惡役千金與樞機主教相遇

和史萊婓姆分別後，一行人乘坐馬車到處參觀着海港鎮。到了中午左右也漸漸大汗淋漓，不過並不會讓人感到不快。

馬車行駛在大道上，前進速度卻相當緩慢。

這裏不像貴族街那樣有限制人出入，因此來來去去的人潮摩肩擦踵。

如果有急事大概會讓人傷透腦筋，不過這樣的速度正好可以用來觀光。

（因爲安全問題而不能下車逛逛，實在可惜。）

光是走在充滿朝氣的海港鎮，就能獲得一點元氣。

沒有任何一個人因爲炎熱而垂頭喪氣。走在道路上的人們抬頭挺胸，大家都活在這個當下。

一想到自己也和他們一樣活在世上，便令人感慨萬千。

（重生前，我甚至對周遭人毫不關心。）

努力學習教養，和前輩妓女們彼此切磋琢磨的生活，便讓她耗盡心力。即便和海倫一同度過的時光十分祥和，然而那不過是轉瞬即逝的休息時間。

她實在沒有精力去關心他人的生活。

「果然還是彩券行最引人注目。」

「畢竟那是雅蘭凱涅爾聯合王國的代名詞。」

時不時會看到的紅色旗幟，便是彩券行的象徵。中央印有雅蘭凱涅爾聯合王國的國徽。

「他國國民不能購買實在遺憾。」

看到託利斯坦一臉失落，席爾維斯塔提議道：

「考慮移民如何？」

「這樣豈不是就不能買哈蘭德王國的彩券了嗎！」

「竟然想要魚與熊掌兼得，實在貪得無厭。又不一定會中獎。」

「可是您不覺得光是存在『有可能會中獎』的可能性，就很讓人期待了嗎？」

金額高到託利斯坦會想購入也能讓人理解，要是平民中獎，這輩子大概可以喫香喝辣過生活。

他似乎是在目的地得知克勞迪雅一行人駐留此地，因此前來打招呼。

一進入店內，克勞迪雅便理解店長爲何能如此充滿自信。

「若我能幫上各位，實在令人喜悅。我有一件事情想和您商量，能否借一步說話？」

濟貧餐會舉辦在唯一敞開的入口附近，因此一行人立刻就和奈潔爾樞機主教成功會合。

有王室保證的彩券不需要擔心無法兌現，就連各島的君主都看上這個一夕致富的機會而動用私財。即便金額不多，雅蘭凱涅爾王室依然在沒有讓人產生不滿的情況下，成功徵收了資產。

也因爲中獎機率公開公正，雖然這是賭博行爲，卻不會有人傾家蕩產投入大量資金，因此這個手段很適合做適度運用。

不過克勞迪雅唯獨有一個在意的地方。

妓院明明有專屬護衛，犯罪組織又有什麼理由需要讓首領專程跑一趟？

她想起在海港見到的凱菈。

「哇……真是夢幻。」

在穿過一片綠意之後，是一片開闊的場所，反射着陽光的水飛舞着。

「你肯定會是好客人。」

在馬車上一邊觀光，午餐則去史萊婓姆中意的另一間餐廳用餐。

舉行濟貧餐會的漁村，距離克勞迪雅一行人着陸的港口不遠，位於搭乘馬車大概三十分鐘左右便能抵達的距離。

說不定沒有什麼深意。

不過克勞迪雅能透過眼睛、聲音，感受到水就在自己身邊。

奈潔爾樞機主教的身邊，也帶着從修道士轉職爲護衛的人。由奈潔爾樞機主教派遣護衛保護凱菈應該比較合理。

這時，店長現身做了說明：

「若是如此的話，真不知道有多麼美好。這次我是爲了委曲求全的教徒而來。」

雖然克勞迪雅想幫忙，但唯獨這件事情卻無從幫起。

據說奈潔爾樞機主教兩天前便駐留於海港鎮。

克勞迪雅在等待料理的期間享受這樣的空間，卻看到出乎意料的人物前來探訪。

「沿海地區和內陸的差距雖大，不過這樣的地方無論在哪個國家都是如此，我早已習慣。」

雅蘭凱涅爾聯合王國的教義是萬物精靈論，但並非沒有唯一神信仰之人，因此傳教士們也努力不懈地致力於傳教活動。

「看起來環境不是很好。」

或許是因爲他的態度柔軟，不會讓克勞迪雅一行人感到莫名的緊張。

看來在抵達村落之前，還是緊緊閉上嘴比較明智。

奈潔爾樞機主教露出端莊的笑容，沒有一絲惡意。他的聲音十分溫和，彷彿透露出他的人品。

「謝謝各位舟車勞頓而來。」

「我不知道原來樞機主教也來造訪聯合王國。」

雖然身負職責，但是修道士依然要進行傳教。

克勞迪雅曾聽說對方大概四十幾歲，不過比長相更引人注目的，則是他獨特的打扮。

只有他彷彿身處新綠之中，充斥着清涼感。

託利斯坦張口的時機不好，不小心咬到了舌頭。

海邊的腥臭味和土壤的氣味混在了一起。一行人一邊努力忍住不皺起一張臉，一邊和奈潔爾樞機主教面對面。

「就是啊。照這個情況來看，也很不方便拉着車——好痛！」

「完全沒有海水的腥味。」

「簡直像是在水中一樣。」

關於雅蘭凱涅爾聯合王國的歷史，一定要學習的便是海盜和彩券。

「多虧水源在附近，我們才能使用這麼多淡水。爲了讓客人們均能享受到噴水池的樂趣，本店只有晴朗的中午纔會營業。還請各位也入內享受吧。」

（和凱菈姐姐大人待在一起的是貝澤爾。）

「看來這不是海水。」

「那麼我們喫過午餐之後，休息一下就出發吧。」

他似乎是想要讓在雅蘭凱涅爾聯合王國的少數派信徒，知道自己有同伴。

「回程若也是這樣，實在讓人鬱悶。」

「我想這也是反覆無常之神安排的相遇吧。我也是不久前才得知殿下一行人駐留此國。」

「好了，該怎麼辦？」

「午餐務必去這間餐廳。」史萊婓姆這麼推薦他們的餐廳，有噴水池的妝點，光是站在入口便讓人感覺涼爽。

（他會在這裏也很正常……）

早餐的餐廳位於能夠一覽海洋的高臺上，不過這次則是和海港沒有明顯高低差的森林中。

「就是說啊！讓人懷抱夢想呢！」

「什麼事？」

沒有整修過的土道被雨打溼，道路變得坑坑洞洞。

「稍後我打算在附近的漁村舉辦濟貧餐會。若您有時間的話，能否請您露個面呢？當然，我明白您是微服出國。」

「資產增加有人會不開心嗎？」

「不過不愧是發源國，雅蘭凱涅爾聯合王國的中獎金額可真是出類拔萃。」

不只是餐廳的店長，就連國王大概也很難拒絕他的來訪吧。

將通姦視爲罪行的教會，檯面上不認同娼妓。但是對他們來說，娼妓是必要之惡，甚至也有修道士時常去妓院。

一路上人流不多，馬車行進的速度很快，然而越來越靠近村落時，道路開始變得不平，一行人在馬車中搖搖晃晃。

或許是因爲他們不耕農，只開拓了最低限度的空間，整個村落看起來極度狹窄。木造的船型小屋沿着海岸並列，家宅隔了一條道路一字排開。人口再多大概也不滿百位。

多虧精心的設計，水不至於飛濺出來。

席爾維斯塔對託利斯坦投以無奈的視線，不過同樣的事情也可能發生在自己身上。

「看來相當辛苦。」

（是不是有什麼陰謀？）

席爾維斯塔代表所有人打招呼。

「您沒事吧!? 」

勾起回憶的金色頭髮，再加上歲月加深輪廓的面容。那人的外貌看起來，就像是金髮碧眼的俊美青年逝去年華一般。

克勞迪雅打算明天再去商館。畢竟今天才剛到雅蘭凱涅爾聯合王國，她優先讓自己熟悉風土民情。

「謝謝您。地點我會告訴您的隨從，還請您多多關照。」

只是旅行其實也並無不可思議，但第六感敲響了警鈴。

任職高官，甚至站在教育國王的立場，奈潔爾樞機主教也沒有表現出一絲驕傲。

「嗯，還不確定有沒有時間，不過我會記着。」

「祈禱反覆無常之神能庇佑我。」

掛在外套上的白銀聖帶，顯示了他的職位。

「雅蘭凱涅爾聯合王國終於也要建立教堂了嗎？」

「您不需要表明身份，只要看到林吉公爵千金和紐貝里侯爵少爺的身影，我想信徒們一定會受到鼓舞。」

「我認爲可以去看看。」

即便妓女和修道士走在一起，也不會有人在意。

聽到席爾維斯塔這麼說，託利斯坦便嘟起脣。

建國當初，還沒有完全統領好島嶼羣的雅蘭凱涅爾王室，透過發行彩券解決了問題。

一步下馬車，一股悶熱的氣味直衝鼻腔。

克勞迪雅雖然也和奈潔爾樞機主教見過幾次面，不過並不是很瞭解他的爲人。她認爲趁這個機會觀察奈潔爾樞機主教，或許也不錯。

凱菈是花牀的第一紅牌，也有可能只是貝澤爾出於體貼而出面護衛。

「我也沒有什麼特別的行程。」

（原來她不是和貴族，而是和樞機主教一起旅行……？）

一行人抵達村落後，看到人們獨特的生活方式不禁感到訝異。

教會默認娼妓的存在，是衆所周知的事實。

這項成果帶來巨大影響。雅蘭凱涅爾王室運用搜集到的資金髮展金融產業，便成了如今的模樣。

她不認爲凱菈和奈潔爾樞機主教會碰巧來到同一座城鎮。即便是反覆無常之神的安排，這也太過於巧合了吧。

純白的長袍，搭配當作外衣披在肩上的寬鬆布料。這身打扮實在獨一無二。

哈蘭德王國仿效了雅蘭凱涅爾王室的手法，遇到災難等天災時，也會臨時發行彩券。比起募資，這麼做更能蒐集到資金。

託利斯坦的雙眼蒙上水霧，看來他狠狠地咬了自己一口。

此處的賣點大概不在景色。克勞迪雅這麼猜測，事實卻狠狠背叛了她的想法。

前世，奈潔爾樞機主教是凱菈的客人。

裝潢以水色與白色爲基調，牆上則有瀑布流瀉而出，並一路順流到地面，形成了小河流。再加上天窗灑入的陽光描繪着波浪，讓人忘卻自己實際上身處於樹林之中。

聽着託利斯坦的回應，克勞迪雅伸手碰觸飛舞空中的水滴。

「要是席爾中獎，明明也會很高興。」

不過即便如此，考慮到目前情勢，還是讓人感覺到不對勁。

「既然閣下前來訪問，相信這片土地的信徒們也獲得了救贖吧。」

「素滴，偶不要緊……」

本來以爲烹煮的工作會交給隨從負責，然而奈潔爾樞機主教卻親自烹調。他將原本披在身上的布料和聖帶拿下，將長袍的袖子捲到了手臂上，那模樣十分豪爽。

看起來比在海港鎮見面的時候要隨和許多。

望着他和藹的笑容，令克勞迪雅也不禁想要幫忙。

「這裏的地面比較凹凸不平，還請小心一點。那邊有鋪板子，請您使用那個區塊吧。」

不只是前來的路途，就連村落內的道路也一點都不平坦。

深約十公分左右的坑洞和隆起的土壤同時並存，這個凹凸不平的程度，讓人覺得簡直是存心害人跌倒。

克勞迪雅乖乖聽話，移動到了木板上。

（我這身打扮只會打擾到他們做事。）

她原先根本沒有料想到可能會被泥土弄髒。

望着奈潔爾樞機主教陷入泥土的雙腳，她輕易就能想像出來，即便自己主動說要幫忙，也只會扯後腿而已。

而且奈潔爾樞機主教大概也沒有奢望他人幫忙吧。

只要能讓村民知道，村落之外還有其他信徒就已經足夠了。

克勞迪雅湛藍的眼眸轉向四周。

不分老弱婦孺，村民對她投注的眼神十分熟悉。

（和孤兒院的孩子們一樣。）

對未知的恐懼和好奇。

克勞迪雅的打扮雖然簡約，不過她穿的衣服依然是由最高級的布料製成。

她毫無污垢的外貌，對村民而言完全是一團謎。對他們來說，生活必定會弄髒身體，這是理所當然的。

如魚般骨碌轉動的雙眼，消瘦的雙頰，黑烏烏的身體看起來無論碰觸哪裏，彷彿都會留下髒污。

更不用說孩子們，甚至像是披着破布一樣。

心臟撲通撲通地將血液輸送到全身。

即便國家繁榮，也不代表貧困會消失。奈潔爾樞機主教大概就是想要將這一點傳達給克勞迪雅一行人吧。

「是，我不會忘的。樞機主教不拘泥於信仰這一點，也讓我感到很訝異。」

但是克勞迪雅卻忘不了心中曾響起的警鈴。

信仰誕自人心。

不過大部分的村民都專心在享用食物上，看起來似乎沒有在聽奈潔爾樞機主教的話。

他們應該要守護的事物，以及繁榮的另一面存在着貧困。只要不忘記這些事，他們就能創造改變的機會。

明明沒有任何需要擔心的事情，她卻無法消弭那股毛骨悚然的意識。

教會會幫助連大國都沒辦法完全保護好的貧困人們，這是事實。

她理解貧富差距。

然而奈潔爾樞機主教告訴他們，他們看見的僅是表面上體面的部分。

「要對海之神禱告，抑或是向寄宿在萬物中的精靈祈禱，都是大家的自由。」

畢竟那片光景，讓經歷第二次人生的克勞迪雅都感到心痛，這也是莫可奈何。

回程的馬車中，一邊注意車體搖晃，託利斯坦一邊開口：

雖然反應不佳，不過奈潔爾樞機主教並不在意。

他說完，爽朗地笑了。

所有人在用餐之前都獻上了禱告。

席爾維斯塔輕輕拍了拍託利斯坦低下的頭。

這也是形容修道士的代名詞。從克勞迪雅的角度來看，奈潔爾樞機主教完全符合這個詞語。

天空明明如此晴朗，村落卻被陰鬱的氣氛包圍。

奈潔爾樞機主教說明，村民看起來沒有反應，其實是因爲大家不知道該如何反應。大家專心在享用食物，也就代表他在大家需要的時刻及時把食物送到，所以沒有關係。

那份無論面對多少狐疑眼神卻依然不屈不撓的強韌，令克勞迪雅想要好好看齊。

即便開端是謊言，最後也會變爲真實。奈潔爾樞機主教一直以來看過許多這樣的人。

政府的援助無法遍佈每個角落，這並非雅蘭凱涅爾聯合王國特有的問題。

（爲什麼我會有這麼不好的預感？）

「首先要顧生存。」他加了一句。

託利斯坦和席爾維斯塔比克勞迪雅見識過更多場面，就連這樣的託利斯坦，看到漁村的光景似乎也感受到了衝擊。

——善人。

「就算只是爲了獲得糧食，而假裝成信徒也沒關係。只要能給大家思考的契機就夠了。」

「重視簡樸清廉的我們，能提供的只有最低限度的生活。真不知道有多少人，甚至沒有辦法正常生活。」

在一旁觀察的克勞迪雅，也不認爲那是演出來的。

人要先活着，不然說什麼都沒有意義。

「各位一邊享用一邊聽我說。今天我請唯一神信仰的夥伴遠道而來了！」

他們會認爲克勞迪雅一行人是不同的生物也很正常。

「在這裏的人不只有唯一神信仰的人嗎？」

「別忘記就好。」

奈潔爾樞機主教甚至還說，就算只是爲了食物假裝信教也無妨。

「看來我的想法太天真了。」

（樞機主教說得沒錯。）

濟貧餐會無關信仰，只是爲了幫助貧困的人們而舉辦的活動。

總而言之，先維持好他們的生命，之後再讓他們自己思考信仰的事情就好。這個行動就是這份意念的體現。

親切的大叔。這麼說或許有點失禮，不過他毫不在意會弄髒自己，設身處地爲村民行動的身影，看起來卻是如此快樂。

信仰也是，一開始都是經由他人教導才誕生。若瀕臨死亡，甚至沒有辦法向人討教。

他能做的只有講道，並非揭開他人的內心。奈潔爾樞機主教這麼回答。

一邊提供食物給排着隊的村民們，奈潔爾樞機主教一邊大喊出聲：

公開場合看到的奈潔爾樞機主教充滿了品德，雖然有種難以親近的氣質，不過在舉辦濟貧餐會的他卻不一樣。

「有心之人自會聽進心裏。」

克勞迪雅似乎理解奈潔爾樞機主教爲何親自舉辦這場濟貧餐會了。

唯一神信仰中，不存在對精靈祈禱的習俗。

望着村民用餐的情景，託利斯坦詢問：

奈潔爾樞機主教強調，即便在雅蘭凱涅爾聯合王國是少數，在周邊列國卻是完全相反，並告訴所有人，大家並不孤單。

哈蘭德王國也一樣，有時要依靠教會，並承認犯罪組織爲必要之惡。

不只是席爾維斯塔，貴族的少爺千金們都有機會探訪孤兒院。

（大概是因爲，他對這個活動充滿了自信吧。）