王子殿下親信的用心虛幻凋零

『如果能更早一點相遇……』

『如果能生在哈蘭德王國……』

『無論要付出什麼代價，我都會選擇效忠您。』

第一次看到她，是在麻煩外交官介紹的紳士服店。

正當蕾思緹亞在採用王都流行配件訂製禮服時，店內的空氣瞬間變得華麗。

蕾思緹亞對這轉變感到訝異，視線環顧四周之後，看見她的身影。

一頭微打着波浪卷的黑髮飄逸，她走路的颱風強而有力，輪廓鮮明的五官透露出強勢的感覺。

同時，那張玲瓏小臉浮現的表情，簡直宛如看到新禮服後雙眼發光的少女般惹人憐愛。

在這間客人幾乎都是男性的紳士服店，她的存在太過異樣，本該顯得十分突兀。

然而她卻君臨在店內。

即便距離遙遠，蕾思緹亞依然產生一股彷彿能聞到玫瑰花香般鮮明的印象。

在這個所有人跪下來都不奇怪的狀況下，她卻隨和地向外交官打了招呼。

剛好和外交官分開的蕾思緹亞，同時產生嫉妒和安心的感覺。蕾思緹亞嫉妒能映照在她眼中，毫不隱瞞喜悅的外交官。同時也感到安心。要是她前來向自己搭話，蕾思緹亞一定會手足無措。

（那就是林吉公爵千金。）

重整士氣，蕾思緹亞專心觀察。

由於店內的所有人均被她吸引了注意，因此沒有任何人覺得蕾思緹亞奇怪。

勞邇要打好關係的對象中，第一個列舉的候補就是她的名字。

根據事先蒐集的情報來看，沒有如她這般完美的人了。

這一點就哈蘭德王國的王太子殿下未婚妻候補來說，也是如此。

（希望勞邇有辦法攻下她。）

這也是蕾思緹亞開始女伴男裝的契機。

隨着時間流逝，雖然仰慕她的千金漸漸變多，不過至今依然有人對她投以不悅的目光。

克勞迪雅不僅看穿了她的男裝，甚至連面對勞邇的應對都做得很完美。

如果勞邇是爲盛夏帶來恩惠的光，席爾維斯塔就是在寒冬中拯救生命的光。

（若能和您在一起，無論是誰肯定別無所求。）

面對同爲未婚妻候補也是對手的夏綠蒂，克勞迪雅以真摯的態度面對，甚至也願意幫助夏綠蒂。

蕾思緹亞認爲，只要瞭解她的爲人，勞邇害怕女性的問題也會有所改善。

勞邇不擅長和女人相處。

蕾思緹亞感覺到彼此似乎對上了眼，迅速躲了起來。

「妳說這話有什麼根據!? 妳不是最瞭解他的人嗎!? 」

在漸漸遠去的意識中，逼近自己眼前的克勞迪雅依舊美麗動人。

完美的克勞迪雅簡直就是理想女性的化身。

（只要有您，一切都會十分順利。）

她拚了命維持好自己差點要鬆懈的雙頰。

蕾思緹亞留下的足跡。

一同前往哈蘭德王國的少爺千金們，都對蕾思緹亞的無私奉獻感動，並答應要協助她。

她深信這就是自己的人生。

抱住克勞迪雅的人不是自己，實在令人悔恨。

這是理所當然的事情。

（即便如此，還是得麻煩他努力纔行。）

「她會發現嗎？」

「各位果然都發現了啊。」

克勞迪雅似乎不瞭解自己的價值。

這些無形的痕跡，都是她留給克勞迪雅的、屬於蕾思緹亞的情書。

「啊哈哈！克勞迪雅貴女總是能輕易超越我的想像呢！」

她並不討厭這種工作，而且這麼做也能累積王子派的人情債。

即便再也無法繼續當親信，只要能效忠和勞邇在一起後的克勞迪雅，這樣她也甘願。

她的視線落在自己雪白的手上。

就連眼神凜冽，怒火中燒的模樣都如此美麗。

（芭裏王國卻沒有您。）

不過擁有王室地位的同時性格又如此隨和，總不會是扣分吧。

在這定型的生活中引起波瀾的人就是勞邇，和他聊天讓蕾思緹亞感到很開心。勞邇讓她發現自己是如此孤獨，深感寂寞。

還在本國的時候，蕾思緹亞也總是率先接下骯髒勾當。

（這麼說起來，這個人也阻礙了我呢。）

在上流社交圈，女扮男裝的蕾思緹亞，其存在完全是異類。

蕾思緹亞自認比一般人敏銳，但是就連她一開始也不知道怎麼和勞邇相處。

（如果我是哈蘭德王國的千金，克勞迪雅貴女也會設身處地親近我嗎？）

獲得了摯友這個存在，蕾思緹亞便決定要效忠勞邇。

（應該是錯覺吧？）

若喜歡開朗和熱情的話就會選勞邇；若喜歡安靜平穩的話就會選席爾維斯塔吧。

中途──

既然能從痛苦中解放，簡直就是一石二鳥。到了現在，與其說是爲了勞邇，不如說她是爲了自己繼續穿男裝。

自那之後，蕾思緹亞便開始思考做什麼能幫上勞邇，並付諸行動。

政治活動讓她感到很有趣，從事間諜活動她也不遺餘力。

席爾維斯塔在這個時機出現，就是前來救助克勞迪雅的吧。

然而，蕾思緹亞卻背叛了勞邇。

蕾思緹亞沮喪地抬頭仰天，除了她以外還有其他人也仰望着天花板。

蕾思緹亞觀察的視線，彷彿被克勞迪雅察覺，這讓她感覺到全身熱了起來，心跳加快。

爲了解決夏綠蒂的自卑情結，克勞迪雅來向她尋求協助的時候，又讓她這份心意更加強烈。

他們是摯友。

她不禁露出笑容。

尤其是克勞迪雅這樣的外貌，是勞邇最感棘手的。

男裝算是苦肉計，也算是將錯就錯。

（雖說勞邇外貌也不輸席爾維斯塔殿下，不過畢竟類型不一樣。）

她喜歡勞邇。

（真是慶幸最後能和您說到話。）

「所以妳纔會留下破綻嗎？」

然而……

她看起來實在不像看到美色，就會輕易淪陷的千金。

「如果能夠早點相遇，是不是就會有什麼改變呢？」

她將那頭長長黑髮飄逸的瞬間，深深烙印在眼中。

──要蕾思緹亞穿裙裝禮服，本來就令她感到痛苦。

和在場的男性相比，蕾思緹亞的視線應該不明顯纔對。

這讓她不得不再次迷上克勞迪雅。

就結論來說，克勞迪雅雖然沒有察覺到蕾思緹亞當時在場，不過她的洞察力是貨真價實的。

仔細想想，無論是席爾維斯塔還是克勞迪雅，看到蕾思緹亞穿男裝都沒有展露訝異。

在護衛騎士的包圍之下，席爾維斯塔的舉動看起來像是在等待什麼。

但是那份情感卻不會燃起烈火。

在國民膚色大多是褐色的芭裏王國，自從懂事以來蕾思緹亞就找不到歸屬。她和那些吵鬧的千金們氣場不合，一個人獨處還比較舒服。

（最大的問題不是別的，就是勞邇本人。）

現在還很同情勞邇的芭裏王國國民，不知道什麼時候會翻臉不認人。

克勞迪雅難道沒有看到一旁，席爾維斯塔滿意的表情嗎？

直到克勞迪雅坐上馬車回去爲止，蕾思緹亞都一直觀察着她。

阻止蕾思緹亞企圖的人，不只有克勞迪雅。

（我是不是生錯國家了？）

（好厲害！除了好厲害以外，我真的不知道該說什麼了！）

這次她也明白，要是有個萬一，便隨時會被王子派拋棄。她是在明白這個立場的前提下行動的。

就連勞邇都會遲疑，不確定蕾思緹亞在哈蘭德王國繼續扮男裝是否妥當。

看到席爾維斯塔出現在女生宿舍的瞬間，蕾思緹亞便明白一切都失敗了。

去祈禱「如果」的存在，實在沒有意義。

當她的胸口燃起熊熊烈火，就連蕾思緹亞自己都感到很訝異。

若要活在沒有克勞迪雅的世界，根本等同於死亡。

（對於勞邇，我不管怎麼道歉都嫌不夠呢。）

在一切以失敗告終的當下，便已經沒有希望了。

若要選一位主君效忠，比起現國王，她會選擇勞邇。

「……!? 」

而且勞邇也愛上了克勞迪雅。

看到敬仰克勞迪雅的夏綠蒂稱呼她爲「姐姐大人」時，蕾思緹亞感到十分嫉妒。

親眼見到本人後，蕾思緹亞覺得似乎很困難。

即便如此，看到克勞迪雅纏在胸前的布，仍然讓她感到溫暖。克勞迪雅活用了自己而非他人教導的技巧，讓她感到開心。

「不會有變化的。」

既然如此，就讓克勞迪雅過來吧。

她的心傾向了克勞迪雅。

克勞迪雅應該不會在意這件事。蕾思緹亞告訴自己。

他們只是若無其事地接受了這個事實。

王宮舉辦的學園畢業宴會那天，回到了王宮準備的房間，蕾思緹亞依然激動不已。

（沒想到我竟然有這種情感……）

完全要看個人喜好。

她真的深信爲了國家好，勞邇應該要坐上王位。她對勞邇就是有如此親愛之情。

他是自己的主君。

仔細想想，從這個時候開始，蕾思緹亞便開始敬愛克勞迪雅了。

不能碰觸克勞迪雅，甚至不能待在克勞迪雅身邊，令她感到不甘心。

幸好克勞迪雅看起來，並非自以爲是又自我爲中心的女性。

此時出現在那裏的──

即便真的對上眼，蕾思緹亞和克勞迪雅也還沒有打過照面。