惡役千金感到義憤

宴會隔天，克勞迪雅和海倫走在白天的貴族街上。雖然護衛也在，不過完全被當成了空氣。

「偶爾走馬看花也不錯呢。」

到處逛街能讓人轉換心情。

走在石磚地，聽着高跟鞋發出聲響也讓人覺得有趣。雖說夏季的陽光讓人感到有些過於毒辣，不過只要有陽傘也沒什麼好在意。

再加上和海倫手挽着手走在路上，更讓她心情愉悅。

（夏綠蒂的習慣好像傳染給我了。）

克勞迪雅和夏綠蒂走在一起時，常常在回過神來後，便發現夏綠蒂挽着自己的手臂。

可能是養成了撒嬌的習慣，克勞迪雅最近也會不自覺地挽着海倫的手。不過海倫也樂意接受這樣的舉動，十分寵溺克勞迪雅。

（這個互動讓人有種安心感。）

大概是能讓她親身體會到自己並非孤獨一人吧。

不過這和舞會時讓人引領自己的感覺也不一樣。不是倚靠着沉穩大樹的感覺，而是有一種被羽毛包覆的安心感。

感受着柔和的體溫，讓克勞迪雅的心一片祥和。

（只要體會過一次這種滋味，就很難戒掉了。）

她本來想在海倫表示不滿之前停下來，但一看到海倫充滿慈愛的眼神，這份決心便煙消雲散。

至少希望海倫和她有一樣的心情。

「您要買什麼伴手禮送給殿下？」

「這個嘛，甜點禮盒應該比較安全吧？」

歡迎史萊婓姆的迎賓宴會結束後，席爾維斯塔邀請她擇日前往王宮。

換作是平常，差不多到了席爾維斯塔主動拜訪林吉公爵家的時期，但也因爲史萊婓姆駐留於國內，席爾維斯塔似乎不能外出。

邀請克勞迪雅的理由聽起來沒有什麼情趣，不過有了見面的約定，讓克勞迪雅的腳步自然而然輕盈了起來。

不愧是甜點店，店內飄蕩着甜甜的香氣。不過和一般的甜點店相比，甜膩的氣味感覺起來還是淡了許多。

然而她和海倫兩人因爲在看其他店家的商品，花了不少時間才抵達目的地。

是因爲斗篷男露出來的長金髮，令她聯想到史萊婓姆嗎？

看到克勞迪雅露出笑容，店長的臉也恢復氣色。

爲了平等地保護她們，她能做什麼？

「不好意思，現在非營業時間。」

「請等一下。失禮是指什麼事情呢？」

各自買完自己想要的商品之後，桑妮甚至露出了笑容，這才讓克勞迪雅鬆了口氣。她不希望桑妮因爲她而感到不舒服。

得知克勞迪雅來店的店長走了出來，親自服務她。

從店長的角度來看，從明天開始沒辦法營業都不奇怪。

店長確實意指桑妮失禮。

街妓和妓院一樣，背後都有犯罪組織在支持。不過自己拉客相較之下容易遇到不好的客人，遭人施暴甚至被殺都是家常便飯。

雖然懦弱的一面也令人印象深刻，不過重視禮節又一板一眼的性格也讓她留下了印象。

克勞迪雅對退縮的桑妮露出溫柔的笑容。

但是即便被男性客人毆打，桑妮卻依然必須繼續待在妓院裏。

伴隨着「咚！」一聲，男子癱軟在地。

她前半段對着店長，後半則是對着準備要離開店內的桑妮說出的話。

她的臉上有明顯的雀斑，因此克勞迪雅不可能認錯。

「畢竟我逛了不少店家，可能有些疲憊。可以麻煩你忘了剛剛的事情嗎？」

與街妓相比，在妓院工作的危險性也會降低。

該怎麼做，才能幫助像桑妮這樣的人呢？

（席爾比較喜歡不甜的食物，這樣正好。）

她明明也是店裏的客人。

「我並不在意——對不起打擾到你了，若你能繼續採買我會很高興。」

「因爲你很像我認識的人，我纔會不小心盯着你看，讓你感到不舒服了吧？」

看到男子抓住桑妮的手，克勞迪雅用眼神向護衛示意，要護衛上前幫忙。不過一名身穿斗篷拉起帽子的男子，比護衛早一步行動，介入兩人之中。

店長以爲克勞迪雅因爲桑妮的存在而感到不快，這一點也讓克勞迪雅難以接受。她知道自己看起來很強勢，但可不記得自己有表現出厭惡的態度。

（即便我現在成爲妓院的贊助人，能提供的幫助依然是杯水車薪。）

克勞迪雅在等待馬車的期間，桑妮先一步離開了店家。

「什麼啊？聊個天有什麼關係？」

克勞迪雅和善地繼續和她聊天，於是桑妮的緊張也慢慢獲得緩解。

所謂的街妓，就是在路上拉客的妓女。

（她一定是來幫凱菈姐姐大人跑腿吧。）

從低糖的甜點到喫起來有些鹹味的點心等，點心的種類十分豐富，味道也無可挑剔。

桑妮被陌生男子纏上了。

如果只要有意去做就能改變，早就已經實施了。

在這方面，克勞迪雅的老巢「花牀」妓院，由於進入的客人必須達到一定的門檻，因此和其他地方相比，客人算是比較有素養的。話雖如此，先前克勞迪雅扮男裝探訪時，還是經歷了一番風波。

接着順帶也請桑妮告訴她哪些是人氣商品，藉此擴展話題。

「是！小的纔是，思慮不夠周全，真的非常抱歉！」

克勞迪雅無法輕易得出這個問題的答案。

大概也不用解釋了，這也是源自妓女時期的情報。

前輩妓女拜託年輕妓女跑腿是常有的事，再加上桑妮是隨從，這是她工作的一環。若不能在這裏買東西，桑妮和凱菈都會很傷腦筋吧。

「讓您撞見失禮的模樣，實在是非常抱歉。」

克勞迪雅陷入沉思，店長則鐵青了一張臉站在她的身旁。

克勞迪雅感覺到自己的眼角上揚。

「來，快跑！」

她知道以個人的力量沒有辦法起作用，也知道只有改變社會制度纔有效。同時她也明白，就現狀來看，實在很難做到這一點。

「我知道有一家也很受男士歡迎的甜點店。」

雖然若受人歡迎，妓院甚至還會派發護衛，不過對客人來說都是妓女，似乎沒什麼差別。

克勞迪雅原本以爲是妓院的護衛，但她從沒見過那名斗篷男。不過在斗篷男轉身離去的瞬間，瞥見了某道光影的克勞迪雅不解地歪頭。

進入店內，爲了節省回程等待的時間，海倫先請人叫了馬車。只要有公爵家的委託，無論哪一間店都很樂意效力。

「她真是多災多難。」

離去前，桑妮深深地鞠躬表達感謝，讓克勞迪雅體會到桑妮的性格如此溫柔。

聽到海倫這麼說，克勞迪雅也深深點頭。

克勞迪雅爲了瞭解妓院的現況，前去探訪妓院後，見到了米拉裘、瑪莉安奴、凱菈等前輩妓女，同時也有見到眼前的桑妮。克勞迪雅聽說，經歷那次事件後，她成了凱菈的隨從。

隨着時間過去，克勞迪雅也開始感到有些愧疚，便說了一句：

（真是令人憂鬱。）

「啊？我先來的！」

妓女在平民中的地位也相當低等。

那是她以前接待高級客人時，時常光顧的店家。

畢竟她都隱瞞了自己的身份，因此克勞迪雅也沒有上前搭話。

「雖然這樣有些自說自話，不過打擾到你讓我深感難過。」

（店長也只是做出了正常的對應吧。）

不過察覺到克勞迪雅視線的店長卻表現出着急的神情，催促桑妮離開店內。

克勞迪雅乖乖聽從了海倫的建議。看來她有點玩過頭了。

克勞迪雅走出店門，卻聽到了耳熟的聲音，讓她的視線不由得轉了過去。

雖然被歸類在一起讓克勞迪雅感到不悅，不過這也不是店長的錯。身份差距造成的鴻溝就是如此深刻。

重生前，她應該沒有經歷過類似的事情纔對。

「我不是說現在非營業時間了嗎！」

要是觸動公爵千金的逆鱗，那可就完了！

即使平時沒有今天這麼誇張。

「不、不會，我……」

看到熟悉的建築外觀時，她的腳已經開始抗議着疲憊。

（即便在妓院工作，也會遇到和街妓一樣的待遇啊。）

較早就獲得人氣的克勞迪雅，外出時一定都有護衛保護。多虧於此，她從來沒有被無賴纏上過。

「不好意思，我在趕路。」

克勞迪雅再次環顧店內，視線停留在一名客人身上。

（我明明不認識他，爲什麼會有一種既視感？）

斗篷男帶着桑妮逃跑。

「買東西也這麼辛苦，實在令人訝異。」

（因爲桑妮是平民？還是因爲她是妓女？實在太過分了。）

「唔……嗯！」

「回程還是叫馬車過來吧。」

探訪妓院時，克勞迪雅爲了隱瞞身份而扮了男裝，並用黑紗遮住了臉，因此桑妮不會注意到克勞迪雅的身份。

不少貴族光是看到平民就會蹙起眉頭。

那是過去服毒自盡的前同僚，年輕的妓女桑妮。

「既然是克勞迪雅小姐的情報，肯定不會有錯。不愧是克勞迪雅小姐。」

那是剛剛先一步離開的桑妮發出的驚叫。

（我只是運氣比較好而已。）

桑妮看起來似乎有些不知道該如何是好，於是克勞迪雅再次強調希望她優先處理自己要做的事。

「嗚喔！」

體格看起來也很像。

店家在離貴族街中心地帶有些距離的地方，因此一行人必須走一段路，不過這段走馬看花的路途，並不讓克勞迪雅感到疲累。

「你是花牀的妓女吧？這麼早就出來釣男人？」

聽到海倫的稱讚，克勞迪雅也只能曖昧地笑。

雙方之間的摩擦消失，迎接克勞迪雅的馬車也抵達了店門口。

他似乎被揍了肚子一拳。