惡役千金與王太子殿下的攻防戰

包含學園祭在內，從各種忙碌中獲得解放的克勞迪雅，開始享受平穩的日常生活後，很快地過了四個月。

早上，下了牀後她感覺到腳尖冰冷。涼意竄過她的背脊，讓她不禁顫抖。

她恨不得立刻鑽回牀上，幸好海倫幫她披上了長袍，克勞迪雅才以毅力斬斷了依戀。

「今天真冷。」

「需要增加點柴火嗎？」

她看向壁爐，已經燒起柴火。

「不要緊，只是腳有一點冰而已。」

而且只要動動身子，自然就不會在意了。大概是多虧房間暖得恰到好處。

「今年似乎會比往年冷得要早。」

「畢竟葉子明明都還沒掉光，就已經這麼冷了。」

往年都是等到秋末冬初的冷風吹來，葉片稀疏的樹木出現後，纔會真正開始冷起來。

「照這個氣候來看，巧克力也會凝固得比較快吧。」

「克勞迪雅小姐果然也要做！」

因爲冬天到來而莫名有些憂鬱的海倫，臉上浮現喜色。

配合秋季轉換冬季的季節變化，有一項活動也會隨之展開。

被稱爲「彩糖節（Confetti）」的活動，其詞彙原本的意思是指在祝賀宴席發放的點心。經過一番曲折，現在則演變成女性贈送手作點心給男性的活動。尤其是貴族之間，以淑女贈送巧克力給紳士爲主流。

（我記得語源和舞臺使用的五彩紙屑相同。）

應該可以把這個活動當作是妝點季節的活動吧。

擁有遼闊平原的哈蘭德王國，是一個農業大國。對於只能依賴儲備糧食過冬的農民來說，冬天因爲有休耕期，是個生活艱難的季節。

克勞迪雅認爲，彩糖節就是爲了消除這種消沉氣氛而舉辦的活動。

來到座位，克勞迪雅不禁感嘆。

倒是席爾維斯塔先投降了。

「有許多貴族千金，會因彩糖節這個契機喜歡上做甜點呢。」

他的身體倒向克勞迪雅的相反方向，像是在忍耐什麼衝動一樣，用雙手緊緊抓住扶手。

如果可以的話，克勞迪雅希望可以親手遞交巧克力，因此這可說是正合她意。

使用火和刀子的廚房有一定的危險性，基本上除了非相關人員是禁止進入。不過唯獨在彩糖節期間，加上附帶條件，貴族千金們也可以使用廚房。

克勞迪雅趁海倫幫她整理頭髮時，閱讀起今天早上收到的信件。

（他會在意也是當然的，畢竟席爾不可能會不知道彩糖節的習俗。）

一開始會被壁畫的存在感震撼，然而習慣之後，選擇這個距離也未必是失敗。

克勞迪雅的視線移往壁畫上，順便轉換心情。她曾造訪過美術館無數次，因此也很熟悉壁畫。

（席爾真厲害，能夠控制好自己的性慾。）

壁畫的尺寸令她感到震撼，她一邊瞥見視線角落的銀髮，一邊坐到了沙發上。

「我可以撲上去了嗎？可以了吧？」

公爵千金式的甜點製作，就是這種程度而已。費時費工的事前準備全部交給廚師，只參與簡單且不會失敗的部分工程。

收到信的時候，克勞迪雅還因時機過於剛好而感到背脊發涼，不過席爾維斯塔很有可能是因爲期待能收到巧克力，纔會寄出那封信。

（我是不是也該把自己的事情留成一個紀錄？）

正當克勞迪雅想輕撫他的後背，告訴他自己也一樣難受的時候──

（仔細想想，那封信好像也能當作是一種催促呢。）

在貴族千金之間，能參加彩糖節活動也是一種財力證明。

貴爲王太子的席爾維斯塔這麼顧慮他人的感受，不可能會有人不因此感到喜悅。

與平常相比，無法以肉眼辨識的每一條筆觸現在都清晰可見。

基本上是由女方贈送給男方，不過也存在友情巧克力。應該說，這個時期舉辦的茶會，通常都會互相交換巧克力。

唯獨這個時候，連具體存在的壁畫都消失在她的意識之外。

若這不叫神的奇蹟，能叫什麼呢？

當然，還是存在個體差異，不過席爾維斯塔現下看起來相當艱辛。

「我會配合廚房的使用時間。畢竟我也只是在一旁觀看而已。」

「這次是美術館啊。」

爲了保住貞淑，就連接吻都算是踩線了。不如說甚至比較接近出局。

妓女時期都在甜點店購買巧克力，並把外包裝換掉。

只不過彩糖節沒有固定的日期。雖然大致上會在過年前結束，不過現在就開始還有點太早了。

「我明白了。」

在這張壁畫中，不存在重生的描寫。

她曾許過一次願，希望至少可以體驗一次，邊欣賞知名藝術品邊品茶的感覺。

「算我拜託妳，現在先不要摸我……我很認真。」

即便如此，爲了讓肢體接觸停留在最低限度的範圍內，兩人在雙脣出現甜蜜的酥麻之前便離開了彼此。

「我可以打開來嗎？」

確實是別無他法。

感受到一股暖流溫暖了胸口，克勞迪雅望着那金黃色眼瞳，被甜蜜的氛圍團團包圍。

「嗯……如果只是塑型的話也可以。」

因爲警備關係，約會地點平時都由席爾維斯塔指定。

雖然這只是妓女時期聽客人說過的知識，不過青春期男性的生理現象似乎很容易表現在外。

在她眼前一臉期待的海倫就是最佳解答。

正當克勞迪雅煩惱要不要將細節省略寫成手記，席爾維斯塔復活了。

經他這麼一說──原來如此。克勞迪雅點點頭。

來到檯面上宣佈公休的美術館，克勞迪雅從工作人員專用出入口進入。她的手上拿着自己負責塑型幷包裝好的巧克力。

（畢竟想坐着觀賞這麼大的壁畫，實在有點困難。）

比起餅乾等麪粉製成的烘烤點心，製作巧克力更耗費時間和精力，因此市售的巧克力很昂貴。說是自己手作，基本上也都是以廚師負責烹調爲前提。

之前在馬車上獨處的時候也是，克勞迪雅十分佩服他強韌的精神力。

（一般市井會贈送餅乾代替巧克力。）

兩人鼻尖輕觸，她自然地閉上雙眼。

「請不要介意。話說回來，您願意收下這份禮物嗎？」

（時機也太剛好了。）

「日安。我用盡了各種方法。有迪雅在這裏，就連壁畫也略微遜色……我本想這麼說，不過壁畫的存在感實在不容忽視。」

雖說狠下心包下整棟美術館，不過這次的設置地點似乎算是有點失敗。比起壁畫內容，其尺寸帶來的壓迫感實在難以忽視。

負責帶她進入美術館內部的人，是席爾維斯塔手下的一位熟面孔護衛騎士。

「日安。真虧您爭取到館長的許可了。」

能夠參加彩糖節也算是一種身分的彰顯。

她努力撇開臉，抵抗誘惑。

「迪雅，我愛妳。」

壁畫作爲美術館的重點作品，前方原本沒有阻擋人流的設置物。

緊接着，席爾維斯塔在她耳邊密語，吐息吹拂過她的耳朵，讓她除了投降之外別無他法。

席爾維斯塔不捨的聲音令她留戀。

「還請您別用這麼令人不安的話語自問自答。當然不可以。」

「雖然沒辦法環顧整體，不過這個距離也耐人尋味呢。」

主廳的中央設置了兩人座沙發和放置點心架的桌子，他們能夠坐在那裏觀賞巨大壁畫，壁畫上描繪着反覆無常的神明創造的各種奇蹟。

「殿下正好捎來了信件。」

公爵家也有收藏許多藝術品，不過在多樣性方面自然是敵不過美術館。

（不過既然我都已經實際體驗過，也沒有否定的餘地。）

「畢竟平常很少靠近廚房。」

（女性即便發情，就外觀上來看也沒有什麼大差別。）

初次舉辦一對一茶會的時候，就連遞交禮物時都還要假手他人，到了現在卻能親自送禮，對此克勞迪雅感慨萬千。

「又這麼豪華……」

反覆無常的神明創造的奇蹟。

「不知道席爾有沒有空？」

她的視線離不開那雙充滿柔情又帶水潤的雙眼。

（不行，我已經決定要堅守貞淑了。）

席爾維斯塔接過金色與銀色緞帶裝飾的禮物盒，笑着爽快答應：「當然。」

（沒想到竟然會如此輕易地實現。）

然而席爾維斯塔的手卻環住她的腰，這讓克勞迪雅渾身熱了起來。

主要內容是關於視察──約會──的日程。

一思考到包裝層面等具體內容，克勞迪雅也不禁感到雀躍，畢竟這是她第一次度過有對象的彩糖節。

即便感到燥熱，肌膚略帶嫣紅，也從沒聽說有人因此感到困擾。

光是高度就已經有克勞迪雅的三到四倍了，寬度甚至難以目測。

克勞迪雅不禁想像席爾維斯塔究竟是以什麼樣的心情寫下那封信，令她不由自主地感到暖心。

去年因爲還在服喪，因此克勞迪雅沒有參加任何活動。

（今年要送席爾和哥哥大人，我還想送海倫和露伊潔小姐。）

身旁的席爾維斯塔露出笑容，克勞迪雅感覺到他鬆了口氣。

「我本來認爲，把座位安排在看得見筆觸的位置，也會別有一番風味。」

「請吧。」

信件提到會配合克勞迪雅的行程。

在她眼前的，是貨真價實的牆壁。

由此可看出，作品本身雖然巨大，不過卻連細節部分都細心地進行了描繪。

克勞迪雅用水潤的雙眼瞪了一眼席爾維斯塔，作爲最後的抵抗。

「抱歉，久等了。」

「只要迪雅喜歡，就沒有比這更至高無上的喜悅了。」

「您不參與塑型嗎？」

「讓人印象深刻。」

今天早上只是剛剛好提起這個話題，沒想到席爾維斯塔竟然會在這麼剛好的時機寄來約會信件，這讓克勞迪雅感到發寒。

「克勞迪雅小姐什麼時候要製作甜點呢？」

接着她聽見深呼吸的聲音，卻裝作什麼也沒聽見，伸手拿起茶。

「迪雅……」

不過他應該也不希望克勞迪雅認爲他在索取收禮。

纖長的手指小心翼翼地解開緞帶，他的動作讓克勞迪雅不禁看得入神。

解開時發出布料摩擦聲響的緞帶抽離了盒子，劃出悠緩的軌跡飄落在席爾維斯塔的腿上。

席爾維斯塔打開盒子，香濃的巧克力香氣刺激着他的鼻腔。

裏面放了六顆一口尺寸的巧克力──黑巧克力、牛奶巧克力各半交互着擺放，維持着剛被裝進去時一樣的整齊排列。

克勞迪雅配合席爾維斯塔的喜好，牛奶巧克力做得比較不甜。

形狀全部都呈現整齊的半球體，乍看之下雖然給人樸素的印象，不過相對的，在塑型時她非常細心地讓表面保持平滑。她不接受有任何的瑕疵，即便一顆小氣泡也不行。這些巧克力都是嚴選再嚴選之下的成品。

看到巧克力完好無缺後，克勞迪雅暗自鬆了一口氣。

「公爵家的主廚可以保證味道。塑型部分是由我負責將巧克力倒入模具，因此有可能會出現一些瑕疵……」

嘴上這麼說，克勞迪雅在挑選賣相好的成品時，可花了不少時間。

她這句話想強調的重點，是表示自己也有參與制作。

「是嗎？這是妳……不能立刻享用實在太可惜了。」

就立場上來說，席爾維斯塔要入口的食物，全部都必須先經過他人試毒。

也因爲這是極其理所當然的事情，換作是平常根本不會在意的席爾維斯塔，唯獨這次明明知道內容物安全，卻不能成爲第一個享用的人而感到不甘心。

「哎呀，那麼我願意擔任試毒人喔。」

雖然克勞迪雅稱不上是真正的製作者，不過她認爲參與制作的一方應該不算在人數里面，便拈起一顆巧克力輕咬了一點。

對克勞迪雅來說，她也不想讓素昧平生的試毒人介入兩人之間。

事情走向似乎出乎席爾維斯塔的意料，他難得露出目瞪口呆的表情。

「巧克力會融化喔？」

「唔，嗯嗯。」

他似乎沒想到克勞迪雅會親手送入他的口中，便出神地咬住了巧克力。看到他這個模樣，克勞迪雅這才意識到自己的失態。

看到他微露舌尖，露出調皮笑容的模樣，令克勞迪雅感到一陣暈眩。

「啾」的一聲，在指尖的彼端是席爾維斯塔的薄脣。

克勞迪雅一不小心以俯視的視角，直視那嬌豔的紅瓣在下脣上舞動，感覺到腦袋沸騰了起來。

（我輸了……）

看着因爲體溫而融化在指尖的巧克力，心裏想着也不能舔掉，於是她準備要拿出手帕。就在這時候，席爾維斯塔抓住了她半舉着的手腕。

她一不小心就用妓女時期的作風胡來了。

（那樣也太犯規了吧？）

席爾維斯塔舔去巧克力的舌頭，深深烙印在她的腦海揮之不去。

「迪雅。」

這片光景比她準備的巧克力還要更加香醇濃郁。

──她完全不記得這之後究竟聊了些什麼。

（對了，一般來說都是拿盤子，把要試毒的那一份切下來纔對吧？）

（畢竟當時喂客人喫巧克力是理所當然的……雖說其中也有人很珍視地不願當場拆開來喫。）

她驚歎一聲，隨後一股滑溜又溫暖的觸感纏繞她的指尖。

「席、席爾!? 」

彷彿融化而牽絲的糖果般，熾熱的雙眸盪漾着甜蜜的光暈，就連纖長的銀色睫毛也沾染着金黃的柔情。

至於輸在哪裏，她沒辦法用言語表達出來。

在聽到這個令她腰部一震的聲音響起後，她的視線被黑暗遮去。

回到宅邸後，海倫擔心得不斷關心她。

「這麼好喫的巧克力殘留在手上不喫，未免太可惜了吧？」

「咦？」

要是侍女長瑪莎在這裏，一定會嘆氣着責備她沒有規矩吧。

她的手依然被抓着，並呆呆望着席爾維斯塔起身。

就連妓女時期的自己都不由得舉白旗投降。

每當回憶起那個場景，克勞迪雅便不禁激動倒地。