惡役千金與聯合王國王子商量

回溯時間。席爾維斯塔出外散步的時候。

克勞迪雅和史萊婓姆出現在旅館的餐廳。

這是由於克勞迪雅和席爾維斯塔吵架，導致沒有心思和史萊婓姆共進晚餐，纔會選在早餐時刻設席而坐。

她昨晚是以「疲勞」這個藉口拒絕了晚餐。

（這樣可無法成爲一位完美淑女。）

無論何時，態度不變纔是理想。

不過現在並非執行公務。

這次旅行是私人探訪，因此海倫推薦克勞迪雅休息。

「是否有減輕一點疲勞了呢？我不夠貼心，實在感到慚愧。」

「不，我纔是，因爲太過興奮而沒有考慮到後果，讓您見笑了。」

「很高興你享受這趟旅程。使用馬車移動應該也花了不少時間吧？」

「不過也讓我感受到街道的生氣，反而相當有樂趣。」

克勞迪雅達成史萊婓姆的希望，表達出自己對異國風情感到有趣之處，於是兩人相談甚歡。

然而在不經意的瞬間，因爲席爾維斯塔沒有陪在自己身旁的事實，讓克勞迪雅感到寂寞。

（我太自私了。）

她聽說席爾維斯塔和託利斯坦出門散步。

席爾維斯塔一定也一直在想昨天的事情吧。

一想到這件事，克勞迪雅似乎就會憂鬱起來，於是她將注意力集中在眼前的人物身上。

長長的金髮沒有一絲凌亂，每當史萊婓姆動作，髮絲的光澤便會像緞面布一樣閃動。而帶着淡淡水藍色的外套與他十分相襯。

史萊婓姆先前透過烘烤點心提出過訴求，不過他也說到做到，自那之後的對話均沒有提及政治。

當他用柔軟的眼神望着自己時，克勞迪雅便會不禁開口傾訴。

「說得也是，沒辦法隨心所欲。」

雖然看起來就像史萊婓姆本人，不過身姿卻有一點不對勁。

「若問題不急着要答案，不需要着急也沒關係。我覺得只要不把自己得出的答案怪到別人身上，就不會有問題。再來就是……」

面對這樣的她，史萊婓姆溫柔地開導：

「謝謝您。十分有參考價值。」

凱菈的身影閃過克勞迪雅的腦海。

這是她這趟旅行的主要目的。

「你叫我小心樞機主教，請問是什麼意思？」

（就算是這樣，爲什麼會沾上這種香氣？）

「太好了。希望能多少驅散一點克勞迪雅貴女的憂慮。」

這誘發克勞迪雅想起一個她曾看過的、某人的姿勢——和凱菈、貝澤爾一行人走在一起的斗篷男。

在妓院很流行讓自己身上的香氣沾染到客人身上。

「我能否請問您一個完全沒有關聯的問題？」

若只看外表，甚至和史萊婓姆本人別無二致。

「這件事也還不能說。」

「失禮了，有件事情我忘了說。」

心中惦記着忠告，克勞迪雅自位子上站起。

那背影像是在說阻止他也沒有用。

克勞迪雅自己也對調香有自信，她一下子就察覺到這是她熟悉的香味。

她漫不經心地望着路旁的店家，此時看見警隊在盤問凱菈一行人的身影。

即便史萊婓姆稱讚她，她依然沒有什麼感覺。

「理智很清楚何謂正確，情感卻追不上行動的時候，史萊婓姆殿下都會怎麼處理？」

「請小心樞機主教。」

「字面上的意思。一有破綻小心被啃食殆盡。」

從斗篷男身邊的成員來看，大概不會有錯。

「傷害了親密的人、深愛的人，會不會後悔？如果環境允許自己和對方談話，我認爲不要留下遺憾，好好溝通比較好。」

不單純指她與席爾維斯塔的衝突，這是每個人都會經驗的事情。

說完自己想說的話後，青年離開了餐廳。

克勞迪雅沒有詳述自己因何而煩惱。不過史萊婓姆卻看穿了克勞迪雅的煩惱和席爾維斯塔有關，畢竟他們沒有一同用餐，要說明顯也確實明顯。

克勞迪雅對自己得出的答案感到愕然。

斗篷男在貴族街幫助桑妮時，曾露出長長的金髮。

和龍騎幫有關聯的不是奈潔爾樞機主教，而是史萊婓姆？史萊婓姆有可能會不知道這個人的存在嗎？

「我認爲努力摸索解決方法的克勞迪雅貴女十分了不起。」

「……聽起來可真是不平靜。」

她再次看向眼前的人物。

因爲他深愛克勞迪雅，珍視克勞迪雅，這些都是確實的。

「可以啊，只要我能回答，歡迎你問任何問題。」

他戲謔地說着，身上已經沒了剛剛散發的氣質。

「不過就算是這樣，若一直忽視自己的情感，終究會身心俱疲吧。」

「是這樣嗎？」

史萊婓姆的想法也有道理。克勞迪雅點頭認同。

看到史萊婓姆那張讓人聯想到春季陽光的溫柔笑容，克勞迪雅不禁鬆了口氣。

「虧我爲了進入旅館，還不惜打扮成這樣。」

「沒問題，有機會的話請務必聯絡。」

史萊婓姆露出充滿慈愛的表情，克勞迪雅不禁害羞起來。

「但並不代表能得出答案。」

青年睜大了雙眼，一臉開心地露齒而笑。

史萊婓姆不會過於強硬的態度，讓她產生了好感。

在那之後不久，克勞迪雅離開了旅館。

會做這種事情的只有暴君。」史萊婓姆這麼說。

即便目前還是上午時刻，今天馬車的行進依然遲緩。早市當然是原因之一，不過也因爲貨物不斷從海港搬運進來。

「抱歉，我還不能報上名字。」

「嗯……是指持負面情感的時候吧？」

史萊婓姆一邊思索，一邊開口。

克勞迪雅讓人跟上去，很快就收到跟丟的報告。

「也就是看你有沒有不惜讓人難過，都要貫徹到底的意志。雖然這麼說有點極端，不過套用在我身上，我是不可能會爲了尊重自己的心情，不惜傷害自己應該要保護的國民、領民。

「什麼事？」

畢竟去挑釁警隊，也得不到什麼好處。

看來似乎發生了什麼問題，不過克勞迪雅不認爲凱菈一行人會故意做出惹眼的舉動。

無論是再怎麼身強體壯的人，只要心靈崩壞就活不下去了。

對二十四歲的史萊婓姆來說，即便已正式進入上流社交圈，但還得繼續往返學園的她，看起來或許像個孩子。

氣質一下子有了劇變，這讓克勞迪雅覺得他們兩人一點也不像了。但那依然是史萊婓姆的臉，令克勞迪雅的腦袋感到混亂。

回過神來，克勞迪雅已經說出口。

雖然昨天他突然表現出拒絕的態度，不過席爾維斯塔應該沒有那個意圖。

「你等等要去商館吧？沒辦法隨行，實在深感遺憾。」

簡直有種史萊婓姆在陪她做伸展一樣的感覺。

「沒有錯，一點也不平靜！其實連我現在出面都相當危險了，所以我纔來給你忠告。因爲我還不希望你倒下。」

面對史萊婓姆願意設身處地聽她商量煩惱的態度，克勞迪雅感覺到凝固的心漸漸鬆脫開來。

兩人相識明明沒有多久，卻讓克勞迪雅有種他在守望自己的感覺。

（難道是他？）

「傷害他人……」

眼前的人肩膀看起來僵硬，大概是因爲太過用力吧。

她也看到了斗篷男的身影，這讓她感到很不可思議。斗篷男究竟是怎麼從旅館移動到這裏來的？

「我印象中，有許多人遇到這種情況時，常常會停止思考，轉而將壓力抒發到採購和美食。在採取行動之前，克勞迪雅貴女確實地面對了自己的內心。」

（看來似乎被看透了。）

史萊婓姆離開座位後，克勞迪雅便在餐廳獨自一人飲着茶。這是因爲她認爲，四周有他人目光比較能冷靜地統整自己的思緒。

（怎麼了啊？）

史萊婓姆一靠近，比起忠告，有別的東西更加吸引克勞迪雅的注意。

「你和史萊婓姆殿下有什麼關係？」

「若有機會，希望能請您教授我在聯合王國經商的知識。」

「真是令人訝異！你已經發現了嗎？」

早餐時刻並沒有這股氣味。他是剛剛纔沾上的嗎？

（史萊婓姆殿下和龍騎幫有來往？）

（可是那個人是龍騎幫的成員，對吧？）

既然有和史萊婓姆這麼相像的人物在，克勞迪雅自然會這麼想。

若是平常，克勞迪雅早就整理好心情了，然而唯獨這次卻消化不良。於是她請問人生前輩史萊婓姆，會怎麼處理這種情況，以作爲參考。

「如果不是非行動不可的時候，我會優先情感。若不想做的話，我就不會去做。雖說站在我們這種立場的人，大多時候都不能這麼堅持。」

他似乎很擅長當一位傾聽者，風格和克勞迪雅身邊的男性不同。

一股熟悉的香氣飄散而來。

「雖說這只是一項判斷標準——看你是否會不惜傷害他人，都想尊重自己的心。」

「請問……你是誰？」

同時也是因爲史萊婓姆和席爾維斯塔都是王太子，因此她想要聽聽史萊婓姆的意見。

「沒辦法，總之先去商館吧。」

如果說這是史萊婓姆的替身，也實在超過了變裝的等級了。

接着，原本離開的史萊婓姆又走了回來。

（我應該要和席爾再多談談。）

會感到難過的對象則會因當下的問題而有改變。

（史萊婓姆殿下的氣質更加柔和。）

如果要趕路的話，此刻克勞迪雅或許會感到心煩氣躁吧。不過商館大概知道她抵達的時間，因此即便前進速度緩慢，克勞迪雅也不感到着急。

不過考慮到馬車的移動速度，斗篷男前進的速度非常有可能比她還要快。

「我應該要假裝沒看到嗎？」

如果選擇乖乖遵守席爾維斯塔說的話，也只能這麼做。

席爾維斯塔希望她不要參與這件事情。

但是……

若此刻選擇無視，她會不會把沒有出手相救的後悔，歸咎到席爾維斯塔身上？

史萊婓姆提點的話語閃過她的腦海。

（若我遵從自己的心，席爾是否會對我感到失望？）

視線的彼端，凱菈和桑妮露出困擾的表情。

身爲犯罪組織的首領，貝澤爾應該早已習慣交涉，而且還有擅長操弄人的凱菈也在場，警隊卻一直咬着他們不放，應該有什麼理由纔對。

察覺到克勞迪雅視線的海倫，輕輕握住克勞迪雅的手。

「克勞迪雅小姐，沒問題的，殿下也會諒解您。昨天只是產生了一點意見分歧而已。殿下並不是會否定克勞迪雅小姐行動理念的紳士。」

「是啊，要是此刻沒有行動，我就不是我了。」

若此刻無視，她甚至也不是席爾維斯塔愛的那個克勞迪雅了吧。

堅定意志後，克勞迪雅快速展開行動。

她停下馬車，在護衛的保護下靠近那羣人。

「請問有什麼問題嗎？」

「是！我們看到可疑的集團，因此在詢問他們的身份！」

警隊的人一眼看出克勞迪雅是貴族，態度變得十分溫順，和麪對凱菈一行人的態度天差地別，相當謙卑。

「這附近正好不斷髮生盜竊事件，我們正在搜查犯人以及維持治安！」

幸好席爾維斯塔沒有和她走在一起。要是他也在場，肯定會察覺到她細微的反應，並追問到底吧。

不過克勞迪雅具備妓女時期的知識。

（是因爲體格和氣味嗎？）

「明明聽說這裏治安良好……克勞迪雅小姐，看來您還是儘量不要出外走動比較好。」

爲了安撫自己沸騰的情緒，她張開手上的扇子緩緩扇起風。

克勞迪雅老實地將心裏話說了出來：

（這件事和樞機主教無關啊。）

負責人一定引頸期盼地在等待克勞迪雅的到來。

話一說完，警隊飛也似地混入人羣中消失。

「還不確定。我們正在考慮帶走他們。」

扇子的另一側，凱菈對她深深低下頭。另外三人也仿效凱菈做出一樣的動作。

「感謝您爲我們在花園種了玫瑰。」

這時候，貝澤爾開口插話。

如果身份保證人有奈潔爾樞機主教這般地位，即便是和教會沒有來往的雅蘭凱涅爾聯合王國，應該也不會強人所難。

隱喻是妓院常用的暗號。

克勞迪雅當然也沒有懷疑他們。

「去找我剛剛指名的商人確認，不就知道我們是誰了？」

不只是強烈的香水，也有許多妓女會爲了放鬆而使用精油。

他大概是想將「我們並非見不得光的人」的這項資訊，傳遞給克勞迪雅吧。

「咦？不……」

克勞迪雅離去之時，守規矩的凱菈又鞠了一次躬。

克勞迪雅無意與他們來往過久，於是轉身要離開。她的行動沒有特別含義，只是看到他人有難前去幫忙罷了。

在那個世界，若沒有看穿他人的力量，可就沒辦法往上爬。

（雖然我也不認爲自己能一直隱瞞下去。）

「我曾在泊船場見過這幾位。若警隊的各位懷疑我的同鄉之人以不正當手段入境，我可不能默不作聲。」

妓院的第一紅牌不是省油的燈。

「話說回來，沒想到竟然會接連發生竊盜案。」

「我甚至不知道該怎麼謝您。您願意幫助身份低廉的我們，實在令人感動。若我們能回報您就好了……」

（原來如此。妓女在聯合王國的待遇也是一樣的。）

然而這些事件卻突破了重重防備接二連三地發生，令克勞迪雅感到可疑。

（總之，先專心在商館的事情上吧。）

克勞迪雅決定等回去之後，要再一次和席爾維斯塔談話。現在恢復冷靜的她，似乎能說出有建設性的話語。

凱菈也和克勞迪雅一樣，對氣味敏感。

和事件無關，警隊大概是被凱菈的性感氣質吸引了目光。他們被帶走後會遇上什麼事情，光是想像就讓克勞迪雅目露兇光。

（完全被凱菈姐姐大人發現了。）

「我出面幫助並非希望有回報，還請不要放在心上。」

「閉嘴！區區保鏢！不需要確認，你們很明顯就是娼妓和隨從！」

「請等一下。明明有可以確認身份的對象在，各位的意思是不打算去進行確認嗎？」

「真是令人傷腦筋。」

聽到克勞迪雅說的話，凱菈露出微笑，平時總會拖長尾音的說話方式完全消失。

「非常感謝您的幫忙。」

聽了海倫的話，克勞迪雅順從地點了點頭。

他們大概也顧不及保護面子了吧。

雖是微服出遊，不過畢竟有席爾維斯塔和克勞迪雅到訪，警隊應該會比平時還要戒備纔對。

桑妮甚至額頭都要貼上大腿般，來了一個非常深的鞠躬。

「真是一位比喻獨特的小姐呢。」

而海倫似乎對離別之際的這句話感到好奇。

「是、是啊。」

「我從馬車上撞見了盤問情況，這幾位看起來並沒有激烈抵抗。請問警隊的各位打算以什麼理由帶走他們呢？」

「呃，這個嘛……因爲有點難以確保身份……」

「哎呀，真是不得了！辛苦各位了。那麼這些人就是犯人嗎？」

「各位請抬頭吧。我對警隊說的話絕無虛假，非常慶幸各位沒有受到不當對待。」

但是貝澤爾剛剛卻提及「商人」，大概是有受龍騎幫庇護的商人存在吧。不過，若貝澤爾一行人和奈潔爾樞機主教有關聯的話，選擇利用奈潔爾樞機主教的關係，也比較能確保身份安全吧。

由於那是爲了保護客人情報而誕生的文化，凱菈大概也不認爲克勞迪雅完全聽懂了自己的話語吧。

桑妮拼命搖頭否認，不過爲了不打斷對話，克勞迪雅沒有回應桑妮。

而且根據警隊的說辭來看，犯人尚未逮捕歸案。

「花園」可譯爲「花牀」，「玫瑰」則指「羅絲」。

「非常感謝您！」

「剛、剛剛那是我說話有語病……！那個，若他們和您同鄉的話，那麼我們也、那個……就算了！」

克勞迪雅靜靜地散發慍怒，對此警隊不禁支吾了起來，面色鐵青。

這瞬間，她的身體差點僵直在原地，不過克勞迪雅最後還是順暢無阻地回到了馬車上。

（難道有什麼大事即將要發生嗎？）