惡役千金遇上異母妹妹

爲母親服喪一年後，父親帶着情婦和異母妹妹回到了宅邸。

「從今天起，莉莉絲和菲爾米娜也是林吉公爵家的一員了。我知道你們沒辦法立刻接受，不過我希望巴吉爾和克勞迪雅以後也能接納她們爲家人。」

克勞迪雅望着站在大門的三人，對於這幅光景產生一股既視感。

不過，宅邸的人際關係和上一世相比，改變了很多。

本來被列爲解聘候補的瑪莎，現在連父親都認爲，有一個稍微嚴格一點的人在也比較有助教育。

即便對其懷抱着負面情感，不過獲得公爵家主認同後，或許也讓她放鬆了一些，因此瑪莎漸漸產生變化，與資深侍女們的糾葛隨之消失。

而最有利的一點，就是僕役團結一致，對父親這個「惡」有共同認知。

以巴吉爾爲首，宅邸內的所有人都站在克勞迪雅這一邊。甚至待命在身後的海倫，對情婦家族還展露出毫不掩飾的厭惡。

（雖然她替我着想讓我很高興，不過稍後得提醒她纔行。）

要是被盯上就不好了。

雖然海倫不會毫無理由就遭到開除，不過在克勞迪雅重生之前的父親，實在非常疼愛菲爾米娜。哪怕有個萬一導致事情走向不可控的變化，克勞迪雅就不能冒險。

「我是巴吉爾。我會遵從父親大人的決定，但我無意接納。」

「我是克勞迪雅。雖然我的心情也很複雜，不過我認爲宅邸變熱鬧起來是一件好事。」

巴吉爾一臉嚴峻，在他身旁的克勞迪雅則露出柔和的笑容。

兄妹表現出來的情感完全相反，不過兩人都展現出身爲貴族完美的禮儀，結束了招呼語。

另一邊的菲爾米娜搖曳着一頭粉棕色的中長髮，充滿朝氣地回應：

「我是菲爾米娜！請多多指教！」

她緊張卻毫不怯場地大喊出聲，那模樣搭配嬌柔的外貌，看起來堅忍可愛。

雖然她大概爲了今天做過很多次練習，但是她的舉止粗糙，很明顯十分不熟練。即便如此，上一世還是躋身成爲王太子妃，這可真是了不起。

大致上打過招呼之後，所有人便暫時解散。

「對、對不起，我不是想讓小迪害怕。」

雖然他的反應看起來很可愛，不過他已經完全成長爲一位大人了。

「克勞迪雅小姐也再生氣一點吧！您有那個權利！」

「對不起，我不小心看哥哥的站姿看得出神了。」

這也歸功於成爲繼母的莉莉絲是一位正經人。

「實在不好說……但實際上要找到合適的對象也得費一番功夫吧。對我來說，我可不想讓那東西進入上流社交圈。」

由於克勞迪雅已經事先叮囑過僕役們，要將菲爾米娜當作公爵家的一員對待，因此菲爾米娜和僕役們也沒有起衝突。雖然僕役們的視線依舊冰冷，不過這樣的視線全集中在身爲家主的林吉公爵身上。

「是啊。」

莉莉絲一直對於林吉公爵因爲自己而不顧家庭感到愧疚，甚至也反對進入公爵家的戶籍，但是公爵卻擅自辦理完所有手續。

「反正父親大人會負責的。」

「像是被飛蛾纏上一樣，實在令人厭煩。」巴吉爾繼續說道。

年滿十六歲的貴族會正式踏入上流社交圈，且大部分的人都會前往位於王城的學園進修。

和菲爾米娜成爲家人後過了兩星期，雙方在臺面上沒有發生衝突。

「這樣的話，等我也在上流社交圈亮相後，說不定能幫上您一點忙。」

也因爲克勞迪雅一如既往過着安穩的生活，宅邸的氣氛並不壞。

透過加強國內貴族間的聯繫，同時也能打造出他國難以介入的基礎。

因爲逆光的關係，他背後彷彿散發着聖光。望着那神祕的身影，克勞迪雅不由自主地感慨。

看到他露出銳利的眼神，克勞迪雅刻意抖了抖肩。

（感情可真好。）

這一點身爲繼母的莉莉絲也一樣。今後若要與林吉公爵出席公衆場合，她的行爲舉止必須要符合公爵夫人的水準。不過，既然早已知道莉莉絲會暴露在大家好奇的目光下，林吉公爵應該也不會帶她去公衆場合。

「呵呵，哥哥，這種話可是要對喜歡之人說的。」

與其包養在外，不如讓她們在宅邸生活比較能保障安全。

「克勞迪雅小姐太善良了。」

「一想到要讓小迪暴露在我以外的男性目光下，我就感到坐立不安。」

（再來就是對症治療，見招拆招。）

克勞迪雅主動對這樣的莉莉絲示好，讓她不禁喜極而泣。

克勞迪雅眼中的莉莉絲，是一位觀念正確的人。

懷抱決心並抬頭挺胸的克勞迪雅沒有發現，有的人因爲她的行動而獲得救贖。

菲爾米娜的外祖父立下功績，獲得了非世襲的一代爵位。雖然地位極其接近平民，不過莉莉絲也瞭解貴族基本的風俗。且因爲莉莉絲認識林吉公爵之後有了金錢資助，菲爾米娜也受過身爲貴族最低限度的教育。

海倫望着這樣的克勞迪雅，眼中充滿了慈愛。

「雖然老爺僱用我，對此我有尚未還清的恩情，但是這樣子實在太過分了！實在太蔑視克勞迪雅小姐和巴吉爾大人的心情了！」

唯獨這一點，她必須先觀察對方的態度。

雖然克勞迪雅是席爾維斯塔的未婚妻候補，不過也只是複數人之中的一位候補。基本上克勞迪雅的舞伴，都會由身爲兄長的巴吉爾擔任。雖說是親妹妹，不過巴吉爾身旁站着女性，千金小姐們也不會強硬進攻。

「哥哥大人，這樣好可怕喔。」

「小迪不要緊嗎？」

克勞迪雅稍微吐了吐舌，巴吉爾便放聲而笑。

克勞迪雅說出真心話，巴吉爾隨後捂着嘴面露難爲情。

一路上十分安靜，不過一關上房間的門，海倫的不滿便立刻爆發。

公爵家擁有私人士兵，其安全度僅次於王室。

克勞迪雅知道自己全盛期的身材，因此現在的模樣讓她稍嫌不足。

「妳……！別、別戲弄我。」

「她只是還不熟練而已。我聽說她已經學過基礎，只要有一年的時間，應該沒問題吧。」

巴吉爾瞪視假想敵的表情，完全體現了冰之貴公子的名號。

克勞迪雅將話題帶到海倫身上，聽到預期中的回應，她不禁會心一笑。

克勞迪雅來到巴吉爾房內時，他正好坐在桌子前方，一見到妹妹，他便停下了手並站起身子。

和席爾維斯塔的茶會相比，她現在的心情甚至還可說是比較放鬆。

感覺到巴吉爾對她投以刺探的眼神，克勞迪雅眨了眨眼。

「妳果然是在戲弄我吧？千金們不過是想要公爵家的頭銜罷了。」

「我認爲其中也有並非如此的淑女喔。」

林吉公爵帶莉莉絲和菲爾米娜回來之前，宅邸便已知道這個消息。當時克勞迪雅還尚未發話，管家和瑪莎就已經生過氣了。

「當然，我會在殿下面前一一砍倒敢靠近小迪的鼠輩。」

「我不打算讓小迪揹負太多負擔。不過妳明年也要首次亮相了啊……」

（我可是要成爲超越惡女的惡女！）

（不過臀部還很小呢。雖然也不是越大越好。）

但是海倫一行人的反應，正是她直至今日做好準備的證明，多少給了她一點勇氣。

克勞迪雅又補了一句，隨即走到平時喝茶的位子。

就像巴吉爾已成長爲一位青年，這一年來克勞迪雅的身材也讓大人甘拜下風。她該突出的地方變得豐滿，讓她能穿的衣服變少，甚至還重新訂做了衣服。

（幸好氣氛沒有殺氣騰騰的。）

（父親大人這麼做，大概是想要保護心愛的人們吧。）

「這就難說了。」

「是的，不愧是冰之貴公子。」

「海倫也這麼想吧？」

「是的。坦白說，因爲有哥哥大人站在我這邊，所以我也沒有去深思太多。」

有瞬間她不知道巴吉爾在擔心什麼，不過巴吉爾也和海倫一樣，在擔心她心靈上的負擔。

「冰之貴公子」是巴吉爾在上流社交圈的異名。

若菲爾米娜的本性依然邪惡，克勞迪雅可是打算反擊的。爲此，她願意做任何自己力所能及的事情。

「嗯？只是表面上罷了，妳可別被我騙。」

管家也提供了林吉公爵是一個人完成手續的證詞，因此莉莉絲的話語絕無虛假。

再加上，只要正式進入上流社交圈，往後克勞迪雅便能代替繼母陪伴父親出席。雖然她很想拒絕。

由父親擔任護花使者雖然不壞，但是就最近的觀感來說，會被認爲「很遜」。因爲這麼一來，大家都會認爲她沒有人脈可以尋找同齡舞伴。

克勞迪雅和巴吉爾約好稍後要一起喝茶，接着便回到了房間。

「菲爾米娜小姐該怎麼辦呢？」

「是否要不經意地告訴父親大人比較好呢？」

陽光透過身後的窗戶灑在他的後背，佇立原地的青年因爲高䠷，散發出一股威嚴，而落在地上的影子，更彰顯了他優良的體格。

「妳和那東西同齡，往後大概有很多機會和她出席相同場合。要是妳感到難受，要立刻告訴我。」

「我聽說貴族千金們都很迷戀哥哥大人呢。」

雖然只要打到照面，氣氛多少會有點緊繃，不過現在即便在同一張桌上喫飯，克勞迪雅也不再胃痛了。

周遭越是激動，身爲當事人的克勞迪雅便越能冷靜。

看到哥哥此刻露出和她被定罪時截然不同的表情，克勞迪雅暗自放下了心。

「呵呵，不過大家都會代替我生氣啊。」

只要公爵夫人還在世，莉莉絲和菲爾米娜便不可能入公爵家的戶籍。再加上男爵爵位僅限外祖父那一代，總有一天她們都會歸爲平民，所以認爲只要有低階貴族的知識就已經足夠，也是很自然的事。

這間十六歲到十八歲的貴族子弟會就讀三年的學園，雖然確實以學業爲主，不過實質上，也是年齡相仿的貴族子嗣們的社交場合。對男性來說，這是出席議會之前的練習場；對女性來說，則是尋找良緣的地方。

（畢竟哥哥大人這一年也長高了……不過還真是俊美啊！）

「妳們兩個是在哪裏聽到這個稱呼……！」

父親接下來似乎要親自帶兩人認識宅邸。

「我可沒有說謊。」

（說不定菲爾米娜也不會像上一世那樣敵視我了。）

前世的克勞迪雅把菲爾米娜當作平民對待，不過實際上，她的母親莉莉絲是男爵千金。

要說她沒有不安，當然是謊話。

看到站在門邊一動也不動的妹妹，巴吉爾開口詢問：

她並沒有耍手段勾引林吉公爵，完全是公爵自己迷上了她，這一點只要在一旁看着就會明白。

然而之所以僅止於最低限度的教育，是因爲公爵家還有克勞迪雅的母親在。

開頭之所以會加一個「冰」字，大概是因爲他銳利的眼神讓表情看起來總是冷冰冰的吧。

「我是真的很擔心妳。畢竟從我的角度來看，小迪也已經出落得相當有魅力，甚至令人眩目。」

她也沒有意識到人們對惡女的定義與她所做所想完全不同。

「小迪？妳怎麼站在門邊發呆？」

「雖然這樣不太符合最近的流行做法……」

（母親大人去世後，父親大人迎接兩人進入公爵家，她們只靠以往的知識已經不夠用了。）

即便明白這是因爵位而起的莫可奈何之事，但被千金們簇擁着還是會讓他感到疲憊。

看來巴吉爾似乎相當在意菲爾米娜打招呼時粗糙的行爲舉止。

總是帶給人冷淡印象的湛藍眼瞳，也因太陽的溫暖讓人聯想到澄澈的藍天。

巴吉爾露出愧疚的神情，立刻變回溫柔的氣質。不過當克勞迪雅一提起菲爾米娜的名字，巴吉爾的表情又嚴肅了起來。

「那麼我會從貴族千金們手上保護哥哥大人，也請哥哥大人從貴族少爺們手上保護我吧！」

不過即便有人身安全的保障，莉莉絲心靈的壓力又該如何是好呢？

（就某種層面上來說，莉莉絲女士也是父親大人的受害者。不過話說回來……菲爾米娜這麼壞的性格到底是從哪裏來的？）

雖然她無意擁護父親，不過父親是個性情溫和的人。而吸引父親的莉莉絲也一樣，個性並不嚴厲。畢竟父親就是在逃避強勢的母親，因此他選擇了莉莉絲這樣的對象，現在的克勞迪雅也能理解原因了。

「無論如何，到目前爲止都沒有問題是一件好事吧？」

「我倒認爲老爺簡直是一個問題聚集體。」

克勞迪雅在宅邸內散步轉換心情，聽到她的低語後，海倫忿忿地回應。

這話不能說給林吉公爵聽，不過這是僕役們的共識。對他們來說，林吉公爵的行動簡直就像是在搗亂自己的工作崗位一樣。

「不過正因爲父親大人這種性格，我才能成爲席爾維斯塔殿下的未婚妻候補。」

雖然父親在宅邸是邪惡的象徵，不過在議會中，他是態度保持中立的王室派。他或許就是透過莉莉絲，瞭解到低階貴族的現狀，才能理解貴族派的難處吧。

「即便不沾老爺的光，克勞迪雅小姐也一定能獲選的。」

「雖然妳這麼讚賞讓我很高興，不過貴族的婚姻會被政治情勢左右，這一點妳也知道吧？」

越是高階的貴族，這一點越加顯著。

貴族的爵位越高階，婚姻和政治就更加密不可分。

「我明白。不過在我遇過的衆多貴族千金中，克勞迪雅小姐是完全不同級別的。即便沒有政治背景，我想王太子殿下一定也會選擇克勞迪雅小姐。」

儘管這段評論摻雜一點侍女的私心，聽到海倫的稱讚也讓克勞迪雅感到開心。

和他人對話時，總是會配合對方喜好給出反應的克勞迪雅，只要和海倫走在一起，便總是能展現自然的自己。

兩人平靜地散着步，聽見鋼琴聲乘着風而來。

聲音似乎是從舞廳傳來的。看了看裏頭，只見菲爾米娜在接受教師的舞蹈指導。

安置在牆邊的兩人座沙發也有繼母莉莉絲的身影。視線一對上，莉莉絲便對她揮了揮手。

克勞迪雅本來打算打聲招呼就立刻離開，不過發現她身影的教師叫住了她。

「看起來似乎有點被害妄想……」

對於菲爾米娜如此輕易就營造出對自己有利的狀況，她不禁感到顫慄。

舞步她早已全部學會。同時也因爲教師領舞的技巧卓越，讓她不需要特別思考，身體自然而然動了起來。

那個表情她很熟悉。克勞迪雅的身體因緊張而僵硬。

克勞迪雅是因爲擁有在妓院學到的知識和經驗，纔有餘力能夠去爲他人着想。

而且莉莉絲剛剛也袒護了克勞迪雅，菲爾米娜打造出來的狀況實在太過粗糙了，因此實在很難判斷這究竟是針對克勞迪雅發出的攻擊，還是單純因爲環境變化，讓菲爾米娜感到有壓力。

不只是菲爾米娜，對一般貴族千金們來說，公爵家的生活可是憧憬的目標。

雖然在意菲爾米娜一直盯着自己的視線，克勞迪雅還是放棄地牽起了教師的手。

回到房間之後，克勞迪雅便和海倫一起鍛鍊身體。

「真讓人擔心未來。這件事我要向父親大人報告。」

不僅如此──

「麻煩了。」

雖稱爲宅邸，不過公爵家的建築近似於宮殿，不僅擁有佔地遼闊的庭院，作爲生活據點的洋館房間數量，隨意一數也超過百間。正因爲如此，克勞迪雅才能在宅邸散步轉換心情。

克勞迪雅一站到他身邊，便看見他的雙眼露出擔憂的情緒。

繼承公爵家家主的血脈，菲爾米娜比他人懷抱更強烈的嚮往，也並非不可思議的事。

克勞迪雅認爲交給旁觀者，應該能比當事人陳述更加客觀，繼巴吉爾之後也同意了。

轉過頭，巴吉爾就站在舞廳的入口。

聽完話的巴吉爾似乎感到頭疼，便要在附近的侍女準備養身茶。

「我嗎？」

看到兩人以認真的表情評價，她不禁紅了一張臉。

在這段重來的人生中，海倫把克勞迪雅當作妹妹一樣疼愛。

「雖然並不能完全防止，但能延長維持挺立的歲月。」

「嗚嗚……好過分！竟然因爲我舞跳得差，刻意炫技給我看……！」

這時候，克勞迪雅忘記了一件事。

這個場合的主角是菲爾米娜。看到別人備受稱讚，她恐怕會感到不悅吧。

克勞迪雅一邊警戒菲爾米娜的行動，一邊決定將判斷交由父親和莉莉絲負責。

妓女時期，她曾和前輩們討論過什麼動作最有效率，並切磋琢磨過。

「嗚……嗚……她根本在心裏瞧不起我！」

海倫跟着附和，巴吉爾聞言後也重重點了點頭。

而且明明就是教師要求她跳的。

眼下這個氣氛實在不容她拒絕。

正當克勞迪雅想離開舞廳時──

正當克勞迪雅思考着該如何說明，站在後方待命的海倫便開口：

「那東西難道有幻想症嗎？」

晚餐時刻，莉莉絲爲舞廳發生的事件向克勞迪雅道歉。

「我們兩人來宅邸生活，果然還是太勉強了吧。」

她明明一直有所警覺。

「我也拜託妳。因爲我實在沒有辦法當示範。」接着莉莉絲也請求。

抬起手肘，雙手在胸前重合，掌心用力互壓。透過鍛鍊胸部的基底，能夠防止乳房下垂。

「我、我覺得事情也沒有那麼嚴重！」

（這個情況……對中途出現的哥哥大人來說，看起來簡直就像是我在欺負她。）

「畢竟可沒有比克勞迪雅小姐更完美的淑女了。」

最後，克勞迪雅只好一邊安撫比當事人還要激動的海倫，一邊進行說明。

哥哥變得寬闊的背影，展現出拒絕的色彩。克勞迪雅眼前一黑，腦中閃過被定罪的光景。

克勞迪雅陷入混亂。她搞不懂這件事在菲爾米娜心裏到底是怎麼走調的。

正因爲身爲公爵家之人，周遭人更會嚴格地要求她們。禮儀、禮節、舞蹈是基本，再加上身爲貴族必須要有的一般知識，若還想要提升教養，有再多時間都不夠用。

「對不起，雖然我也開導過菲爾了……」

但是巴吉爾的動作還有後續。

「怎麼了？我們走吧。」

大家都被這支舞深深震撼，不由自主地鼓起了掌。就連演奏鋼琴的樂師也爲她鼓掌，讓克勞迪雅不禁難爲情起來。不過舞廳裏實在沒什麼人潮，克勞迪雅無處可躲，只能紅着一張臉回到海倫身邊。

不過對海倫來說，在菲爾米娜發出攻擊的當下，似乎就已經讓她怒火中燒。

「請問是否能讓我來進行說明呢？」

「菲、菲爾？克勞迪雅小姐只是示範一支舞給妳看而已。」

「克勞迪雅小姐受人侮辱，我怎麼可能冷靜得下來呢!? 」

莉莉絲也大方稱讚，更讓克勞迪雅羞澀不已。

「是、是的！」

「海倫!? 妳冷靜點！」

（或許是因爲理想和現實的差距太大了。）

「做這個動作居然能夠防止胸部下垂，可真是厲害呢。」

他回過頭，催促克勞迪雅和他一起走。他那雙湛藍的眼瞳中，完全看不出剛纔的冷酷。

（怎麼辦？還有機會辯解吧？）

聽到巴吉爾用冰冷徹骨的嗓音呼喚她的名字，克勞迪雅感到口乾舌燥。

「暫時讓菲爾米娜休息吧。」

一想到躲在房間裏的菲爾米娜，莉莉絲露出擔憂的神情。

她建立至今的一切……

空氣瞬間凝結。

菲爾米娜嚎啕大哭了起來。

說是鍛鍊，目的也只是雕塑曼妙的身材，因此是一些在室內可以輕易做到的動作。

克勞迪雅不習慣應付意圖之外的讚譽。

確實是刻意的行爲。

「親眼看過正確的舞步，或許能帶來良好的刺激。」教師這麼要求道。

克勞迪雅在舞廳感受到的冷酷與拒絕，並非針對克勞迪雅，而是針對菲爾米娜的情緒。

雖然巴吉爾剛剛的反應讓克勞迪雅心涼了半截，不過仔細想想，剛纔的事情在舞廳的任何人看來，都會覺得菲爾米娜比較奇怪。

「發生什麼事？」

已經聽莉莉絲和巴吉爾說過來龍去脈的父親，看起來也相當苦惱。

一想到自己和前世一樣被蔑視，克勞迪雅便感到指尖冰冷。

屋內的裝飾和傢俱、擺放在餐桌上的料理確實十分豪華。不過在成年之前，克勞迪雅她們必須學習的知識非常多，根本沒有時間悠閒享受這一切。

「不愧是克勞迪雅小姐，舞步實在出色！」

「但是菲爾米娜不是很嚮往在宅邸生活嗎？」

克勞迪雅若無其事地跳完了一支舞，周遭的反應卻和她想的大大不同。

雖然感到高興……

「拜託妳了。」

低沉的嗓音突然從背後傳來，讓克勞迪雅的肩膀抖了一下。

然而在克勞迪雅說話之前，巴吉爾便轉過身。

「克勞迪雅小姐，不嫌棄的話，您能示範一段嗎？」

「小迪。」

「我先告辭了。」

甚至那位侍女長都如此認可呢。

「是啊！甚至讓人覺得沒有看到妳穿禮服跳舞，實在遺憾呢。」

菲爾米娜流下斗大的淚珠，向巴吉爾控訴。

總之，菲爾米娜現下的行動沒有對克勞迪雅造成不利。

即便克勞迪雅只是表現出瑪莎喜歡的淑女而已，不過這一切都建立在紮實的基礎上。畢竟自己付出了相應的努力，獲得稱讚當然感到高興。

竟然如此輕而易舉就被顛覆了嗎？

「那個女孩！竟然做出不可理喻之事！」

完全是莫須有的事實。

看到柔弱流淚的菲爾米娜，巴吉爾將嚴肅的表情轉向克勞迪雅。

「是啊……畢竟也有可能是因爲她精神疲憊。」

「哥哥大人和海倫都稱讚過頭了啦……！」

「發生了什麼事？」

「小迪，妳還是和那東西保持距離比較好。就算說是示範，拿妳當基準她根本也模仿不到什麼。」

「哥哥大人！姐姐大人好過分，我……！」

談論菲爾米娜的巴吉爾聲線十分冷冽。

與其說是侮辱，其實比較像是找碴。

其他還有鍛鍊臀部線條、雕塑成誘人形狀的方法等等，都是克勞迪雅透過實踐研發出來的方法。

「不過每個鍛鍊方式都還有改善的餘地。」

「光是能想到方法就很厲害了。最近其他人很常問我在做什麼呢。」

或許以後也能教授給其他侍女們。

不過克勞迪雅不怎麼想白白教她們。

雖然自己加了一些改良，但這原本就是前輩妓女們教授她的法寶，她們都是爲了工作在雕琢身體。現在並非妓女的克勞迪雅，不太想要擅自將這些密技傳播出去。

兩人有時候會擺出不能見人的姿勢，動動身體後維持不動。

一邊鍛鍊兩人還可以一邊聊天，因此不會感到無趣。

結束了一天要做的分量，進入品茶休息時間。

因爲快到就寢時間，海倫便泡了杯有放鬆效果的香草茶。唯有這個時間，海倫也會坐在椅子上，和克勞迪雅共享茶飲。

「再來，我也想買齊適合自己的化妝保養品。」

「您指是艾凡滋商社的商品嗎？雖然我請人幫忙調查，不過似乎沒有在市面上量販，據說難以購買到。」

化妝保養品難免還是會有合不合肌膚的問題出現。

在這方面也滴水不漏的克勞迪雅，妓女時期愛用的商品目前尚未上市。

她和海倫討論還有沒有其他能養顏美容的商品，在談話告一段落的時候，她的房門響起敲門聲。

「克勞迪雅小姐，能打擾一下嗎？」

壓低音量的敲門聲，來自年邁的管家。

海倫連忙想要站起來，克勞迪雅卻阻止了她。畢竟看到兩個使用過的杯子，兩人一同喝了茶的事情是再明白不過的。

克勞迪雅直接讓管家入內。

「這麼晚了，不好意思打擾您。」

一聽到莉莉絲向父親說，希望能讓她們兩人退居領地靜養後，菲爾米娜態度一百八十度大轉變，立刻向克勞迪雅道了歉，最後這件事也就不了了之。

聽到菲爾米娜的控訴，周遭人開始議論紛紛。

「呀啊!? 」

克勞迪雅瞪大了雙眼，海倫則露出厲鬼般的表情。

這樣的設計同時也精密計算到讓溝壑隔着蕾絲若隱若現。顏色是沉穩的深藍色，襯托她的高雅氣質。

（她目前看起來也沒有要拉攏誰的舉動。）

這讓克勞迪雅不禁想問他們是不是真的同齡。

「姐姐大人實在太過分了！竟然突然推開我！」

沒有得到莉莉絲擁護的菲爾米娜向林吉公爵告狀，說克勞迪雅威脅莉莉絲要站在自己那一邊。

「妳在說什麼？」

「菲爾米娜小姐!? 沒事吧!? 」

一邊望着身穿可愛粉色禮服的菲爾米娜，克勞迪雅一邊陷入沉思。

克勞迪雅的視線看向今天也在席爾維斯塔身邊的託利斯坦，接受到對方充滿善意的眼神回應。知道他的親信至少對自己沒有懷抱負面情感，克勞迪雅露出了微笑。

（看來這肯定有鬼吧？）

（明明問過管家後打住就算了。）

接着，那個事件便發生了。

「那個女孩與其說有妄想症，我看她應該是有說謊癖吧？」

「不，這只是爲了以防萬一的確認。而在那之後老爺也親自詢問了夫人，隨後大發雷霆。」

他俊美的容貌以前也曾讓克勞迪雅看得入迷，不過見不到面的期間，出落得有男子氣概的席爾維斯塔，如陶瓷般的雪白肌膚蒙上了一層性感氣息。

而且克勞迪雅很親近海倫是衆所皆知的事實。

前世她完全中了這一計。對方裝出和自己站在同一陣線的模樣，實際上卻是菲爾米娜的同夥。難怪菲爾米娜總能搶先一步獲得她計謀的證據。

「請容我向您介紹，這位是舍妹菲爾米娜。」

既然能引起席爾維斯塔的興趣，代表她作爲未婚妻候補也算是及格了吧。

看到充滿魅力的身材就在眼前，無關性慾和性別，人的視線無論如何都會情不自禁看過去。

克勞迪雅一邊慶幸自己選了強調胸口的禮服，一邊示意菲爾米娜向前一步。

「是夫人大發雷霆。因爲老爺在提出問題的當下，不只是克勞迪雅小姐，也等同於老爺不信任夫人。夫人這麼責備老爺。」

首先，她將菲爾米娜介紹給自己熟稔的千金們，並觀察反應。

畢竟他有如此美貌和韻味，大概沒有千金不動心吧。

「是啊……看來她無論如何都想把我塑造成壞人。」

不過席爾維斯塔有未婚妻候補，且克勞迪雅正是其中一人。既然菲爾米娜有可能會因爲這份戀慕而陷害她，那麼克勞迪雅就不能太疏忽大意。

隨後，發現席爾維斯塔的視線不着痕跡地瞥過自己的胸前，克勞迪雅感到莫名安心。

管家說的，是林吉公爵去看望躲在房間裏的菲爾米娜時發生的事情。

「我想老爺應該沒有告訴克勞迪雅小姐這件事，不過我認爲還是先報告給您瞭解較好。」

看來兩人前世走到結婚那一步，並非一見鍾情。

（我總覺得她好像在圖謀些什麼，難道是我過度解讀了嗎？）

克勞迪雅發現菲爾米娜的視線固定在同一個方向沒有動，便確認了她的視線彼端有什麼。

克勞迪雅的視線不經意和菲爾米娜對上，迫使她思考中斷。

這場茶會邀請了尚未正式進入上流社會圈的貴族子弟千金，且身爲主辦方的席爾維斯塔也會現身參加，讓會場顯得十分熱鬧。

「關於菲爾米娜小姐的事情，有些事情希望您先知道。」

克勞迪雅本來還在觀察父親會怎麼處理，事情卻一下子落幕了。

克勞迪雅努力想處理好這個狀況，彎下腰想要幫助菲爾米娜。察覺到她的意圖，菲爾米娜立刻自己站了起來，並丟下克勞迪雅跑了出去。

今天王室在王宮庭園，主辦了一場大規模的茶會。

「妳就這麼想讓我丟臉嗎!? 」

克勞迪雅一行人身後已經開始形成等待打招呼的隊伍。見此，克勞迪雅連忙離開席爾維斯塔面前。

但是她卻沒有辦法阻止自己跌落在地的菲爾米娜。

克勞迪雅之所以能心如止水，是因爲在妓院曾和各式各樣的男性共度過夜晚。

克勞迪雅連忙伸手，想要幫助菲爾米娜。但是菲爾米娜卻沒有握住她的手。

如果雙方可以不需要對立的話，自然是再好不過。

由於招呼要按照爵位順序進行，她便立刻帶着菲爾米娜前去致意。

「席爾維斯塔殿下，非常感謝您今日的邀請。」

「老爺詢問過我是否有那樣跡象，我否定了。」

既然打過招呼，再來只要隨便打發時間就行了。

（雖然他的長相一如往常像洋娃娃，不過終究不敵本能啊。）

大家都還沒有正式進入上流社交圈，因此話題幾乎都圍繞在首次亮相宴會和學園打轉。不過也有許多人來詢問克勞迪雅關於巴吉爾的事情，因此她在無傷大雅的範圍內提供了一些情報。

在自我努力下，菲爾米娜的行爲舉止變得優雅。此刻展現給席爾維斯塔的屈膝禮，看在克勞迪雅的眼中，完成度也相當高。

那並不是克勞迪雅先前見過，充滿愉悅的笑容。但是在看到菲爾米娜消去表情的瞬間，一股惡寒竄過克勞迪雅的背脊。

（畢竟一張可愛的臉竟然扭曲成那個樣子……她的心中到底存在多麼深沉的執念──!? ）

自從謊言傷害了親生母親的事件後，菲爾米娜便開始認真地乖乖完成貴族課題。

這一帶也沒有以前慫恿克勞迪雅的人物。

（被擺了一道！我明明一直警戒着……！）

許久不見的席爾維斯塔十分耀眼。

「稍後再向您請安。託利斯坦大人也是。」

大家理所當然對菲爾米娜投以好奇的目光，不過看到克勞迪雅有禮地介紹菲爾米娜，時間一久，大家的關注也就轉向了別處。

結果直到最後，還是沒有舉辦第二次與席爾維斯塔的一對一茶會，不過在偶爾受邀參加的園遊會中，兩人也會打到照面。在這幾次短短時間的交流，克勞迪雅也達到毫無負擔地成功應對，因此這次的茶會她並不特別在意席爾維斯塔。

雖然私底下大概會大肆嚼舌根，不過至少沒有人在臺面上抨擊菲爾米娜。

雖然還沒有正式進入上流社交圈，不過克勞迪雅的評價非常優良。因母親去世而洗心革面的少女，這段故事以預料之外的方式成了佳話並廣爲流傳。

目送管家離開，克勞迪雅又讓海倫泡了一杯新的茶。

「謝謝你，幫大忙了。」

克勞迪雅伸出來的手無處可去。

菲爾米娜若引發問題，恐會被問罪。就像克勞迪雅前世被定罪那樣。

她的視線另一頭──席爾維斯塔正露出溫和的笑容。

接着管家以視線示意要私下談話，不過克勞迪雅說海倫不會有問題。

當她告知巴吉爾還沒有未婚妻時，千金們的臉上露出明顯的喜色。

克勞迪雅的視線再回到菲爾米娜身上，察覺她的視線似乎蘊含着熱情。

──聽到菲爾米娜的告狀後，最深感打擊的是莉莉絲。

或許是因爲在被定罪時，她曾看過菲爾米娜的那一面，成了她的心理陰影。

正當克勞迪雅因微風吹拂的解放感沉浸於舒適之中，席爾維斯塔終於現身會場。

環繞四周的綠意在陽光的照耀下，散發翠綠色光輝。

「父親大人相信菲爾米娜的話嗎？」

和克勞迪雅同樣一直保持微笑的菲爾米娜，瞬間抹去了表情。

陳述這件事的管家也露出痛苦的神情。

菲爾米娜一個不穩，當場跌落在地。她手上的紅茶潑到自己身上，弄髒了身上的粉色禮服。

克勞迪雅也一樣，看到男性的肌肉和女性豐滿的部位時，若感到有魅力，她敢肯定自己的眼睛也會追着跑。

竟然會認爲她是受人威脅就會背叛他人的人。而且這麼想的不是別人，竟是自己的愛女。得知這件事的莉莉絲決定要帶菲爾米娜離開宅邸。

這一切都是多虧克勞迪雅掛着溫柔的笑容，一直陪在菲爾米娜的身邊。

管家看了一眼海倫，沒有說什麼。在沒有旁人目光的地方，主從有私交也沒有關係。他似乎下了這樣的判斷。

只是離開宅邸後，她猜不到菲爾米娜究竟會做出什麼行動，因此她打算今天一天都跟在菲爾米娜的身邊。

對父親來說，自己不過是在確認事實；然而對莉莉絲來說，大概覺得自己遭到懷疑了吧。

那張戀愛中少女的側臉令人不禁莞爾。

「父親大人嗎？」

（完全無法預料她會做出什麼事情，這一點才讓人害怕。）

菲爾米娜雙眼泛淚，高亢地大喊。

不過以現狀來看，克勞迪雅也無計可施。

抬頭，天空蔚藍高遠。

「我是菲爾米娜•林吉。還請您多多指教。」

菲爾米娜果然和前世一樣沒有變嗎？

克勞迪雅本身穿的並非裙襬寬大的裙子，而是長至小腿，風吹來會恰到好處飄動的禮服。這件有領口的禮服，從胸口到脖頸部分全都是蕾絲設計，看起來不會讓人感到沉重。

（嗯……？）

但是反過來說，菲爾米娜若沒動靜的話，克勞迪雅也無從對應。

（本來就夠俊美了，竟然還會進化嗎？）

（雖然席爾維斯塔殿下沒什麼反應，不過看來菲爾米娜對他一見鍾情了。）

那之後菲爾米娜沒有再說克勞迪雅的壞話，公爵家迎來了平靜。但是克勞迪雅卻覺得，這不過是暴風雨前的寧靜。

克勞迪雅的視線一邊注意着菲爾米娜，一邊和千金們聊着不着邊際的話題。

（看了菲爾米娜，席爾維斯塔殿下的表情也沒變啊……）

「菲爾米娜小姐，等等！」

被留下來的克勞迪雅感到彷徨。

「爲什麼她會產生那樣的誤會呢……」

克勞迪雅的雙肩悲傷地抖動，流出了淚水。

若侍女長瑪莎在場，肯定會責備她沒有規矩吧。

（我可顧不了那麼多面子。）

就像緊緊攀着母親墓碑嚎啕大哭那樣。

這次的哭泣方式較溫文儒雅，能將自己悲傷的印象留在周遭人的心中。同時她環顧四周，確認人們的位置。幸好附近沒有屬於敵對勢力之人，只有熟悉的千金們趕緊跑過來安慰她。

（總之，現在只要這樣就行了……問題在於這之後。）

菲爾米娜究竟去了哪裏？

克勞迪雅不想讓她單獨行動。她現在一定在宣揚些莫須有的謊言。

「各位，真的非常謝謝大家。多虧各位拯救了我的心。我很擔心菲爾米娜小姐，想要找到她……」

「不知道有沒有人看到她？」克勞迪雅尋求協助。

接着，同情克勞迪雅的某個少爺，將菲爾米娜前進的方向告訴了她。

「她跑到那裏去了。應該是去馬車停放處了吧？」

「我也有看到。不嫌棄的話，需要我陪同嗎？」

王宮有個寄放馬車的停放處，受到邀請的貴族皆會用那個地方。

看來菲爾米娜打算把克勞迪雅一個人丟在這裏，自己跑回家去。

從庭園到馬車停放處有站崗的騎士在，因此一路都有守衛。雖然克勞迪雅並不擔心自己會被別有居心的人襲擊，不過她不想要多費心，於是婉拒陪同的邀約。

她抬起頭，尋找席爾維斯塔的身影。

她轉身，開始思考該向誰借比較沒有後顧之憂。要欠人情，還是選個不會留下疑慮的對象比較好。

然而席爾維斯塔的提議實在有些過頭，克勞迪雅聞言搖了搖頭。

雖然剛剛在庭院上演了一出哭戲，藉此獲得了一定的同情，但光是這樣還不夠萬全。

「席爾維斯塔殿下，您覺得該怎麼做纔好──」

她的態度看起來或許也會讓部分人覺得有點高傲，不過席爾維斯塔看起來似乎並沒有感到不悅。

「小女子可不能勞煩席爾維斯塔殿下。」

「這樣啊。」

克勞迪雅露出妖豔的笑容回應。見此，席爾維斯塔的動作有瞬間停滯，下一個瞬間大笑出聲。

只要去拜託熟識的千金，應該會有人爽快地出借吧。

「我並不這麼想。家父的行動確實有問題，但菲爾米娜小姐是無罪的。」

克勞迪雅一直在找這樣的提示，卻始終找不到答案。

「妳看起來和菲爾米娜貴女很要好，不是嗎？」

雖然在一定的間隔都有騎士站崗，但是除此之外沒有其他人影，只有兩人前進的腳步聲迴盪着。

緊貼的脣分開，克勞迪雅嘴上說着抗議，思緒卻轉不過來。她的心跳在耳朵深處大大響起。

「……那就麻煩您了。」

席爾維斯塔很明顯地打算讓她欠自己人情。她知道對方的盤算，也不想順對方的意，但是她想不到有什麼方法能規避。

「她很重要。」

菲爾米娜無視了這個規則，克勞迪雅可不能連自己都失了這份禮數。

「很抱歉，我個人不偏好這種的調情方式。」

「這……我不想放着菲爾米娜小姐不管，因此我要去借一下別人的馬車。」

（席爾維斯塔殿下是在享受心理戰啊。）

看到克勞迪雅順從地低下頭，席爾維斯塔「哦？」了一聲，挑了挑眉。

正因爲如此，克勞迪雅無法原諒棄自己和哥哥不顧的父親。

他在享受克勞迪雅那些出乎他預料的行動。

並非洋娃娃，而是席爾維斯塔屬於「人」的那一部分。

「我以爲妳會抵抗久一點。」

「爲什麼會變成這樣呢？我究竟哪裏做錯了？」克勞迪雅用不安的聲音說道。

這正是克勞迪雅的拿手領域。

「我若坐王室馬車回宅邸，會嚇到家裏的人。」

「我聽說發生了意外，我送妳去停放處吧。」

席爾維斯塔和菲爾米娜今天是第一次見面。心裏知道不可能會有這種事，但又因爲他阻礙了自己的行動，讓克勞迪雅忍不住又過度解讀。

他似乎想表達這樣子不合道理。

畢竟這攸關克勞迪雅的人生。

──既然您想要享受心理戰，也請讓我享受到這份樂趣。

「她似乎已經先回去了。」

雖然大概不是指「戀愛拉鋸戰」這麼天真的遊戲。

應該說，聽聞騷動的席爾維斯塔主動現身。

這是因爲她看見，說着「讓我安慰妳吧」並要求同行的席爾維斯塔，露出一如既往的沉穩笑容。

她成爲妓院第一紅牌的手腕可不是假的。

這是她發自內心的真心話，席爾維斯塔的反應卻很淡。

「還真是令人嫉妒。」

看到席爾維斯塔的反應，克勞迪雅終於知道何爲正解了。

「真是失禮了，爲了不讓妳厭倦，我也得精進自我纔行。」

看起來一點也沒有擔心克勞迪雅的成分在。

（纔不是忘記，您可是我最不想欠人情的對象！）

「妳這種反應可是會傷到男人自尊的。」

他眯起金黃色的眼。那雙眼中盪漾着慾望，顯現出盯上獵物的猛獸身影。

（終於展露情感了。）

一看到席爾維斯塔露出愧疚的神情請求，便聽見從某處傳來興奮的驚呼。面對這無法拒絕的狀況，克勞迪雅在心中嘆氣。

「比起我，她比較重要？」

「啊哈哈！這樣纔對！妳果然很有趣呢，比哭泣的妳好多了！」

「這太不合情理了吧？」

「妳是不是忘了我的存在？我能立刻準備王室的馬車。」

不出所料，兩人踏上通往停放處列柱廊的腳步變得十分緩慢。

來到停放處，果然沒看到菲爾米娜的身影。

（他大概有種找到新玩具的感覺吧。與其說有施虐癖，還不如說是比較像征服欲？他想要享受得到獵物的那段過程。）

克勞迪雅只不過是未婚妻「候補」而已，席爾維斯塔出手可是違規行爲。

「小女子恭敬地接受您的好意。不過這不算欠人情。」

即便被逼到無路可退，看到席爾維斯塔的假面剝落，克勞迪雅反而感到從容。她一直以來都很想了解──

他的聲音聽起來像在譴責，不過克勞迪雅很清楚，他實際上是在享受她行動帶來的樂趣。那玩弄着她黑髮的指尖，正詢問着她接下來將會如何出招。

「妳這麼問我──」

「席爾維斯塔殿下想聽到我什麼樣的回答纔會滿意呢？」

「……!? 」

看到陶瓷般的美貌從正面逼近自己，克勞迪雅不禁屏息。

既然如此就強調自己沒有錯吧。克勞迪雅再次眼眶泛淚。

「我確實有好好相處的意思……看來菲爾米娜小姐和我有不同的想法。」

哪怕只要抓到一點線索，她都能活用妓女時期的經驗。

言下之意，就是在要求席爾維斯塔要想出更有創意的追求方法。

他毫無預警地吻上了克勞迪雅的脣，讓克勞迪雅只得眨眼。

她立刻找到目標人物。

茶會騷動大概會成爲那些人不錯的材料吧！她們或許會借這個機會接近菲爾米娜。要是敵人聯手，肯定會變得相當棘手。

「……席爾維斯塔殿下，您玩過頭了。」

「妳的真心話是什麼？」

放開了克勞迪雅的席爾維斯塔，再次護送她向前。

然而席爾維斯塔卻擋住了克勞迪雅的去路。

「我想知道克勞迪雅的真心話。我想揭露妳無懈可擊僞裝下的本性。」

（虧我想快點追上菲爾米娜，沒想到竟然還得應付席爾維斯塔殿下不可。）

「怎麼辦？妳要回庭園嗎？」

「畢竟我剛剛沒能陪在妳身邊，至少讓我安慰妳吧。」

在金黃色雙眼的注視之下，克勞迪雅靜不下心。

以往那些令人胃痛的對話，都歸結於此。

「咦……」

兩人正好來到大柱子的陰影處。克勞迪雅的背靠上了柱子，被困在席爾維斯塔的臂彎中。

茶會主辦者若也出席茶會，參加者要提早離開活動時，按照慣例要先打聲招呼才能離開。

只要席爾維斯塔告訴她，她就能做出符合席爾維斯塔理想的行動。

（他應該不是在協助菲爾米娜吧？）

她沒有說出自己的內心波濤洶湧，強行理出思緒。

克勞迪雅無奈之下勾上了席爾維斯塔的手臂，讓他負責護送。

克勞迪雅雖然對菲爾米娜頗有微詞，但她認爲在情婦的問題上，父親是最不應該的人。

「妳是我的未婚妻候補，應該不會有任何問題纔對吧？」

（所以，那個……現在應該……）

席爾維斯塔像是在享受她的反應一樣，掬起克勞迪雅的一縷黑髮，輕吻她的髮尾。

和同年代的貴族千金相比，克勞迪雅在他眼裏肯定是特異存在。畢竟她當過妓女，最後甚至重生，因此這也是理所當然的。

克勞迪雅露出撒嬌的眼神窺伺席爾維斯塔，動作卻停在這一刻。

孩子沒有罪過。無論是菲爾米娜、克勞迪雅還是巴吉爾都一樣。

說完，席爾維斯塔的影子落在克勞迪雅臉上。

不過憑着前世當妓女的經驗，克勞迪雅露出遊刃有餘的笑容。

「席爾維斯塔殿下，祕密正是女人的魅力來源。」

不知道是不是因爲太過震驚，克勞迪雅臉上沒有任何表情。

「妳想和她好好相處是謊話吧？一般來說，正常人都會厭惡情婦的孩子，尤其對方又得父親寵愛就更不用說。」

除了菲爾米娜之外，還有其他樂見克勞迪雅殞落的人在。

「看到您這麼高興實在太令我欣慰了。您差不多願意借我過了吧？我想去追上菲爾米娜小姐。」

席爾維斯塔施壓，克勞迪雅也不服輸地微笑。

「相對的，我會讓您享受到樂子。」

「什麼？」

「席爾維斯塔殿下，難道不對菲爾米娜小姐的行動感到好奇嗎？」

「嗯……既然妳沒有推她，就代表她想要陷害妳，是吧？」

「您說得沒錯。因此我現在正在與菲爾米娜小姐抗衡。這是女人之間戰爭的序幕。」

席爾維斯塔可以隔岸觀火。這場騷動不會延燒到他身上，肯定能帶來娛樂吧？

「不過我可不希望林吉公爵家因此不穩定。」

「我也不想給哥哥大人添麻煩。這一點，菲爾米娜小姐也是一樣的。」

菲爾米娜只是想要排除掉克勞迪雅，並不是想要破壞公爵家。就像她阻止了離開宅邸退居領地的事情發生，因爲菲爾米娜也不希望發生不利於自己的狀況。

「無論如何，都避免不了我們的對立。既然如此，您要不要考慮在特等席觀賞呢？」

克勞迪雅可是和反覆無常的神明神約好了。即便觀衆多一個人，也沒什麼太大的差別。

「原來如此，這就是出借馬車的報酬啊！」

席爾維斯塔一邊這麼說着一邊點頭，看起來像是接受了提議。

然而下一個瞬間，金黃色眼瞳從正面俯視着克勞迪雅。

「但是光是這樣不夠。若我想當觀衆，只要去看劇就行了。」

「難道您想要參與嗎？」

「我並不想參與女人之間的戰爭。」

「那麼……」

克勞迪雅再次體認到他是個棘手的對象。席爾維斯塔總是不讓她掌握對話的主導權。

巴吉爾聽聞騷動後也立刻趕來，所有人都聚集在大廳。

如果做得到的話，她就不用這麼辛苦了。克勞迪雅不禁苦惱。

不如說，克勞迪雅甚至還主動示好。

如果這也是心理戰的一部分──

「父親大人，救救我……」

「等等，父親大人！姐姐大人可是憎恨着父親大人啊！」

因此，克勞迪雅刻意順着菲爾米娜的話說了下去。

這次也是，她早知道菲爾米娜本性邪惡，但還是一樣棘手。

克勞迪雅用蔚藍的雙眼回以注視，想探尋席爾維斯塔的真意。

光是牽扯上關係就會受到傷害，在妓院，她們會拿戰場的兵器來比喻這樣的人。

但是她卻從菲爾米娜身上感覺到強烈的恨意。

「不要！妳別過來！」

「是建立在棄我和哥哥大人不顧的前提之下。不過這一切都是父親大人的所作所爲，既然這樣我又有什麼理由需要憎恨菲爾米娜小姐？」

馬車在席爾維斯塔的目送下動了起來，直到此刻克勞迪雅才終於恢復原狀。

轉眼間，裝飾着王室徽章的馬車出現在眼前。

在她們來宅邸之前，雙方根本沒有見過面。

即便如此，她還是搞不懂席爾維斯塔的真意。

聽到出乎意料的回答，克勞迪雅不禁發出愚鈍的驚呼。

一看到情勢不利自己就轉移論點，這一點也很狡詐。

「努力愛上您……嗎？」

兩人離開後，大廳被沉重的沉默包圍。

「不對的人是父親大人，並不是菲爾米娜小姐。我反過來請問，菲爾米娜小姐難道對我抱有恨意嗎？」

（光是今天一天，就是第二次說這段話了呢。）

「不。」

克勞迪雅想起自己回宅邸之前，也跟席爾維斯塔說過這段話。接着此刻，她再度斬釘截鐵地說出一樣的話：

「呵，看來我成功扳回了一手。我去安排馬車，妳在這裏等等。」

面對父親的詢問，克勞迪雅搖頭回應。

不如說，光是對象是妓女，不就已經算是好很多了嗎？

克勞迪雅一回到宅邸，便發現宅邸充滿了異樣的氣氛。

「不要說父親大人的壞話……」

「菲爾米娜小姐，這妳就錯了。妳毫無疑問已經是公爵夫人的女兒了。」

「這並非難事吧？所謂的策略聯姻，無論是什麼樣的夫妻都曾嘗試過接納彼此。」

「武運昌隆。」

「不、不用管我怎麼想沒關係，妳不要說父親大人的壞話！」

討論的焦點已經完全從茶會轉移到父親身上了。雖然對克勞迪雅來說簡直求之不得，不過她不禁思考起菲爾米娜的意圖究竟是什麼。

畢竟就連席爾維斯塔都說過，一般來說正常人都會厭惡情婦的孩子。

以前的克勞迪雅也是如此，但是現在已經不同了。

「看來誤會還沒有解開呢。」

（意思是，要我跳脫舞臺到觀衆席前？）

「那個女孩的說謊癖又復發了。」

「你們恨我嗎？不，這也是當然的吧。」

看到這麼呼救的異母妹妹，克勞迪雅露出悲傷的神情。

（這種人在妓院叫什麼呢……對了，就是「地雷」。）

「不，我要說。爲什麼菲爾米娜小姐這麼袒護父親大人？」

正當克勞迪雅這麼想，林吉公爵終於開了口：

畢竟夫妻之間的婚姻是靠金錢支持的。

（難道是嫉妒升級成怨恨？她到底有多扭曲啊……）

（我也回房間比較好嗎？）

「反正那些人肯定和妳是一夥的吧!? 好過分！就因爲我是情婦的孩子，妳們就勾結起來欺負我……！」

聽到菲爾米娜的話語，莉莉絲露出了受傷的表情。

「怎麼？妳沒有發現嗎？我早就在渴求妳了。」

「就說了，因爲我獨享父親大人的愛……」

「就算是這樣，過去也不會消失吧！姐姐大人肯定憎恨着父親大人寵愛的我！」

若立場相反，菲爾米娜大概就會憎恨克勞迪雅吧。

菲爾米娜對自己的定位，和克勞迪雅重生前完全一樣──

（這一世我明明從來沒有欺負過菲爾米娜，她爲什麼會恨我呢？）

只會拿自己當標準去度量事物。

（因爲妳是受害者，而且還想裝聖人嘛。）

林吉公爵舉起手製止還想說話的菲爾米娜，並拜託莉莉絲把她帶回房間。

若已經無話要說的話，她想回房間撲上自己的牀。

這孩子到底要傷害自己的生母多深才肯善罷甘休？克勞迪雅不禁感到頭疼。

「因爲父親大人只是和母親大人墜入愛河而已啊！」

看來大家雖然都懷疑菲爾米娜說謊，但她又說有目擊證人，纔會不知道該如何判斷。

「明明就是姐姐大人推了我！在場可是有目擊證人！」

自己還握有優勢。

「沒有人看到我推妳的瞬間，因爲我根本沒有推妳。菲爾米娜小姐口中的目擊證人，都只有聽到菲爾米娜小姐的尖叫而已。」

「……我是不是被調戲了？」

「啊，是，謝謝您。」

解決方案只有保持距離而已。

他似乎已經聽不進菲爾米娜的主張，露出嚴峻的表情望着愛女。

但是因爲克勞迪雅曾經歷過一次人生，因此開始會客觀看待事物。所以她能斷言，孩子不用因爲父母的罪揹負任何責任。

「沒錯，我不打算當個安於位子上觀衆，也不打算干涉妳們之間的爭鬥。所以由妳來主動接近我。」

和前世的克勞迪雅一樣。

不過在男女之情方面，女性時常怨恨男方出軌的對象，而非出軌的男方本人。

「今天父親大人和莉莉絲女士都在吧？」

（她很會臨機應變，不過想法似乎還太過主觀了。）

茶會期間，克勞迪雅雖然一直陪在菲爾米娜身邊，不過大多時間都在和別人說話。若在這期間，克勞迪雅有什麼不自然的舉動，肯定有人目擊到一切。

「而且我根本沒有移動腳步，這一點和我待在一起的千金都能作證。」

「什麼……？」

想到這裏，她突然發覺──

「您剛剛說『彼此』對吧？」

若是嫉妒的話，她可以理解。她是席爾維斯塔的未婚妻候補，也是貴族中最高階位的公爵家之人。其他千金也時常因這幾點產生嫉妒之心。

「少說謊了！妳怎麼可能不恨我!? 」

「是，她一回到宅邸，就立刻跑去找老爺哭訴。」

確定了這一點，克勞迪雅開口：

「努力愛上我吧。當然，不能用演的。」

「克勞迪雅，這是真的嗎？」

拋下呆呆佇立的克勞迪雅，席爾維斯塔走去叫僕役。

聽到克勞迪雅經過歷練後產生的想法，菲爾米娜皺起了眉頭。她的思緒看起來似乎跟不上，最後還是隻能重複同一句話。

她這不符貴族千金的破音，讓席爾維斯塔露出了笑容。並非洋娃娃般的笑，而是充滿了符合他年齡的純真。

一進入大廳，所有人的視線都集中在克勞迪雅身上。

既然菲爾米娜已經這麼扭曲，即便以善意對待她，她大概也不會把克勞迪雅的善意當作是善意並接受吧。

接着回應她的人並非克勞迪雅，而是父親。

菲爾米娜跑離現場後，克勞迪雅確認過周遭人羣。附近只有和她親近的貴族千金，即便有敵對勢力站在菲爾米娜那一方並做出僞證，她也能立刻揭穿對方當時根本不在附近的事實。

被親生父親棄置不顧的孩子這麼詢問自己，菲爾米娜怎麼可能說得出「恨」這個字。

前來迎接她的海倫說明了理由。

菲爾米娜害怕地顫抖着雙肩，身體靠向父親。

那一定纔是正常人會有的情緒。

「夠了。菲爾米娜回房去休息吧。」

不過在這種時候，越是激動的人越會落於下風。冷靜地陳述較能給旁人留下正確的印象。

（以前在妓院的時候，甚至有正妻跑過來罵人。說真的，妳真要怪別人，麻煩去責備妳家老公好嗎？）

反正菲爾米娜肯定只說了有利自己的話。

「這也是父親大人的做法吧？捨棄與不捨棄，握有選擇權的人是父親大人。既然如此，與其憎恨沒有選擇權的妳，我會選擇努力獲得父親大人的肯定。畢竟這麼做也比較有建設性。」

菲爾米娜就是悲劇女主角，克勞迪雅則是反派千金。

他的聲音小到像是在喃喃自語，內容也像是自問自答。

事到如今才提起這個話題，克勞迪雅和巴吉爾互看了一眼。巴吉爾用無奈的眼神，看着不知不覺垂頭喪氣的父親。

「難道您以爲自己深受我們愛戴嗎？」

「不……」

「您說得沒錯。在一定程度上，我肯定作爲公爵的父親大人，但是無法肯定身爲一位父親的您，不過也並不因此憎恨您。」

巴吉爾說到這裏停了下來，林吉公爵抬起了臉。

在父親的注視下，巴吉爾轉向了克勞迪雅。

「但是若您要繼續傷害小迪的話，我就會恨父親大人。」

「這樣啊……克勞迪雅也是一樣的想法嗎？」

望着和自己相同的蔚藍眼瞳，克勞迪雅點了點頭。

「我也是，若父親大人傷害哥哥大人的話，我也會恨您的。不過請您要謹記這一點，我和哥哥都是第一次把『恨』說出口。」

聽到克勞迪雅的叮囑，林吉公爵睜大了眼。

這是因爲他發現，即便心懷不滿，克勞迪雅和巴吉爾也都尊重身爲公爵家家主的他。他們從來沒有當面指責過他，也從未反對過他的決定。

到了此刻，林吉公爵才感覺到這兩個孩子器量之大。

「我真是渺小的人……」

看到深受打擊的父親，巴吉爾聳了聳肩。

克勞迪雅也露出苦笑，緩了一口氣後開口說：

「我的想法就和對菲爾米娜小姐說的一樣。以前我曾發過誓，會爲了多少能獲得您的肯定而努力，這也並非謊言。因爲比起過去，我更想好好珍惜現在。只不過真要論及過去的想法的話……我感到很寂寞呢。」

事到如今，她並不是希望父親能當好一位父親。她已經不是會向父母撒嬌的年紀了。

但是想撒嬌的時候，母親過於嚴格，而父親也不在家。

之所以會有這個期限，是因爲考慮到她只有和克勞迪雅產生衝突，纔會給予菲爾米娜重新來過的機會。

聽聞回宅邸前，席爾維斯塔曾安慰過克勞迪雅──雖然與事實相悖──林吉公爵便慎重地對待此事，將菲爾米娜送往領地休養，直到正式進入上流社交圈。

然而菲爾米娜說的話中也有正確的言論，那就是「過去不會消失」這句話。

無論誰說什麼，就社會眼光來看，菲爾米娜始終是情婦的孩子。這一點連克勞迪雅也無法否定。

茶會發生的騷動中，雖然也出現了支持菲爾米娜的人，但由於當事人不在，這樣的聲音便漸漸消弭。

「這件事情就到此結束吧。」克勞迪雅用開朗的聲音說完後站起身。

「道歉就免了吧。若您覺得愧對我們，請您也好好考慮未來的事情。

巴吉爾也自位子站起，並邀請克勞迪雅一同享用茶飲。

「對不起……我……不行，無論說什麼都是藉口。」

就結論來看，菲爾米娜在完全沒有建立其他人際關係的情況下，參加了首次亮相宴會。

那之後，茶會發生的事情被歸納爲菲爾米娜的被害妄想。