公爵少爺想被妹妹依賴

在看到克勞迪雅緊緊攀着母親的墓碑嚎啕大哭之前，巴吉爾忘記妹妹和自己一樣，都是活生生的人。

一張嘴就是不滿，總是發脾氣亂丟東西，最後被母親歇斯底里地教訓──到這裏是克勞迪雅的固定模式。

（明明只要乖乖聽話就好了。）

每次看到妹妹引發這樣一段光景，巴吉爾總會感到無言。

他不懂克勞迪雅明知最後都會被罵，爲什麼還要遷怒到四周的東西上。

母親雖然嚴苛，但只要拿出成果，母親也會給予稱讚。

母親會確實認同他的存在。

和不回宅邸的父親不同。

（簡直像是會出現在故事裏的怪物一樣。）

（總是引發問題，促使周遭人不幸。）

每當克勞迪雅發脾氣，宅邸的氣氛一定會變差。連會到處搗亂這一點也一樣。所以巴吉爾纔會總是和她保持距離。

即便被叫到王宮去陪王太子殿下聊天，並從愛嚼舌根的大人口中，得知父親有情婦一事，這一點依然沒有變。

知道父親的背叛時，他雖然感到失望，心底某處卻也鬆了口氣。因爲他得知父親不回家，並不是他的錯。

並不是因爲自己不中用的錯。

身爲一個孩子，他感到肩上的重擔稍微變輕了。

而克勞迪雅完全不知道巴吉爾的心思，自顧自地暴動。

看到自家妹妹老是給周遭人添麻煩，巴吉爾以爲她根本不會有體貼他人的心。

但是他錯了。

母親去世後感到寂寞而嚎啕大哭的克勞迪雅，和自己是一樣的。她也有一顆會受傷的心。

（爲什麼我至今爲止都沒有發現？）

就主人和侍女來說，相處模式有些太隨興了。

（我還保有作爲兄長的顏面嗎？）

「……不管怎麼樣，妳都會跟過來啊。」

雖然目前爲了以示公平，他和席爾維斯塔保持着適當的距離，不過他和席爾維斯塔是互相瞭解的知己。

一直到克勞迪雅成爲未婚妻候補之前，巴吉爾都會被邀請到王宮當席爾維斯塔的聊天──玩耍──夥伴。

這一點他略有異議。

（只要讓我看到她有任何一點奇怪的舉動，我就要解除她的職務。）

突然聽見自己的名字，巴吉爾轉移注意力。他以爲是自己的錯覺，不過他的視線撞上了海倫的雙眼。

（她是怎麼籠絡小迪的心？）

（我得保護好小迪纔行。）

從海倫平時的舉動來看，巴吉爾還以爲她只對克勞迪雅有興趣。

要是父親沒有揹負債務，海倫應該就會以一位貴族千金的身分，過上不負其名的人生了。

正因爲了解他的性格，自己沒有任何好處還要討他歡心，實在令巴吉爾感到不情願。但是如果被克勞迪雅發現，她對他這個哥哥的好感度恐怕會直線下滑吧。

「對吧？」

這幸福的心情一直持續到回宅邸。

一開始巴吉爾原本還會因爲克勞迪雅與侍女的相處方式感到擔憂，然而不久後他便知道自己操了多餘的心。

他真想就這樣和妹妹好好享受購物之旅。不過這麼一來會本末倒置，因此他懸崖勒馬。

泡茶、刺繡，甚至是學業，克勞迪雅全部完美駕馭。

此刻的巴吉爾，對那個覺得牽扯上關係會很麻煩，而一直對妹妹視而不見的自己感到十分火大。

然而──

克勞迪雅有了顯著的轉變。巴吉爾不禁覺得，只會重複往返宅邸和學園的自己實在令人討厭。他想再爲克勞迪雅做些什麼，但是他不知道自己該怎麼做纔好，只能任憑時間流逝。

看到妹妹露出如花朵綻放般的笑容，讓巴吉爾覺得自己想這麼多顯得有些愚蠢。

（有種像是冷漠的貓蹭過來的感覺。）

『如果妳拿不定主意的話，週末要不要去逛逛商店？』

親身體會過宅邸這股和母親在世時不同的氛圍，無論是誰都會察覺到吧。

不過巴吉爾自己也沒有資格這麼說，他不禁感到心痛。

他明明發誓會陪在克勞迪雅身邊，卻什麼都沒能爲克勞迪雅做，頂多只有和她一起品茶而已。

那被稱爲怪物，緊緊攀着墓碑的身子是如此嬌小。

「不，別介意。」

（只要能守護好這個笑容，那就足夠了。）

克勞迪雅信守承諾，有了劇變。她的行爲舉止變得優雅，且不再亂髮脾氣，甚至開始顧慮起宅邸整體的大小事了。

巴吉爾肯定，自己是最適合商量贈禮的對象。

（這個人竟然沒有缺點，這是有可能的嗎？）

話雖如此，他也不好進入貴婦專用的店家，因此此刻只好把克勞迪雅身邊的位置讓給海倫。

或許是因爲如此吧，讓巴吉爾感到很高興。

（我根本一點也沒變。）

（乾脆選個和他喜好完全相反的東西好了。）

她的身體靠近便會傳來玫瑰的香氣，讓巴吉爾沉浸在一種美好的心情之中。

（小迪真是有看人的眼光。）

「巴吉爾大人的話，感覺會喜歡這個顏色。」

（她連我的喜好都瞭解嗎？）

「哥哥大人，這樣的禮物您覺得如何？」

他不禁佩服起妹妹潛藏的才華。

於是巴吉爾決定要自行進行調查。

辦完了要事，巴吉爾打着「順便」的名義陪克勞迪雅採購。雖然克勞迪雅婉拒，但巴吉爾用「難得都出門買東西了」爲藉口說服了她。他想再多享受一點兄妹親暱的時光。

父親根本一點都不可靠。

身爲哥哥的自尊心根本微不足道。

（有沒有什麼是我能做的事情──）

越是打探海倫的消息，巴吉爾越是能理解克勞迪雅爲何會推薦她。

他一個不小心碎念出聲，聽到對方的反應後連忙搖頭。

（等等，我和侍女同等級嗎？）

即便如此，巴吉爾果然還是頗有微詞。

（我可是親哥哥耶！）

只持續到回到宅邸爲止。

雖然收到巴吉爾的禮物，克勞迪雅表示很開心，但是禮物究竟能起到多少作用呢？

就在這個時候，新來的侍女成了克勞迪雅的專屬貼身侍女。據說是一位家道中落的伯爵家千金。

他這麼做絕對不是爲了席爾維斯塔。

克勞迪雅看了看商品櫃，一頭和母親一樣打着自然捲的黑髮飄逸，那模樣十分惹人憐愛。

就連父親似乎都察覺到了。宅邸待起來令人感到舒適，父親留在這裏的時間也漸漸增加。

海倫對克勞迪雅的眼神和對他的視線，就是有如此程度的溫差。

只不過是送禮的時機剛好重合罷了。

或許是無意識的吧，海倫慌忙撇開了臉。

（海倫並不會打擾到我們。）

巴吉爾感到些許鬱悶，不過在看到克勞迪雅的笑容後，鬱悶便煙消雲散。

只要看到克勞迪雅的笑容和侍女們溫柔的眼神就知道了。

『哥哥大人當然也會陪我一起去吧？』

霍斯金伯爵家和林吉公爵家沒有交集，大概是克勞迪雅聽到傳聞，便對她起了同情心吧。

得知海倫的年齡後，巴吉爾認爲學校的學長姐們有可能知道海倫這號人物。

關於宅邸的事務，父親肯定只看過管家上呈的報告書而已。對方都要成爲自家女兒的貼身侍女了，他一定還是不會直接面試對方。雖然說好聽一點，這也代表他全然信任管家的判斷，但是再怎麼放任也該有個限度。

（沒辦法，還是認真地幫忙選吧。）

「請問您找小女子有什麼事情嗎？」

巴吉爾在兩人身後望着她們，那身影看起來簡直像是姐妹一樣。

只是看到克勞迪雅把海倫當成姐姐一樣仰慕，便讓巴吉爾感到頗有微詞。

「哥哥大人，今天真的很謝謝您陪我買東西。海倫也是，謝謝妳今天休假還陪我。」

調查結果，硬要說海倫有什麼缺點，那就是她的父親沒有商業頭腦。

巴吉爾不禁產生想對席爾維斯塔惡作劇的心情。

『從今以後我會代替母親大人保護好克勞迪雅。』

關於海倫的事情也是，最後也證明克勞迪雅是正確的。

（既然克勞迪雅看起來開心，那就算了吧。）

海倫的眼睛瞪得像盤子一樣大，隨後感激地溼潤了雙眼。

（明明以前都棄我們不顧。）

巴吉爾在學園裏，從沒聽到學長姐們對海倫有任何負評。

她明明是自己僅有的妹妹。

男女學習的內容一定有不同，然而無論巴吉爾提起什麼樣的話題，克勞迪雅都有辦法回答他，因此他總是會和克勞迪雅聊得忘記時間。而克勞迪雅總是會在他感到疲憊之前讓他去休息。

爲了克勞迪雅。

（感覺好像沒有。）

『是啊，畢竟我的職責最近都被海倫搶走了。』

當巴吉爾聽說是克勞迪雅的推薦後，甚至懷疑了自己的耳朵。

他的眼頭不禁一熱。

（我開始覺得要送席爾什麼禮物都無所謂了。）

教師也說她是優秀的學生，並對海倫的境遇感到惋惜。而在得知海倫受僱於公爵家之後，教師甚至還感謝巴吉爾。

提議要去買送給席爾維斯塔的禮物，是巴吉爾絞盡腦汁的策略。

兩人出門，理所當然會有護衛騎士以及克勞迪雅的貼身侍女──海倫的陪伴。

雖說巴吉爾聽聞過學長提起她是一位無趣的女子，但理由也只是單純因爲學長遭到拒絕罷了。

自從巴吉爾去學園上課之後，他了解到自己有一張容易吸引千金小姐目光的長相。不過海倫從來沒有用和其他千金相同的目光看過他。

根據巴吉爾在宅邸的觀察，海倫不愧曾貴爲伯爵千金，行爲舉止非常完美。同時他也在偶然經過的中庭，看到海倫和其他侍女們一邊笑着、一邊洗衣物。工作時間，海倫都待在克勞迪雅身邊，因此她會在這裏洗衣是因爲人手不足，纔會假日出勤吧。即便頭上沾了泡泡，她仍沒有表露一絲厭惡，不如說看起來很享受。

他們彼此立下誓言。

「感覺不錯。」

克勞迪雅遞出禮物給巴吉爾之後，立刻也送了答謝的禮物給海倫。

他終於也找到自己能做的事情了。巴吉爾產生充實感，他鼓足了十分的幹勁。

平時買東西只要叫商人來宅邸就行，因此巴吉爾沒有什麼機會能和克勞迪雅出門。