惡役千金被定罪，最後淪落到技院

無知的公爵千金懷抱着驕傲。

因此即便要孤身一人，參加王宮舉辦的學園畢業宴會，她仍抬頭挺胸走了進去。

然而在找到王太子殿下的瞬間，她原本就上揚的眼角又變得更加尖銳。

「我可是殿下的未婚妻啊！您爲何不護送我呢？」

她感到被羞辱，便歇斯底里地責備殿下。

這時她隔着殿下的肩，看見自己同父異母的妹妹菲爾米娜的身影，不禁緊緊咬牙。

（這個女人老是礙我的事！）

克勞迪雅最討厭這個和她只有一半血緣關係，又是平民出身的異母妹妹。

每當兩人對上視線，菲爾米娜總會露出害怕的神情，讓她感到心煩氣躁。

看到殿下的態度依然冷淡，也令克勞迪雅感到不悅。

「妳並不是我的未婚妻，只是未婚妻候補。」

「還不是都一樣！」

直到這個時候克勞迪雅還堅信着，自己有血統證明的身分是不可動搖的。

她出生於林吉公爵家，自哈蘭德王國建國開始便名垂青史，是家喻戶曉的有名家世，甚至過去也曾有王室成員下嫁到林吉公爵家。

她與身爲王國第一王子的席爾維斯塔，是表親關係。

考慮到其他未婚妻候補的爵位都低於公爵家，未婚妻自然就會是自己。

正當克勞迪雅準備說出這套理論時，宴會的主角──身爲畢業生的哥哥，巴吉爾向前站一步，袒護了異母妹妹。

「不一樣。而且妳現在也已經不是未婚妻候補了。因爲父親大人已經決定，將妳的戶籍從公爵家剔除，並把妳送去修道院。」

克勞迪雅沒能立刻理解哥哥說出來的話語。

她瞪大的雙眼盪漾着震驚，並用嘶啞的聲音低語：「不可能。」

其中，克勞迪雅尤其親近曾是伯爵千金，又擅長活用經驗巧妙操弄男人心的海倫。

她確實無知又愚蠢。

即便如此，克勞迪雅仍懷抱着無法釋懷的屈辱及空虛感。在這種時候，就是前輩妓女們安慰了哭泣的克勞迪雅。

爲了歡送畢業生，在校生們皆打扮華美，爲這場宴會錦上添花。

街上十分熱鬧，和她的心情形成強烈對比。

菲爾米娜放開了克勞迪雅的肩，並與她面對面。

然而被問罪的只有克勞迪雅一人。

而海倫點出了這一點：

「真不敢相信那個惡女竟然要成爲王太子妃。」

「惡女……」

無論在妓院有多少人追捧，自己不過是一介遊女，現在已是和過去的家人們居住在不同世界的人。

每當回憶起學園生活，克勞迪雅便不禁想狠狠揍過去的自己一頓。

來到妓院之後，克勞迪雅學到了許多知識。不只是撩撥男人心的技術，現在她甚至有辦法和客人起勁地暢談政治話題。

「其實那種女生意外的比較適合。

和擁有妖豔黑髮的克勞迪雅完全相反，被明亮色彩點綴的異母妹妹，雙眼浮出斗大的淚珠。

克勞迪雅的理智很明白，她們兩人的恩怨早已是過去式。

也因爲克勞迪雅被送入妓院時還保有完璧之身，身爲前公爵千金，克勞迪雅的「第一次」以創歷史新高的金額被買下。

「病人才沒資格說我呢。」

菲爾米娜的語氣充滿了同情，周遭的人羣皆因她的善良深受感動。

「姐姐，我相信妳！我相信妳只要進了修道院，一定會改過自新的！」

坐在前往修道院的馬車上時，克勞迪雅遭遇了不幸。

她欺負同齡的異母妹妹是事實。爲了讓菲爾米娜理解自己是情婦之女該有的立場，她確實也指使暴徒襲擊菲爾米娜。但是自己爲何非得在這種大庭廣衆之下遭到指責不可呢？

看着在牀上望向自己的海倫，克勞迪雅只能回以苦笑。

「妳！」

強盜的目標是克勞迪雅，並將她賣到了連貴族也會光顧的妓院。

睥睨着目瞪口呆的克勞迪雅，巴吉爾毫不憐惜地繼續說道：

接着菲爾米娜靠近克勞迪雅，像是在激勵克勞迪雅般抱住了她的肩膀。

海倫也和她一樣望了出去，並張嘴說道：

節慶是國民喘息的活動，對執政者來說也是放鬆的手段。

最近聽到的傳聞，都是異母妹妹菲爾米娜再過不久將成爲王太子妃的謠言。

不過，不幸中的大幸，身爲前輩的妓女們對她疼愛有加。

她還在公爵家的時候，從來沒有人溫柔地對待過自己，哭泣的時候也總是孤單一人。

「應該說，總不能選個會輕易受騙上當的女孩當王妃吧？」海倫大笑道。

克勞迪雅的思緒完全跟不上狀況。

這突如其來的動作，令克勞迪雅不禁繃緊身子。

她厭惡到極點的異母妹妹終於開了口。

聞言，站在殿下身旁的騎士團團長少爺，也扭曲了那張俊秀的臉。他似乎也知道內情，跟着一起責備克勞迪雅：

正因爲神太過反覆無常，因此無論何時都要保持虔誠信仰，這是這個國家的教誨。到了降臨節時，全體國民也會一同向神明祈福。

仔細想想，克勞迪雅每次想詭計的時候，都是和別人一起謀劃的。就連最後定罪的決定性關鍵──讓暴徒襲擊菲爾米娜的提議，也是她的其中一名跟班，貴族派女學生提出來的點子。

克勞迪雅親眼看見異母妹妹隱藏起來的另一面，驚愕到說不出話來。

（什麼？到底是怎麼回事……？）

「但是，哥哥大人……！」

「妳要許什麼願？」

明明到了現在，就連鄰國芭裏王國的高階貴族都相爭想爲她贖身。即使她過上了對一位妓女來說最頂級的生活，她的內心深處卻依然憂鬱。

「請大家別再說了！」

「我想只要溝通過，姐姐大人一定也能明白的。各位不要責備她！」

這之後，接受前輩們教導的克勞迪雅，勢不可當地迅速躋身成爲紅牌妓女之一，甚至當上了妓院的第一紅牌。

「竟然還指使暴徒襲擊妹妹……作爲公爵千金，妳到底都學了些什麼！」

「裝成弱女子也是我們常用的手段呢！小迪和周遭的人都傻傻地被她騙了。這可真是位不得了的惡女。」

強盜出現了。

望着消瘦憔悴的海倫，克勞迪雅用粗魯的話語隱藏胸口的疼痛。昏暗的房間又更加劇了那股悲傷。

「而且她甚至還取代小迪，坐上了殿下未婚妻的寶座。」

不過這是事實，因此儘管她反射性地開了口，也回不了嘴。

「真拿妳沒轍。我就來幫妳向反覆無常的神明許願好了。」

「希望小迪可以露出笑容啊！」

她們的職業傷害總是和病痛息息相關。

像是在嘲笑克勞迪雅一般，菲爾米娜笑得眼睛眯成一條圓弧線，動了動自己豐潤又嬌嫩的雙脣說了句──

說不定那名女學生和菲爾米娜有勾結。

「今天明明是降臨節，妳卻一臉鬱鬱寡歡的。」

「和信仰無關，節慶對平民來說是爲數不多的一項娛樂，甚至有人將此當作生活意義呢。」

「妳都特地過來探病了，竟然還用這種態度對待前輩，同時也是妳親愛的姐姐嗎？」

也因爲這個謠言是在克勞迪雅開始懷疑，自己會來到妓院或許是菲爾米娜的詭計時傳開，讓她聽了只得深深嘆出一口氣。

此時，只有克勞迪雅看見她忍俊不禁的笑意。

海倫說，這些都是菲爾米娜的陰謀。

克勞迪雅不禁看得入迷，笑着心想自己還是敵不過這個人。

「能麻煩妳別小看第一紅牌嗎？」

然而她睡前，總是會想起菲爾米娜那張嘲笑自己的兇惡表情。

「既然妳知道就別問了。」

「大快人心。」

（事到如今，貴族派已經與我無關，不過王室派和貴族派當時很明顯是對立的。）

海倫對她眨了眨眼。即便海倫的臉消瘦到顴骨突出，仍然沒有失去女性之美。

「海倫，妳願意相信我說的話？」

一開始，克勞迪雅還曾表示抗拒，認爲出賣身體的女人不會懂她。不過在瞭解到前輩們的心胸寬大後，沒過多久她也敞開了自己的心胸。

自己性格單純這一點被說中，克勞迪雅不禁紅了一張臉。

海倫溫柔地摸了摸克勞迪雅的頭。

得知自己的主張得不到支持，嬌柔的少女一臉悲傷地垂下了臉。

「菲爾米娜，妳的溫柔是無法幫克勞迪雅改過自新的。」

吉林公爵家雖然保持中立，不過菲爾米娜卻坐擁貴族派極高的人氣。

（她到底想讓我感到多悽慘才肯善罷甘休？）

降臨節，這是祈願反覆無常的神明降臨並帶來繁榮的節慶。

「……！看看妳，變得這麼擅長討人歡心。」

克勞迪雅從房內唯一的一扇窗戶望向街道，攤販和色彩繽紛的布幕映入眼簾，樂團的演奏竄入耳中。

「我倒是沒辦法享受這氣氛。」

然而映照在克勞迪雅眼中的──

（修道院？我嗎？要把身爲公爵千金又是殿下未婚妻的我送走？）

仔細一看，從窗外灑入的陽光溫暖地包覆着海倫，簡直像是神明配合降臨節，也給予她祝福一般。

「菲爾米娜……就是妳的異母妹妹嘛？她爲了讓小迪不斷犯下罪過，把妳操弄在掌心。簡單來說，妳就是被塑造成了虛構故事中會出現的『反派千金』喔。」

明明克勞迪雅也爲了幫哥哥慶祝，穿着鑲綴了許多寶石的奢華禮服。

「小迪之所以感覺不到樂趣，是因爲王太子夫妻要讓長子首度出現在衆人面前吧？」

水晶燈在大廳的天花板散發光輝，管弦樂團的現場演奏乘風而來。

菲爾米娜當上了王太子妃，去年生下第一個孩子，是個男孩。預計在今年降臨節進行首次亮相遊行。

克勞迪雅所在的妓院常有貴族光顧，因此也是情報的寶庫。

「有妳在，根本不需要祈願。」

「因爲小迪只有身體成熟，心智就跟個孩子一樣嘛。妳根本想不出能凌駕對手思考的詭計吧？」

克勞迪雅爲了擊墜菲爾米娜的所作所爲，全部成了反效果。

躲在哥哥背後的菲爾米娜，搖曳着一頭粉棕色的中長髮，不知道在想什麼地現身在克勞迪雅面前。真是一位令人聯想到小動物般楚楚可憐的少女。

卻是菲爾米娜雙頰緋紅，沉浸在愉悅中的兇惡表情。

「妳過去對菲爾米娜的種種欺凌都已經水落石出。我看錯妳了。真虧妳敢對分享一半血緣的妹妹，做出如此慘無人道的事情。」

「傻孩子。竟然笨笨地中計，還被送到妓院來。」

若真有反覆無常的神明在，她纔想向祂祈求呢！

（作爲交換，我願意取悅神明，請給海倫一個安穩的餘生吧。）

（請不要帶走如此溫柔的前輩。）

──舉國慶祝的三天後，海倫在克勞迪雅的守望下靜靜與世長辭。