王太子殿下渴求惡役千金

離開衝突現場之後，在回宅邸之前要先製作好報告書。

克勞迪雅一邊整理在意的部分，一邊思考關於菲爾米娜的事。這是因爲她在處理各處發生的問題時，瞭解到菲爾米娜正踏實地獲得低階貴族的支持。

菲爾米娜似乎在克勞迪雅沒看到的地方，搭了謠言的順風車，飾演一位悲劇女主角。

（這個走向和上次一樣。）

不過也並非完全一致。

多虧克勞迪雅積極跑外勤處理問題，低階貴族之間也分成了克勞迪雅派和菲爾米娜派兩個派系。再加上，古貴族對仲裁時比較偏袒新興貴族的菲爾米娜抱持反感，導致她原本是情婦之女的負面評價又變得更加惡劣。因此綜合整體來看，擁護克勞迪雅的聲量較大。

儘管如此，菲爾米娜仍然沒有受挫，克勞迪雅實在佩服她這份精神。

（之所以會覺得她的手法拙劣，是因爲我的心智年齡較成熟嗎？）

克勞迪雅無論怎麼思考，都覺得真虧菲爾米娜光憑這種手段竟然能成功陷害他人。

雖然只是大概，不過她能推敲出到菲爾米娜上一次是怎麼獲得成功。

菲爾米娜當時肯定有新興貴族組成的貴族派協助吧。對他們來說，菲爾米娜正好可以拿來當作象徵。如果一切順利，就連林吉公爵家都能轉爲貴族派。不僅如此，若菲爾米娜成爲席爾維斯塔的未婚妻，或許就能讓貴族派的人進入王室。

因此，他們沒道理不加入這場賭局。

再來可以想到的是，王室派當中存在想要陷害克勞迪雅的人。他們有可能想奪取克勞迪雅的地位，於是教唆菲爾米娜發動攻勢。這些人天真地認爲，即便菲爾米娜成了未婚妻候補，也會因爲出身而被排除在外。其結果便是克勞迪雅殞落。

會不會就是其中一邊，或者說是因爲有雙方的助力，菲爾米娜才成功當上了王太子妃？

若林吉公爵家轉爲貴族派，對王室來說，聯姻就沒有益處了。

但是他們表面上還是可以堅稱自己是王室派。畢竟現下林吉公爵家就站在中立位置，即便和貴族派有交集，也不會有人起疑。

（如果是這樣的話，我姑且還能接受，不過這麼一來，菲爾米娜看起來就像小人物了……）

寫完了報告書，爲了轉換心情，克勞迪雅伸了伸懶腰。

直到這時候，她才發現學生會室只剩下自己、席爾維斯塔和託利斯坦。

「哎呀？其他人呢？」

「嗨，我等妳很久了。」

或許是被克勞迪雅影響，一直在處理文書的席爾維斯塔也轉動起肩膀。

克勞迪雅拿下帽子，儘量和他保持距離坐了下來，他接着又重複說了好幾次「再近一點」。

換好衣服後便準備出發。

看來主動摟住腰的席爾維斯塔也感到很慌張，便用一隻手覆住了臉。

克勞迪雅想說服自己這不是第一次，好讓自己冷靜下來，然而身體卻感到燥熱，變得越來越着急。

在這個彷彿能聽見席爾維斯塔呼吸的距離下，克勞迪雅身體動彈不得，唯獨心跳好不繁忙跳得飛快。

畢竟是微服出巡，應該不會穿一如既往的服裝纔對。

當然，護衛不算數，密閉空間克勞迪雅也不認可。

王室時常打着慰問的名義，前往孤兒院或偏鄉等地進行視察。克勞迪雅也聽聞過，身爲王太子的席爾維斯塔，有時會去王城的孤兒院視察。

「啊啊……！」

（在街上戴面具反而會很顯眼吧？）

「席爾維斯塔殿下……」

（真是太奇怪了。我明明就是爲了避免這種狀況，纔會提議挑視察的時候見面。）

「我會幫您打扮得更美麗！」

「克勞迪雅看起來也很辛苦，不過同時也很開心。」

「我不是說過了嗎？要妳努力愛上我。」

一想到她沒有穿束腰便擁有如此曼妙的身材，席爾維斯塔不禁呼出一口充滿熱度的氣。

看來席爾維斯塔也被巴吉爾狠狠使喚，程度甚至超乎克勞迪雅的想像。畢竟他都在託利斯坦面前說出來了。

「您顛覆了微服出巡的概念呢……」

有些在意身材的貴族千金會穿薄一點的束腰，不過克勞迪雅並不需要。

不過爲了護身，他的腰間還佩戴了長劍。

坐上馬車跑過大道，目的地是克勞迪雅指定的女裝店。

王家的徽章在劍柄上散發着光芒。

聽到席爾維斯塔突然說出這番話，克勞迪雅歪了歪頭。

克勞迪雅看到眼前的光景，震驚到甚至忘記打招呼。

直到當彼此的腿若即若離之後，席爾維斯塔這才滿意地停止。

他似乎消耗了不少精力。

抵達目的地，一行人立刻被帶往內部房間。

要想解決這個狀況，只有一個方法。

「啊～啊～我什麼都聽不見～」

她和席爾維斯塔明明一同跳過舞，甚至胸口也曾緊緊相貼過，也曾讓他環過自己的腰。

席爾維斯塔原本一定只是想要戲弄她，卻因爲年輕氣盛，導致性慾表露在臉上了吧。

看來她因爲太過專心思考，沒有注意到周遭人。

克勞迪雅一邊思考、一邊着裝時，海倫在一旁緊緊握拳。

到了最近，侍女們都能理解克勞迪雅當天想做的打扮，因此她時常將外表全權交給侍女們打理。

大綱就是微服出巡的席爾維斯塔，偶然碰到了上街的克勞迪雅。

「我想要一點療愈……」

「原、原來如此。」

「色彩深邃的服裝令人印象深刻，不過淡色系也很適合妳。」

貴族街許多商店都有高階貴族專用的房間，提供給想避人耳目，或是花時間挑選商品的貴族使用。

看到室內擺了一張印象中不存在的大理石長桌，克勞迪雅不禁感到混亂。

「可以回宅的人都回去了。巴吉爾帶着菲爾米娜貴女去教職員室。」

本來只要分開來坐，就不會發生這種事情了。

（這裏是販售貴婦服裝和飾品的店家，沒錯吧？）

「『單獨見面』嗎？」

海倫和護衛也留在室內，不過他們識趣地移動到了牆邊，消弭自己的存在感。

克勞迪雅意外地一下子便想到了和席爾維斯塔單獨見面的方法。

其中最讓人在意的，就是穿着一如既往的服裝，悠然地坐在兩人座沙發上的那個人。

「看到露出笑容的克勞迪雅貴女，讓我也有動力能繼續努力了。但我明明不是學生會成員……」

除了護衛之外，海倫也會一同上街，因此克勞迪雅事先告訴海倫會見到席爾維斯塔。

也因此，即便公爵千金要上街，也只需要帶一名侍女和一名護衛就夠了。

這個作戰便是要搭這個順風車。

看到託利斯坦如此憔悴，克勞迪雅也只能說句「辛苦您了」。

現在這個不習慣異性碰觸的身體真是可恨。

看到克勞迪雅如此煩惱，席爾維斯塔便說出一項提議：

然而席爾維斯塔卻只是瞥了克勞迪雅一眼，環着她腰的手沒有絲毫動靜。

（居然想要透過戲弄我──玩具──藉此獲得療愈……我是不是也該去找哥哥大人，要他別使喚過頭比較好呢？）

「我還記得，不過您怎麼突然這麼說？」

熟知的美貌展露無遺，露出微笑的席爾維斯塔完全沒有任何變裝。

指定用來會合的地點，克勞迪雅也曾來光顧過，因此她知道內部房間的裝潢。

「再怎麼折騰人也該有個限度。」

席爾維斯塔的手突然環住她的腰，克勞迪雅驚呼一聲，連忙用雙手捂住嘴。

聽見席爾維斯塔帶點嘆息的語氣，克勞迪雅抬眼仰望他。

席爾維斯塔望着一臉猶豫的克勞迪雅，拍了拍自己身旁。

「看得出來嗎？」

看到託利斯坦用雙手捂住耳朵的模樣，克勞迪雅露出苦笑，便承諾只要一想到方法就會寫信聯絡席爾維斯塔。

「這還真是出乎意料。」

「席爾維斯塔殿下，請放開我吧。」

爲了傾聽百姓的聲音，王家推崇王室成員在確保安全的狀態下出巡視察。

長桌上擺滿了點心和輕食，甚至還有三層點心架。她的視線往旁邊移動，那裏座落着玻璃櫃，裏面擺滿了色彩繽紛的蛋糕。這個房間儼然就是一間咖啡廳。

名字是她隨便取的。

沒過多久時日，兩人便迎來了實行日。

在王宮和學院都得被迫工作，會累也很正常。

不過克勞迪雅實在不認爲，服裝有辦法輕易遮去那張連她都會看得入迷的美貌。

「總是穿着會讓人喘不過氣的。」

「謝謝您的稱讚。席爾維斯塔殿下也一如往常十分帥氣。」

雖說是街上，但正確來說是貴族才能進入的貴族街。每條道路都有衛兵站崗，若看到可疑人士便會上前詢問。

穿上讓人聯想到澄澈天空的水色連身裙，並戴上帽檐較寬的白色帽子，對克勞迪雅來說，這是難得的淺色系配色。不過這樣的服裝色系強調她一頭黑髮，長長的秀髮襯托出身材曲線。

克勞迪雅寫信聯絡席爾維斯塔關於這個方法，他就立刻將視察城下編入行程中，看來真的累積了不少壓力。

克勞迪雅接收到指示，然而可以坐的地方只剩下席爾維斯塔隔壁了。本來應該有單人座的椅子，不知道爲什麼被撤走了。

說到兩人距離有多近，簡直就是馬車驚魂記再次上演。

「那真是太好了。總之妳先坐下來吧。」

「妳爲什麼沒有穿束腰？」

這是克勞迪雅在學生會室，聽到席爾維斯塔在王宮時，也總是在執行公務時想到的。

但是即便他要克勞迪雅展現誠意，克勞迪雅也沒有什麼誠意可展現。該怎麼辦纔好呢？

「雖然面露倦容，但心情看起來很愉悅。」

「妳差不多也可以展現誠意給我看了吧。」

（席爾維斯塔殿下會打扮成什麼樣子呢？）

（這是什麼生澀的反應啊!? 不過……這麼說起來，我還是名副其實的處女呢。）

她想幫忙揉揉肩，不過身爲公爵千金，可不能碰觸家人以外的男性。

畢竟要顧及他人目光，這下她那過剩的精力總不會暴走了吧。

聽到他流瀉而出的低語，克勞迪雅察覺到，這個舉動讓他自取滅亡。

「誠意……嗎？」

克勞迪雅理解他的意思後，卻依然不懂爲何現在要提起這件事。

「和平常一樣就可以了，不然會被人發現我知道殿下要視察還特別做了打扮。」

其名就叫做「城下視察偶然相遇作戰」。

「幫我想一個不會牴觸未婚妻候補公平性又能見面的方法。」

「沒錯。」

看來沒有其他選擇。

「席爾維斯塔殿下，總之能請您先把手放開嗎？」

「我不要……」

那聲音如蚊蚋般微弱。

聽到這出乎意料的聲音，克勞迪雅一方面感到驚訝，一方面據理力爭道：

「我們彼此都只是稍微激動了點而已，不是嗎？」

「……」

席爾維斯塔終於聽進了克勞迪雅的話，輕輕地鬆開了手。不過他鬆開的手依然放在沙發上，阻止克勞迪雅的身子離開自己身邊。

他就這麼想要有肢體接觸嗎？

（這麼說起來，殿下想尋求療愈呢。）

席爾維斯塔並非單純想要戲弄她。克勞迪雅改變了想法。

有許多男性會從女性柔軟的身體中尋求慰藉。胸部等部位是最常見的例子，有許多客人喜歡把臉靠在胸上，或是搓揉胸部。

話雖如此，但她也不可能提供這種療愈給席爾維斯塔，於是克勞迪雅最後妥協於目前的距離感。

看到他展現出身爲一個男人的渴望，這讓克勞迪雅有了一點從容。

「您今天不是微服出巡嗎？」

「我是偷偷從後門進來的，現在正在視察商店的情況。」

「如您所見，商品從貴婦服變成蛋糕了。」

而且放在這裏的蛋糕很明顯不是商品。

無論克勞迪雅點多少蛋糕，大該都不會收到帳單吧。

「雖然我也考慮過去咖啡廳的包廂，不過還是這裏比較有驚喜感。」

「我確實感到相當訝異。」

「不會難受嗎？雖說是爲了他人和自己，但卻必須不斷去努力。」

「面對席爾維斯塔殿下和侍女表現出來的模樣，怎麼可能會是一樣的呢？」

再加上，席爾維斯塔低頭望着她的眼神帶着甜蜜，這一點也出乎她的意料。

「即便是毫無意義的問題嗎？」

在妓院服務客人後，她才瞭解無論平民還是貴族，同樣都是人。大家都會爲人生煩惱，並尋求慰藉。

（我還是老樣子這麼愚蠢。）

「那是因爲有王室派的各位在努力……」

「看在我眼裏確實如此。無論她再怎麼掙扎，保護妳的人都比較多吧。」

如果是這種驚喜，她非常歡迎。

「啊啊，對了。我差點懷疑公爵的腦袋。」

她悄悄看了一眼站在牆邊的海倫。

嗯。席爾維斯塔點了點頭，像是在確認她的存在般，輕撫克勞迪雅的臉頰。

即便如此，他還是爲了克勞迪雅準備這一切驚喜。一想及此，克勞迪雅便覺得心情不壞。

「菲爾米娜小姐背後感覺有貴族派在撐腰。」

「克勞迪雅，只要是人都是愚昧的。大家都會犯錯。不過妳有導正錯誤的力量，不是嗎？」

「妳這位公爵千金在說什麼傻話？妳不也很留意自己身邊的人嗎？」

──其實，她一直、一直都很害怕。

無論是妓女時期還是重生之後，她都拚了命地在尋找方法。

「……難道有人提出這種主意嗎？」

她總不能說自己重生了一次，因此她一邊思考、一邊闡述。

「不！我剛剛不是說過，這是沒有意義的問題嗎？」

席爾維斯塔的婚約沒有一絲私情可以介入的空隙。

「席爾維斯塔殿下會……不，沒什麼。」

克勞迪雅開口，隨後發現自己差點問出奇怪的問題。

「別在讓人好奇的地方停下。有想問的問題就問吧。」

他是未來要揹負國家的人。

要說這是理所當然，確實也是理所當然。

這個難解之最在說些什麼呢！

「前提是她做得到這種事的話。至於順不順利，就另當別論了。」

給予克勞迪雅巨大影響的人──

難道她對席爾維斯塔的回答抱有什麼期待嗎？

「雖然我不想思考這種假設，不過我應該會選擇讓政情有利的對象。」

問了又能如何？她自問。

不如說她獲得的更多。

大概是覺得克勞迪雅難得會有這種反應，席爾維斯塔眯起金黃色的雙眼。

「嗯……真是困難。」

也多虧於此，讓她和貴族派並非全然沒有交集。

「既然席爾維斯塔殿下這麼說，也請您再多表現一點情緒吧。」

店家肯定也感到很困擾。

「但是基礎這種東西，很輕易就會崩裂……！」

聽到席爾維斯塔毫不留情的話語，克勞迪雅露出苦笑。

（上一次，一定也是這樣吧……）

「於是我開始去思索，自己究竟能做些什麼。」

在有限的能力下，自己究竟能做到多少事情？爲了提高效率需要些什麼？

有了子嗣的席爾維斯塔和菲爾米娜之間究竟是否有愛情，這是隻有當事人才知道的事情。

也因此，能認識各式各樣的人的學園祭現場，讓她感到很快樂。

貴爲王太子殿下，他國派出這樣的刺客也不奇怪。這可是連貴族之間都會使用的手段。

他爲了今天，究竟動用了多少人手呢？

「反而讓我更想聽了。妳想知道什麼？」

「如果未婚妻候補從我被替換成菲爾米娜小姐，您會怎麼辦？」

「而且我很單純，光是侍女稱讚我一句，就會讓我有動力。」

「我果然是……在害怕她嗎？」

是因爲自己害怕菲爾米娜這一點被說中了嗎？

「權貴者可真是辛苦。」

無論她有多少知識，儘管人生重來過一次……存在於那基底的，或許都是無法改變的根本。

「真是如此嗎？要是我犯下了愚蠢的錯呢……？」

「支持勢力分兩派啊！嗯……不過以我的角度來看，我不懂妳爲什麼會如此警戒菲爾米娜貴女。」

「實在太令人費解了。您感到害羞的時候，耳朵都不會變紅嗎？」

她的眼中盪漾着不安。

「利用價值……」

望着席爾維斯塔淡漠陳述的模樣，克勞迪雅覺得他真的做得出這種事，畢竟在用人方面，他比自己還要高超很多。

她現在正抱着一顆血親炸彈。

室溫突然驟降，克勞迪雅連忙搖頭否認。她本來以爲席爾維斯塔會感到錯愕，沒想到他竟然是不悅。

她理解到，一切都會因愚蠢的行爲輕易崩壞。

「學園祭這個點子也是如此，妳的創意實在令我佩服。妳究竟是以什麼爲契機的呢……不，或許應該說契機衆所皆知吧。」

看來無路可逃。克勞迪雅放棄地說出了疑問，她的聲音不受控地變得脆弱：

「我倒覺得比女人心好一點。」

「……經您這麼一說，要是能這麼容易就理解您的內心，一下子就會有人對您設下美人計了呢。」

「所以？妳害怕菲爾米娜貴女到有些過度的理由是什麼？」

即使發誓要成爲超越菲爾米娜的惡女。

不過她希望能別在密閉空間肢體接觸。

「面對我的時候，妳不能變單純一點嗎？」

「這原本是妳的提議。妳還喜歡嗎？」

血統一點意義也沒有。只要一個過錯，信賴就會輕易崩解。

「我不是有表現出來嗎？」

席爾維斯塔的聲線沉了下來，竄過一絲緊繃。

即便克勞迪雅就這樣被選爲未婚妻也是一樣的。婚姻不過是基於政治判斷後的產物罷了。

「竟然是靠這方面諒解的嗎？」

妓女當中似乎也有專門做這種生意的人。

「不過有必要這麼在意這一點嗎？妳身邊也有擁護者，不是嗎？」

克勞迪雅一直隱藏至今的情感，像是決堤了一般蜂擁而上。明明不冷，她的身體卻止不住地顫抖。

「也就是說，菲爾米娜小姐有可能被選爲未婚妻？」

林吉公爵家雖然屬於王室派，卻站在中立立場。不知道是不是因爲擔心連克勞迪雅都傾向貴族派，王室派牢牢實實地鞏固在她的周圍，徹底到即便出席大規模宴會，她的視野中也只會出現王室派的貴族千金。

克勞迪雅沒有一個能用的手段。

「彆強人所難。畢竟我從懂事開始，便一直接受不能讓情緒外露的教育。」

「既然貴族派能將她當作傀儡，沒道理王室派就不能把她當作傀儡。」

貴族的爵位越高階，婚姻和政治就越加密不可分。

「沒辦法斷言說沒有可能性。先假設她被貴族派吸收，若在這個前提下還有利用價值的話，或許有可能會選她。」

「不……不過有時候，我也想要妳做出單純的反應。」

「男人心可真是複雜。」

「爲了保護重要之人，爲了保護自己，直到現在我也依然在重複進行嘗試。」

「是的，沒想到您願意做這麼多準備，我感到很開心。」

一旦過於意識這一點，自己好像又緊張了起來，於是克勞迪雅假裝沒有注意到這一點。

「她看起來很適合當傀儡。」

爲什麼她會問這種根本不值得一問的問題呢？

不知道是不是因爲桌上擺了一排蛋糕，室內飄蕩的空氣感覺也很甜膩。

一想到菲爾米娜的事情，就讓她頭疼得不知道該怎麼辦。

即便充滿惡意的謠言擴增，甚至是貴族派在支持菲爾米娜，對方都沒有力量顛覆克勞迪雅建立的基礎。席爾維斯塔言下之意就是如此。

「確實是因爲母親大人給了我洗心革面的契機，不過思考方式產生變化是因爲別的事情。」

「我以前曾深信，血脈和地位是無可動搖的事物。不過後來我才明白，那一切不過都是盲信。」

「差點忘了。」

「您比較喜歡單純一點嗎？」

「呵呵！當然也會有感到麻煩或想偷懶的時候，不過並非都是辛苦的事情。」

若非如此，她大概無法堅持下來吧。

「您會讓菲爾米娜小姐去刺探貴族派嗎？」

即便現在的菲爾米娜讓她覺得稚嫩而拙劣。

但對方那充滿愉悅的表情總會閃過她的腦海，讓她擔心不知何時又會再次看到一樣的景象。

屆時，自己真的有辦法保持理智嗎？

她明明已經重生了……

可是深植的心理陰影卻揮之不去。

她的視線扭曲。

當她發現那是淚水導致的時候，眼前已出現席爾維斯塔的胸膛。

「抱歉，我並不是想把妳逼到無路可退。」

席爾維斯塔環過她後背的手臂使勁，克勞迪雅這才意識到自己被他緊緊抱在懷裏。

「我只是想要了解妳而已……很抱歉。」

「不，我才感到抱歉，是我失態了。所以請您不要道歉。」

克勞迪雅推了推席爾維斯塔的胸膛。

然而他的身體卻一動也不動。不僅如此，他的手臂又收得更緊，使兩人更加緊緊相貼。

席爾維斯塔的瀏海輕輕碰觸到她的耳朵。他的氣息吹拂在她的耳邊。

「既然讓妳感到這麼不安，乾脆抹殺掉她吧。」

席爾維斯塔的聲音令她的腰一顫。

克勞迪雅的肩反射性彈開，不禁瞪大了雙眼。這話實在令她太過震驚，連眼淚都縮回去了。

「席爾維斯塔殿下？」

「這麼一來，克勞迪雅就能爲了我騰出更多時間吧？」

「您說話再怎麼可怕也該有個限度。怎麼突然這麼說？」

不過多虧於此，克勞迪雅被迫更深入思考。

現下，即便自己佔據優勢，她也沒有辦法放下心。因爲就算和菲爾米娜做下了斷，也不代表不會出現第二、第三個菲爾米娜。難道每遇到一次難關，她就要畏懼看不見的影子嗎？

「我很冷靜。」

「豈不是很礙事嗎？而且她若消失，妳也能放下心。」

真是諸事不順。席爾維斯塔終於打消了念頭。

──克勞迪雅尚未得出答案。

「唔！妳會怕我啊……」

「她若不在了，父親大人和莉莉絲女士會很難過的。總之請您先冷靜一點。」

究竟是什麼讓席爾維斯塔有這種想法？還是自己情緒失控造成的？克勞迪雅的思緒跟不上狀況。

（只要沒了菲爾米娜，一切問題就都解決了嗎？）

「若真是如此的話也很令人害怕呢……！請您不要冷靜地想抹殺別人！」

（不能獨佔玩具，讓他這麼不悅嗎？）

「要不要爲席爾維斯塔殿下騰出時間，全都看我的意願喔？」

就像把女裝店變成咖啡廳一樣，如果是席爾維斯塔的話，感覺真的會迅速了事。

「因爲妳的心被菲爾米娜貴女佔領的區塊，看起來比我想像中還要多。」

「所以您想要抹殺掉她？」

「就算是這樣吧，有她存在究竟有誰得利？」

誰敢保證下一個被抹消的人不會是克勞迪雅呢？

（我或許錯失了什麼重要的要點。）

如果菲爾米娜真的因此被抹消，她完全沒辦法放心。

（沒想到席爾維斯塔竟然會對菲爾米娜懷抱如此敵意。）