五章 名偵探少N

文研社的七名成員，隔天都聚集在社辦裏。

太一和桐山主張，如果是正確的事，就應該使用「能力」。稻葉和青木則主張，無論發生什麼事，都不該使用「能力」。由於對立的兩派不同班，因此雙方自從昨天的午休時間之後，一直到現在才碰上面。

加上起了爭執的緣故，太一等人昨天暫停社團活動，但在永瀨居中調解後，他們決定認真地繼續社團活動，雙方也要碰個面。

分裂成二對二的文研社裏，永瀨沒有主張哪一方纔是正確的。恐怕她是爲了維持平衡，才刻意不表達意見。

「那個……氣氛好像挺糟的耶？」

「……昨天也是突然跟我們說『社團活動取消』。」

不曉得原因的宇和千尋與圓城寺紫乃，一起露出懷疑的表情。

「喔，說的也是，還沒告訴兩個一年級的發生什麼事呢。」

在永瀨向兩人說明的期間，其他四名二年級生一臉尷尬地進行各自的作業。

永瀨大致說明完畢後，稻葉開口問：

「紫乃跟千尋認爲哪邊纔是正確的？」

突然就切入核心嗎？太一不禁捏一把冷汗。稻葉的視線雖然對着千尋與圓城寺兩人，但可以深切感受到她正警戒着太一和桐山。

「哪、哪邊纔是正確的嗎……就算你這麼問……」

圓城寺的視線不知所措地徘徊着。

「如果我們支持其中某一邊，會有什麼不一樣嗎？」

相對的，千尋則是冷靜地反問。

「不會。因爲是你們，我們才把事情說出來，但你們跟這次現象沒有直接關係，我們不打算把你們捲進來，我只是純粹好奇你們的意見。」

桐山雖然裝出不在意的樣子，但她很明顯地靜不下來。

「這樣子嗎……」千尋停頓一下之後，開口說道：「那麼，我認爲什麼都不該做。只要不動手，就什麼也不會發生。雖然我覺得無事主義（注5）是有點問題，但碰上這種情況也沒辦法……最重要的是，我已經遭遇過慘痛的教訓。」（注5：只求沒有紛爭、能安穩度過就好的消極態度或想法。）

千尋露出非常不愉快的表情，讓稻葉咧嘴笑了。

因爲是兩情相悅，太一和桐山纔會幫忙促成。但客觀來看的話……

時間進入十月。

「但拜託別人協助，是很普通的——」

「……你！」

她的語調忽然產生一百八十度的大轉變。

「我也一樣……我也是……」

即使不是直接出手，仍是令人相當厭惡的攻擊方式。

青木開口這麼說，但在這時，圓城寺堅定地抬起頭。

「咦，你剛纔在旁邊嗎？」

傳聞散播的方式，似乎讓太一比較出名。例如前幾天，有個隔壁班女生跑來問太一：「我滿在意八重樫同學班上的平……你覺得有機會嗎？」太一告訴她「給我一點時間」，然後在腦海裏的角落想着，如果能透過「夢」知道平喜歡的人就好了。於是在兩天後——

圓城寺混亂起來，看不下去的桐山插嘴說：

兩人面對面，藤島散發出一種強烈的存在感，強烈到稀釋周圍的背景。

「那紫乃呢？」

「我、我認爲……如果能做些什麼，就應該去做！倒不如說……感覺這樣比較好……或者應該說……呃，該怎麼說呢？」

這是對方主動來找太一商量的模式，而且根據桐山「透視夢境」得知的情報，太一知道那個男生喜歡的女生其實也對他有好感，因此能清楚地告訴他有希望。

「靠自己……達成……是、是的。」

於是，太一得以協助一對情侶正式誕生。

「什麼……你竟能這麼準確地安慰到我在偷聽時最在意的部分，真不簡單。」

「那句話……我原封不動地奉還給稻葉。」

「啊、啊啊，我是跟認識的人打聽來的。」

「別吵架啦，如果是建設性的議論倒是無妨。真是的，你們要讓我扮演幾次仲裁的角色啊？你們打算讓我改名爲『裁判員永瀨』嗎？」

太一伸出援手。

太一和桐山所做的，是找出兩情相悅的人，稍微推他們一把（如果知曉其中一方的心意，會變得較容易捕捉另一方的心意。這或許是因爲太一和桐山本身，也會意識到這件事的緣故）。

雖然剛纔毫無意義地妄想她很強悍，但那似乎只是誤會一場。更何況強悍的藤島最近一直無聲無息，她已經變成單純的怪人。

「唔唔……我、我也……我其實也！」

「想清楚，紫乃。『願望』是拜託別人實現的東西嗎？應該要靠自己達成纔對。」

「……你控制場面的技術還真是絕妙啊。」

「怎、怎麼這樣，千尋同學……明明能夠幫助大家啊……」

圓城寺努力表達自己的意見，但被稻葉一瞪，後半沒有說完就中斷了。

太一得以碰見這樣的「夢」，然後告訴那名女生：「我覺得有希望。」

「我開玩笑的，你以爲我會講這種喪氣的臺詞嗎？你這個天真的小鬼。」

「那真是太好啦，恭喜你。」

他也是憑自己的意志，靠自己的決定站在這裏，所以——

「跟八重樫同學還有小唯商量戀愛煩惱的人，和意中人變成情侶的機會，幾乎是百分之百耶！都變情侶了對吧？這會不會太神啦？根本是戀愛專家呀！」中山真理子如是說。

不過，稻葉並未理會太一。

永瀨流暢地插入兩人之間，形成緩衝。她用既不沉重也不輕佻的語調，調整現場的氣氛。

太一看見非常驚人的「夢」。藤島似乎很有精神，真是太好了。

今天放學後，又有一個班上男生跑來找太一商量戀愛的煩惱。

「閉嘴，唯，千尋的意見就是這樣。」

「你、你別哭啦，我開玩笑的，沒有人的個性像你這麼強烈喔。」

「沒有人願意肯定的話，你們就無法戰鬥吧？」

「八重樫同學，謝謝你！我告白成功了！那傢伙也……平似乎也一直很在意我。」

不過也因此，可以辦到的事情變多了。遠大的「夢」當然是沒辦法，但如果是目前想實現的小「夢」，其實不難解決。倒不如說，貼近生活的「夢」，只要本人稍微努力一下，或是從旁幫點小忙，大多都能實現，因此只要輕輕推他們一把，或是稍微做點什麼，太一和桐山的任務就結束了。

「『夢』其實是那個人的願望，跟溺水不一樣。」

□■□■

「……我知道了。謝啦，八重樫！被你這麼一說，我就覺得有希望！你果真是愛的傳教士！」

「這樣不行唷，稻葉兒，不可以這樣挑釁～」

圓城寺試着說出意見，但所有人的視線都集中在她身上，讓她不禁縮起身體。

「圓城寺認爲如果是好事，即使利用『能力』也無妨對吧？」

「真的……真的沒問題吧？」

稻葉毫不留情地打斷桐山的話。

【平在現場，他正走着，似乎是在放學回家的路上。在他身旁的，是跑來跟自己商量的女生。兩人貌似親密地肩靠肩，彼此的手……】

「我……我能夠戰鬥，因爲這是我自己認爲正確的事。」

「你最近似乎狀況很好呢，八重樫同學。」

於是又過了兩天——

原本留在教室的三人組離開之後，教室裏只剩下太一，以及藤島麻衣子。

【藤島在現場。她手扠着腰放聲大笑，有個人跪伏在藤島眼前，是下跪求饒的狀態。下跪的人是……八重樫太一。太一說：「是敝人輸了，藤島大人……愛的傳教士這個稱號，是藤島大人的東西……」藤島回道：「沒錯，只有我才適合這個稱號，呼哈哈哈哈哈！」】

「咦……可是……如果是願望……或許是那樣也說不定，但是……呃……」

太一站起身，準備離開教室。

「什麼嘛，稻葉。你打算講道理，硬把紫乃拉到你的陣營嗎？」

「加油啊。」太一這麼說，目送那名男生離開。

「你以戀愛話題爲主，陪許多人商量各種煩惱，剛纔也表現得很不賴。」

「你用不着擔心，『愛的傳教士』這個稱號，總有一天會回到你身上。」

冰冷透徹的音色，改變了周圍的溫度——太一有這種錯覺。

「不過，你怎麼會知道有希望呢？」

「但理解的方法是一樣的吧。」

太一推他一把。

「算啦，不用勉強也沒關係。」

「沒有啦，不過是偶然——」

「是啊，你儘管衝吧。」

幾乎學校裏的所有人，一天都會意識到一次這種事。這種意識會變成「夢」，出現在太一等人面前。能看見「夢」的話，他們就能辦到某些事。

「我是在解決你們外圍的問題啊，有意見嗎？」

結果，似乎會演變成這種評價。

文化研究社已經無法維持之前的模樣。

然後，太一感覺有點不對勁。他發現一件事：在氣氛這麼糟的情況下，原本總是會當個歡樂製造機、故意說笑打圓場的青木，如今沒有任何動作。

稻葉的眼眸出現動搖的神色。對於讓稻葉產生動搖這件事，太一感到困惑。

自從在稻葉他們面前，明確宣言會利用「能力」之後，太一和桐山變得比以前更加積極地利用「透視夢境」去幫助人，例如幫忙解決他人的煩惱，或是協助對方完成想做的事，當然，是在別人不會覺得詭異的範圍內。但自從太一像這樣開始行動後，或是因爲期望着想盡量多看見「夢」的關係，原本「透視夢境」的發生頻率就有逐漸增加的傾向，現在更是從當初的一天幾次，增加成一天十幾次。這點桐山似乎也一樣。因爲睡覺期間不會發生，平均來算，大約是一小時會發生一次。太一問過永瀨的情況，據說永瀨是一天會發生七、八次。

其中一個最常碰到的任務，就是擔任商量戀愛煩惱的對象。

稻葉這麼挑毛病，於是太一反駁：

「是、是的！雖然我不太會表達！但我覺得，看到有人溺水卻不伸手救他，應該是錯誤的行爲。即使是奇怪的能力，但擁有力量，就必須幫助別人纔行！」

因此，在太一和桐山明確地開始行動後，經過大約一星期時，傳聞已擴散開來，還有人會特地跑來找他們商量戀愛的煩惱。

「啊……有！我……我覺得……」

藤島推開眼鏡，擦拭含淚的雙眼。

桐山虛弱地低喃。

胸口這陣騷動，究竟是怎麼回事？

太一無法出聲，整個人動彈不得。

「如果當事者想實現『願望』，憑自己的意志向人求助，那當然是可以。但是，協助跟擅自干涉別人的願望，根本是兩回事。」

銳利冰冷的視線，從眼鏡底下捕捉着太一。

正值青春期的高中生，不可能連一個在意的對象都沒有，在學校裏總會碰見一、兩個喜歡的對象，一旦遇見也必然會意識到對方。

太一和桐山看過許多「夢」，從「將來想參加奧運」這種壯大的「夢」，到「希望數學課快點結束」這種貼近日常生活的「夢」都見過，但看見關於戀愛的「夢」的機會特別多。

稻葉似乎不打算讓事情就這樣曖昧不明地結束。

太一原以爲，藤島一定會自顧自地說到高興爲止，這反應真是出乎意料之外。

「嘻嘻～只要我拿出真本事，這根本是小菜一碟。」

顧慮到永瀨的辛勞，太一沒有再多說下去。

「嗯，你最近在班上很少發言啊。」

「是哦，感覺好像偵探呢。總之，謝謝你！如果不是八重樫同學跟我說『有希望』，我一定會害怕破壞目前的關係，根本不敢跟對方告白。」

「這話由你來說，還真是充滿說服力。」

「……你是想說我沒什麼存在感嗎？」

然後，藤島開口說道：

「哎，八重樫同學？難道你可以看穿人心嗎？」

藤島的視線絲毫沒有移開，很難想象這是她擅長的玩笑。

「你怎麼……突然這麼說啊？」

「你突然變得能夠看穿人心呢，是碰上可以獲得『特殊能力』的機會嗎？」

幾乎是八九不離十。

藤島麻衣子差點就要說出真相。

警鐘在太一腦內宛如呻吟般響起。

——請千萬注意，不要讓人發現「能力」的事……因爲我不想扯上麻煩……

〈風船葛〉曾這麼說過。

所謂的「扯上麻煩」是指什麼？跟「事情會變得麻煩」這種表現不一樣的說法，是代表〈風船葛〉必須做些麻煩的事嗎？

假如是這樣，藤島會有什麼下場？捅漏子的自己會遭受什麼懲罰？

雖然自己抱着「一定不要緊」這種想法，但〈風船葛〉善變的態度沒有任何保障。再說那傢伙已經宣言，這是最後一次。

已經不打算再對太一等人做什麼的〈風船葛〉，沒有理由要保證太一等人的安全。

搞不好，這是跟平常有着決定性差異的地方。

太一等人遭到支配的命運將會如何，全在那傢伙的一念之間。所以……

「哎，八重樫同學，你在聽嗎？」

所以，自己正處於危險水域。最糟的情況下，自己也就罷了，但藤島——

「……喔，我在聽。因爲藤島突然說些沒頭沒腦的話，讓我嚇一跳。」

「明明是事實。」

「你們究竟在做些什麼？」

因爲太一覺得，倘若在這裏停下來，簡直像是承認自己「沒有思想」一樣。他認爲，即使碰到障礙，也必須貫徹自己相信是正確的道路。

藤島平淡但確實地將太一逼入絕境。

「……我有些話想說。假設我承認你前半段的說法，但那個奇妙的『能力』又是什麼？」

太一沒等稻葉回答，率先邁出步伐。於是在間隔一陣子後，稻葉有些遲疑地跟上來。

「我不是想責怪你。畢竟我們還是孩子，只要今後能逐漸找到自己的思想就行了。不過，我們也差不多該決定出路，即使仍不明確，還是先擁有自己的思想比較好。」

有資格說別人嗎——太一本想接着這麼說，但隨即閉上嘴。

「啊，對不起，我的語意很難傳達給你嗎？那我換個說法。八重樫同學——」

「所以今天——」

但至今爲止，藤島一直滿嘴戀愛話題，朝奇怪的方向猛衝；或是偏離正道，專門朝搞笑的路線發展，所以太一以爲藤島就是這種人。

太一實在很難接受這種說法，但又無法判斷該怎麼否定，只好就無關緊要的地方吐槽。

太一這陣子只有在社辦跟稻葉進行表面上的對話而已，兩人獨處感覺十分尷尬。

「因爲你不是那種聽人家傾訴煩惱之後，便能高明開導對方的類型。」

「——你並沒有思想呀。」

太一一進入社辦，永瀨立刻靠過來問道。

「你不會主動採取行動。因爲眼前有人遇到危機，你纔會伸出援手；因爲有人向你求助，你纔會幫忙對方。」

和稻葉對立、面對藤島做出的宣戰佈告，但即使如此，不，正因爲如此，更應該利用「透視夢境」來採取行動——太一在當天就這麼決定。

「你的說法還真是死腦筋啊。」

「那我就直截了當地說吧。」在這樣的開場白之後，藤島說：「八重樫太一辦不到你現在這種幫助人的方式。要說是他有所成長，未免太過突然。你現在幫助人的方式，實在過於完美，簡直像是獲得什麼奇妙的『能力』一樣。」

「現在的我，應該稱之爲名偵探藤島麻衣子。」

「……坦白說，我自己也覺得我說的話有點怪。但是很奇妙呀……雖然最近也是，不過正好在去年這個時候吧，從那時候開始，包含八重樫同學在內的文化研究社的成員們，有時會變得不太對勁。」

「隱藏驚人的能力，也具備勇氣和判斷力，所以能夠拯救某些人，儼然是英雄。」

他已無處可逃，即將被逼入絕境。

稻葉說話的模樣看起來有些怯弱。她明明嘴上用死腦筋的說法，想跟自己劃清界限……不對，反倒應該說，她是故意用死腦筋的表達方式，勉強自己劃清界限。

「嗯……怎麼回事？喂，伊織！」

只是隨波逐流。

「人數多得誇張也是個問題，但最可疑的部分，是『八重樫同學』你自己。」

「哦，你不會輕易地承認是嗎？」

「八重樫同學感覺就像古早RPG裏的主角一樣。」

「……算了，你不會回答我吧。」

「即使是敵國，我們也是男女朋友，一起去喝杯茶吧。」

藤島的力量，現在指向八重樫太一，還有他背後的文研社的祕密。

「如果不是責怪，那又是什麼意思？我爲什麼要被你這樣責備？」

藤島彷彿要親上來似地將臉湊近太一。在她清爽的表情背後，可以窺見絕不會退讓的頑強信念。

「不過，你只是隨波逐流。」

使用「能力」的方式，出現什麼致命的錯誤嗎？自己應該沒有亂來纔對。

「呃……因爲今天會來社團的人很少，她叫我們兩個去約會一下。」

太一隔天立刻告訴桐山，自己跟藤島之間發生的事。雖然桐山擔心地說「沒問題嗎」，但藤島似乎將目標鎖定爲太一，沒有對桐山起疑的樣子。因此，太一刻意包下幾乎所有表面上的煩惱諮詢任務。

「倒不如說……爲什麼會扯到那邊啊？」

永瀨硬是把太一跟稻葉湊在一起，然後將兩人趕出社辦。

氣勢洶洶地站着的藤島散發出來的強烈存在感，感覺比太一還要強。

「不過，勝負從現在纔開始，八重樫同學。我會完美地揭穿你的祕密，你做好覺悟吧。這其中肯定有什麼內幕。」

「在我的預測中，我認爲八重樫同學應該是事件的中心人物。」

太一語帶諷刺地說。

太一會承接煩惱諮詢而且解決率相當高的傳聞，慢慢在校內擴散開來。當然稻葉和藤島似乎也有采取行動，有時會聽說「稻葉同學叫我『別跟那傢伙商量事情』」，或是「藤島同學逼問我商量煩惱時的對話，到底是怎麼一回事」。不過，她們並非直接做了什麼，太一也沒有被抓到把柄，就這樣又過了幾天。

「常有人來找我商量煩惱……有哪裏不對勁嗎？我承認這件事突然成了傳聞。」

「……且慢，我怎麼可能沒有意圖和意志？」

稻葉前幾天也用「主角」這個說法形容自己。這是偶然嗎？

關於藤島對現象起疑的事，或許應該跟稻葉他們也商量一下，但太一沒有那麼做。因爲利用「透視夢境」的人只有太一和桐山，這很明顯是兩人應該自行解決的問題。

「八重樫同學，你實在太過敏銳，剛纔也是一樣。你平常明明很遲鈍的。不過，最重要的是，看到最近常有人來找八重樫同學商量煩惱的樣子……」

現在的狀況是自己造成的。要跟曾在發生現象時的重要場面中，牽扯過好幾次的人對峙，自己的態度實在太輕率。

這並非身體尺寸的問題，也不是姿勢的問題。是什麼讓她如此強悍？是意志、決心或目的？還是思想？不過，所謂的思想是什麼？

即使發出敵對宣言，他們依然會參與社團活動。畢竟不是小孩子了，雖說想法不同，也不會因此否定對方的人格。

藤島這麼說，和太一拉開距離。

「這……」

稻葉無法理解狀況，氣憤地這麼說，於是太一向她說明緣由。

「……你在老王賣瓜啊？」

「……你應該知道，我們並不是沒有說話吧？」

「沒有思想的八重樫同學，不可能自己主動去幫忙別人，也無法敏銳地搶先一步察覺對方的心情。」

「哎，太一，你最近有跟稻葉兒說話嗎？」

雖然沒有人的出席率露骨地惡化，但文研社成員的集合率稍微變差了。

「別、別開玩笑了。雖說我們兩個是戀人，但現在是戰爭中的敵國。雖然並非已斷絕邦交，但也不能輕易同席。」

「我當然是在問你們有沒有兩人獨處，以戀人的身分對話啊。」

太一的本能告訴他，不能當真與這個女人爲敵。

□■□■

「那麼——」

一天、兩天、三天……時間逐漸流逝。

感覺她好像在說自己什麼也沒在想，太一不禁有點火大。

該指摘她嗎？不對，太一心想，比起指摘，這時應該表現得強硬一點纔行。

這次已經不是五個人。

太一又往後退一步，這時他的腳撞上桌子。

「喂，你把我說成這樣，那你自己——」

太一領悟到自己太大意了。

「現象」合計已經發生過六次。太一一直以爲，現象是發生在文研社裏、是在隔離區域內的事，而且他們成功地封鎖住這些情報。但即使待在被隔離的社羣裏，太一等人仍別無選擇地會跟外界接觸。

「每件事都是可以用『有點不對勁呢』來帶過的芝麻小事，但累積這麼多次之後，讓人不得不確信那其實是『異常變化』。然後，把那些事情視爲『異常變化』來重新思考的話，只能認爲是有什麼事情發生了。」

被太一這麼指摘，藤島皺起眉頭。

因此，即使沒有直接接觸、沒有目擊到決定性的場面，有人沿着線索找到正確解答，也不是什麼不可思議的事。

雖然藤島還是有弄錯的部分，但太一感覺到自己背後開始冒冷汗。

「我是在稱讚你呀。我認爲你很了不起，這不是客套話。」

「……你好像對我評價很高呢。」

他早就知道藤島的直覺十分敏銳，也知道她具有莫名其妙的潛能。

「這對沒有意圖也沒有意志的八重樫同學而言，應該是不可能的任務。」

「別推啦，永瀨。唔！」

藤島這麼說，雙手環抱在胸前。她似乎還沒掌握到確切的證據。

「我就知道～今天大家因爲另外有事什麼的，會來參加社團活動的人很少～具體而言，只有我、太一跟稻葉兒而已。」

太一聽着稻葉從背後傳來的聲音，心想自己其實很敏銳吧？

「因爲擁有能力，所以發生事件的話可以應付，但無法自己引發事件——主角不會說話的RPG，就是這種感覺對吧？只是沿着有人準備好的選項行動。嗯，我這比喻還真是貼切。」

「……竟然強調什麼……男女朋友的……這樣犯規吧。」

藤島靠近一步，太一退後一步。

「你們究竟在做些什麼？」

「咦？」

「啥？那傢伙搞什麼啊，莫名其妙。」

「我哪裏有問題？」

如何——藤島挑釁的眼神彷彿想這麼說，太一無言以對，緊張地吞了口口水。

「你們兩個去約會一下吧，這是社長的命令！」

藤島將手臂伸直，擺出帥氣的姿勢，非常認真地用開玩笑的態度向太一做出宣戰佈告。

「……沒那回事。」

「……唷。」稻葉開門現身。

——問題不在這裏。

不知爲何，否定的話語用藤島的聲音傳入太一耳裏。

兩人來到熟悉的咖啡廳，太一點了起司蛋糕與紅茶，稻葉則點了巧克力蛋糕與咖啡。

兩人暫且聊着無關緊要的話題，像是最近的課程如何、昨天踢足球的結果怎麼樣，或是快要上映的電影。但在喫完蛋糕的時候，彼此都沉默下來。

太一本來不討厭和稻葉之間的沉默，現在卻覺得心情靜不下來。

爲了化解這段尷尬的沉默，兩人喝起飲料。

先將飲料喝完的是稻葉。她嘆了口氣，像是認命似地開口說：

「你還在搞那種事對吧？」

她沒有和太一對上視線。以稻葉來說，這種行爲還真是稀奇。

「是啊。」

「你暫時也不打算罷手對吧？」

「……就算我不主動開口，仍會有人來找我商量煩惱，事到如今也很難收手。」

稻葉瞬間露出非常痛苦的表情。

「這次的現象不是採正攻法，所以才讓人傷腦筋。被敵人襲擊、有災難發生……如果他是讓我們陷入這種困境，反倒比較好應付。」

兩人沒有吵架，和平地談論着。

氣氛相當安穩，但又讓內心騷動不已。

「……老實說，就算來硬的，我也想阻止你。」

「你不阻止我嗎？」

太一這麼問，於是稻葉眯起雙眼，稍微瞪一下太一。或許她是把太一這句話當成挑釁。

「當真要阻止你的話，當然是有辦法，例如在物理上監禁太一，或是讓你喪失信用也行，只要沒人會再聽你說話就行了。」

「有件事我先跟你說清楚。」

稻葉的聲音非常虛弱，彷彿在害怕什麼，但太一不曉得她究竟在害怕什麼。

有多久沒見過這樣的稻葉？自從兩人開始交往之後，感覺幾乎沒看過。

「……你這麼認爲嗎？不過，實際上的確是這樣……」

「啊！」太一猛然回神，將焦點對到稻葉臉上。

真是出乎意料之外。由於出乎意料，答案沒有立刻冒出來。

被稻葉說中心事，太一不禁動搖起來。

自己認爲的當然是——

太一正想用手觸摸稻葉時，稻葉迅速地抽身。

討厭的寂靜在兩人間拍打着波浪。這小小的波浪背後，是否隱藏巨大的波濤呢？

「我的想法嗎？這麼說雖然是理所當然的……其實我根本不想跟稻葉對立，但我認爲，有些事必須做纔行。」

太一從之前就有些擔心，〈風船葛〉這樣任意使用後藤的身體，後藤的身體狀況跟生活不要緊嗎？

「……嗯，這樣呀，你是這樣想的啊。」

稻葉確認桌上的賬單，準備打道回府。

夏天的殘渣散發出淡淡的香味，有種女孩子的味道。

稻葉從臉上移開手，直盯着太一。太一感覺兩人的距離非常遙遠。

不過，那確實是有着後藤龍善的身影，又並非後藤龍善的異常存在。

太一想設法處理一下稻葉傳播過來的不安，但現在是自己這邊比較麻煩……啊啊，太一搞不懂是怎麼一回事。

稻葉一臉驚訝地稍微瞪大雙眼，像是在說這不可能。

稻葉打斷太一的話，用雙手掩住自己的臉。

「住口，你別再說了。」

「哎，我問你喔。」

「爲了大家。」

「——你是爲了誰而活？」

「這……當然是……」

「怎麼想是指……」

「但我當然不會做到那種地步。倘若那麼做，現象結束之後，將無法恢復原狀。這樣……等於是輸了跟『那傢伙』的比賽。」

稻葉夾雜着嘆息這麼說，從她臉上可以隱約看出憤怒的表情，而且是相當強烈的憤怒。

「……你這次好像經常出現在我面前啊。」

太一跟一臉慵懶、有着後藤外表的〈風船葛〉搭話。

「你有認真思考關於我的事情，還有將來的事情嗎？」

自己逐漸被稻葉看透的感覺，讓太一感到恐怖。

「……你別開玩笑！」

稻葉站起身，太一跟着站起來。

「話說回來，對於我跟你持相反意見這件事，你是怎麼想的？」

〈風船葛〉站在那裏。

稻葉並沒有害羞，而是平淡地這麼說，只是表達出自己真實的感情。

沉思一陣子後，稻葉搖了搖頭。

兩人一起前往車站，跟稻葉道別之後，太一踏上歸途。

「你有在聽嗎？怎麼一臉茫然……你該不會看見某人的『夢』吧？」

「兩人想法的差異跟是否要交往，是兩回事嗎？」

稻葉本想喝點咖啡，但發現杯子已經空了，因而有些煩躁地將杯子移到旁邊。

「我喜歡你喔，太一，所以我會認真地擊潰你——」

稻葉沒有看向太一，視線集中在手邊。

「哎，太一，我喜歡你喔。」

「……就這樣而已？」

稻葉顫抖的聲音，讓太一明白接下來的話含有重大意義。

這突如其來的襲擊，讓太一不禁停下動作。

「……我辦不到，那是不能跨越的界線……我是這麼想的。即使想貫徹自己正確的想法，想讓事情有個正確的結局……還是不能那麼做。這點不能讓步。」

「哎，太一。」

「我漸漸……開始瞭解你這個人了……在真正的意義上。」

稻葉稍微低下頭，輕輕將額頭貼在太一的胸前。

——這份迷惘是種錯誤，同時代表了全部。

稻葉明明近在身旁，而且身體靠在自己身上，卻散發出一種宛如海市蜃樓一般、彷彿隨時會從眼前消失無蹤的氣息。

離開驗票口後，太一走了一陣子，然後發現——

平靜但明確的憤怒，朝着太一發射過來。

「呃……稻葉，不是那樣的，我肯定是對你——唔喔！」

「你又抱着自我犧牲精神在講這種話？」

稻葉的側臉變得蒼白起來，迅速染上絕望的色彩。

「……今天我請客啦，畢竟是我約你來的。」

太一這麼說，於是稻葉用裝出來的笑容搖了搖頭。

【有個女生在場。她留着一頭短髮，耳朵戴着耳環，是瀨戶內薰。瀨戶內正抬頭仰望上方，眼前有個很高的書架。她目不轉睛地盯着一本書，但這樣子是構不到的。這時忽然冒出腳踏凳，瀨戶內一臉滿足地踩到腳踏凳上。】

稻葉並非被激情驅使，而是冷靜地質問太一。

太一沒有辦法發出聲音。他探索着自己的內心，但想不到答案。

剎那間，太一迷惘着該怎麼回答。

就這樣而已？有哪裏說錯嗎？不，自己說的是正論吧。

「爲了某人」、「爲了大家」——這應該是一種正確的美德，但稻葉卻說：

「那麼……你是真的喜歡我嗎？」

「喂，太一。」

「不是那樣子！我知道這是我自以爲是，但我並非只是犧牲自己，也有考慮到大家的事——」

「……所以你打算去幫忙是嗎？哼，真是個混賬。」

望向下方的稻葉，用近乎出拳的氣勢將拳頭伸向太一。太一接住她的拳頭後，稻葉將錢塞給太一。

她徹底否定這種美德。

「假設這世上所有人，都是爲了『某個人』而活。某人是爲了某個人而活，那個某人又是爲了另一個某人而活，那傢伙又是爲了另外一個某人……如果這樣的關係構成一個圓，就會變成沒有人擁有目的。因爲圓圈裏只存在着……想爲了某人而活的人。」

太一產生一種抗拒反應。他不想承認稻葉的理論，但稻葉的理論確實符合邏輯，這也是不爭的事實——

「——你怎麼突然站起來，太一？」

「爲了誰而活……」

太一沒想到她竟然會拋出這樣的問題。

稻葉將厭惡感裸露在外的辛辣話語，毫不留情地攻擊太一。

這是太一走過好幾次的熟悉道路。因爲〈風船葛〉實在過於理所當然地混雜在道路的風景中，太一一開始還以爲那是冒牌貨。

「——即使會因此跟你分手。」

換言之，如果不打算恢復原狀，這些行爲是可能的。

必須說點什麼纔行。太一感到焦躁不已，卻想不出適當的話語。

「不用，因爲我不能接受敵人的賄賂。」

□■□■

稻葉彷彿從地底發出來的低沉聲音，沿着太一的身體往上爬。

在這麼普通的街道上交談沒關係嗎？太一這麼心想，但仔細確認之後，發現自己位在停車場附近沒什麼人的場所。這點恐怕也在〈風船葛〉的計算之內。

太一慌亂起來，重新坐回座位。在咖啡廳旁邊，有一間大型的連鎖二手書店。那裏的書架非常高，要拿放在上層的作品，一定要用到腳踏凳。恐怕瀨戶內此刻就在舊書店裏，正因爲沒有腳踏凳而感到困擾。碰巧在附近的太一，透過「透視夢境」看見這件事……

「咦……呃……那個……」

太一在此打住。

稻葉說的話，讓太一的身體不穩定地搖來晃去，如果冒出什麼契機，彷彿就會崩潰一樣。在搭電車的時候也是，他的腦袋一直朦朧恍惚，無法正常運作。

「總會有些感想或糾葛吧？」

「那種世界最後的下場，就是緩慢地衰退與死亡。」

「你出現在我面前，是有什麼目的嗎？」

對太一而言，這是他初次和人交往，因此沒有體驗過何謂分手，但這種氣氛讓人覺得，對方無論何時提出「我們分手吧」都不奇怪。

稻葉侃侃而談。可怕的是，她並非虛張聲勢或胡言亂語。

戀人之間的交談已經結束，從現在開始是敵人之間的對話。稻葉似乎這麼劃清了界線。

「沒有……嗯……該怎麼說呢……我覺得好像……可以找到重要的東西。」

「重要的東西？」

太一期待着〈風船葛〉或許會說出什麼重要的事實，但又立刻認爲這是無謂的期望而放棄這個念頭，反正他應該會說什麼「啊啊……我不小心說出不用說的事情呢……」，然後中斷這個話題。

太一原本是這麼以爲的，但是——

「是啊……一個搞不好……咦？啊啊，應該說……如果順利的話嗎……我一直在追求的東西……說不定……就在這裏。只要觀察八重樫同學……或許能明白……那個關鍵……」

他認真回答太一的疑問，這點跟平常的〈風船葛〉不同。

「爲什麼我身上有關鍵？」

「呃，只能說……我有那種感覺吧……啊啊，不過……說不定……該怎麼說呢？若要形容的話……應該是因爲……我跟八重樫同學相似？」

「……啥？」

自己跟〈風船葛〉相似？

「慢點，喂……你是怎麼看的，纔會推導出這種結論？我們根本不像吧。」

被不曉得是否爲人類的存在說相似，感覺真恐怖。

「啊啊……我好像弄錯了說法呢……不過就是這麼一回事……那麼，我爲什麼會來這裏……對了，我是來鼓勵八重樫同學的……我要跟你說『加油』。」

打氣？太一毫不明白〈風船葛〉的行動目的。

只不過很明顯的是，〈風船葛〉是出於跟之前截然不同的原因在行動。

「那麼……我也想避免在這裏久留……結果被莫名地抓起來……該走啦。」

「被抓？你在說誰……哎，喂……無視我嗎？」

〈風船葛〉擅自出現，擅自說了些話，然後又擅自離開。