七章 這世界無論何時……

走在走廊上時，偶然和桐山唯擦身而過。

唯沒有看向這邊——沒有看向宇和千尋，迅速離開。

唯今天也不會到文研社露面，放學後會直接前往道場吧。

現在的唯沒有關於文研社的記憶。更正確地說，她是忘記關於文研社的事情，以及宇和千尋這個人。

因爲在文研社之外的地方接觸過，所以唯還會把其他文研社二年級生當成同年級的同學，但千尋則是整個存在都被刪除。這說不定是因爲，千尋是引起事件的罪魁禍首。

因爲「幻想投影」產生無法消除的矛盾，導致唯跟八重樫太一喪失記憶的事件發生了幾天後，千尋深刻地感受到自己有多麼無力。

千尋一直是個匱乏者。然而在遇到〈風船葛〉、獲得「幻想投影」這種能力後，他沾沾自喜地認爲自己成爲壓倒性的擁有者。明明曾經發誓，自己絕不會因此自以爲是，但在回過神時，卻發現他一直誤認自己是個偉大的人物。

如果只是這樣也就罷了，但獲得力量的自己不知足，還想要獲得更強大的力量。慾望糾纏住軟弱的內心，千尋就這樣越陷越深、無法自拔。

然後犯下了罪。

一直以來的桐山唯不在這世界。

一直以來的八重樫太一也不在這世界。

千尋將兩人在文化研究社累積起來的事物全破壞。

以前的兩人已經不在這裏，他們等於是被千尋抹殺的。

自己是擁有者？適可而止吧，他根本沒資格談論這件事。

這個世界就是分成操縱者和非操縱者，千尋以爲自己明白這點。

千尋一直認爲，至少不能變成被操縱的人。

但回過神時，他已經被〈風船葛〉利用，墮落成被操縱的人。自以爲聰明而得意洋洋，結果只是一看到眼前的飼料就立刻撲上去的醜陋家畜。

千尋心想，誰都別靠近自己這種人。

之前也趕跑一直想追問詳情的圓城寺紫乃。

千尋那時才知道，〈風船葛〉曾跟他以外的人接觸過。以爲只有自己被選上，根本是千尋自以爲是的妄想，知道這件事後，千尋覺得更加難堪。

「我知道一切原因都出在〈風船葛〉身上，還有這全是他害的。順便跟你說，我們已經趕跑〈風船葛〉，所以你用不着擔心。」

桐山唯就站在那裏。

千尋體無完膚地輸給自己一直當成傻瓜的人。

回過神時已經拿着書包離開學校，令天也在不知不覺間放學了。

進入自己房間的同時，千尋便將書包扔向牀上。沒有裝課本的書包，在牀上發出微弱的聲響。

那是一場夢——聽她這麼一說，千尋有種恍然大悟的感覺。那傢伙的存在和引發的現象，根本是不可能的嘛，全是一場夢……這麼一想，就覺得輕鬆不少。

「呃……那個，唯學姐，你恢復記憶了嗎？」

千尋這麼回答，於是唯邀千尋一起到社辦談。

爲什麼不幸被選上的人是自己？

「先別提下野，但宇和基本上還挺有男子氣概的，要介紹女生給你也可……宇和？」

真是和平又愚蠢的對話。千尋一直認爲這很無聊，甚至瞧不起他們，現在卻覺得他們彷佛遙不可及的存在。好遠，實在太遠了，好難受。

母親像在勸告小孩一樣這麼說道，然後離開房間。

「雖然千尋很少這麼做，但你願意跟我說的話——」

彷佛跳躍到自己犯下愚蠢失敗之前的時空。

有着嬌小身材的女生閃耀着栗色長髮，用燦爛無比的笑容散發出明亮溫暖的氣息。

「對、對呀……歷經波折才恢復的呢。你一定要好好說明清楚，這究竟是怎麼一回事。我有知道的權利吧？」

話語接二連三從口中溢出。

希望下輩子天生就是個幸運的人，不會遇到〈風船葛〉這種災難——千尋這麼祈禱。

「喂喂，下野，我根本沒有擺出很跛的樣子吧？這就是處男的被害妄想嗎？真可怕！」

因爲沒有社團活動，放學後千尋便直接回家，最近也沒去道場。

時間逐漸流逝。

爲什麼會接受那種力量？

奇蹟嗎？

爲什麼會答應他的條件？

今天也一樣無事可做，只是怠惰地浪費生命。

「千尋，你最近好像都很早回家，不用參加社團活動嗎？還有道場那邊也是。」

坐在前面的下野向千尋搭話，千尋沒有回答，只是抬頭往上看。

究竟會有什麼後果？〈風船葛〉會對自己做什麼？

「別管我，出去啦！」

自己也會被消除記憶嗎？或是被迫做什麼？還是被當成道具使用？甚至整個存在被消除掉？

聽到呼喚聲，千尋抬起頭。

「沒有，所以別管我。」

千尋忽然想起一件事，從書櫃拿出相簿翻開，裏面有幾張文化研究社的照片，是請人幫忙加洗的。千尋抽出所有照片，將照片扔到垃圾桶裏，又躺回牀上。

下野跟多田是什麼表情？休息時間還剩多久，現在離開教室妥當嗎？自己離開前有向兩人說一聲嗎？

『希望你不要以爲加入我這邊之後，只有讓我看到無聊的東西，還能平安回到原本的世界呢……』

「哎，畢竟唯跟太一發生那種事，也難怪你會擔心……抱歉，總之你現在先忍耐一下吧，一定會有辦法解決的！」

千尋應該非常害怕且排斥說明這件事，但他已經覺得無所謂。可以逃離地獄，不需要再害怕自己犯下的罪，自己不用消失——除此之外還要奢求什麼呢？千尋別無所求。

爲什麼會聽他的話？

「少羅唆，別因爲你不是處男就踐成這樣！」

母親這麼勸誡。雙親來到千尋房間，是很難得的事。

「……沒關係啦。」

地點是社辦大樓四〇一號室，文化研究社的社辦。雖然有一陣子沒來這裏，但社辦仍一如往常地迎接千尋的到來。

「咦，不是嗎？啊，我懂了，是跟女人有關吧？你跟圓城寺同學進展得不順利嗎？還是發現圓城寺同學其實私下有男友，所以自暴自棄地想着『他們兩個已經做到爽翻天了吧，混帳』之類的？我可以理解，那樣感覺超空虛的。」

「……有什麼問題一定要跟我說哦？知道嗎？別悶在心裏。」

是青木義文。今天一直碰蝨文明社能成員，真不司思諺。

奇蹟啊。

周圍的世界留下自己一人，他平凡過着每一天。

是非黑白總是在勝負開始前就已決定好。

「呃～我想再確認一次，千尋周遭應該沒發生什麼奇怪的事吧？例如自己認識的人行動不太對勁，或是說了什麼奇怪的話……」

母親的聲音從房外傳來，千尋覺得麻煩而沒有應聲，於是房門擅自打開了。

「你怎麼沒換衣服就直接躺在牀上呢……」

真麻煩，麻煩死了。平常明明都不管自己的死活，只有這種時候才擺出母親的樣子。如果根本不打算做什麼，那就從頭到尾都別說話啊。

「你們幹嘛聊那種處男的話題？」

她注視着千尋的雙眼，她認得宇和千尋這個人。

「——之類的……你有在聽嗎？千尋？」

孤伶伶一個人。

「哦，千尋。」

「喂，宇和。」

這讓千尋非常火大。

千尋聽見一個清澈透明的聲音。

千尋站起身，他實在無法繼續待下去，已經無法和別人普通地聊天。

「千尋，我進去羅。」

「你現在正要回家嗎？」

在這個世界裏，自己甚至沒有生存的價值。

自己很明顯地已經無法全身而退，這點無庸置疑。

「真的？最近……你看起來無精打采，跟這件事有關嗎？千尋的話應該不要緊，所以我一直讓你自行處理，但如果有什麼問題……」

「發生什麼事啦？從你的黑眼圈看來，該不會是熬夜打電動吧？你開始玩網路遊戲嗎？那個玩上癮就慘啦，就連我也覺得有點危險，已經封印起來羅。」

還被敵人同情自己。

那是宛如女神般的聲音。

盼望已久的聲音，傳入千尋的耳裏。

犯下致命的失誤後結束，自己的人生完蛋了。這輩子已經無法重來，只能砍掉重練。

下野開始說些不知所云的話，千尋決定無視他。

多田插嘴說道。因爲猜拳猜輸，只好逼不得已地擔任運動會啦啦隊比賽代表的三人，似乎在不知不覺間產生一種奇妙的連帶感，聚在一起的機會變多。

「咦？」

「千尋同學。」

「學長真的很羅唆耶。你可以不用管我，我沒事的。」

隔天也是做着一成不變的日常瑣事，然後離開家門。感覺比平時晚一點，這麼說來昨天好像也是這樣。那麼，這個時間已經成了「平時」嗎？隨便啦。

要是在這種情況下笑出來，那才叫做滑稽。太愚蠢了，混帳！

真麻煩，真礙眼。

唯春風滿面地問道。

把宇和千尋這個人，從這個世界消除——不要不要其實自己並不想消失！

自己則是黑暗的人。

明明什麼也不懂，卻擺出很瞭解的樣子。

「可、可惡啊啊啊！」

「哎，宇和，你也說他幾句吧！有女朋友的傢伙，應該對處男朋友溫柔點，或是儘量介紹女生給我們認識呵！這麼說來，我一直沒確認過，該不會你也早就脫離處男的身分吧？宇和同學！」

爲什麼會遇到那種東西？

「……唯學姐？」

夏天的天氣應該很炎熱，千尋卻覺得冷到想抱住自己的身體。

千尋忍住差點大叫出來的聲音，轉過頭去。

已經完蛋了。

千尋甚至不曉得這些。

千尋離開教室。

奇蹟發生了。

「你的臉色很糟糕耶，不要緊嗎？都不知該說是蒼白還是面色如土……」

「雖然你這麼說，但最近常常飯也沒喫完……」

「我知道了……」

讓我重新來過，消除現在的我吧。

自己現在大概是行屍走肉的樣子。

沒想到問題這麼簡單就解決，之前的事情好像作夢一樣——千尋這麼低喃，於是唯說：「對呀，那像是一場夢，千尋同學並沒有錯，所以請你將之前發生的事，都一五一十地告訴我。」

千尋留下一臉蠢樣的青木，回到教室。

從那天之後，千尋宛如等候死刑執行的罪人一樣，終日無所事事。

千尋似乎是第一個踏出校門的，通學路上沒看到山星高中學生的影子。

「決定加入文研社那天，附身在後藤身上的〈風船葛〉在自然公園現身。他跟我說，那天只是來打聲招呼和露個面。

幾天之後我們再會了，他讓我見識到不可思議的力量，並且問我想不想要這種力量。

他說，他會給我讓文研社的五名二年級生看到幻象的力量，條件是把他們五人變得有趣點；事情順利的話，他會給我更強大的力量——我完全被誘惑了。

我以爲自己原本還算不錯的人生，會因爲這種超能力產生戲劇性的改變，這個無聊透頂的世界也會變得更加有趣。當時的我想要力量。

一開始應該進行得很順利，但之後越來越挫折。

因爲進展得不順利，我被〈風船葛〉責備和威脅。逼不得已之下，我比之前更頻繁地使用能力、引發現象，但就如你所知，報應都反彈回我身上。

所以我慌了，加上內心變得軟弱，一不小心就製造出無法徹底消除的矛盾……結果害唯學姐和太一學長喪失記憶……我真的覺得很過意不去。

我真的無可奈何……迷失了自己，無法控制力量……」

很不可思議的，這股氣勢停不下來，千尋甚至順勢說起自己的心情。

唯一邊點頭，一邊安靜傾聽千尋的話。

「我可以問你一個問題嗎？」

在千尋的話差不多要結束時，唯首次提出疑問。

「現在問可能有點晚，不過，千尋同學爲什麼會想加入文研社？」

千尋有點訝異，爲什麼現在會問這種事？不過回答她也無妨吧……呃，是爲什麼呢？其實千尋沒有仔細想過加入的理由，大致上可以說是情勢所逼……但在思考還沒有理出頭緒前，嘴巴便動了起來。

彷佛那纔是真心話一樣。

「我覺得自己缺乏的東西、其實很想要卻得不到的東西，似乎就在這裏……大概是這樣吧。」

原來是這麼一回事嗎？

現在這番話，就是自己的「心聲」嗎？

於尋有點害羞。這氣氛很不妙，好像什麼事都會說出來。

「因爲有喜歡的人——也是理由之一嗎？」

充滿人、人、人、人、人、人、人、人的空間。

接着該怎麼辦？還有，目前的情況是怎麼樣？

自己的惡意、惡行、小心眼和卑鄙行徑，暴露在光天化日之下。

差不多該認清現實，別再作夢了。別再妄想還有什麼希望，自己已經無路可逃。

自己的人生會被〈風船葛〉終結掉嗎？

當天千尋並沒有回家。

被當成監視對象。

被擺了一道，

「對不起哦，千尋同學。」

反正自己一直覺得這世界很無聊不是嗎？身爲匱乏者的自己，就算認清本分平凡地活着，應該也只能過着馬馬虎虎的人生。

搞什麼？他是誰啊？

或許真正的犯罪者還比較好過。即使做出犯罪行爲，但只要被法律制裁、乖乖接受懲罰的話，就能夠重新開始。然而，在法律規範外犯下罪過的自己，甚至不被允許贖罪。

而且圓城寺跟千尋一樣，也曾遇到〈風船葛〉。

這一切都指向一個答案，所有理論可以歸納出一個總結。

換句話說，在現場的某人，說不定是圓城寺紫乃。

早晨被樹木包圍的空間，有一點冷颼颼的。一隻野狗經過眼前，它瞥了千尋一眼，立刻掉頭走向其他地方。

「我想你應該已經明白……剛纔的唯學姐是我，我使用〈風船葛〉給予的能力。」

騙人……千尋搖了搖頭。

他想找個沒人的地方，走着走着就誤入公園深處。他發現一張老舊的長椅，立刻癱軟地坐下去，根本不在乎衣服會弄髒。

「咯、咯、咯咯咯……啊哈、啊哈哈哈哈哈哈、哈哈哈哈！」

這就表示……

……啊啊，算了，即使那樣也無妨。

就是消失。

自己真的只能消失。

自己會不會說太多？千尋感到不安。他的告白裏也包括相當過分的行爲，但唯都沒有動怒，因此千尋纔會不小心都說出來。

傍晚時分，鬧區可以看到許多學生，大概是放學後準備去玩樂一下吧。除了學生之外，還有很多形形色色的人，像是明明很熱卻穿着西裝的年輕男子、似乎是剛買完東西準備回家的大嬸、打扮得花枝招展的辣妹，還有兩人結伴同行的外國人。

周圍沒有其他人的樣子，只聽見鳥鳴和樹木窸窸窣窣的聲音。

當千尋察覺到這件事之後，周圍的人看起來彷佛都戴着面具。

乾脆翻臉不認帳嗎？

心跳聲變得更激烈。怎麼回事？這是什麼意思？

一個男人咧嘴笑着，看向千尋。

這個想法閃過腦海的瞬間，千尋不禁推開站在出入口的圓城寺，逃離現場。

今天是星期六，可以不用擔心學校的事。

因爲有想要的東西才加入文研社？說什麼蠢話啊。自己正是攻擊文研社的敵人，已經成爲敵人的人，還希望對方原諒自己嗎？

「不會，沒關係……」

映入視野內的幾百個人，幾乎都是一般人，但說不定有一個是冒牌貨。在這裏的所有人都有可能是冒牌貨，他沒辦法判斷他們的真假。

感覺非常疲憊，睡吧，最近幾乎都沒睡好。

千尋逃到那座自然公園。

被當成攻擊對象。

所幸沒有看到山星高中的學生，這件事讓千尋感到安心。千尋不想被認識的人看到自己現在的模樣。這裏沒有山星高中的學生，這件事……這件事是真的嗎？

不曉得、不知道、〈風船葛〉是什麼啊？只要厚臉皮地裝傻到底、死不認帳的話……自己辦得到嗎？自己能這樣死皮賴臉地苟活嗎？

千尋不懂她的意思。她突然出現，又在道歉些什麼？

先別提這個，唯呢？

就在千尋僵住時，唯又搖頭說「啊，還是算了，當我沒問」。千尋在心裏抱怨哪有人問了又反悔，但他沒有說出口。

〈風船葛〉會準備怎樣的結局，給放棄契約的自己呢？

他無法活在這麼恐怖的世界裏。

唯這麼說，然後站起身，是要上廁所嗎？

「那麼，你可以在這裏等我一下子嗎？」

他跑到喘不過氣，只好改用走的。汗水像瀑布一樣流下，襯衫緊貼在肌膚上。

千尋走到車站前的鬧區，卡拉OK店、遠食店和酒吧等其他雜七雜八的招牌，淹沒千尋的視野。

她應該不會追來這裏，但也有可能追來這裏。

唯出去還不到兩秒，門又立刻打開，兩人應該會撞上纔對……

現在幾點呢？大概六點嗎？雖然打開手機電源就能知道時間，但千尋不想收到關機時傳來的簡訊。千尋有事先聯絡偶爾會瞎操心的母親，說自己會在朋友家過夜，所以應該不會引起太大的騷動吧。

這麼說來，根據唯的說法，太一應該也恢復記憶。

圓城寺一定已經把他的所作所爲告訴永瀨、稻葉和青木三人。再說，圓城寺根本不可能一個人想出那種辦法來試探自己，應該是稻葉教她的吧。這就表示自己完全被當成敵人嗎？

唯面不改色地詢問。

她的表情混合着歉意和憐憫。

應該只有自己和圓城寺能使用「幻想投影」。但是，既然連圓城寺都能使用，就算還有其他人獲得力量也不奇怪。

然後現在，〈風船葛〉正在做什麼？

因爲沒有其他人在，可以不用害怕「幻想投影」。

千尋毫無意義地拚命狂奔，跑到街上。

自己被圓城寺擺了一道。

站在門外的是圓城寺紫乃。

〈風船葛〉會來這裏。

圓城寺能夠使用「幻想投影」，那傢伙可以變成任何人。

千尋累了。他不想動，已經受夠了。

不過唯看來並沒有不高興的樣子，應該不要緊吧？

畢竟自己都出現了，可以預料那傢伙也會來這裏。

有幾個年輕男子從前方走來。他們在路上散開，看起來像要包圍千尋一樣。

一個人感覺很舒適。雖然不喜歡一個人，但現在就是想一個人獨處。

圓城寺低聲說道。

——對不起哦，千尋同學。

既然如此，那隻剩下一個選項。

這座自然公園是一切的開端，自己和〈風船葛〉也好幾次約在這裏碰面。他有時會突然現身，但要讓千尋考慮的時候，總是說「等你決定好就來這座公園」。即使沒有事先聯絡，但自己到達公園時，那傢伙一定已經在那裏，屢試不爽。他究竟爲什麼能配合自己到達的時間出現？果然後藤根本是同夥嗎？

太一跟其他二年級生應該也很想知道整件事的來龍去脈，爲什麼只有唯一個人來質問自己？感覺似乎不太對勁。

穿着制服的女高中生目不轉睛地盯着千尋，還跟隔壁女生講着悄悄話。

不知爲何，千尋覺得想笑，不禁大笑起來．有某個東西從內心掉落下去，逐漸墜落。

自己此刻被囚禁在「幻想投影」的牢籠中。

千尋轉了轉脖子，一邊放鬆筋骨，一邊讓腦袋慢慢清醒過來。真虧自己能在這種地方睡上一晚。

距離上次整修大概已經過很久，周圍相當凌亂。這種寂寥的氣氛很適合現在的自己，千尋決定在這裏落地生根。

看到唯走向出口的背影，忽然有個瞹昧的疙瘩浮現在腦海中。

千尋呆站在原地，有人從背後撞上來。一個女人咂舌一聲，經過千尋身邊。

但圓城寺道歉了，而且門的開關僅有一瞬間，怎麼想都是關上門的人再次開門，站在門外的則是圓城寺。

而且一切都被揭穿了。

換句話說……

清晨醒來時，感覺全身痠痛，長椅還是太堅硬。

□■□■□

千尋只能這麼認爲，所以他逃走了。

就在千尋發呆的時候，太陽逐漸升起。

但總算能夠冷靜下來。

對方用犯人使用過的能力，讓犯人上當並招供。

在這個世界中，桐山唯跟八重樫太一理所當然地沒有恢復記憶。

如果已經汪定會那樣，被他終結也無妨。

「我大概明白了，謝謝你告訴我這些事。」

既然如此，那等礆所有人都是冒牌貨。

千尋像是一直到昨天都還沒被揭發、如今卻已遭到通緝的犯罪者。

千尋重新體認到，即使遭到現象襲擊，一樣泰然處之的五名文研社學長姐，簡直是怪物。

怎麼可能？不，可是，自己是——

相隔沒多久，門又立刻打開。

唯走到室外，關上社辦的門。

他只能選擇逃走。

全世界都把自己當成敵人。

沒有使命。

一事無成。

這世界並沒有特別需要自己。

千尋越想越覺得自己應該消失。

這世界無聊透頂。

這世界乏味至極。

這世界已經完蛋了。

今後就算活下去，世界也不會有光明。

所以無所謂了。

自己一直在已經完蛋的世界中怠惰地隨波逐流，乾脆就此畫下旬點吧。

雖說是大反派的行徑，但在最後也鬧出一番宛如巨型煙火般輝煌的事蹟。

「咯咯……咯……咯咯咯咯……」

異常巨大且醜陋的煙火——剩下的只有這個嗎？自己的人生就這樣結束。

結束了結束了結束了結束了結束了結束了結束了結束了去死吧…

「千尋同學，終於找到你。」

背後傳來的聲音異常雀躍。

「總、總算找到你了！我從昨天開始不知道找多久……果然在自然公園嗎……真是的，你知道我打了幾通電話，又傳了幾次簡訊嗎？你也回一下吧！」

圓城寺跳進千尋的視野內，她像是整晚沒睡所以腦袋異常清醒時那樣亢奮，感覺有點好笑。

「啊，你在笑我！你爲什麼要笑我？因爲一直找不到千尋同學，我甚至打電話去你家問耶！」

「……喂，你幹嘛多管閒事？」

仔細想想，打從剛纔開始，事態發展就很愚蠢。他們兩個到底在搞什麼？

「你是說大家感情很好地一起商量，就能想出辦法嗎？」

「不，我沒跟他們說……但你已經告訴他們吧？」

從現在開始改變……不過事到如今，要怎麼改變前進的道路？

「我很努力哦。我跑去見〈風船葛〉，拜託他想想辦法，但他不肯仔細說明情況，還叫我自己想辦法解決，然後給我這種讓對方看見冒牌貨的能力……」

自己在期待圓城寺的臺詞，因爲能夠看到希望。

有救兵出現，有人願意拯救自己，有人能夠拯救自己。

不，是那樣沒錯嗎？大概是那麼一回事吧。

又是這種發展嗎？

圓城寺改變了嗎？她已跑去那個世界嗎？

「所以說，千尋同學。」

這讓千尋更加震撼。圓城寺並非一開始就擁有能力，而是看到眼前這種慘況，爲了打破僵局，纔去找〈風船葛〉談判。

所以自己要阻止她，爲了避免演變成悲劇……

如果能前往那邊，真希望她早點告訴自己；如果會演變成這種後果，真希望她給自己忠告。那樣自己也能，說不定也能，也能——

「我、我纔沒說呢！」

即使犯下的罪不會消失，千尋還是想贖罪。

那種大膽的態度和行動力是怎麼回事？這絕對不是平常的圓城寺……難道是冒牌貨！

「都是你害的是什麼意思啊？」

「我……被力量誘惑……」

「呃，那個……我也一樣做過壞事哦。說要加油實在太自大……曾犯下的罪不會消失，但要是因此什麼也不做，只會變成更差勁的人。如果明白那樣是不行的，必須從現在開始改變。」

「……結束了吧？唯學姐跟太一學長都喪失記憶，被你擺了一道之後，他們也知道我做過的好事……」

啊啊，原來是這樣。

自己到底想讓圓城寺說到什麼時候、說到什麼地步？

「你是說，你一個人欺騙我之後，又一個人在找我嗎？」

「嗯，對。」

別因爲那樣就有罪惡感啦。

「之後又能怎樣？能解決什麼嗎？我不覺得能解決任何事哦！」

「千尋同學，跟我一起走吧。我們一起……去跟學長姐們道歉。」

千尋想戰鬥。

她似乎下定某種決心，但那份決心的火焰實在太微弱，只要輕輕一吹就會熄滅。這讓千尋莫名火大。既然辦不到，打從一開始就別好高騖遠，別抱什麼希望啊——這些話也能套用在過去的自己身上。

自己明明已經決定好想怎麼做。

「我、我也沒辦法呀。啊，因爲打電話到你家的關係，還被你媽媽問：『他不是去朋友家嗎？你是哪位？』我只好騙她說，我是千尋同學的女友，因爲喫醋吵了起來。你媽媽好像接受這個說法。」

匱乏者作那種不切實際的夢，只會演變成悲慘的結局。

「因爲我是個旁觀者，也是個加害者。」

真希望她起碼能面不改色地說出這些話。因爲講的人也覺得難爲情，讓原本就很老套的臺詞顯得更冷，場面一瞬間冷卻下來。如果不習慣扮演那種角色，就別逞強嘛。

「不過，雖然我是個膽小鬼，但我還是認爲……必須想個辦法。我明明察覺到發生了什麼事，卻沒有采取任何行動。太一學長跟唯學姐會變成那樣，都是我害的……」

「『性感且成熟，但又兼具青年的青澀』——這是我對太一學長的美聲評論暫定版！可以接受異議！但僅限於讚美詞！」

「……然後呢？你跟我一起去向他們說明來龍去脈，跟他們道歉之後呢？」

真不敢相信，但她看起來不像在說謊。

「還、還沒有結束啦！什、什麼事結束了？」

「咦……呃……」

千尋這麼一問，圓城寺便露出「糟糕」的表情，實在很好懂。

然後可能的話，他想回到原本的場所。

「嗯，謝謝你。你可能會有些卻步，但因爲我拚命打電話給你，又四處奔波，昨天還找到晚上，今天也是一早就起來找人，你一定會深受感動……咦？你不願意跟我來嗎？」

真羅唆，快點結束這個話題吧。

「你未免把事情搞得太麻煩吧？」

之前好像也發生過類似的狀況，在頭腦意識到之前，真心話便從嘴裏溜出來。

但此刻，千尋被迫見識到兩人決定性的差別。

在圓城寺來到這裏時，之前那種已經完蛋了或是自己會消失的想法，都飛到九霄雲外。真是莫名其妙。

不過該怎麼說呢？自己是害怕跟人在一起，想要一個人獨處才逃到這裏，現在卻像這樣普通地跟人對話，而且對象還是知道自己罪狀的圓城寺，

「如果能讓他們兩人恢復記憶，就不會變成最差勁的人……大概吧。」

千尋焦躁起來，開始想攻擊人。他不願再配合圓城寺的步調。

她想得真美，這世界可沒有那麼美好、那麼順遂。千尋對此有切身之痛的體認。

圓城寺紫乃通往正確的道路。

圓城寺小聲說道。只有這一瞬間，她恢復成那個軟弱又沒用的圓城寺。

「……你到底爲什麼要找我這種人？你該不會找了一整晚……」

自己明明沒有那麼好心，只是不想被拋下罷了。

千尋忍不住插嘴。因爲很久沒開口說話，聲音有一瞬間卡住了。

圓城寺俯視坐在長椅上的千尋，深呼吸一下。

天啊，自己在說什麼，好像其實很想加油一樣。

她需要自己。

她如此盼望。

那完全是加害者的自己呢？

所以千尋相信圓城寺，將希望託付給她，等候着救贖和祝福降臨在自己身上。

就算想一個人獨處，也必須讓圓城寺辦完她的事吧……真沒辦法。

宇和千尋則是誤入歧途。

「話、話是那麼說沒、沒錯啦……但跟學長姐們說明詳情後，說不定能找到什麼線索。〈風船葛〉也說，他們已經遭遇過好幾次類似的現象。只要我們說明現況，同心恊力的話……」

啊啊，結果還是那些傢伙派來的嗎？

看她這副變態戀聲癖的模樣，肯定是圓城寺沒錯。感覺狂熱的程度變本加厲。

「說要加油，你還沒直接做過仟麼壞事，倒是無所謂，但我可是罪魁禍首哦！你叫我拿什麼臉說要加油啊！」

千尋沒有插嘴的餘地。

「千尋同學也一起戰鬥吧。」

「我纔不去。」

「事情已經全部結束了，我去道歉又能怎樣？」

換句話說，她還是找到深夜嗎？

「我也會努力加油，但還是需要千尋同學的力量，所以我們一起加油吧！」

「夜深時我就回家啦。」

「必須採取行動，必須有所行動，必須試着改變纔行。」

千尋問圓城寺是何時得知〈風船葛〉的存在，發現她跟自己幾乎是同一時期得知的。當時自己同意能獲得力量的交易，但圓城寺拒絕。這似乎就是兩人的分歧點。

圓城寺露出一臉快哭出來的表情垂下頭。

「敵、敵人改過向善變成同伴的發展……感、感覺很熱血吧？」

爲什麼需要自己？根本不需要自己這種人吧？

「呼……總之你沒事就好……我在想你不知道跑去哪裏……搞不好會死……這句話不算數！當我沒說！太不吉利了！」

圓城寺抬起頭，她的表情十分堅定、充滿決心。

「他們知道？千尋同學已經主動跟伊織學姐他們說明了嗎？」

那個嬌小軟弱又笨拙的圓城寺，她一個人——

「……咦？」

就算這個世界很無聊、就算這個世界很乏味、就算這個世界完蛋了，不管這個世界有多麼混帳——自己還是不想就此了結，不想就這樣消失！雖然自己很斤斤計較，但就是這麼一回事啊！

千尋察覺到那個爲了正當化自己的行爲，變得衝動莽撞的軟弱自己。

然後，千尋察覺到一件事。

通往正確道路的圓城寺，呼喚着誤入歧途的千尋。

「我只不過……是個膽小鬼罷了。」

雖然爲時已晚，但千尋非常後悔自己當初沉溺於慾望。

聽到千尋的吶喊，圓城寺猶豫起來，似乎在迷惘該不該把這番話說出口。

「你覺得太一學長的聲音怎麼樣？」

「可是……」

自己還有可能不至於變成最差勁的人嗎？

「……一起戰鬥？」

「我想要改變，然後挺身戰鬥，想辦法解決現在的情況。」

想參加敗者復活戰。

「……那麼，你找我有什麼事？」

同樣受到文研社吸引並加入文研社，在根本上有着相似性質的自己和圓城寺，兩人大概是同類。

說什麼爲了避免悲劇發生要阻止她，真是愚蠢。

千尋無法騙自己說不想回去。

「爲了千尋同學，我很努力地去見〈風船葛〉哦！」

她強調着奇怪的地方。

「那有什麼好驕傲的？我都不知見過他幾次。」

「別、別這樣啦！你這麼說，我的努力看起來就很普通耶！」

圓城寺當真感到慌張，真是個有趣的傢伙。

千尋手靠着長椅站起來。

看到千尋站起來，圓城寺的表情也變得開朗。明明自己什麼都還沒說哦！

「總之，道歉跟說明……是必要的吧。」

「萬、萬歲！謝謝你！」

圓城寺高舉雙手，用全身表達她的喜悅。她的動作非常僵硬，很明顯不習慣表現出喜悅的模樣。在過去的人生當中，她從未像此刻這麼開心嗎？

「我……能夠改變千尋同學呢，我……能夠改變……」

千尋不曉得圓城寺本身的情況如何，但自己也改變了嗎？千尋不知道。

「……圓城寺想要改變嗎？」

「嗯，總有一天……我想變得像學長姐們一樣。」

圓城寺用耀眼的笑容談論着夢想。看到現在的圓城寺，千尋已經不能說她辦不到了，因爲她確實在逐步付諸實行。

相比之下，自己實在是……不過，至少得收拾善後吧。先不管之後該怎麼辦或者能否獲得原諒，首先必須解決這個問題，才能向下個階段邁進。

無論是怎樣的制裁，千尋都樂於承受，就算會捱揍也無妨。

一旦下定決心接受懲罰，肩膀便卸下重擔，感覺輕鬆許多。自己欠缺的，或許就是認罪的勇氣。因爲到處亂逃，纔會反過來被逼入絕境。

挺身面對，這就是自己所需要的——正確答案。

「就是說呀：真希望你們能多依賴我們這些前輩呢！」

自己明明已經做好覺悟，但真的面臨對方的怒氣時，還是嚇得縮起全身，動彈不得。永瀨和青木俯視自己的視線，也讓人如坐鍼氈。

在這種情況下，對方只會露出憎恨和厭惡的感情。好可怕，千尋好想逃。

三名二年級生一如往常地交談。

「——就是這麼一回事。」

「沒錯，小千，錯的是〈風船葛〉！所以你不用太自責啦！」

幕後指使者是在暗地裏行動的那傢伙，所以他們在這邊爭執也沒有意義——這是稻葉等人的主張。

稻葉低頭賠罪後，永瀨和青木也接着說「對不起」、「抱歉」，向兩人謝罪。

千尋覺得自己會被罪惡感吞噬……總之，他只希望儘快遭受嚴厲的制裁。

千尋睜開眼，按住額頭。

學長姐們的反應跟預想中不同。不管他們怎麼教訓自己，應該都不奇怪。但自己只是捱罵一聲、被彈一下額頭，就這樣而已？

千尋在說明的同時，感覺到自己的臉色越來越蒼白。

「頭抬起來，千尋。」

「咦？那、那個，不會吧！」

真想逃走，對吧？

稻葉率先開口：

雖然是星期六，但兩人仍決定找永瀨、稻葉和青木三人出來。因爲不好意思要他們穿着制服過來，所以決定約在學校附近的公園碰面。

悠哉也該有個限度。犯下的罪越嚴重，越不可能獲得第二次機會。

三人的表情沒什麼變化，有時會閉上眼睛，像是在沉思似地低下頭，聽着千尋說明。

「稻葉、伊織，話是這麼說沒錯啦，不過——」

在三人的眼裏，現在的自己是什麼樣子？千尋試着想像，但又感到害怕，趕緊消除浮現在腦海裏的影像。

有個小小硬硬的東西撞到頭。

即使最根本的原因在於〈風船葛〉，就算是文研社的二年級生導致兩人接近他，但那樣的行爲能寬恕嗎？至少自己是辦不到的。

既然如此，自己又怎能先逃？

在這傢伙逃走之前，自己也不能逃走。不能再輸給她，絕對不能。所以在那之前，加油吧加油吧加油吧。

「對、對不起……那個……我乜……什麼都辦不到！」

她跟男友那麼恩愛，自己卻消除他們之間曾發生的一切，造成無法挽回的局面，所以，無論她對自己做什麼都不奇怪。

「捱罵」這種表現實在太溫和，其實應該換成更激烈的詞彙纔對。

聽圓城寺這麼說，稻葉、永瀨和青木的表情瞬間凍結。

「站起來，紫乃。」

「但、但是……太一學長和唯學姐他們……」

即使是因爲〈風船葛〉的緣故而誤人歧途的混帳男人，同樣能一步步接近正確的道路吧。

稻葉牽起圓城寺的手，讓她站起來。

圓城寺同樣趴在地上，她的聲音完全變成哭聲。

「我說你們啊……既然這麼傷腦筋，爲什麼不找我們商量？這是最基本的吧！」

接受懲罰，靠近正確的道路，想恢復原狀？

「咳咳！」

「喂，你們兩個。」

圓城寺十分努力。

他們的表情不和善，但也沒有很嚴厲。

最先出聲的是稻葉。

「你們搞什麼啊！別開玩笑了，混帳！」

「不要緊的。無論何時，我們都五人一起跨越那些現象。雖然他們兩人這次無法戰鬥，但以前也有過類似的情況。這次也一樣……」

「可是……啊！」

穿着便服的三人正從前方走來。

然後，千尋想成爲自己憧憬的存在。

「不會……學長姐們根本不需要道歉呀……」

「哦！太好啦，一瞬間我還以爲稻葉兒真的發飄呢！你沒事吧，紫乃？」

「O、OK的，我、沒事……嗚嘔……」

「喂，你沒事吧？」

這是怎麼一回事？

這是人生中感覺最漫長的數秒。

要是自己沒動那種歪腦筋就好了，如果自己跟唯不認識就好了。

永瀨悠哉地走近圓城寺，拍拍她的衣服。

千尋自然而然雙膝着地，順勢趴在地上跪下賠罪。人類在這種時候會自然而然地跪下呢，千尋莫名客觀地這麼心想。

「呃，你看起來不像沒事，還是找個地方休息一下吧？」

「快點站起來把沙子拍一拍，千尋！紫乃也是！」

連那個圓城寺都改變這麼多，自己也一樣能改變吧。

圓城寺將兩人從之前就感受到的不安化爲具體的言語，讓千尋意識到這個問題。

「總之，我們明知道可能會把你們捲入，仍然邀請你們入社。雖然不是你們被捲入現象中這種最糟糕的情況，但你們還是被扯進奇怪的事情當中，抱歉。」

青木這麼說，領頭帶着五人稍微移動位置，各自找了遊樂器材或花壇邊坐下。

千尋並非全盤托出，但也將內心最差勁的想法暴露出來，並且告訴他們，這不是來自不可抗力，全是千尋輸給自私和軟弱的內心。明明如此，爲什麼自己無罪？

沒人說一句話，只有圓城寺吸鼻涕的聲音迴盪一陣子。

稻葉的聲調改變。

「會、會不會捱罵呀？唔……我想應該會捱罵吧。」

圓城寺也一臉疑惑地說着：

她的聲音大到好像會把耳朵震聾一樣。她非常火大，是啊，這也難怪。

「是你開口提議的吧？而且，你還主張要立刻找他們出來。」

圓城寺咳了兩聲。千尋轉頭看一下，只見她臉色發青。

然後，稻葉他們向千尋和紫乃說明〈風船葛〉跟文研社的關係。看來〈風船葛〉跟文研社之間的關係，比千尋想像中還要深刻。

劈啪！

稻葉如此斷言。

爲什麼變成自己在鼓勵她？反過來了吧？

稻葉、永瀨和青木並肩走着，感覺不像是偶然會合的，應該是先約在哪裏碰面。不知他們在過來之前討論了什麼？

「適是兩回事吧……」

「啊！總之，一直這樣站着也很累，我們到那邊找個地方坐吧。」

「被一個臉色蒼白到像是快死掉的人這麼說，一點也沒有說服力哦。」

「你這傢伙啊啊啊～～～～看招！」

圓城寺沒有緊張感的氣息讓千尋麻痹了，不知不覺間誤解事情的嚴重性。說出來也沒關係，必須那麼做纔行——雖然當時這麼認爲，但現在回想起來，實在太過荒唐，這已經不是原諒或不原諒的問題。

罪惡感湧現，襲擊着千尋。

啊啊，果然自己要正式受到制裁……

「必須道歉的……是我們纔對。明明知道有〈風船葛〉這個最惡劣的存在，卻瞞着你們這件事，邀請你們入社……」

她這次按住嘴巴，似乎是差點吐出來。

千尋戰戰兢兢地抬起頭。稻葉的臉近在眼前，千尋害怕地閉上雙眼。

千尋很想立刻逃得遠遠的。

圓城寺偶爾會插嘴幾句，但主要是由千尋說明來龍去脈。

千尋看向一旁，只見圓城寺顫抖着握緊拳頭。她緊抿嘴脣、熱淚盈眶，但沒有逃走，勇敢地面向前方。

「只不過，有些地方的確是惹到我了。」

「……咦？那個……咦？」

「就是說啊……不管怎麼想，錯的都是我和〈風船葛〉……」

「紫乃根本沒有做錯什麼。千尋就算稍微捱罵也是無可奈何，但沒有罪。」

「真……真的很抱歉！」

他們毫無變化的表情，讓千尋更加不安。圓城寺似乎也一樣，她的身體一直顫抖個不停。

圓城寺惶恐不已，千尋也幫忙打圓場：

千尋和圓城寺站在指定的場所，兩人大約已有二十分沒有對話。不知從何時開始，兩人甚至連動都不敢動，雙雙站直身體，站到腳都僵硬。

要是自己不在這裏——

實在太厲害了，等級差太多。竟然能把那樣的行爲，幾乎視同無罪地寬恕？

永瀨接着開口說道：

「痛！」

但沒多久，他們冰凍的表情便融化。

她講得真是難聽。不過，自己的臉色有蒼白到那種程度嗎？

稻葉無視一臉困惑的千尋，幫忙拍掉沾到衣服上的沙子。

這該不會是……彈額頭？

接着換青木說道：

「就是說啊。而且這次不只有我們，還有紫乃跟千尋在！換言之就是五個人！只要有五個人，根本所向無敵啦！」

然後永瀨也說：

「說的好，青木！大家一起同心協力，這次也要大獲全勝！」

她用開朗的笑容這麼說道。

怎麼回事？這到底是怎麼回事？是怎麼一回事啊？

千尋已經做好遭到制裁的覺悟，但卻撲了個空，就這樣結束了，只是被迫見識到雙方壓倒性的差距。

千尋以爲自己明白，但看到事實擺在眼前，內心還是挫折不已。

自己煩惱到要死的問題，對這些傢伙而言根本不足掛齒。

想要變得跟這些人一樣？不可能的。

在本尊面前，冒牌貨的自己無論怎麼班門弄斧，都只是個笑話。他僅是被迫體認到無論多麼努力，冒牌貨終究只是冒牌貨。

千尋察覺到自己一直在逃避，當他鼓起勇氣認罪、決定挺身面對時，卻發現眼前是一道看不見頂端的絕壁。

千尋知道學長姐們已經到達某種境界。明明很羨慕他們，卻沒有仔細注視過，只是模糊地想像便自以爲了解。

此刻，千尋首次面對這道絕壁。

自己根本爬不上去吧。

只要看着那三人，千尋就有一種被世界拋棄的感覺，彷佛他們在對他說「你就一輩子待在那邊吧」。

「……話說我們擅自認定你們會幫忙啦，沒問題嗎？」

永瀨恢復認真的表情問道。

幫忙？

他們哪裏需要自己的力量？自己能派上什麼用場？千尋這麼心想，一句話也說不出口。

這跟自己的認知不同，世界應該不是這樣。這世界應該更加殘酷，只有天生幸運的人才能獲得回報。

「好，那就說定啦。不過……運動會是嗎？」

是嗎？圓城寺已經是那邊的人啦。雖說她曾跟千尋處於相同境遇，但圓城寺本來就有那種資質吧。畢竟她個性老實，心靈似乎也很純淨。

正當千尋越來越疑惑的時候，剛到學校的多田也走近千尋的座位。

但是，拜託他們現在讓自己加入這種話，自己說得出口嗎？要從哪裏獲得這種勇氣？

千尋很久沒有這麼起勁，甚至覺得現在尋找的話，應該能找到笞案。

千尋原本絕望地認爲已經結束了，以爲今天也會面對一個最糟的世界。

千尋做了那麼多錯事，但世界並沒有責怪，甚至試圖保護這麼惡劣的他。

今天已經不行了，完全提不起勁做任何事。

即使到集合時間，千尋也沒有前往社辦。

他實在沒有力氣站起來戰鬥。

雖然不懂他的意思，總之千尋還是按照他的指示行動。

「宇和。」

上課時，千尋無視教師滔滔不絕的講課聲，一直在思考。

千尋無法冷淡地拒絕，只好答應多田的邀約。

但世界異常溫柔。

千尋試着尋找。

「所以下野才送影片……多田送真正的女生……」

稻葉、永瀨、青木和圓城寺逐漸離他遠去。

只要好好說明原因，他們應該會明白吧？他們都肯寬恕更嚴重的事情，大概不要緊吧？

——可以看見幾乎整面都是膚色的封面，也就是所謂的「A片」。

雖然千尋挺身面對，但別說是找到出路，根本只有體驗到絕望而已。

溫暖的氣氛包圍着千尋。

世界不會改變。

爲什麼那天沒有采取行動？爲什麼會認爲不做也沒關係？

「呃，那是……」

「我、我也……我會加油的！」

「這是爲了……安慰我？」

前面座位的下野，用自動鉛筆指着千尋的書包。

「別說出來啦，很丟臉耶。」

「那、那當然！我、我會盡我所能幫忙大家！」

「喂，聽我說啊……」

於尋打從心底怨恨那天的自己。

□■□■□

錯過一次參加的機會後，第二次更不敢去。難度實在提升太多，已經太遲了——這樣的想法拘束全身。

「怎麼說呢？因爲你好像很沮喪的樣子。不過，現在能這樣正常說話，已經算不錯了。」

如果沒有這些前提條件，就無法解釋爲什麼只有圓城寺突然改變吧？

千尋發現，即使自己一直想拒絕一切，仍然有人擔心、幫助他。

千尋心想，要是至少能得到懲罰就好了。如此一來，或許能在心中做個了結、告別現在的自己，然後能脫胎換骨。

千尋跟其他人一起走了一段路，但因爲回家路線和大家不同，途中便和大家道別。

這麼說來，圓城寺好像跟母親扯了相當奇怪的藉口。

「有時候雙方可能都太激動，暫時保持一下距離也無妨吧？」

自己弄錯了嗎？

「對了，現在要解決問題必須借用大家的力量，因此纔會拜託你們幫忙。不過等這件事結束後，你們想退出文研社也沒關係，」

「……書包怎麼啦？咦……你要我把書包放在桌上打開？」

「很好，拜託你羅，紫乃！」

所謂的人類，是這麼溫暖的生物嗎？

「話說……你們幹嘛送我禮物？又不是我生日還是什麼節日。」

千尋已經無法把她當成同伴看待。

圓城寺戰戰兢兢地窺探千尋，開口問道。

早上出門時，特地來玄關送行的母親說：

「看你的樣子，問題似乎還沒解決，但你要跟女友好好談談哦。」

「等你們和好，你可以請她來家裏坐坐……啊，萬一鬧翻的話，只要冷卻一陣子，再找其他女孩談戀愛就行，畢竟是高中生嘛，就算盡情戀愛也——」

他們甚至已經考慮到結束後的事情，還不忘替兩人着想，這完全超乎千尋能理解的範疇。

兩人這麼說道並笑了笑，看來像是還有其他話想說的樣子。

「……說的也是，我也……一起幫忙。」

「是哦，那麼，這個也……我應該也算是送他一份禮物吧？宇和，下次一起出去玩吧？雖然還沒決定好日期，不過保證有支孩子。」

沉默持續一陣子。看吧，圓城寺也一樣——

「好，已經停不下來羅！今天跟明天的星期日都要向前衝！等星期一上學，要衝得更起勁！」

他在做什麼？千尋訝異地確認紙袋裏的東西——

千尋忽然發現，自己很自然地加入笑聲的圈子裏。

相隔一個星期天后，時間來到星期一，下星期就是運動會。

雖然千尋甚至怕得不想去學校，但身體還是自然地準備要上學。千尋一直瞧不起那種不會思考、只是隨波逐流的人，但自己其實也是其中之一。

「怎麼說呢～因爲很多班級都異常認真，感覺我們班會輸得很慘。」

「瞭解，稻葉！」

聽多田這麼說，下野跟着笑說：「的確，有一陣子相當嚴重呢。」

她甚至用雀躍的聲音提出建議。

圓城寺一樣充滿幹勁。

「千、千尋同學……也一起？」

實在太過自然、太過輕易。

自己明明被世界拋棄，但現在又是如何？

他們爲什麼突然替自己這麼做？到底有什麼好處？到底有什麼目的？

就在大家要邁出腳步時，永瀨在最後補充說道：

五人一同踏上歸途。

「那麼，來具體思考一下對策，但這邊沒東西可以寫字，暫且先回家一趟，換上制服之後到社辦集合。」

多田因爲千尋的話笑了。

千尋同意了，畢竟現場氣氛實在不允許人說NO。

「喂，快住手！別在這裏拿出來！」

昨天一整天都像死人一樣，今天醒來時的狀態還很糟。

到達教室後，千尋立刻確認一下，發現圓城寺還沒有來學校，讓他稍微鬆一口氣。

「就是說啊……不過事到如今，也沒得補救了。」

「哈哈哈，不錯嘛，宇和。」

自己在這裏是孤獨一人的。

下野迅速從書包拿出裝在紙袋裏的東西，放到千尋的書包裏。

變成孤單一人的千尋，搖搖晃晃地當場蹲下。

不，千尋心裏明白，自己有非做不可的事，有必須解決的重要事情，但是現在沒辦法，又必須去做。所以說，對了——從明天開始努力吧。

「總覺得……我已經不行了吧……」

多田露出苦笑，於是下野低聲說道：

「那、那份禮物是怎麼回事！已經超過禮物的等級啦！」

「……咦？啊……那麼，等運動會結束後找一天吧。」

「算是吧。」

不對，不是這樣子，他沒去是有理由的。因爲千尋一直睡眠不足，又在外面露宿一夜，纔會搞壞身體。他是身體痠痛到肥不起來……雖然沒有發燒。

糟透了。原本星期六約在社辦集合，但千尋放了他們鴿子。星期天也是，文研社好像有活動，但千尋沒有參加。

「那麼，你意下如何啊，宇和？」

永瀨面帶笑容這麼回道，稻葉跟青木也笑了。圓城寺同樣露出笑容，氣氛變得溫馨和諧。

因爲太麻煩了，千尋決定無視，離開玄關。

無論是圓城寺、稻葉、永瀨、青木、母親、下野還有多田都一樣。

「用不着吐槽這一點吧！我也覺得很空虛啊！」

「……你到底有什麼目的啊……喂！」

在腦海的角落，一直冒出這個疑問。

稻葉這麼提議，青木和永瀨立刻應聲：

下野比千尋先做出反應。

「嗯？喲，多田，你聽我說，我剛纔送宇和一份很棒的禮物呢。」

他轉了轉頭，環顧教室。

現在是古文課，有人勤快地寫筆記，也有人一直在發呆，還有人趴在桌上睡覺……呃，當然千尋不認爲答案會掉在教室裏。

千尋跟一名男生四目相接。那傢伙似乎也無心上課，正閒得發慌。

對方咧嘴笑一下，千尋不禁也咧嘴一笑。

不知爲何，千尋覺得好笑而低下頭。明知故犯的共犯意識，創造出僅限此刻的奇妙滑稽感。

自己竟然笑得出來，這讓千尋感到驚訝。明明沒有意義、明明什麼都沒有、明明感受到那麼強烈的絕望，但人還是笑得出來。

然後，千尋想到一件事。

說不定……自己弄錯了看待世界的角度。

雖然千尋一直以爲自己被世界拋棄。

但實際上……

並不是那樣，這世界應該是愛着自己吧？

只要改變觀看的角度、改變想法。

自己沒有受到懲罰，所以無法脫胎換骨。但是，既然自己沒有受到懲罰，這也表示沒人怨恨自己。

唯跟太一的事情是個罪過，但稻葉他們相信那兩人不要緊。也就是說，這件事並不要緊。

自己是否想得太複雜？

這世界其實更加單純，人可以更輕鬆地活着。跟自己相比之下，好像什麼也沒在想的人，能夠過得那麼順遂，是因爲他們已經乾脆地接受這個真理嗎？

這就是自己需要的——正確答案嗎？

一想到這邊，就覺得這纔是正確答案，所以稻葉他們和圓城寺他們，才能那麼順遂地活着。終於找到寶貴真理的自己，也能像他們一樣成功吧。

千尋覺得心情振奮起來，簡直像是精神變得亢奮……不，不對，自己很冷靜。

之前是因爲碰上運勢正差的時候，現在那種厄運已經終止了。圓城寺幫自己找到出路，之後從客觀的角度來看，運勢一直是朝正面的方向走。

這氣氛似乎在說，不需要千尋？太奇怪了。

沒有歸屬於千尋的東西，沒有任何一個想法是千尋自己從根本思索出來的。

「因爲之前精神上和肉體上都不太穩定，所以來晚了，但是……」

她在測試自己嗎？這也難怪。

倘若是那樣，未免太過絕望，自己只能一輩子被罪惡感苛責。

記憶真的能恢復嗎……不，一定可以。要是不這麼相信，怎麼奮鬥下去呢……「別以爲你能平安回到原本的世界」——不對。

早上一起來便收到稻葉的簡訊，要大家到社辦集合。雖然覺得有點尷尬，但千尋立刻答應。因爲是對方要自己去的。

「啊……呃，嗯……你問問學長姐他們吧。」

「總、總之，你先跟我來，要是被人聽到就不妙了。」

彷佛從地獄底層呻吟的聲音。

自己開口說要幫忙，也爲了慢來一事道歉。雖然千尋知道這不值得稱讚，但他們都能原諒那樣的過錯，事到如今還有什麼好生氣的呢？

千尋什麼都沒在想。現在也是，因爲被命令這麼做，他纔會站在這裏。千尋只是按照指示行動，併爲此感到開心。

於是，圓城寺再次露出觀察的表情。

「我不知道。」

「我說你啊，難道沒有一點自己的主意嗎？」

千尋現在纔想到，自己打從事情開始的時候，就一直沒考慮過結束的方式。明明要踏入異常的世界，竟然一點覺悟都沒有。

那是什麼意思？自己的確慢一步，但明明說要幫忙，卻絲毫不被感謝。採取行動的話，就會改變吧。圓域寺也說過「必須採取行動，然後去改變纔行」。最重要的是，自己現在的運勢應該正旺。

大量情報流入腦海裏，沒想到他們竟然思考那麼多對策，而且已經開始行動。雖然有些結巴，但圓城寺仍完整地說明這些事情，這也讓千尋十分驚訝。

「啊，那個……我在想，因爲〈風船葛〉會附身到後藤老師身上……我、我們只要監視後藤老師就行了吧？」

放學後，千尋前往社辦，向大家低頭賠罪。

「呃……喂，我說啊……」

這表示他還在考慮嗎？或是兩人喪失記憶這件事，正是〈風船葛〉所說的威脅呢？

從雜木林傳來這樣的聲音。

「這……是的。」

千尋硬逼自己鼓起勇氣，但還真是難爲情。

他們沒有歡迎自己的樣子。

「嗯？啊啊，那個方法幾乎是沒用的。因爲我們在旁監視時，那傢伙打死也不會附身到後藤身上。」

永瀨制止了心情相當差的稻葉。

咦？慢點。

千尋憑着這股氣勢，掩飾害羞的心情，在教室裏站到圓城寺面前。

爲什麼她要這樣逼問自己？千尋不明白她這種態度代表什麼意思。

雖然不曉得稻葉所說的覺悟是什麼，但自己應該已有所覺悟纔對。

千尋得到力量而沾沾自喜，說要往上爬。

稻葉瞪着千尋，用僵硬的聲音問道。

「那個……」

「爲什麼？」

能夠讓兩人恢復記憶當然是最好的，歷以自己應該爲了這件事努力。

因爲時間不多，在大家準備結束話題時，圓城寺說：

「千尋的任務是試着跟〈風船葛〉接觸，然後要求他說明，可能的話順便跟他談判……總之你只要試着跟〈風船葛〉碰面就好。」

「總之，先請他做點什麼吧。」

——自己見到〈風船葛〉之後，該怎麼做纔好？

她確認附近沒人之後，開始說道：

「呃，我們目前在監視〈風船葛〉最近曾出現的場所，因爲那傢伙說不定能恢復他們兩人的記憶。他在跟我或千尋同學碰面時，都一樣是指定自然公園，現在的〈風船葛〉應該很中意那個地方。」

坐着的圓城寺抬頭仰望千尋。

自己犯下的罪，正是最大的懲罰——是嗎？

之後大家簡單地討論一下，千尋只是默默聽着。

千尋無法看着她的眼睛說話。

「星期六那天……真的很抱歉。」

「嗯……我認爲小千的力量是必要的，不過……」

不過什麼？

「咦？啊啊，我不太擅長出主意……」

這是第一件事——圓城寺這麼說，然後繼續說道：

明明只是偶然獲得力量罷了。

「然後呢？」

千尋忽然回過神，這裏是哪裏？

如果是現在的話，自己辦得到。只能順着這股氣勢採取行動。

「那麼，關於那件事，你們進展到哪邊？」

還是自己的認知是錯誤的？這世界並非單純、簡單又溫柔嗎？

仔細一想，自從遭到〈風船葛〉威脅之後，自己一直沒能跟他碰面。反倒是圓城寺最近才見過他，感覺圓城寺還比較有可能遇到。

「是、是的！我、我會努力，伊織學姐。」

「……伊織，你怎麼看？」

□■□■□

原來如此，是這樣啊，接下來應該這麼做嗎？

圓城寺看來有些緊張地點頭。

「別以爲你能平安回到原本的世界」——他這麼威脅自己，但還沒有直接的報復。

青木這麼提議，於是稻葉一臉嚴肅地點頭。

聽稻葉這麼回答，千尋越來越疑惑，這樣一來，真能按照他們的想法遇到〈風船葛〉嗎？

圓城寺明明抬頭看着自己，卻好像被她俯視一樣。

千尋踩着掉落在地上的樹枝前進。

誰來跟他說吧，說他只要這樣做就行了。

「這哪算得上麻煩啊，紫乃！儘量發表意見吧！」

圓城寺這麼說，將千尋帶到走廊上。

「然、然後是跟太一學長還有唯學姐慢慢速說過去的事。這對他們兩人的負擔很大，所以不能放膽行動，我們決定慢慢來。啊，還有，我們也試着跟他們交朋友，無關過去的事情。我們也考慮了震撼療法，就是再次使用那種力量，引起無法解消的矛盾，但這個方案太危險，目前保留中。此外，稻葉學姐他們認爲自己變有趣的話，那傢伙應該會冒出來，所以也在考慮採取這種辦法……」

「這樣就結束了嗎……哎，宇和同學？」

千尋獨自在公園裏走着。他從未想過，這裏竟然會變成自己常來的地方。

圓城寺的反應出乎意料。千尋原本期待她會更加雀躍地說「我們一起加油吧」，但並非如此。她好像在試着認清千尋的樣子。

誰來告訴他吧，別看他這樣，其實是拚命在找答案、試着行動啊。

雖然前往社辦時感到胃痛，但已經事先指定了時間，自己可不能遲到。而且是圓城寺說要這麼行動的，他沒有弄錯任何事。

「稻葉兒。」

原以爲自己是個厲害的人。

放學後，千尋一個人前往自然公園。

「因爲我那天在精神上和肉體上都有點瀕臨極限……」

自己弄錯了方法嗎？

「是、是嗎？那麼……我能做什麼？」千尋問。

「真的很抱歉……那個，我也想幫忙做點事。」

感覺好像是放下來給自己的繩索，卻偏向其他地方。

千尋看不見這個故事的終點。

千尋詳細說明跟〈風船葛〉碰面的情境後，稻葉說「果然最有可能的地點是自然公園」，不過對方只有在想出現時纔會現身，因此不曉得能否依照計劃見到他。

可是，所謂的「往上」究竟是指哪裏？

「啊……這樣子呀，抱歉麻煩你們了……」

「喂，千尋……你做好覺悟了嗎？」

千尋抬起頭，窺探着稻葉、永瀨和青木的表情。他們沒有歡迎自己的意思，大家都露出一臉嚴厲的表情。這應該跟上次謝罪時一樣，是之後會若無其事地接納自己的預兆吧。千尋這麼想，但是——

自己該怎麼做纔好？

現在不上不行。現在不上的話，真的會一輩子都辦不到—千尋鞭策自己的內心，這麼勸告自己。

「呃……因爲……」

漫無目的地亂走時，他走到至今不曾來過的地方，

圓城寺看起來似乎已徹底融入學長姐們的圈子裏。

但現實是殘酷的，稻葉只說：「今天你先回去吧。」

「是、是嗎……嗯，這樣呀。」

「所以說……我在想不知有沒有什麼我能幫忙的事。」

無論如何，自己也有任務一事，讓千尋鬆一口氣。自己是被需要的，而且能夠爲了解決問題採取行動。

第一堂課開始之前，稻葉在社辦大樓這麼告訴千尋，又追加一些指示。其他成員也在社辦集合。

「某個東西」映入千尋的眼簾。

那是有着後藤外表、毫無生氣的「某個東西」。

現在是放學後吧？教師應該還留在學校纔對，跑到學校外面沒關係嗎？怎麼跑出來的？爲什麼知道這邊的行動？究竟支配到什麼地步——千尋的腦海裏充斥這些沒有必要冒出來的疑問。

〈風船葛〉在這裏。

〈風船葛〉在、在這裏。

千尋嘗試和他接觸，並且成功了。接着該怎麼做？要求他說明、和他談判，但這時機很糟糕。雖然稻葉曾下達詳細的指示……但稻葉有說該如何要求〈風船葛〉說明，還有談判的方法嗎？

「最近……你好像沒有使用力量……是已經結束了嗎？」〈風船葛〉問。

千尋的身體僵住了。

大口呼吸的聲音傳人耳朵。那是自己的呼吸聲吧？他卻覺得呼吸困難、缺乏氧氣。

〈風船葛〉在做什麼？

只是自己有那種感覺？

只是自己擅自有那種感覺而己？

「哎呀哎呀……你不回答我怎麼行呢……真的這樣就結束了嗎？既然如此，我就……讓你結束羅？」

原來還有其他懲罰嗎？

還有比那更殘酷的懲罰。

還有會直接施加在自己身上的懲罰。

什麼啊……

是記憶嗎？

自己會忘記一切嗎？

「你認爲只有那樣就能了事嗎？」

自己只有那種程度的價值嗎？

然後被圓城寺逼入絕境。

「所以說……啊啊，果然沒錯，學長姐他們早就明白了！」

「……一開始時，本來是打算請千尋同學幫更多忙。結果千尋同學星期六沒來社辦，星期一在社辦露面時，學長姐們也說你的覺悟似乎還不夠。」

宛如影子般的自己，也想接近那個太陽。

千尋不認爲自己能夠接近，但還是無意識地崇拜太陽。

就是這樣，自己纔會被說什麼都交給別人。

圓城寺回過頭來，表情非常嚴厲。千尋從未見過她這種表情。這種表情顯露出來的感情是……「憤怒」？

「騙人……真的……啊，等一下！」

所以千尋抬頭往上看。

一次就已經夠難看，自己卻重蹈覆轍。

眼淚彷佛要奪眶而出。

原本想追上去的圓城寺停下腳步，低喃着「總之先聯絡一下」然後拿出手機。她似乎正在向稻葉報告剛纔發生的事。

「……好，那我待在這邊，麻煩學長姐們在校門前監視。」

「你打算像那樣，把責任推給別人嗎？」

千尋回想起來了。

「……千尋同學。」

千尋站起身，但已經看不見〈風船葛〉的身影，也沒聽見腳步聲。

把過錯推給別人，一直在逃避，沒有試着去戰鬥，什麼都交給別人。

「千尋同學應該也知道，我們必須抓住〈風船葛〉吧！」

圓城寺結束通話之後收起手機。

「千尋同學，你……千尋同學喜歡唯學姐對吧！」

但是，抬頭向上的話，眼淚就不會掉下來。

原來自己被他們測試，而且被看透了嗎？

他平淡的聲音反倒讓千尋更加恐懼。

自己是誘餌嗎？

自己的真面目一一攤在眼前。

千尋想不到任何否定的話語。

是因爲把感情表露出來，心情變得激動的關係嗎？圓城寺也是熱淚盈眶，臉龐扭成一團。似乎是終於忍不住了，圓城寺低下頭，淚滴掉落到地上。然後，她立刻抬頭仰望正上方。

難道他能透視自己的內心？

「之前找到離家出走的千尋同學時，我還以爲你有所改變，結果依舊是老樣子。」

「所以，學姐說就拜託你找出〈風船葛〉，但不要限制太多，讓你隨意行動；還說你碰到〈風船葛〉的機率大概是最高的，要我注意千尋同學的動向。」

那是自己人生當中最大的逃避行爲嗎？但自己仍未學到教訓，還是一直在逃避嗎？

圓城寺放開原本抓住於尋制服的手，往後退一步。

「哎呀哎呀……這個嘛……嗯……」

「千尋同學總是將過錯推到周圍人身上呢，學長姐們已經看穿你這點。」

之後只是抬頭仰望而已。

千尋以爲自己看着前方，但其實是個膚淺的人，總是將眼前的「安樂」和「慾望」擺在最優先的位置。

「雖然我也沒什麼大不了的……但我覺得，我有資格對千尋同學這麼說。我就直說吧——」

是啊，自己只有那種程度的價值。

看到這景象，千尋察覺到一件事。

「等、等一下！好痛！」

圓城寺整個人跌倒在地，她一邊發出呻吟一邊爬起來。

「拜……拜託你住手……饒了我吧……我不要……」

千尋一直很憧憬。

千尋從沒想過這些。

誰來救我……雖然現在說好像太晚了，誰來救救我啊……

〈風船葛〉的眼睛發出亮光。千尋心想，完蛋了。完蛋了，好可怕。

「我、我沒辦法徹底跟蹤你啦……但差不多是那樣。」

所以圓城寺纔會在那種情況下現身嗎？的確，要說那是偶然，未免太巧。

這句話刺中千尋，狠狠刺中千尋內心的痛處。

「千、千尋同學，你在做什麼？得追上去纔行呀！得抓住那傢伙！」

自己是爲了逃避才使用「幻想投影」。

救救我吧。

已經束手無策，這裏就是自己的終點。

自己應該沒有說出口纔對。

出現在自己面前的救星——是圓城寺紫乃。

「我還以爲你終於要採取行動，結果還是一樣什麼都交給別人。」

話說回來，他們應該不是這種會像這樣把感情暴露出來的人吧？

包含這點在內，自己一直在逃避嗎？

「……你是說你在跟蹤我嗎？」

「千尋同學，你爲什麼……爲什麼默默地放他逃走！爲什麼不追上去？剛纔可是……剛纔可是千載難逢的大好機會啊！你說呀，爲什麼！」

千尋轉頭看向後方。

她已經到達那邊的世界嗎？

「話說……如果我事先知道非得抓住他纔行，就不會失手了。畢竟學姐只說要我跟他接觸……」

無論是哪一點，千尋都不覺得驚訝，因爲他其實都知道。

千尋一直以爲自己想要被懲罰，也曾感嘆自己沒有得到懲罰，結果卻是這副德行。說什麼因爲沒有得到懲罰纔會這樣或那樣，結果只是爲了正當化自己的行爲、讓自己逃避的藉口而已。

圓城寺紫乃真的改變了嗎？

「那你說啊，我該怎麼做纔好——啊！」

但直到最近爲止，自己都不曉得這件事——不，是他裝作不知道。

圓城寺飛奔向前，千尋將視線移回前方，只見〈風船葛〉消失在雜木林中。

「……咦？」

原來如此，想哭的時候面向下方的話，眼淚便會掉出來。

圓城寺已經不顧形象，拚命大聲呼喊。暴露在這麼強烈的感情中，反倒讓千尋的頭腦稍微冷靜下來。千尋被她的氣勢震懾住，只能呆站在原地。

「啊……風船……〈風船葛〉！」

她未免說得太難聽。

圓城寺一把抓住千尋的制服大叫。她順從自己的感情行動，用雙手搖晃千尋。千尋任她搖晃，沐浴在圓城寺爆發出來的感情當中。平常總是結結巴巴的圓城寺，如今完全看不出平常溫吞的樣子，而是將情緒發泄在千尋身上。

「你總是在逃避，沒有試着去戰鬥。你一直在逃避，害怕自己受傷對吧？」

他回想起那天，自己讓唯跟太一喪失記憶的事。

「哎，這樣下去真的好嗎？太一學長跟唯學姐再也不會……唯學姐再也不會想起你也無所謂嗎？直到目前爲止累積的回憶全部消失也無所謂嗎？」

拜託，只要這次就好。

自己曾試着要改變，但根本無法立刻產生變化。

「……他、他走掉了？」

她說剛纔是「大好機會」？不，不管怎麼想都是危機吧？是九死一生的大危機。

似乎是正式的〈風船葛〉捕獲作戰，但是，〈風船葛〉只要從後藤身上抽離意識就衍了，那麼做好像沒有意義……難道不是嗎？

明明不可能是無意識，但千尋故意選擇忽略，因爲害怕受傷而一直在逃避。

要逃到何時？

「這樣結束真的好嗎？」

畢竟是自己的事情，本人自然最清楚。

千尋低聲問道。自己不曉得〈風船葛〉現身後該怎麼做、只能畏畏縮縮的這件事，就算撕裂他的嘴也說不出口，實在太丟臉了。

「……什麼意思？」

但不知何時，他已忘記純粹的心情。

千尋發出顫抖的聲音，說不定眼睛也流下淚水，當場跪倒在地。

把錯推給周圍的人——這件事被看穿了。

這裏是最糟糕的底層，沒有比這更糟的情況。

自己一直在逃避，越是逃避就墮落得越深，無法自拔。

就是這樣。

這是救贖之聲嗎？

是第三者的聲音。

要逃到何處？

「——你一直在逃、一直在逃，你要逃避到什麼時候呢？」

遼闊的天空在眼前拓展開來。

這片天空藍得讓眼睛有些刺痛。

不知爲何，現在不覺得天空是一面板子。

天空看起來像是深不可測、寬廣圓滑的立體，非常美麗。

即使自己處於最糟的情況，今天的藍天依舊美麗。

在眼眶裏打轉的淚水還沒有消退，所以千尋一直仰望天空。

天空好大，好寬廣啊——腦海裏浮現這種像小孩子一樣的感想。

還要花上一點時間，來想些什麼吧。但在這片天空底下，實在提不起勁煩惱瑣碎的小事。來想一些更重要，但又跟自己息息相關的事情吧。

對了，乾脆來思考關於這個世界的事情。

千尋一直覺得這個世界非常吝嗇。

無論多麼認真唸書，只要在考試那天抽到一次下下籤，就會演變成人生中無法挽回的失敗。

一直沒來練習的女生回來之後，眨眼間就追過其他一直認真練習的人，變成道場中最厲害的人。

無論怎麼朝思暮想，等察覺到時，對方已經變成遙不可及的存在。

即使想要改變而努力往上爬，但還是一直被束縛在下方，簡直像在說，那裏纔是自己的固定位置一樣。

無法順心如意，這世界完全無法順心如意。

這世界無聊透頂、乏味至極，沒有未來、沒有光明。

但是，今天的藍天也是如此美麗。

——啊啊，已經察覺到了吧。

這片天空無論何時都不會改變。

無論何時都很美麗。

「啊哈哈哈哈！」

永瀨用裝出來的聲音，指着千尋這麼說道。

但也不會溫柔地對待自己，讓自己過着輕鬆簡單的人生。

「嗯，如果什麼都不做，讓那個想法一直維持原樣的話，或許是冒牌的。」

別面向下方而是往上看的話，眼淚就不會掉出來。

千尋的話讓永瀨、稻葉和青木笑了。

「千、千尋同學！那個……」

自己在說什麼啊，千尋不禁感到難爲情。就算是搞笑，這也太丟臉了。

要自己去確認纔行。

是否要認爲那是正確的，無論何時，決定權都在自己身上。

現在是九死一生的危機，所以正是空前絕後的機會。

「嗯……大、大概吧。」

圓城寺似乎也育過類似的體驗，好像能理解的樣子。

千尋正想開口，但又猶豫起來。自己的心意有點太過理想化，感覺相當做作，他實在不敢在永瀨、稻葉或青木這種「正牌貨」面前談論這些。

「你脫胎換骨了呢。」

圓城寺想說些什麼的樣子，是想鼓勵自己嗎？

被他們笑了，但千尋不覺得厭惡。因爲他已經知道，這是不會讓人感到厭惡的愉快笑聲。

「明明是千尋同學不好，爲什麼我會捱罵？」

打個比方，像現在也是一樣，雖然自己處於糟到想死的最底層、雖然在自己眼裏看來是這樣，但在圓城寺眼裏看來是不同的。

千尋呼喚圓城寺，同時爲了保險起見擦一下眼角……沒有溼。

如果是這傢伙，應該知道吧？千尋這麼想，因而開口問道。

在迷失許久之後，自己終於找到正確答案嗎？

「小千。」

千尋不曉得。但說着「不知道」、丟着這件事不管，也不會有人自行告訴他正確答案。

「你變了呢。」

內心的變化會這麼突然地顯現在表面嗎？

千尋一直用這種生活方式，打造自己的世界。

「啊，好！嗯？但你沒有否定……也就是說，你果然對唯學姐……」

「的確有這種情形，就是發現自己一直在尋找的『真實』的瞬間。」

「你別立刻重複一遍好嗎？還有……不好意思，給你添了麻煩。」

這世界無論何時，都一直維持原始的模樣存在。

不過，就算只有圓城寺察覺到，但會顯現在態度上，表示自己內心產生巨大的變化吧。

「咦……咦咦？我、我變了？我的變化明顯到千尋同學也能看出來嗎？」

圓城寺看來有些困惑。畢竟千尋一直仰望天空，仰望到脖子都痛了，這也難怪她會擔心。

「咦！不對嗎？我在使用『能力』時，設定的條件是『千尋同學現在最想見到、最想跟他說話的人』，結果就變成唯學姐，我還以爲肯定是那樣呢……」

世界一直維持原本的姿態，無論何時、無論對誰，都是平等的存在。

且慢，要是她那麼做，鋒頭就全被圓城寺搶走了。

這是正確的嗎？

決定這個世界的價值、決定這個世界顏色的人，不是別人，正是自己。

「看得出來嗎？」

「嗯，聽聲音就知道。」

「哈哈哈哈啥！」

改變看待世界的角度、構築出自己世界的人，正是自己。

「圓城寺也找到了嗎？」

過於理所當然的事實，掉落到千尋心中。

雙手環胸、閉上雙眼的永瀨，呼喚着千尋的名字。

「話說，你好像說了什麼我喜歡唯學姐之類的事……」

這是爲什麼？

自己一直瞧不起世界，認爲這是個無可救藥的世界；但在內心深處，他也憧憬着某個世界。在這時候，千尋已經知道世界擁有兩張面貌，但他沒有承認這點，只是一直洗腦自己，認爲這世界無聊又乏味。

聽千尋這麼說，圓城寺開心地叫着「哇！萬歲！萬歲」，但果然還是不習慣表現出喜悅的樣子。

「被、被人直接這麼說，感覺很害羞呢！嘿嘿嘿……應該說千尋同學，你的感覺好像突然改變了，發生什麼事嗎？」

「或許是找到貌似正確答案的東西……我是這麼想的。如果是那樣，都是託你的福，謝謝你。」

之所以會覺得這個世界差勁透頂，是因爲自己差勁透頂。

「一言難盡……」

因爲自己做什麼都不順遂、無法變成理想的模樣，纔會認爲世界就是那種無聊的東西。所以這也是無可奈何的，自己並沒有過失——千尋這樣解釋，正當化失敗的自己。但如果是自己期望的結局，千尋一定會認爲這世界實在棒呆了。

然後她彷佛想說「我來告訴你一個非常驚人的祕密吧」，面帶笑容說：

無論何時都令人驚歎。

不會自己思考、一決勝負，什麼都交給別人、總是依賴周圍，但只有自尊心比別人強一倍。絞盡腦汁只爲了不讓自己受傷，只爲了滿足自尊心。雖然如此，卻沒有做過任何一件有意義的事。

氣勢正旺時明明那麼威猛。

「哦，好……只不過，強制發動的風險很高，我認爲要實行還太早。」

承認這個自然存在的世界，一切事情都由自己負責。

「你變羅，」

千尋禮貌地低頭道謝，結果被懷疑：「慢點，小千應該不是這種個性吧！莫非是冒牌貨？」

既然都會把「過錯」推給世界，當然碰到其他事情時也都是推給別人。

「不準再說第二次！」

這是什麼特殊能力啊？

都是自己一手造成的。

世界一直用相同的模樣守護衆人。

稻棻有些驚訝地回應。

千尋認爲只是謝罪無法傳達自己的決心，因此試着用完整的計劃來表現心意，但效果並沒有很理想嗎？

「就是讓你奔波、讓你大叫、讓你看到我沒出息的樣子、讓你感到火大的事情啦！別讓我說出來，很丟臉耶！」

世界一直維持原始的模樣，但對這個世界的看法，大概是因人而異。差別在於，觀測者是如何眺望這個世界。

之所以會覺得這個世界骯髒污穢，是因爲自己的鏡片弄髒了。

換句話說，只是爲了對自己有利，他一直在改變看待世界的方式。

現在能聚集起來的五名文研社成員在社辦集合，千尋向衆人謝罪，並聆聽有關〈風船葛〉至今曾引起的現象之說明，然後發表自己想到的計劃。

千尋是爲了自己方便，擅自在改變世界。不過，世界當然不會因爲他的事情有所改變。

□■□■□

「對了，還有一件事。剛纔圓城寺用『真實』這個說法……的確跟你說的一樣，我不曉得自己的想法是不是『真實』。你認爲我應該怎麼判斷？」

千尋心裏抱着答案，將臉轉回正面。

「真、真難爲情！倒不如說，只憑剛纔那一瞬間，可能發生……啊～有可能呢。」

「發生什麼事嗎？千尋？」青木問。

「關於強制引起無法消除的矛盾這個方案，如果要實行的話，應該由我來做。我應該還能使用『力量』。還有，我會再次找出〈風船葛〉，因爲他會來我這邊的機率應該挺高的。」

答案非常單純，因爲自己無法屬於那個憧憬的世界。

「這時你應該要說得肯定一點吧？」

既然位於最底層，表示彈簧縮到最底部，正在累積力量。

正確答案無論何時都在那裏。

看待世界的角度由自己決定。

「謝謝學姐的讚美。」

「所以要採取行動，靠自己把它變成『真實』哦。」

千尋回答後，永瀨慢慢地睜開雙眼，揚起嘴角。

「是說什麼事？」

「哎，圓城寺。」

「千、千尋……同學？」

「有，我在。」

世界不會拋棄自己，不會嚴厲地對待自己。

已經有多久沒像這樣坦率地向某人道謝呢？

「一直以來，我都把過錯推給周圍……但我終於察覺到這件事。一切都是取決於自己，應該說世界總是維持原始的模樣嗎……慢點，最後那句當我沒說！」

「對、對不起……」

圓城寺是個厲害的傢伙。這麼一想，便能逐漸看見圓城寺的優點。若能從中獲得東西，自己也想得到。如此一來，自己似乎能比以前有更大的成長。

「噗～哇哈哈哈哈！」

明明原因出在自己身上，卻將責任怪罪給世界。

原來如此。

這麼說的圓城寺，表情有些得意。

只要仔細觀察，就能瞭解這些事。

「不錯嘛，小千！你成長羅！哎呀，小於原本就是個能幹的孩子呢。只不過有點愛鬧彆扭，沒辦法好好發揮力量！」

「我之前看起來真的那麼愛鬧彆扭嗎？不，但是我……說不上能幹或不能幹，只是個普通人啦。」

「那麼一般人都是能幹的孩子呢！」

她竟然會那麼解釋嗎？真是有趣的人。

「那麼，前輩來給小千一點建議吧。」

永瀨這麼說，非常帥氣且充滿男子氣概地說道。

「你缺乏的是膽量和相信自己的心。你太在乎旁人的眼光啦，不用在意那種東西。就照你想做的去做吧。自己的生活方式，是由自己的價值觀決定。」

「這句話由你來說特別有說服力耶，咯咯咯～」

稻葉這麼笑道，於是永瀨吐了吐舌頭。

「那我也來說句話吧。」

這次換稻葉開口。

「看待世界的方式由自己決定？太天真了，要是換個角度看就滿足，那還是二流貨色。」

稻葉用傲慢自大的態度翹起二郎腿。

「這世界不是別人的，是屬於你的東西。有意見的話，就由你自己去改變。」

這種說法簡直連神都沒放在眼裏。

「稻葉兒好帥唷！」

永瀨雀躍地手舞足蹈，圓城寺也着迷地看着稻葉。

倒不如說，怎麼從剛纔開始就一直是這個調調？大家太陶醉了吧？陶醉在青春當中，演得太過火吧？之後一定會羞愧到無地自容哦，這已經讓人無法直視啦！

不，反倒是這樣纔好嗎？這纔是青春？

但是，他並非無所不能。

「出……出現了！」

結果那一天未能如願見到〈風船葛〉。

「不……不行啊……他根本……都不出現。」

然後總有一天，自己也會成爲正牌貨。

自己無論幾次都會繼續走下去。

既然如此，自己也能辦到——千尋強烈地這麼心想。

嗯，真肉麻。

附帶一提，圓城寺在千尋身旁，同樣拚命地移動雙腳。

冷靜一點，沒問題的。自己訂立了作戰計劃，只要將腦袋裏的想法付諸實行即可。

但千尋錯了。那些人也跟自己一樣，感到痛苦難受，

按照之前訂立的計劃，必須發動攻擊的人是自己。

圓城寺聞言，非常柔和且溫柔地微笑。

「這是因爲太一學長給予我勇氣。啊，但我能鼓起勇氣去見太一學長，是因爲在那之前看到伊織學姐他們努力的模樣……不、不對，這麼想的話，應該說是因爲我加入這個社團，而、而且前輩們一直是『那樣』，還有千尋同學也在的關係……要、要這麼說的話，應該說是因爲我能夠誕生在這世上……」

千尋真希望稻葉別說那麼恐怖的話，但她願意對兩人說出擔憂的事，正表示她信賴兩人吧。這麼解釋的話，勉強可以朝正面方向思考。

〈風船葛〉纔會出現。

不過，世界就是那樣轉動的嗎？

「說、說是這麼說啦，但問題都還沒有解決。除非讓唯……讓太一學長和唯學姐恢復原狀，不然我根本無權說任何話。」

事情無法輕易解決時，他們仍不會停下腳步，在這個冷酷的世界上繼續前進。

雖然她變了，但也沒變。

倘若放着不管，她可能會回溯到宇宙誕生，實在太壯大了。

雖然是冒牌貨，但也想裝出正牌的樣子。

實在太沒緊張感了，事情進展得並不順利。原本應該會更帥氣地行動，但總是無法按照腦內模擬的情境進行。

圓城寺手貼着膝蓋說道。

總之，千尋以見到〈風船葛〉爲目標，前往自然公園。看來那傢伙只會在那裏出現。

〈風船葛〉擁有令人難以置信的力量，他能夠辦到脫離常軌的事。

他們會邁出步伐好幾次，一步接一步走下去。

擴音器傳出稻葉呼喚心上人的名字，還有啜泣的聲音。

「你……你想點辦法啊！」

「嗯？怎麼披？一直看我……啊，照這情勢看來，你是在期待我的建議嗎？真、真難得！這種時候經常會被無視的我……啊，抱歉！我馬上說，你別擺出那種『還是算了』的表情！我現在就想！呃……嗯……」

在千尋眼裏看來，稻葉一直是相當從容的模樣。即使變成這種狀況，但因爲她個性堅強，加上以往的經驗，讓千尋誤以爲稻葉是真的不要緊。千尋一直以爲，稻葉大概是超人。

「……搞什麼啊，果然還是得看那傢伙的心情嗎？」

這就是〈風船葛〉。

所以到第四天，千尋和圓城寺仍然是拚命地四處奔波。

呃，還真的很有青木的風格。

那是千尋爲了作廢設置在社辦的錄音機，前去回收時發生的事。

無論幾次都會繼續走下去。

話雖如此，但千尋不會放棄。

「那傢伙最中意的地方，好像是那個沒人的場所，我們再去一次看看吧。」

倘若是在那傢伙的控制下，可以推測一切都在他的計算中，但〈風船葛〉這次將控制器交給其他人。

「咦！我、我嗎？」

直到剛纔兩人還邊走邊聊，但現在雙方都一言不發，只是默默移動着。

太陽開始西沉，吹起一陣舒適的風。是因爲在疲憊到腦袋開始迷糊的時候，吹起這陣風的緣故嗎？內心忽然像是開了個洞。

青木明明煩惱很長一段時間，說出的話語卻十分簡潔。

此刻該達成的目的，只要有一個就夠了。

但是，當然沒有那種好事。世界只是維持原樣，不會那麼簡單地爲了配合他們而轉動。

要怎麼跟那種對手戰鬥？怎麼可能贏得了能引起超常現象的存在？雖然千尋一直那麼認爲，但只要認真地挺身面對，其實並非辦不到。

無論發生什麼事，這次見到那傢伙後，一定要抓住他。

如果一直無法打破僵局，只能採用新的策略。剛好衆人又在討論，是否要對唯跟太一使用震撼療法。

自從唯跟太一喪失部分記憶之後，已經過多久的時間呢？現在最令人害怕的是，那些記憶並沒有慎重保管在某個地方。

應該像這樣正面思考，讓自己堅強一點纔對。最近千尋被迫體認到，這一點有多麼重要，

「總覺得……很多事都是託你的福呢，圓城寺，再次謝謝你。」

外表是後藤，但可以感受到他散發出會吞噬周遭一帶的非人氣息。

可以找到突破點，就表示能戰鬥。

圓城寺抓住千尋制服的衣角。

總之，千尋也試着等待青木發言。

千尋在公園內四處徘徊，繞了一圈又一圈、一圈又一圈。

他們絕不露出軟弱的一面，讓千尋和圓城寺感到他們的堅強。那堅強的模樣不曉得帶給兩人多大的勇氣。

那種事根本無關緊要……這麼說好像太逞強吧？只是在虛張聲勢而已。

內心抱着疑問走下去。

千尋也這麼咒罵。

「不過，你說的沒錯，問題……還沒解決，我們的戰鬥從現在纔要開始。」

不過，在做好完善的戰鬥準備時，〈風船葛〉偏偏不出現。

但此刻千尋想主張並非那樣，繼續向前邁進。

那傢伙是否會算到其他人可能引發的意外，因而事先做好備份呢？稻葉曾說過，她對這點感到不安。

——萬一〈風船葛〉再也不會出現？

如果真要結束，他應該會明確地說出來，而且最後應該不會留下任何後遺症。「因爲之前都是這樣」——永瀨他們這番話，牽起最後一絲希望。

沒錯，像自己這種並非「正牌貨」的人，最在乎的還是自己。

雖然他們看起來無論做什麼都很順利，但實際上大概並非如此。他們只是扮演出好像很順利的樣子，而且不會就此結束，會將還是冒牌貨的那個，透過努力變成真實。

——即使出現，萬一那傢伙也束手無策呢？

衆人推測〈風船葛〉這次似乎不打算在二年級生面前出現，因此只有兩名一年級生在現場。稻葉他們則從別的路線行動，尋找解決問題的辦法。

不過話說出口之後，千尋不禁害羞起來。而且之前好像也說過「謝謝你」，換言之就是白說了。

「不是啦，不是圓城寺，我是在說〈風船葛〉……」

——如果〈風船葛〉照之前威脅的內容，對違反契約的自己做出懲罰……

之前會覺得不能戰鬥，是因爲自己沒有直視現實、一直在逃避的緣故。

因爲他們顯現出堅強的一面，才能讓周圍的人跟着變強。

戰戰兢兢的說話方式還是老樣子，而且根據她的說法，她對千尋大聲吼叫時，似乎是發動「超級覺醒模式」。這種命名品味不能想個辦法嗎？

『太一……嗚嗚……太一……』

明明一直在期盼他出現，身體卻瞬間凍結起來。

內心感到焦躁仍舊走下去。

只要仔細認清對方，把獲勝這個絕對的目標當成重點來思考作戰方式，確實能找到突破點。

他們看來堅強，是因爲他們不會露出脆弱的一面，其實只是躲起來哭泣罷了。

沒錯，事情還沒結束，現在纔剛站在起跑點而已。

「我以爲已經被怱略的話題，你還是會記得回應啊，圓城寺。」

「你要回溯到哪邊啊？」

無論幾次都會爲了改變世界而行動，所以——

兩人再吹踏上已經走過好幾次的道路。

千尋嚇到腿軟，差點挺不直腰。

內心抱着不安走下去。

第三天千尋和圓城寺依舊四處奔波，但還是沒能找到〈風船葛〉。

第二天千尋和圓城寺也是四處奔波，但還是沒能找到〈風船葛〉。

無論幾次都會走下去。

「別用想的，去感覺就對了！」

他像是突然着魔一樣，重播錄到滿的錄音機。於是——

自己先上吧。

——那種機會有可能降臨在曾犯下罪過的自己身上嗎？

結果他們也是跟千尋站在同一條地平線上。

非常簡單易懂。千尋摩拳擦掌，很想盡快嘗試一下。

從過去的事件可以推測出那傢伙的性質，以及那傢伙所謂的「有趣」。從中導出疑似答案的想法，把那個還不是真實的「冒牌貨」，透過實際行動變成「真實」吧。

聽到前輩們過去曾四度跨越這些現象，自己也決定要戰鬥時，坦白說，千尋有一瞬間期待，事情說不定很輕易就能解決。因爲氣勢一旺起來，感覺世界好像會跟着順水推舟。

千尋這麼提議，圓城寺也同意。

〈風船葛〉沒說什麼，只是站在原地，甚至讓人懷疑他是否活着。

就在千尋這麼心想時，他突然開口說：

「啊啊……總覺得最近……你們好像四處在找我……啊啊，一般來說我是不會自己跑出來啦……但情況沒什麼進展……」

「沒什麼進展……所以你要收手了嗎？」千尋問。

「……沒那回事，畢竟放着不管也是一種樂趣……」

到目前爲正，他明明是膩了就會收手，一直在重複這種行爲的樣子。

「那、那個……〈風船葛〉先生，請、請問你能將太一學長和唯學姐的記憶恢復原狀嗎？」

圓城寺的語調格外客氣。

「如果不讓他們恢復也『很有趣』的話……我是認爲那樣子無妨啦……」

換句話說，假如他有那個意思，便能讓他們恢復記憶？

「啊啊……先別提這個，謝謝你用『先生』稱呼我。我好像是第一次被這麼稱呼……」

「不、不客氣。」

〈風船葛〉的重點放在奇怪的地方，這段對話還真是缺乏緊張感。

「喂，〈風船葛〉，你能恢復他們兩人的記憶對吧？那拜託你幫他們恢復。如果你有什麼要、要求，我願意接、接受。」

話語在喉嚨卡了一下，因爲〈風船葛〉半眯着眼，狠狠瞪一下千尋。

他微弱的表情變化，將現場的氣氛整個改變。

「真虧宇和同學敢說這種話呢……」

被責備了。

「……你從途中就放棄『讓事情變得有趣』……再說宇和同學……這是你引起的事情吧？」

千尋無法否定。

那是〈風船葛〉自然的反應。

即使會失去那宛如作夢一般的時間和空間，也必須挽回某些東西。

「不過……要交易的話，感覺你們的『有趣』還不夠，最好再……比方說……宇和同學在內心一直想試試看的事情……之類的。」

「……我剛纔……笑了嗎？」

他似乎挺滿意的，行得通嗎？

「……噗……你在說什麼……咦？」

他聽見〈風船葛〉的聲音。

剮才似乎拚命忍住的圓城寺笑了出來。

這裏就是終點和起點。

在自己的人生中，已經好幾次被迫體驗到這番道理。

還沒到極限。除非自己那麼認爲，纔會到達極限。

「不過……如果我還是不答應呢？」

「……如果我還是不答應呢？」

所以快絞盡腦汁、絞盡腦汁、絞盡腦汁。

〈風船葛〉這麼說。

好機會。

但是，那是自己那麼認爲。只要試着尋找不同的道路，一定可以發現其他出路。

「你、你可以消除我腦中關於文研社的記憶……代價是恢復他們兩人的記憶……大概像這樣？你、你應該辦得到吧？而且這是等價交換！」

雖然自己準備的策略沒有多到可以說已經盡力而爲，但他真的變不出其他把戲，已經想不到更勁爆的內容了。

那是自然表現出感情的聲音和表情——千尋有這種感覺。

傳達給他了。

千尋早就明白了。

〈風船葛〉的心中發生什麼變化？

「那我就跟唯學姐告白吧！要我在文研社所有人面前告白也行！」

這種宣言也不算什麼。

這實在是非常荒唐的理論．非常荒謬的做法。

不過，他發誓總有一天要追上她，然後追過她。

「幻想投影？」

雖然散發出來的氣息十分傭懶，但〈風船葛〉很明顯地感到興奮。

「怎麼樣啊，〈風船葛〉！」

「因爲只憑我似乎已到達極限……纔會試着交給其他人……這還真是出乎意料的收穫……哎呀……這真是……這真是有趣……真的很有趣……」

無論怎麼想都已走投無路。

這樣的行動會讓世界——

但是圓城寺——不知何時已經放開千尋衣角的圓城寺，是有所覺悟的。

千尋思考着是哪裏不一樣，然後發現了。

不是自己的話，只可能是圓城寺紫乃的吶喊聲。

「只要我……讓事情變得有趣就行了吧！」

是自己沒出息，還是圓城寺太厲害？

被看透的內心深處，不想被看到、想藏起來、真難爲情—但都已是這種時候，沒有比這更糟的情況吧？

「呼……是嗎……你們會做有趣的事情……代價是恢復八重樫同學和桐山同學的記憶，還有再也不能使用『力量』……是這麼一回事嗎……」

這時要怎麼想？目己能夠選擇看待事情的角度，做出選擇的是自己。所以……就當作是圓城寺很厲害吧。

雖然現在憑着氣勢立下的決心只是冒牌貨，但千尋會在這個世界的未來讓它成真。

在千尋拚命思考、絞盡腦汁之後，那句話終於讓他上鉤。

好丟臉，沒想到公開自己原創的名字會這麼難爲情。

「我、我也願意做任何事！我會努力的，麻煩你了！」

真想逃離現場。

「對、對不起……千尋同……噗、呼呼呼呼呼～～」

「……你會怎麼做呢？」

「我會讓事情變得有趣……讓事情變得非常有趣。所以……所以你快粘恢復唯學姐和太一長消失的記憶。我們來交易吧，混帳！」

〈風船葛〉收起銳利的眼光，恢復成只是茫然注視前方的眼神。

聲音也跟以前不同，是不帶污濁的坦率聲音。

自己又慢了圓城寺一步嗎？

五人的五角形，必須是永瀨、稻葉、唯、太一和青木纔行。

〈風船葛〉再次問道。

不是自己喊的。

「那個……你說交易？宇和同學應該沒有立場說這種話吧……」

會不會發生都只能聽天由命。

一般來說，他根本蠢到沒資格跟人進行談判。

「或是把我對文研社每個人的看法，都毫不保留地坦白說出來！還有……看你希望我做什麼，我都可以照辦！這些行爲一定可以讓事情愛有趣吧！對了，我已經不需要『幻想投影』這種力量啦！退還給你！」

「……噗哈！唔、唔……咯、咯咯咯咯！」

時間突然冒出一陣空白，靜到讓人能聽見鳥鳴。

「……呼……什麼都沒有的話——」

強烈的意志和覺悟。

千尋轉過頭，只見〈風船葛〉露出滿臉驚愕的表情。

自己在說什麼啊——千尋無視閃過腦海的疑問，順着氣勢行動。要是停下來，大概就結束了。

這是最後一次機會。

「也消除我的記憶吧！這樣剛好二對二！你滿意了吧！」

「……幻想投影？」

針對這點發動攻擊。

在這種狀況、這種發展、這種場面下，自己冒出來的話語竟然是「那我就哭給你看」，這讓千尋感到無比絕望。

圓城寺用哭聲低喃。

有方法吧。

「這、這是我擅自替那種『能力』取的名字啦！沒什麼關係吧！」

圓城寺也這麼大叫。與其說是交易，她更像是在拜託，似乎有點偏離千尋想做的事情。

千尋使盡全力大叫。

吱吱吱——可以聽見鳥鳴聲。

「例如，我跟大家告白我使用了『力量』這件事！」

「怎……怎麼這樣……」

「不過」是什麼意思？

他懷抱着強烈的意志做好覺悟。

他的表情跟以前看過的模樣，有着決定性的不同。

「那、那我就……哭給你看！」

要是不痛罵他一下來打起精神，實在撐不下去。

——依然不變。

這方法說不定行得通，微薄的希望搖曳着。

「哦……跟剛纔那些事相比……這似乎會比較有趣呢……」

千尋有一種內心被偷窺的錯覺，對方大概已經看穿自己。

而且，千尋直覺地認爲，那跟以前相比有哪裏不同。

但是現在……現在情況不同吧。

就在千尋分心責備她的瞬間——

去改變吧。

忽然響起這樣的吶喊聲。

「那就消除我的記憶吧！」

「你，你笑得太過火了吧，圓城寺！」

而且，正因爲這傢伙是個缺乏一般倫理觀和常識的異端存在，纔有能夠攻擊的點。

身爲憧憬着那個五角形的人，這是自己該做的事。

這是怎麼一回事？

啊啊，已經沒時間了。

即使竭盡全力、面臨極限，勝利女神也未必會對自己微笑。

而且，他當真感到有趣。

「把我超級黑暗又幼稚的想法在大家面前說出來！或是公開我國中時寫的，現在已經封印起來的日記！」

唯獨現在這種情況——必須靠自己奪取勝利纔行。

這並非任何人的錯，也不該怨恨任何人。

這是最後了，抓緊勝利的機會，贏得未來吧。

「喂、喂！你覺得很有趣吧？你剮才這麼說了！可別想賴皮啊！剛纔的『有趣』就是代價！你要是趁現在讓兩人恢復記憶……我會讓你見識到更『有趣』的事！所以讓他們兩人的記憶——」

「好啊。」

了結的瞬間這麼輕易就造訪，單純到讓人提不起勁。

〈風船葛〉已經對千尋等人不感興趣，只是一個人興致勃勃地覺得有趣。

□■□■□

桐山唯跟八重樫太一恢復記憶了。

他們沒有任何後遺症地回到文化研究社。

在七人聚集起來的文化研究社中，千尋向大家說明這次事情。

從遇到〈風船葛〉之前開始，一直到最後〈風船葛〉說「我已經讓他們恢復原狀，也讓你們不能使用『力量』，那我要回去了……」爲止。千尋將這段漫長無比的故事，儘可能鉅細靡遺地告訴大家。

無論會變成怎樣，千尋都想讓他們正確知道事情的來龍去脈，然後做出判斷。

從中途開始，圓城寺也加入的這個故事，只有一天仍說不完，留到第二天繼續說明。

在講到口乾舌燥、喉嚨也開始沙啞時，他終於說完整個故事。

把事情都說明完畢之後，雖然中途也一直道歉，但千尋仍重新向大家謝罪。

千尋並非希望大家原諒，或是放他一馬，只是單純想將自己過意不去的心情傳達給大家。

千尋認爲，就算被趕出社團也是無可奈何的，甚至有更嚴厲的制裁也不奇怪。

但是，應該說不出所料嗎？就連曾暫時喪失記憶的唯跟太一，都沒有責怪千尋。反倒是五名前輩向兩人謝罪，變成二年級對一年級的小型謝罪比賽。

「加入文研社可能會讓你們捲入〈風船葛〉造成的現象，我們明知有這種危險卻瞞着你們，纔會演變成這種狀況。」

雖然太一等人這麼道歉，但千尋其實有拒絕〈風船葛〉的機會。自己並非不由分說地被抓到，根本不可能爲此感到憤怒。

「好，這件事到此爲止吧！畢竟雙方都說無所謂啦！」

啪啪——永瀨拍了拍手，結束這場謝罪比賽。

稻葉將臉撇向一旁，這麼說道。

「對、對不起！」

千尋看向圓城寺，圓城寺同樣看向千尋。

「我要留下。」

永瀨阻止稻葉的暴走。

「實際上……也有可能會給周圍的人添麻煩，例如家人之類的。」

永瀨儘可能避免露出不安的模樣或猶豫的氣氛，用輕鬆的態度這麼問道。

「小千同學呀，我也記得自己的少女心被傷得很嚴重呢～」

但是，學長姐五人都用笑容迎接他和圓城寺。

大概在這個時候，兩人才首次成爲文化研究社的一員。

只要自己的意志夠堅定，根本沒有問題。

……又不是運動社團，要他轉型變成光頭會不會太誇張啦！

但〈風船葛〉終究只是〈風船葛〉。

千尋的頭低到不能再低地向永瀨賠罪。

「那麼！小千和紫乃，你們還想留在文化研究社嗎？坦白說，像這種事情不曉得還會發生幾次。」

「咿……懂、懂了！」

「呃、嗯，我、我們又不是從此就不能再見面……即使你們想退出也完全沒關係……應該吧，嗯。」

聽到千尋這麼低喃，稻葉便說：

「對不起、對不起、對不起！」

「喂，千尋！你對我女友做了什麼！慢點……演出費？這樣好像在說，只要有錢拿，給他拍也沒關係耶？」

先不管大叫的青木，這次換太一用認真的聲調開口說道：

「首先……你好大的膽子，讓我脫光衣服還拍一堆照片！你竟敢踐踏少女的純情！我要求演出費！」

答案已經決定好了。

只有一個人完全藏不住感情，真是個好懂的人。

「我明白，伊織學姐，那只是蠢木學長太蠢而已……啊，是青木學長才對！」

「真是非常對不起！」

「你很羅唆哦，蠢木。我只是將文研社的傳統傳承給後世罷了。」

「請讓我留下來。」

「不過……沒有受到任何懲罰，還是讓我很愧疚。」

被她抓住話柄了嗎？不，這樣就好——千尋這麼說服自己。

「我沒想到你真的這麼做耶！應該說你在做什麼啊！」

「我、我也在下雨那天，被你聽到一堆難爲情的話！人家嫁不出去啦！你要負責！」

稻葉的雙眼閃耀着銳利的光芒。

「你們兩個千萬別信以爲真唷。」

這個世界就只是這個世界。

「……什麼都願意？那就請你完成我提議的懲罰吧。」

〈風船葛〉？超常現象？儘管放馬過來吧，自己纔不會被那種東西左右。雖然曾經怕成那樣的自己，好像沒資格這麼說。

「對不起、對不起！」

「說的也是。雖然重大事件已經解決……不過！」

「這種現象也曾害我們的考試分數退步呢！呃，我說真的！我那麼多科不及格都是這些現象害的啦！」

千尋將頭磕在桌上，低頭向唯賠罪。

「這麼重視家人的太一，果然是個好男人呢。不過……我不能原諒你那麼溺愛妹妹！絕不原諒！」

然後，唯也開口說：

「嬌葉兒老師，情侶吵架麻煩等一下再吵。」

「哦？千尋想要受到懲罰，這樣感覺會比較輕鬆是嗎？」

「呃、嗯……對。」

「我記得我被你揍過！」

「你的任務是……盡全力參加運動會，帶領綠隊獲得優勝！要是沒能獲得優勝，你準備剃光頭吧！」

兩人將視線移回坐在面前的五人，也就是太一、稻葉、伊織、唯和青木身上。

兩人一言不發，默契十足地互相點頭。不知不覺間，兩人已經變成一對好搭檔。至於變成好情侶的狀況……目前還沒辦法想像。

千尋萬分愧疚地向太一跟青木道歉。

「可下是每次都像這樣，一定能夠跨越難關哦。」

……雖然千尋對自己的實力有一點不安。

「都是我不好，對不起大家！我真的什麼都願意做！」

千尋向稻葉低頭認錯。

千尋好像窺探到稻葉露出殘虐的笑容，不禁有些卻步，但話是自己說出口的，現在想逃也逃不了。

好，來吧。

「這好像是到目前爲止最傷人的話哦！話說稻葉，你把說壞話的本領傳授給紫乃了對吧！」

「你對我們使用『幻想投影』這件事，就跟剛纔說的一樣，我原諒你。只不過……這段期間發生的個別案件的審判，從現在開始纔要慢慢算帳，搞懂了沒啊，千尋！」

砰——稻葉敲一下桌子。