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魔獸襲擊幾乎每天都有，但戰力和物資得到補充的斯特里戈雖出現一些傷亡，仍成功擊退了這些攻擊。

可能引發瘟疫的腐爛屍體大部分已清理完畢，廢墟清除後的空地上搭起簡易帳篷。居民炊事從救濟轉為配給制，爐灶煙霧升起，轉職成礦工的男子們正狼吞虎嚥地吃著飯。

主食以稀粥為主，包括麥粥、麵包粥、豆粥、馬鈴薯粥等，幾乎什麼能吃的都做成粥。一次能做大量且增加份量和易於消化的粥在緊急情況下十分實用。礦工們還加上乾肉和鹽補充營養。

礦山開發從整修荒廢坑道開始，進展順利超乎預期。雖然擔心魔獸佔據坑道影響工作，但牠們與其他魔獸一樣被吸引到城市方向，沒造成問題。

依靠魔術、人力和不顧人命安全的冒險開採，挖掘出豐富礦產資源，商人們滿面笑容，馬車裝載得幾乎抗議般呻吟，啟程返回哈利安。

雖然危險但能得到正當工作和食物，僅此而已，居民們臉上卻充滿幹勁。

就在這時。

—北方有巨大浮游魔獸。

瞭望台傳來這樣的報告。

現場除了負責區域的冒險者外，齊格和希爾莎以及幾位澄人教僧兵被叫來支援。

兩人共乘一匹緊急用馬到達時，魔獸已接近到無需望遠鏡即可看見的距離。

發現兩人的海因茲跑過來，緊張表情稍微放鬆。

「還好趕上了。只有你正面交戰過那傢伙，齊格。」

「聽說是風來魟，是同一隻還是不同個體？...慢慢來就好。」

先下馬的齊格伸手幫助希爾莎。

「哇啊！」

似乎還不習慣騎馬，她小心翼翼跳下來，齊格輕鬆接住。放下她後，她像是掩飾失敗般害羞微笑。

「據報告是同一隻，尾巴有缺口。」

海因茲苦笑著遞來望遠鏡，齊格確認後看到尾尖確實斜斜缺了一角。無疑是同一隻無誤。

是來復仇於斬斷其引以為傲尾巴的人？還是因人類聚集而來襲？或只是如其名般心血來潮？雖然原因不明，但牠確實朝斯特里戈飛來。

「—是下面！下面有東西！！」

她的話像是觸動某處開關。

「！」

齊格假裝沒注意，取下馬上綁著的雙刃劍，偷瞄站著不動的僧兵們。他們手持裝飾精美的錫杖，但比起亞薩爾的顯得遜色。

「你怎麼看？」

那麼，為何如此慌張？

但克洛科斯和希安早有預料。空中魔獸就具有這種威脅。

移動望遠鏡查看風來魟後方。

希爾莎終於意識到自己倒拿望遠鏡，擺出「我早知道了」的神情，像是獵物失手的貓。

將那僧兵列為需警惕人物，提高警戒程度。

在意識到直覺前身體已先行動作，他從希爾莎手中奪過望遠鏡，重新觀察空中急促移動的風來魟。

已經要應付魔獸，還要增加擔憂，他不禁嘆息。

「我也想看。」

深深兜帽下露出黯淡金髮。

齊格瞪大眼睛望進望遠鏡，提出猜測：

唯獨那位穿紅色法衣的僧兵注意到了。

大概是看中之前投擲比賽展示的技巧。

「......高度是不是太高了，如果要襲擊我們的話？」

「那魔獸為什麼那麼焦急呢？」

「——」

雖對空無一物感到困惑，但似乎信任齊格直覺。

說不清具體是什麼，但他皺眉感受著無法言喻的違和感。

已逃脫過的魔獸特意現身，很難樂觀地期待牠只是路過。

雖有交戰經驗，但他們才是魔獸退治專家。碰巧成功就得意忘形的外行淺見最為危險。

面對距離遠到無法射箭或施法的魔獸，莉莎等人緊張起來。

「牠在被追趕。至少，是比牠更強的東西。」

回應無言期待，齊格準備投擲，控制旋轉度拋出。望遠鏡畫出拋物線正好落到莉莎下方，她毫不費力在空中接住，探身觀察。

察覺齊格異常，海因茲等人已拔出武器，從警戒狀態轉為戰鬥準備。但他無暇感到欣慰。

片刻搜尋後，她用緊迫聲音喊道：

「...真麻煩。」

「......焦急？」

「啊，果然如此？幽靈鯊類魔獸總是莫名飄浮......至今原理未解。確定是某種魔術，但具體不明。」

「確定嗎？看不到其他魔獸啊......莉莎！」

然而齊格關注的不是這些。

那裡只有空蕩蕩的天空。考慮可能有隱形物，他仔細尋找不尋常波動，卻一無所獲。

海因茲呼喚莉莎，她不答話直接衝上瞭望塔。輕盈跳過幾階梯子，到頂後向齊格伸手，示意扔望遠鏡。

正解開纏繞刀身的布料時，希爾莎一邊看望遠鏡一邊呼喚。

思考無果，他只好將望遠鏡交給拉著他外套下擺輕聲請求的希爾莎。看著她倒著拿望遠鏡的樣子，齊格轉向從瞭望塔下來的海因茲和莉莎，尋求意見。

莉莎一邊表達著希望渺茫的願望，一邊檢查弩的弦。

「......」

瞬間，目光相接。

這就是他感到的違和感。那魔獸憤怒威嚇時會波動鰭，但來去時飛行總是從容有餘。

雖然齊格只是眼珠移動而非轉頭，其他僧兵都沒察覺。

雖看不清躲在陰影中的眼睛顏色，但能感覺到她在看著這邊。

「難道打算無視我們直接襲擊居民？」

她過度用力緊閉左眼，右眼圓睜繼續觀察風來魟。

確實，牠不是悠閒地，而是急促地擺動鰭。

「......有什麼要來嗎？」

「有夏奈亞在暫時安心。希望牠能乖乖放棄...」

天空對風來魟而言應是絕對安全地帶，無人能追上。

「齊格先生，齊格先生」

「考慮到這種可能性，我們留下了夏奈亞在總部。再說，牠不是靠拍翅膀飛行的，不會像鳥或蟲那樣運動。」

（下面！？）

著了道了。

因風來魟飛行，齊格理所當然假設追趕者也在天上。

他將視線從上方轉向下方。

能看到風來魟下方的地面不自然隆起追逐著。

讓人想起那次的潛口土龍，但範圍更廣。而且那條蟲應該靠聲音索敵，理應追不上空中的風來魟。

「希爾莎！！」

地下的敵人難以應對。

齊格拿起雙刃劍奔跑時大喊，回應他的不是言語而是魔術刺鼻氣味。

魔術完成比齊格接敵更快。

詠唱結束，幾根巨大長矛深深刺入隆起的地面。

足以洞穿地下物的威力揚起沙塵，地震般轟鳴平息。

寂靜降臨。

沙塵如煙霧遮蔽視線，其中有大影子在轉動。

抬頭看，原本一路狂奔逃命的風來魟現在在頭頂盤旋。

「那傢伙，該不會是為了讓我們解決這個才......」

齊格剛說出疑慮，大地炸裂。