128

與刃蜂羣相遇的會合地點。

那裡正進行著接連運來的冒險者的治療和搬運。

「這邊幫忙，出血很嚴重！！」

「好，這些已經處理完了。運走吧！」

「藥不夠了！還有魔力餘裕的人請使用回復術！看著傷者情況，至少要留下能走路的體力！」

「痛嗎？那就沒事。還有餘力感覺痛的話就能走。快走！」

有人進行傷者治療，有人搬運重傷無法行走的傷者。

佈陣的冒險者們精力充沛地四處奔走。

部分人在擊退接近的刃蜂和其他魔獸，但數量不多。

也許是因為之前的冒險者把大部分刃蜂羣都引走了，魔獸的襲擊只是零星發生。

救援順利進行，事先分發的藥品也快用完了。

「喂，差不多是時候了吧？」

運回不知第幾個傷者時。

背著弩的冒險者向代理指揮的希巴希庫爾男子搭話。

「…...目前的救援狀況如何？」

他思考片刻後，詢問擔任斥候的人現在的救援狀況。

「生還者五十人。發現的屍體二十人。加上剛才跑出去的三人，確認生死的總共七十三人。」

「比聽說的數字少了十人左右？」

「...大概是被運到巢裡了吧。缺損的屍體很多。」

斥候男子帶著沉痛表情表達想法。

這樣交談的他們相視而笑，回到工作。

「真是漂亮的割捨…...本想這麼說，但再擔心一點也沒關係吧？」

拉迪安像是想起不愉快的事般皺眉，將視線轉向艾莉諾拉。

「可以問個問題嗎？」

「沒辦法。考慮發生的事，能救這麼多已經不錯了。」

「現在開始撤退！雖然只剩下返回，但不要大意。工作要做到回去為止！要想像得不到報酬的蠢死法！！」

在下令的諾頓指揮下，救援隊開始返回公會。

也許是因為巢穴受損已過一段時間，危險存在從周圍被排除了吧。

冒險者們將傷者圍在中央謹慎地在森林中行走。

突然從旁邊傳來的聲音讓他們猛地轉身。

「…...諾頓怎麼辦？」

諾頓的同伴們跑過去。

傷者治療集中在優先度高的人，其他人只要傷口不致命就讓他們走路。

相對冒險者總數來說不算太大的數字，但三十條人命絕不是輕的。

森林迴響的翅膀聲比來時安靜多了。

「那是風的攻擊術。雖然只看到一瞬間，但規模和威力都相當大。術擊中巢穴，從破損的地方像煙溢出般湧出刃蜂。」

擔任指揮的他也不是不在意。

呼地，空氣變冷。

因為已經多次運送傷者所以退路也確保好了，撤退順利進行。

如果在這裡的話會怎麼樣呢。

受傷的萊斯利被移到救援用的擔架型貨臺上，由拉迪安拉著。

撤退指示得到難以分辨是否怒吼的回應，冒險者們開始行動。

雖然不至於為了賠償而被殺，但應該會受到相應的私刑吧。

「...死了不少啊。」

希爾莎像是無聊般詢問走在前面的他。

說明告一段落時，有冒險者通知撤退準備完成。

「諾頓！果然活著啊！」

光是確認就有二十人，加上失蹤者超過三十人的死者。

斥候簡短地問出大家最在意的事。

搜索途中，幾次迴避時看到過拿著加工成容易搬運的肉丸的刃蜂。失蹤者中應該不少是這樣連同身體一起被帶走的。

大概被救援的人也已經被問過，但看這樣子似乎還不知道犯人是誰。

「我覺得還好。不過，辛苦了。」

強忍表情扭曲，雖然失敗但還是這麼說。

兩人受到無言的注目。

為無法救到的人默哀後，像是要振作般提高聲音。

「是啊。雖然好久沒有做好死的覺悟了，但總算撐過來了。雖然我只是一直跑而已。」

「剩下的就拜託了。果然我不適合下這種指示。」

希爾莎看似隨意的疑問，但問題本身的含義很重。

那裡是帶著先前的冒險者們，熟悉身影舉起單手的同伴。

造成這種事態，導致三十名死者的始作俑者。

「…...我們現在的工作是救援。而且他也是冒險者，應該有覺悟。」

「結果，那個對巢穴使用魔術的笨蛋是誰啊？」

但如果放下工作優先同伴就無法向周圍交代。

在充滿壓力的空氣中拉迪安冒著冷汗，相反希爾莎似乎毫不在意地歪著頭。

齊格用手扶額，但已經太遲。

同伴對這個苦澀的決定握緊拳頭，不甘心地低頭。

「...我們沒有直接看到。但知道那一瞬間。」

「！？」

他們紛紛祝賀同伴平安後，說明現況。

「哦，什麼事？」

「現在出去的搜索隊回來後就依序撤退！準備撤離！」

雖然平時把生命當籌碼賺錢的冒險者們，但即便如此對死亡的恐懼也不會消失。

這麼說著艾莉諾拉撫摸著衣服下起雞皮疙瘩的手臂。

那時的可怕景象，用言語完全無法形容。

「風系魔術嗎...加上技術不差的話，嫌疑人應該能縮小範圍吧？」

對害怕的艾莉諾拉沒有反應，搖動黑髮我行我素思考的希爾莎。

諾頓搖頭否定。

「那就不一定了。風系魔術師也不算稀少，森林深處的冒險者都有一定等級所以能使用那種程度的術也不奇怪。要整理目擊情報需要相當時間。」

犯人當然會為了隱瞞而作假證。

在造成劇烈混亂的狀況下確保證言一致並揭發真相似乎相當困難。

而且最重要的是...

「在那之前，還活著嗎？」

對齊格的疑問大家一致沉默。

在森林中的冒險者將近四成死亡的現在，那個可能性絕不低。

反而，做出那種粗心行為的冒險者存活機率也不見得高。

希望是那樣比較不麻煩的心情，和想要讓他償還的心情在他們心中複雜地盤旋。

「...糟糕啊。」

與他們無關，齊格悄悄露出嚴肅表情。

造成這慘狀的犯人對他來說無所謂。

如果是一般市民也就算了，以戰鬥為生的人因為區區三十多人死亡就大驚小怪才比較奇怪。

魔獸的巢穴這個存在。

雖然就在眼前但因日常習慣忘記了可怕，其威脅程度絕不是昨天今天才提升的。

也就是說這次實質報酬只有六萬。

對作為傭兵每天經歷造成數百死者的戰爭的齊格來說，三十這個太小的數字不可能有什麼感想。

稍有差錯這種事態隨時都可能發生。只是剛好是今天而已。

齊格帶著苦澀表情回想與柯克的委託內容。

六萬能不能撐三天還不知道。

因失去人命而情緒低落的冒險者們，和因付出勞力不成比例的報酬而垂頭喪氣的齊格。

總的來說，這次委託真是徒勞無功。

「唉...」

當然，奔跑是會疲勞的。抱著裝備和兩個大人奔跑對齊格來說也是相當負擔，消耗的能量也不尋常。

情況是情況。數量少柯克應該能理解，但那和報酬是兩回事。

那是因為這個委託的成果。

雖然幾乎沒用裝備所以那邊沒問題，但過度使用的靴子已經相當破舊。

也就是說，肚子餓了。

「才三個人...和希爾莎分了實質一個半人嗎。」

體型大的話喫的量也相應增加是生物常理。

一人兩萬，三十歲以下是四萬。

開什麼玩笑。

更何況那個肉體因為鍛鍊，燃料效率相應地差。即使沒有治療傷勢的理由齊格的食量也是常人三倍以上。

救援隊帶著各自理由的陰鬱氣氛，踏上返回公會的歸途。

那麼為什麼齊格在焦急？