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冒險者為了特定目的或理念而聚集在一起組成的團體稱為公會。

當需要完成難度高或需要大量人手的委託時，每次都從外部招募人手是相當麻煩的。

因此，那些理念和做事方式相近的人開始組成固定成員的團隊，互相協調人員以應對委託，這就是公會的起源。

大多數冒險者在積累一定經驗後都會加入公會。

除了一些要求嚴格的公會外，加入公會的好處遠大於壞處，例如可以通過公會成員之間的聯繫共享信息，在緊急情況下也能互相幫助。

當然，並非所有人都會加入公會。

有些人不喜歡與他人打交道，

有些人因行為問題被拒絕加入，

不加入公會的理由各不相同。

伊薩娜·蓋霍恩也因為種種原因沒有加入公會。

但這並非因為她行為有問題。

她也並非厭惡與人交往。

在回旅館之前，

伊薩娜想起忘了向公會報告，只好帶著一身髒污前往公會。

雖然已經超過預定報告時間很久，但再拖下去就更不行了。

一進入公會，周圍的視線就全都集中過來。

作為實力出眾且相貌出眾的冒險者，她總是備受關注。

對她來說這已是家常便飯，完全不在意。

她徑直走向接待處。

「讓你久等了。我已經確實交出了坎塔雷拉的交易現場報告和相關店鋪列表。」

按理說就算被剝個精光也不該有怨言。

「伊薩娜大人！您超過預定時間還沒回來，我們都很擔心.…..剛剛正要申請派人確認您的安全。」

在一對一的決鬥中輸了還能保住性命已經是賺到了。

今天的晚餐，顯得有些寒酸。

她含糊其辭地應付過去。

平常她都是將一半金額匯款，另一半領取現金。

看似賺大錢的冒險者，實際上能自由支配的錢意外地少。

雖然被要求保密的只有藥物持有的事，但那個男人應該不希望被人過分關注。

「...是因為種族的問題嗎？我們氏族不會在意這種小事的。」

「...咦？你這副打扮是怎麼回事？」

「...哦？能讓你吃苦頭的傢伙不簡單啊。是什麼人？」

第二天，

「抱歉，答案還是不變。」

伊薩娜稍作思考。

如果當場殺了伊薩娜，恐怕不久就會成為他們調查的對象。

諾頓之前就邀請伊薩娜加氏族。

在各種節省中好不容易存下的錢，要花掉時自然會有些想法。

這名男子看起來三十出頭，

伊薩娜無視了接待員想問更多的眼神，催促她快點處理。

對這種事抱怨的話，反而會遭到報應。

過去與黑幫大打出手，也只是因為被趕到無處可去，在新的地方為了生存而拼命罷了。

冒險者的裝備費用非常高。

「今天遇到了大傢伙啊。話說回來，關於加入氏族的事，你考慮得怎麼樣了？」

不過伊薩娜自己也明白這樣想太天真了。

「是的...啊，另外請給我五十萬現金。」

不知道伊薩娜內心想法的諾頓看起來很失望，但他知道再堅持只會惹她不高興，所以識趣地退了一步。

齊格他們與伊薩娜會合後前往鐵匠鋪。

為人親和，行事也為他人著想。

更何況她還要匯錢回家。

「嗨，伊薩娜。」

領完錢後，她終於回到旅館。

諾頓眯起眼睛。

「諾頓，今天你來得挺晚啊。」

「明白了。請稍等。」

「居然是伊薩娜大人？難道說，您這副模樣是...」

結實的身材和挺拔的站姿都顯示出他是個高手。

正如齊格所擔心的，公會特別關注高級冒險者的安危。

「報告已確認。報酬照常處理嗎？」

「不是因為不喜歡你們的氏族。」

這已經是第三次來到這家鐵匠鋪了，店裡一如既往地熱鬧。

接待員回來了。

他們不求理解，更不想爭鬥。

「是我在意。」

親和力十足的青年氣質稍微變了一下。

金髮配上爽朗的笑容，

但問題不在這裡。

看著要取出積蓄，她不禁有些不捨。

「抱歉啊。遇到了意外的麻煩，費了點功夫。」

她知道這個男人是出於善意。

「真無情啊。」

當接待員進入後面辦理手續時，一名男子走過來打招呼。

希爾莎免費治療她的傷已經很好了，那個男人的要求相比她造成的傷害來說已經很小了。

伊薩娜他們只是想安靜地生活而已。

「誰知道呢。是我從未見過的類型。」

「工作中遇到點麻煩。不過是誤會。」

諾頓無疑是個好人。

雖然當場就被拒絕了，之後又邀請過幾次，但都被拒絕了。

但明天要賠償武器費用。

「沒受什麼大傷，別擔心。那麼，後續就拜託你了。」

「能不能告訴我，我們還缺什麼嗎？」

「歡迎光臨。...哎呀，今天和不常見的人一起來啊。」

熟悉的店員來接待齊格他們。

他注意到伊薩娜在一起時，睜大了眼睛。

看來她的名聲連這裡都知道。

「有點淵源。之前給我看的那把武器還在嗎？」

「當然。預算的問題解決了嗎？」

「差不多吧。順便想找便宜點的護腕。」

「明白了。請到這邊量一下手臂尺寸。」

他叫來附近的店員去取貨，然後開始測量齊格的手臂。

「...您的手臂鍛鍊得很好啊。」

「工作需要。」

「您想要什麼樣的護腕呢？」

「不影響手臂活動的款式。」

閒聊了幾句後，

店員測量完畢，去找適合的商品了。

自從進店以來，甚至在等待期間，他們都被奇怪地盯著看。

準確地說，是伊薩娜被盯著看。

「喂，那是...」

「沒錯，就是她。白雷姬。」

周圍的議論聲傳來。

揮拳時發出尖銳的破風聲。

「這個如何？用盾蟲的甲殼製成，耐久度十分充足。」

「白雷姬？」

本來就沒打算買那把，所以沒問題。

「嗯...以做工來說不算貴，不過...」

齊格退後幾步，轉動手臂。

「但是，」

「前幾天我和工匠商量過了。這種武器使用者很少，一直存放在倉庫裡。我們店也不能一直留著庫存，所以這次想以七十萬的價格成交。」

「不過重量無法做得太輕，您覺得如何？」

「老實說，都26歲了還叫公主，真是饒了我吧...」 （譯註： 「姬」意為「公主」）

這場誰都不會得到好處的對話結束後，店員推著載有武器和幾副護腕的推車從裡面出來了。

半身側立，左手護面，右手置於下顎旁。

注意到這一點的希爾莎也微笑起來。

看她一臉不快，似乎並不喜歡這個稱呼。

似乎對武器的性能已經滿意，話題轉向了重點——價格。

「那麼，這個多少錢？」

結實厚重的護腕確實很堅固。

「...長相跟年齡沒關係吧。」

伊薩娜和店員詳細討論起性能。

齊格稍微逗了她一下，反應比想像中激烈。

店員從帶來的商品中拿出一件。

「嗯...做工不錯嘛。這是什麼材料？」

「用蒼雙兜的角削製而成。」

「你比我大啊。」

靈活度也不錯。

比想像中便宜得多。

「是的。如果做成魔裝具的話，價格就...」

兩記直拳，一記直拳，一記組合拳，然後下蹲上鉤拳。

「是綠色那把。」

齊格戴上這個略微彎曲的護腕。

「抱歉。不過，沒想到還有這種外號啊。」

「是藍色那把嗎？」

「類似的還有很多呢。比如絕冰姬啦，豪炎公啦。」

「...聽起來挺尷尬的。」

齊格的嘴角微微上揚。

「...白雷"姬"啊。」

伊薩娜似乎也露出了苦澀的表情。

「...是我的外號之類的。」

試了一套組合拳後，齊格脫下護腕。

「…...」

「...好了，不說這個了。」

看到伊薩娜露出恰到好處的猶豫表情，店員連忙打斷道：

伊薩娜拿起推車上的雙刃劍，仔細觀察。

推測年齡超過200歲的希爾莎一臉難過地移開視線。

魔裝具好像是不需要注入魔力就能發揮特殊性質的裝備。

齊格忍不住想抓抓背。

「嗯。」

「...那麼」

齊格瞥了一眼本人，問道。

轉了幾圈後擺出架勢。

「你長這樣還想比我小？開玩笑吧？」

他為過分取笑道歉。

確實比之前用的要重一些。

「那沒關係。」

「這把要一百萬。」

「又是稀有材料...那麼堅固度應該足夠，但不是魔裝具吧？」

「非常抱歉。之前介紹的兩把武器中，有一把前幾天賣出去了。」

被說中其實在意的事，齊格的心悄悄受傷了。

「不錯嘛。那就連同護腕和護腿一起，湊個整數一百萬怎麼樣？」

「煩死了，我知道姬這稱呼不適合我。又不是我要求別人這麼叫的。」

「就這樣吧。」

「...好，這種程度應該沒問題。」

「是的。那麼連同這個，總價正好一百萬。護腕需要微調，之後會送到公會。」

伊薩娜把錢交給齊格。

齊格加上自己的那份，一起交給店員。

周圍的人看到這一幕都難以置信。

這其實是賠償。

但不知情的第三方看來，就像是齊格讓伊薩娜出錢一樣。

———那個男人是誰？居然能讓二級冒險者、一向與人保持距離的伊薩娜·蓋霍恩為他付錢？

所有人都這麼想。

然而，當事人絲毫沒注意到周圍的驚訝，就這樣完成了購買。

「這樣就兩清了。」

走出店鋪，背上新買的武器後，齊格對伊薩娜說道。

「希望你能信守承諾。」

「...那個，我能問一件事嗎？」

伊薩娜叫住正要離開的齊格和希爾莎。

希爾莎認真地轉身，齊格只是側身看了一眼。

「你們也無法接受像我這樣的異族嗎？」

聽到這個問題，齊格聳了聳肩。

他看向希爾莎，拍了拍她的肩膀，似乎是把回答的任務交給她。

希爾莎苦笑著回答：

諾頓總是很關心冷淡的她。

伊薩娜憤怒地揮拳。

不帶殺意，純粹跟隨情感出手，已經多久沒有過了呢？

「要不要來場尋找自我的旅行？」

雖然是憤怒之下的一拳，但心情卻出乎意料地不壞，這讓她更加惱火。

伊薩娜憤怒地看著他們離開，然後低頭看著自己的手。

今天回去要借酒消愁。

希爾莎帶著歉意的表情鞠躬，跟在後面。

「...你對此有答案嗎？」

「哼！」

抬頭一看，齊格正一臉認真地看著她。

不同的事物永遠無法被接受。

獨自抱怨著無人接納、無人理解，現在想來真是羞愧。

永遠都是局外人。

她曾多次被請求協助任務並得到感謝。

他注視著伊薩娜的眼睛，說了一句：

「但是，」

齊格輕鬆躲過這記帶著轟鳴的拳頭，笑著離開了。

伊薩娜對這個回答感到些許失望。

「…...接納我的人嗎。」

「...？」

「...我也是因為在原來的地方不被接受，逃到這裡的異族。...但我也能理解那些無法接受異族的人的心情。畢竟，看不透想法的對象確實很可怕。」

都已經花了五十萬了，現在還在乎那點酒錢嗎？

陰暗的想法在腦中盤旋。

「這是個很難的問題。單靠說教或武力都無法得到正確的答案。也許根本就沒有答案吧。」

我這是什麼，青春期的小孩嗎？

並非如此。

正當伊薩娜因羞恥而低頭時，一隻大手搭在她肩上。

原來築起牆的是自己。

「一個都沒有嗎？」

然而，希爾莎的話還沒說完。

「去你的！！」

希爾莎悲傷地笑著，默默搖了搖頭。

「正因如此，我才想珍惜那些理解並接納我的人。」