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「好，再努力一下就行了！」

凱恩的喊聲讓齊格回過神來。

不知不覺中，戰鬥已經接近尾聲。

從側面生出的一隻手臂被凍住，另一隻從中間被砍斷。

雖然失去了部分攻擊手段的雌性仍在抵抗，但戰局已經明朗。

雌性的掙扎非常激烈，幾個前線戰鬥者受傷退下。

但所有人的傷勢都不重，只需簡單處理就能重返戰場。

多虧米莉娜和瀨津巧妙地吸引了注意力，傷亡得以降到最低。

她們以微小的傷勢為代價成功封鎖了雌性的一對手臂，現在正穩步削減魔獸的體力。

「瀨津，可以了。」

蒼雙兜終於消耗到米莉娜一個人就能輕鬆應付的程度。

瀨津接收到搭檔的眼神後退下，開始與其他術師準備魔法。

這是和對付雄性時相同的戰術。

雌性像是最後的掙扎一般使出全力一擊。

但米莉娜沒有錯過這個因消耗而變得遲鈍的攻擊。

她一邊閃避鉤爪的軌跡，一邊將長劍滑入手臂內側。

瞄準肘部內側關節的斬擊，借助雌性攻擊的勢頭斬斷了它的手臂。

米莉娜隨即繞到魔獸後方拉開距離。

就在這一瞬間，瀨津等人的魔術釋放了。

數根冰槍射出，穿透魔獸的甲殼，但進入防禦姿態的雌性仍在頑強抵抗。

節狀的手腳，棒狀的身體，全長甚至超過了蒼雙兜。

渾身漆黑，看起來黏糊糊的，彷彿被一層霧氣包裹著。

那個黑色的東西轉動著紅色的眼睛，注視著呆若木雞的米莉娜等人。

無所屬的冒險者即使狩獵順利，如果收益無法抵消裝備消耗和各種開支，工作越多反而越貧窮。

聲音是從蒼雙兜雄性的屍體傳來的。

乍看像是一隻巨大的竹節蟲。

最奇怪的是它的體色。

隨著脈動聲，屍體開始顫抖。

齊格皺著眉頭看著這一幕。

咚

兩人相視一笑，用拳頭相碰，像是在稱讚彼此的努力。

（...我從沒見過這樣的魔獸。至少不適合近身戰，應該是魔法型魔獸。先防禦第一波攻擊，然後一口氣反擊消滅它。看那個樣子，耐久力應該不高。）

「吃我一擊！」

一聲像心跳般的聲音。

雄性那邊似乎也已經斷氣，完全不動了。

米莉娜和瀨津也不例外。

生理性的厭惡感和更強烈的寒意讓瀨津喊道：

除了能獲得豐厚報酬外，能靠自己的力量打倒大型魔獸的成就感讓他們興奮不已。

優待某些人必然會導致其他人利益受損，在瓦達茨米，受損的總是老資歷的成員。

和齊格一樣目瞪口呆的凱恩突然醒悟過來。

加入氏族就可以借用裝備，或者介紹缺少的成員，不用擔心求助於高利貸，可以有計劃地接受委託。

但此刻，她們只想分享眼前的喜悅。

「...是啊。我們自己也完全可以做到。」

全身流淌著綠色體液的蒼雙兜終於停止了動作。

今後她們的行動方式也會改變。

「...好，成功了！」

對米莉娜他們來說，能在沒有這些人幫助的情況下完成大任務，是一個重要的里程碑。

「快，準備防禦魔法！！」

沒有人願意借錢給新手冒險者，即使有人借，利息也高得令人難以承受。

「啊，那個...！」

但這只是氏族的方針，並非所有人都完全認同。

不過可以明確感受到敵意。

他們突然安靜下來，開始尋找聲音的來源。

六條更細的手腳支撐在蒼雙兜的背上。

對那些想提高自己利益的人來說，對不費吹灰之力就能得到支持的年輕人產生反感是自然的。

年輕冒險者們與這些老資歷成員關係不好。

但知道無論發生什麼氏族都會支持的心理支撐確實很重要。

能不依靠老手們的幫助，僅靠年輕人就取得成功，對她們來說意義重大。

咚

黑色的東西慢慢地，像是從蛹中鑽出來一樣，完全顯露出來。

「...那是什麼東西？」

但這變化又不像是蛻皮。

「...咦？」

咚

尤其是米莉娜和瀨津的興奮程度最高。

米莉娜等人在確認魔獸確實死亡後歡呼起來。

雖然即使得到支持，最終還是要靠個人努力，年輕人並非完全不需要付出辛勞。

不理會瀨津的想法，黑色魔獸伸出了它節狀的細長手臂。

其他冒險者也聽到後發出歡呼聲。

歡呼的冒險者們似乎也聽到了。

又一次響起的聲音引起了人們的注意，有人指著聲音的方向，大家順著看去。

瓦達茨米的冒險者們剛以為勝利了，突然從雄性的屍體中冒出另一隻魔獸。

他們對那些一直把他們當半吊子、輕視他們的老資歷成員積累了不少怨氣。

冰槍穿透了之前所有攻擊都無法破壞的胸部甲殼，將其貫穿。

瀨津一邊準備魔法，一邊思考如何對付這個不明敵人。

細長的棒狀身體，

即使在瓦達茨米，也有不少老資歷成員一直不把這些沒經歷過艱辛的年輕人當成獨當一面的冒險者。

他們都是被春日部和貝茨等人看中並招募的人才，對自己的能力有一定自信。

聽到這聲喊叫，冒險者們回過神來，慌忙開始施展魔法。

它的背部逐漸隆起，伴隨著撕裂聲，背部像是裂開一樣爆開了。

瀨津放出的一根特別巨大的冰槍直接命中動彈不得的蒼雙兜的軀幹。

瓦達茨米是一個優待年輕人的氏族。

「這下那些傢伙就不能再對我們擺架子了。」

從裂開的背部，一個黑色的東西慢慢露出頭來。

「寄生蟲...也太大了吧。」

「...難道是魔繰蟲嗎？」

「你認識那東西？」

被齊格問到，凱恩吞吞吐吐地回答。

雖然他有這方面的知識，但眼前的東西與他所知的大不相同。

「是種寄生生物。它們以魔力為食，寄生在其他魔獸身上，能在一定程度上操控宿主的行動。...不過，我知道的都是小得多的。」

「你的意思是大型個體很罕見？」

「不太一樣。準確地說，魔繰蟲本身是相當弱小的魔獸。它們沒有力量寄生在強大的魔獸身上，即使成長也只能達到七等級魔獸的水平...本應如此。」

兩人一邊說著一邊觀察那隻魔獸。

散發著異樣氣氛的魔繰蟲正面向瓦達茨米的冒險者們。

冒險者們雖然被那雙不祥的紅眼睛震懾，但仍保持著迎擊姿態。

「看起來絕對不像是七等級的水平啊。」

「但、但應該比賞金首弱…... 大概吧。」

凱恩雖然不太有自信，但仍認為不會輸。

雖然是連續戰鬥，但米莉娜他們的損傷很輕。

即使考慮到疲勞，至少逃跑應該不成問題。

然而，凱恩的這個判斷很快就被打破了。

魔繰蟲緩緩舉起一隻手臂，對準正在擺出防禦姿態的冒險者們。

齊格還在悠閒地想著，看來這傢伙不擅長近戰，主要依靠魔法攻擊吧。

下一瞬間，他因聞到濃烈的刺激性氣味而睜大了眼睛。

「不要接，快躲開！」

經過瞬間的僵持，雙刃劍突破衝擊波，擊中魔獸的頭部。

兩人分開後，齊格朝魔獸方向衝去，凱恩則趕往冒險者們那裡。

將全身的運動能量傳遞到雙刃劍上，猛地投擲出去。

雖然全速奔跑，但魔獸發動第二波攻擊的速度更快。

剩下一半勉強抵擋住的人急忙去支援，但要恢復戰鬥姿態還需要時間。

（該死，來不及了！）

聽到凱恩的喊聲，齊格在理解情況前就已經重新開始奔跑。

他與追上來的凱恩並肩跑著，簡短地要求解釋。

衝擊力直接使魔獸的整個頭部消失，劍勢不減地深深刺入了後方的樹幹。

這不僅僅是貫穿頭部那麼簡單，

「走！」

雖然頭部消失了，但它並未停止行動，反而正在逐漸再生。

「怎麼回事？」

齊格喊了一聲，不等凱恩回應就衝了出去，愣住的凱恩慌忙跟上。

齊格雖然聽說過有這種魔獸，但沒想到竟然在這時候遇到了。

魔獸似乎並未用盡全力，正在聚集魔力準備下一次攻擊。

已經逼近眼前的雙刃劍在極近距離遭遇衝擊波。

齊格做出判斷，拔出雙刃劍單手持握。

雖然衝擊波已經消散，但餘波仍讓齊格停下腳步。

衝擊波與防禦魔法接觸後，經過短暫的角力便貫穿了魔法，將冒險者們吹飛。

「...明白了。你也別太勉強。」

這證實了凱恩所說的，剛才的攻擊只是驅散了一些魔力，幾乎沒有實質效果。

轟鳴聲淹沒了慘叫聲。

注意到高速飛來的武器，魔獸轉動手臂，對準雙刃劍舉起手。

兩種攻擊相撞，

「我既不會魔法也沒有魔具...算了。我來吸引它的注意力，你去幫助冒險者們撤退。」

「適度冒險是工作的一部分。」

一道不可見的衝擊波從魔繰蟲的手臂尖端釋放出來。

「那是純粹的魔力生命體，普通武器幾乎沒有效果。必須用魔法或魔具！」

他正要看著失去頭部的魔獸鬆一口氣時——

如果連續遭受那樣的攻擊，很快就會出現傷亡。

從腿到腰，從腰到肩，

聽到這話，齊格皺起眉頭看向魔獸。

「還沒完！」

但這種話已經來不及了。

由於個人實力差異，並非所有防禦魔法都被破壞，但有一半的冒險者被這一擊吹飛，無法行動。

他借助奔跑的勢頭，左腳猛踏地面，扭轉上半身。

「！？」

凱恩對齊格既不會魔法也不用魔具感到困惑，但現在不是糾結這個的時候，他迅速轉換心態，專注於自己的任務。