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「嗯...」

伴隨著低沉的聲音，輕輕放在桌上的白色茶杯冒出裊裊熱氣。

柯克親手沖泡的琥珀色紅茶輕輕搖晃。他兼顧興趣和實用的恰當沖泡方式相當出色，不浪費昂貴茶葉而產生芳醇香氣。

但室內交談的內容卻與芳香形成對比，充滿血腥氣息。

「襲擊齊格的兩人組中，一個頭部被壓碎到無法辨識立即死亡。但另一個被活捉了。現在正被拘留，進行適當處置。」

「所以齊格先生昨天才受傷回來...原來如此，確實不是能託付給一般冒險者的委託呢？」

傭兵即使最壞死掉也無所謂，作為棄子很方便。比起用冒險者更加划算，對公會也沒有人員損失。

齊格大概會這麼說吧，但希爾莎覺得不爽，便稍微施加壓力看向柯克。

回應她的視線似的，茶杯微微顫動，紅茶泛起細微波紋。

但他也不是徒有虛名當上副會長的。

雖然前幾天被打了個措手不及，但這種威脅已經見識過了。柯克這個人並不軟弱到會對毫無過錯的事情處處畏懼。

希爾莎也不是真的生氣。比起發布禁止進入令時，或是剛才撕裂門扉時，她的眼神稍微柔和一些。

「互相利用不是很好嗎。也支付了相應報酬。...我也沒想到他這麼快就抓到線索。雖然方法粗暴，但他確實很優秀。」

既然是雙方都同意的契約，就不該被第三者說三道四，他一臉淡然。

「...哼，老狐狸。」

雖然瞇眼投去不知道他到底知道多少的眼神，但他依然不為所動地喝著紅茶。

希爾莎也明白只是遷怒，只能閉上嘴。

「那麼...你打算怎麼辦？雖然可能多管閒事，但我覺得他是不喜歡別人介入工作的類型哦？」

「真是多管閒事...這種事我當然知道。」

被戳到痛處的希爾莎別過臉。

如此印證了預感的事實被平淡地陳述。

歪著頭，用手指捲著髮尾，在發現分岔髮時希爾莎才終於重新運轉。

看起來整潔的中年職員進入無門的房間，注意到希爾莎後猶豫地游移視線，然後在柯克耳邊低語。

對方也會警戒不會輕舉妄動。那樣一來更難找到了。

「...？」

「...如果是出於正義之心行動，我相信你會本著善意幫忙的，朋友？」

痛心疾首地低頭點頭時，親愛的朋友報以無比美麗的笑容。

「...我考慮看看。」

雖然還沒到殺意的程度，但這種能讓常人動彈不得的氣勢近距離襲來，柯克卻...露出不懼的笑容。

希爾莎愉快地微笑著用手指描繪茶杯邊緣，用蒼藍的眼睛看著他。

「我只是無法抑制正義之心，不能原諒牽連同行...不，牽連同伴冒險者的犯人...僅此而已。」

「...是嗎，知道了。」

「是嗎。年輕的冒險者能對同伴之死如此認真，這個時代還不算完全墮落啊？」

「嗯，確實我行動是出於正義感...但如果有誰感謝我的行動，想用實際形式表示的話...我也不介意接受哦，朋友？」

惡徒休想逃脫，希爾莎義憤填膺地緊握拳頭。

給齊格的委託不是通過公會的正式委託。當然不能列入支出，得自掏腰包。

柯克用毫無表情變化的冷淡眼神，看著她說著感動呢。

所以請停止用手比錢的手勢，柯克說道。

如果預測正確的話，接下來一定需要人手。而且還得是能幹的人。

就算說要幫忙也一定會被拒絕，這點誰都明白。但是光是等待他回來已經受夠了。

「我很期待哦。」

希爾莎眼中閃著危險的光芒，用低沉的聲音說道。

話題告一段落，喝完紅茶的希爾莎正要起身時，房間外傳來急促的腳步聲。

無論出於什麼動機，能用的棋子增加也不是壞事。既然已經知道了，與其封口不如利用更方便。

雖然身為副會長薪水不低，但以個人名義付給齊格的金額還是很傷財務。

對這莫名的反應，希爾莎歪著頭。

本來就聽說她是前途無量的冒險者。而之前救援隊的報告足以證實這一點。

「...？」

不過算了，柯克轉念一想。

聽完後柯克只用手勢示意職員退出，然後轉向希爾莎。

...當然即使不看這些報告，從第一次見面就理解到希爾莎這個人的異常性。

聽到這回答，柯克額頭第一次流下冷汗。

如果付出一些個人費用就能獲得她的協助...那應該算必要的犧牲吧。

「...等等，你們在做什麼啊。好不容易的線索就這樣讓他死了。」

「那個刺客似乎被殺了。」

腳步聲的主人雖然一瞬間被門的慘狀驚到，但聽到柯克的話後把疑問擱置，優先報告。

談判，不，友人間的歡談結束時。

「那個...不用管。怎麼了？」

這下找犯人的線索全沒了。

希爾莎威脅似地瞇起眼睛，掌心浮現拳頭大小的石彈。

柯克的表情沒有變化，但看職員剛才的樣子，應該不是什麼好消息。

注入過多魔力的石彈發出吱嘎聲變黑。

「讓齊格先生拼命抓到的努力白費.…..要不要配新眼鏡？」

「那麼我有件事想請這位滿懷正義感的希爾莎幫忙，可以嗎？」

「哇，門怎麼...！？不，這個先不管了，柯克先生！」

「可以哦。多少錢？」

說得太過理所當然，以至於要花點時間才能理解話中含義。

不同於先前帶著遷怒的玩笑，這是真正的憤怒表現。

但現在需要人手。

看著這樣的她，他笑容更深。

「原來如此？被你和齊格君的外表差異騙了，你相當偏向肌肉派呢。不，考慮到冒險者這職業也不算稀奇吧？」

聽到這話希爾莎才終於察覺。

齊格雖然不是腦力派，但豐富的經驗讓他能採取穩妥無誤的行動。

封住被抓的人的嘴這種程度，不可能沒有預料到。

「…...難道」

「如你所料。」

從容點頭的柯克開始解釋今早和齊格商討的事。

關於被捕刺客的處置，齊格和柯克設下了一個局。

要讓能幹的刺客吐露情報非常困難。他們被要求的不只是確實完成工作，更重要的是高度的保密性。

不管多厲害，沒人想雇用會輕易洩露委託人情報的刺客。

他們對痛苦和恐懼有很強的耐受性，用藥物也不容易得手。嚴重的情況下甚至會用自我暗示鎖住記憶。

即便如此，拷問帶來的痛苦難以忍受，人的忍耐是有極限的。無論擁有多麼堅強的精神力，只要不斷折磨身心，大多數人最終都會開口。

但悠閒地等待不知要花多久時間。

而且如果能撐過拷問，或者身體撐不住死去的話，就只是白白浪費時間而得不到情報。

於是齊格和柯克故意減少了警備。

不是明顯減少警力，而是讓公會走正式程序進行審訊。在這個時代，對現行犯的審訊本不需要這麼麻煩的程序。只有對方有一定身分地位時才需要，基本上都是默許通過的。

但世上就是有這種人。就算是不必要的麻煩程序，不認真確實完成就無法安心的死腦筋。

他們找到這樣的人委託後，如預期般申請了正式程序。

在上面批准前，公會這邊也不能輕舉妄動。

「...是啊。看來並沒有模糊呢。」

「看來不用配新眼鏡了？」

「...原來如此。那來處理的人呢？」

「犯人們聞到這個機會，趕在他開口前來處理掉了。」

柯克銳利的眼神這麼說道，希爾莎便握拳消去石彈。

一直被暴力壓制的柯克得意地笑著，希爾莎只能苦笑著舉起雙手投降。

「當然派人追蹤了。」