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穿上新裝備、歸還了之前借用的裝備後,齊格正走在繁華的街道上。

時間已是傍晚。冒險者們結束工作開始回來的時候。

本來想早點吃晚餐,但還有事要做所以只能推遲。另外,現在手上拿著的大三明治只是點心,不算晚餐。

邊走邊不雅地啃著三明治,眉毛微微動了一下。鹹味不夠。

雖然帶著岩鹽,但邊走邊刮實在有點不像話,於是拿出小瓶子撒上裡面的黑色顆粒。聽說沙鯊的蛋是珍味,所以他在逛市場時換了四瓶新鮮的和兩瓶醃漬的。可能會覺得光是醃漬就漲價兩倍太黑心,但考慮到外行人自己醃製可能會腐壞的風險,其實也不算太差。

重新嘗了一口,感受到顆粒的口感和獨特鹹味的鮮美。

很美味但不是人人都喜歡,確實是珍饈。也許配胡椒會更好。

「那麼,該從誰開始呢...」

似乎很滿意,齊格兩口就吃完了,自言自語道。

雖然齊格與冒險者有一定人脈,但並不清楚他們平常在哪裡。唯一確定位置的只有瓦達茨米和伊薩娜。兩人在相反方向,考慮到時間,今天只能去一邊。

「雖然兩邊都希望渺茫...」

瓦達茨米曾經拒絕過公會的請求。事實上,對於他們這些年輕人來說,斯特里戈在各方面都太艱難了。

與金秀雅前幾天有些矛盾,而伊薩娜亦不願長期離開同伴。

兩邊看起來都不太有希望,但如果非要選的話,可能還是瓦達茨米吧。

不是年輕人而是經驗豐富的老冒險者的話,也許能借到幾個人。而且他過去曾被誤認為連環殺手而遭到過襲擊。那邊應該會願意稍微通融一下。

不過,如果用那件事作為要求的盾牌,被點名的就會是瀨津和米莉娜,還有凱因和春日部。春日部先不說,帶另外三個人去那個城市對瓦達茨米來說可能會有問題,不知道他打算怎麼辦。

「.…..這也不是我該考慮的事」

齊格覺得麻煩就放棄思考,朝著瓦達茨米的氏族據點走去。

「不要!!我不想去那麼髒的地方!貝茨先生是說我們被人玩弄也無所謂嗎?!」

「沒錯!我們跟貝茨先生不一樣,沒辦法在那種不衛生的環境中生存!」

在眼罩下隱藏著凶眼的女子,艾爾西亞·阿梅特。

雖然表面上裝作無所謂,但似乎完全無視公會的請求也有問題,本來就打算派一兩個人去。貝茨正在考慮要不要自己去時,春日部的姐姐葵提出了建議,於是欣然接受,決定派春日部的弟弟春人去。

「我有管理瓦達茨米帳目等各項事務的工作和責任。在斯特里戈也做不了這些,而且那兩個人也做不來」

葵在能力上無可挑剔,在信任方面既是公會職員又是公會成員的親屬,所以沒有問題,立刻就同意了。

「齊格大人,您被懷疑是不是人類了」

「你,似乎鬧得挺大啊」

但顯然他判斷錯誤了。 （譯註*）

攤販老闆們注意到齊格像在挑選獵物般的目光,緊張起來。在這條街擺攤的人沒有不認識齊格的。他們都提心吊膽地等著他什麼時候會大吃特吃。

「啊?什麼祭品?」

結果,抗議的人增加到了三個。

「...欸?」

米莉娜和瀨津正在向一個下達不公命令的禿頭中年男子激烈抗議。

「世界這麼大!如果來了像那邊那個怪物一樣強的傢伙襲擊怎麼辦?!」

不出所料,被當成人質獻祭的兩人拒絕了這個命令。她們正在向貝茨發脾氣。

但一個聲音從旁邊叫住了他,打斷了他的腳步。

不只會揮劍才算本事,光有武力的人到處都是。

「打擾了」

回旅館的路上想順道吃晚餐,但因為稍微晚了點所有店都客滿了。這條街酒館多,客人停留時間也長。雖然執行任務時都簡單解決,今天本想在店裡好好吃一頓,但沒辦法只好把目光投向排列的攤販。

「就當是稱讚吧」

齊格默默點頭,對成功確保兩名優秀冒險者感到滿意。

「不過你倒是挺悠閒的啊?聽說那邊缺的不只是武力吧」

她的外表給人的印象與實際上懶洋洋、不悅的語氣形成鮮明對比,朝齊格走來。

「啊,關於這件事,你姐姐會暫時照看一下。春日部要去當地幫忙公會的忙」

但他露出從容的笑容,啜飲著茶,讓眼鏡蒙上水汽,呵呵笑道:

齊格暗示你也是候選人,斜眼看著春日部。即使不是公會職員,有學識的人也很珍貴,應該想盡可能確保吧。

年齡相近的女性冒險者應該能讓希安安心,對這意料之外的成果感到滿意的齊格朝旅館走去。時間已經很晚了,再多也不能期待什麼了。

「意外地,事情還算順利」

在這種情況下,又收到欠了大人情的齊格的請求,於是又多派了兩個祭品…...不,是協助者。

齊格背對著比他之前那場騷亂時更激烈的喧鬧離開了瓦達茨米。

「沒什麼,我自己的事。那麼,有什麼事嗎?」

與其他冒險者不同,齊格和艾爾西亞並沒有太多交集。雖然之前的戰鬥也可以說是誤會,但那件事兩人之間已經和解了。而且把銀棍當抵押品也獲得了足夠的利益。

被稱為怪物的齊格正和春日部喝著茶,毫不在意。

「別這麼說嘛。你們做這行不也該有點準備嗎?再說被人玩弄,以你們的能力也不會輸給那些男人吧」

朝聲音看去,是那個銀髮女子。

雖然穿著寬鬆的法衣,但豐滿感性的身材仍無法完全遮掩,散發著女性魅力。

「…...」

貝茨之前因為對年輕人刺激太大而拒絕了公會的請求,但既然被提醒了雖然是誤會但還是多人圍攻一個手無寸鐵的人的債,也不能不回應。他乾脆地決定把兩人當成祭品,但當事人顯然無法接受,正大聲拒絕。

「...原來如此,第四個祭品嗎」

月光照在銀髮上散發出寧靜的光芒,營造出神秘的氛圍。

「我能忍受被魔獸的體液弄髒,但人類那種發酵的臭味生理上無法接受!」

瀨津似乎有些失態,指著齊格說出了失禮的話。

春日部以自己在公會中的重要性和不可替代性為後盾。

但作為請求去斯特里戈的人,齊格不能說這種話,只能聳聳肩蒙混過去。為了轉移話題,他把話頭拋給了春日部。

春日部揶揄道,齊格隨意回應,但瀨津的擔憂也不無道理。

看斯特里戈現在被魔獣折磨的狀況,可能性雖然很低,但不能排除那裡還有像特基涅那樣的強者。不管冒險者穿著多麼特殊的裝備,也不可能是無敵的。

「哎呀,你是…...」

艾爾西亞透過眼罩仰視著齊格。雖然她的身高在女性中算高的,但面對比她高出一個半頭的齊格還是有差距。

「也不是能安分的工作吧。不是嗎,冒險者不就是冒險的人?」

「哼,傭兵說這種話…...不過你說得對」

她一瞬間對挑釁的說法感到反感。但艾爾西亞很快低下頭,自嘲般地嘟囔著。

艾爾西亞沉默了一會兒,突然抬起頭想抓住齊格的手臂...但被躲開了。

「...為什麼要躲開」

「為什麼要抓我的手臂」

「當然是為了不讓你逃走。陪我喝一杯」

她做了個老練的手勢,抓住了齊格的外套。

齊格想了想,看向攤販。在這期間晚餐高峰期已經過去,一些店鋪開始收攤。毫無疑問現在已經無法獲得足以填飽齊格胃口的食物了。

就在他的心情開始動搖,打算接受邀請時,艾爾西亞說出了最後一句話:

「我請客」

譯註：這裡原文是「だがどうやら曇っているのは眼鏡だけではなかったらしい」，如果單純直譯的話會是「顯然不只是眼鏡蒙上了霧氣。」

但這句話是一個雙關語, 作者巧妙地運用了「曇る0;くもる1;」這個詞,它既可以指眼鏡上的霧氣,也可以比喻判斷力或視野變得不清晰。

但以中文演繹這種雙關語對我來說有點困難，所以我選擇直接翻譯其意思，最後就翻譯成「但顯然他判斷錯誤了。」