238

大地震動巨響，隨後伴隨塵土的衝擊席捲四方。

捲起的沙塵遠非先前可比，對無法使用防禦術的齊格來說相當難受。

正用外套抵禦時，一位冒險者用風系魔術幫忙清理視野。

「那傢伙...？」

不知是誰低語，所有人緊張地盯著逐漸散去的沙塵。

如此攻擊不可能存活。但若真耐過來呢？

這種不安清晰可見。

沙塵散去後，怪物已不見蹤影，只剩一條巨腕躺在地上。

「啊，該死。要怎麼報告啊？」

面對遠超預期的情況，海因茲抓頭煩惱。

雖然沒出現最壞情況——怪物若無其事地站著，但也未能確認屍體，大概還活著，結果令人不甚滿意。

「沒出人命真是奇蹟...」

海因茲環顧四周，只能對破壞痕跡苦笑。

希爾莎和夏奈亞的魔術威力驚人，但怪物隨意亂射魔術的傷痕更為可怕。

每一擊威力都超越一流魔術師，更難以置信的是能操控多種屬性。部分流彈甚至波及城市，帳篷和殘存建築被徹底摧毀。幸好魔獸報告後就開始居民疏散，應無人員傷亡。

冒險者有人受傷，但都不至於喪失肢體等重傷。治療後好好休息能完全恢復。

「我和莉莎帶傷員回去報告。調查和增援人員很快就到，麻煩再堅持一下！...啊，你們能陪我們報告嗎？一位代表就行。」

海因茲下達指示，請一位僧兵協助報告。

他不著痕跡地向齊格使個眼色。

齊格輕輕點頭收起武器，走向仍盯著怪物原處的兩位魔女。

約蘭臉上融合適度疑慮與關切，完全看不透內心。

說著幫她撢去頭上灰塵。

「好的。」

即使用防禦術抵擋直接衝擊，也無法一一應對飄落的沙塵。在場所有人多少都弄髒了。

在場眾人包括紅袍僧兵都無武器，只有約蘭帶來的兩名僧兵持錫杖。

「不，應該是約蘭主教最清楚才對吧？」

年長公會職員用風系魔術粗略清理髒污，快步前往希安房間。

雖然疲憊髒污累積，但這是工作，無可奈何。報告只需齊格一人，希爾莎和夏奈亞先去休息了。

若只是普通魔獸，齊格會斥責她擅離職守......但老實說，她的出現幫了大忙。

希爾莎癢癢地動了動，看著彼此的模樣開心地笑了。

這樣的疑問都浮現...對手有著如此深不可測的實力。

齊格從陣容和位置大致猜到接下來會發生什麼。

「啊，請原諒我們帶武器參加會談的無禮。他們是我的護衛。」

「是的。據報告這是我們記錄中沒有的全新未知魔獸。有幾點想請教約蘭主教。」

對長期身處權力鬥爭的約蘭而言，欺騙希安這樣的年輕人不過輕而易舉。

「不不，城市大事豈能推辭。」

但空想無益，她盡力保持冷靜應對，即使知道這種態度在約蘭眼中不過是孩子氣的自衛。

回到城裡，齊格等人立即被召喚前往宅邸報告。

「你們的僧兵知道那傢伙的再生能力！現在還裝什麼糊塗！」

負責中央防禦的夏奈亞顯然是察覺到怪物才前來。

希安未說明來者身份，但無人提問。看來克洛科斯與冒險者方面已達成共識。

「先去洗個澡吧。耳朵裡都是沙子了。」

看著她，齊格的擔憂顯得有些可笑，真是奇妙。

正嚴肅盯著怪物腿部，袖子被輕拉。

「請教我？我不認為比專業的冒險者公會更了解啊？」

「......」

「各位，感謝大家應對前所未見的異常魔獸。雖然疲倦，但請再稍作配合。他很快就到。」

似乎對蓬亂感覺不適，像做毛髮整理的貓咪般坐立不安。

「感覺到一股不舒服的魔力就過來看看，看來判斷正確啊~」

從消極思緒中回神，看到希爾莎湛藍眼眸仰望。威嚇時豎起的頭髮還未完全平復，她用手壓著但效果不佳。

「約蘭主教，感謝您親臨。」

克洛科斯憤怒地用尾巴拍打地面，高聲喊道：

幸好出其不意給予重創，若正面對決不知城市會受多大損害。

「」

等待片刻後，年長職員開門，約蘭主教帶著兩名僧兵入室。

希安試圖通過暗示信息觀察對方反應，但約蘭面不改色地避開，不給她把握。無論她多優秀，經驗差距擺在那裡。

他將手放在她頭上，聲音略顯柔和：

艾爾西亞用不可見的眼神暗示站位。雖然常思考，為何眼罩遮住視線卻能傳達，但齊格帶著些許疑惑，仍依指示站在僧兵旁。

究竟是誰被放過了呢？

「沒關係，畢竟是我們邀請您前來。」

「辛苦了，你們兩位。」

「頭髮不聽話...幫我梳一下。」

希安無奈地想起在這種場合最有用的上司。那種冷冰冰地指出他人錯誤的惡劣性格此刻正派上用場。

「感謝您的寬容。請問...這緊急事項是關於先前魔獸襲擊？」

「......」

包括齊格共十一人，但這曾是黑幫首領使用的房間足夠寬敞。希安在最裡處起身，以公事化笑容歡迎約蘭。

裡面已有七人：希安、克洛科斯和巴爾吉、海因茲和莉莎、艾爾西亞以及紅袍僧兵。參與對抗怪物的人員似乎直接被召來此地。多數人脫去外套和裝備，輕裝無武器。

面對似乎在等待的陣形，約蘭稍微瞇眼。但注意到冒險者們無武器且紅袍僧兵在場，他迅速恢復和善表情。

「齊格先生，齊格先生」

——甚至，若當時開始戰鬥......希爾莎能贏嗎？

（這種場合正該讓我們那陰險眼鏡出馬...）

對談僵局被家族成員打破。或許本就計劃如此。

雖然作為證據稍嫌不足，但足以引起懷疑。

約蘭沒犯看向僧兵的錯誤，保持溫和語調面向克洛科斯。

「我們僧兵經驗豐富。可能從魔獸外形和動作判斷出類似種類，臨時想出對策。若因此造成誤解，請責備我而非他們。這是我作為主教和代表的職責。」

約蘭以沉痛表情向克洛科斯道歉，甚至低頭。

對自稱純潔之人而言，向被認定為罪人的亞人如此行為。

「！？」

即使是克洛科斯也倒吸一口氣。一旁的巴爾吉更是目瞪口呆。

澄人教主教低頭這一舉動，不僅含義重大，更衝擊了既有價值觀。

「......真可怕。」

齊格忍不住低語。

原本漠不關心地看著這場閙劇，但約蘭的行為令他震驚。

宗教人士在這種場合承認過錯並低頭，尤其對平日輕視的對象道歉，本不該發生。

約蘭絲毫不顯露負面情緒，令人不寒而慄。

這絕非真心道歉，一定在隱瞞什麼。

邏輯上明白，但看著這位慈祥老者真誠低頭，警戒心和疑慮似乎在消融。

——只除了一人。