246

危險怪物出現，齊格等人的工作並無改變。

雖要求增加看守人手的黑幫成員處境艱難，但情況嚴峻無暇顧及他們。

怪物異樣外形即使遠望也能辨認，被指派看守這種枯燥工作的人員士氣高昂，絲毫不見怠惰。

城鎮居民雖不安擴散，但因不缺食物且正當工作增加，尚未爆發暴動。這也多虧公會職員們拼死安排各種事務的成果。

「真堅強。」

走在街上的齊格看著奮力求生的居民如此低語。儘管魔獸接連襲擊加上如此怪物出現，居民們無視這些，為日常糧食積極活動。彷彿比起不知何時來襲的魔獸，眼前飢餓更為可怕。

施粥處提供各種粥和馬鈴薯，但腹中有餘便自然渴求更好食物。可疑攤販售賣疑似魔獸肉串，舔手指的孩童渴望地凝視。

肉源自冒險者擊敗的魔獸屍體。為賺錢不懼生命危險的他們徘徊在城外周圍，尋求獲取殘餘物。

冒險者雖會回收有用素材，但不會利用整個魔獸。若有人願意清理，他們會對回收魔獸屍體睜一隻眼閉一隻眼。

雖然那魔獸肉可能不太適合食用，但對每日只吃馬鈴薯和粥的人而言算是美食。

「...還是算了吧。」

肉香確實引起食慾，但吃可疑食物腹瀉就糟了。

據說前方有正規食肆，他告訴自己暫且忍耐，繼續前行。

冒險者擊敗的魔獸素材基本送往哈里安等地，但部分在斯特里戈處理。肉類等生鮮物品為代表，考慮運輸成本在此消化更合適。這類物品供應給相對正規店舖，公會也建議利用這些店舖避免在可疑店鋪腹瀉。

齊格閒來訪城，無非也是為滿足食慾。

「......想吃肉。」

不是薄切或壓扁的，要厚實的那種。

想痛快咬入有嚼勁的肉...這種慾望正在萌生。

據說某些上流階層盛行「入口即化」「不用咀嚼」等推崇極度軟嫩肉質的風尚。雖然不差，但肉還是需要飽足感。

齊格也是健康男子。雖然說每天吃馬鈴薯也無妨並非謊言，但若然允許當然還是想吃肉。

孩子是亞人與否無關。齊格並非亞人全盤肯定派。

「適材適所。這城市有這城市的方式。」

對此景象失去興趣，齊格轉回肉食念頭，正轉身離去......卻在人群中發現散發殺氣的熟人。

飛出的孩子撞上牆壁，衝擊使帽子脫落，露出獸耳。

露出獠牙和憤怒睜大的瞳孔如野狼般兇猛。

年輕狼族亞人賽布憤怒瞪視流氓們。

流氓有兩人，另一人猛踢孩子。

留下困惑的賽布，齊格走向流氓們。

真是難得他能忍到現在。當然，這應歸功於巴爾特等人的辛勞。

「偶爾一個人也不錯。」

警戒可能出現的魔獸，他轉向騷動方向。

原本考慮邀請熟人，但不巧大多數都忙於工作，或只剩滿眼渴望尋找訓練對手的銀髮女子，只好放棄。

「等等。你想怎麼做？」

雖有些過激，但對偷錢包者的報復算合理，這在貧困國家常見。並不稀奇。

與過去結識亞人僅是偶然建立友好關係。被歧視種族不代表需特別偏袒。

「明擺著。要痛扁欺壓同胞的人類！......不求你幫忙，別妨礙就好。」

突然被抓住後背，賽布驚訝反射性露出獠牙。

「啊！？」

「...什麼啊。只是小偷啊。」

看來那孩子偷了流氓錢包，被發現抓住。

「你這傢伙！搞什麼！」

更糟的是，現在城內有澄人教。若有人告密後果難料。不僅賽布，問題可能波及全體亞人，包括友人烏爾巴斯。

若無辜者遭毆打他會出手制止。

齊格同樣如此。

順帶一提，希爾莎和夏奈亞在工作。

「咕...！？」

「冷靜。現在城內有澄人教。你想因自己引發的問題連累其他冒險者和亞人同伴嗎？」

不與人交談，專注享用食物的時間並不討厭。

男子洩憤般揮拳，狠擊臉部。鼻血飛濺沾濕拳頭，單方面暴力激發男子更加過激。

「你要...」

路人遠遠圍觀卻無人阻止，皆視若無睹離去。

在斯特里戈殺人不算大事，但作為哈里安冒險者就很糟。尤其地位不佳的亞人殺害人類更是如此。

「誰！...是你啊。抱歉，稍後再說，現在忙。」

疼痛使孩子停步，男子憤怒揮拳毆打。

「......唉，沒辦法。」

反射性摸向雙刃劍柄，但似乎與自己無關。

孩子毫不畏縮，可能因亞人堅韌體質立即爬起欲逃。

「臭小鬼！敢偷我錢包，膽子不小嘛！！」

「人類...！！」

正思考著不打擾他人的用餐量，走在街上時突發騷動。

齊格放開他肩膀輕拍，換他站到前方。

原來行竊的孩子是亞人。

但其中一名男子更快踩住他尾巴。

殺氣騰騰的他抓住齊格胸口逼近。

賽布無處發洩憤怒抓狂撓頭。重視同伴的他在眼前被毆打的孩子與可能殃及同胞的不利益間左右為難，幾近崩潰。

一名流氓模樣男子抓住孩童衣領。戴帽子的孩子拼命掙扎，但體型差距太大。

「偷竊的壞孩子需要教育吧？」

他隨時可能拔劍的姿態若放任不管必引發騷動。身體能力出眾的亞人且為冒險者的賽布若打架，普通人絕非對手。搞不好會殺人。

「唔......那該怎麼辦！難道眼睜睜看著同胞被欺凌！？」

但即使有苦衷，行竊就是咎由自取，被捕就該受罰。

賽布欲掙脫，但齊格如鉗子般緊握不放。

考慮各種情況，齊格嘆氣抓住毛髮豎起準備行動的賽布肩膀。

正想著被發現真是笨拙的小偷，卻見男子錢包上繫著細繩。這傢伙外表粗獷卻準備周全，令人稍感佩服。

「啊？你誰啊。這小鬼監護人？」

注意到齊格的男子踩住孩子。身後賽布殺氣膨脹。

這些男人甚至沒察覺到殺氣，可見是外行，但勇氣尚可。

「我們在教訓偷竊壞孩子。沒理由插手吧？」

「沒錯。若你是監護人，該賠償我們損失，對吧？」

被踩的孩子呻吟。近看為犬系亞人。

面對暴力流露恐懼害怕與些微反抗心。即使處境如此仍未屈服，堅強孩子。

齊格從孩子轉向男人們，面無表情看著他們卑劣笑容。

「你們誰對誰錯，我不在乎。這城市被偷者有錯，被抓者才是蠢貨...對吧？」

深沉嗓音和高大身材讓流氓們退縮，但似認同的言辭又讓他們抽搐著笑出聲。

「啊，沒錯！你懂啊。」

「所以你們如何處置那孩子我不關心。我要說的是」

齊格停頓片刻，用下巴示意周圍。

雖在路邊，但人來人往的地方發生騷動，人流扭曲造成擁堵。

「擋路了。...讓開。」

兩人對視，露出諂媚笑容拖走亞人孩子。

似乎打算在偏僻處折磨他。

「啊...抱歉打擾了。」

齊格未回應，毫不避讓堂堂穿過兩人之間。

慌忙讓路的男人避讓—

明明應該避開，不知何時改變軌跡的齊格肩膀撞上男子。

「...咦？」

「別胡說！那岩石般肩膀怎可能折斷！？」

「...你走路不看路？」

「好痛...非常痛。肩膀可能折了？要賠償才行。」

額頭冒冷汗的男子肩膀被粗壯手臂緊抓。

「啊！？不，剛才是你...」

碰撞聲。

「若不願賠償......那就需要教育了吧？」

就像剛才孩子被毆打時移開視線一樣，他們保持事不關己態度。

「你、你們...」

不理會辯解的男子，齊格皺眉似很痛地揉肩。

但路人看著男子們，又看比他們高大許多的齊格，悄悄移開視線。

被無理取鬧的男子尖叫求助周圍。

齊格眼珠轉動，瞪視男子。