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聽到這消息，約蘭深深吸了一口氣，用法衣下擺擦拭滲出粘膩汗水的手。

驚訝很大，但並未到慌亂動搖的程度，部分原因是知道亞薩爾這危險人物可能已經不在的安心感。

同時也產生疑問。

「我並非懷疑你或前往請求支援的僧兵...但這事態實在難以置信。那個狂信者竟然死了？」

「我也難以相信...但據報，那位免罪官從猊下賜予的寶杖—『祖靈的赦罰』現由城內黑幫保管。雖難以置信，但應是事實。」

約蘭將下巴擱在交疊的手上，甚至不看低頭報告的護衛。

雖不願承認，但若他放棄了那件寶物，恐怕確實已死。假設寶杖是贗品的猜測意義不大。若他還活著，絕不會容許這種仿冒品存在。

猊下賜予的寶杖意義重大。無論真假，它脫離了他的掌控這一事實本身，就證明亞薩爾不在了。

「...多位大主教盯上他都能活下來的男人啊？」

「我知道。」

即使是免罪官，即使是對方犯了不可饒恕的破戒之罪。

一名僧兵赦免大主教，這本不該被允許。

若容許此事，下一個可能就是自己.…..抱持這種想法的高僧，遠比約蘭想像的還要多。

多次被派遣刺客，多次被下毒，多次遭遇陰謀，

——而他全都憑藉寶杖和一己之力擊退。

「他不是被貶官.…..只因為那是唯一能排除他的方法。」

「我很清楚。」

約蘭並非尋求回應，只是想說出口而已。

他深深嘆氣，切換思維方式。

「...那麼，查明是哪個組織所為了嗎？」

一旦被瞭解就會被制定對策，增加死亡機率。

面對齊格的疑問，艾爾西亞浮現複雜情感的笑容。

目的是什麼，注意力集中在哪，從架勢中可以讀取這些。

「冒險者中應該也有信徒，他們呢？」

自澄人教到來後，也曾見過艾爾西亞變得殺氣騰騰。

劍士通常避免讓人知曉自己的戰法。

「切...依舊不講情面的劍風！」

午後的宅邸後花園。

艾爾西亞採取的是將前端指向對手、沉下腰部的下段。

這是用於引導力量強大對手攻擊並反擊的柔性架勢。

防禦和應變力優秀的中段。

魔獸防禦壓力減輕，待命時間增加的齊格打算在後花園進行些輕度鍛煉，恰好遇見艾爾西亞說要還人情，於是開始了這場練習。

話雖如此，約蘭失笑於個人抗衡的不可能性。

雙方都不是全力，但也並非敷衍。

因無殺意，激烈的打擊交鋒隨距離拉開而暫停。

閃避從側面襲來的一擊，木棍刮過鼻尖，打中來不及躲開的銀髮。抱怨的是艾爾西亞·阿梅特，三等級冒險者，曾是澄人教僧兵。

若是實戰，齊格眉心可能會裂開，但在致命傷前，對方下巴會先被擊碎失去意識...就是這樣的交錯。

「...你知道我原本是澄人教僧兵嗎？」

「從劍風上有所察覺。」

齊格打趣著，揮開停在眼前的木棍。

踏地、翻身的聲音輕盈。適度緊張又恰到好處放鬆的氣氛，表明這不是殺戮而是訓練。

「哼！真敢說大話...好，進入正題吧。」

利於快速攻擊的上段。

「全部死亡。表面上被列為委託過程中的意外...難道是冒險者公會？」

瞬間，空氣似乎緊繃了一些。

護衛對他突然發笑感到困惑，他擺手錶示沒什麼，轉而傳達今後方針。

無論技藝還是作為同系武器使用者，艾爾西亞都是絕佳的鍛煉對象。

齊格將木棍擱在肩上，故意露出挑釁笑容。

以對付魔獸為業的冒險者可能不會如此緊迫地思考，但這仍非明智之舉。僅以還人情來說，似乎不成比例。

伴隨著急促呼吸，乾燥木棍相撞的聲音反覆響起。

但對她而言亦然。雙方都有收益，稱為還人情並不恰當。

「不，他們的敵人只是魔獸。不會直接與我們對抗。雖然關係不算良好，但若有組織或個人採取行動，他們大概會不干涉...最多就是協助掩蓋吧。」

「遵命。」

交手兩三回合後明白，她想的不是實戰練習，而更接近形態練習，指出對方動作和錯誤。

「...為何要透露自己的底牌？」

「還沒有，目前只有初步報告。我已指示進一步調查事實，但相關人員都守口如瓶...需要從周邊居民零星收集信息拼湊。」

「作為鍛煉對手不錯...但說是還人情，未免有些單薄？」

武術中架勢的變化，不僅是改變劍的位置。

面對瞄準眉心的攻擊，他選擇迎擊而非閃避，迫使艾爾西亞後退拉開距離。

所以齊格挑釁道：熱身已經夠了吧。

雖未直接詢問他人，但與穿法衣且戰鬥方式相同的人交手自然會意識到。

現在他們正好交手到微微出汗的程度。

兩人持有相同長度的木棍。

「繼續調查原因吧。但無需過度分散力量...別忘了我們的目的。」

「還不夠友善嗎？我避開要害了。」

架勢變化即意識變化。

因此齊格也不以體格優勢強行壓制，而是以技術回應。艾爾西亞也不使用身體強化以外的魔術，保持著眼罩。

當然，她自己最清楚這點。

她以細長呼吸，平靜聲音詢問。

節省體力和適應惡劣地形的下段。

長度接近齊格和艾爾西亞使用的武器。只是用吸收魔力生長的木材製成的堅固棍子。

「澄人教不可能單純出於善意做這些，必定有所圖謀...加上我離開僧兵時並不愉快。多少有些怨恨...既然如此，何不報復教他們的弱點讓他們喫苦頭？目前看來，只有你可能與他們為敵，若教給亞人們，他們可能立刻去殺人。」

「那就好辦了。我的戰法就是他們僧兵的。所以，我要教你這個。」

她輕哼一聲，調整呼吸，緩緩改變架勢。

艾爾西亞提到怨恨時觸碰眼罩。

擁有據說能洞察人心的龍眼，她受到的待遇想必不佳。看那主教的樣子，教義可能並未正當運用。

對這些人而言，能看透心靈的龍眼有多麼棘手不言而喻。

「...喂，你該稍微同情一下我。」

見齊格表情不變默默聆聽，她撅嘴抱怨。

齊格困惑地歪頭，看著眼前的她說道：

「有必要嗎？現在的你是無所畏懼的高級冒險者。而且，你有重要到害怕失去、不敢全力出手的夥伴。」

在齊格眼中，談論過去的艾爾西亞毫無負罪感。

這證明她活在當下而非過去，為自己的生活方式感到自豪。

「為現在的自己更加自豪吧。使用不當雖然會惹禍，但自豪感確實是寶貴之物。」

「...」

沒有回應。

艾爾西亞默默取下眼罩，如同往日般扔至身後。

那不祥的深紅與黑色雙瞳鎖定齊格，釋放力量。

「抱歉」

她散發大量魔力，以壓迫感十足的表情—若稱為微笑未免勉強—看著齊格。

是為能全力以赴而感到喜悅嗎？散發威壓的同時，動作和聲音中帶著某種魅惑。

「——今天要你陪我練到站不起來」

「喂喂，考慮下立場吧。」