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捅了蜂巢。

理解這不是比喻而是字面意思並不需要多少時間。（譯註*）

就連希爾莎都露出這下糟了的表情。

「真糟糕…...擊中刃蜂的巢了嗎？」

刃蜂。

體型如小孩大小，體色與普通蜂不同是黑色。

各處有白色線條，尾部尖端有如細長彎刀般的刀刃。

沒有毒，利用機動力群體反覆進行一擊離脫來狩獵獵物。

單體威脅度低，以群體為前提相當於八級。

但那是以十隻左右的群體來說。

其巢穴巨大內部的刃蜂據說有數千以上，但因為一半以上埋在地下所以確切數量不明。

數量勝過一切。

如果經過充分準備再出手還好說，如果不小心攻擊到巢穴導致裡面的刃蜂一齊襲擊的話人類就無計可施。

「雖然沒有詳細確認，但根據避難回來的冒險者說相當強力的魔術直接命中。」

「欸...對付那邊的魔獸沒必要用那麼強的魔術吧？」

「正是如此。」

對這驚人的情報希爾莎無奈地垂下肩膀，同意這點的葵難得憤然加強語氣。

「不只使用過度威力的魔術，還在那個地方打偏...更不用說，朝巢穴方向發射本身就是不可理喻的暴行。」

如果只是小規模流彈擊中的話躲到風頭過去就能應付。

但如果那麼強力的術擊中就另當別論了。

「確實如此。在你我之間這種話語毫無意義。」

雖然小，但凝聚的魔力濃度和軋軋聲讓柯克背脊發冷。

「雖然有一半是狩獵刃蜂以外的冒險者，但他們應該是被波及才逃跑的。」

「我也因為礙眼的障礙消失而心情不錯，但可惜很忙。」

「抱歉我不擅長騎馬。」

她不再堅持乾脆收手。

「...啊。不用管我，請繼續？」

戴著眼鏡後方是冷酷銳利的視線。

「齊格・克萊因。首先是你的公會出入禁止的事…...等等，聽我說完。」

雖然葵看起來想對齊格他們說些什麼，但被上司這麼說也只能服從。

轉向用清晰聲音插話的方向。

「目前正在呼叫有空的冒險者前往救援，但...這個時間還有很多人沒回來，人手不夠。」

冒險者是危險的工作，既然知道這點還接受基本上就是自己負責。

和一絲不苟的臉一樣整齊向後梳的花白頭髮。

「———那麼，如果是我拜託你呢？」

「明白了。準備好就出發吧。」

「副會長...」

除非是高階，否則公會基本上不會因為一堆平價冒險者死掉就行動。

這時有聲音打斷對話。

為了穩定只持續狩獵刃蜂的人，或者剛升級為了鞏固裝備和資金等基礎而狩獵的人等等。

但既然有這麼正式的救援委託，那就是工作。

沒有善良到會接受沒報酬的人命救援，也不打算被當作希爾莎的附屬品方便使用。

「...喂，好好握住韁繩。」

葵不是那種會用哭求或者感情勒索強迫免費工作的女人。

既然是強制委託也沒辦法。

哈里安公會的副會長，柯克・萊特雙手背在後面佇立著。

「關於禁止出入我認為問題已經解決。這點我保證。...然後關於救援，打算正式由公會向你提出合作委託。」

聳肩這麼回答的齊格用下巴示意「然後呢？」

不過，這麼多冒險者死亡果然不妙吧。

理解她想說什麼的齊格先聳肩搖頭。

帶著寒意的微笑，一邊把玩岩槍一邊催促繼續的希爾莎。

「所以找上我們，是這樣嗎。」

「葵小姐，辛苦了。後續說明我來處理，妳回去做自己的工作吧。」

聽著兩人對話的齊格插話詢問。

「那麼，來不及逃的冒險者有多少？」

葵雖然是能幹的接待小姐，但應該沒有能隨意委託傭兵的權限。

「...真多。」

雖然像是多年好友般的對話，但實際情況正相反。

這麼說著葵看向齊格。

「不需要。我和你不是這種關係吧？」

在巢穴另一側的人只能逃向森林深處，現在還在被刃蜂追趕。

諷刺地笑著的科克調整眼鏡位置進入正題。

感受到巢穴受到重大損害而察覺危險的刃蜂會一直在周圍飛行直到驅除外敵，發現敵人的話會追到天涯海角。

「成功避難的冒險者大約是整體的四成。看來只有在巢穴前方的冒險者能夠筆直跑向傳送石板勉強逃脫。」

盡量不看那邊的同時柯克小聲向齊格抗議。

直接拒絕無言的請求。

天天狩獵增加數量的刃蜂的冒險者很多。

「首先是恭喜康復，這樣說如何？」

雖然人命救援提不起勁，但如果是公會的委託就能期待足夠的評價值所以對她來說也不是壞事。

為了利益互相利用的共犯者之間的對話。

「那個數量約八十人。」

對著低頭離開的她連看都不看，柯克開始說話。

「...說得對。失禮了。」

注意到話說到一半，無言製造小岩槍的希爾莎，柯克慌忙阻止。

大概是擔心柯克會用出入禁止為盾要求齊格去救援。臉雖然不動但視線緊緊鎖定柯克不放。

葵立即冷靜下來報告避難狀況。

齊格也不是魔鬼，如果眼前有人快死了的話在力所能及範圍內幫忙他也不會吝嗇。

「抱歉我不是冒險者。要優先自己的委託。」

太過分的話可能會失去大型公會的信任。

比起之前看到的人數，現在在公會避難的冒險者數量看起來相當少。

「拜託了。然後，那個...」

理解事情的希爾莎無奈地搖頭。

雖然旁邊感受到的壓力沒有減弱，但被催促繼續柯克只好勉強開口。

「喔？雖然談得很快，但委託給傭兵不會有問題嗎？」

這種情況下，組織的行動基本上很遲緩。

比起金額更多是前例和面子等問題，貿然決定的話之後會被各方責難。

如果是外部，而且是來歷不明的傭兵更是如此。

「如果只是委託給傭兵的話會有問題。但你的情況已經提出同行者申請吧。同行者申請本來是在地質或魔獸調查時，調查員即研究者等使用的制度。而他們會作為外部合作者獲得謝禮。這次就利用這點。」

也就是說不是作為傭兵，而是以外部合作者身份接受委託。

救援內容的委託而合作者是傭兵這是前所未有，但這個制度本身已經使用多次不會大幅破壞前例，應該是這樣解釋吧。雖然有點強硬。

無論如何，只要支付報酬齊格就沒有異議。

「條件是？」

「救助一人兩萬，如果年齡在三十歲以下就四萬。你們兩人救出人數的一半判定為齊格君的成果。」

「救助的標準是？」

「傷勢要控制在能繼續當冒險者的程度。協助到能自行返回公會，或是你帶到安全區域...都可以。」

「委託的結束條件是？」

「由你決定。另外我的評價會根據完成度，請記住這點。」

順序確認在意的地方。

報酬不好不壞。考慮到劍和魔術的角色分工，兩人救助的人數對半分對齊格來說也方便。

希爾莎的救助人數部分不支付是因為會以冒險者委託另外支付報酬所以沒意見。那部分應該會轉換成評價值。

委託達成條件由這邊判斷雖然很感謝，但如果做得馬虎就會被看扁。

也就是說不能偷懶，不過本來就沒打算應付了事。

論件計酬也能讓工作有幹勁。對溫暖寒冷的錢包來說再適合不過。

「什麼事？」

不快地鼻子發出聲音的他一邊移動腳步，理所當然般說道。

齊格輕拍柯克伸出的手。

「明白了，我接受。」

「為什麼年齡會改變報酬？」

柯克像是避開那雙眼睛般只將視線越過肩膀。

希爾莎消去岩槍將空出的手放在下巴。

對魔女希爾莎來說二十和三十歲的年齡差不過是誤差，只是好奇其中有什麼意義。

但不知道這點的柯克似乎聽起來像是在責難生命的重量。

她的疑問不是出於道德理由。

「這是人命啊？當然有價格。」

沒有交換文書的口頭約定。

「很好。那麼請立即開始。」

「可以問一個問題嗎？」

正因為隨時可以反悔，才比什麼都重要的這個契約發出乾澀的聲響迴盪在公會。

譯註：「捅了蜂巢」，原文「蜂の巣をつつく」是日語的慣用語，通常用作比喻『因為某個行動而惹來了大麻煩的情況』。但這次真的是字面意思的「捅了蜂巢」。