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「...你是認真的嗎？」

齊格忍不住再次確認。

「當然是」

魔女挺起胸膛回答。

「為什麼？」

無法理解她的意圖。

這樣的內心明顯地浮現在臉上。

魔女看著這樣的齊格，低垂著眼睛，只用嘴角微笑。

「我已經厭倦了。不管趕走多少次，不管換多少次住處，我總是被追趕。我真的受夠了」

那是一種厭倦生活，近乎放棄的表情。

雖然外表像個少女，但那一刻她確實展現出了長壽魔女的面貌。

齊格默默地傾聽魔女的話。

魔女再次用她那湛藍的眼睛看著齊格。

「所以，請帶我去一個不會被任何人追趕的地方」

這是一個沒有任何具體內容的模糮請求，但卻是從內心深處絞盡力氣說出的話。

齊格看著魔女的臉。

他認識那種表情。

那是一個已經走投無路，站在懸崖邊卻快要放棄生存的人的表情。

他知道，送別這樣的人很容易，但要挽留則需要相應的覺悟。

正因如此，我——

「是的。還有大約3顆同樣大小的。...不夠嗎？」

每個國家都為了不被其他國家小看，表現出不懼怕傳說的態度，積極地討伐魔女。

「魔女怎麼可能知道人類的行情啊」

似乎是她引以為傲的東西，顯得有點不滿。

「這真的那麼好嗎？賣掉能值多少錢？」

「這片大陸長期以來一直處於爭鬥中。膚色、語言的差異、文化的不同.…..他們恨不得消滅一切與自己稍有不同的東西」

「我唯一感興趣的是，你能不能支付與工作相稱的報酬」

是一顆色澤深邃、美麗的寶石。

「……」

只要給錢，再麻煩的事也會接。

魔女慌慌張張地開始翻找衣服。

魔女似乎想說些什麼。

魔女的臉色變得陰沉。

「我是傭兵」

雖然應該能賣個好價錢，但考慮到今後的開支，還是不能說很充裕。

「……哈，能付！當然能付！」

她的臉還是低著。

「也是...」

魔女挺起胸膛。

「那麼以此為生的我們，大概就是現代的寄生蟲吧」

「嗯」

「哈哈...真的很久沒和人說話了，一不小心就說太多了。請忘記吧」

沒錯，我是傭兵。

那種恐懼和對其的敵意都不尋常。

魔女望向遠方。

不久後似乎找到了目標物，拿出一顆寶石遞給齊格。

「誰知道呢？」

齊格帶著自嘲的笑容說道。

乾澀的笑聲空洞地迴響。

魔女手心裡的是一顆大約小孩拳頭大小的紅色寶石。

可能一直在看著人類的這種樣子吧。

「聽好了，坦白說，這片大陸上沒有魔女不被盯上的地方」

「怎麼樣？很漂亮吧」

「先這個當訂金如何？」

魔女點頭回答齊格的問題。

她活了很長時間。

在這個神祕已經消失的大陸上，唯一被恐懼的就是魔女。

「真愚蠢啊。真的，無論過了多少年都沒有改變」

「...應該是這樣吧」

意識到自己笑得不自然，她又低下了頭。

魔女抬頭看著齊格。

抬起頭的魔女臉上露出了寂寞的笑容。

「……是嗎，也對。對不起，突然說出這種話」

「不是這個問題，關於委託費用我們之後再詳細商討。3顆嗎...應該可以」

「……是的」

「你能付得起嗎？」

魔女歪著頭，齊格像是在教導她一樣說道。

她勉強吞下了差點脫口而出的話，低下了頭。

「也對。不過這可麻煩了」

齊格看著魔女。

「抱歉，我對你的情況沒興趣」

「要是能鑑定寶石的話就不會當傭兵了」

「只要有錢，什麼工作都接，甚至不介意殺人的那種人。所以——」

正當齊格準備絞盡腦汁想辦法時，他突然意識到。

已經不像那個不成熟的時候，只能默默看著那些背影離去了。

為了提高士氣而被塑造成魔女的人，因冤罪而遭到魔女獵殺的人，不勝枚舉。

「啊！？」

「啊！不，我不是那個意思...」

「剛才你說這是訂金對吧。意思是還有其他寶石？」

「喂」

「...？」

「欸...」

「不，我不太懂」

「沒關係，這是我明知如此還選擇的道路。...讓我們回到正題。總之，這片土地上沒有能接納魔女這種極端異物的地方。那麼離開這裡就好了」

「...難道」

魔女意識到齊格的意圖，驚訝得說不出話來。

「沒錯。——去異大陸」

異大陸。

雖然早就知道它的存在，但由於海流湍急，潮汐難以預測，所以沒有人能到達的另一片大陸。

近年終於完成了海流調查，並設計、生產了能夠抵禦這種海況的船隻。

船隻的量產也已結束，準備派遣正式的調查團。

「不是說以現在的造船技術還無法渡過那片海域嗎？」

「...你說的是幾年前的事啊？」

「欸，是多少年前呢？一、二、三、四...」

看著開始掰手指數的魔女，齊格嘆了口氣。壽命的差異竟然會造成這麼大的時間感差距。

在他還是孩子的時候，就已經大肆宣佈在不久的將來可以前往異大陸。距那時已經過去將近20年了。

齊格壓下心中對這個魔女到底多大年紀的疑問，開始解釋計劃。

「不久後會有前往異大陸的調查團出發。我們混進去」

「這樣做可能嗎？」

「會花費不少錢，但並非不可能」

調查團本來就有很多外來人員。

在必須時刻警惕他國入侵的情況下，很難由國家主導進行。

所以各國商人合作出資以降低風險，開拓新的銷路，這是最初的思路。

「那麼，讓我重新自我介紹。呃...」

「現在那裡一片混亂。對我們來說是絕佳的潛入機會」

可能會發生比被追趕更危險的事情。

更不用說根本不知道那裡有什麼。

苦笑著伸出手。

「我叫齊格。齊格·克萊因」

只是因為除了揮舞劍刃之外無法生存，現在也無法選擇其他的生活方式而已。

由於彼此牽制，無法大量派遣人員，但又不能忽視這片充滿巨大可能性的土地。

魔女陷入了沉思。

「與其被所有人否定和追趕，不如乾脆投身未知.…..或許也不錯呢」

「但這樣真的可以嗎？畢竟不是那麼容易就能回來的，你卻要跟我到那種地方去」

稍後，她小心翼翼地伸出手，像是在確認什麼似的緊緊握住。

魔女不知為何驚訝地睜大眼睛，盯著他的手。

各國以此為基礎派遣人員加入調查團，一邊調查敵國動向，一邊計算在異大陸可能獲得的利益。

但即便如此。

「…...」

魔女因那手掌的溫暖而微眯起眼睛。

無法斷定在異大陸魔女就不會遭到迫害。

「請多指教，齊格先生」

這也難怪。

魔女這樣說著，露出了無畏的笑容。

雖然對殺人沒有猶豫，但也不是特別喜歡。

「沒關係，只要是工作就行。而且，我也厭倦了到哪裡都一成不變的戰場」

這纔想起還沒有做過自我介紹。

「我是希爾莎。就只是希爾莎」

那裡已經看不到剛才那種似乎放棄一切的神色。