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冰融化後變淡的啤酒一飲而盡。

難以分辨滋味的酒水帶著苦澀心情倒空，杯子放回桌面，殘冰發出清脆聲響。

「…...」

澄人教司祭竟不視亞人為不潔存在。這近乎背叛信徒的揭露，或許煽動者眼中教義本就如此。

諷刺的是，這些高聲斷言亞人為罪人的核心人物，自己卻完全不信這套理論。

然而疑問猶存。

司祭們判定亞人非罪人的理由何在？若單純認為可疑傳說不值得信任，意見應更加分歧才是。雖非十人十色，但全體一致不信教義實在難以想像。

必有緣由。使司祭們確信不信的某種根據。

「司祭們不信，根據是什麼？」

現有資訊遠不足判斷。向應知答案的萊阿維爾詢問，她用淡然語調給出駭人回答。

「很簡單——他們實際讓人與獸交合了。」

「.…..啊？」

周圍聲音彷彿遙遠。

唯有萊阿維爾聲音與自己吞嚥聲異常清晰迴響腦中。

「在我入教前的很久以前，有位對祖先教義存疑的大司祭。祖先教誨雖多理性且指引有方，但對亞人教義卻異常情緒化且缺乏合理性...或許正因過於虔誠，才發現這矛盾吧。」

齊格歷經各種修羅場，鮮少驚訝，見過諸多悲慘戰場。

常人難以想像理由殘殺他人者、為快樂殺人者、用屍體發洩慾望者。

「那大司祭似乎具研究者氣質，一旦對祖先起疑便按捺不住。為檢證準備男女罪犯，讓他們與各種獸交合並記錄結果。不僅與類似現存狼族等亞人的獸，還有能捕獲的所有獸類...甚至昆蟲和魔獸。讓人與各種非人種族交配，測試是否真能生出亞人。」

然而司祭們行為令人感受不同性質的恐怖。

非惡劣環境下暴露本能，或走投無路陷入瘋狂的兇行。

「那時，他理解了亞人非罪人。無論犯下令人掩耳之罪的人，還是安分守己的善良之人.…..結果都一樣。」

「話題偏離了.…..對病態重視教義的兄長而言，犯下與過去大罪人同等錯誤者，無論是誰都是懲罰對象。事蹟曝光當天，兄長處理了大司祭，連被欺騙的亞人少女也一併了結。」

「連大司祭都難以對付的兄長，鄉下黑幫或冒險者之流怎可能有所作為？」

「隨你判斷吧。不過.…..我回答你問題的同時，也有事想問。」

地位一定以上者多少都有陰暗面。亞薩爾讓他們明白，自己不會因地位高低而寬貸，皆是毫不留情懲罰對象。

講述不愉快事的萊阿維爾舉杯要求添酒，肩膀下垂嘆息。

非明確回應，但也未否認。萊阿維爾微笑舉杯相向。

實際上，任何辯解似乎都無意義。萊阿維爾確信齊格就是兇手，甚至不惜透露澄人教醜聞也要確認此事。

面對牽連平民的瘋狂實驗，齊格不由自主吐出直接斥責。

齊格半開玩笑回應，用酒瓶碰觸她的酒杯。

.…..近來判斷事物標準似乎增加了「興趣」一項。不知是歲月帶來餘裕，還是因生存至今的自滿，或經歷豐富後的好奇心。

但一個擁有如此強大兄長，自身也實力不凡的女性，為何仍思考什麼，又為何在知曉真相後仍留在澄人教？不感興趣是騙人的。

齊格無法洞察她「毫無怨言」的內心真相。

邊說邊倒葡萄酒，將尚有殘酒的酒瓶推向齊格。

而是為確認真相，某種純粹且冷靜思維的體現。

手邊傳來乾木斷裂聲。

直接除掉亞薩爾不可能。唯有正式命令將其調離。

「起初他們似乎密謀除掉兄長.…..但全都失敗。無論明裡暗裡，他都毫無破綻。」

大口啜飲後前傾身體的萊阿維爾，宛如酒席上要求熱鬧話題的麻煩人物。

然而即使身為免罪官，殺害大司祭仍有問題。

「是啊，我同感。從更長歷史角度看，證明亞人非罪人者或可成為偉人.…..天才都這樣嗎？包括我兄長，都是些令人厭煩的瘋子.…..啊，麻煩直接給我整瓶吧？」

啜飲酒瓶，將無解疑問隨酒水流入腹中。

「區區傭兵與免罪官大人對等嗎…...」

雖不能解決問題，但至少暫時遠離威脅。

「.…..卑鄙之徒。」

非盲目崇拜，而是理解真意的行動.…..聽起來美好，實則不過是體面進行人體實驗。且毫無成功可能，僅為證實疑念的徹底自私行為。

他自覺作為傭兵所行脫離常軌，但即使以傭兵眼光，也無法接受這等行徑。

這次小心不再因情緒握碎它。

無意識用力的手將空杯握碎，仍不解氣般將殘骸化為木屑。

聽著難辨是讚譽還是貶低的評價，齊格伸手拿起酒瓶。

「結果全盤失敗。無論哪方為母體，人與獸都無法生出亞人。充其量只有以人腹為苗床孕育出蟲類。...如此看來教義顯然不正確。」

平靜敘述的萊阿維爾終於嘆息，飲盡剩餘酒水。她近乎自暴自棄的動作，顯示先前刻意壓抑情緒。

「坦白說，我懷疑就算是您也難以戰勝他。但在這城見過的冒險者中，除您外無人有可能與兄長匹敵。排除法就是這個意思。」

「好啊，這才是對等。」