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「打擾一下，可以嗎？」

正當兩人在喝著餐後茶時，一位男子向他們搭話。

這是一位將頭髮向後梳的平凡男子。

他微笑著，用細長的眼睛行禮。

「我受族長所託，來向您們詳細說明情況。」

比預想的晚了些，或者說他可能是在等待他們用餐結束。

雖然剛才就感覺被人注視著，看來就是這個男人。

伊薩娜似乎也注意到了，她毫不驚訝地應對：

「是修昂啊。派你這樣的人來當傳話使，未免太誇張了吧。」

「這也是族長的意思。...嗯，這位就是？」

被稱為修昂的男子看向齊格。

「是的，他是傭兵齊格。」

「...傭兵嗎，真是少見的選擇啊。」

「我可以保證他的能力。...那麼？」

伊薩娜催促他繼續說下去，不要再試探了。

修昂清了清嗓子，開始解釋事件發生的地點和推測的時間。

「事件總是發生在晚上到清晨之間。等人們發現時，孩子們就已經不見了，怎麼找都找不到。也沒有人目擊到可疑的人影或人物。」

「擅長隱匿...不，這樣也說不通。綁架這麼多孩子卻沒有被任何人看到，物理上應該是不可能的。」

「我同意。」

無論多麼善於隱藏身形，躲避人們的視線也是有限度的。

確實，金水芽擁有眾多高手，連黑幫也不敢輕易對付。

齊格在腦中整理著修昂提供的信息。

「......」

「你認為他們綁架孩子的目的是什麼？」

他們無法依賴國家或類似的權力機構，這是無可奈何的。

如果是國家間的談判還好說，但一般來說，人質應該是高質量、少數量的。

「打工？」

特意跑到其他城鎮工作是件奇怪的事。

過了一會兒，修昂笑了起來。

「這是...」

「給我一張周邊地圖。」

聽到齊格的解釋，兩人露出生理性的厭惡，但他不理會，繼續說：

「你們很弱。」

齊格從修昂那裡接過地圖，比較事件發生的地點和周邊地形。

「不，沒有。」

將幾個值得注意的點聯繫起來，他腦中浮現出一個想法：

「是...人質吧？」

他們要吃飯，要上廁所。

在幾乎所有人都像敵人的環境中，要承認唯一的盟友做出這種事，確實很難接受。

又不能殺掉，所以還得照顧他們。

「那個人也有不少問題...總之，現在能依靠的就只有伊薩娜小姐了。」

他只是來完成委託的工作。

但這只是從武力方面來看。

考慮到報復的可能性，他們應該是最不可能被選中的對象。

這座城市已經夠大了。

他們離開故鄉流落到這裡。

但修昂微微張開的眼睛中流露出危險的神色。

但受害者不是一兩個，而是數十人。

「哈哈哈。真有趣。被說弱，這可能是第一次。」

「事實上，你們不是正因為無法自己解決問題才求助於外人嗎？正常情況下，如果有這麼多失蹤者，憲兵和國家是不會袖手旁觀的。」

不過齊格無意深入這些細節。

如果只是蹲點觀察事件現場，不知道要花多久時間。

「我們那些能幹的人都是些怪人...像伊薩娜小姐這樣能適應城市生活的人是少數。」

「...我本想相信不會有內部人員作案...」

「有固定工作的大概只有我和另外一個人吧。」

聽到這句話，兩人停止了動作。

「我一直很在意，你們其他的高手呢？我想聽聽他們的意見。」

他的眉間微微抽搐。

雖然不及伊薩娜，但這個男人無疑也是個實力者。

管理人質是件麻煩事。

「...您是不是注意到什麼了？」

「三十個人質嗎？而且到現在還沒有任何要求。」

似乎察覺到齊格的疑問，修昂苦笑著解釋：

「怎麼會...不，但是...」

「聽你這麼說，犯人的手法太高明了。你們的高手不在，這真的只是巧合嗎？」

如果在武力上不行，就會使用其他手段。

對於一直依靠自身實力生存的他們來說，這似乎是難以忍受的侮辱。

「簡單來說，只要不清楚是誰做的，你們就被認為是可以任意對待的對象。」

「嗯...」

「針對我們不是風險太大了嗎？」

「這是什麼意思？」

如果沒有明確的證據就進行報復，那才真的會引來憲兵。

「我只是把重點從抓捕犯人轉移到救出孩子。」

「他們的目標很可能就是孩子本身。也就是說，是人口販賣。」

他們一定使用了某種不同尋常的手段。

「這個嘛，其他人現在幾乎都不在。他們出去打工了。」

但對方根本不在乎這些情況。

雖然語氣平和，

聽到齊格的指出，兩人露出苦澀的表情。

「...你確實很強。但你真的認為我們弱到可以被你輕視的程度嗎？」

就是這麼簡單。

「你們雖然身手不錯，但僅僅因為外表或出身稍有不同就被迫害、被視為危險。這樣的你們，不稱為弱者還能稱為什麼？」

「嘖...」

修昂找不到反駁的話，低下了頭。

伊薩娜雖然看起來很不甘心，但也保持沉默。

作為成功的冒險者，她應該很清楚齊格所說的意思。

「回到正題。如果目的是人口販賣，那麼就需要一個適當的地方來存放"商品"。要麼是經過處理的地方讓周圍聽不到聲音，要麼就需要足夠的距離。」

「...直接賣掉不就行了嗎？」

修昂似乎調整了心態，提出疑問。

「除非是高價的單品，從麻煩和成本的角度來看，商品基本上都是批量發貨。而且人和物品不同，不一定會乖乖聽話。他們應該會把人集中起來，然後一起裝進馬車之類的。」

「原來如此。所以才需要地點。」

「就是這樣。請你們調查一下這附近看起來沒人住的建築，以及是否有人出入。」

修昂點頭後快步離開。

對方能欺騙金秀雅，顯然是老手。

比起找到犯人，找到孩子的難度要低得多。

幕後黑手十有八九是黑幫。

如果孩子們被帶到黑幫的據點，那就沒意義了，但這種可能性應該極低。

他們最害怕的是被發現將他們與綁架聯繫在一起的證據。

如果真的發生這種情況，即使是針對異族，警察也會採取行動。

他們應該已經做好了萬全的準備，即使伊薩娜他們失去理智衝進去也不會有問題。

「這還只是推測，沒有任何證據。而且在我原來的地方，這種程度的事算是常識。」

可能正是因為他們實力強大，所以能夠不屈服於暴力，一直堅持自己的做事方式。

「...我知道。一旦被發現我們在這方面的弱點，事情不可能就此結束。」

看來她也意識到了齊格想說的事。

他對正悠閒地喝茶的她說道：

但世界並不是只靠武力就能解決一切的。

「我只是接過和他們有關的委託而已。」

「伊薩娜。」

正當齊格思索各種可能性時，他注意到伊薩娜正用懷疑的眼神看著他。

「沒想到你比我想像中更了解地下世界，這真是幫了大忙。沒想到你能這麼快就有對策。」

事實上，黑幫們正是因為發現了金秀雅在其他方面的弱點，才採取了這次的行動。

「你似乎很了解啊...雖然我不想這麼想，但你該不會做過吧？」

伊薩娜似乎接受了這個解釋，不再用懷疑的眼神看他。

齊格反而對據說連黑幫都害怕的金秀雅意外地不熟悉地下世界感到驚訝。

「這樣看來，實際動手的人很可能也是被雇傭的。」

可能是通過多層中間人雇傭了地痞流氓或流浪漢來切斷聯繫。

「...也許我們也該改變了。」

「嗯？什麼事？」

雖然有時是當護衛，有時是當目標，各種情況都有。

「這次的事即使順利解決，下次還會有麻煩。」