36

齊格點頭同意伊薩娜改變地點的提議，跟在她後面。

他們離開大街，進入後巷。

一路上，齊格大致了解了情況。

「目前情況如何？」

「從前天開始，有很多報告說孩子們沒有回家。人數超過三十名。」

「對迷路來說，這個數字太多了。」

「是的。十有八九是被綁架了。」

「有目擊者嗎？」

伊薩娜搖了搖頭。

「...沒有。一個都沒有。」

聽到這話，齊格皺起眉頭。

三十多人消失卻沒有目擊者，這很奇怪。

而且如果是外來人做的，應該會引起注意。

那麼首先應該懷疑的是...

「有內部作案的可能性嗎？」

「幾乎可以肯定沒有。他們...很清楚我們高手的可怕之處。」

「如果被黑幫唆使呢？」

「想趕我們走的不就是黑幫嗎？即使被金錢誘惑，考慮到後果，我想他們也不會做出這種選擇。」

有道理。

在這個城市，移民，尤其是金秀雅的成員單獨生活會非常困難。

齊格對此感到疑惑，伊薩娜解釋道：

伊薩娜向其中一位年紀最大的老人鞠躬。

「你似乎沒有指定地點。」

「辛苦了，伊薩娜。有找到什麼線索嗎？」

「我們的年輕人無禮了。...拜託你照顧好孩子們。」

周圍的男人們立即提出異議。

「我不在乎。比起這個，接下來怎麼辦？」

齊格也向族長點頭示意，跟在她後面。

「這樣啊...那麼，這位是？」

在這種情況下，出現一個陌生人自然會引起注目。

「但是...」

男人們的視線已經超越了警惕，幾乎帶有敵意。

但是街上人很少。

「我叫齊格。是個傭兵。」

但族長與其他人不同，沒有任何反應，只是靜靜地注視著齊格。

她顯得很得意。

雖然談不上豪華，但有獨特的裝飾，程度恰到好處，不會顯得俗氣。

伊薩娜行禮後轉身離開。

「我明白了。」

裡面有幾個男人。

看來是有一定地位的人住的地方。

「現在所有人都被指示不要出門。為了避免更多犧牲。也是為了方便搜尋犯人。」

「除了族長，其他人的反應倒是在預料之中。」

他們都有著長耳朵。

「他是來幫忙的。我請他協助解決這次的事件。」

在他那雖然年邁但依然銳利的眼神注視下，男人們畏縮了。

走出來後，伊薩娜一邊走一邊對剛才那些男人嘆氣。

「這次的問題我們自己會想辦法解決。」

考慮到在這裡傭兵和流氓、不法分子沒什麼區別，這種反應也是理所當然的。

似乎想表達她對這裡的一切都了如指掌。

「是。告辭了。」

大家擠在一起，房子密密麻麻地建在狹小的空間裡。

他感覺到有人在盯著自己看。

他能感受到那些視線中帶有警惕。

髒亂的道路被打掃得還算乾淨，不再是廢墟，而是有許多可以稱為住宅的建築物排列其中。

這不是金錢的問題，反而有錢更危險。

「稍後我會派人告訴你詳細情況。伊薩娜。」

「先去吃點東西吧。等一會兒族長會派了解情況的人來。」

但如果是這樣，那麼是誰做的呢？

族長制止了想繼續爭辯的男人們。

「別介意。他們也是為了保護自己的家園而拼命。」

齊格同意先去吃飯。

可能是躲在家裡的居民吧。

漸漸地，周圍的景象開始改變。

目的地似乎在更深處。

只有零星幾個男人，完全看不到女人和孩子。

「你以為這裡是哪裡？」

看來由於過去的經驗，他們對尋求外部幫助感到抗拒。

面對齊格如此冷淡的回應，伊薩娜苦笑。

「如果能自己解決，伊薩娜就不會帶他來了吧。」

族長聽到這個不好的消息，垂下肩膀，視線仍然停留在伊薩娜身上，詢問齊格的事。

齊格跟著快步前進的她。

「注意你們的言辭。」

帶著疑問繼續在後巷前進。

聽到「傭兵」這個詞，男人們的警惕更加強烈。

「族長，恕我直言，讓一個來歷不明的人來幫忙，我反對。」

「族長，我回來了。」

「看起來不像是冒險者...我不認為那些人會介入我們的問題。這位先生，你是什麼人？」

無視這些視線繼續前進，一棟相對較大的房子出現在眼前。

這似乎就是目的地，伊薩娜毫不猶豫地走進去。

所有人都在看這邊，尤其是對齊格表現出強烈的警惕。

畢竟這是他們的大本營，這也是理所當然的。

被稱為族長的老人沉重地點頭，然後用手勢示意她放輕鬆。

能吃的時候吃飽總是好的。

族長看向齊格，眯起眼睛，像是在評估他。

族長緩緩低頭。

「...這樣啊。感謝你的幫助。」

「...很抱歉。還沒有找到孩子們的下落。」

他對他們的食物也很感興趣。

在伊薩娜的帶領下，他們進入一家普通的飯館。

在這種情況下，客人很少。

他們坐在空位上，向店員點餐。

「你要吃什麼...不，你懂嗎？」

「和她點一樣的就行。」

「...馬上為您送上。」

態度生硬的店員退到廚房。

雖然看不懂菜單，但這種情況並不少見，齊格並不在意。

在戰爭期間各地奔波時，他甚至沒有餘力去記住菜名。

因此，他經常指著其他客人正在吃的東西來點餐。

偶爾也會完全不了解情況就像賭博一樣隨意點餐，

但大多數時候都會遭殃，所以他盡量克制。

這家店似乎大量使用油。

店內瀰漫著香噴噴的氣味。

等了一會兒，

店員從裡面端著盤子出來。

「我們的料理通常不是只吃一道菜，而是用小盤子吃幾種不同的菜。」

「這樣可以品嚐各種口味，挺好的。」

菜被放在伊薩娜和齊格面前。

「看樣子其他菜也很有希望。我很期待。」

「..."經過烹飪後"？」

基本上被視為怪異食物，在店裡偶爾會有年輕人為了試膽或懲罰遊戲而吃。

「嘖！」

「對啊。在戰爭持續太久，食物用盡的時候，曾經靠這個度過難關。我們會抓看起來顏色不太有毒的。」

「喂喂，有什麼不滿意的嗎？」

齊格滿意地吃著，而伊薩娜則是強迫自己把食物塞進胃裡。

店員雖然被這位強者的怒氣嚇到，但還是瞪了回去。

「看就知道了。」

就像這個城市的人討厭異族一樣，

「在埋伏時不能生火，所以———直接生吃。」

大意了。

然而，伊薩娜聽到這句話，感到一陣惡寒。

「......」

從他細細品嚐的樣子看不出任何勉強或猶豫。

「什麼意思？你...欸？」

當然，城市居民不僅不吃，甚至不認為這是食物。

店員勉強回答後退回廚房。

她小心翼翼地確認，希望是自己聽錯了。

「...你有煮熟吧？」

確實，伊薩娜他們的部族中也有吃蟲子的習慣。

雖然不能責怪這種情緒本身，但這次是伊薩娜他們在請求幫助。

但是雖然點的是一樣的，兩人的菜卻不一樣。

瞬間，伊薩娜的眼神變得銳利。

「原來經過烹飪後味道會變得這麼不一樣。」

「喂，就算上了你不喜歡的菜，也不用生這麼大的氣吧...太丟臉了。」

此時店員已經震驚得說不出話來。

而齊格的是———炸毛蟲。

她的語氣雖然平靜，但絲毫不掩飾怒意。

「這是什麼意思？」

伊薩娜感到憤怒和食慾迅速消失。

「...你不介意嗎？」

不能忽視如此明顯的侮辱。

之後上的都是普通菜，沒有再出現奇怪的食物。

齊格高興地對店員說：

「...這才適合外來人。」

但那是很久以前的事了，現在只有一些老人還在吃。

伊薩娜的是炸小蝦。

「...是、是嗎。」

「很好吃啊？」

她轉身看向齊格。

店員稍微退縮了一下。

異族中也有許多人厭惡城市居民。

「你這...」

齊格像是驚訝於伊薩娜的態度。

外酥內軟，

「？」

齊格一臉困惑地吃著料理...吃著炸毛蟲。

「欸，不是這樣的...你知道那是毛蟲嗎...？」

恰到好處的鹽味和芝麻油的香氣，讓人停不下來。

說著，他又扔了一個進嘴裡。

「...噁。」