31

天空開始泛白時，齊格叫醒希爾莎。

雖然她早上通常很難起床，但可能因為情況特殊，今天似乎比平常更容易醒來。

齊格遞給正在整理儀容的她一條毛巾和裝水的桶。

「齊格先生挺愛乾淨的呢。我一直以為傭兵不太在意這些。」

「不講究衛生可活不長。你的印象倒也不算錯。」

戰場上有不少人因為沒處理好傷口而在戰鬥結束後失去手腳。

「而且保持整潔有時候還能因此得到委託。」

過去確實有幾次接到護衛或護送委託時，雇主提到「因為不臭」這個理由。

根據工作內容，有時也會要求相應的儀容。

「即使是傭兵，也不能只靠實力就忽視其他方面。」

「原來如此...哎呀，嗯...」

在帳篷裡擦拭身體的希爾莎似乎在忙活什麼。

「怎麼了？」

「帳篷太窄，背部擦不到...齊格先生能幫忙嗎？」

「…...」

她又說了些不合適的話。

可能因為缺乏與人接觸的經驗，她在這方面的言行總是有些問題。

得在她在外面做這種事引起誤會之前糾正她。

雖然這麼想，但齊格卻不知該如何教導她。

「齊格先生~」

由於昨天的事，大家都很警惕，但出乎意料地平安無事地到達了現場。

那個小突起的頂端有一個黑色的果實狀物體。

「這是什麼呢？」

齊格試圖不去集中注意力於某一點，而是模糊地看整體。

他以一種像在遠處眺望自己手臂的心態移動雙手。

齊格並非無欲無求。

然後在集合時間聽取艾倫他們的說明。

其餘人則在周圍搜尋是否還有魔獸群的殘餘。

這時他們發現了狂爪蟲的屍體，於是一起檢查。

「好的。」

不去看誘人的背部，而是廣泛地捕捉身體的輪廓。

「拜託了。」

「...不，沒印象。小心別碰，可能有毒。」

映入眼簾的是白皙的背部。

如果從側面遭到奇襲，恐怕在應對時就會被正面的岩蟲壓制。

戰鬥中不可能仔細觀察，就算看到了也不太可能記得。

順帶一提，齊格擊殺的魔獸損傷嚴重，大多已經面目全非，無法用於調查。

「再用力一點也沒關係哦。」

多虧艾倫他們的奮戰，狂爪蟲沒有接觸到討伐隊。

「各位昨天辛苦了。雖然發生了意外情況，但沒有造成重大傷亡，大家做得很好。」

齊格遞給她毛巾，迅速轉身離開帳篷。

不知道用多大力道合適，所以他小心翼翼地擦拭，避免傷到皮膚。

而且最近一段時間沒有發洩，這種情況確實讓他有些動搖。

準備完畢的希爾莎和齊格吃完早餐。

「感覺如何？」

「希爾莎，這種事不該隨便找男人幫忙。」

「果然看不到魔術的痕跡呢。也沒什麼特別奇怪的地方...咦，這是什麼？」

齊格接過她遞來的毛巾，在桶裡擰乾。

「發現什麼了嗎？」

之後艾倫又下達了幾項指示，隊伍便出發了。

「昨天戰鬥時有注意到嗎？」

他悄悄調整呼吸，裝作平靜地開口：

「不清楚。看起來不像是原本就有的。」

「...好了。」

看來昨天的異常情況確實相當嚴重。

「我知道啦~」

艾倫他們和另外十幾名冒險者正在挑選狀態較好的魔獸屍體。

「我們向公會報告了這個異常情況，得到的指示是『判斷已討伐足夠數量。偵察周邊後返回。』我們計劃探索到昨天的地點後撤回公會。」

聽到艾倫傳達的信息，冒險者們略顯騷動。

希爾莎似乎對此很在意，開始檢查其他屍體。

女性特有的香氣撲鼻而來。

「...知道了知道了。」

雖然以她的性格應該不會被男人占便宜，但他還是擔心會惹來不必要的麻煩。

只是慾望的優先順序較低，但性慾還是存在的。

討伐隊沿著同樣的路線前進。

齊格嘆了口氣，走進帳篷。

順著她的視線看去，在魔獸的後腦勺上長出了什麼。

「除了探索，還要為調查回收魔獸屍體。回收小組由我們指定。其他的...」

她輕鬆的回答讓齊格感到不安。

他使用所謂的「觀的目」技巧，來平息和安撫自己的慾望。

齊格跟著希爾莎警戒周圍。

「謝謝您。」

她將長長的黑髮從肩上垂到前面，背對著齊格。

檢查了幾具屍體後，發現所有魔獸都長出了類似的突起。

「...這是什麼？很不尋常。」

「看它穿透甲殼長出來的樣子，應該不是原本就有的。這很可能是導致異常行為的原因。」

「很有可能。」

「我們去告訴艾倫先生吧。」

希爾莎走向正在用布包裹屍體的艾倫他們，解釋了情況。

聽完報告後，艾倫他們立即查看屍體，確認其他個體也有相同的突起，然後提醒周圍的冒險者注意。

「絕對不要碰那些突起。運送時要遮掩眼睛和嘴巴，盡量避免直接接觸屍體。」

聽到這個信息，回收小組露出非常不悅的表情，但現在也不能放棄工作。

他們各自盡量減少身體暴露的部分，開始運送屍體。

雖然對抽到爛籤的他們感到抱歉，但還好不是我們。

「情況看起來越來越不妙了...」

「但是變得有趣起來了呢！」

「是嗎...？」

看來她也在享受這個麻煩。

自從開始冒險者工作以來，每次遇到麻煩時總會同時發生些好事，可能是這個原因。

對齊格來說，他倒是希望不要發生任何意外。

最終直到到達公會都沒有發生什麼特別的事，順利返回了。

艾倫他們為了報告各種事項被帶到了裡面。

討伐隊的成員開始排隊等候接待。

「這是一種以蟲子的身體為苗床繁殖的蘑菇，特別之處在於『能在某種程度上操控宿主的身體』。」

「喂，怎麼回事？一見到人就嘆氣。」

「你這個麻煩的小丫頭。還打算停留在青春期到什麼時候？」

考慮到今後的發展，也許該開始考慮組建隊伍了。

但她很快振作起來，露出不服輸的笑容。

但得出的結論是「只有在除此之外別無生路的情況下才考慮食用」。

希爾莎說可以先回去，但作為護衛對象，齊格不能丟下她自己回去。

他像往常一樣坐在能看到接待處的地方。

面對毫不留情的抨擊，伊薩娜畏縮了一下。

齊格毫不掩飾地嘆了口氣，又一個麻煩靠近了。

被這種蘑菇寄生的蟲子會尋找同類聚集的地方。

實際上，現在已經有冒險者在偷偷打量這邊了。

「說完了嗎？那就回去吧。」

「原來如此。所以才會出現那樣的大群啊。」

作為冒險者還是初級，但從一般角度來看，升級速度相當快。

除此之外，它們的行為與平常無異，還會進行繁殖和捕獵。

「我的身份很難處理啊。」

即使是經驗豐富的獵人有時也會因誤食而喪生。

「蘑菇？」

沒人會喜歡在關鍵時刻無法依靠的人待在身邊。

這些孢子會附著在下一個宿主的身上，擴大勢力範圍。

「聽說不會寄生在人類身上。而且不是什麼蟲子都行，似乎只能寄生在同系統的蟲子之間。」

「如果沒有要說的就請回吧。」

聽到這個意想不到的詞，齊格歪了歪頭。

正在考慮該怎麼辦時，齊格感覺到有人靠近，抬頭一看，

「...唉。」

「為什麼這麼冷淡啊。我都告訴你信息了，陪我聊會兒嘛。」

目前最倒楣的當事人在說些什麼啊。

齊格是希爾莎的護衛，在緊急情況下會優先保護她。

伊薩娜·蓋霍恩不請自來，坐在了對面的座位上。

「知道了啦…... 調查員說，那東西似乎是一種蘑菇。」

就這樣思考了一會兒，不知不覺時間過去了。

這不是隨便就能掌握的知識，所以他只得到了一個教訓：最好不要碰野生蘑菇。

和伊薩娜在一起會引人注目，齊格不太想和她待在一起。

當然，讓一個非冒險者的男人跟著她加入隊伍，會讓人難以接受。

「聽說了哦。又發生什麼事了？」

「沒事就不能說話嗎？」

「...喂，這樣沒問題嗎？回收小組不是很危險？」

「...你確定可以用這種態度嗎？我可是帶來了你可能想要的信息哦。」

「你運氣也不太好呢。」

沒辦法。

伊薩娜哈哈大笑。

聽到意料之外的回答，伊薩娜眨了眨眼。

「蘑菇的種類非常多，外觀也千差萬別。聽說還有很多未被發現的種類呢。」

「看起來完全不像啊。」

齊格以前也研究過蘑菇。

不知什麼原因，被這種蘑菇寄生的蟲子不會攻擊同類。

知道這東西對人類無害這一點就是有用的信息。

人數這麼多，

「你跟他們也有關係嗎？沒想到你認識的人挺多的...」

是一位穿著獨特寬鬆服飾、遮蓋腳部的白髮女子。

越是研究，就越發現有毒的種類很多，而且更糟糕的是，很多有毒蘑菇與食用蘑菇非常相似。

不可能順利進行，等待時間可能會很長。

可能是因為這種特殊能力，有效的對象也很有限。

他考慮過在緊急情況下可能可以食用。

「是關於魔獸群的事嗎？那個我之後問艾倫就行了，不用你操心。」

「...沒什麼。所以？有什麼事？」

當宿主死亡時，蘑菇會破開體表，頂端裝滿孢子的囊會爆開。

面對齊格冷淡的反應，伊薩娜嘟起嘴。

這樣應該能升到八級了吧。

在希爾莎回來之前，陪她聊聊也無妨吧。