第十六章

「要是女巫的存在被得知，人們或許會失去對他們的敬畏，所以我們從一開始就徹底掩蓋，是完全被抹殺在歷史中的存在。魔法工程一詞中加入『魔法』是其中的一部分。這根本就不是魔法，但人們想到魔法，首先就會想到魔法工程。」

「我們第一次見面的時候，你不是說女巫被迫害嗎？」

「哎呀，每個人對迫害的標準可能會有所不同吧。你想想……蟲子和老鼠入侵了你的家，威脅要是你不放棄這所房子，它們就要大鬧一場……從我們的角度來看，這絕對是一種迫害。」

美狄亞煩人地假哭了起來。那完全是鱷魚的眼淚。

說起來，她已經擺脫了因果律。難怪小說中並沒有提到過女巫的存在。這是作爲小說的神明，作者沒有設定的角色。

「不過你也不用太擔心，女巫再強大，也毀不了這個世界。」

「爲什麼？」

「就算有女巫有這個心，姐妹們也會互相監督。嚴重的情況下，可以通過投票同意殺了那個人。嗯，大部分活膩了的女巫都會申請投票，因爲她們想死……」

說到這裏，美狄亞的神色莫名有些微妙。然後她看着我，笑道：

「可惜了，『異鄉人』是有資格做我們的姐妹的，如果你想留下來，我可以幫你。」

「我也覺得做女巫比做未婚妻更愉快。」

「是啊，那邊是男子當領袖……」

從那時起，我們談論了很久一些如果的事。有些未來永遠不會實現，但只是想象一下都能讓你微笑。

＊＊＊

海倫娜視角

如果你地位低微，但很漂亮，你會很容易遭遇不幸。

當我還是個孩子的時候，媽媽有時會拿着刀在我面前晃來晃去。

她一次又一次地拿着刀，抓住我的臉頰，再鬆手……然後她會丟下刀，哭起來。

我知道她在想什麼，要是媽媽劃了我的臉我也不會怪她。

如果不是我們的家族毀於參與叛君的指控，她就不會變成這樣。有時在無法忍耐的日子裏，媽媽會喝酒，哭着思念死去的家人，哭到聲嘶力竭。我安撫着母親，直到她睡着。

媽媽，別哭。一切都會好起來的。

但，但是我還沒有完成我今天的工作。

我觀察着她，不知道母親什麼時候會使用那株有毒的植物，心急如焚。在那株植物終於消失的那天，我走向客廳，小心翼翼地握着茶壺，整顆心都懸在上面，厄里斯在那裏等亞歷克託。

是的，我想我當時也有點討厭她。那天之後，每當我被困在黑暗狹窄的地方時，我就感到不適，無法呼吸。

海倫娜，你不知道我有多擔心。

遠處，亞歷克正在找我，朝這邊走來。然後……一聽到聲音，她就擦乾了眼淚。在那短短的時間裏，少女抹去悲傷，戴上了厚厚的面具，對着亞歷克笑靨如花。

你怎麼敢讓殿下久等？

從小時候開始，她就經常威脅我，爲了讓我陷入困境而撒謊，並且樂見其成。我是一個平民，我不能反抗，當她意識到這一點後，欺凌便愈發加劇了。

她們告訴我，我該去另一邊。被大家拋棄後，我只好又回到媽媽身邊，安撫哭泣的她。

伊阿宋說他無所謂，但厄里斯不喜歡和平民坐在同一張桌子上。她把我引過去，說她有話要說，然後把我鎖進了角落的壁櫥裏。

安提貝倫，皇后殿下在叫你。去吧。

要與人爲善。我再也保護不了你了。

回想起來，從我第一次見到厄里斯的那天起，她就討厭我。她常常從桌子底下偷偷踢我的小腿或用高跟鞋踩我的腳。

我很抱歉。如果他們那兒有零食，我會拿些給你。真的很抱歉。

這讓我有點難過。

別叫我厄里斯！你太不知天高地厚了……殿下對你好，你就覺得自己可以當貴族了？出身叛徒家族的人還膽敢妄想提高地位嗎？

我不能指控我的母親，也不能讓厄里斯死。如果母親殺死了厄里斯，她極可能會爲此付出死亡的代價。我不能就如此毫無意義地失去我唯一的家人。

厄里斯是一個好強的女孩。如果和別人不相上下，她就花兩倍的力氣去努力，如果落後於人，她就花三倍的力氣。她說她一定要是第一名。

你的職責是爲他們服務。不要抗命不遵。

厄里斯仇恨地大喊起來，她盯着櫃子的裂縫，眼神凌厲。

我時不時地覺得自己在漂流。

快走吧。別再給我們惹麻煩。

那是一個有伊阿宋、亞力克和厄里斯出席的茶話會，亞力克堅持認爲我是他的青梅竹馬，也有資格參加茶話會。

下班回家後，媽媽聽說我沒按時過去，打得我渾身是傷，但我還是很自豪。傷痕累累的腿就像是我的勳章一樣。

儘管當時甚至還沒出生的厄里斯，並沒有做什麼錯事，可母親經常和皇后咬耳朵，說她是個異端。就算我反駁說她不是那樣的孩子，她們也只是一笑而過，說我太善良了，什麼都不明白。

我就像一個腦子少根筋的傻瓜一樣生活着。

但是是殿下讓我去的，那我該怎麼辦呢……

亞力克託總是對厄里斯惡語相向。原因是侯爵像毒蛇一樣詭計多端，所以他覺得厄里斯也一樣。

我們永遠不會相互理解。但在那個陽光明媚的初夏，我決定不管她對我做了什麼，我都會原諒她。

小姐……

洗衣服時，女僕對我斥道。我猶豫再三，心裏對她感到愧疚，而她用手肘把我推到一邊。

那天亞歷克託下令召見我，所以我停下手中的活計去後花園找他。然後，我看到厄里斯在皇宮的角落裏上氣不接下氣地哭泣。

我不知道是什麼驅使她要這樣做。她像是不能容忍自己的錯誤，不斷鞭策着自己。明明她總會有第二次機會，她爲什麼會覺得哪怕落後一次都是莫大的恥辱呢？

……母親在偷偷地種毒草。

當我還小的時候，我很天真，很固執。在完成自己的事之前我不會過去。我認爲這是正確的，我是如此地相信着。

那次我在狩獵時出意外被弓箭射中後，母親的憤怒達到了頂峯。母親暴怒不已，說是厄里斯想殺我。我解釋說射傷我的不是厄里斯，而是另一位沒有狩獵經驗的小姐，但她就是不聽，說一定是厄里斯指使的。

因爲我母親是皇太子的乳母。亞歷克幾乎就像我的弟弟一樣，而皇后殿下膝下無女，也很寵愛我。當我試圖按照我的女僕身份進行例行程序，洗衣服或打掃衛生時，亞歷克斯或是皇后殿下就會召見我。

我真的沒事，但我的母親，心裏總覺得自己虧欠我。但母親的那份心意讓我感覺負擔越來越沉重。

那孩子穿着藍色的連衣裙，緊張地看着窗外。

如果我不去，就會讓別人身處困境。多麼不公平的悖論。不管我去或是不去，總會有人遭受損失。

儘管我下定了決心，我的母親依然討厭厄里斯。不，這不僅僅是討厭，而幾乎是仇恨。安提貝倫家族是被米瑟裏安家族指控、被陷害覆滅的。

哦，在大家面前，就叫我厄里斯吧。

看着這麼年幼的孩子，穿着如此厚重的華服與僞裝，走向艱難的未來，這感覺很奇怪。

我必須在亞力克託來之前完成所有的事。

無論他們有多在意我，或者他們有多愛我，他們和我的地位都隔着一條鴻溝。一開始我就沒有拒絕的權利。

我爲什麼要關心你的情況？無論你是裝死還是摔斷腿，你自己看着辦……要是你再敢放肆一次，我就讓你被賣到妓院去，在那裏你就可以隨心所欲地提高自己的地位了。

我藏了起來，因爲我認爲我看到了我不應該看到的東西。

她在我耳邊低語：「記住我說的話。」厄里斯握住我顫抖的手，燦爛地笑了。

亞歷克和皇后殿下勃然大怒，下令要找出罪魁禍首，但我和厄里斯都保持了沉默。第二天，再次相遇的厄里斯抱着我大聲喊道：

那時我才明白。

我不屬於任何地方，即使我試圖適應，也不被接受。

厄里斯轉身消失了。我被丟在一個打不開的狹窄黑暗的壁櫥裏。要是和我住一個屋的女僕沒有告訴皇太子我沒有回來，我可能還會在裏面被困好幾天。

如果我是一位貴族小姐，我會和她踏上同樣的未來嗎？我似乎堅持不下去。不管她多麼討厭，都不該像那樣生活。

她一邊哭，一邊雙手緊緊捂住嘴，以防哭出聲來。她看起來那麼小，那麼稚嫩，蜷縮着。

在皇宮裏，我的身份很尷尬。所有人都爲我感到難過。我是一個平民、一個低等的女僕。但在這之前，我又曾是貴族，而且還與皇室有淵源。

厄里斯！請放我出去！

她說無論有多困難都要笑，什麼也別說，假裝你什麼不知道。

有一天，我撞見亞力克正在因爲沒有把我帶到而責罵一位女僕。她一臉疲憊地接受了我的道歉，說道：

媽媽總這麼說。