第十八章

几乎是太阳一升起我就被叫醒了。

我本来就有低血压，而且昨晚我简直像在地狱里一样煎熬，怎么也睡不着，最后还不得不换了一张床睡，所以早起对我来说太艰难了。我太困了，洗漱到一半的时候甚至睡着了。

阿纳金只能抱我过去，为此还得征求半梦半醒的我的同意，也真是难为他了。尽管神殿就在附近，但这不是对于步行距离来说的近，所以我们必须坐马车过去。阿纳金把我推上马车，等到达地点后又把我推出去，但我依然睡意朦胧。

我一直梦游到阿纳金字面意义上地把我带到了大厅前，用带着歉意地声音将我叫醒：

「小姐，醒醒，我们到了。」

「……再给我五分钟，真的。」

再给我五分钟我就能打起精神醒过来，重新做人。有人用手指抚平了我皱成一团的额头。然后，奇怪的是，所有的困意都消失了。

我睁开眼睛，眼前是休布利斯那张英俊的脸。哦，对了。他是大神官。不知道这是不是比睁眼看到一个完全陌生的人要好一些。我挥挥手，另一位神官为我戴上了面纱。

帝国的女人一生需要戴两次面纱，而男人需要戴一次。就是说，男人和女人在成人礼上都要戴面纱。

这里面有宗教的因素，据说身体里所有的罪孽都会被封进面纱里，然后被浇上来的圣水洗掉。

之后，大神官收走手工制作的面纱，并在眼睛和嘴上涂上香油，以保佑他们将来不会被罪恶玷污。

休布利斯缓缓将黄铜碗里的圣水倒出。凉水从我的头顶倾泻而下，洗涤着我。

水很冷，湿面纱和衣服粘在我身上，我感觉不太舒服。难怪她们给我穿得很简便……

我咬紧牙关，闭上眼睛，等待下一个环节。

休布利斯的手穿过面纱……

……？

什么？你怎么举着面纱就不动了？

我睁开眼睛查看异常，休布利斯盯着我的脸看了好一会儿后，手匆匆略过我的眼睛，手指干燥柔软。

「大神官，您忘抹香油了。」

「啊」

的确，镜子里的形象美得甚至有点不真实。不，比起人类，我看起来更像是一件工艺品。

「真是一个美好的午后，皇帝陛下、皇后殿下。您亲自为我提供了宴会厅，我将其视为我族的荣誉，承蒙您的关照，我也将继续为内在而不是外表，忠诚而不是虚荣修行。」

侍从错愕地看着我走出房门。从他的反应来看，他应该早就知道这一切了，但他什么也说不了，只能陪侍在我身边。

所有贵族的目光都被吸引了过来。人们都一脸疑惑，但我决定放轻松，反正厄里斯很漂亮。

看到我的面容，侍女惊艳不已，她小心翼翼地将镜子移过来，直到女官发出近乎尖叫的赞叹，我才从一面长长的全身镜中看到了我的形象。

等目送海伦娜离开后，我回到房间，迎面而来的是全副武装、一脸要上战场的气势的侍女们。

如果去宴会上看看人们的脸色，就能知道还有谁参与了这件事。

而且，没有骑士可以拒绝成年礼上的贵族小姐的要求……伊阿宋脸色阴沉地走近我，握住了我的手。

我环顾四周，叫住了角落里的伊阿宋。

「他们说坠入爱河会使你盲目。」

不等休布利斯回答，我便取下湿漉漉的面纱，扔掉了。因为之前一直跪着，我的腿现在酸痛不止。哎，烦死了。

我选伊阿宋是因为他在很多方面都能与厄里斯匹敌。公爵的长子，拯救帝国的勇者。他还是皇太子的青梅竹马，这个事实也能拿来做挡箭牌。

腿上套上了丝袜，但因为我坚持不想被勒死，所以没有穿紧身胸衣，而是在腰间挂了一个显得身材玲珑有致的棉花袋。

说真的，也不是第一次或者第二次做这种事了，他磨蹭个什么劲儿！我渐渐烦躁起来，探出头，用嘴唇抵住休布利斯的大拇指，然后站了起来。

伊阿宋傻乎乎地反问。我一脸清爽地回答道：

是啊……还是先担心担心我自己吧。不知道我还能不能活着参加今天的宴会……

「我很忙，就先行一步了。」

「侯爵的长女、皇太子的未婚妻，米瑟里安小姐驾到。」

「真美，真美。你美得简直令人窒息。」

「发生了什么？他人呢？」

大殿内的所有人都朝着入口深深鞠了一躬。皇帝和皇后熟练地回礼，径直朝我走来。

「您真的……太美了。」

「这……这不可能。这是小姐的成人礼……怎么会？」

「什么？可殿下还没来呢。」

哦，这可以理解。海伦娜现在正穿着和我一样的裙子。

我出现在宴会厅的入口，在场的人都惊呆了。所有人脸上都一副『不是，你怎么这么早就来了？一个人来的？』的表情。因为按照习俗，有未婚夫的女性应该在未婚夫的护送下入场。

我叹了口气，四个女人将我团团围住，为我更衣。

一直在注意动向的仆人宣布了我的到来，伊阿宋牵着我的手，慢慢地将我带到了仪式的中心。

「我的女儿。」

她似乎不知道前方会有什么在等着她。我觉得我应该拦住她，给她一句忠告，但我没有出面干预，我想她还是应该自己承担结果、从中汲取教训。而且就算我想帮忙，我也做不了什么。

不仅如此，我的头发也被光华笼罩着，上面点缀着由钻石和黄金构成的星型发卡。我不敢相信我的脸竟然能驾驭住如此闪亮的装束，这甚至让人觉得有点可怕。

「他不会来的。」

「我不忍心让您一个人被晾着啊。」

她们将我的头发梳成几股辫子，用发卡固定，然后又添上不少装饰……我累得快要晕倒，她们又为我戴上项链、手链、戒指，最后终于穿上了鞋。

除此之外，要是由他人护送我就等于是向皇室挑衅。没有贵族敢这么做。

我大步前行，周围是一片沉重的寂静。这气氛不像是成人礼宴会，倒像一场大战即将爆发。

一条裙子之后还有一条裙子！在穿上轻薄的内裙后，她们又如法炮制地为我穿上另一条裙子。

带着灿烂笑容进来的侯爵突然停下了脚步。当然，这是皇太子自找的，谁叫他要在这会儿去找别人呢。皱着眉头的侯爵正向问话，只听仆人大张旗鼓地宣告道：

这么卖力有什么意义？根本就是对牛弹琴。

如果说之前是口头上的家族联姻的话，从现在起，厄里斯就应当受到皇太子的未婚妻一般的礼遇了。

「……什么？」

「这不明摆着的吗？我敢肯定那个人是去找卡扎尔大人的舞伴了。」

伊阿宋烦人的提问被我无视了。嗯，我想我来得早是件好事。侍者的脸都青了。

「马拉内罗领主、皇室骑士，亚力克托王子携海伦娜·安提贝伦驾到。」

「什么？」

话虽如此，这行为还是很没品。怎么会有人在未婚妻的成年礼上偷走别人的女伴呢？他的意图正大光明到都不好意思说他是「偷」。

门一开，是一片压倒性的寂静。太平间都不可能安静得如此毛骨悚然。有人甚至难以置信地揉了揉眼睛。

「卡扎尔爵士，您能握住我的手吗？」

海伦娜真的美得惊心动魄，不愧是小说中被公认为是世界上最美丽的女人。

更衣完毕后，女仆们分成两股人，分别为我做发型和化妆。一个人忙着为我梳头，另一位则往我脸上扑粉。

与我的眼睛相配的墨绿色连衣裙上绣着精致的金线，与其说是裙子，不如说是一件艺术品，我手上、耳朵上和脖子上的钻石都在闪闪发光。

「你刚刚所说已证明了你已经有了成熟的头脑……对了，你旁边的位置是空的。亚力克托呢？」

我只是用笑回答了他的问题。有时笑声解释了很多事。不过不用说，今天的风暴中心很快就进场了。

我出声提醒，休布利斯又用颤抖的手往手指上倒了香油。我再次闭上眼睛，他再次抚过我的眼睑，然后又踟蹰起来，这次该抹我的嘴唇了。

皇太子亲自带了一个漂亮的姑娘来到主厅，将灰姑娘打造得光彩照人，真是一出美谈。我朝镜子里看了看，厄里斯已经美得不似凡人，不过和海伦娜比还是有所欠缺。

「肃静！帝国之心、荣誉与信仰的守护者、土地之主，皇帝克拉托斯一世与皇后驾到。」

伊阿宋一脸不可思议地看着我。他会是这个表情，是因为虽然这是成人礼，但另一部分也算是皇太子和厄里斯的订婚典礼。

我开始觉得肚子饿，所以我环顾四周想吃点东西。伊阿宋抓住我问道：

「东肯德尔领主、利姆伯领主、凯伦河的保护者，米瑟里安侯爵驾到。」

「你怎么知道海伦娜和他在一起？」

这会儿他一定是去护送海伦娜了。

「……是的。」

「准备好了就出发吧。」

我不由得为自己究竟穿了多少衣服而感到恐惧。女式衫裙的背部有一个轻微的开口，胸前的布料也少了一些，因为这是今年夏季的最新时尚。稍许轻便些的衣服多少让我感到有些安慰。

然后，在远处，我又看到海伦娜在奔跑。还是老样子。

「行了吧？」

回到宫廷，在吃过一顿早午餐后，在好好打扮之前，我散了一小会儿步消食。上流人士的用餐总是不必要的繁琐，让人消化不良。