第六章

女仆看到我的脸时差点昏倒，我不得不安抚了她一下，并向人要了一个冰袋敷脸。晚上的时候肿稍微消退了一些，我不知道该怎么面对面地和侯爵吃饭。

老实说，有点尴尬。所以我吃得很快，不断把食物塞进嘴里，好早点结束用餐离开。这时候侯爵开口跟我说话了。我很担心他要问宫里发生了什么，幸好，他没有。

「你真的不打算任命一名骑士吗？」

「我觉得有家族骑士就够了。」

「如果你没有特别不愿意的理由，还是去参加仪式吧。」

侯爵顿了顿，用平静的声音说道。

「……每年都有小家族或平民出身的人为了追求飞黄腾达成为骑士，但他的出身常会拖累他不被被选中。要是一定要选，人们会选一个来自强大的家族的骑士来加强联盟。」

是为了网罗人脉吗？看来无论是现代社会还是幻想世界，人的生活并没有多少的区别。

「贵族血统的骑士只看重他自己，嘴巴不牢，无法把密务托付给他。双方的关系甚至还会颠倒，主人经常要为骑士服务。但那可不是骑士的职责所在。」

侯爵抚摸了一下刀尖，眼神犀利地补充道。

「要找那些可以派去你去不了的地方、执行不可告人的任务、以及口风严实的人。」

「要是事情被暴露了，能做替死鬼的人。」

在上流社会表现得如此出色的厄里斯，会需要这样的说教吗？她又不是我。但这很奇怪，难道说，侯爵是在和我说话吗？不是厄里斯，而是我。

我在模仿厄里斯，但我其实模仿的是「贵族小姐」，而不是厄里斯。小习惯、饮食喜好是会变的。

一辈子都注视着厄里斯的人不可能认不出来。我拿着叉子的手在颤抖。

我应该道歉吗？对不起，占据了你女儿的身体？如果我道歉了，然后呢？你会赶我出去吗？你会怪我吗？

比被休布利斯抓到时，这次我感到更加恐惧。因为，我于心有愧。我为夺走了他挚爱的家人感到内疚。

侯爵看着我的手，叹了口气。想到这一切都完了，我紧紧地闭上了眼睛。

接着，他握住了我的手。我惊讶地抬头看着他，他什么也没说就走了。这种直率的关怀让我的眼泪夺眶欲出。

我想爸爸了。

那是阳光明媚的一天。漫长的冬天过后，一天工作终于结束了，所有的仆人都在忙着在打扫自己的衣橱。

「拜托了，但愿没有走远。」

被说了刺耳的话，她就付出10倍的努力让人闭嘴，自己的所有物被染指，她就付出20倍的努力去阻止。

她还记得小姐出生的那天。她白皙的脸颊是那么的可爱，让她不禁以为世界上所有的小婴儿都是那么漂亮。

她大概会被当做疯子赶出去吧。但内心深处她只想大喊：「你到底是谁？」和「我的小姐在哪里去了？」

＊＊＊

如果这不是意外呢？万一是有人在暗中密谋想要伤害厄里斯该怎么办？

那天也是一样。那位小姐只是坐着。她没有哭，森林般的绿眸里尽是茫然。

艾玛也不例外，她怀里抱着棉被，脚步摇摇晃晃的，正准备出去晾晒。就在这时，她在远处的角落里看到了小姐。

「真是个傻瓜。那些身居高位的人，就喜欢利用你们这些出身卑微的仆人指桑骂槐。他们会说，仆人都是这个样子，主人就更不必说了。」

帝国中最珍贵的女孩理应得到最好的，凭什么被这样指责？

厄里斯没有哭。艾玛跑到她身边，把她裹进她抱着的被褥里，想要把小姐藏进去似的。似乎终于得到了一个躲避世界的庇护后，厄里斯发问道：

口渴突然将艾玛从睡梦中惊醒，她不自觉地偷偷打开了隔壁小姐的房间的门。她以前偶尔会去检查一下，如果小姐踢被子，她会重新为她盖好她的被子。

「爱就那么重要吗？」

街坊里的人，说她傲慢，说她目中无人，艾玛讨厌说这些话的人。

好可怕。

厄里斯没有起身。

「我们不过是出身卑微的下人而已，被轻视也就罢了，和您是不一样的。」

小姐这几天异常频繁地发生事故。有几次她被身份不明的人刺伤，或是从楼上失足掉下来。

「小姐，地板上很凉的。」

当女孩思考时，她不会轻敲她的无名指了。睡前喝一杯水的习惯和紧张时咬指尖的习惯都消失了。

我的脑海中不禁描绘出我父母在寻找女儿时四处分发传单的画面。我那不成器的弟弟，能安抚好爸妈？我还能回去吗？

相反，从那一天起，她的双腿常会轻微地交叉，她开始吃她从没有吃过的辛辣食物。

「就算他不爱我，我也还是喜欢他。但他怎么能这么轻易地承认呢？嗯？……那个孩子明明只会傻笑，但所有人都喜欢她……」

你是谁？

要是说她只是失去了记忆，那倒简单了，但她却记得所有真正重要的事件，只有小的习惯被遗忘了。

我想回家。

艾玛无法安慰她。她眼睁睁地看着高自尊的小姐受伤。艾玛担心极了，她的小姐在一点一点地崩溃。

「小姐。」

小姐没有哭。人人都指责她铁石心肠，她从来没有在众人面前掉过一滴眼泪。

转眼小姐到了适婚的年龄，皇室立刻给她安排了老师教授她宫廷礼仪以及经营宫内事务。

那个时候的小姐整夜整夜地睡不着。她精疲力竭，但她并没有错过过一次皇宫拜访。来来去去，她每次都穿着令人目眩的华服，脸颊却苍白。

于是她就更加疑心了。如果小姐是被魔女带走了怎么办？要是她四处求助，她也会被当作女巫处决。无助的艾玛没有办法救她。

但迎接艾玛的是一条皱巴巴的空被窝，而不是她熟睡的小姐。她的心变得很慌乱。

但艾玛只是个普通的、其貌不扬的女仆，她只能祈祷，祈祷厄里斯所有的愿望都能成真。

「什么？」

好可怕。

最让艾玛痛苦的是，这位小姐正在竭尽全力假装一切无恙。

她轻轻抚摸她的脸颊，生怕会伤到她，握住她手指的小手又软又暖，我情不自禁哭了起来。在那时，艾玛便爱上了她。

终于，被子被打湿了。艾玛想，要是她是个女巫，该有多好。她会让天空立刻下起雨，好掩盖住厄里斯的眼泪。

「但爱不能稳固一个人的地位。不应该那样的，对吧？光凭对皇帝的爱和微笑，就能成为皇后吗？皇后，是一国之母啊……她是辅佐皇帝的人，他们是那样教我的，我一直在努力那么做。」

那如夜空般深邃的深蓝色头发，雪一样剔透的肌肤，仲夏森林似纯粹的绿眼睛，还有比玫瑰还红的鲜红嘴唇，只要看上一眼，一定会心甘情愿地把心掏给她。

要她说，她的未婚夫是王子，总有一天她会成为皇后的。无论如何，她的未来都将是永远光明的，人们嫉妒这一点所以才总说小姐的坏话。

人们并不欣赏她的努力。她的真诚不被认可。她的坚韧被视为自以为是，她的拼搏被视作是狂妄自大。

艾玛是个女仆，她从厄里斯一出生起就在这座宅邸工作。艾玛的母亲也曾侍奉过侯爵夫人，如果有一天艾玛有了女儿，她的女儿也会在这里工作。

她是这个国家最尊贵的家族之一的独生女，她有着独一无二的美貌，她总是力求完美，她也会要求身边的人做到最好。她不能容忍自己有一丝松懈，有时甚至会因此发脾气。

艾玛突然被恐惧摄住了。

有一天晚上，艾玛决定将每天都在她心里盘旋的问题问出来。

『我的身体变成什么样了？我死了吗？她会活在我的身体里吗？如果我失踪了，我的父母会去找我吗？』

不、不、不。艾玛连蜡烛都差点忘了拿，光着脚跑了出去。艾玛不敢大声呼唤厄里斯。因为如果绑匪注意到了会逃跑或伤害厄里斯，那就大事不妙了。艾玛顾不得脚被割伤，拼命向前跑去。

奇迹以最不幸的方式实现了。

我可见不得这样，所以你们要把头昂起来，挺直胸膛做人。

因为她不够善良，因为她不够甜美，因为恶女就是该遭万人嫌的。

艾玛从出生起就在这座宅邸里作为女仆工作。实际上，她可以说她见到厄里斯的时间要比她的父母还要长。这就是为什么艾玛能够察觉并且确信她的小姐突然变了。

厄里斯没有回应。

有传言说，皇太子既讨厌她，但又不能表达出来。

小女孩一天天地长成了亭亭玉立的小姐。虽说皇宫的侍女海伦娜才被人称为天下第一美人。艾玛确信说这种话的那些人都不认识厄里斯。

「我必须够狠，这样我手下的人才不会被怠慢。」

她不会对那些虎视眈眈的人和颜悦色。相反，她的行为比谣言要更加狠厉。艾玛为美丽的小姐被人讨厌而伤心，问为什么要这样做，女孩用一副陌生的表情回答道：

她们越是这样，她就越是努力。她让自己面面俱到，免得再受到任何人的威胁。被嘲弄是只会学习的书呆子时，她便开始在自己的外表上下很大的工夫，没有人再敢在她的美貌面前嘲笑她丑陋。

然而，在那个时候，厄里斯希望自己能消失。

「小姐，小姐。请说点什么吧……！」

她以为她比任何人都要了解小姐，但小姐却变得越来越陌生。说话的方式不同了，步伐不同了，习惯不同了……艾玛有时会忍不住想要抓住小姐摇晃。