第八章

「她说得没错。我把东西给她，是因为她刚才救了我。」

「对吧！我没骗你吧！」

「尽管如此……」

「要是不接受我倒不好办了。这耳环也是一笔封口费。」

按照这个进展不知道要纠缠到什么时候去了，于是我在打断他的话后点到为止了。不管男人脸上究竟是什么表情，看来他是想到了什么。

不过，我本来就想找一个情报机构，好获取与名叫普罗米修斯的神父有关的信息，这倒替我省去了些麻烦。

「你不知道我是谁，但即使之后知道了，也请保持沉默。此外……我想要你们引荐一个可靠的情报公会给我。」

「我知道！」

「别说话！」

孩子举手抢答，男人连忙抓住孩子的手，把她拉开，他径直看向我，深吸了一口气。

看来没办法轻松达成协议了。

平民与贵族为伍的确没什么好处。就算被利用、然后被杀死，就算被直接射杀，他们也没有反抗的能力。

「唉，这位……小姐。」

「如果我自报家门，除了服从我的命令，你们将别无选择。」

「那我就叫您小姐吧。小姐，我为这孩子不知天高地厚的举动向您道歉，但恕我们无力接受小姐的任何请求，请原谅我们的无能，离开这所房子吧。」

男人随后深深地鞠了一躬。的确是非常礼貌、明智的举动。但对他来说，不幸的是，我对他们更满意了。礼貌总比恬不知耻好，聪明总比愚蠢好。

虽然他极力想要撇清关系，但我的意愿比他要更加急切。我在附近的一张床上坐下，双腿相叠。

「如果我现在离开，我的家人会认为你们绑架了我。然后，所有的那些孩子都会被拖去审问。你真的想这样吗？」

「……」

「相反，如果你答应我的要求，我可以讲述一个相反的故事。我身陷困境，危急时刻，是你们救了我。你要怎么做？」

我还是想逃。但如果我真的要逃跑，我不应该就这样冲动地跑出去。他们是这个国家最有权势的人，所以如果我不仔细计划，他们总能以某种方式找到我。如果我躲在这房子里，天还没亮就会被找到了吧。

「……」

从我进来时看到的房子里的情况，好像没有多余的鞋子，但我不知道该怎么办。就算有钱现在也不可能能立刻买到鞋子，因为时间不早了，店铺都快打烊了……

「好。让他去查那位米修斯神官的下落。」

「嗯，但我和普通的贵族有些不同。」

他的怀疑新奇到有些可爱。

男人这么说着，打开门，静静地等我出来。

一到皇宫，按理我应该先向皇帝问好，但据说今天皇帝出去视察了。

「并不是。你真的觉得我这闲工夫来拜访我甚至不认识的无名之辈吗？我是真的在被人追。」

更衣完毕后，我看向侍女，侍女温柔地笑着告诉我别着急，衣服今天就会被送到府邸。

当我完好无损地回到家时，大家都不敢指责我，只是呆呆地看着我。我漫不经心地笑了笑。伸手不打笑脸人。

「我只是想自己呼吸一下新鲜空气。」

在做了那些事后再承认自己不是这个世界的人是有点尴尬。不过在众目睽睽之下我又怎么能承认呢。仁慈的大神官绝不会对迷途的羔羊坐视不理吧。

「你……您甚至不把我们当人看。」

但我之所以会如此残酷，并不是因为我身居高位而他们身份卑微。不幸的是，对我来说，他们不算真正的人类。

「那是因为，只要我真有那个想法，半天之内就可以杀了你。」

「因为我不能让一位女士赤脚走路。」

或许，要是在网络社区或广播节目上诉苦，可能会有很多评论问我干嘛那么沮丧，甩了那个渣男不就完了。

我有点好奇，在这个不让我去死的因果律作用下，杀了男主的世界会发生什么。

为了拿回这一切，我已做好了赴死的准备。从思绪抽离出来，我转向男人低声说道：

我真的不想理她，所以我没说话，侍女很识时务地退下了。我轻轻摇了摇头。侍女在仔仔细细查看我了一遍后，又替我把裙子脱了下来。

据说皇太子昨天结束了训练，现在正在替皇帝处理公务。看来昨天逃跑了是件好事。

孩子听到我的话，受到了惊吓，不禁瑟瑟发抖。其实我只是说说，并不是真打算要杀了他们。所以我才刻意把保密性、而不是能力放在首位……我笑着拍了拍孩子的头。

尽管屈居于海伦娜之后，但身为第二美人的厄里斯的美貌也不是浪得虚名，本以为男人会有所动摇，没想到他只是低头看着我，并没有任何动作。

要想让读者沉浸其中，你需要一个令人信服的叙述，而那个叙述才会创造「我希望我喜欢的角色不会死」的感情。可惜，在这部陈词滥调的小说中，没有一个角色能让我有这种感觉。

再加上，我本来都甘愿赴死了，要是现在因为皇太子的一巴掌就萌生退意，开始担心不确定的未来，怎么想都觉得很可笑，所以还是继续保持低调吧。

「……送我回去吧。」

当一个与游戏背景板无异的角色死亡时，没人为为之流泪、感到遗憾，不如说是单纯接受了写作「死」的文字。

在洗澡的时候，我心里盘算我得尽快见到休布利斯。

没有人会对一个不存在的虚拟角色真情实感地共情，除非他们对这个故事很投入。

「有什么不合身的地方吗？」

「你好像没有第二双鞋子，为什么把鞋子给我？」

「我平安回来不就好吗？我累了，我想休息。」

「我需要一个口风严实的人、一个有能力的情报公会，不让情报泄露比能力更重要，所以要优先考虑这一点。」

「哎呀，你对自己的能力那么有信心，觉得可以提前拿酬金吗？不过要是你找不到，那可就糟糕了。」

「你看起来不太高兴？」

是休布利斯！机会难得，我不管不顾地跑了起来。

「哎唷……有您这么漂亮的未婚妻，大家一定都会羡慕殿下的。」

尽管如此，侯爵家的人并不放心我，护送马车的人手比往时多。就算厄里斯逃跑，在如此戒备森严的守卫之下也逃不出十步。

尽管东躲西藏让我的衣服有些起皱，但我身上穿戴的衣物的价钱加起来可以买下整个小镇。

我现在穿的裙子虽然没刚才穿的那条那么长，但也不短，所以行动也很不便。我抓起裙摆想跑，结果脚却被绊倒了，我跌倒在地。

由于皇宫也是休布利斯常出没的地方，所以今天我决定悄悄地去拜访皇宫，不再逃跑。

……老实说，我不想出去。如果穿过那扇门，故事还会继续。我甚至无法预估我未来到底还要忍受多少更明显的灾难。读起来很短，但在小说中却需要度过很长的时间。

＊ ＊ ＊

「……」

一切我所爱和我所在乎的……都存在于我原来的世界里，而不是这里。我的家人、我的朋友、我最爱听的歌曲和我喜欢的风景……

事实上，除了威胁，我也别无选择。所以我并没有负罪感。事情本来不用闹到这个地步的。我直视着孩子，道：

「酬金是多少？」

「南希的爸爸在后街做情报买卖，他是一个非常真诚、值得信赖的人。

如果是心怀鬼胎，我也不需要亲自来这里伤害这些一无所有的人。只要让家里的骑士包围这里，他们就算不愿意也只能为我卖命。

布料的材质光滑而沉着，不过看起来很华丽。洗起来大概会很麻烦，因为它的裙尾很长。

「您是故意找到这里来的吗？」

我示意谈话到此为止，女仆长无可奈何地吩咐佣人去打水给我洗漱。

「贵族们通常不会向今天才第一次遇到的人下达命令，要求通过情报公会找人。他们有可能会泄密。」

那人先是一脸茫然地看着我，然后立刻脱掉了鞋子。他对着我屈膝跪下，抬起我的脚，为我穿上他脱下的鞋子。由于尺码不对，穿在我脚上很松，不过他的鞋子也不太可能掉下来，因为是那是一双长筒靴。

说真的，我昨天应该去试穿衣服的。那样的话，我本来可以借提前适应骑士宣誓仪式为由接近他的。但我不假思索地跑路了。

孩子在旁边戳了戳男人。还犹豫什么呢？男人点点头，无可奈何地抹了抹脸。

「但是小姐，您至少该带着护卫一起走啊。」

正当我穿过后花园返回时，我看到了一个熟悉的面孔。

啊，我心里觉得舒服多了。是啊，我为什么要躲？还不如杀了皇太子。

啊，原来你还在怀疑我。我起身，微微扬起下巴，把头凑近了男人。

孩子认同地点点头。站在一旁的男人盯着我看，我问道：

男人耸了耸肩，似乎很愤怒。我对其他贵族如何看待平民并不关心。不过我记得在小说中他们并没有受到很好的对待。

「即使阴沟里的老鼠威胁要咬人，人类会害怕吗？杀了老鼠，把老鼠说的一切都当作胡言乱语不就完了。」

即使在现代世界，强者用这种方式碾压弱者也是司空见惯的。在一个存在等级制度的社会里，这就更不是什么难事了，甚至无可指摘。这就是为什么那个男人急于想要让那孩子和我撇清关系的原因。

象征皇室的颜色之一的紫布倾泻而下。这是一件十分优雅的露肩连衣裙，有着遮住脖子的高领，也许是为了让穿戴者保持良好的仪态，考虑到炎热的天气，肩部和背部是敞开的。