第七章

當她終於發現穿着睡衣走遠的厄里斯時，艾瑪已經跑得上氣不接下氣，感覺心都要炸開了。但爲了抓住厄里斯她不得不繼續拖着顫抖的的雙腿前進。

她這才注意到，厄里斯在哭。

「我想回家。」

「您的家就在這裏呀。」

「我想回家……媽媽……媽媽……」

「小姐您的母親，您的母親她……」

「媽媽，我想喫泡菜炒飯。」

艾瑪這才意識到，她的小姐永遠不會回來了。

在艾瑪眼前的，不是堅定、傲慢、可愛的厄里斯，而是一個可憐的迷路的孩子，正在她的夢中徘徊，無法醒來。

對不起，我這麼晚才意識到。

當那孩子開始歇斯底里時，艾瑪抱住了她的整個身體，低聲說道：

「沒事的，會沒事的。」

即使那孩子誤傷到了她，她也依舊摟住她的胳膊和頭，沒有鬆手。

「我會陪着您的。」

她一遍又一遍地低語，直到黎明破曉。

知道嗎，小姐？其實，我一直想問您一件事。

在這世上，真的沒有任何東西能把你留住了嗎？

＊ ＊ ＊

我什麼都不想做，但小說並沒有讓給我安生日子。女僕們忙着給我打理衣服和首飾，好像我一旦不動，身體就會長黴菌似的。

我說我什麼都不想喫，艾瑪就拿來刀叉試圖餵我，說小姐只要張嘴就行了。我被當作三歲小孩一樣對待，我別無選擇，只好勉強去喫了一些食物。

這些天，女僕們的心都是懸着的，生怕我會崩潰。在皇宮裏發生了那樣的騷亂，要是還指望沒有流言傳播，那就太荒唐了。

我想去讀音樂學院。我覺得我在這方面有天賦。我成績也不錯。唯一缺乏的東西就是錢。但那恰恰是最重要的事。我沒去我的理想大學，而是申請了一所學費便宜的國立大學。因爲分數限制，我沒能選到我想去的專業。

孩子大概是認識他的，笑着和他打了招呼。棕色的頭髮和棕色的眼睛，不起眼的長相……在這個充斥着俊男美女的小說裏，這男人有着典型的龍套的外表。

要不就這樣永遠躲起來吧？要是終我一生，一直逃跑的話，他們會不會有一天會放過我？如果世界放棄了我，那我是不是就有可能回去了？我的眼睛熱了起來。

我不想被抓到，要是被抓到，我幾乎肯定我會被拖進皇宮。不，反正就算我現在不去皇宮，我也會被帶回家，然後明天被推進皇宮裏。光是想想就覺得反胃。

「嗯—？」

吱呀——

說不定現在社交圈都在開派對慶祝，說我被皇太子扇了一巴掌。她們不敢反抗厄里斯，因爲她們害怕她，但在這團體中，也沒有人真心喜歡厄里斯，關心她。

騎士的宣誓儀式是小說中重要的大事件之一，所以他們自然要我這個皇太子的未婚妻參加。

他看着地板，沒有回應孩子的碎碎念，突然問道：

理性上我能理解，但內心無法接受。皇宮裏有那位皇太子，一個朝我臉上打了一巴掌、沒有受到任何懲罰、還可以毫無愧疚地和海倫娜調情的皇太子。

「姐姐，你在逃跑嗎？」

那時，我討厭父母施加在我身上的期望。如果他們有期望，自己也有所付出，那我會願意去做的。但這不公平。他們總是要我自己獨立做好每一件事，但如果我做不到，他們就會對我冷嘲熱諷。就算只是開玩笑，他們也從來沒有對比我小三歲的弟弟這樣做過。

「是誰？」

「天啊，你要躲起來嗎？」

有的結對玩橡皮筋，有的故意玩起了躲貓貓。當他們堵住街道，引人注意時，我被推進了一所房子。門一關，孩子咧嘴一笑，向我伸出了手。

「你沒聽到嗎？立刻給我把馬車靠邊停下！」

「你把誰帶回家了？」

我正沉浸在回不了家的悲傷中。但與此同時，皇宮準備好了我和皇太子一起出席時要穿的衣服，讓我過去試穿。

孩子哀鳴着把她收到的耳環放在男人的手上。男人把它還給了我。

男人打開衣櫃門，低頭看着我。沒有同情或是嫌棄，那雙眼睛裏滿是疲倦。我不想惹麻煩，咂了咂舌，從衣櫃裏退了出來。

說實話，被打的時候我的確有點生氣。我想闖進皇宮，趁皇太子睡覺的時候，給他一悶棍送他歸西。但我不斷想起侯爵曾經握住過我的那隻手。

「什麼？」

「可是……」

讓我走，放過我。不管怎樣，他們所在的這個世界只需要海倫娜。

孩子的表情因失望而逐漸凝固了，我隨即取下我戴着的寶石耳環放在她手裏，她立刻喜笑顏開。

「什麼，那……」

我以爲我們隨時可以再見面。也許這就是我表現冷淡的原因。因爲我知道爸媽會等我的。

「停車。」

爲了早日獨立我拼命地找工作。在假期我會不情願地給家裏打電話聯絡一下，但僅僅是停留在表面寒暄。在生日時我會特意寄一份現金過去作爲禮物。儘管他們厚此薄彼，但他們畢竟養育了我這麼多年，我覺得我有這樣做的義務。

我茫然地點了點頭，孩子笑了，吹了一聲口哨。接着一羣孩子從巷子裏跳了出來。就在我被我牽着向前走的時候，他們又向四周散開。

我急忙找地方躲藏，有人抓住了我的手。我以爲是撞鬼了，差點尖叫起來。

「別說了。你知道和貴族有所糾葛是沒有好下場的。」

而我的弟弟，他復讀了。

爲了甩開騎士，我儘可能往最窄、最深的小巷裏跑去。我跑得氣喘吁吁，簡直想吐，但我臉上洋溢着抑制不住的笑容。

我努力振作起精神，向窗外望去，不知爲何，街上的每個人似乎都在笑。

就算是在騎士宣誓儀式上碰上，我們彼此也無法控制自己的表情。還要兩人獨處？我回過神來，眼前並沒有出現皇太子那張臭臉，已經已經算是我的幸運了。

可能弟弟更受喜愛也是理所當然的事吧。我會很高興再次見到他們的。遲來的後悔讓我感到窒息。

「哈—哈—……什麼？」

一個邋遢的小孩從我身後走出來，用手捂住我的嘴問我：

騎士們大叫道。我急了，脫掉腳上的鞋子，光着腳穿梭在巷道里。

要是我早知道以後再也見不到面了，當收到短信對我說我可以去做我喜歡的事情時，我不應該假裝沒看到的。要是早知道會發生這種事，當他們問我生日想要什麼的時候，我應該回答的。我一直覺得說了我也得不到想要的東西，但我一次都沒有說過。

總是裝可愛的人是弟弟，但平時會主動給爸媽按摩、分擔家務的人也是弟弟。喫雞的時候，他們也會把雞腿留給我和弟弟兩個人喫，自己喫剩下的部位。

理由是「那也是沒辦法的事」，他沒能考上自己想去的科系。父母幫弟弟付了所有的學費和補課費。

不過我不是。這個家裏的人都很擔心厄里斯爲什麼還沒有采取行動。他們甚至測量了我的體溫查看有沒有發燒，詢問我身體有沒有哪裏疼。

「我不知道這會不會被當做盜竊的贓物。你自己好好處理掉。」

憑什麼我要捱打？他那樣掌摑了我，憑什麼我還要忍着？我做錯了什麼，竟然需要站在那個扇我耳光的人旁邊微笑？

「補償費。您也看到大家夥兒有多~賣力了，您不會就拿點什麼零嘴打發我吧？"

也許是因爲他的手和我爸的手大小相似吧。我這輩子都沒握過我父親的手幾次。所以我只能說也許是。要是早知道會發生這種事，我至少應該多握幾次父親的手。

我從衣櫃裏出來了，男人向孩子伸出了手。 孩子裝作不明白什麼意思地眨了眨眼，那傢伙挑了挑眉毛。

「沒問題，小姐。這是我們的專長！」

每當我發呆的時候，我就會想起我的家人。人們總說失去了之後才懂得珍惜，事實的確如此。我和家人的關係屬於「沒那麼壞，也沒那麼好」。不，確切地說，我是我們家的邊緣人。

儘管如此，爲了獎學金，我還是努力學習。需要用錢的時候，我就去找一份短期的兼職工作賺零花錢。我每天都被告知「我們家沒錢」，所以我想我必須自食其力。

「拿去。」

男人反射性地接住耳環，眼神落到了我身上。

「哥！」

我看着那個男人試圖讓拔高音量叫嚷不公平的孩子安靜下來，然後又把耳環扔了出去。

「她在那兒！攔住那個小姐！」

馬車攸地停了下來。馬車一停下，騎士就一頭霧水地下了車。鞋跟有點高，不過還好，我在韓國時也常穿高跟鞋。

門後傳來咯噔的聲音，那孩子露出了詭異的表情，一邊忙說着「這裏這裏！」，一邊把我推到了一個衣櫃裏。

「你說我能帶誰來啊？真是的，你看看這屋子，到處都是灰……」

我討厭這樣的父母。他們對弟弟更加慷慨，在我看來，他們更愛他。

除了我。除了我，每個人似乎都很開心。

「出來。」

是家裏的騎士來搜查房子了吧，我頓了一下，藏了起來。然而，來者卻不是家族騎士。

我尷尬地摸向自己的腰間，但因爲是正式的裙裝，這上面並沒有口袋。

我抱着像去屠宰場一樣的心態，一個人坐馬車去赴約了。既然無論如何都要相會，那就先發制人吧。我堅信我是沒有錯的那一方，我問心無愧。

在小說的描寫中，厄里斯是個非常自我意識過剩的人，要是我真的是厄里斯，她現在可能已經大發雷霆了。

「我救了那個姐姐，那是我該得的報酬！」

面對孩子的謊言和狡辯那男人只是嘆了口氣，徑直走向了我藏身的衣櫥。我將目光從縫隙中移開，用手捂住嘴，屏住呼吸，但那人一點也沒猶豫。