序章

臺版 轉自 桜羽0;makeinu.weclub.info1;

精靈是人類的「好鄰居」。

至少社會上的共識是這樣。

當然，克絲諾梅·馬尼耶提卡很清楚並非所有狀況都適用這種說法。

因爲她是一名警官。

馬尼耶提卡服勤的魯謝賽理斯市警本部也設有精靈課，是專門偵辦精靈犯下的……或是跟精靈有關之犯罪行爲的特殊搜查課。

該課最近幾年都忙着處理急遽增加的精靈犯罪，雖然大多是竊盜或毀損器物、暴力行爲的案件，但其中也包括了殺人之類的重大案件。

所以她非常清楚。

精靈都是善良的存在——這種說法是誤解。

認爲精靈沒有惡意也沒有慾望，是無知的描述。

儘管如此，馬尼耶提卡心想——

精靈還是人類的「好鄰居」。

譬如說——

「我們認識幾年了啊？」

舊友一面這麼表示，一面單手握着玻璃杯，對自己微笑。

「五年？還是更久呢？」

她在吧檯支着手臂的模樣，連身爲同性的馬尼耶提卡都爲她吸引。

受到對方的低胸洋裝吸引的馬尼耶提卡因此連忙把目光別開，卻又被她那雙從開高衩露出的雙腿所吸引。

若要找機會將「充滿蠱惑」這個詞彙運用在日常生活中，大概就是這個時候吧。對方那頭帶有紫色的長髮、爲精靈酒溼潤的嘴脣、直視自己的那雙眼眸，都足以讓人想入非非。

儘管馬尼耶提卡也同樣穿着晚禮服，終究還是比不上人家。

「穿來參加婚宴？拜託饒了我好嗎？要是被上頭髮現的話，我會被炒魷魚的！」

空間雖然不大，但客廳跟寢室畫分得很清楚，不像一般的商務旅館那麼狹窄，也沒有以多餘的裝飾製造出虛浮的豪華假象。

話雖如此，並非馬尼耶提卡疏於聯絡，也不是她刻意與尤提妮保持距離，而是想聯絡對方都聯絡不到。尤提妮甚至不告而別地離開居住的城市。

尤提妮·菲梅拉，迪奧尼是馬尼耶提卡從警校時期就認識的友人。

如果沒有發生七年前的那場意外……

「七年了呢。」

打從那天之後，已經好久沒有看到尤提妮的笑容了。

她一直凝視辦公大樓那些熄燈的黑喑窗戶。

「啊啊，是嗎？從當時之後就沒再見過面了啊……」

「多虧這樣，得以讓我再次見到馬尼。」

就連寄喜帖給她的岸田·託魯雪，在三個禮拜前也沒想到自己能夠邀請到這位美麗的精靈，以女方親友的身分出席。

她並不是人類。

馬尼耶提卡從沙發上站起來。

這裏是雪洛亞婚宴會場的新娘休息室。

尤提妮凝視的並非夜景。

「嗯……這個嘛……總之我打算先停留三天，畢竟也想跟其他人見面。」

「嗯，我也很開心喔！」

美麗的精靈喝着玻璃杯中的液體，如此說道。

「克雷古雖然已經不在了，但是我有許多朋友。」

房間的氣氛讓人覺得很適合優雅佇立在窗邊的尤提妮。

馬尼耶提卡也循着她的視線望去。

現在也是，只見有幾個其他桌的客人不時往她這邊看。

馬尼耶提卡也覺得與其說對方是自己的朋友，倒不如說自己是她衆多朋友中的其中一個。

從最裏面的包廂傳來肆無忌憚的大笑聲，可能是學生吧？總之是一羣年輕人。

「要不要換個地方？」

「是嗎？大家會很高興喔！」

「你也是我的朋友喔，馬尼。」

沒錯。

追根究柢來說，是差在「等級」上。

美麗的舊友皺着美麗的眉毛，轉頭往那邊看。

當她們決定續攤而坐上計程車後，尤提妮告訴司機的目的地就是這裏。

沒錯，她的朋友的確很多。

這裏是魯謝賽理斯市東部，位於托爾巴斯市中心的飯店，從尤提妮背後的落地窗可以看到燦爛奪目的夜景。

她不明白尤提妮爲什麼凝視該處。

她忽然這麼說。

想必這時候的她已經成爲了不起的精靈警官，或許現在也跟馬納伽、瑪提亞以及夏德亞尼樣，在精靈課大展身手。

聽到她這麼說，尤提妮的臉上露出有些不知所措又帶着喜悅的笑容。

她的眼睛……突然蒙上一層暗雲。

那是人類學不來，光看便會讓整顆心隨之融化的笑容。

尤提妮站在從地板延伸至天花板的大型落地窗前面，有些難爲情地說道。

馬尼耶提卡心想：「太好了。」

沒錯，無論在什麼場合，她都會變成該場合的「主角」。

「總覺得……不曉得怎麼跟你們聯絡。」

喃喃自語的精靈可能也因爲相同的回憶而有些許心痛吧。

尤提妮在這間飯店訂了房間。

七年前的一場意外，以及後來持續「與病魔纏鬥」，讓她們的關係完全疏遠。

更後面的黑暗處則散佈着點點亮光，該處是克什萊特自然公園。

她們的朋友在兩小時前纔剛舉行完婚禮。

克絲諾梅·馬尼耶提卡如此回答。

「千萬別那麼說。」

「嗯……總覺得有點奇怪……」

「謝謝你。」

坐在沙發上的馬尼耶提卡如此回應。

然後，自己跟她在婚禮上重逢了。

但是現在，尤提妮就在這裏像這樣微笑着。

其實，在警校第一次見面時，馬尼耶提卡便曾經因爲對方太美而訝異得目瞪口呆，甚至看得入迷到張着嘴巴合不攏。

「我出門辦事情，然後找巡邏的女警問路，沒想到對方居然是託魯雪。」

當詢問尤提妮的馬尼耶提卡走近窗邊，她的臉龐便倒映在玻璃窗上。

哎呀呀，入口旁邊那桌客人的女伴甚至氣到離席呢。

「我也很想你呢。」

舊友如此說道並露出笑容。

「好啊。」

是精靈。

「我說制服，警察制服，要是你穿來就好了。」

出席的賓客都對她的到場感到訝異，不過新娘……也就是過去的同期，現在在富塔塔邦擔任市警的岸田，託魯雪看起來倒是很得意。其實這是新娘刻意在婚禮上安排給朋友們的驚喜。

原以爲再也看不到她的笑容了。

舊友邊說邊把手伸向馬尼耶提卡，並撫摸她的臉頰。

「好～了，你別露出那種表情啦！」

那應該是棟辦公大樓吧。

於是她收到了岸田·託魯雪巡官寄來的喜帖。

「嗯，我可以掛保證！」

她往窗邊走去，厚厚的絨毯輕輕擋住雙腳的行進。

如果沒發生那種事情就好了。

她指的是警校時期的朋友們。

她站在馬尼耶提卡的眼前，隔着玻璃窗，以那雙晶瑩透亮的眼睛凝視托爾巴斯的夜景。

但是——

打從以前開始，只要被她像這樣觸摸，心臟就會怦怦跳個不停。

她微笑地說道。

想不到那是最後一次看到她的笑容。

「再加上當時的舉止好像逃走似的……」

重疊在她雀斑上的影像是對面黑漆漆的大樓。

不過當她將視線移回來時，臉上再次恢復笑容。

馬尼耶提卡那張滿是雀斑的臉上露出笑容，回答卻夾雜着些許心痛。

是大樓，馬路對面的的大樓。

大部分的窗戶看起來都黑漆漆的。

「謝謝你。」

「你會在這裏停留多久？」

「別這麼說。」

「大家都很擔心尤提妮，也都很想見你喔，是真的！」

「好想看看馬尼穿制服的模樣呢：」

馬尼耶提卡苦笑着回答。就在此時——

從此以後，警校同期的友人們都無法得知尤提妮的相關消息。

只可惜夜景的右半邊被對向隔開馬路的大樓擋住，讓美麗的夜景留下唯一的遺憾。

那一天……她開心微笑地說「明天起，我要跟他去旅行」的那一天。

「若是那樣就好了。」

馬尼耶提卡心想：「如果沒發生那種事情就好了……」

馬尼耶提卡只能看到飯店的燈光倒映在對面大樓的窗戶而已。

「其實一切都是巧合。」

不僅如此，馬尼耶提卡甚至做了對方會消失不見的心理準備。

她回報的笑容與七年前完全一樣。

「……咦？」

「什麼事？」

「啊？」

那場悲慘的意外，以及挫折。

那也是兩人初次見面的情景。

「那是什麼？」

說着說着，尤提妮慢慢離開窗邊，將手上的玻璃杯放在牆邊的櫃子上，隨後衝進寢室，再抓着電話跑回來。

她咻嚕嚕地拖着細長的電話線，直接衝到窗邊。

「什麼？」

「有人！」

如此回答的尤提妮將話筒夾在肩膀與脖子之間，並開始按電話上面的號碼鍵。

「隔壁的窗子好像有什麼東西。」

「……咦？」

馬尼耶提卡終於明白了。

尤提妮指的「隔壁」是跟這個房間並列的隔壁房間，她發現那裏的窗戶……窗戶外面似乎有人。

矗立在對面的辦公大樓黑漆漆的窗戶成了替代的鏡子。

「喂喂。」

對方似乎很快地接聽電話。

「不好意思，打擾您休息，我是隔壁一八七號房的房客……是的，沒錯，是的。」

尤提妮朝馬尼耶提卡看了一眼。

馬尼耶提卡點了點頭。

我知道！

這搞不好是什麼緊急狀況。

「在您房間那邊的窗戶……是的，窗戶外面有沒有什麼東西……咦？啊，真是抱歉，我叫尤提妮·菲梅拉，迪奧尼。是的……是，我是精靈。」

看來對方似乎尚未釐清狀況。

耳邊傳來熟悉的聲音，很細微的聲音

馬尼耶提卡清楚聽到的對話僅僅只到這裏。

左邊傳來「啪噠」的聲響，尤提妮不斷喊叫的聲音已經聽不見了，因爲馬尼耶提卡衝出來的一八七號房門已經關上。

她把食指的第二關節放在扳機上，用力扣住。

她一邊喊叫，一邊打開隨身的小包包。

「我是警察！發生了什麼事？」

衝出來的是一名身穿睡袍的男子，一名中年男子，四角形臉龐的雙頰下垂，睡袍下方的腹部也因爲腹肌鍛鏈不足而往前突出。

於是馬尼耶提卡以雙手握住慣用的左輪手槍，並用大姆指扳起擊鐵。

「請恕我失禮！」

她反射性地伸直食指、彎起手臂，將槍口指向正上方。可以說是千鈞一髮。

「喂喂，尤提妮？」

這也難怪。

「喂喂？」

「喂喂！發生了什麼事？要不要緊？」

「咦？」

馬尼耶提卡一面聆聽他們的對話，一面回到沙發。

馬尼耶提卡咂了一下舌，這樣完全不像平常的自己。

她衝出房間，來到走廊，並站在隔壁房間的門前，刻在門上金屬板的文字是「188」。

男子並沒有回答……不，應該說他試圖回答，嘴巴卻只是一張一合地動，發不出像樣的聲音。

一想到這裏……

只見尤提妮握着話筒，表情十分僵硬，也很焦躁。

自己的職業怎麼能跟百姓的安全擺在同一個天秤上衡量呢？

正當馬尼耶提卡伸手拿包包時，尤提妮的聲音突然大變。

馬尼耶提卡從愣在門口的男子手上接過話筒。

不，如果她看到的景象與馬尼耶提卡想像的一模一樣，情況搞不好爲時已晚。

等她回過神來，身體已經比思考先做出反應了。

但是一旦破門而入，如果沒有發生任何事情，一切將變成她個人的重大疏失，甚至會威脅到她的職業生涯。

再度察看房間後，她補了一句話：

「發生兇殺案了喔。」

克絲諾梅·馬尼耶提卡巡官丟下這麼一句話後便衝進房間，腰部似乎在穿過男子旁邊時擦撞到他大大的鮪魚肚。

話說回來，這還是自己頭一次跟尤提妮講電話。

「馬尼，怎麼了？你沒事吧？」

馬尼耶提卡不由得回頭看她。

她敲了敲一八八號房的門，接着按了門鈴。

他的兩手都拿着東西——一手拿着話筒，另一手則舉着電話主體，電話跟尤提妮剛剛衝進房間拿的是同一型機種。長長的電話線似乎已經被拉扯到極限，看得出來它從敞開的寢室門延伸至腰際的高度，同時橫越整個房間，被拉得緊緊的。

「嘖！」

接着，她反彈似地退到牆邊，房門以猛烈的氣勢打開。

房間內沒有傳來任何回應。

「可以請您確認一下嗎？是的……沒錯……啊，不是！不是寢室……是的，沒錯。」

「我是警察！請開門！」

她瞄準門把下方的圓柱狀鎖心，雖然有點懷疑六發三八口徑的子彈是否破壞得了，卻也只能先做再說。

進入房間後，馬尼耶提卡一眼就看出是什麼讓男子如此驚慌失措。

或許是剛衝完澡吧？夾雜白色物體的頭髮貼在他的額頭上。

就在擊鐵打下去的前一刻……門把轉動了！

「馬上掛斷，接着打電話報警……千萬不要離開房間喔！」

她把包包丟到一旁，將掏出來的手槍握在右手，左手則握住門把，然後轉動門把。

怎麼辦？該怎麼辦纔好？

根本沒什麼好猶豫的！

在彷彿被延長的時間裏，克絲諾梅·馬尼耶提卡感覺到扳機的阻力慢慢增加。

「喂喂！你沒事吧？喂喂！」

「喂喂！」

她並不是打算坐下來。

死者是一名年輕的男性。

「我是警察！」

跟隔壁房間的通話還沒切斷。

是尤提妮。

先回去尤提妮那兒，詢問電話對談的情況如何？

「尤提，你馬上掛斷這通電話。」

然而透過機器的對話即將結束。

而是因爲沙發上放着她的小包包。

原本安安穩穩地在飯店房間休息，卻突然接到素未謀面的精靈打來的奇怪電話。