序章

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報酬是必須支付的。

所謂的等值交換原則，並不只侷限在商業上的概念。

最起碼卡那多·迪藍特一向是這麼奉行的。

他一直都這麼做。

只要有得就必須付出。

因此只要付出，就應該有所得。

自己這一方應該得到跟付出的價值相等的某項事物。

無論是金錢、勞力，抑或是時間。

即使是除此以外的物品，其價值必須是同等的。「有施就有得」不是天經地義的事情嗎？

但是她並沒有這麼做。

都賀·拉潔薇娜連如此理所當然的原則都沒有做到。

她並沒有回饋卡那多·迪藍特的付出。

……不，不對。

她根本就是直接搶走了他的付出。

背叛了兩人「八年來的一切」！

她擁有迪藍特這八年來不斷給予她的事物，卻完全……沒錯，完全沒有回饋就直接離去。

這是無法饒恕的事情！

如果覺得這種事情可以被原諒的話就大錯特錯了。

迪藍特將眼鏡往上推到額頭，嘆了口氣。

吸進肺裏的煙比新的香菸更濃厚，甚至帶有苦味，不過也多虧這點才讓他的情緒鎮定下來。

姬可是我花了八年的時間，細心呵護培養至今的拉潔薇娜！

「啊啊……」

忽然間響起了尖銳的警報聲。

迪藍特用顫抖的手指在菸灰缸裏摸索，儘可能地捏起較長的菸屁股。

「我要冷靜下來，可惡！」

現在應該進行下一個階段。

他氣得緊咬牙根，眼淚也跟着冒出來。

我幫了她那麼多耶！

「冷靜點……」

是用來替「兩人這八年來的時間」畫上休止符，也是最適合她的禮物。

「可惡啊！」

若是再抱持這種心情，事情會失敗的。

卡那多·迪藍特站了起來。

已經結束了。

他把手伸向香菸盒，然後將它丟到菸灰缸旁邊。

望着擺在桌子正中央的香檳，他忽然察覺到一件事。

「可惡！可惡！可惡啊！」

「可惡！」

可惡。

然後，接下來將不會有任何開始。

沒問題，作業很確實。

沒錯，我要冷靜。

不光是如此——在憤怒過後將臉埋進枕頭碎碎念個不停，然後哭哭啼啼地發牢騷等等狀況，也都已經結束了。

在這間絕對稱不上寬敞卻整潔素雅的客房裏，卡那多·迪藍特喃喃自語着。

他拍掉附着在濾嘴上的菸灰，一面忍耐着嘴脣感受到的苦味，一面重新將它點燃，

衝動的動作讓原本壓抑在心底的情緒一股腦兒地噴湧而出。

好。

他準備將薄薄的鋁製封籤貼回香檳前端。確認金屬零件的方向後，他在避免弄破封籤的情況下，小心翼翼地讓它像未開封似地緊緊貼在香檳瓶口上面。

怎能讓它開始呢。

他不由得握拳往牆壁槌打。

氣得發狂且暴跳如雷的階段已經結束了。一個星期前，聽過拉潔薇娜自私的報告之後，他獨自在寢室結束了這個階段。

再次連同封籤緊握住香檳後，便再也看不出香檳曾被開封的跡象。

可惡。

沒事的。

軟木塞、金屬零件全都完美地嵌合在固定位置上，接下來只要把瓶蓋封籤貼回去就完成了。

「可惡！」

可惡！

是卡那多·迪藍特與都賀·拉潔薇娜「兩人這八年來的時間」的清算。

沒錯，如此一來就結束了。

左右兩手的拳頭用力地打在左右兩腳的膝蓋上。

閃閃發光的紅色數字是他設定的時間。

他彷佛呻吟般的嘟噥聲不斷顫抖着。

「沒錯……」

冷靜點。

我辦得到的。

很好。

原本應該大吼出來的聲音，卻在喉嚨裏轉變成悲慘的尖叫聲。

迪藍特在菸灰缸中將香菸捻熄，開始着手進行最後一道程序。

聲音來自牀頭櫃——是固定擺在那裏的鬧鐘的鬧鈴聲。

如果失敗的話，拉潔薇娜將會屬於別人……將屬於卡那多·迪藍特以外的某人。

虧我爲她做了那麼多！

伴隨着熾熱的嘆息，他再次吐出煙霧，然後望着自己耗費兩小時作業的成果。

是迪藍特送給拉潔薇娜的最後一件禮物。

因爲裏面是空的。

嚇得肩膀顫抖的迪藍特差點讓好不容易處理好的香檳掉在地上。

「冷靜點。」

這是禮物。

激動的情緒完全爆發。

「……這是清算。」