第三章 銀環

1

早晨。

一覺醒來，慢慢從被窩爬出來的佐治˙雪莉嘉，在上完廁所、刷好牙、洗完臉之後，直接穿着睡衣在廚房裏做早餐。

她把油倒進平底鍋，在熱鍋的同時，眼睛……應該說腦袋會比較貼切，也緩緩隨之清醒。

早晨。

一如往常的早晨。

瑪提亞跟馬納伽昨晚似乎沒有回家，因爲昨晚的地板底下並沒有傳來任何聲響。

也就是說雪莉嘉並沒有睡得很熟，淺眠到可以清楚地察覺到樓下整晚都沒人在家的這件事。

這也難怪。

怎麼可能睡得着。

畢竟自己成了兇殺案的嫌疑犯……

她在充分溫熱的平底鍋中打了兩顆蛋。

趁蛋正在煎煮時，她又把兩塊擺了起司的厚片吐司放進電烤箱裏。

「話說回來——」雪莉嘉心想着。

自從搬進這棟公寓後，已經過了三個多月。

有時候雪莉嘉會請瑪提亞跟馬納伽喫飯，而他們倆也曾經請她喫過飯。

要是學校放假的當天剛好碰上瑪提亞休假，兩個人還會外出買些東西。

甚至也有過三更半夜沒事跑去敲三樓的門，只說了一些話就回來了的經驗。

不過——

關於瑪提亞……他們兩人的工作態度究竟如何，雪莉嘉並不清楚——關於兩年前的那件案子，自己也只能袖手旁觀、靜待事件解決而已。

雖然在那之後，他們偶爾會敘述部分工作的事情給她聽，但那終究只是「部分」。

「今天晚上可以去你家嗎？」

剎那間，她緊張得喘不過氣。

「知道了！」

她很清楚瑪提亞爲什麼要說對不起，同時也氣自己居然讓她說了這句話。

纖細的手指——是瑪提亞。

不過光是要回答這句話便費了她很大的勁。

「小心別撞到羅。」

往下走到一樓，是雖然名爲「大廳」但是非常狹窄的玄關。她隔着管理員室的櫃檯窗口，跟可怕的管理員四目相接。

她將荷包蛋放在鋪了濃稠起司的吐司上面——大功告成！

「爲什麼要說對不起？」

瑪提亞笑着放開雪莉嘉，在跑回於階梯前等待的馬納伽身邊後回頭說：

管理員也知道她在指誰，只見她忽然皺着臉說：

這裏是廉價公寓的四樓。

瑪提亞在驚慌接受擁抱的雪莉嘉耳畔輕輕地說着：

可惡！

「嗯畢竟是工作。」

不過雪莉嘉還是硬吸了口氣，開口說道：

「沒錯，我要去充實知識羅——」

而且是以最糟的形式呈現。

「啊，早安！」

她還是淺淺地笑着，不過臉上露出了些許倦容。

「嗯，有各種事情要處理。」

譬如說，像自己這樣的人。

玻璃窗後的管理員一面吐出純白的香菸煙霧，那張臉頰下垂的圓臉一面露出滿滿的笑容如此說道。看到那張笑臉，雪莉嘉覺得自己的想法似乎被對方全部看透了。

接着，雪莉嘉便衝出玄關。

「對不起。」

「你們熬夜工作啊？」

是黑色塗裝的大型車體，匡塔˙克魯格4WD。

不，昨晚的雪莉嘉，算是他們兩人工作中的「一部分」。

她佷厭惡這樣的自己，但這也是不得已的事。

雪莉嘉的心臟「噗通」地跳着。

而且沒有電梯。

「努力歸努力，也不要太硬撐喔。」

好不容易引擎發動了，雪莉嘉又再一次回頭，發現他們倆還站在那兒。她一邊覺得有些不好意思，一邊誇張地舉起手說：

「雪莉嘉。」

「我走羅！」

雪莉嘉的小綿羊就停在公寓旁邊的巷子裏。

緊接在黑色大衣的壯漢後面，靠人行道這邊的車門也打開了。

「早安，伯母！」

雖然她不自覺地如此反問着，但存在於其心中的並非疑問，而是其他想法。

畢竟自己是個普通百姓，當然也只能聽到這些事而已。

這次打招呼的是瑪提亞。

「喔！早安！」

當雪莉嘉背對兩人的那一瞬間，笑容隨即從臉上消失不見。

接着，雪莉嘉察覺到自己的臉上一直掛着笑容。

「誰是伯母啊，你這個臭丫頭！」

「嗯。」

然而瑪提亞什麼也沒說，只是在疲憊的臉上露出微笑，然後直接環住雪莉嘉的頸部。

趁着雪莉嘉嚇了一跳，一瞬間沒有出聲的空檔——

「我的意思是『這世上還有比工作更重要的事物！』真是的，那個小鬼都沒學到教訓！」比工作更重要的事物。

不過雪莉嘉認爲那句話應該是針對有工作的人，而非對沒有工作的人說的。

等睡醒以後再跟馬納伽討論接下來的搜查方針，還有爲明天做準備。

畢竟已經持續工作了二十四個小時以上。

輕盈地跳下車的，是披着黑色鬥蓬的少女。

她心想着「可惡！」。

這是今天之後的預定計劃。

——因爲剛好有一輛車正滑駛至公寓的正前方。

「昨晚沒有回來呢。」

「加油喔。」

看來再怎麼掩飾也沒用，所以她把憋在心裏面的事情直接說了出來。

不過她忽然縮回腳步。

瑪提亞用雙手掬起洗澡水，發出「嘩啦」的水聲。

一回到家首先要做的事就是先沖掉身上的髒污。之所以讓瑪提亞先洗，是因爲如果馬納伽先洗的話，浴缸的水將會所剩無幾。

由於她直接騎車離開，因此沒聽到兩人回應的聲音。

因爲這不是真正的笑容。

好極了，做得很好！

應該是存在的。

「……啊！」

「謝謝你的關心。雪莉嘉要去上課了嗎？」

她好不容易回以笑容，然後以背部拚命脫離玄關的氣勢，直衝下通往人行道的階梯。

駕駛座那邊的車門伴隨着怪聲打開，只見車頂的另一側冒出了一張粗獷的臉孔。

引擎不知爲何無法順利發動，結果她踩了好幾次啓動杆。

把浴缸的水裝得滿滿的，並浸泡到肩膀的高度——除非累到非直接上牀睡覺不可，或是早上十點出門、下午五點回家時，否則這是瑪提亞一向的習慣。

她如此回答：

撫摸臉頰，感覺稍微清爽了些。

「嗯，我走羅！」

當然在「討論」與「明天」之間，還安插了一個「敲四樓房門」這種魅力滿點的預定計劃。

雪莉嘉將小綿羊從巷子裏牽出來，並跨上它。

她回到寢室換上制服，並把裝有教科書、參考書跟便當的書包斜背在身上，然後拿着安全帽走出房間。

譬如說，馬納伽總是提在手上的皮箱是有個叫夏德亞尼的精靈同事送的啦、他們參加了臉上有雀斑的女警的婚禮啦、馬納伽的車子跟那位女警的先生開的是同一款車啦……諸如此類的事情。

「早安。」

那是發自內心的笑容。

就在此時，雪莉嘉沒有拿安全帽的另一隻手忽然被抓住。

直到昨晚，自己終於參與了兩人的工作。

「你來吧。」

心想着「可惡！可惡！」。

雖然是同於往常的輕聲細語，但語氣卻格外堅定。

雪莉嘉接着用紙將這份餐點包起來放進紙袋裏，這就是今天的便當。

「唔喔喔喔‘」

沒錯，是有的。

馬納伽在此時先行向她打了聲招呼。

表情緊繃的她回頭一看，發現瑪提亞與自己的距離近得嚇人。

這時候蛋正好煎熟了，烤箱也發出「鈴」的聲音。

「我已經交代過好幾次，不要老是讓瑪提亞工作到很晚，但是那個小鬼都沒有聽進去。」

2

「什麼事？」

「路上小心。」

她再次掛上笑容經過兩人前面，並往巷子的方向走去。

是自己獨居的房間。

「那麼，我去上課羅！」

她打算洗完澡以後先稍微睡一會兒。

「我會的！」

「再見羅！」

「哇！」

送雪莉嘉回公寓以後，他們倆照例到「雷歐勞漢堡」喫時間格外晚的晚餐，然後回警署整理所有的證詞。

當然，也一一處理了必要的文件。

留在案發現場的雅買加制單人樂團的監識報告已經出來了。這份報告依照瑪提亞的指示，在專家的見證下將它分解、確認內部狀況。

瑪提亞心想「應該沒有任何線索吧」。

這幾乎是確信。

那組單人樂團並不是兇器。

兇器是烏茲涅帶去的那組理藍德的單人樂團。

但是朝這個方向思考，還是有什麼地方怪怪的。

似乎有什麼地方不太對勁……

只不過，她還是想不透究竟是哪裏不對勁。

「好累喔……」

她在浴缸裏伸直手腳。

然後背部一滑，慢慢沉入洗澡水裏。

當她連頭部也沉入水裏，水泡便突然從她的嘴角冒出、浮上水面。

她感覺到頭髮在水裏整個散開。

黑色的頭髮。

長長的頭髮。

從那一天起，瑪提亞便不曾再剪過頭髮。

她從浴缸裏起身，洗澡水「嘩啦啦」地響着。

黑色長髮緊貼在瑪提亞的肩膀、背部跟胸部。

「果真如此？」

馬納伽盯着少女看。

瑪提亞從裏面的廚房冰箱拿出裝着西打的瓶子，將西打倒進杯子以後又走回吧檯，在馬納伽的幫忙下也坐上吧檯椅。

不過，內心的刺痛感卻一直揮之不去。

「是嗎？」

「現在嗎？」

——不管怎麼樣，如果像這樣一直待在屋裏的話，什麼也無法開始。

該處的正中央是烏茲涅固定坐的位置。

「沒有啦……」

「然後呢？」

設置了無數開關的控制檯橫擺在俯瞰舞臺正面的玻璃窗前。

指紋被害人／其他四種

他對計時員「喔」了一聲。

不是將雪莉嘉當作「嫌疑犯」看待的這件事。

舞臺兩邊則設有如狗屋一般大小的揚聲器，無數的照明器具裝置則嵌在金屬組合支架上，圍繞在揚聲器四周。

「嗯。」

首先是跟案情相關者再次見面。根據單人樂團遭人替換的這個事實，有必要再重新進行偵訊。

「知道了。」

「那麼，現在怎麼辦？」

當上一組樂團退場、進入休息時間後，自己便馬上來到位於燈控室旁的休息室——這是平常拿來當作會議室使用的小房間——躺在沙發上閉目養神……不過心裏正這麼打算着，卻又瞬間被

只要演出不出任何差錯，便能使對方如自己所預期地相信自己。

從沙發彈起來的烏茲涅並沒有睡着的感覺。

「是啊，果然沒錯。」

設置在舞臺內的巨型電視牆也是表演用的。

「等頭髮吹乾再走吧。」

「知道了，謝謝你。」

沿着舞臺外圍豎立了好幾根銀色的薄金屬製支柱，相同設計的支柱同時也支撐着天花板。

「開始前五分鐘亡

讓別人覺得自己很有能力纔是最重要的。

「沒問題喔！」

「抱歉我先洗了。」

烏茲涅把手往前伸，拿起散放在桌上的一捆流程表。

從警署來的聯絡。

「是嗎？」

「喔！」

「發生在這世上的所有事情都有辦法表演出來」還是烏茲湖一文的主張。

只有牆上的時鐘能夠證明時間恰好過了二十五分鐘。

不管是誰……無論是精靈或是人類，都擁有一顆心，也因此擁有各式各樣的感受。遭到懷疑的痛苦感受與懷疑別人的痛苦感受，基本上是相同的。

不論對方是誰，都不能讓判斷因此失準。鑽牛角尖只會矇蔽自己的眼睛，讓真相越離越遠而已。

「導演！」

「嗯，全都如你所說的。」

挖起來。

那是廚房與玄關兼用的客廳。

「嗯，不好嗎？」

實際上是否真的具備能力倒是其次，主要是要讓對方相信烏茲涅˙雷比尼洛是優秀的，如此而已。

「嗯……」

他的手上拿着一張便條紙。

迴路損傷·無

原本堆滿菸蒂的菸灰缸已經清乾淨了，但是在下一次的休息時間來臨以前，大概又會堆了高高的菸蒂吧。

充斥着微微刺激感的液體緩緩滑入喉嚨裏。

而且，還要搜索下落不明的兇器。即使無法前往案發現場的第三大廳搜索，也應該從它的周邊開始找。

確信成了事實。

瑪提亞敏感地察覺到馬納伽使用「嫌疑犯」這個名詞的意思。

兩人住的房間並沒有電話，外來的電話全都直接打到管理員室，然後再叫受話人過來接聽。

只要讓衆人覺得只要烏茲涅來了就沒問題，只要有烏茲涅在就不會失敗，如此一來，當這次的工作結束以後，便還會有下一個工作可接，而導演烏茲涅˙雷比尼洛的名聲亦將會持續散播下

「嗯……」

是因爲自己坐鎮在這裏的關係。

是嫌疑犯。

沒錯。

零件過度不足˙無

開場與閉幕各佔一個小時，剩餘的三十八個小時中將有二十五組的非主流歌手與地下樂團——中間夾着每三十分鐘一次的休息時間——依序上臺表演。

電池損傷無／充電是「滿」的狀態。

而是想到被用「嫌疑犯」這個名詞稱呼的雪莉嘉的心情——這樣的感受變成瑪提亞內心的痛。

而本屆音樂祭的吉祥物標章，則化成金屬雕刻高高掛在電視牆上方的中央——是民謠吉他與電吉他兩把交叉的模樣。

烏茲涅˙雷比尼洛把自己這份「舞臺導演」的職業視爲一份販賣安心的工作。

「如果覺得撐不住，我一定會告訴你的。」

「我也要利用這段時間洗個澡。」

馬納伽用潦草的文字在遞過來的紙條上面這麼寫着：

「然後兩名嫌疑犯都沒有藏匿它的理由。」

她想起許多眼前應該做的事情。

瑪提亞也正面回應他：

瑪提亞把剩下的西打喝光，然後「喀咚」地放下玻璃杯。

只要擁有心，這些都是無可奈何的事……

而一個小時左右的打盹，與回到燈控室抽的這一根菸，全都是爲了完成這個目的所做的演出。

「表演前一分鐘。」

烏茲涅點燃第一根菸。

烏茲涅忍住哈欠走回燈控室。

三十分鐘後，兩人再次坐上匡塔˙克魯格。

要在短短的幾個小時內將這些東西組合起來，並且在正式表演前進行彩排，真的很了不起。

去。

「你洗澡的時候有聯絡來了。」

她草草地把頭髮擦乾後，用毛巾包起來，身體也裹上浴巾，然後穿上拖鞋走到客廳。

「要走羅？」

——好比現在這整座大廳正讓烏茲涅隨心所欲地控制一般。

舞臺導演，烏茲涅﹒雷比尼洛就是其中之一。

馬納伽正坐在廚房的吧檯。

他察覺到燈控室的氣氛變緊繃了。

「天鵝唱片／地下樂團音樂祭」是以馬不停蹄（onn-stop）的方式連續舉辦四十個小時。第一天是晚間九點開演，而活動預定在兩天後的下午一點結束。

他向演出的來賓、工作人員，以及所有舞臺相關者販賣安心。

「那是什麼？」

不過這也是沒辦法的事——瑪提亞心想。

「那是一定的，因爲兇器從案發現場消失了。」

不過有一個問題。

使得淺眠的他輕易地被吵醒。

脫下大衣跟夾克的馬納伽，手臂支在吧檯上。

瑪提亞用雙手捧着玻璃杯喝着西打。

說話的人沒有敲門就把門打開。

這是一場演出。

但是也有工作人員並不包含在這套輪班體制裏。

「那組單人樂團的監識報告似乎出來了喔。」

沒錯。

舞臺的模樣，與事件發生當晚的景況截然不同。

然後馬納伽用他大如拳套的手「啪」地撫摸着瑪提亞包着毛巾的頭：

包括工讀生在內，工作人員分成三班制，每六個小時換兩班。

脖子掛着耳麥的年輕男子是工讀生——負責跑腿的。

下一組樂團是「HollyGrail」。

他戴起耳機，並把麥克風移到嘴邊：

「舞臺右側，聽得見我說話嗎？」

馬上有人口應烏茲涅的話。

「這裏是舞臺右側。」

「『HollyGrail』準備好了嗎？」

「OK！」

「很好，準時讓他們上場。」

「知道了。」

接着他確認玻璃窗上的時鐘。

流程非常準確。就在秒針來到三十秒前的時候——

「觀衆席場燈。」

在烏茲涅的指示下——

「觀衆席場燈轉暗。」

右側的燈光組慢慢把觀衆席的燈光轉暗。

「BG。」

「調降BG。」

在左側的音響組回應後，原本於觀衆席播放的背景音樂慢慢轉小聲。剩下的是變暗的觀衆席，以及觀衆們充滿期待的吵雜聲。

烏茲涅抬頭看着時鐘。

十秒前。

也可以說是門外漢。

服監長達兩年。

「Cue！」

原本在會場播放的音樂慢慢地轉小聲，然後呈現一片寂靜的狀態。

仔細想想，打從一開始，自己便受到了特別待遇，只是雪莉嘉並沒有察覺到這個事實而已。

二！

「地下樂團嗎……」

因爲強盜傷害的罪名被判入獄。

「調降BG！」

就算上牀就寢也幾乎睡不着。

之所以會偶然體會到這些事，是因爲自己從沒有認真想過的緣故。

但是天一亮，在看到瑪提亞的笑容後，她明白了一件事。

耿直到有些笨拙的……某種事物。

是德拉榭麗雅˙雪羅˙瑪尼帖羅伊達。

雪莉嘉一面看着他們，一面靠在鐵絲網上。就在她解開今天早上做的雞蛋吐司的包裝紙時——

「什麼？」

工讀生點點頭，並且做出同樣的舉動。

他回頭一看，是剛剛叫醒自己的工讀生。

問題在於「跟誰在一起」，以及「有誰不在」。

究竟是要一個人獨處或是衆人羣聚，這種問題對她來說並不重要。

舞臺瞬間亮了起來，設置在後方的大型螢幕則有文字打在上面——

烏茲涅一面這麼說着，一面讓五指併攏的手掌與地板呈水平姿勢，並將那隻手往正上方舉高。

像是對雪莉嘉的「偵訊」是在馬納伽的車上進行的，那段期間瑪提亞不是一直緊握着自己的手嗎？那麼做不正是特別顧慮到雪莉嘉的感受嗎？

下一秒鐘，他便把那個叫做馬納伽的壯漢的事拋在腦後。

因爲自己面臨跟爸爸同樣的遭遇。

今天她自己一個人喫午餐。

或者早已曝屍街頭……

瞭解這些事以後，雪莉嘉的恐懼感就消失了。

這是在表示訪客的身高。

三、二、一……

而他之所以坐在這裏，不過是爲了保障有什麼萬一發生。

全體成員都穿着皮背心，因爲他們是搖滾樂團。

「BG！」

是那傢伙。

烏茲涅如此表示。

與他們的音樂相較之下—〡

接着他只用眼睛環顧四周，然後把臉湊近烏茲涅的耳邊。

不過這畢竟只是假設。

「什麼事？」

站在中央的隊長先是看了一下身後的成員，接着用撥片敲打吉他——數拍子。

「烏茲涅先生。」

五秒前。

「難不成……」

就算在學校也能夠保持平常心。

演出自己很有才能的樣子纔是最重要的事情，因此他決定讓調查兇殺案的搜查官等待，專心做自己的工作。

所以——

一、二、三、四！

若沒有遇到瑪提亞跟馬納伽，他一定還待在牢裏，然後雪莉嘉也鐵定仍在街上的某個地方過着躲躲藏藏的生活。

烏茲涅雷比尼洛將變長的菸灰點在菸灰缸裏，然後又深深吸了一口煙。

他不知不覺地皺起眉頭﹒幾乎是反射性的動作，但這樣子似乎讓眼前的這個負責跑腿的工讀生更加畏縮。

真無聊——他心想着。

今天早上看到瑪提亞的笑容、稍微思考過後，她才終於瞭解。

全場響起掌聲、歡呼聲。

這世上說不定失去了一個令人惋惜的男人吧。

雖然偶爾會因爲想起史奇納˙塞德魯金的事而感到心痛，但還是有辦法忍耐。

眼前最重要的，是把自己有才能的樣子展現出來，即使多讓一個人看見也好。

應該是因爲天氣比昨天還冷的關係吧，除了雪莉嘉以外，上來屋頂的只有兩團三人組而已。

烏茲涅將只抽了兩口的香菸捻熄。

他在接下來的一個小時內幾乎沒有工作了，一切都照着流程表進行，只要兩名音響組與三名燈光組的成員確實把工作做好就可以了。

「呀呵~」

當吉他聲「嗄——」地響起、臺上的樂團開始演奏後，烏茲涅嘆了口氣，整個人靠在椅子上。

他們擁有職業藝人所欠缺的新鮮感，同時也具備職業藝人不會顯露而出的自我主張；說得明白一點，這就是「興趣」與「工作」的界線。

烏茲涅只這麼交代，然後又把視線移回舞臺那邊。

「我在這裏喔，雪莉嘉。」

3

好比說這種感覺——無論是「獨處」或是「大夥兒聚在一塊」皆無差異的這種感覺，或是明白「自我存在」的這種感覺。

沒錯，這也是表演。

一！

史奇納演奏的曲子雖然既生澀又膚淺，但似乎能看見某種事物。

「那個，有你的訪客。」

「請他等我。」

而烏茲涅也摘下耳麥聽他說話。

唯一明白的只有一件事——即使現況如此，自己仍受到了很好的特別待遇。

尤其是對嫌疑犯。

對佐治˙雪莉嘉來說，那兩年的時間並不只是「痛苦的經驗℉

警察？

雪莉嘉的父親……佐治˙戴爾威茲。

是在詮釋烏茲涅﹒雷比尼洛這個人物。

她回頭一看，只見一柱精靈正輕飄飄地滑了過來。

而且他們還再三叮嚀不要跟別人說這件事，表示平常他們是不會那麼做的。

然後立刻切換成樂團成員的團體照，同時隨着吉他演奏的破音（distortion）BGM，六個年輕人從舞臺右側出現在舞臺上。

他高舉右手並豎起食指，盯着秒針看。

「是警方。」

「雪莉嘉……」

反之，一個人獨處也不寂寞。

四秒前。

所以昨晚的狀況真的讓她很害怕。

雖然他一瞬間心想着「一個好好的休息時間毀了一但也只是當下有這種想法而已。

接着，自己終於察覺到——

「HollyGrail！」

背後傳來了語氣有點過意不去的聲音。

看來這支樂團已經吸引到一些固定粉絲了。只見觀衆從第一首曲子開始就興奮得不得了，演奏與歡呼聲混雜在一塊，從燈控室的揚聲器聽到的幾乎是噪音。

「啊，對不起。可是……」

聽到有人呼喚自己的名字時居然會感到開心，連她都打從心底感到意外。

當烏茲涅用右手指向舞臺的同時，燈控室的全體人員也一起動了起來。

也就是應付緊急狀況的處理，以及擔負責任。

無論是在當時所得到、失去的，都確確實實是現在這個叫做「佐治雪莉嘉」的少女部分的人生。對雪莉嘉本身來說，那與是不是該歡迎的事物無關。

瑪提亞跟馬納伽都相信她並不是嫌犯。

跟教室的朋友在一塊兒並不痛苦。

六個人拿着樂器到各自表演的位置就定位。

如果他還活着並順利踏上舞臺的話，或許真的能實現夢想也說不定。

這裏是午休時間的屋頂。

「請他到我的休息室，等下一輪休息時間我就過去。」

還有史奇納的事情也是。

在得知自己被列入嫌疑犯名單的時候，的確是受到了很大的打擊。

「打擾你一下，沒關係吧？」

是打工的夥伴。

「沒關係，沒有打擾到我。」

「不好意思。」

她輕飄飄地坐在雪莉嘉旁邊。

而且還微微散發着像花一般的香味。

「怎麼？工作嗎？」

「嗯，我是出來交貨的。」

雖然她這麼表示，不過瑪雷歐米樂器行跟托爾巴斯神曲學院並沒有合作關係，這只是意味着講師之中有人向她們的樂器行訂購商品而已。

譬如說訂購新的單人樂團，透過神曲公社向合作的廠商訂購會比較便宜，而且交易也較爲確實妥當；但是像零星的……特別是只需要少許的琴絃或簧片這類消耗品時，直接向街頭的小店訂購

則會快速許多。

不過即使有客戶訂購商品，也無法構成德拉榭麗雅特地來見雪莉嘉的理由，因爲瑪雷歐米店長不是會允許店員繞道摸魚的人。

不過，今天的狀況似乎比較特別。

「店長她啊，特地交代我過來看一下狀況。」

指的是雪莉嘉的狀況。

「這樣啊~」

「店長很擔心你喔。」

「是嗎？」

「我也是喔。」

這句話讓雪莉嘉不禁回頭，只見德拉榭麗雅以一臉快哭出來的樣子盯着雪莉嘉。

雪莉嘉把還沒開封的果汁遞給她：

但是雪莉嘉的反應反倒嚇到了德拉榭麗雅。

「要喫嗎？」

雪莉嘉伸手拿起在校內的自動販賣機買的盒裝果汁。

你剛剛說了什麼？

「不……」

「給你！」

難不成她……？

「謝啦，德麗。」

「不是那樣的，我不是那個意思！」

「嗯，沒錯喔！」

「我想……也是呢。」

哎呀！

「真是不好意思，在你工作中還跑來打擾。」

直到他一邊想着「在下一場表演以前稍微打個盹」一邊把門打開的那一瞬間——

「總覺得自己常常做出判斷錯誤的事情，給大家添了不少麻煩。」

雪莉嘉搖搖頭，咬着她的雞蛋吐司。

然後美麗的精靈拿着盒裝果汁喃喃地說：

「我能夠明白爲了保護重要的人而不惜弄骿自己雙手的心情嗯。」

「什麼事？」

「謝謝，但是不用了。」

「沒什麼。」

她似乎想尋找適當的言詞重新進行話題，但是德拉榭麗雅卻突然站起來：

「不是啦，那個……我還無法演奏神曲呢。」

「難不成德麗你……！」

德拉榭麗雅沒喝完的果汁盒上，殘留着些許花香。

她連忙在臉前揮手。

然後——

她一面回答「難怪……」一面嚼着吐司。

「太好了。」

被看穿了。

接着，雪莉嘉咬了一口自己做的雞蛋吐司。

正當她喫到一半左右的時候——

「你的發育會那麼好呢~」

德拉榭麗雅用雙手遮住偉大的胸部並「呵呵」地笑着。

她平常都會準備兩盒果汁。今天則是先喝蘋果汁。

轉頭看向雪莉嘉的精靈，臉上露出帶點難爲情又帶點自豪的表情：「十八年。」

不過，這樣的她還是很美，因爲是精靈的關係嗎？

「對於這世上的事情，我還不是很瞭解呢……」

「謝什麼？」

德拉榭麗雅稍微想了一下，然後學雪莉嘉把紙盒打開，沒有插吸管就直接喝。「好好喝喔。」

「是嗎？」

「什麼？」

「謝謝你的果汁。」

德拉榭麗雅平常總是下垂的八字眉，這時候卻突然往上揚。

由於她手上原本還拿着果汁，以至於不可能隨之消失的盒裝果汁就這樣垂直掉在地上。傷腦筋。

然後——

「啊，不是的！對不起，我不是那個意思！」

「是嗎？」

「話說回來，德麗你出生在什麼時候啊？資歷還很淺嗎？」

「嗯。」

什麼？

OK，很好喫！

「謝謝。」

就這樣忽然消失了。

還是頭一次看到她的表情如此認真。

當烏茲涅回到休息室時，其實早就將先前的事忘得一乾二淨。

這一盒是柳橙汁。

傷腦筋——雪莉嘉心想。

「嗨，烏茲涅先生。」

「不過就是因爲這樣，我們纔會多操不必要的心。」

「喝吧。」

「不過……不過，雪莉嘉！」

「挺可愛的嘛。」

「我說雪莉嘉……」

「我喜歡你喔，非常喜歡！」

「我看起來真的有那麼沒用嗎？」

「我打擾到你了嗎……？」

她用那雙漂亮的粉紅色眼睛遙望着遠方。

「討厭，真受不了你！」

「才這麼短啊？」

……咦？

她臉上掛着笑容。

接着，德拉榭麗雅忽然變得垂頭喪氣的。

「天哪~」

是她？

「哇，這也未免太突然了吧？」

自己差不多快累壞的身體勉強還能忍受這道發自丹田的渾厚嗓音。

「對不起，還是到這裏就好。」

她「嘻」地露出的笑容，並不是客套式的微笑。

「我沒事喔。」

「嗯。」

也就是說，她所謂的「添麻煩」應該就是指這種事情吧？

「是……嗎？」

「嗯。」

由於她手上還拿着盒裝柳橙汁，果汁就這樣噴了一些出來。

「我喜歡你喜歡到等你成爲神曲樂士後，希望能與你締結契約的程度。」

「不是那個意思嘛……」

「是嗎？」

「好喝吧？」

雪莉嘉沒用吸管，直接從紙盒喝。

「是的。」

雪莉嘉拾起灑出一半的盒裝果汁，苦笑道：

她指的是雞蛋吐司。

「是嗎，不過我沒事啦。」

整齊的眉毛沮喪地往下垂。

雪莉嘉不知不覺地嘆了口氣：

「可以的，如果是雪莉嘉就一定辦得到！」

德拉榭麗雅溫柔地看着開心咬吐司的雪莉嘉。

4

她變沮喪了。

在這之後，雪莉嘉將剩下的雞蛋吐司喫完，回到教室裏。

精靈的「肉體」雖然成長的方式與人類並不相同，但「心」的成長卻跟人類無異。以精靈的情況來說，德拉榭麗雅算是還在喫奶的孩子呢。

德拉榭麗雅直盯着這麼回答的雪莉嘉，用力搖着頭說：

不由得回頭的雪莉嘉，絕對露出了一副訝異地瞪大眼睛的樣子沒錯。

坐在室內沙發上的巨大身軀一瞬間起身。

對了，他在等我。

不過烏茲涅的這份心思絲毫沒有顯露於形。他笑臉盈盈地走近對方：

「不，我纔不好意思，讓你等那麼久。」

他伸出手來。

迎上前的馬納伽刑警回握的手彷佛拳套一般，大得嚇人。

「怎麼樣？搜查有什麼進展嗎？」

「哎呀，謝謝你的關心。啊，我可以坐下來嗎？」

「請坐。」

馬納伽巨大的身軀就這樣在烏茲涅用來代替牀鋪的沙發上坐了下來。

巨體的重量讓沙發咯咯作響。

烏茲涅在此時才發現那個嬌小的少女早就已經坐在同一張沙發上。

「我只有三十分鐘的時間，還請你們長話短說。」

烏茲涅邊說邊在沙發旁邊的箱型椅上坐了下來，跟馬納伽之間隔着把手。

「我們當然不會影響到你的工作。」

烏茲涅把「其實早就影響到了」這句話嚥了下去。

「只不過我們有一點請求，不曉得是否能請你幫忙……」

馬納伽露出一副不好意思的樣子，不安地說道。

「什麼請求？」

「沒有啦，其實在來這裏以前，我們曾與久富˙雷吉亞德先生見過面|

「眼前的問題並不是『休息時間』或是『不引人注目』之類的。所謂的舞臺工作，是參與的來賓及工作人員全部化成一個個齒輪，然後合力推動的巨型時鐘！」

「是的，我們當然很清楚。」

真不敢相信！

你說什麼？

如果能抽根菸的話，鐵定能稍微平撫現在這不耐煩的情緒；然而很不巧的是，香菸擺在燈控室裏。

「這個嘛……首先可以請你把案發當晚的事情再說一遍嗎？」

「那你現在打算怎麼做？」

指的是金田˙伊庫馮林特。

「內容只會跟當時所說的一樣喔？」

這個男人竟然想在正式節目表演中的舞臺上進行現場蒐證這種事！

「金田？」

「這種事沒什麼好說的。」

「其實我是在開玩笑喔。」

「完全沒有嗎？」

「可是史奇納先生不是帶着他自己的單人樂團嗎？」

「現場蒐證？」

「即使如此……？」

把超大手肘擱在超大膝蓋上的壯漢，將身子用力往前探。

「是的。」

「啊啊，你是說那件事啊？」

「那是理藍德的單人樂團。」

「喔，原來是這樣啊？」

「但要是在練習的時候故障了該怎麼辦？」

烏茲涅點頭回應——因爲他想快點結束這一切，之後才能稍微閉目養神一下。

粗壯的手「啪」地互擊。

「指的是『不要拿我的單人樂團用』的那句話。我本來就是打算借他才帶過去的。」

「沒錯，是我的。」

馬納伽用粗壯的手指撫着他的粗眉說道。

雖然馬納伽臉上堆滿苦笑如此說道，但是似乎沒有退讓的意思。

「不曉得是否可以讓我們進行現場蒐證？」

「原來如此。」

「現在？」

「久富先生也是這麼說。不過啊，他說如果身爲導演的烏茲涅先生出面說話，搞不好就可以了呢。」

「是的，我曾那麼說過。」

「既然你沒有打算借史奇納先生用，爲什麼特地把自己的單人樂團帶來呢？」

這個男人到底想確認什麼啊？

「你們不是見過所有跟案情有關的人了嗎？」

「這個嘛……其實我們還滿困擾的，因爲毫無與嫌犯相關的線索。」

「那個時候，你有特別叮嚀他吧？」

「不，不管怎麼樣，這都是不可能的喔。」

「是你的沒錯吧？」

這是因爲他對舞臺以外的事情一概都不關心的緣故。

什麼？

「什麼事？」

「那麼，是談那天晚上的事情吧？」

「等音樂祭結束後不就可以進行了嗎？」

「不然召喚勃來或吉姆提爾呢？它們的體型較小，就算從觀衆席看得見也不引人注目，要讓精靈警官解除物質化工作也無所謂。」

「嗯。因爲聽到說要等一個小時，我們剛剛就先去警衛室找他。那個人並沒有被炒魷魚呢！」

「在這樣的情況下，就算混進一根毛髮都可能導致故障；而一點點的故障若不斷累積、產生影響，將會爆發出無法挽救的問題亡

馬納伽只是難爲情地聳了聳肩。

「一點也沒錯。」

「是嗎？這真是傷腦筋耶……」

「是的，就算是舞臺後方也好，我們會悄悄進行的。」

已經過了七分鐘。

「然後也偵訊過了吧？」

「是的，其實我也一樣。確切而言，現階段音樂巨蛋還無法中止與我的契約，因此金田的部分也處於保留狀態喔。」

「怎麼了嗎？」

烏茲涅不禁想咂舌，因爲他沒想到警方會這麼笨。

烏茲涅整個人壓在把手上：

馬納伽刑警跟瑪提亞刑警皆一語不發地聽他描述。

「我說馬納伽先生……」

「是的，目前毫無頭緒。」

「啊啊。」

「一點也沒錯。」

聞言，烏茲涅下意識地想抽根菸。

「是的，沒錯。麻煩你了。」

「即使只是在三十分鐘的休息時間進行也沒關係。」

「關於你的這個請求，請恕我無法答應。就算是久富先生親自拜託，我也一樣會拒絕喔。」

「那當然，還問得很詳細呢。」

「不過呢，由於案情變得如此複雜，如果無法重新進行現場蒐證，那我們也只能把一切回到原點重新思考。」

烏茲涅不自覺地如此間道。不管怎麼說，這麼問都有些狠毒。

「史奇納打工的地方也去過了？」

「不過這樣的話，有一件事我搞不懂……」

真是太無聊了！

「啊，沒錯，不過等到這場活動結束後，就不確定會怎麼樣了。」

「跟金田先生說的一模一樣呢亡

「首先，我抵達這座音樂巨蛋是在晚上九點半左右……」

馬納伽瞪大眼睛，似乎終於明白了的樣子。

就算這兩個傢伙在這時候立刻離開，能睡的時間也不到二十分鐘，而且這個壯碩的精靈警官似乎還不打算抬起大屁股走人。

「啊啊，不不不，不是那樣，而是指現在進行蒐證。」

他是這座音樂巨蛋的管理負責人，雖然有一串冗長的正式頭銜之類的，不過烏茲涅已經不記得了。

但是馬納伽只是抓着頭如此說道：

無聊。

當他講到把史奇納留在第三大廳，自己往警衛休息室移動的部分時，才突然被打斷。

只記得久富˙雷吉亞德是個對進度格外羅唆、器量狹小的男人。

「哎呀，是嗎？」

接着，烏茲涅再次重述了當時離開醫院後曾在車上講過的話。

烏茲涅瞄了一眼手錶。

但是壯漢左右搖晃他那張有如巖塊的臉龐：

「是的，一點也沒錯，主要的人物都見過了。」

烏茲涅刻意地閉上眼睛並用力點頭：

天哪！

「你曾說『不要搞錯而拿我的單人樂團用喔』。」

「是的，進行舞臺上的蒐證。」

「……這樣啊……」

「沒錯。」

「喔，原來如此，畢竟是你們倆一起做的事情嘛。」

「抱歉，不好意思打斷你一下。」

「這是不可能的喔。」

馬納伽刑警雖然以一如往常、發自丹目的渾厚嗓音說道，但仍露出了打從心底感到困擾的表情。

「開玩笑？」

「我明白了。」

直到——

「太好了。」

「萬一他的單人樂團在練習時出現故障的狀況，將會害他錯失難得上臺表演的機會，因此爲了以防萬一，就帶了一組過來當做備用。」

「是因爲主控制樂器都是吉他型的嘛？」

「一點也沒錯。」

「那麼，是你……？」

「你想問是我主動提出的嗎？」

一瞬間……真的是一瞬間，烏茲涅覺得自己應該對眼前的這個男人另眼相看。

「如果這是烏茲涅主動提出的意見的話……」馬納伽的心裏鐵定這麼想着。

但是他似乎忽略了一件重大的事情——

也就是知道真相的另一個男人已經死了。

「是那傢伙主動提出的。」

烏茲涅如此回答：

「史奇納他主動說『爲了以防萬一，請幫我準備備用的單人樂團』。」

「這樣啊，原來是這麼一回事。不過若真是如此，你還真的很好運呢~」

「什麼？」

「你看，史奇納先生的單人樂團並沒有故障；也就是說，被害人不知爲何突然……演奏烏茲涅先生的單人樂團，結果觸電身亡。」

「沒錯，的確如此。」

烏茲涅低頭的時候又再次確認手錶的時間。

時間又過了一分鐘。

「若不是史奇納先生的犧牲，搞不好你哪一天會因此喪命呢！更重要的是，在這件事情發生以前，你並沒有演奏那組單人樂團，不覺得這算是一種奇蹟嗎？」

「是啊。」

「就是整個人倒地不起的樣子羅亡

他刻意把話說得沒有空隙，不讓少女有插話的機會。

話又被打斷了。

「你是從哪裏看到那個景象的？」

接着她回頭對壯漢輕輕點頭。

「會場的門打開後瞬間看到的。」

直接而零碎，毫不留情。

若要思考接下來的因應措施並指示MC，別說是打盹，連要閉個眼睛的時間都沒有。

「其實從觀衆席最前面一排的通道出去，就是工作人員的專用出入口，可以立刻到舞臺旁邊，從那兒往舞臺看，便看得見倒在地上的史奇納。」

看看手錶，又浪費了二分鐘。

只剩七分鐘。

打從一開始，只要被問到這點，他都是這麼回答的。

實在無法推測這究竟是烏茲涅˙雷比尼洛狡猾的報復呢？或者真的是個好主意？總之就現實問題來說，所剩的選擇只有兩個。

「一進大廳就看到了|

充滿擔憂的渾厚聲音從三公尺半的高處落下：

「你想問的就只有這些嗎？」

「你是從觀衆席看的嗎？」

「若繼續打擾一定會造成你的困擾，那我們就告辭了。」

「不是的。」

理由很簡單，因爲他不知道報紙與電視新聞是如何報導這件事的。

人偶爾會遇到「發現的時候，已經錯失機會反悔」的狀況。

當然，屆時將會變成其他歌手上臺表演，也就是把史奇納以後的登臺順序往前拉；不過他還沒決定是否該告知觀衆「史奇納無法上場表演」的這件事。

「然後你就跑回警衛休息室？」

「如果有什麼問題，就換我上去怎麼樣？」

這次連烏茲涅都想熱烈歡迎這道渾厚的聲音，畢竟跟眼神冷漠的小女孩咄咄逼人的質問比起來，這傢伙講的廢話還比較有人性呢。

他看着時鐘。

「要不要緊哪？」

也就是說，他必須事先決定好告知的內容，並通知在舞臺旁邊待命的司儀。

「有件事情想請你們幫忙，不曉得你們肯不肯答應呢？」

「我只是確認他倒在地上，而且喊他又沒有回應後，判斷他出了意外，所以纔會衝回警衛休息室。打開門之後，我一步也沒有接近舞臺，就那樣直接折返。」

個鐘頭耶……！

她搖着頭說道：

當馬納伽結束他執着的「確認」以後，敘述直接進行到烏茲涅前往警衛休息室的部分。

「哎呀，關於這個部分啊……」

下一段演出原本應該要輪到史奇納˙塞德魯金上場。

讓他們別老是黏着自己不放，趕快把案子解決掉。

，就有必要透過廣播告知。

這傢伙是怎麼回事？

「咦？」

「總之他似乎會從舞臺旁邊上臺……」

「你回到大廳的時候，史奇納先生已經倒在地上了吧？」

要是於報導前先在音樂祭舞臺上泄漏這個新聞，就政治面來說風險太高——這種時候，只要說明他有事無法到場表演就好——但是就另一方面而言，如果觀衆早就知道史奇納死亡的這件事

這男人似乎是認爲回覆的話若沒有多於自己所應答的話一倍以上，會很尷尬。

若想要反擊，只能阻止她，不讓她說出下一句話。

請他們上臺表演——表演眼前的狀況。

一想到這裏，他不禁苦笑起來。

「啊啊，不，還有後面的事情……」

「他倒在舞臺上嗎？」

不過……

「我不知道他是不是死了。總之，我只看到他倒在地上。」

「不是的。」

「是的。」

傳來的並不是發自丹田的渾厚嗓音，而是突如其來的纖細透明聲。發話者是坐在壯漢旁邊，始終不發一語地盯着自己看的黑衣少女。

他在那兒跟金田混了一個小時左右，在那段時間當中，一步也沒有離開房間——烏茲涅還補上了「金田可以作爲證人」的這句話。

能夠把發生在這世上的所有事情表演出來，不正是自己一貫的主張嗎？

「你並沒有走上舞臺嗎？」

「對了！」

她用冷漠的眼神直盯着烏茲涅看。

烏茲涅覺得背脊突然竄上一股涼意。

「當時是什麼樣子？」

「導演……」

「是的。」

「是在舞臺上嗎？」

但是瑪提亞〡〡

不或許說是報復會比較貼切吧。

瑪提亞刑警什麼話也沒有說，只是盯着他看。

怪了？到底誰是人類，誰是精靈啊？

「沒錯。」

由於出聲的並不是馬納伽，讓烏茲涅嚇了一跳。

「是的。」

他一口氣把這段話說完。

「是在……」

但是這名少女的詢問卻完全不一樣。

烏茲涅如此說道：

無論如何，現在已經是無法推辭的狀況了。

「啊！」

「可惡！」

壯漢精靈抬起他巨大的臀部。

「不用。」

「你們在這兒剛好！」

於是烏茲涅在儘可能不說廢話的情況下說明案發當晚的過程。

他越來越明白一件事——

他打斷了她的提問：

或許也有人主張「人活在世上就是會不斷重複無法反悔的下意識選擇」。

「什麼？」

碰上了這種人，這一輪的休息大概連一分鐘都沒得睡吧？可是下一輪的休息時間還要再等一

當他下意識地回頭時——

哎呀哎呀，總算可以解脫了……正當他這麼想時，休息室的門打開了。

沒錯，這一切都是表演。

我想得太天真了！

馬納伽刑警嘮嘮叨叨的言詞幾乎快把自己給搞煩了，這是事實。

「那個時候——」

她的質問彷佛連續砍來的刀刃一般——

爲什麼剛好在這個時候！

烏茲涅巴不得快點結束這場對話。

「當時你覺得他死掉了嗎？」

聽到這裏，他才突然想起來。

某個點子從他腦海閃過。

「那個……結果是要MC（主持人）怎麼做呢？」

好不容易回到第三大廳時卻發現到屍體……正當他講到這個部分的時候——

「你人在哪裏？」

也就是堅定辭意，讓節目開天窗？或者是做好心理準備上臺？

「謝謝你的協助。」

是剛剛的那個工讀生。

「現在幾點？」

「畢竟這是我負責的案子。」

這時候四周的燈光慢慢變暗。

原本播放的輕快音樂也逐漸變小聲。

取而代之的，是很多……真的是很多的觀衆吵雜聲。

「你在旁邊看着吧。」

「好，我會仔細看的。」

馬納伽報以有些不知所措的笑容。

只聽見音量較剛纔大聲的音樂突然響了起來。

雖然是電吉他的音色，不過是沉靜柔和的旋律——是史奇納˙塞德魯金的演奏。只不過是收錄在封音盤中的。

因爲他再也無法做現場演奏。

瑪提亞把手中的麥克風緊緊地握在胸前。

然後走向舞臺。

剎那間，沸騰的歡呼聲響起。

設置在舞臺後方的大型電視牆出現「史奇納˙塞德魯金」的字樣。

瑪提亞走到舞臺中央。

響徹雲霄的歡呼聲與揚聲器傳出來的樂曲重疊，然後慢慢變成吵雜聲。

電視牆的影像變了。

出現了史奇納˙塞德魯金的影像。

可能是他自費出版的封音盤封面吧？他展開單人樂團，抱着吉他型的主控制樂器，並露出靦

腆的笑容。

他巨大的手上並沒有拿麥克風——大步走過來的他即使不靠麥克風，聲音也能撼動整個會場。

瑪提亞一面說着，一面從揚聲器中聽到自己的聲音……她總覺得這些話有種格格不入的感覺。

這樣的反應使少女無法講出下一句話。

彷佛表示着「好好做喔」。

「然後……」

「現在！」

「前天晚上，他在這個舞臺上遭到某人殺害。」

然後，少女慢慢把視線移回來。

「……現在，我們警方正全力進行搜查中，因此有件事情想請各位幫忙。如果各位有任何關於這個案子的線索，請向就近的警察單位聯絡。」

她的腹底竄起了一股寒意，雙手緊握着麥克風。

「全力追捕犯下而企圖隱藏其罪行，並設法逃之天夭的人，是我們的工作。我，還有馬納伽絕對不會放棄，我們一定會抓到那個殺害史奇納先生的人！」

舞臺上爆發出既低沉又粗獷的聲音，進而傳到觀衆席。

由於馬納伽的身高遠遠超過瑪提亞，所以瑪提亞是用仰頭望的姿勢看他，也因此看到了在馬納伽後方的螢幕上，開懷大笑的史奇納˙塞德魯金。

以及「接下來看你的了」。

在面對二千多名觀衆的瑪提亞背後，他一直對她述說着事情的真相。

不過她知道，馬納伽就在那裏。

「史奇納﹒塞德魯金先生無法上臺表演，因爲他去世了。」

而且還試圖衝出來。

然而實際上並非如此。

瑪提亞覺得身體開始發熱。

由於掌聲持續不斷，所以她聽不到馬納伽說些什麼。

「然而他的夢想卻跟着他的生命中斷了，他永遠永遠都沒有機會再度站上這個舞臺。是某人害他失去這個機會，某人中斷了他所有的一切！」

當他站到瑪提亞的正後方時，全場觀衆都鴉雀無聲。

縱使鼓掌聲持續不斷，置身其中的馬納伽仍應該聽到了瑪提亞說的話。

還有然後。

她不曉得那兒存在着什麼，不過在那漆黑的空間裏，有着讓人想抬起下巴並不禁注視的某樣東西。

訴說事情的真相。

當她這麼說的時候，視線忽然受到吸引。

由於這份氣氛簡直像是有什麼突然爆發似的，使得瑪提亞瞬間被嚇到了。

「你的一點點線索，很可能就是破案的關鍵。」

但因爲照下來的燈光過於強烈，從她這邊看去，該處只是一片漆黑。

坐在燈控室控制檯前的烏茲涅˙雷比尼洛，在菸灰缸中將香菸捻熄。

「我是魯謝賽理斯市警察本部˙精靈課的馬奇雅﹒瑪提亞警部。」

他們覺得這個出現在舞臺上的嬌小少女是在開玩笑。

但是，這卻化成一種確信，存在於她的心中。

只見馬納伽以笑容回應她。

「不過，逮捕嫌犯是我們的工作。」

「現階段各位並沒有任何危險，請先認知這點，然後聽我說——」

接着，馬納伽將他的大手擺在瑪提亞的肩膀上。

「他一直希望能站在這個舞臺上，而且打從心底如此盼望着；他豁出剩餘的所有人生，設法站上這個舞臺。」

就在這個時候——．

彷佛有某物在她嬌小又纖細的身體深處熊熊燃燒着。

一個人。

瑪提亞的輕聲細語壓制住衆人的不安：

少女回頭一望。

然後……什麼呢？

於是瑪提亞再次面向觀衆席——眼前偌大的觀衆席依舊呈現一片漆黑。

「那孩子說的話是真的！」

移回觀衆席……移回應該是觀衆席的一片黑暗。

他的每一個腳步都重重地震動着舞臺。

現場開始一陣騷動。

「我們是受工作人員之託上臺的。」

瑪提亞心想「好厲害喔。」

觀衆們一陣譁然。

動作雖然有點不穩，不過有馬納伽的手在後面幫忙撐住。

對側還是有傳來些許訊息——

忽然間，那股熱度退去了。

「在這裏有個重大的通知必須告訴各位，但這並不是我的工作——因爲這起案子的負責人是這位瑪提亞警部。」

瑪提亞的聲音非常平靜：

是馬納伽！

就在她這麼想的那一瞬間，那個「某樣東西」終於轉換成「語言」了。

只見一名壯漢從舞臺旁邊緩緩出現。

「各位觀衆。」

那個時候，少女如此喃喃說道。

「我的話就說到這裏。」

我想說的並不是這種事。

方纔便有某樣東西一直在冰冷的腹底蠢蠢欲動。

「是真的喔！」

但是現場沒有人敢再開口說話。

像是轉動身體的感覺、呼吸聲，以及二千多名觀衆的視線。

不對。

這次真的發出了喧嚷聲。

對於眼前的觀衆席一片漆黑的瑪提亞而言，她覺得自己好像在對空無一人的虛空說話。

不一會兒，全場響起了熱烈的掌聲。

就在這一瞬間——真的是一瞬間，瑪提亞看到了。

「所以請各位回想一下，就算是一點點也沒關係，請你們想一下你們所看到的這個人——這個夢想站在這個舞臺的人，想一下希望把自己的音樂呈現給你們，曾經擁有這樣夢想的人曾經活

在這種狀況下，瑪提亞繼續說：

她忽然發現到馬納伽搭在肩膀上的手越來越暖和。

……找到了……

現場只安靜了短短几秒而已。

她的聲音透過麥克風在揚聲器放大，但依舊透明清脆。

觀衆之所以發出吵雜聲，是因爲電視牆上的人物跟出現在舞臺上的少女，怎麼看都不像是同

前來觀賞音樂祭的觀衆忽然被告知自己眼前的舞臺是兇殺案的現場——也難怪會出現這種反應。

不過可以看出他那張大嘴作出了「辛苦了」的嘴型。

身體的動作跟呼吸的氣息聲通通消失，只有視線留存着。

瑪提亞再次回頭看了一眼舞臺旁邊。

在這個世上。」

「然後，還有一件事。」

瑪提亞向衆人鞠躬敬禮。

「各位觀衆。」

此時已經沒有人敢笑了。

馬納伽並非大聲怒吼，只是比平常稍微拉高聲量而已。

不過聽起來像是樹葉輕輕摩擦的聲響。

沒有人跟她說過。

他會專心地注視自己。

「我是馬納伽里亞斯提諾克˙拉格·艾迪萊克利亞斯警部補，跟她同樣隸屬於魯謝市警的精靈課，是瑪提亞警部的夥伴。」

瑪提亞不知道自己爲什麼會有這種想法。

緊張感隨之消失，身體也漸漸變得無力。

觀衆席的吵雜聲在此時完全消失了。

但不是歡呼聲，而是笑聲。

原來這就是古老精靈的「話語」……

他在那兒對瑪提亞訴說着……

沒錯。

「希望大家能夠想一想史奇納先生的事情，即使只有一點點也沒關係。」

被眼前的觀衆席上方所吸引。

剛剛那是怎麼回事？

照理說從那個舞臺上是看不見燈控室內部的，但是少女的視線卻穿透玻璃窗，筆直的朝着自己

這邊凝視……

難不成？

不可能的！

「導演？」

「啊，喔！」

音響工作人員的呼喚聲使他回過神來。

觀衆席的掌聲仍舊持續着。

不過被自己硬推上舞臺的兩名便服警官此時已從舞臺出入口消失。

「跟往常一樣。我一cue就將背景跟觀衆席的照明轉暗，然後讓下一組上場。」

但是——

「下一組？是指『Hitchhiker』嗎？」

「沒錯，就是那一組。」

「他們並沒有standby喔，因爲沒有做那樣的指示。」

你說什麼？

「快叫他們standby！BG繼續放！」

工作人員齊聲回答「是的。」

兼職人員一衝出燈控室，便從走廊一路跑向休息室。

王八蛋！

兩張辦公桌的狀況一模一樣。

這時候傳來管理員的大罵聲，不過瑪提亞非但沒有停下腳步，連頭都沒有回。

結果跟瑪提亞說的一模一樣。

5

接近案子的解決。

大型的四輪驅動車滑駛到路肩，停放在這樣的街道一隅。

馬納伽整個人靠在椅背上，大型皮椅又「咯吱」地發出聲響。

就這樣直接丟在桌上，甚至是兩人替相關者做的稱不上是筆錄的供述，也只是大略看過便丟在一旁。

「開門的時候小聲一點！」

「是啊。」

只不過瑪提亞並沒有發現到，管理員正目瞪口呆地目送她上樓。

然後她突然發現到一件事。

當她從二樓衝到三樓的時候，遇到了熟人。

「爲什麼要做那種事情呢……」

「嗯。」

迎接她的雪莉嘉，露出她一貫的笑容。

總覺得心裏有個疙瘩在。

馬納伽一邊回答，一邊窸窸窣窣地在外套內袋摸索，拿出來的是一隻大得誇張的懷錶。

「嗯——」

當他們抵達霍魯姆德大道一○三四號、那棟單純只能稱之爲「公寓」的建築物時，已經接近晚上十一點了。

房間瞬間變得漆黑一片。

不過他們並不是因爲深感困惑，也不是因爲沮喪才嘆氣。

「是啊。」

但她並沒有多餘的時間停下腳步跟對方打招呼。

「咦？啊、嗯，好的。」

「對不起，我先走羅！」

「到了。」

她只是一邊這麼說着，一邊繼續衝上樓。

「你也太冷淡了吧~~」

那是比普通尺寸大上好幾倍的搞笑商品——也就是那種刻意掏出超大型懷錶，讓衆人哈哈大笑用的道具。

兩個人又到保管庫確認單人樂團。

是烏茲涅應該帶進現場的單人樂團。

「是啊，正是如此啊……」

「不過，這樣就接近了喔。」

但是它在馬納伽的手中，看起來就像是普通尺寸的懷錶。

「是喔……」

而且替換過後的單人樂團既然不是兇器，一旦經過調查，馬上就會被警方察覺——這又是另一個風險。

不過馬納伽難得態度強硬：

現場蒐證的報告跟成堆的照片捆在一起，驗屍報告也是。此外，托爾巴斯音樂巨蛋的平面圖

這表示她並不同意那麼做。

不……是接近嫌犯。

「嗯嗯？」

史奇納˙塞德魯金的曲子還在觀衆席播放着。

「已經這麼晚啦？」

有着一頭鬃毛般金髮的精靈，無奈地苦笑並目送她離去。

但就在下一秒鐘——

門的另一頭傳來了細碎的腳步聲，接着門打開了。

「光憑這樣的線索，頂多是鎖定嫌犯而已。」

「對不起！」

因爲他們還沒釐清爲什麼兇手要把兇器從現場帶走的理由。

明明所有謎團就快要解開了，卻只有「某件事物」還沒有釐清。

而且還做出了拿其他單人樂團當代替品的事情。

人行道上的水泥磚四處剝落。站在馬路上環顧一週，會發現周遭看不到任何一棟新蓋的建築物。

坐在大型皮椅上而使其咯咯作響的馬納伽答道。

瑪提亞趴在堆積如山的文件中說道。

到了四樓，她敲了敲門，那是位於樓梯前方右側的房間。

「馬納伽！」

「嗯。」

「瑪提亞。」

理藍德RD—SG。

那是露出一整排漂亮的牙齒，有如向日葵般的笑容。

「嗯，而且也得針對消失的兇器做說明呢……」

「真的搞不懂耶……」

她整個人有氣無力地癱在椅子上。

「我遲……」

馬納伽粗壯的手指「啪嚓」地關掉電燈。

瑪提亞整個人跳了起來。

「但是該怎麼做呢？」

真是搞不懂嫌犯在想些什麼。

她沒有心情在這個時候中斷。

「已經十點多了。」

「你啊，昨天又熬夜了吧？」

這裏是魯謝賽理斯市的住宅區，櫛比鱗次地排列着門面較窄而呈縱長型的建築物。

瑪提亞從他旁邊通過，又繼續往上跑。

不在那裏。

「今晚你要好好睡喔。」

瑪提亞在丟下這句話以後，便從人行道衝上七階左右的樓梯，並打開公寓的大門。

因爲她想起了一件事。

「進來吧。」

「抱歉雷歐，我們下次再聊吧！」

腳構不到地板而騰空搖晃的瑪提亞說着。

一羣沒有用的東西！

話說回來確實是如此，早上還錯失了打盹的機會呢。

「對不起。」

兩人的辦公桌上還是亂成一團。

而掌聲也在不知不覺中變成手打的拍子。

「啊啊嗯？」

「我們回家！快點！」

不用看也知道這道開朗的聲音是誰發出來的。

「果然沒錯呢。」

「今天先回去吧。休息過後，明天再好好查吧。」

幫完全失去力氣的遺體套上單人樂團，不是普通的辛苦；既然要做那麼多餘的動作，自然會大大增加被第三者發現自己犯案的可能性。

「可是……」

氣喘吁吁的瑪提亞，連話都說不完整。

回到執勤室的兩人坐在位子上，雙雙發出嘆息。

雖然所有證據全都指示着同一個方向，但光憑這一點就會把所有線索都推翻了。

欠缺的「某件事物」並不在那張辦公桌上。

「嗨，瑪提亞！」

走出執勤室的時候，她回頭看了一眼。

「想不到消失的不光是單人樂團……」

在兩人的桌上，關於這案子的搜查資料堆得有如山那麼高。

她嚥了一口口水：

一聽到現在的時間，瑪提亞便覺得疲憊感一下子全湧了上來，同時悄悄計算着自己到底幾個小時沒睡。

先行站起來的馬納伽，從衣帽架拿下鬥蓬讓她穿上。

從副駕駛座衝下人行道的是一名少女。

「……啊，馬納伽大叔呢？」

經她這麼一提，瑪提亞纔想起來。

——對喔，我竟然丟下馬納伽自己跑上來。

「他還在樓下……」

話還沒說完，已經有聲音自身後傳來。

「喂。」

是一道發自丹田的渾厚嗓音。

一張粗獷的臉孔從樓梯平臺處探了出來：

「雪莉嘉，找我有事嗎？」

「……咦？」

「那個啊……我有一點想獨自調查的事情，可以麻煩你幫我照顧瑪提亞到明天早上嗎？」

雪莉嘉表情訝異地盯着瑪提亞看，然後又望向樓梯平臺處，再把視線移回瑪提亞身上。

「可以嗎？」

「嗯。」

瑪提亞對雪莉嘉點頭。

「包在我身上！」

雪莉嘉如此回答，然後把瑪提亞帶進屋裏。

當她準備把門關上的時候，只見馬納伽分外靈活地揚起一邊的眉毛，笑得非常開心。

一進屋裏，瑪提亞便立刻脫下鬥蓬。

好熱——因爲剛剛她一路猛衝上來的關係。

「是嗎？」

「那個叫雪莉嘉的，是個什麼樣的女孩啊？」

「那麼，你先去洗個澡，讓身體清爽一些吧。」

這麼說着的雪莉嘉往浴室的方向走去。

馬納伽將拿着酒杯的手用力往雷歐那邊伸去：

這是雷歐的回答。

不過也不是那種讓人想要熱烈歡迎他並跟他聊天的男人。

對於這句話，馬納伽只是回以笑容。

「既然這樣就快滾吧。」

「……咦？」

「你的意思是要我別多管閒事？」

不過瑪提亞的話還沒有說完——

「晚安亡

「然後呢？結果老兄你自己在這裏喝酒啊？好寂寞喔~~」

父親的案子重審判決結果出來前的那個晚上，是她們最後一次一起洗澡。

「而且還流汗了。」

「你怎麼會在這裏？我並沒有邀請你進來吧？」

「隨你怎麼說。」

而且由於他穿的西裝也是金黃色的，所以看起來儼然是隻用兩腳站立的肉食獸。

他只是不發一語地看着對方。

話一說完，金髮精靈便消失不見。

馬納伽並沒有回答。

「很好！」

而搬來這裏以後，縱使她們曾一起上街購物、一起喫飯，但也僅限於此。

「啊——嗯，嘖嘖嘖嘖嘖！」

他慢慢把面向前方的臉再度轉向雷歐這邊：

距離上次幫瑪提亞洗背是幾年前的事了？

「老兄，我不曉得你對瑪提亞有多執着，不過一旦緊急的時候，就算會遭到千刀萬剮，我也會把瑪提亞搶過來喔。」

——以既沉重又悲傷的眼神。

看吧，我講的話他根本沒在聽。

「啊，嗯。」

接着她們互相幫對方洗頭。

「瑪提亞，你肚子餓不餓？」

「嗯，沒關係。」

「其他精靈怎樣我不清楚，不過我感應得出來，畢竟我曾『看』過瑪提亞的『魂之形』雖然只有一次。而現在的瑪提亞跟以前並不一樣。」

「改天見羅！」

馬納伽把酒杯放在吧檯上。

「不過瑪提亞跟同年齡的女生混在一塊兒，比起跟你這種歐吉桑精靈在一起要健全得許多呢。」

「我沒事！」

雷歐的眼睛眯得細細的。

「因爲你好像流了不少汗。」

「你……對瑪提亞做了什麼？」

「什麼事？」

「既然瑪提亞不理我，我也無意在這裏久待喔。」

不久後，回看他的雷歐的嘴脣露出了淺淺的笑意。

他連紅咂了好幾次舌，還豎起食指在臉的前面搖動。

瑪提亞一邊這麼回答，一邊心想「好像有點勉強呢」，畢竟她一口氣用衝刺的方式爬了四層樓。

「怎麼可能沒關係！」

——大膽的笑容。

「好吧，那我去洗個澡。」

一點也沒錯。

雪莉嘉雖然應了一聲，卻好一會兒都沒有動作。

雪莉嘉的臉看起來有些泛紅。

「咦？啊，嗯，有一點。」

馬納伽沒有回應。

「我說雷歐——」

雷歐嗤鼻一笑，撐起手肘離開了吧檯：

於是這次便輪到瑪提亞發問。

這裏是雪莉嘉的房間正下方，公寓的三樓，也是馬納伽跟瑪提亞住的房間。

「我可不希望瑪提亞感冒喔！」

讓人覺得連房間的溫度頓時也跟着急轉直下。

就被雪莉嘉打斷了。

在吧檯托腮這麼說着的，是金髮的精靈。

因爲雙方的時間一直無法配合。

「勸你不要那麼做，你根本就不懂。」

「人家還是個孩子。」

「請人介紹女生給我可不是我的興趣喔！該怎麼說呢……大概就是『邂逅』這種東西一定要是命中註定的纔行吧。」

「那個……沒關係的……」

「雪莉嘉……？」

皺着眉頭的馬納伽口中所喊的，是這個精靈的名字。

「她是瑪提亞的朋友吧？應該是個不錯的女孩吧~~」

所以馬納伽從冰箱拿出珍藏的精靈酒，就這樣直接坐在吧檯開始喝了起來。

幾乎覆蓋背部的頭髮，濃密得像是鬃毛一樣。

他只是凝視着金髮精靈。

他抬頭望着天花板，舉起酒杯說：

「你的領悟力挺好的嘛？」

「雷歐……我從來就沒有把瑪提亞當成單純的契約樂士看待，那孩子便如同我的性命一般重要；若她身上發生了什麼事情，就算要我豁出自己的『存在』我也會保護她的。」

「不過先不管這個，其實啊……」

現在的瑪提亞較當時並沒有什麼改變，倒是雪莉嘉不僅稍微長高了，胸部也變大了——不過她本人總覺得很難爲情。

「快說啦，老兄！那孩子到底發生了什麼事？」

說出這句話的是雪莉嘉。雖然不曉得她這句「好極了」是什麼意思，但不知爲何，她的表情很正經。

「瑪提亞。」

「別這樣子嘛~~」

馬納伽的眼睛仍盯着雷歐剛剛所在的空間，接着伸手拿起酒杯。

「我們沒見面的這一段時間，她到底發生了什麼事？」

「你沒事吧？你的臉整個都紅咚咚的喔。」

「哼！」

雷歐剛纔嘻皮笑臉的表情一瞬間消失了。

「不懂什麼？」

「好極了！」

他的金髮並不普通。

她直盯着瑪提亞的臉看。

當自己把瑪提亞託付給雪莉嘉，獨自打開房門時，只見雷歐已經靠着吧檯站着。這傢伙並不是叫他出去就會乖乖出去的那種人。

它縮成直線狀，那是貓科動物特有的瞳孔。

「嗯，我沒事。」

「嗯，沒錯」

而且是瞳孔。

「既然你都這麼說了，我不認真一點怎麼行呢？」

「……什麼？」

「不過可以稍微忍一下嗎？」

「你沒事吧？」

古老的精靈如此喃喃自語。

「先聲明，我絕對不會把她介紹給你認識的。」

「老兄，瑪提亞發生了什麼事？」

「一旦緊急的時候……？」

吹乾頭髮也是依序輪流。

兩套厚布料的睡衣便是爲了這種時刻的來臨而特別準備的。換好睡衣以後，兩人一起站在廚房做料理。

她們一起做的料理是蛋包飯。

做好之後，瑪提亞與雪莉嘉便並肩坐在吧檯享用晚餐。

接着上牀睡覺——兩個人一起。

「要關燈了喔。」

「嗯。」

出聲回應的瑪提亞卻忽然瞪大眼睛看着跟她一樣鑽進被窩的雪莉嘉。

「嘿嘿~~」

只見雪莉嘉笑咪咪地從牀底下拿出一把槍。

那是玩具空氣槍。

在推動滑套上膛、壓縮內藏幫浦的空氣以後

「仔細看喔。」

她瞄準位於門邊的開關，然後扣下扳機。

只聽見發出了「砰」的發射聲，幾乎在硬邦邦的「啪鏗」聲響起的同時，燈也跟着暗了下來。

「怎麼樣？」

「你每晚都這麼做嗎？」

由於遮光窗簾覆蓋住窗戶，使得房間變得漆黑一片，不過還是能藉由純隙邁進來的微微光芒看見瑪提亞的輪廓。

「沒錯，然後我每週都會打掃一次。」

「因爲你射出了七顆子彈的關係。」

「對不起。」

「絕對不會說出去？」

「你踩到過嗎？」

這次換瑪提亞緊握住雪莉嘉的手。

「嗯，害怕。」

「這個，是祕密。」

「爲什麼？」

瑪提亞並沒有回應，可是雪莉嘉知道她正盯着自己看。

「嗯。」

「有啊，踩過好幾次。」

「她說……『終於明白爲了重要的人而玷污雙手的那種感覺』。」

嘻嘻嘻嘻。

「真的不是！」

雪莉嘉總覺得心跳跳得越來越快。

「瑪、瑪提亞？」

「當時你怎麼辦？」

「因爲，這是我唯一會做的事情。」

就是因爲這樣……才……

「換作是我，要我做追捕罪犯的這種事情，總覺得有點害怕。」

我怎麼會講這個呢？

瑪提亞如此說道：

雪莉嘉欲言又止，同時這麼想着——

「害你經歷了這麼可怕的事情。」

「雪莉嘉……」

「嗯。」

「她這麼跟我說喔。」

她環住雪莉嘉的脖子——以單手就能勒緊背部的力道。

以及上次因爲喝醉酒而被史奇納˙塞德魯金「打包帶回家」的事件……等等。

握住瑪提亞的雙手。

「絕對不會說。」

雪莉嘉嘻嘻笑着。

「……咦？」

「還有四顆BB彈在這房間裏。」

「是啊，踩到的話應該會很痛吧？」

「德麗她啊……」

「不是的。」

像是爲了買單人樂團而開始存錢的事情啦、假日去了一趟克什萊特公園，發現那兒給人的感覺很舒服，希望找一天跟瑪提亞去的事情啦、還有自己做的杯子蛋糕終於膨起來的事情啦……

趁着現在心臟怦怦跳的狀況，她繼續說着：

「嗯……說得也是。」

「德麗？」

「很痛嗎？」

照理說自己還有很多事情想跟瑪提亞說呢！

「不過難道沒有發生過其中一顆子彈不曉得跑去哪裏的狀況嗎？」

而是做了預先的提醒。

但是——

瑪提亞接下來的話語幾乎像在嘆息一般，根本無法構成言詞。

「有發生過沒找到的狀況嗎？」

嘻嘻嘻嘻。

「那個時候，我想起了瑪提亞。」

「什麼？」

「是嗎？」

「爲什麼要道歉呢？」

雖然有一點點說謊。

瑪提亞也咯咯笑了起來：

嚇了一跳的雪莉嘉也跟着起身：

「因爲……」

的手，那個時候瑪提亞會有什麼感想呢？倘若立場顛倒過來的話，我應該會很痛苦吧……」

「嗯，所以沒什麼好抱歉的喔。」

「不過呢……」

瑪提亞緩緩挪動身體，並輕輕握住雪莉嘉放在毛毯下的手：

雪莉嘉喃喃地開口。

「雪莉嘉……」

所以——

「什麼事？」

瑪提亞從牀上跳了起來。

「害怕？」

雪莉嘉雖然沒有再繼續追問下去，不過她聽到了這麼一句話——

「痛到都快哭出來了呢。」

「我啊，非常相信瑪提亞，所以一點都不害怕喔。」

瑪提亞稍微思考了一下：

「那麼我就說了——因爲啊，我有點害怕。」

「該怎麼說呢……」

「怎麼說？」

雪莉嘉慌張地摸索着瑪提亞的手，隨後握住。

「怎麼會……」

雖然只是短短的一瞬間，但感受卻非常強烈。

「說什麼？」

接着，是短暫的沉默。

「你最棒了！」

「對不起，我說了這麼奇怪的話。」

雪莉嘉將空氣槍滑進枕頭底下。

「就是這樣！」

瑪提亞一時間並沒有把話繼續說下去：

「對不起，不是你想的那樣，並不是雪莉嘉的錯喔。」

「德麗說了——」

「有啊。」

「只要是爲了瑪提亞，我什麼事都願意做喔！不過我又想到，要是我爲了瑪提亞玷污了自己

在漆黑的空間裏，雖然兩人明明是呈現面對面相望的姿勢，卻無法確實看到對方的臉孔。「今天啊……」

「……瑪提亞？」

「有喔。」

「我覺得瑪提亞好厲害喔。」

雪莉嘉緊緊回握瑪提亞的手：

「是啊，跟大家一起唸書之類的，我大概辦不到吧。」

「喔，嗯。」

「就一直找，直到找到爲止啊。」

……咦？

「德拉榭麗雅，就是跟我在同一家店打工的女生，那個精靈。」

一瞬間——

瑪提亞回應的聲音也比剛纔更輕。

「那麼得小心不要踩到呢。」

「是嗎？」

接着，瑪提亞以同於方纔跳起來的態勢緊緊抱住雪莉嘉。

「爲什麼？大家都是好人喔。」

「嗯。」

然而現在說出口的卻非自己的事情，而是別人的事。

雪莉嘉就這樣像是被撲倒似地直接倒在牀上。

「瑪提亞？」

她沒有回應，只是依舊將整個臉埋在雪莉嘉的頸部並緊抱着她。由於倒下的姿勢，兩個人的腳就這樣交纏住而無法抽離。

「喂……瑪提亞。」

雪莉嘉覺得臉頰熱熱的。

耳朵……還有接受到瑪提亞喘息的頸部也是。

心臟怦怦跳個不停。

雪莉嘉的嘴脣已經可以碰觸到瑪提亞小小的耳朵。

她對着瑪提亞輕聲呢喃道：

「瑪提亞。」

不過回應她的是熟睡的呼吸聲。

呼~

瑪提亞就這麼抱着雪莉嘉睡着了。

彷佛電池的電力耗盡似的。

在不吵醒她的情況下，雪莉嘉費盡力氣將毛毯拉開，蓋在兩人身上。瑪提亞慢慢蠕動着身軀，同時喃喃地說了些什麼。

雖然不是很清楚的字句，但雪莉嘉聽到她這麼說——

……連接上了。

隔天早上。

瑪提亞拉着雪莉嘉到三樓的房間。

能不能請你幫忙一件事？

兩個人都還穿着睡衣。

聽完瑪提亞的說明，馬納伽對雪莉嘉這麼表示。

雪莉嘉……