第五章 願望與代價

他所來到的地方，比從學生會室看到的景色更加詭異。

疑似天空的部分有着彷佛極光般發出七彩光芒的波浪在翻動。這些光線照耀着世界，但只靠這些光線實在太暗。

因此視野實在稱不上良好。

能見度只有短短十幾公尺，再過去就是一片黑暗。

而看得見的景色也十分異常。

一條鋪平的道路從他的眼前往前延伸，道路左右都是懸崖。

大兔往崖下望去，發現懸崖深不見底。

「……這要是掉下去，應該必死無疑吧？」

他這麼自言自語。

不，嚴格說來他身上有着特殊的詛咒，要在十五分鐘內死七次纔會真的死亡，所以摔個一次還死不了。只是就算不會死，他也不想試試看。

所以他再次抬起頭說：

「……意思是要我走這條路？」

當然沒有人回答他。大兔微微嘆了口氣，接着開始向前走。

這條路筆直通往光線照不到的黑暗另一頭，大兔就在這條路上往前走。

接着景色動了起來。在昏暗的天空中翻動的極光狀波浪不斷扭動，七色的極光簡直像成羣蚯蚓般不停蠢動。

看着這樣的景象，大兔莫名地覺得有點不舒服。

他覺得……

「……」

他越想越覺得這裏顯然不是人該來的地方：心情變得很不穩定。

接着忽然擔心起還有沒有路可以回去，於是回頭一看——這才發現自己不知不覺問似乎已經走了不少路，連接學生會室與這個世界的（路徑）值在相當遠的地方。

他發着牢騷拚命奔跑。由於道路十分狹窄，只要落腳處稍有偏差，難保不會摔落黑暗深淵，但現在他也顧不得那麼多了。

這個聲音在說話。

但他又不能逃跑。

「——每個人都這麼說——」

「……喂、喂喂喂，這好像有點不妙……」

儘管搞不清楚狀況，但他還是決定先前進再說。往前走上幾步，這團黑色物體的模樣也越來越清楚。

之後平安地走了十五分鐘左右，就在道路正中央看見一團黑色的物體。

「——沒錯，你打擾到我了。竟然連通往這個世界的門都沒關上就過來……光好刺眼，聲音好吵。不過——」

大兔聽了點點頭說：

「……」

「——是人類嗎——」

大兔對記憶中月光那句話破口大罵。

我要有足夠的力量保護希梅亞，足以應付任何來犯的怪物；有足夠的知識保護她，讓自己無論遇到任何狀況都不會不知所措。

他努力說服自己：

「…糟糕，跑不掉……」

「呃？等一下，性命？跟你要了東西，我就會死？」

「儘量不要死。」

「哦哇？」

畢竟怪物咬牙的聲音已經逼近身後。喀嚓喀嚓的咬牙聲已經漸漸地，漸漸地逼近——

「——不過如果你肯付出代價，就是我的客人——」

但他越想越不放心，喃喃說着：

結果看到這張臉已經飛到眼前，大大張開那長了鯊魚牙齒的嘴。大兔見狀驚呼：

一開始看到這條路時，寬度夠讓大兔張開雙手躺下來睡，但現在眼前的道路卻已經窄得沒辦法讓兩個人擦身而過。

「……月光叫我來這裏。」

面對這樣的情形——

「……嘎……啊。」

大兔心想，不知道是否就是這傢伙搶走了希梅亞的力量。

他回頭望去，想要找出從他胸口貫穿背後的怪物人臉在哪裏。

剛開始看起來像是黑色的石頭或焦炭，但走近一看就看出那黑色的表面是一種像蝙蝠翅膀的物體，有東西縮在翅膀底下，看不出是什麼。

聽到這句話，大兔的反應是：

光了。

接着這張臉又說：

「——說出你的願望。這裏是埃德爾卡，只要付得起代價，你的夢想就能實現——」

「不對，這是怎樣？這到底是怎樣？根本就不是什麼付出代價去要力量嘛！那傢伙根本連我說的話都不聽啊。」

這團物體就跟公園裏那種兒童遊戲架差不多大。

「咦？是這樣嗎？」

「……」

我想要的就是力量。

「——我對其他人沒有興趣，我要聽的是你的慾望、你的絕望。來，說吧，說完就鑽過冥訃之輪——」

大兔說着又往一片漆黑，深不見底的深邃崖底看了一眼。接着吞了口口水。

他這麼自言自語。想着可以跟身後的道路比較看看，於是再次轉頭望向背後，看清楚道路寬度之後又將頭轉向前方。

說着這張怪物的臉便朝大兔撲了過來，留下極光般的七色殘影，筆直朝他的胸口正中央撲了過來。

大兔看了心想：「恩—這該不會是怪物吧？這裏有怪物？」但沒有喊出聲。

大兔見狀說了：

「——不對，當你踏進這裏，就已經喪失了生命。你是食物。食物、食物——」

「不會吧—這會不會不太妙？要是我死了，不就保護不了希梅亞……」

朝着那蝙蝠般的物體前進。

結果走到一半就傳來一個聲音：

道路已經變窄了兩次，照剛剛的縮小比例來看，只要再縮減一次，道路可能就會窄得跟小時體育課所用的平衡木一樣。

「……這、這何止不妙啊啊啊啊啊！」

但他還沒開口，眼前的怪物就說：

「我是來要力量的。」

這個跟兒童遊戲架差不多大的黑色物體，就放在道路前方。

大兔朝自己那開了一個大洞的胸口看去。看來不管是肺：心臟還是其它內臟，全都已經被喫

他邊跑邊回想。想起即將來到這個世界時，月光那個笨蛋對他說的話。

聲音在迴盪。

接着從他的背後穿出。

說着還忙碌地動着牙齒，口水不停地從他的牙齒縫隙間滴下。大兔戰戰兢兢地回答．

「那會是什麼啊？是我要去的地方嗎？」

只是問歸問，也沒有人回答。

看到這樣的情形，大兔自言自語，，

他覺得往前方延伸的道路似乎比剛剛稍微狹窄了些。

「……這是怎麼回事？該不會每次回頭，道路就會變窄？」

「……我可沒聽說過這種事啊？而且就算修練已經開始，我也還沒做好心理準備啊。」

於是繼續默默地前進。

如果眼前這個物體是個對自己帶有敵意的怪物，那他就更不能出聲了，免得讓怪物發現自己存在。

由於光線還是很昏暗，看不清楚那是什麼物體，但大小總還分辨得出來。

他問道：

但看到（路徑）還在，他的心情也穩定了些。不用怕，還回得去。

咬得牙齒格格作響。

一想到這裏，大兔就對剛剛那個光是看到眼前怪物的模樣，就嚇得猶豫半天的自己感到十分生氣。

「——沒錯。你想要什麼力量——」

剛開始大兔以爲探出頭來的會是蝙蝠的頭，但實際上卻不是這種東西。

接着就在轉頭的瞬間，忍不住發出一聲：

這次道路顯然變窄了。

「呃，咦？剛剛好像不是這樣吧？」

「……八成會掉下去吧。」

大兔想回答：「我想要獲得足以保護她的能力，就算是那種叫做天魔的怪物出現了也保護得了她。」

這句話當然也沒有人回答。

「——代價是你的性命。代價是你珍惜的一切。一切——」

「總、總之還是先前進吧，只要不回頭就沒事了。」

紫色皮膚上有着像是用小刀劃出十字傷口而癒合的兩隻眼睛，但這對癒合在一起的限睛卻捕捉到了大兔。一張嘴有如找到獵物的野獸般剽悍地發笑，露出了許多又尖又利，像鯊魚牙齒一樣絕對不會晈合在一起的利牙。

「咦？」

確定了之後，大兔再次轉頭向前。

聽對方這唾一閥，大鬼就要悶答。

大兔喃喃說道：

當然因爲他是不死之身，胸口的大洞轉眼之間慢慢填補起來。但他還是大喊：

接着再次開始往前走。雖然他自己完全不知道要走到哪兒，但總之他就這麼筆直往道路前方前進。

在腦海中迴盪，震耳欲聾。

記得他是這麼說的：

「……就爲了救我這種人。」

他話還沒說完，蝙蝠翅膀就開始張關，裏面空無一物。只有跟天空一樣的七色光線不斷翻動，紫色的人臉輕飄飄地飄在光線正中央。而這張臉還咬着牙齒：

萬一變成這樣…．

「呃……打擾了。」

「……」

這個聲音是發自眼前蝙蝠翅膀狀的物體，聽來卻彷佛來自大兔耳邊，一直在他腦海中迴盪。

大兔開始覺得狀況似乎不太妙。但對方可是讓希梅亞虛弱成那樣的傢伙，所以大兔早就知道這裏的存在當然絕非善類。

「喔哇！」

立刻蹲低姿勢躲過。然後就這麼往前跑，往來路跑回去。

「——沒錯。來這裏的人都會死——」

但他不能再回頭看廠。雖然他不確定道路變窄是不是他回頭造成的，但萬一真是如此，就更不能回頭了。

那是一張人臉。不，應該說是看似人臉的東西。

說着在大兔身前微微張開了合攏的蝙蝠翅膀，接着有個東西從縫隙中探出頭來。

接着他輕輕吸一口氣，看着怪物說：

「這一定會死好不好！」

大兔暗叫不妙。

他已經以正常人不可能達到的速度奔跑。他用上希梅亞給他的再生能力，腳上的肌腱不斷地斷裂、重生、斷裂、重生，以超出人類極限的速度奔跑。

但他完全不覺得自己跑得掉。

不，更重要的是……

「……出口是不是不見啦？」

他全力奔跑着望向自己跑的方向，卻看不到出口。當然他從學生會室進入這個世界之後，確實走了相當久，也許真的還有一點距離，但不管是哪一種情形……

「……這樣應該跑不掉吧？」

他這麼自言自語。

那我該怎麼辦？

我該怎麼做纔對？

已經沒有太多時間思考了，因爲他可以死的次數有限。十五分鐘內死六次都還可以復活，而剛剛已經死了一次，所以還剩下五次可以死。

老實說，要跟這種實力顯然強過自己而且來歷不明的怪物打，只能死個五次、六次，根本沒辦法令人放心。

一旦稍有不慎，或是選擇出了點差錯，一瞬間被殺上幾十次也是有可能的。

所以……

「……我要選擇。」

大兔自言自語。

我該讓他殺個幾次，趕在被殺七次之前勉強跑回學生會室？

還是挺身而戰？

他想着這些念頭：

「當然是後者，你知不知道自己是來這裏做什麼的啊？是爲了變強啊。想變強卻只會逃跑，這樣哪有辦法變強？我行的、一定行。而且不打就慘了。所以——」

但對方爬到背後的狀況本身倒是不算差。

「那要先朝身體轟一發嗎？」

「哦，這玩意果然挺管用的嘛？」

大兔原本這麼想，但看樣子並不是這樣。

不，應該是從右下方爬上來。

所以這種力量應該應付得了那個怪物。

這就是他唯一擁有的武器。

臉的部分一直在空中飛來飛去，所以除非看準臉撲來的時機攻擊，他實在沒把握能打中。

所以他猶豫着不知道該先轟哪一邊。

接着舉起手來。這個時候，持續燃燒的白色火焰已經籠罩了拳頭到手肘的部位。持續被火焰燒灼的右手當然非常疼痛，痛得不得了。因此大兔很想趕快放出火焰以結束這一切，但事情沒有這麼簡單。

「不過我還可以死五次，次數倒是還很夠啦……」

「唔喔唔喔還爬到背後了？」

「那他是在看什麼？」

「還是該解決那邊的玩意……？」

所以他儘管對爬上頸子的那種恩心觸感皺起眉頭，仍然露出笑容。

總算在幹鈞一發之際打消了念頭。要是道路再變窄，應該會細得讓他連站都站不住，那就不妙了。

眼前什麼都沒有。

但對方的動作也沒快到無法反應。想想就覺得理所當然，儘管自己全力奔跑還是被追上，但也不是三兩下就被追到。

原因很簡單，因爲他所用的貂魔之火在施放出去的瞬間，就會轟掉自己的身體。也就是說，只要對方黏在自己身上，想不打中都沒辦法。只要連自己的身體一起轟掉就行了。

說着往前一看，就看到身體正要張開蝙蝠翅膀。

「該死！」

「等等這不是已經到我背後了嗎！」

看到眼前出現的問題，大兔忍不住大喊。

大兔抬頭對着黑壓壓的天空大喊：

「……難道所謂修練就是要練習打中這傢伙？」

對於這樣的情形…．

接着再次抬頑望向敵人所在的天空。怪物的臉跟身體還是一樣輕飄飄地浮在空中，並不試圖撲向大兔。

就在這時，忽然有個東西碰上了他的背，讓他大喊：

「……」

「咦？」

「可是最糟的就是這種情形發生在現實啊……」

就要揮出拳頭，但隨即又說：

「還是不行啊。」

這種被巨大水蛭爬在身上的感覺，讓大兔非常想哭。他受夠了從剛剛就一直被要卻束手無策的自己。

當中，讓大兔大喊好燙。她聽了便說：

他試着朝飄在空中的臉視線所向之處望去。剛開始他一直以爲這張臉是在看自己的右手……

真正重要的是…．

大兔這麼說了。

「竟然飛上天去，太卑鄙了！」

說着視線轉往下方，看着位於道路遠方的黑色翅膀，以及在翅膀下面翻動的七色極光狀光芒說道：

現在出現在他眼前的問題不是這種事情。

他感覺到有個東西從深不見底的黑暗深淵中不斷爬上來。

想到這裏，他再次抬頭仰望天空，看到怪物人臉似乎在提防他——不，應該說提防開始附在他右手上的白色火焰，而遲遲不對他進行攻擊。

他感覺到這個東西就在自己的右後方。

而且還有莫大的壓迫感。

然而…

要是整個上半身都不見，人當然會死。一旦死去，可以死的次數就會減少一次。

因此，這種力量固然讓大兔能夠使出威力極強的攻擊，但每次使用時都得付出減損一次不死能力的代價。

他自言自語地說着這樣的傻話。

是該做好道路寬度變窄的心理準傭轉頭往後看，還是乾脆不往後看，憑感覺應付這由下往上爬的怪物——

對方的視線投向比大兔右手更右邊一點的地方。

「……」

「當然會燙了，那是貂界之火嘛。除了貂魔以外的所有生物一旦碰到了這種劫火，就會瞬間蒸發。」

如果打開剛買的遊戲來玩，卻一開始就得連續打好幾只這種最終頭目級的敵人，他一定會立刻把這種爛遊戲賣到中古店，然而…

朝眼前一看，然而…

但怪物當然不會乖乖下來。

「……嗚恩，開玩笑的吧？上面那傢伙竟然還不是最終頭目喔？」

接着收手。敵人身體出其不意地搶先飛上天空，讓大兔沒有把握能用貂魔之火命中。

畢竟就連那個強得不得了的日向，都對這種力量十分忌憚。

但敵人當然不理會這種情形，張口照咬不誤。大兔咒罵一聲，，

現在他眼前真的發生了非常不得了的事。或許是因爲他先轉身逃跑後又再度向前，道路產生了變化。現在道路已經窄得只剩平衡木的寬度。

也就是說，如果專心閃躲，應該遠比拿手槍的敵人好應付多了，

「開什麼玩笑，在這種地方要怎麼打……」

躲過了這次撲擊，結果果然踩了個空。眼看兩腿之間的寶貝就要撞上窄得像平衡木的道路，他趕忙伸手去撐。

這種叫做貂魔之火的魔法在施放的瞬間會產生反作用力，將大兔的上半身燒得不留痕跡。

大兔見狀稍稍露出微笑．，

就在這時，他想起了希梅亞送給他這種力量時所說的話。記得當時右手突然籠罩在白色火焰

「等等，要是一回頭，路不是又會變窄嗎？」

說到這裏，他停下腳步，轉過身去大吼：

大兔只練過普通人練的空手道，並沒有受過特殊的訓練，但這種氣息就是這麼強大而且令人不快，讓大兔都感覺得出來。

「要是不想打，我倒是可以停手喔？」

但似乎並不是這樣，怪物的視線——

「……不妙，要是讓他飛起來，就打不到了……」

長了牙齒的臉逼近到眼前。

「……這是怎樣啦？」

所以問題不在這裏。

「好了。是隻要解決那張臉就行，還是……」

說完順着怪物的視線望去。

接着以嚇得發抖的嗓音說：

看着大兔的身後。

不管怎麼說，他擁有的武器都只有一種。說來那也是希梅亞給的。

「別想跑。」

大兔就要轉頭，隨即又說：

「我就打給你看，你這個混蛋！」

「……奇怪，他是不是沒在看我？」

但聽她的說法，儘管日文的讀音相同，但貂魔跟那種叫天魔的怪物是不一樣的。說來有點容易混淆，但不管怎麼說，這種武器的威方理應十分強大。

大兔掙扎着說出這句話，同時知道自己必須做出決定了。

他用力握住右拳，接着感覺到拳頭上產生了一股微微發熱的感覺。

大兔見狀說道，，

「沒東西？」

看樣子要從這裏解決這些傢伙，唯一的方法真的是好好瞄準以施放貂魔之火。

「……」

接着立刻站起身，抬頭看向在空中繞個不停的怪物人臉說道，，

該轟臉？還是身體？

說着他看了看自己所站的地方，也就是這條立足點非常不穩的狹窄道路。

當然也沒有多到可以亂用。

「總覺得這地方也很像以前電視上看過的少林寺練武場……」

接着他下定決心轉身看去。就算明知路會變窄，總不能死撐着不回頭而任人宰割。

所以他轉過身去。

所以他不能回頭。

「……太、太危險了……要是照剛剛的力道往胯下一撞，肯定會死一次……」

說着趕忙將右手後拉，準備施放貂魔之火。

大兔見狀說道：

他試着這麼說道，但怪物還是不回答。也許對方真的很怕他拳頭上的火焰——

反而是在背部正中央的物體滋滋作響地一路爬到後頸。

接着說聲：

「……去死吧！」

右手就要朝背後揮去，準備發出貂魔之火。

但就在他即將出手之際…

「不行啦，鐵同學，你怎麼可以在這裏，在我的世界裏，拿着這麼危險的東西亂揮呢？」

一個女子說話的聲音在耳邊響起。水蛭爬行的觸感從脖子延伸到肩膀，再從肩膀延伸到右手，最後終於現身。

那並不是什麼水蛭，而是女子濡溼的手臂。她的手指很自，幾乎可說是純白。

她的手指就像按摩般輕輕從大兔手臂上滑過，接着五指一抓，從她手臂白色肌膚溢出的透明液體便逐漸熄減了貂魔之火。

不，看起來更像是封住了這種力量。

看到這樣的情形……

「……」

大兔已經什麼話都說不出來了。貂魔之火是他唯一的王牌，連這張王牌都被輕而易舉地解決，讓他無計可施。

而且這個在背後發出類似女子說話聲的存在，還說這裏是「我的世界」。

也就是說，飛在空中的那傢伙根本不是這個世界的主人。

而那傢伙就是因爲看到真正的主子現身，才停止了攻擊。

因爲真正有實力的怪物現身，才停止了攻擊。

想到這裏，大兔便問道：

「……是、是我輸了？」

女子嗓音回答他：

「算是吧，只是我倒不覺得剛剛有打過……」

「什麼願望都行？」

還說就因爲這樣，一次害死了幾萬人。

他不可能答得出來。

心想自己的願望，或許也會招來同樣的結果。

「……」

「來，跟我一起鑽過冥訃之輪吧——」

她將原本指着天空的手指轉過來指向大兔，順勢碰上他的胸口，接着手指就這麼沒入胸口。

她不會問要拿走什麼，就會自行拿走。

不，別看他那樣，搞不好他其實過得挺滿意的，只是大兔怎麼看都不覺得他得到想要的力量之後能算是心滿意足。

看到飛在天上的醜陋怪物之後，實在不可能貿然回答這個問題。

「…就那麼慘喔？」

「我聽說你可以爲人實現願望。」

要是對這個女的要求足以擊退那種超級怪物的力量，她到底會拿走什麼代價？

接着又說：

接着白色的手出現在影像中。那是一雙純白的手，純自得令人毛骨悚然的手。這隻手刺進了希梅亞的胸口。

「你怕了，想打退堂鼓啦？」

「…你就是這裏的主宰？」

現在他身後的存在，就是這個世界真正的主人，就是這個世界中統治一切的人。

「對，只要你付得起值得這個願望的代價，什麼願望都可以實現。可是有什麼願望是連（上古魔法師）都沒辦法實現的呢？我實在難以想象。能使用所有魔法的（上古魔法師）想實現的願望，啊啊，啊啊，今天一定會是很重要的一天。」

「……」

「對。」

接着以一臉快要哭出來的表情抬頭望過來。

「不會。難得有客人來，我纔不會殺掉呢。」

到底什麼樣的代價才抵得上大兔的願望呢？這就是最大的問題。

他想得到足以抵抗天魔的力量與知識。

天空中有着極光般的漩渦狀七彩光芒。

而且我真的是那塊料，有辮法承受這種力量嗎？

希梅亞抱着大兔的頭，愛憐而珍惜地抱着他的頭。

她這麼說了……

所以……

「……希梅亞？」

大兔開始恩考。

「好了，鐵同學你到底要獻給我什麼東西呢？說出你的願望給我聽聽，我會自己拿走抵得上的代價。」

「沒錯。雖然只能許一個願望，不過我的確會幫你實現。」

「說吧，我會實現你的願望。說吧，我會實現你的願望。說吧，我會實現你所有骯髒的慾望。說吧，說吧——」

希梅亞曾經這麼說過：

「……你、你會殺我嗎？」

而且大兔在學校裏感受到的天魔之力，壓迫感就跟現在在自己身後笑得十分開心的女子同樣強大。連身爲（上古魔法師）的希梅亞，以及帶着惡魔來襲的日向，都不曾讓他感受到這麼強大的力量。

他來這裏是想得到力量。

以優美而開朗的聲調笑得十分開心。

大兔以幾乎要發抖的嗓音對這個存在開了口：

這些影像跟大兔現在所在的這個奇妙的地方一模一樣。

「……」

大兔還在自言自語，影像已經開始勤了起來。一段像在播放老舊錄像帶一樣不太清晰而且充滿噪聲的影像，就在黑暗中動了起來。

不知道是什麼原理，這一瞬間大兔眼前一黑，接着就有另一幅光景從這陣黑暗中浮現。

「啊哈哈哈，你不過是個人類，沒想到還挺聰明的嘛。你的選擇很正確。這裏是人不能碰觸的禁忌之地，是活物不能通過的冥訃之輪。不過你很聰明，所以避開了這條路。不過呢，我就告訴你一件事吧。」

他也跟大兔一樣，是曾經來到這裏的訪客。而他要求得到力量，得到莫大的力量。

結果就是…

看到這樣的情形，女子說道．，

但影像還是自顧自地動着，絲毫不理會大兔的叫喊，繼續動個不停。

大兔甚至無法想象。

大兔心想。

女子嗓音這麼說。

有三個人走在這條道路上，分別是一對穿着宮阪高中制服的男女，以及……

剛剛在大兔背上輕聲細語的女子嗓音這麼說了。而在大兔的視野裏，看到了一根前端分成兩股的長舌，發出舔舐的聲響。

他想得到足以保護希梅亞的力量，

當中有一條路筆直延伸。

她說過會拿走「抵得上的代價」。

接着——

「你是說那個？」

「可、可是上頭那傢伙剛剛跑來攻擊我了耶？」

他心想，搞不好會是神之類的存在。

聽到這句話，消除了大兔手上火焰的手指指向天空，並且問道：

「不用擔心，他什麼也辦不到，之前他說想要變成像我這樣的神，所以我就給了他力量，但他卻承受不了這麼強大的力量而崩潰了，之後便每天都學我的樣，跟訪客有問有答的，真是讓人傷腦筋。」

這時他再度朝天上的怪物看了一眼。

大兔卻答不出來。

她說：

大兔纔剛要開口……

她說話的嗓音非常平靜、優美，優美得讓人怎麼想都不覺得對方是怪物。這個嗓音非常女性化，讓他想回過頭去看看她長什麼模樣。

「怎麼回事？」

我的願望會不會也。

「這世上明明不應該存在能夠驅退（天魔）的力量……」

這讓大兔說不出自己的願望。

不，應該說他也已經知道了。

女子聽了笑說：

這個存在就是有着這麼強大的力量，讓大兔產生了這樣的恐懼與敬畏。

她發出這樣的笑聲。

「……」

她說出這麼一番話來。

不，他根本就沒有什麼東西寶貴到可以抵得上那麼強大的力量。

「好了，鐵同學你到底要獻給我什麼東西呢？說出你的願望給我聽聽，我會自己拿走抵得上

她很可能會擅自搶走大兔最重要的事物。

「我……」

但大兔不能回頭。

也就是說，力量要能夠應付天魔，就一定強大得無與倫比。

手指彷佛攪拌着液體似的侵犯大兔的胸口。

大兔看得大喊。

的代價。」

他想得到足以對抗任何外敵的力量。

希梅亞聽了便抬頭望向這邊問道：

她說飛在天上的那個怪物，就是因爲試圖得到太大的力量而崩潰，而且還付出了代價。不管從什麼角度來看，都只留下了再壞不過的結果。

說着手指從沒入的胸口移到臉上。她伸出食指，食指不斷延長，碰到了大兔的頭。

「他將自己王國所有子民的生命都獻給我，但自己卻承受不了我給的力量，真是會給人找麻煩啊，還害得幾萬個無辜的靈魂消失，啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈。」

而且從這女子的話聽來，她會根據訪客要求的願望擅自拿走代價。

他就是打算來這裏說出這個願望。

大兔這麼喃喃自語。

然而一旦說出這個願望，她到底會拿走什麼？

而這個低頭看着希梅亞的人物說了：

「唉呀呀，你是（上古魔法師）？這次來的人物可真是重量級呢。剛剛看到天空那麼漂亮，我就在想是不是會有一頓大餐，原來來的就是你啊。」

女子彷佛看穿了他的心恩，說出這麼一句話。

大兔聽了之後抬頭看看天空。抬頭看着怪物一臉擔心害怕地低頭望向大兔所在的方向，嚇得動彈不得的模樣。

他心想要是貿然說出願望，很可能會發生非常嚴重的事情。

不，其實大兔也不知道上面的怪物本來是不是人，所以也不確定死的就是人類，但不管怎麼說，這女子拿走的代價就是這麼龐大。

「……」

「沒錯，（上古魔法師）小姐。我就是這埃德爾卡的主宰。」

但她並不抵抗。

「你的願望是什麼？」

聽到這個問題，希梅亞目光筆直地望向這邊說：

「我要你讓他……讓大兔復活。」

接着視線動了。影像集中在希梅亞抱在懷裏的大兔頭部。

「……復活可不便宜。」

希梅亞聽了之後回答，，

「我知道，」

「我的意思是說，就連讓人類復活也不便宜，你知道嗎？哪怕只是讓人類復活，喚回生命都需要莫大的代價。」

「我知道。」

「啊哈哈，一點都不猶豫呢。他的性命對你來說這麼重要？」

女子問了這句話，同時影像拉回希梅亞身上，希梅亞那張秀麗的臉龐出現在畫面中。她有着一頭桃紅色的長髮，一對總是那麼強勢而慧黠的深紅色眼睛。這對眼睛往上看過來。她十分開心地露出微笑，顯得無比幸福。

接着她開了口。

她很乾脆地開口回答埃德爾卡主宰的問題：

「恩，他對我很重要。」

「是嗎？那麼也好。平常我是不會多問，只是我萬萬沒想到（上古魔法師）會跟我說想讓人類復活，害我以爲是什麼圈套，忍不住多問了幾句。那我就來喚回他的生命吧，喚回這個人類的靈魂——相對的……」

說到這裏，影像微微一亂。或許是因爲埃德爾卡主宰的眼睛閉上了一半，只見畫面大小也跟着只剩下一半。

接着女子嗓音說道：

「……我要你付出代價……」

這一瞬間——

長達數十年的歲月裏，他們一直利用包括月光在內的多位學生會長，用他們的性命在尋找。

大兔想到這裏。

但即便她這麼說……

大兔輕輕吸一口氣。他從來沒有想過只是說出願望，竟然會這麼緊張。

「好了，我要搶走你寶貴的事物，搶走抵得上你願望的寶貴事物。然後你就會開始呼喊，

「那你就證明給我看看。」

又說：

那——不就是希梅亞嗎？

對我來說最寶貴的事物。

「……」

要是他當場尋求力量……

創建宮阪高校並佈下結界，以避免其它組織發現（聖地）的（軍方），長年來一直調查大兔現在得到的情報。

「……」

「沒—有。是讓你復活的（上古魔法師）太傻。」

他付出了某些代價，獲知了這些地方的所在。

「真的嗎？」

但這卻讓大兔有些害怕。

女子的聲音這麼吩咐。

但大兔卻輕易地知道了這些地方的所在。

那麼他當場要求力量，代價就有可能波及到希梅亞。而且就算付出慘痛的代價，還給希梅亞添了麻煩，得到足以打倒天魔的莫大力量，也有可能像現在浮在天上的怪物一樣，承受不了這種力量而崩潰。

因爲剛剛所看到的影像實在太震撼。

有的地名標出的地方住着值得大兔去訂契約的魔物。

這裏不是有着希梅亞跟月光的那條還算寬敞的道路，而是隻有平衡木寬度的道路。

埃德爾卡的主宰問了：

「那我要說出願望了。」

接着女子的手從大兔胸口抽出了一樣東西。大兔不知道那是什麼，不知道對自己來說什麼東西才寶貴。

「啊哈哈哈哈，人類終究還是愚蠢。」

但不知道爲什麼，大兔就是看得懂。上面寫的是許多地名。

埃德爾卡主宰說道。

「這就是你的願望？」

失去了一樣寶貴的東西。

「…說來我本來就沒打算偷懶，三兩下就變強。」

又說：

他們一直利用（聖地），在各處尋找有沒有好用或威力強大的詛咒、魔術跟武器。

「當然是那個傻傻的（上古魔法師）。」

但他還是做出了決定。

影像消失了。

「……我沒打算從你這裏要到力量。需要什麼力量我會自己想辦法，請你告訴我在哪裏可以得到這些力量。」

「你的陳年往事還會說很久嗎？我可沒想跟你聊天。」

他對着身後的埃德爾卡主宰這麼說。

「……」

喊着爲什麼要做這種事，喊着自己爲什麼會輕易放棄這麼重要的東西。你的呼喊跟你的哀號就是我的糧食。好了，拿好這個，拿着你寶貴的東西，鑽過冥訃之輪，放到天平的一端。要讓兩邊平衡。要讓兩邊平衡。」

「你就開口說你願意獻出一切來保護她，然後我就會拿走值得這個願望的代價。」

只有女子的笑聲迴盪着、只有歡喜的聲音迴盪着。

說着白皙的手就在大兔眼前蠢動。手指刺進胸口，一陣心臟彷佛被捏爛的感覺在全身流竄。

「咦？」

要當場說出給我足以打垮天魔的力量，其實簡單得很。看到剛剛希梅亞那種樣子，他實在說不出自己不想冒險，要打退堂鼓。

然而這時追求力量就是對的嗎？他已經搞下清楚如何是好了。

但她卻一直面帶微笑，絲毫沒有顯露出猶豫的神情。

這串奇妙的文字不是英文字母，不是韓文，當然也不是日文。

他這麼說了。

「……」

「……開什麼玩笑，你這傢伙，她……希梅亞她纔不傻。」

只知道自己已經失去。

幾千個這樣的地名強行灌進他腦中。

「說得也是。」

他自己不知這最寶貴的是什麼東西。

「練空手道的時候也是一樣，還是得拚命練習，靠自己的努力變強，這樣變強之後纔會更有成就感。」

「對。」

然而這一切大兔全都不放在心上。

空中飄着一隻身首分家的蝙蝠狀怪物，而那個自稱是埃德爾卡主宰，有着蛇一般舌頭的女子更像要附在他身上似的，從背後緊緊抱住他。

就在這時…

「……」

他看見希梅亞毫不猶豫地請她讓自己復活。

大兔還是說不出口。

他明明還沒說出自己的願望，但看樣子這女的早已看穿他的一切。

「你說話小心點。你說誰傻？」

「好，我就實現你的願望。」

希梅亞痛得表情扭曲。而伸進她體內的那隻純白的手更開始拔出某種東西，拔出一種閃閃發光的東西。那對希梅亞來說是非常重要的。

大兔痛得差點發出呻吟，卻喊不出聲音。

「也好，那你就說出來聽聽。」

就跟希梅亞一樣。不，也許他付得起的代價不像希梅亞那麼大，但他同樣做好了付出代價的心理準備。

要是不經思考就行動，因而得不償失，那就非常不妙了。

「好了，鑽過冥訃之輪，把這個放到天平的一端。要讓兩邊平衡、要讓兩邊平衡。」

接着大兔恢復視力，回到原先所在的世界。

就在這時突然……

「……你讓我看這個……是打算羞辱想打退堂鼓的我？」

「我會努力讓自己比現在好一點，至少夠格站在（上古魔法師）……站在賽託希梅亞身邊。請你告訴我，有什麼地方可以讓我爭取到這樣的力量。」

她那麼聰明，又是（上古魔法師），不可能不知道讓大兔復活必須付出多麼重大的代價。

埃德爾卡主宰聽了之後，以一貫的女子嗓音回答：

聽到這句話，大兔低吼：

接着他說，，

「對。」

但她的眼神仍然顯得十分開心。她明明應該處於莫大的痛楚之中，眼睛卻始終溫柔地看着抱在懷裏的大兔頭部。

接着說：

「是嗎？」

這些東西一被抽走，腦海中就浮現出文字、浮現出大量的文字。那是許多他從來沒有看過的文字。

「啊？」

「沒錯。」

當然這每個地名他都不知道怎麼發音，而且全是一些他聽都沒聽過的地方，但不知道爲什麼，他卻知道要怎麼去這些地方。只要拜託月光，動用學生會室開出（路徑），相信要去這些地方是易如反掌。

女子說道。

「啊哈哈，你後悔也來不及廠。」

看到她這種模樣——

而且要寶貴得足以跟打倒天魔的力量打平。

「唉呀，你還是要許願嘛？」

要是貿然尋求莫大的力量，就得付出抵得上這種力量的代價。但是到底要付出什麼代價，才抵得上他的願望？

「對，」

有的地名標出的地方藏着值得大兔去修習的魔法。

有的地名標出的地方藏着值得大兔去發掘的武器。

「對，不過如果你以爲代價很低才許這個願望，那就大錯特錯了。」

而且被問到她知不知道代價有多大時，她親口回答知道。

所以他仔細思考，思考現在自己應該要拿到什麼樣的力量纔好，應該跟這個怪物做什麼交易纔好。

這非常不妙。

接着……

原因就是他想到了（軍方）。

這是個莫大的願望。

是個遠遠超乎他想象的重大願望。

所以他全身發抖。

怕得發抖。

自己所獲得的力量實在太大。

爲取得這些知識所付出的代價實在太大，讓他不禁問道：

「……我、我到底，失去了什麼？」

女子聽了之後又啊哈哈地笑了幾聲：

「你要自己親眼去看，然後放聲呼喊。用大得可以傳進我珥裏的聲音，發出絕望的吶喊。」

「等、等一下，我……」

「好了，回去吧，你在這個世界的事情應該已經辦完了。」

「等……」

「我叫你回自己的世界去。」

聽她這麼說着的那一瞬間——

大兔的身體被琶此出去。就在感覺到景色扭曲，身體被高高拋上天空的同時，不知不覺間他的身體已經埋進了位於學生會室後方的置物櫃裏。

大兔抬起頭來，注視着開在學生會室牆上的洞穴，看着那有着極光般光芒翻動的地方。

身體不聽使喚。嚴格說來是被摔到置物櫃上的衝擊，折斷了他好幾根骨頭。

而身體已經開始再生。

剛剛那下多半算是死了一次。

所以只能再死四次。

她每天笑得那麼開心。

挑這種深夜跑去她住的地方，總覺得……該怎麼說呢，總覺得似乎有可能會發生一些不可告人的事情，不過……

他看了看自己的身體。

大兔注視手上不斷震動的手機。

「大兔，我問你，你現在是不是跟遙在一起？」

「……受不了，那裏到底是什麼鬼地方？」

而且如果現在自己真的處於浦島太郎狀態，因而發狂似的發出哀號，相信那個怪物一定會喫得非常過癮。

「……那我先去探望一下希梅亞吧？」

他試着將想法說出口。

接着拍拍被埃德爾卡主宰用手指插進的胸口心想：

那個自稱是埃德爾卡主宰的人，到底從我身上拿走了什麼?

她家的門禁是八點半，就箅參加社團活動會超過這個時間，她也一定會跟家裏聯絡。照理說過了門禁時間之後，她只能夠去一個地方玩，那就是隔壁的大兔家。

按了下去。

但他知道問了也不會有人回答，於是自行恩考。想來應該是…

「……」

這個聲音說了：

上頭顯示的時間已經快十二點。

接着轉動剛剛折斷的肩膀跟手臂，嘆了口氣：

她那麼喜歡自己的家人，總是說着媽媽做的糕點非常好喫，還說自己將來也要當個能爲小孩做這種糕點的媽媽。

「不過我還是很擔心耶。」

「現在幾點啦？」

遙的母親便開口回答——

「……月光那小產竟敢唬我，這根本就不是什麼修練嘛。」

由於最近常被月光使喚，每天都很晚回家。對此母親似乎有點不滿，說要找爸爸一起，三個人好好談談——

現在顯示在畫面上的文字寫着：

「咦？沒有，我沒跟她在一起。」

「恩？遙？這麼晚了找我？」

「……等等，伯母你在說什麼啊？我完全搞不懂現在是什麼狀況……到底發生什麼事了？」

他試着恩考，但不管怎麼恩考，他都不可能想出答案。總覺得那個世界離自己的知識跟常識太遠，怎麼想都是白費工夫。

「……」

「一直到剛剛你的手機才接通，你們在一起對吧？是這樣對吧？」

手機開始震動。

大兔不禁有點緊張：

而她對於遵守這樣的限制應該也不以爲苦。

時間是晚上十一點半沒錯，而日期並沒有改變。

他就是不太敢接電話，但又不想裝作沒接到，忍不住喃喃說了聲：

（路徑）立刻關了起來。通往那全是奇妙怪物的世界而開出的（路徑）就這麼關了起來。

「……」

「饒了我好不好，又不是我的錯，月光你也幫我找點藉口嘛—」

「等一下、等一下，這會不會太奇怪了？我來這裏的時候才五點左右吧？爲什麼現在已經深夜了？」

「關門。」

大兔回答：

所以現在他該擔心的是…．

大兔這麼一問，遙的母親便開了口，她說話的聲音顯得格外陰沉。平常總是開朗得跟遙有得拚，在大兔面前始終面帶笑容的她，卻以異常迫切的聲調說，．

這個從電話中傳出的聲音，原來是來自遙的母親。

大兔回答：

這的確是最重要的問題。他現在完全無法掌握自己失去了什麼。

「……」

現在時刻已經到了晚上十一點半。

大兔聽了問道：

「呃！喂？是遙嗎？你怎麼了？」

「……今、今天就別說了吧，畢竟我也有點累了……明天吧。明天學校大概會停課，到時候再去遙她家告訴她就好了。」

看到日期沒變，他總算發出放心的聲音：

她以大兔從沒聽過的尖銳聲調，說出這麼一番令他覺得莫名其妙的話，

「……遙她沒有回來。都這麼晚了，她的手機也打不通。」

說着打開手機。

「你不要騙我。如果你們在一起就直說沒關係，我不會生氣。不管大兔你跟遙出了什麼事，我都不會生氣，不要騙我。」

「糟糕，是爸媽打來的嗎？」

接着想到手機明明也跟自己一起待在那個叫做埃德爾卡的地方，但手機的時間卻跟學生會室的時間一樣轉到將近十二點，大兔從這點判斷出應該只是自己的時間感覺錯亂。

說着他朝窗外看了一眼，發現外頭已經一片漆黑。不過說來他回學生會室的時候已經是傍晚，現在天黑了也是理所當然。

但他並非沒有收穫，反而拿到了真的非常不得了的東西。

「呼，好累。」

「不過跑這趟倒還算是值得。」

大兔說着看向掛在學生會室牆上的時鐘。

「……我到底失去了什麼？這纔是問題啊。」

「……」

所以大兔心臟跳得怦怦作響，從口袋裏拿出了手機。接着打開手機，查看待機畫面。上面顯示出他喜歡的搖滾樂手所用的吉他照片，而吉他的上面顯示着日期時間。

聲調顯得有點急迫，感覺幾乎隨時都會哭出來。

「……不過都回到這邊來了，應該不會那麼容易又死啦。」

「都這麼晚了，是出了什麼事嗎？」

就是跟希梅亞之間的事。

「啊！」

「啊，糟糕，得先打個電話回家，說今天學生會有事要晚點回家，不然又要捱罵了……」

就在這時，骨骼已經再生完畢，身體也恢復了行動能力。他強行拉起陷進置物櫃的身體，站了起來。

大兔看着洞口關上，以疲憊的聲調說：

接着對眼前的（路徑）說：

這讓大兔忍不住發出駑呼聲。

接着……

看到現在時刻是——

然而……

「……那個世界跟這裏的時間流動速度不一樣？等等，真要說起來，今天還是今天嗎？拜託千萬不要搞得像浦島太郎那樣，一回來已經過了一百年啊。」

就在這時…．

然而從電話中傳來的卻不是遙的嗓音。這個聲音跟遙很像，但有點不一樣。

說着他環顧四周。學生會室還是一樣亂糟糟的，看來學校的設施還沒有修復完畢。

接着順勢將拇指移到接聽鈕上。

「……啊，還好沒事。」

她說話的語氣簡直像在哀求。

說着不禁心想這也大有可能。埃德爾卡的主宰已經從大兔身上搶走了一樣寶貴的東西。既然如此，她決定搶走時間的可能性也是有的。

但屏幕上顯示的名稱並不是他家。

大兔看看時鐘，看看手機上顯示的時刻。

接着忽然想起了那件事。想起這樣不太妙，有件事得跟遙說清楚纔行。

「啊，呃……呃…是時雨伯母嗎？」

「等等，爲什麼？」

接着目光轉往理科教室所在的方向望去。這間學校的理科教室裏頭有一扇打不開的門，現在希梅亞就住在裏面。

「遙的家」。

「她應該知道要是我不知道失去了什麼，根本就無從發出哀號啊……應該不會是希梅亞又出事了吧？」

大兔看了之後喃喃說道：

以快要哭出來的聲音回答——

以顫抖的嗓音回答—

「大兔？」

「……」

說着就要拿出手機。

說着大兔就要邁開腳步，又在正要跨出學生會室時想起一件事。

大兔跟她變成了這樣的關係，兩人算是在交往，這些都非得跟遙說個清楚不可。

而大兔很清楚遙不可能這麼晚還在外面遊蕩。

但這麼乖巧的遙卻還沒回家。

對此大兔問道：

「……遙出了什麼事嗎？」

但遙的母親只說：

「不知道。」

又說：

「我們剛請警察來家裏一趟。警察要我們打電話到她可能會去的地方，所以我們就打……」

聽到這句話……

聽到警察這兩個字，大兔感受到一股幾乎令他心跳停止的震撼。

遙真的有可能出了什麼不得了的事。

雖然不知道是意外還是綁票，但遙可能真的出事了。

知道這個情形……

「……」

大兔想起今天在學校看見遙時，她臉上的笑容。

「……」

整個人無法動彈，手上的手機甚至差點滑了下去。

心臟跳個不停。

跳到讓他幾乎想吐。

胸口的鼓動越來越快，彷佛有個不能缺少的東西從自己的胸口不見，於是拚命彌補這個空缺似的。

失去了寶貴的事物……

「那個混蛋，竟然給我關機！」

大兔朝學生會室內的白色水泥牆看了一眼。

大兔開始狂奔。衝出學生會室，跑下樓梯離開了學校。

接着自言自語：

他要去的地方是月光的家。

「該不會……你這傢伙該不會搶走了遙吧？」

「那、遙她真的沒跟大兔你在一起？」

「……啊，沒有…我也馬上過去一趟。」

「大兔，你還好嗎？」

「開什麼玩笑！開什麼玩笑！爲什麼……」

從那個怪物手中討回來。

大兔道歉：

[……」

說着就往前跑去，朝牆上踹了一腳。當然（路徑）不會就此開放，但他就是繼續猛踹水泥牆大吼：

再去一次。

他瞪大了眼睛。

「對不起，我沒有跟她在一起。可是，我會去找找她可能會去的地方。」

將雙眼睜大到最極限……

遙的母親說這句話的聲音，已經微弱得幾乎聽不見。

接着再次打開手機，在電話簿裏找到「氣人的混蛋紅月光」這個名字按下，但聽到的不是鈴聲，而是…

失去了自己平常沒注意到，卻最重要的事物之一……

再吼也沒有意義，所以他住了口。

「……」

去討回理應跟這種怪得離譜的世界沒有任何關聯的她。

只要能討回她……

「……」

大兔有了這樣的想法。

「……」

「這次要我的性命當作代價都行。所以……」

就在這時—

又說：

然後再度看向白色水泥牆。

「對不起。」

看向那堵直到剛剛爲止，還通往奇妙世界埃德爾卡的白色水泥牆。

「我要再去一趟剛剛那個地方……」

我要去討回遙。

「您撥的號碼現在無法接聽……」

「……大兔。h」

說完他掛掉手機。

「我馬上過去。」

他正要說出「爲什麼會搞成這樣？」但最後還是住了口。

只要能讓她回到原來的世界…．