第二章 旅途中遇見的面孔

「這是分身現象吧。」

在聽完我說的話之後。

米魯蓋茲亞仍舊面無表情地低聲說道。

分身現象——

這個名詞指的是和自己維妙維肖的另一個人，突然出現又消失的現象，那個長相酷似自己的人就叫作分身。

當然，這可不包括與失散多年的雙胞胎重逢之類的感人場面。

關於這種現象衆說紛紜，有人說看到的人將不久於世；有人說那是一種叫「分身」的魔物變出來的形體；也有人說這只是心理作用。不過沒有人知道真相。

現在我們一行四個人，正一邊談着這個話題，一邊走在大街上。

在那之後，店裏免不了趕來了一羣警衛，不過事情了結得非常簡單明快。大家都認定整件事是高裏擊退襲擊城市的魔族，就此落幕。

這些人並不認爲事件和我們有關。

雖然有人受傷，但幸好無人死亡，只是整間店裏亂成一團。

所以那間店別說是繼續喫飯，連要好好說個話都沒辦法，我們只好離開。

「對了，龍和精靈是怎麼看待分身現象？」

「不是資訊錯誤，就是誤認。」

米魯蓋茲亞立刻回答道：

「我從來沒聽說龍和精靈觀察到『分身現象』。

「不過，人類社會確實存在這種說法。

「既然如此，這可能只是因爲各地文化不同而產生的流書，也就是所謂的資訊錯誤。

「不然，就是看到外表非常相似的人所造成的誤認。」

「也就是說，根本沒有這回事。」

「你只不過是想喫飯才這麼說。

「不可能。」

「從城市的北方出去，走一小段路，道路會和另一條大路會合。

「我只是說，或許是如此。

「看吧！」

女侍說話的對象不是別人，正好就是對着我。

「是、是啊……

「聽好了喔。

「一直走下去也不是辦法！」

「她向你打聽去賽拉格的路嗎？」

我胡亂打發梅菲的發言，半強迫地把他們拉進店裏，隨便找張桌子坐下。

梅菲得意地用力挺起胸膛，把視線轉回我身上。

「唔！」

「你應該還記得迪爾斯的那件事。

「你該不會是忘記怎麼走了吧？

「米魯蓋茲亞叔叔，這是什麼意思？」

「也有可能就像梅菲說的，是你看錯了也說不定。

「啊，對了。

米魯蓋茲亞的話讓我瞬間氣勢一餒。

我知道賽拉格怎麼走，根本用不着向女侍小姐打聽，更不用說我是第一次來到這間——

「那，大家先到那家店——」

此時意外出現支持我的書論。

「那你只要記住下面這些就行了。

「就連在國王身邊服侍他的人都沒有察覺。」

「所以人類真是……」

「這麼說也沒錯……」

「比方說，看到跟你相貌很像的人。」

「就叫你等一下了嘛！

……

「說什麼……

我不禁呆呆地叫出聲來。

「不，那倒未必。」

「我已經找她找了好久！

「一口氣說完又會讓你搞混。

「然後您往西邊……也就是左手邊的方向，可以到達一個叫作亞特拉斯的城市。

「你該不會是看錯了吧？

「這果然是你的錯覺。」

「沒想到居然能在這裏遇見她！

「說得也是。

「不過，我覺得這件事就算繼續討論下去，也不會得到什麼明確的結果。」

「看起來如何啊……她的言談舉止很穩重，稍微喫了點東西，然後……問了我『到賽拉格應該怎麼走』。

「呃？」

「她正好是中午的時候進來。

「那可能是我失散多年的雙胞胎妹妹！」

「這也沒辦法！肚子餓的時候就是要喫啊！」

仔細想想，那些魔族害我們午餐只喫了一半。

「那……」

「這些事待會再說，我們先找間店進去吧。

「看起來如何？

「連衣服都非常相像。」

「就當是陪我們。

「快告訴我！」

「是啊。

而我是第一次踏進這間店裏。

「等、等一下！」

「她是多久之前進來的？

「她一定和我很像吧？」

「接下來只要一直走下去，很快就會到達亞特拉斯市。

我聽到梅菲這麼說，搖了搖頭。

「況且，就算魔族變成你的模樣，我們還是不清楚對方的用意。」

「的確，世界上的人這麼多，就算有一、兩個長得和我很像，那也不足爲奇。

啊，該不會？！

我望了望四周，在附近找到了一家店。

「啊，我知道了。

我呆呆地叫出聲來。

「別說這種話。

「再說，總不能一直站着討論。」

又一次。

「這麼說，我看到的另外一個我也是——」

「再從那裏往西北的——」

正當我們爭論這些事的時候，一個女侍走過來說道：

我猛然站起，握住女侍小姐的手。

「叔叔和我用不着……」

她不知道是怎麼理解我的意思，繼續說道：

「和另一條路會合之後，就往左轉。

我連忙打斷愈說愈起勁的女侍。

「嗯，這倒是。」

「聽她的語氣，就像是立刻要出發。」

「你們真的不是同一個人嗎？

「可是，總不會連頭帶和肩甲全都一模一樣。」

「你也看到那個和她很像的人了嗎？」

「吵、吵死啦！

「你到底在說什麼啊？！」

梅菲說着，視線轉向高裏：

「就是說嘛。

「雖然不能說她後腳一出，你前腳就進踏進店裏，不過你們來到這裏的時間真的沒有相隔太久。

「沒有，我沒看到。」

唔，這種說法聽了真令人火大。

向她問去賽拉格的路？

「小姐？」

我指着自己這麼問。她點頭說道：

「然後你在亞特拉斯找個人問接下來該怎麼走——」

「……你在叫我？」

「咦？小姐，您不是已經出發了嗎？」

「呃？」

「咦？！」

「當時霸王的外表變得和國王一模一樣。

「你說站着討論不是辦法……

我這話一出，不只女侍小姐，連高裏和梅菲都驚訝地大叫。

「就是到賽拉格去的路啊。

「從城市的北方出去。

我剛纔來過？

「小姐，您剛纔光臨本店的時候，不是向我問路嗎？」

「那，我就省略途中村莊的名字，再跟你解說一遍。

我聽了高裏的話點點頭。

「這樣啊……」

我輕輕點頭，再度坐回位子上。

「那就先別管這件事了。

「我要點菜！」

「咦，你不去追你的妹妹嗎？！

「趁現在趕快去，也許還可以在城市裏追上她。」

「這不重要——

「呃，我是說，既然知道她往哪裏去，那就可以慢慢來了。

「要是急急忙忙追過去，結果跑在她前面，這樣反而沒有意義。

「拜託，讓我點菜。」

「嗯……」

女侍小姐的表情看起來有些不能認同，不過還是幫我們點完菜，進廚房去了。

這時候——

「莉、莉娜，你有失散多年的妹妹？！」

「高裏，你怎麼會相信這種事？」

「那是騙人的羅？！」

米魯蓋茲亞先生，連你也信了？

我看他不動聲色，還以爲他了解我的意圖。

「要是不那麼說，事情又怎麼會有進展呢？

「總之，這下很清楚了。

呃，但應該沒有人想要自己的城市贏得這種比賽的冠軍吧……

「說起來這間餐廳也是你挑的……」

「等一下！

「喂，你說這是什麼話？！」

「這是什麼意思……唉，我要是這麼問，你們一定會回答『就是我們說的意思』……

「我們也知道這座城市最近幾年連續發生重大的事件。

「既然知道魔族在賽拉格打着什麼主意，我和梅菲就就會去那裏看看。

「嗯，說得也是……

「要把我們引誘到賽拉格去。」

「不過要是你選擇後者，恐怕就會面對魔族的『強制邀請』。

講白了，這城市就是這樣的地方。

「總而言之！

賽拉格遙遙領先該利亞，成爲全國最不幸的都市。

「這麼一來，這消息不就有相當高的機率傳進我耳朵裏了嗎？

我喀吱喀吱地把生菜葉送進口中，急急忙忙轉移話題。米魯蓋茲亞表情不變地說：

「我等一下才會去確認，不過這個假扮成我的冒牌貨，想必是逐一拜訪過這附近的店，到處問人去賽拉格的路。

「這麼說來，問題就在於這麼做的人究竟是誰，目的又是什麼？」

「這怎麼看都是陷阱。

仔細想想，撇開王宮裏的風波不談，該利亞市的市區也只陷入火海一次。

「那傢伙可是完全沒有殺氣。」

等到途上綜合沙拉的女侍離開我們的餐桌之後，米魯蓋茲亞點了點頭，繼續喃喃說道：

「這大概不是碰巧。

我輕輕晃着手上的餐刀回答，而米魯蓋茲亞卻毫不避諱地說：

「只不過，當時某個毫無節制的破壞狂精靈——

而現在魔族似乎又在賽拉格打着什麼主意。

「答案很簡單。

「你該不會是爲了捉弄我們，開了一個精心佈置的玩笑吧？

「他找上那間店發動襲擊，或許還可以說是碰巧。

「當然也因此飄散着負面的意識，容易被魔族拿來利用。」

「他的行動詭異。

米魯蓋茲亞聽到我的話，重重地點頭說道：

「你們居然偏偏走進同一家店，這也實在太巧了。」

「如果這兩件事有關。

「我又何必老老實實、冒冒失失地跑這一趟呢？」

「你這種說法聽起來，怎麼好像已經決定要去賽拉格。」

「這裏果然有個長得和我很像的傢伙。」

「這下，你們應該可以相信有另外一個和我很像的人了吧！」

「一旦你決定不去賽拉格，那些魔族大概會不擇手段地『邀請』你。

「而且沒有非去不可的理由。

我更正一下。

「也就是說，情勢只會更加不利，絕對不可能好轉。

「或許是如此。」

「最簡單的方法，就是抓個人質。

「你覺得這些事真的沒有關聯嗎？」

這種城市還是掩埋起來算了，千萬別去住。

「的確。

「這兩個都不符合莉娜的個性吧？」

「魔族在引誘我們。

「還是你們兩個人要在這裏和我們分開，自己前往其他地方？

「雖然這麼做未必能找到線索，但是除此之外也沒有其他方法。

根據我的看法。

「出手襲擊的是魔族，出手保護的是魔族。

對了，這都得怪那些冒牌賢者和惡劣的魔族，我和高裏只不過是被盯上的被害者而已！

「不過到底爲什麼會如此不幸呢？」

米魯蓋茲亞挑起一側的眉毛說道：

「你要不要抱着這是陷阱的心理準備，和我們一起去？

「無論如何——

「咦？」

梅菲仍然糾纏不休地質疑，不過回答她的不是我，而是高裏。

「你們就這樣無視於我的存在嗎？」

「怎麼可能。

高裏把環狀的青椒切片挑到一旁，一邊用生菜葉包着粗大的香腸，一邊事不關己似地說着。

「這麼一想，這個說法是最合理的……」

「先、先別管這些，重點應該在於魔族到底有什麼企圖。」

他的視線朝向高裏一瞥：

賽拉格市。

要是舉辦全國不幸都市大賽，這地方一定可以和該利亞市並列稱霸！

「不過觀察那魔族的行動，與其說是想要保護附近的人類，倒不如說——」

「我可沒說是誰，讓我們不得不匆匆離開——」

「什麼？！」

啊，追究賽拉格發生多少不幸也沒意義。

「要是想邀請你到賽拉格去的也是魔族——

「可是，賽拉格究竟發生了什麼事？」

「當然羅！

「不過，你認爲剛纔那間店的事件和這件事沒有關係嗎？」

「難道你打算不去嗎，人類的女孩？」

這下子——

「那麼，你要選前者還是後者？

「或許這件事和最近魔族再度死灰復燃，大量在各地出現的事件有關。

「剛纔那小姐提到『言談舉止很穩重』，還有『稍微喫了點東西』。

「同意。」

到了這個地步，說是不幸的博覽會也不爲過。

「可是，後來又出現另一隻魔族。

「這麼說也是……」

這種程度的不幸就想跟賽拉格相提並論，根本是滑天下之大稽！

「你說你沒有去的理由，魔族就會硬生生地幫你製造出理由。

「你們給我等一下！

「可是……

「的確……

我一邊伸手拿蔬菜一邊說。

呃，除了一百年前的事，其他事件都跟我和高裏大有關聯，不過這個嘛……

「那隻像枯樹的魔族——

唔。

「這座城市多災多難。

「相反的，如果他們因爲某種理由彼此敵對，那後來出現的魔族應該不是妨礙，而是打算直接攻擊那個像枯樹的傢伙。

「唔……

「說不定，在我遇見米魯蓋茲亞先生和你的城市裏，這傢伙就玩過這個小把戲。

大約一百年前，由於魔獸沙那法——人類製造出的不完整生物魔律裝甲——失去控制，毀滅了這座城市，好不容易復興之後，又在差不多兩年前，被誤入歧途的冒牌賢者害得再度毀滅，後來這地方更成爲冥王的巢穴，金色魔王也到此一遊……

「這麼說的話，這倒是真的……該怎麼說呢……」

「很明顯是在妨礙枯樹魔族。

「話是沒錯。

「倒不如說是想要保護他。」

「看起來這兩隻魔族不是同伴。

「這種事去了就知道了。」

連梅菲都不再插話了。

「我想答案應該只有一個纔對。」

「唔……嗯嗯……」

我被黃金龍長老說得無話可答，只能喫一口沙拉作爲掩飾。

記得之前冥王想利用我的時候也是如此。

最後我因爲高裏被抓去當人質而自投羅網。

如果這次我下定決心硬是不肯去，怒火中燒的魔族很可能採取類似的手段。

我不想再看到那種事發生。

而且。

現在去賽拉格的話，至少可以確定一件事對我們有利。

那就是米魯蓋茲亞先生和梅菲的存在。

我第一次看到「自己」，是在遇見米魯蓋茲亞他們之前的事。

而今天闖進店裏的魔族，並不是以人類的模樣現身——這代表他的力量在純魔族之中並不是

特別強。

由此可知，目前魔族並沒有把米魯蓋茲亞和梅菲計算在戰力之內。

否則，他們應該會派出實力更強的傢伙。

當然過不了多久，敵方應該就會爲此採取因應的對策，不過有他們兩人作伴，對我們還是相

當有利。

所以——米魯蓋茲亞說得沒錯，答案已經確定了。

我嘆了口氣說：

「好吧……

她的家位於遠離城市中心的一角。

天氣異常的現象好像正一點一點地平息下來。

「確實不錯。」

「的確是有這麼回事！」

「我怎麼覺得……

「那我就不客氣了。」

這麼做的魔導士可是大有人在。

拿來當成飲料似乎相當不錯。

這也如實反應在城市的氣氛之中。

她看到我仍舊錶示敬佩，似乎有些不好意思地說：

「莉娜小姐，高裏先生。」

「這裏的人比之前來的時候少？」

我有些不知如何是好，不過還是微笑着說：

「部分城牆毀壞了。

但是品嚐過後卻不禁這麼說。

「喏，進城的時候你也看到了吧？

「難得你還記得。」

這傢伙果然是精靈，一眼就看出店內花的情況，然後發表評論。

「好久不見了。

所謂的「魔」，是原本不存在於這個世界的力量。

我望着空蕩的街道。

「這座城市也——

「這些花都是自己種的。」

高裏聽我這麼說，想了一下。

因爲附近隨處可見的空地顯得有些荒涼。

是用這種方法記住的嗎？

我半放棄地這麼說，手上的餐刀狠狠戳進香腸裏。

「很辛苦吧。」

我們和露碧雅認識的經過，其實……老實說，讓我有些猶豫不知該如何面對她，不過她似乎不太有同樣的顧慮，把我們當作朋友，邀請到自己家中。

「以前我就負責栽種各式各樣的藥草。」

露碧雅端出來的香茶香氣四溢。

這也難怪。這一帶一定也發生了惡魔襲擊的事件。

只不過——

「多謝誇獎。

梅菲看來很喜歡，難得出口稱讚，只是不知道她說的是香茶，或者花草圍繞的環境，還是兩者皆是。

「我去總行了吧。」

「是啊。」

如果每次都得漫山遍野地奔波，尋找不知道長在哪裏的藥草，那實在太不方便了。

唉，要是梅菲自己也能體貼細心一點，我一定會很高興……

她仍舊給人敏感纖細的印象，但是過去眼神中的悲傷神色已不復見。

這技能實在不怎麼浪漫。

在綠葉和五顏六色的花朵圍繞的店裏。

屍鳴人蔘……

魔導士需要通曉五花八門的知識，以及把乍看無關的種種現象聯想在一起的智慧。

她在這裏開了間小小的花店。

這些攤販大部分是從附近村落過來做生意，在惡魔四處出沒的情勢之下，應該很少有人秉持大無畏的精神出遠門吧。

據說，艾爾梅基亞帝國派出精銳的聖槍騎士團，開始征討惡魔；賽倫組成由王族少女率領的討伐隊；甚至有人說瑟菲理亞出動了隸屬於永恆女王的機密部隊，就連赤龍神的騎士也展開了行動。

所幸襲擊的規模與造成的損害並不大，但卻足以煽動居民的不安。

「你一個人種出這麼多不同種類的花，還是很了不起。」

曾經擔任魔導士助手的露碧雅，具有栽種藥草的經驗也不稀奇。

看來對方也注意到我們，停下了腳步——

至於「魔導士」，則是精通這門學問的人。

我總覺得這味道像是藥味，不喜歡直接飲用——

我說着喝了一口。

露碧雅說着微微露出笑容。

「就算是這樣……

正因爲如此，將能夠栽培的藥草種在自己家裏。

我驚訝地發問，她卻若無其事地回答。

不過惡魔們的活動不但沒有停止，反而變得日益劇烈。

「我記得當時我不小心喫到一塊青椒，正好談到這件事。」

我們一路上不知道遇見了幾次惡魔。

而所謂「魔法」，就是以某種方式將這股力量引入這個世界，使其發揮效益的研究。

於是落入貨色不齊全，顧客也隨之減少的惡性循環，整個城市冷冷清清。

「啊，好喝。」

……

街道對面有個熟識的面孔。

然後向我們走過來。

不過，這誤解根本毫無根據。

「喔喔！

「你們喜歡真是太好了。」

是她過去服務的魔導士留給她的財產。

比方說光明術等簡單的法術，任何人只要記住咒語都可以使用，但是這樣稱不上是魔導士。

然後，視線突然停住。

「沒想到你這個人類居然這麼體貼細心。」

「是的。」

「花的種類很豐富，照顧得也相當妥當，而且都使用花盆栽培。

我和高裏以前來過這座城市，當時小販和地攤擠得整條大街水泄不通。

「不過……」

採收之後，再將剩餘能夠保存的藥草賣到魔法物品店賺取外快，可說是一舉兩得。

依照路過的城市中聽到的傳言，各國爲了應付這種情況，已經正式展開行動。

唉，如果赤龍神的騎士確實展開行動，這件事就算我們放任不管，遲早也會解決吧。

這裏雖然是她的家，不過也可以說是一間店鋪。

「嗯，我已經習慣了。

唔唔，這畢竟只是傳言而已。

「你過得還好嗎，露碧雅？」

「嗯，比起嬌弱的屍鳴人蔘，這些種起來並不是很麻煩。」

雖然不知道其中的真實性，但傳言畢竟只是傳言，我們並沒有多加理會，並且抵達了亞特拉斯市。

高裏東張西望地向我發問，我則是很乾脆地如此回答。

就算這話由我來說沒什麼說服力，但誤解絕對是誤解。

「請用。」

在香茶之中，這算是氣味相當強烈的一種。

「可是，一個人要照顧這麼多……

獨特的風味在口中擴散。

趁來到這裏的路上，雙方自我介紹過後，她向我們這麼解釋。

一般人都認爲所謂的魔導士，只會像笨蛋一樣擊出魔法，是不用大腦把壞人和怪物轟出去的呆瓜。

而在魔法這個領域中，藥草之類的東西佔有相當重要的地位。

「今天早上離開的那個村子裏，不也有人提到，亞特拉斯市不久前遭到惡魔襲擊嗎？」

與夕陽相同顏色的髮絲微微飄動。

許多的儀式、研究需要各式各樣的藥草。

她說。

「你一個人種的？」

哎唷，我是認真的。

啊，原來如此。

香茶加入大量的牛奶和糖，香味、口感以及甜度都達到完美的平衡。

而現在，攤販數量卻異常稀少。

梅菲看了看四周，輕輕皺起眉頭說道：

「怎麼有些季節不對的花也開了呢？」

「啊，這個啊。

「那是因爲我自己家裏有溫室。」

「溫、溫室？！」

我聽到露碧雅脫口而出的話，不禁叫出聲來。

「那是什麼啊？」

高裏從旁問道。

當然——

這些事高裏不知道也很正常，就連我也只是會在書上看到、聽別人提過而已。

「也就是說——

「以透明的玻璃建造房子，把花和草培養在裏面。

「並且調節室內的溫度，培育出不同季節的花。」

「玻……

「玻璃做的房子？！」

高裏驚訝地大叫。

這也不能怪他。

我們平常看到的玻璃，最多隻有教堂使用的彩色玻璃。

要製作成大片形狀平坦、透明度又高的玻璃，除了需要本領高明的師傅以及設備，價格絕對也很可觀。

問題還不只這樣。

「喔喔！

老實說，沒什麼人真的這麼做。

「這並不是什麼受詛咒的房屋。

在亞特拉斯市的陽光照射下。

「這種事沒有必要說謊。」

「我的手套是露出指頭的！

「咦？」

我和高裏興奮莫名，背後卻傳來露碧雅有些傷腦筋的聲音：

這裏雖然是後院，但是相當寬敞。

先是傳來空氣的震動聲，然後是堅硬物體破碎的聲音。

我們立刻小心翼翼地上前。

「呃，我是說，會不會是詐騙集團說『你也可以擁有溫室』，用子虛烏有的東西騙你掏出錢來……」

「還問什麼呢，高裏，我問都沒問就摸了。

「我搞不太懂。」

「你就用自己的身體來了解，這麼做的代價有多慘痛！」

「……米魯蓋茲亞叔叔，你要一起去嗎？」

露碧雅家的後院裏。

「你等一下會不會向我收門票錢？！」

「嘿！」

「這葉片的曲線多麼曼妙啊！」

這就是……溫室！

「我也要看！」

「不會，不會。」

「這……

「那我也要！」

「傳說中的溫室！」

要用這種東西搭蓋房屋，在裏面栽培植物——

我和高裏無視於這兩個不知爲何相當冷靜的傢伙，在露碧雅的帶領下走進溫室。

「你太嫩了！

「這裏長着草！」

「啊啊？！

「喔喔！非看不可啊！」

……

「進去之後，會不會遭到什麼詛咒？！」

「高裏先生也沒有必要這麼害怕。

玻璃這種東西，受到撞擊之後很容易破碎。

「我纔不會做這種傻事。

枯樹？！

「不會，不會。」

「可以摸一下嗎？」

「怎麼了？！」

「我也是……

而在石柱後面露出的身影則是——

露碧雅聽到高裏這麼說，皺起眉頭。

「嘿嘿嘿……

而後院正中央——

一般人不會建造這種東西培養植物，普通的魔導士也不會。

「說是傳說也太……」

鏘！

發現事情不妙的高裏，衝過去抱住露碧雅，往溫室入口疾奔。

「嗯，沒關係的。」

「真不簡單，竟然種着樹！雖然已經枯了。」

「詛咒自己的愚蠢吧！

「唔，這是陷阱嗎？！」

「那麼，要不要進去看看呢？」

嗡！

「露碧雅，快逃！」

「咦，米魯蓋茲亞叔叔，他們在高興什麼呢？」

首先，只要附近的壞孩子扔擲石頭惡作劇，就會損失慘重。

莊嚴地矗立着——

而且，要將內部維持在一定的溫度，也是很困難的事。

「莉娜小姐，那是雜草。」

有一間大小如同小屋的建築物，縱橫的金屬支柱間，鑲嵌着透明的玻璃，其中溫柔地種植着青翠的草木，看起來簡直就是一座水晶蓋的城堡！雖然這麼說有點誇張。

「沒有得到允許，就直接摸了溫室！

「天冷的時候，這塊石頭就會發熱，讓溫室保持溫暖。」

「走到旁邊的時候，可以不用停止呼吸嗎？」

露碧雅被我和高裏輪番追問，露出苦笑回答。

「是的。

「這就是那個？！」

「看你們這樣興高采烈，我……應該要高興嗎？

「高裏，你摸到了吧？」

「……樹？」

「啊，我可以走近一點嗎？可以嗎？」

「咦，真的可以嗎？！

我和高裏發出興奮的吼叫。

露碧雅這麼一說，我和旁邊顫抖不已的高裏，眼睛都亮了起來，探出身子。

後院四周被樹木圍繞，再過去則是農田，至於院子裏則種植着各式各樣的花草。

「發生什麼事？！」

就在露碧雅喃喃自語發愣的瞬間。

溫室既容易損壞又費功夫。

「露碧雅，你是認真的？！」

啪。

「唔喔喔！

雖然露碧雅服務的魔導士，有能力取得不被附近的壞孩子扔石頭的地點，以及替他看顧的助手，不過……

啪。

我在高裏和露碧雅之後衝了出來，眼角瞥見溫室中央的石柱碎裂開來。

「嗯，用不着這麼驚訝。

「你不相信的話，要不要親眼看一看？」

「你看這個！

「我可是帶着手套喔！」

「你上當了，高裏！

「真搞不懂人類。」

「哈哈哈哈哈！

「那又怎樣，莉娜，你剛纔不是也摸到了嗎？」

「正中央好像有根石柱！」

「這裏沒有什麼樹。」

我和高裏興奮莫名，而一旁的米魯蓋茲亞和梅菲，卻只是捧着茶杯喝香茶，還意興闌珊地嘆了口氣。

「喂、喂……

她似乎不認爲這裏有什麼枯樹——

「嗯，因爲是溫室。」

「喔喔喔喔喔！」

「嗯嗯，這些花草只是生長在這裏，好像就變得……該說是特別嗎？有種高貴的感覺。

「喔喔喔！

「嗯，你們兩位……」

說不定這四周的樹木，結的果實也可以當作藥物。

「魔族！」

我向趕來的米魯蓋茲亞和梅菲大叫，回頭望着溫室的方向。

「是之前襲擊我們那個像枯樹的傢伙！要小心啊！」

從敞開的大門看見石柱已經破碎。

可是——

剛纔還在石柱後面的枯樹魔族卻不見蹤影。

「你說的那傢伙在哪裏？」

「真的在這裏！」

我回答皺着眉頭髮問的梅菲，視線始終緊盯溫室。

「什麼……

「發生什麼事了？！」

「是魔族！

「露碧雅，你快退到安全的地方！」

我對手足無措的露碧雅說。

「安全的地方……是哪裏？」

「……」

被她這麼一反問，我卻無話可答。

沒錯，面對魔族時，並沒有所謂安全的地方。

要是隨便離開這裏，搞不好會第一個被襲擊。

「總之你小心一點！」

這人的年齡看起來和高裏差不多。

我轉頭一望，只見地面瞬間隆起，變成枯樹魔族的模樣。

「大家一起增添一些綠意吧。」

「沒錯！

我聽到梅菲的聲音，和露碧雅一起躍向旁邊之後，枯樹顏色的箭矢就破空而至，射到地面上，再度重生爲枯樹魔族。

「哈哈，原來是用這件難看的鎧甲隱藏自己的氣息啊……

當然，我一點都不想記住這種傢伙的名字。

「要好好愛護草木。

米魯蓋茲亞的吼聲撼動了大地。

不過，在擊中他之前。

「……？！」

而箭矢飛來的方向——

米魯蓋茲亞的光球在命中前，就已經被接住。

「兩隻同爲一體，就算其中一方被打倒，另一方也可以讓他重生。」

眼前這個以青年姿態現身的傢伙，是擁有相當實力的魔族。

「這魔族背後的原理，大概和羣龍之峯上那個紅色和灰色的球差不多。

「請速戰速決吧！」

然後瞬間變得差不多和人一樣高。

不是被枯樹魔族接住。

「反正只不過是馬上就會退場的二流角色。」

她把打算逃入地面——不，精神世界的魔族，用鎧甲的力量拉回現實世界。

我向表現出驚慌的高裏說道：

至於倒出內容物之後的果實外殼——

「只要同時攻擊兩邊就沒問題了。」

他一頭黯淡的金髮，容貌平凡，眼神毫無霸氣。身材高瘦，怎麼看都不像是很強的傢伙。

他把雙手往左右張開，手掌分別朝向兩隻魔族。

旁邊出現一道氣息。

就是這樣的東西。

「不可以在花店虐待樹木喔。」

不用說，這兩隻當然都是魔族。

「怎麼會有龍和精靈？我可沒聽說這種事。

「冷靜點，高裏！」

他手下的魔族也開始行動。

一顆跳動的綠色大腦，不規則地伸出無數扭曲變形的腳。

青年繼續用調侃的語氣說着，伸出的手中出現一顆核桃——不，是狀似核桃的東西。

在我說話的時候。

有另一隻長相完全相同的傢伙。

咻嘰！

很像沒有頭的蜘蛛——這麼說有點對不起蜘蛛就是了。

而另外一邊——

矗！

「不過……

隔空移動的布拉杜，像是用指尖彈出什麼東西，從旁擊出能量的團塊，在虛空中迎擊米魯蓋茲亞的光彈。

「不好的人類——去死吧。

直到剛剛這名青年都還不存在。

「我纔不會讓你逃走！」

一口氣奔上前，把魔族的身體砍倒。

吼喔喔喔喔喔！

米魯蓋茲亞朝着蟲狀大腦魔族擊出光球。

「別想得逞。」

米魯蓋茲亞手掌釋放的光球，粉碎了枯樹魔族。

「這兩僩都是我布拉杜非常珍惜的好朋友。

但是，她卻沒有因此露出讓人乘隙攻擊的破綻。

「難怪我不知道。」

那東西被他一扔，落在地面上發出清脆的聲響，然後裂成兩半，露出其中的果實。

砰！

蟲狀的大腦魔族不知從何處發出一聲奇怪的嗚叫，動了動腳作勢向前移動。

他不是一具人骨，而是排列成人類形狀的骨頭。

在對手現身的同時。

「好！」

嚓！

「你說得真過分。

梅菲豪氣地說着，背上有如雙翼般的白色鎧甲，在呼嘯聲中豎起。

她也發現了。

「這隻綠色又可愛的是泛達斯，綠色又迷人的是辜翁。

啾！

不過，只有其中一隻。

「哎呀，別這麼說。

這個邊說邊挺身上前的，不是別人，正是米魯蓋茲亞先生。

「你們看，就像這樣。」

然後他突然出現，用手掌接下米魯蓋茲亞足以粉碎純魔族的攻擊。

「只因爲外表就歧視別人，這樣不好，非常不好喔。

然後——

露出的果實膨脹起來，變成人頭大小，伸出幾十只有如蟲腳的物體。

雖然說是人形的骨骼，不過請不要想成是人類的骨架。這玩意可沒有這麼簡單。

剎那間。

這兩隻魔族大概感覺到危險，啵地一聲沉入地面——

空間受到擠壓後，爆出聲音和閃光。

我口中念着咒語，高裏趕到我身旁，準備掩護我。

高裏不讓敵人有任何行動的機會。

果然——

但是不用說，他絕不像外表看起來這麼簡單。

除此之外，骨頭和骨頭連結的地方，還滴滴答答地滲出某種綠色的黏液。

不過，可不能就此大意。

而是被一個突然出現的青年用手掌接住。

「我不是說過要愛護花草了嗎？」

「後面！」

「這是怎麼回事？！」

「我們沒興趣管他們哪隻是哪隻。

青年裝傻似地喃喃說道，視線轉向米魯蓋茲亞和梅菲：

梅菲聽到他一針見血地點出事實，忍不住發出怒吼。

無數大大小小的扭曲骨頭（不知道屬於什麼生物，總之不是這世上的生物），胡亂地拼湊成人類的形體——

「你說什麼？！」

「這裏不是花店嗎？

「不過，我可不想增添綠意，也不想和他們好好相處。」

「很好，決定了。」

「既然如此——

在旁邊觀看的我們輕輕屏息。

在布拉杜說話的同時。

他們應該不是真的從那個狀似核桃的東西里出現，只是以此爲暗號，不知道從什麼地方被那青年召喚出來的吧。

也瞬間增殖，組合成人形的骨骼。

「啊，這麼一說兩隻都是綠色的耶。」

「嗯，的確兩隻都是綠色的。

純魔族中力量強大的個體，外型可以變得和人類一模一樣。

然後又啵地一聲浮上來。

衝擊震碎了一旁溫室的玻璃，讓我們瞬間停下腳步。

哇啊啊啊，溫室！不過現在不是管這種事的時候了。

一道黑影衝破閃光而來。

「沒用的！」

嗡！

梅菲的鎧甲迸出光芒，朝她而去的敵人也瞬間化成光亮的塵埃。

那是其中一隻枯樹魔族。

是誘餌嗎？！

在我這麼想的瞬間。

骨頭魔族出現在我旁邊。

「真是的！」

高裏瞬間及時反應，把劍揮出。

喀！

一擊命中的同時，骨頭魔族全身猛然散開。

綠色的液體飛濺，來勢洶洶——

不妙！

剎那間。

我在毫無根據和理由的情況下，本能地領悟到這個骨頭魔族的武器，不是魔力攻擊，也不是蠻力——

很可能就是這些液體。

化成無數碎片的形體，利用爆炸的風勢撲進我們懷裏，然後又再度組合起來。

我從旁對着交談的布拉杜和肌肉魔族喊道。

我的視線範圍內，佈滿了一整片綠色的液體。

可是這時候。

嘰咕——

我心裏這麼想。

剎那間——

我們認識這傢伙。

肌肉魔族似乎沒有受到任何影響，起步朝搖搖晃晃的蟲狀大腦奔去。

而對他出手（？）的，則是在我身邊的——

也是一千年前的降魔戰爭中，獨力將衆多龍族軍團逼上毀滅之路的魔族。

「誰知道。」

可是——

「也就是要尊重誰的問題。」

忍不住退後半步。

往左右看了看，只見高裏、露碧雅和梅菲也都跪在地上，米魯蓋茲亞先生勉勉強強站着，雙腳卻輕輕地顫抖。

哇啊？！

這就是被夾在肌肉纖維間破碎的骨頭魔族，臨死前發出的哀號。

貫穿他的槍，從體內伸出無數的分支。

「就是這麼回事。」

「結果你又忙不迭地惹上麻煩事。

布拉杜的眼神中沒有霸氣，不過卻充滿了憎恨，望着肌肉魔族的方向。

我反射性地隨着他的視線方向一瞥——

打倒肌肉魔族的槍，伸出的分支纏繞着——

不屬於人類的哀號佔據了整個空間。

看起來肌肉魔族目前並不是敵人，不過……

布拉杜大聲呼喊，卻沒有得到同伴的回應。

這一秒的時間彷佛和永遠一樣久。

在我還在思考的時候。

「總之我打算這麼做。

梅菲的鎧甲有如展翅般張開，發出響遍四周的低吼。

布拉杜片面宣告的同時，剩餘的魔族手下——蟲狀大腦魔族和兩隻枯樹魔族也挺身上前。

訝異大叫的布拉杜，卻不是看向我們。

「傑洛士。」

結果，在什麼都來不及說的情況下，裂成無數碎片的肌肉魔族，就在虛空中變成白色的灰燼，搖搖晃晃地溶解、消失了。

噗！

他的身體隨着高裏的一擊散開，體液化作無法閃避的雨點，朝着我們落下——

「什麼？！」

獸神官傑洛士——

他甚至沒時間在垂死前掙扎。

「原來如此。

「不要隨便攻擊他，梅菲。」

「就是這樣。」

而且，我和高裏都和他關係匪淺。

米魯蓋茲亞和我嘶啞着嗓子說道。

肌肉魔族毫不留情面地說，聲音裏甚至摻雜着一些厭惡的情緒。

不過這魔族的外型不管看過幾次都讓人很不舒服。

滴答答砰砰砰砰……

骨頭魔族化爲無數塵埃，輕易地毀滅了。

他可是直屬於魔王麾下五大心腹之一——獸王潔拉絲，梅塔利歐姆的獸神官。

乍看之下，會以爲他是家家戶戶的廚房裏，都能見到的身分不明魔族。

兩隻魔族說着，彼此瞪着對方。

「……唔！」

然後支撐不住，跪倒在地。

我的身體開始顫抖。

咕啊啊啊啊啊！

不過，他當然不像外表看起來這麼簡單。

沒錯。

從肌肉魔族的行動來看，我下意識地知道這來歷不明的攻擊，是蟲狀大腦魔族下的手。

下一個瞬間。

「辜翁！」

颯！

「嗯，不過這樣纔像你。」

之前在餐廳遇見時，他的行動也很詭異，這到底是？

我不知道發生了什麼事。

然後，突然靜止在虛空中。

「這句話我原封不動地還給你。」

「這是怎麼回事？」

光球燒灼着大氣，把大腦魔族伸出的腳都蒸發掉——

還有堅硬物體碎裂的聲音。

地面突如其來地冒出一把褐色的槍，貫穿肌肉魔族的身體。

原來如此。即使目前不是敵人，他也不是我們的同伴。

「……是你？！」

「你想背叛我們？」

然後。

第三隻？不是隻有兩隻嗎？

肌肉魔族發出哀號。

肌肉魔族。

「咦？」

他臉上掛着和麪前的場景格格不入的和藹微笑，身穿以黑色爲主的神官服。

液體立即改變軌跡，落在旁邊的地面上。

看來我猜得果然沒錯。

「沒必要告訴區區的人類。」

砰！嗚嗚嗚嗚嗚嗚！

被液體沾到的地面上，不斷髮出異樣的聲音，而且還冒着煙。

「等一下！到底是怎麼回事？！」

除了魔王和其心腹之外，他的實力在魔族中應該可說是數一數二。

這大概是米魯蓋茲亞或梅菲察覺危險後出手的結果。

閃光的殘影消失之後。

伴隨着說話聲，光芒收縮、衆攏在那個人的手掌，消失了。

「如果你阻止我，我會連你一起消滅。

這、這到底是怎麼……

可是這種情況下——

膝蓋失去力量。

「嗯，無所謂。

米魯蓋茲亞在足以撼動大氣的咆哮中，產生藍白色的魔力球，朝着蟲狀大腦魔族擊出。

然後。

紅色的影子一口氣移動了一大段距離，抓住再度組合起來的骨頭魔族。

我聽到米魯蓋茲亞喃喃自語，反射性地回答。

高裏喊出他的名字。

同時，身體的異狀不可思議地消失了。

變成枯樹魔族的模樣。

「真是的，還想說終於找到了。」

唔喔喔喔！

我們果然遭受到某種攻擊，卻不知道原因。

看樣子，剛纔轉移液體攻擊的不是米魯蓋茲亞和梅菲，而是這傢伙。

米魯蓋茲亞小聲地對不認識傑洛士的梅菲這麼說。

「哦……

「這位可是……原來如此。嘿嘿嘿……」

布拉杜看到傑洛士出現，偷笑着說：

「看來這下子……勝負已定，對吧？」

他說話的同時，朝着我們擊出光彈。

可是。

呼咻！

傑洛士的錫杖一揮，布拉杜的攻擊就在半途中煙消雲散。

「什麼？！」

「你可不要搞錯了，布拉杜先生。」

傑洛士若無其事地往前走，把手親熱地搭在枯樹魔族身上，視線轉向布拉杜說道：

「其實，我很喜歡傳說中的蝙蝠。」

……

布拉杜沉默以對。

唉，這的確很像傑洛士會講的話……

「也就是說……

「我個人保持中立。

「嗯，這樣應該可以了吧。」

「之前見面的時候，你不是說『下次見面就是敵人了』？」

「雖然你現在的立場和我不太一樣，不過我們都是魔族。

「唉，狀況總是一直在改變嘛。

「這下可沒辦法說你們沒有責任。

「等、等一下！

「那是——」

「那麼……

米魯蓋茲亞對聲音嘶啞的梅菲這麼說。

「這些玻璃是追着莉娜小姐一行人而來的布拉杜，在戰鬥中打破的。

「不錯，該說真不愧是獸王的心腹嗎？」

「我實在不怎麼喜歡這麼兇猛的外號。

「我說，布拉杜先生。

「別跟我說是祕密！

傑洛士說得輕鬆，布拉杜眼神中卻帶着敵意。

「不知道莉娜小姐有什麼能和我交易的材料。」

「哎呀呀，打破了好幾片玻璃呢。

「哎呀哎呀……

「你還記得這種事？！」

傑洛士仍舊笑容滿面地對着我說：

「請不要誤會。

「在特定的範圍中單獨抽出玻璃成分，然後重組成想要的形狀，理論上雖然有可能達成，可是在這麼短的時間裏……不，是一瞬間！」

想動也動不了。

傑洛士挑起一側的眉毛，好像在取笑我似地說：

要是用普通方式修理，兩個銅板連一根鐵柱也修不好。

「在到達該利亞市的兩天前，你身上帶的錢不太夠，所以我幫你出了兩個銅板！

「而魔族最近正處於諸事不順的狀態。

「這就代表你也記得吧！

傑洛士望着我回答：

「好的，那麼——」

布拉杜陰沉的眼神，在我們和傑洛士身上來回遊移了一會兒。

剎那間。

雖然應該只是暫時的。

「交易？！」

他說的只是牢不可破的事實而已。

「修理……」

「玻璃一片要多少錢呢？還有，在溫室修好之前，裏面的植物恐怕會受到影響。

布拉杜無話可說，我就接替他——其實也不算是啦——開口說道。

「我得告訴你。

「他是誰？」

「要是我把這溫室修理好，剛纔莉娜小姐提到的那兩個銅板的欠款，也就此一筆勾消，不知道您意下如何？」

「這種事……」

「莉娜小姐……」

看來總算是撤退了。

「不然，也可以叫他『背影像蟑螂的傢伙』，或是『打雜的魔族』。」

「的確，這件事對你們來說應該有些難度。」

「總之——

這期間，一旁的布拉杜動也不動。

「原來如此。

「明明記得卻不還我錢，那就是明知故犯！

傑洛士一聽，口中發出嘖嘖的聲音，搖了搖手指說道：

然後輕輕屏息。

「嗯，銅板的事等一下再說。」

嗯，其實我也知道傑洛士剛纔做的是非常超乎常理的事。

「真是稀奇。

「哎呀？」

「喂。

「降魔戰爭中的——屠龍者？！」

「梅菲，你應該聽過傑洛士這個名字。」

「好，請動手吧。」

「而且——

「既然你會說『你還記得』。

「我也不是你的同伴。」

她喃喃嘀咕着。

不對，正確的說法應該是——

「這個叫作溫室吧，不過……

可惡的傑洛士，我原本還期待你會扮成木工的啊！

既然知道，在清楚瞭解傑洛士的動向之前，他無法決定該怎麼做。

傑洛士說着，視線轉向布拉杜：

不，這玻璃板搞不好比破碎之前透明度更高，厚度更均勻。

「你可別說你沒有欠我！」

「這損失恐怕不小喔……」

「如果你可以看在我的份上撤退，我會十分感激。」

難道對傑洛士來說，這樣的勞力只值兩個銅板？

他大概知道傑洛士的力量有多強大。

「不不不，也不是什麼大不了的事。」

聽到修理這兩個字，我的腦海中瞬間浮現傑洛士扮成木工師傅揮着鐵鎚的模樣。

「你想說什麼，傑洛士？」

「呃，你用這種零碎的小事威脅我，甚至還提到獸王大人的大名，這樣會讓我很困擾。」

我從旁說了這麼幾句之後，傑洛士用怨恨的眼神望着我。

她聽到這話，沉默了一會——

仍舊一副若無其事的模樣。

「你們現在打着什麼主意？

「所以，你要是在胡亂戰鬥中不幸被打倒，並不是我所樂見的事。

傑洛士說着，把錫杖轉了一圈。

「然後呢？

「我指的是別爲了人類的生死自相殘殺。

「可以的話，請稱呼我『神祕的神官』，或是『來歷不明的好青年』。」

「賽拉格發生了什麼事？」

「這是交易！」

梅菲不禁看呆了。

他大概覺得沒有勝算，於是帶着枯樹魔族和蟲狀的大腦，輕輕地融入虛空中消失。

傑洛士四下張望，然後看向一旁的溫室，彷佛現在才注意到。

我不假思索地這麼說。

布拉杜離開之後。

「……」

光芒褪去之後，玻璃板已經完全恢復舊觀，散發着光澤，連裂痕都看不到。

傑洛士望着梅菲，笑眯眯地說。

「不要裝傻！

「我覺得魔族彼此間爲了這種事自相殘殺，並不是什麼聰明的事。」

他的語氣中，並沒有顯露自滿或諷刺。

散落在地面上閃閃發亮的無數玻璃碎片，全都從掉落的地方集中起來。

更重要的是——

「怎麼可能……」

然後啪地一聲，瞬間閃過橘紅色的光芒——

「唉唉……

他好像真的相當困擾，用手指搔着自己的面頰。

「可是……」

米魯蓋茲亞說道。

他的眼神一本正經，絲毫沒有大意地注視着傑洛士。

「剛纔你說『終於找到了』，既然連你都一起出動，看來這可是規模相當龐大的計劃。

「你有什麼企圖，打雜的魔族？」

哇，這龍居然真的這樣叫。

「請不要這樣稱呼我！

「我叫作傑洛士！傑、洛、士！」

他果然出聲抗議，然後把視線轉向我：

「總之，既然我修好了溫室，欠你的錢也就一筆勾消了。

「所以——

「我們在打着什麼主意，就……」

他把食指放在嘴脣上。

「是祕密嗎？」

在他說出口的前一瞬間。

一旁的高裏若無其事地這麼說。

「……」

傑洛士瞬間露出快要哭出來的表情——

「高裏先生，你好壞！」

然後丟下這句像是小孩子說的話，穿越虛空消失了。

「怎、怎麼……」

只留下一陣短暫的沉默。

額頭上冒出的冷汗，看來暫時是不會止住了。

用十分僵硬的聲音繼續說道：

「跟我想像的好像不太一樣。」

「他這種人啊，可是能笑着砍掉一起說笑的人的頭喔。」

我告訴她。

「所以纔可怕。」

梅菲怯生生地打破沉默，開口問道：