第二章 雖然我不喜歡偷偷摸摸……

「歡迎歡迎，莉娜·因巴斯小姐。

「我正在等你呢。」

紅髮男人說的話，讓我們從發楞的狀態中回過神來。

「請坐，不用客氣。」

他從座位上站起，作勢邀請我們入席。

「呃，好的。

「感謝您今天的招待。」

我訝異的心情還沒完全平靜下來，但姑且回應了他的問候，走進房間裏。

「不不不，我纔要好好謝謝你。

「能夠像這樣親眼見到大名鼎鼎的莉娜·因巴斯小姐，實在是榮幸之至。」

「大名鼎鼎……」

我一邊嘀咕着，一邊和高裏一起就座。

反正一定只是聽說了一些亂七八糟的傳聞吧。

他等到我們坐定之後，纔回到座位上，說道：

「請容我先自我介紹一下。

「我的名字是拉瓦士·尼克沙利亞·蘭格麥雅。

「我是這座威爾吉斯堡的代理城主。

「家父克萊因最近身體違和，臥病在牀。

「因此我以代理人的身份，執行領主的職務。」

高裏的眼光一直停留在站在拉瓦士背後的路克他們身上，看來是很在意這兩個人吧。

看來他下了很大的功夫調查有關我的事。

要是時機稍有差錯，這一擊就會砍中我的側腰，或是斬斷我握着劍柄的手指。

拉瓦士代理領主不知道有沒有察覺高裏等人的視線，不過他並沒有停頓下來，繼續往下說。

「唉，不過這時機也太湊巧了一點。」

「……」

「我只是說有這個可能。

我聽高裏這麼說，皺起眉頭沉吟着。

我回答着高裏，當場停住腳步。

「？！」

「我怎麼能說啊！

什麼！

「拉瓦士代理領主未必是敵人，我又怎麼能在餐桌上說『啊，高裏，這些食物裏搞不好有毒，你要小心喔』！」

「嗯，以前被故鄉的姐姐嚴格訓練出來的。」

用餐結束之後，我們兩人離開城堡，踏上回到旅舍的歸途。

「有關魔導士的軼聞可說是五花八門，不過最近聽到的這一類話題中，我最感興趣的就是和你有關的事，莉娜·因巴斯小姐。」

「呃，我知道了，我不問。」

「哎呀，實在太好喫了嘛。領主喫的東西果然就是不一樣啊。

鏗！

後面的傢伙大概是發現我停住腳步，彷彿感到猶豫似地停止了一瞬間，隨即再度移動。

「不過，先別管這些了。

然後。

光芒化爲咒力之槍，朝向我們發射。

侍者從代理領主背後的門中走出，爲我們上了燉湯，然後離開。

「啊，好飽好飽。」

高裏一劍橫砍過去，被對方用塗黑的劍刃擋下。

喂！這種時候拜託你乖乖聽着就好！

拉瓦士說着，拿起了自己的湯匙。

事到如今，路克他們已經沒有理由再和那羣黑衣人戰鬥了，但代理領主若是曾和他們敵對，應該不會二話不說地立刻僱用他們當護衛吧。

「我當然沒有忘記，不過結果他一點動靜也沒有嘛。」

的確——

「不過到頭來——

我爲了轉換氣氛，又把話題拉了回來。

我疲倦地嘆了口氣說：

代理領主聽到高裏的話，苦笑着說：

「還有，迪爾斯王都的毀滅，以及賽拉格市的毀滅，據說也和你有某些關連。

高裏突然打斷拉瓦士代理領主的話。

走在夜路上，高裏心滿意足似地說着。

「在卡爾瑪特摧毀邪教集團，打倒了有暗殺者中的暗殺者之稱的祖馬——

另一方面，路克似乎也很在意我們，不時向我們的方向瞄過來，米麗娜則是面無表情，和之前見面的時候一樣。

呃……

「我要是仔細品嚐的話，就可以分辨出有沒有毒藥的味道，不過喫得太快就沒有辦法了。」

「你還真會喫啊。」

他是什麼時候唸咒的？

「實不相瞞，我的確聽過些不好的傳聞，不過一個人的功績越大，名氣越響亮，也就難免會遭到愛說人蜚短流長之輩的惡意中傷。

好、好危險！

「我始終認爲，聽到一個人不好的傳聞，必須半信半疑。

「我從以前就一直很疑惑，你故鄉的姐姐到底是……」

「嗯。不過莉娜，他們兩個突然出現雖然很嚇人，但既然代理領主僱用了他們兩個，那是不是代表他和黑衣人不是站在同一邊的？」

「不過傳言畢竟只是傳言。可以的話，我希望能和你一起用餐，並且聽你親自分享你的英勇事蹟。

一個黑影就在我的眼前出現，彷彿是從黑暗中浮現出來一般。

「莉娜！」

「對了莉娜，你今天好像沒喫多少耶。這是怎麼回事啊？

黑衣人就在這個姿勢下，突然朝高裏釋放魔法。

要不是在這種地方，我早就不由分說地一腳踢過去了。

我用拔出一半的短劍劍柄，勉勉強強擋下影子橫砍過來的一擊。

自從我們離開城堡之後。

「你難道完全忘了拉瓦士代理領主可能是我們的敵人嗎？」

「是啊。也許事情出乎我們意料的單純，他只是僱傭了路克和米麗娜當護衛，然後從他們口中聽說了我的事而已。

高裏大概是看見我眼神深處隱藏的恐懼，身體微微抖了一下，陷入沉默。

過去貝賽爾德市的事件中，路克與米麗娜二人組曾經和我們聯手，爲了一把劍與那些黑衣人爲敵。

這麼說，對方有兩個人？！

鏗——！

哦……我不禁在心中暗暗讚歎。

那就是敵人了。

朝着我們的方向。

「你們或許看不出來，其實我對魔法稍微有些興趣。

「我們要不要先出手啊？」

「哦，所以你才喫得那麼慢？」

「難道你在出發到城堡之前，瞞着我喫了三、四人份的套餐？」

附近沒有民宅和酒吧，雖然距離太陽下山並沒有很久，不過附近沒有人影，充斥在城市街道上的，只有夜色與寂靜。

高裏拔劍上前，攔在向後躍開的我和黑衣人中間。

高裏聽到我的回答，稍微沉默了一會，然後說：

「他今天招待我們的用意到底是什麼？」

我感覺到殺氣襲來，下意識地伸手去握腰上的劍。

「我說啊……

「說到這個，在進城堡之前，我們還在談什麼敵人啦同伴啦，結果那個代理領主，真的只是聽你說說英勇事蹟而已耶。」

「嗯，我好像說得太多了一點。

「無論如何，你並不是個平凡的魔導士，這是無庸置疑的事實。」

「也好。總不能一路帶着他回到旅舍。」

「是啊。我擔心的是，他該不會在料理中下毒吧。」

我和高裏沒有停下腳步互相望了一眼。

「我知道這麼做未免有些失禮，不過我收集了不少和你有關的情報。

「比方說，你對亞特拉斯市的魔導士協會，以及解決賽倫王室權力紛爭上都出過不少力。

「你居然能喫出『毒藥的味道』啊。」

「應該是，既然如此，你在喫飯的時候提醒我一下不就好了嗎？」

「不，正確來說，應該是喜歡聽有關魔法的奇聞軼事。」

「趁着湯還沒冷掉，請趕快享用吧。」

「毒？」

唉，也許有人會認爲我在進入城堡之前就該提醒高裏纔對，不過……我忘了。不要告訴別人喔。

「這個嘛……」

但是距離這麼遠，想要閃躲根本不是什麼難事。我和高裏分別往左右躍開——

「是啊。」

「不過，和她有關的全都是些不像話的傳聞吧？」

「不過，像你那樣大喫特喫都沒事，應該是沒事吧。」

「現在先想辦法解決後面的傢伙比較要緊。」

有個傢伙一直尾隨在我們後面。

黑暗中有一陣光芒，隨着殺氣一起出現。

如果這人與我們爲友，早該出聲向我們打招呼了纔對。既然他沒有這麼做——

「說得也是。」

「你、你是說，料理中有毒？！」

可是，如果這傢伙是在擊出法術後，才隱身在黑暗中衝過來，這速度也未免太快了。

「剛纔那句『你還真會喫啊』，指的不是這個意思。

唉……

高裏大叫着停下腳步，似乎是聽到我這麼說，才終於想到這個可能性。

「不要問我，拜託，千萬別問這件事。」

一般來說，這麼近的距離下絕對無從閃避，但高裏卻輕而易舉地扭身避過，還順勢揮出下一劍。

這次黑衣人沒有用劍格擋，而是向後大步躍開，躲掉這一擊。

他和高里拉開一段距離，接着猛然轉身，直接往反方向跑走。

「他要逃了？！」

「纔不是！」

我朝那個人的背影追去。

「他在引誘我們，要我們跟着他去！」

「所以你要跟過去？！」

在我身旁一起奔跑的高裏，用不滿的語氣說着。

「當然啦！這怎麼看都是陷阱，不過只有突破這陷阱，事情纔會有進展！」

「說得也是。」

我和高裏追着逃走的傢伙，在夜晚的道路上疾奔。

雖然我懷疑敵人有兩個，不過另一個人並沒有出現的跡象。是我想太多了嗎？

還是說，這也是陷阱？

總之，要是追上眼前的對手，應該就能順理成章地得到答案。

黑衣人彎過轉角穿過道路，沒跑多遠後就繞進一扇大門，進入某棟建築物的領域範圍內。

「這裏是……」

我和高裏在牆邊瞬間停下腳步。

這地方是之前所經過，謝絕參觀的不明建築物之一。

也就是那些外觀看來像是圖書館或美術館，但是卻築起圍牆、派駐重兵看守的地方。

高裏不敢大意地舉着劍把門踹開。

「你還是一樣厲害。」

現在這棟設施附近沒有警衛兵，大門也敞開着。

「或者還記得我的名字——札因嗎？」

水晶圓筒有一半的空間嵌在牆壁裏，無法讓人躲藏在後方。

「光明術！」

「他是誰？」

我趕緊唸誦咒語——

「——！」

「這是……」

這一劍漂亮地擋下了後方黑衣人的劍。

我不禁嘀咕。

「大概吧。」

大廳呈圓形，裏面有條向內的通道，左右則是通往二樓的樓梯。

「原來如此，這是在對我們說『快點跟上來』吧。」

「我們又見面了。」

內側通道入口的左右，各自豎立着一尊獅鷲獸雕像。

果然還有一個人！

劈哩！啪哩！

「聽說你們昨天闖進了別的設施。老實說，我聽同伴提到你們的名字時，可是嚇了一跳。」

唰！

下一瞬間。

我們追趕的那個黑衣人，此刻正站在玄關旁邊，目不轉睛地看往這邊。

門內是一間寬敞的玄關大廳。

不過現在可沒有時間探討這種事了。

我回答着，向高裏眨了眨眼。

我也跟着往裏頭窺探。

他的本領算是不錯，但只要我們不掉以輕心，也不是贏不了他。

這氣氛簡直就是在告訴我們「門後面是陷阱！」，不過都已經來到這裏，總不能掉頭回去。

「就是貝賽爾德那次的事件中，跟我們戰鬥的黑衣人之一！那個最後消失的傢伙！」

「——！」

不用說，當然就是那個黑衣人。

我說完，和高裏一起下定決心穿越大廳，踏上了通往地下的階梯。

黑衣人在確認我們跟來之後，就進入建築物玄關的大門，消失了蹤影。

不過事實當然不是如此。對方大概是隱藏自己的氣息躲起來了吧。

「沒錯。」

牆上並排着幾座燭臺，上面閃爍着昏暗的魔法亮光。

虛掩的門縫間，微微透出幾許亮光，卻察覺不到人蹤。

可是——

我沿着通道前進，伸手握住門把——

「喂，莉娜，這是什麼？」

乍看之下這附近的確看不見人影，不過——

「冰結彈！」

「這傢伙真敢挑釁啊。」

正當我這樣想的時候。

「這代表他對自己的身手很有自信，或是對自己設下的陷阱很有自信。

我念誦着咒語，走上了穿過圓柱之間的狹窄通道。

「札因？」

可是！

鏗！

我朝門的方向一望，黑色的人影已經不在那裏了。

在光芒下可以清楚看到，其中在我們右手邊的這一尊，偏離了原本的位置，地板上則開了一個通往下方的入口。

原本被關起來的合成獸，紛紛從破碎的水晶槽中爬到通道上。

我們再度朝着黑衣人的方向奔去。

既然如此，前方的札因就由我來——

「隨你怎麼說。」

通道只有短短的一段，盡頭則是一道門。

「你記得我的聲音吧？

聲音和氣息就從後方傳來。

我回答高裏。

怎麼會？！

就算有什麼祕道，他也不可能在這麼短的時間內繞到我們後方。

砰！

總覺得以前的他比較容易上當……

排列在我們和札因之間左右兩側的水晶圓筒，毫無預警地劈啪作響，碎裂開來。

「喂，莉娜啊！」

「無論如何，你們給我受死吧。」

「合成獸工廠，而且規模還不小。」

「又擺明了在引誘我們。」高裏說道。

這時候。

豈有此理！

看來對方的計劃，是趁我們往裏面走的時候，讓這些合成獸陸陸續續從圓筒中爬出來，再現身一起夾擊我們，不過我也有我的對策。

我連忙回過頭，看到我們剛纔進來的那扇門附近，站着一個背對走道亮光的人影。

高裏拔劍轉身，一擊揮出。

通道中一片雪白，沒有任何裝飾。

不過礙於他這身打扮，也不知道是不是剛纔那個人就是了。

「沒有人耶。」

我念誦着咒語，用眼神向高裏示意。

這話一出，札因全身立刻散發出殺氣。

喀。

「哦，以前我一套話，你就立刻上當耶，看來你也稍微學乖了一點嘛。」

「也或許——兩者都是吧。」

我們比黑衣人慢了一步趕到玄關的門口。

「這麼說，那個黑衣人就在這裏面嗎？」

然後——

我聽到高裏叫我，盯着眼前的建築物看——

高裏向屋裏掃視了一遍，口中喃喃說道。

打開門之後，裏面冒出一陣寒意，纏繞在我的周圍。

房間的左右兩側，陳列着高度頂到天花板的水晶圓筒，裏面漂浮着一些不知道是人還是怪獸的異樣生物，彷彿是在睡覺一樣。

我忍不住大叫，連自己正在唸咒的事都忘了。

殺氣從我們背後傳來。

這長長一列的水晶圓筒，從我施放的光明術一路延伸到光線照射不到的暗處，數量恐怕能輕易破百。

「反正你一定會追過去吧？」

我念誦的咒語照亮了黑暗。

「果然，這個城市就是你們的根據地吧？」

札因聽我這麼說，卻仍只是輕輕地回應，似乎全然不放在心上。

從圓筒中湧出的「生命之水」——用來製造合成獸的培養液，瞬間遮住我們視線中札因的身影。

這傢伙給我的印象好像和以前不太一樣。

「我不能回答你這個問題。」

藉着從通道透進來的光，可以看到房間的兩側排列着幾道影子。

後方的黑衣人輕聲說道。那說話聲不是別人，正是札因的聲音。

天花板本身大概是施了魔法的光芒吧。生硬的光線冷冰冰地照在我們四周。

「既然他們這麼費心地引誘我們，看來不跑一趟是不行了。」

門的背後是一片黑暗。

然後，還沒走多遠——

我把唸完的咒語擊向一隻逼近身邊的合成獸。

這魔法正如其名，是把一團寒氣擊在對方身上，將對手冰凍住的法術。這條通路並沒有多寬，只要凍住最前方的一隻，後面的傢伙就無法自由行動了。

可是——

啪！

我的魔法打中第一隻合成獸後，非但沒有將它凍住，反而輕易地消散開來。

居然沒效？！

這麼說，難道這些傢伙是利用惡魔做出的合成獸？

當我這麼想的時候，對手的攻擊已經迫在眉睫，沒有唸誦下一個魔法的閒工夫了。

我連忙抽出腰上的短劍，擺好架勢迎敵。

也許看不太出來，不過我的劍術其實挺不錯的，但威力不足卻是不爭的事實。如果面前這隻合成獸真的是由人和惡魔合成的，我很難將它一擊斃命。

既然如此——

吼喔！

向我逼近的合成獸高高舉起右手——

噠！

我瞬間在地板上一蹬，彷彿跌了一跤似地撲進對手懷中。

從合成獸的眼裏看來，應該會以爲我突然消失了吧。

然後我全身向上伸展，把劍往正上方刺去！

唰！

我的劍鋒由下而上，貫穿了合成獸的下顎。

吼吼吼！

「霸王冰河烈！」

我和高裏衝出玄關的大門——

我趕緊放開劍柄，向後退開，釋放預先念完的咒語。

難道那羣合成獸的行動並沒有完全受到控制？！

難道他猜到我會發動攻擊，所以先念誦了防火的法術？

原本這個法術是讓火焰的箭矢出現在施法者面前，然後向外擊出，不過我把咒語修改了一下。

「他又在引誘我們？」

我不等高裏回答，直接衝出去。

「你說的合成獸就是這傢伙？」

「呃？！」

「我也不太清楚，大概十隻吧。」

高裏發出驚訝的聲音。

的確，札因身上的黑色衣服被炎之矢直接命中，看上去處處焦黑，但是從外表看來，札因本人幾乎可以說是毫髮無傷。

不過我稍微改變了咒語，讓合成獸不會碎裂，只是結凍而已。

這是將有生命、有意志的生物化爲塵埃摧毀的黑魔法。至於通道的牆壁和我的劍，則是完全不受影響。

雖然他和高裏的戰鬥又開始了，但視線卻看着我——不對，是看着我的後方。

而我也能借此機會去幫高裏的忙，合力打倒札因！

這間大廳裏沒有其他合成獸。建築物裏或許還有其他合成獸在晃盪，不過要是有些已經跑到外面去，那當然得先從外面的開始收拾。

「找到了！」

「什麼？！」

我還來不及唸誦咒語——

高裏衝上前去，一劍砍倒那隻合成獸。

掙扎的合成獸和它後方的一隻同伴，被我的魔法打個正着，化爲黑色的塵埃一起消滅。

原本這個法術會使對手在凍結之後直接粉碎。

我就對坐在餐廳餐桌旁等候我的高裏這麼說。

照剛纔的方法，可以每次打倒幾隻，將它們分批解決，但這麼一來很麻煩，風險也太大了。

這個法術可以產生連「魔」也能凍結住的魔力冰塊，即使這羣合成獸多少能夠抵禦魔力，也一樣無力招架。

「那些合成獸搞不好跑出去了！如果真的是這樣，城市裏可會出現大恐慌啊！」

「炎之矢！」

「不是啦！」

跟剛纔沒什麼不一樣嘛！

那隻結凍的傢伙後面，原本應該擠滿了一大羣合成獸，不知道什麼時候全都消失了。

高裏並沒有手下留情，而是札因接連揮出的斬擊，比之前戰鬥時更犀利了幾個層次。

要是高裏分得開身，我就可以吆喝着「上吧，高裏！」，讓他衝上前線，自己只要在後面看戲就好。

先用劍牽制保持警戒的合成獸——

這些合成獸仍然擠在通道上，放眼望去，大概有十幾只吧。

只要充分把握咒語的含意和結構，這並不是什麼難事。

我開始唸誦咒語。

合成獸發出鮮血淋漓的哀號，因爲痛苦而掙扎、發狂。

十幾支火焰的箭矢憑空出現。

向高裏揮劍的對象不是別人，而是——

好極了，這麼一來，後面的合成獸就會被同伴結冰的身體擋住，沒辦法到我這裏來了。

我們把城市裏作亂的合成獸逐一打倒，然後裝作什麼都不知道的樣子，回到旅舍就寢。

不過，雖然我現在無暇張望後方，但是從雙方揮劍交鋒的聲音，就知道高裏得花很多力氣對付札因，早已分身乏術了吧。

「喔！」

那麼，這些合成獸還是隻能由我來解決。

「糟了！」

我發現兵刃交鋒的聲音停止了，於是又向高裏他們望過去，只見札因向後退，遠遠拉開和高裏之間的距離。

鏘！

「全部有幾隻？」

圍牆外已經處處冒着火苗了。

我一邊唸咒一邊轉過身去。

昨天晚上——

而若是使用像魔龍烈火咆這種對魔族有效又有穿透力的法術，要將它們一舉殲滅雖然不成問題，不過這個法術因爲種種緣故，已經無法使用了……

「總之先從外面的下手！」

我用普通版的霸王冰河烈，擊碎了面前這隻冰凍的合成獸。

我站在高裏後面，釋放唸誦的法術。

它們該不會是跑到外面去了吧？！

我一邊防備着札因的動向，一邊回頭張望，看見一隻結凍的合成獸。

我大叫着回答輕聲嘀咕的高裏。

看到眼前的情況，我不禁呻吟着停下腳步。

纔剛從城裏回到旅舍。

就在最前方的合成獸下定決心衝過來時，我的咒語已經唸誦完畢。

「莉娜，怎麼辦？！」

玄關大廳有一隻合成獸。它注意到我們之後，吼了一聲，彷彿是在威嚇。

「黑妖陣！」

「怎麼辦？如果這些合成獸真的跑到地面上去了，總不能放着不管吧！

「很遺憾，小姐，這招沒用！」

鏗！鏗！

兩個人跑回通道，衝上樓梯，又回到了玄關大廳。

「真是搞不懂——」

還是說——

呃，真的不一樣。

「是啊，不過還有其他的。」

這傢伙在這麼短的時間裏竟然精進到這種程度了？！

這麼說……

這一次。

嘰嘰！

「總之先上去確認一下情況！」

就在來回交手的高裏和札因兩人之間。

鏘！

要是可以阻止最前面那隻就好了……

有了！

我瞬間懷疑起自己的眼睛和耳朵。

正當我要轉身的時候。

咚！

最前方的合成獸身體當場凍結起來。

「什麼？！」

然後，雙劍互擊的聲音再度響起。

然後他一個轉身，背對着我們，衝進黑暗之中。

不愧是高裏，果然厲害！要是再有腦袋，那就完美無缺了！

「札因？！」

我飛奔過去撿起掉在地上的劍，朝向來襲的合成獸們再度擺好架式。

很好，接下來就來打倒這些合成獸——

我連忙唸誦咒語。

在它的背後——

咻！

果然一如我的預期，只有一條直直的通道，原本該聚集在此處的合成獸完全不見蹤影。

「霸王冰河烈！」

驚訝地大叫的札因，全身都被箭如雨下的炎之矢擊中。

「唔！」

可是，同時對上我和高裏，就是他的錯誤。

他們兩人的戰鬥果然還在持續進行。

咻咻咻咻！

札因突如其來地大叫，似乎十分慌張。

不過，我還是放心不下，於是喫完早餐之後，就到城裏去進行偵察。

「搞不懂？難道沒有關於昨晚事件的傳聞嗎？」

「傳聞當然是有。正式的消息也已經公佈了。

「他們宣稱說，昨天那件事是通緝中的魔導士惹出來的是非，犯人也已經逮捕歸案。」

「怎麼回事啊？」

高裏聽到我的話，皺起了眉頭。

「也就是說，那夥黑衣人矇蔽了真相。」

對他們來說，這裏可是大本營，他們應該不希望多生事端。其實昨天晚上，黑衣人似乎也出手幫忙收拾暴動的合成獸，我們趕到現場的時候，有幾隻合成獸已經不知道被誰打倒。

當然，造成騷動的原委不能老老實實地公佈給市民知道，這部分我也能夠理解，可是！

「可是——

「其實他們大可以把昨天晚上的動亂，全部推說是我和你搞的鬼才對啊。

「畢竟權力和情報網全都在他們手裏嘛。

「但他們卻沒有這麼做。所以我才說『搞不懂』啊。」

「嗯……」

我這麼一說，高裏抓了抓頭，一臉傷腦筋的表情。

「要不要我告訴你答案啊？」

「咦？」

突然有人從旁接話，我把視線轉過去，看見的是認識的面孔。

「路克？！」

沒錯。

「不過，你現在真的變成拉瓦士代理領主養的狗了。」

「呃，看來還是先問一下理由比較好。」

今天不知道是怎麼回事，米麗娜沒有跟他一起出現。

「他趁父親臥病在牀的好機會，把代理領主的工作交給弟弟拉瓦士，自己掌握着金錢和權力。」

「沒錯。

「還是回到正題吧，路克，你到底是來做什麼的？

「所以呢，代理領主似乎希望能想法子阻止哥哥。

「唔，沒看過。

我趕忙反過來問路克，但他卻一副厭煩的樣子說：

他終於回過神來，用警戒的眼神向四周一瞥，然後壓低聲音說道：

「然後等你回到城堡之後，米麗娜就會對你發脾氣，問你『爲什麼不問原因』。」

「昨天晚上合成獸在城市裏大鬧的事情，你們一定也知道了吧。」

我同樣壓低聲音反問道。

「不是！那個……米麗娜在我不知道的時候接下這個工作，所以沒有辦法嘛。」

「其實我很討厭這種跑腿的差事……

「難道是——家庭糾紛？」

「虧你還大言不慚地說什麼男人的浪漫，結果拿米麗娜一點辦法都沒有啊。」

唔——。

「這樣啊。

「原來如此。」

「好，我就這樣回報。」

「咦，你不問我爲什麼不接受嗎？」

然後不知道爲什麼，他滿面愁容，一邊抓着頭一邊說：

「盤纏用完了？」

「……」

「你怎麼突然出現，然後一個人嘀嘀咕咕的。

「我只是……」

「結果，他從臥底在哥哥手下的部屬那裏，知道你們到這城市來了，所以想要僱用你們。」

「喂喂，你可別搞錯了。

「而且方法最好儘量穩當一點。

路克淺淺一笑回答我。

而最常見的模式，就是與自己的血親彼此對立了。

高裏聽到路克的瘋言瘋語，表情爲難地說：

「我哪裏是傭兵啊！

「這麼一說，貝賽爾德那件事情中，你們的目標是那把劍啊。」

「這也是爲什麼我很討厭被別人僱用……」

「不喜歡的話，直接拒絕不就得了。」

唔，大部分的人應該都會認爲這和我們平常所做的事沒有什麼不同吧，不過既然他本人堅持有差別，那是他的自由。

站在我們餐桌旁邊的，正是眼神兇惡的黑髮戰士路克，不知道是什麼時候過來的。

「我可沒有被莉娜牽着鼻子走喔。

「用不着跟我裝傻啦。

「混帳！我怎麼能對心愛的米麗娜說『我不喜歡你接下的工作』！」

路克一邊搔着頭一邊說：

「別看我們這樣，我和米麗娜可是堂堂的尋寶獵人喔！」

他又坐了下來。

「真的嗎？」

「嗯。」

「哥哥啊……」

「嗚嗚嗚。」

「所以，你們到底是爲了什麼顧慮才拒絕他，根本不關我的事。」

「快告訴我你的理由吧。」

「嘿，我是米麗娜愛的奴隸嘛～」

「我說啊，你該不會……」

「最重要的是，傭兵討厭被別人僱用，這還像話嗎！」

我這一句話讓路克全身輕輕顫抖了一下。

「所以他才發佈『犯人抓到了』這個假消息，然後派我來找你們。

路克用不滿的眼神輪流看了看我和高裏。

「這傢伙的野心可不小，對地方領主的地位不滿意，打着一堆壞主意。

「哦，你的直覺可真靈啊。」

「也因爲這個緣故，他正在招兵買馬，召集有能力的人。

「不、不管這個了……

「……」

「可別把我和那些對着有錢有閒的傢伙搖尾巴、被人使喚的傭兵混爲一談。」

「嗯……」

「那，還是算了吧。」

「唷。」

我抓着後腦杓說道：

「代理領主好像覺得這件事可能和你們有關吧。

和普通的奴隸也沒什麼差別吧……

「他好像躲起來，不在城堡裏了。」

「我纔不要。」

「代理領主想要借用你們的力量。」

這並不難推測。既然有對立的雙方，其中一方又是代理領主，自然可以推想到另一方也是力量不相上下的人。

「老實說，我纔不在乎你們要不要幫代理領主咧。

「你這樣不過是被她牽着鼻子走而已吧？同樣身爲男人，我都爲你覺得丟臉。」

「總之，拉瓦士代理領主好像有個叫做貝桑的哥哥。

我的吐槽讓路克流下眼淚。

「沒錯。尋求古代的祕寶，歷經千辛萬苦，最後終於到手！這纔是男人的浪漫啊！

「我問你喔，路克，你看過他那個叫貝桑的哥哥嗎？」

「我只是自己不會思考行動，所以看起來像是被牽着鼻子走而已。」

「要是昨天的事件害你們被逮捕，這個計劃就報銷了。

「當然是！」

尋寶獵人正如其名，指的是在遺蹟等處尋找寶物，然後變賣脫手，以此爲生的傢伙。

「是代理領主？」

「啊，沒錯沒錯。」

他一派輕鬆地打着招呼，在空椅子上坐下。

「我、我也不想被那種人僱用啊！

這兩個男人也太悲慘了吧，雖然不關我的事……

「是有聽到一些傳聞。」

「是啊。不過，要是他哥在做的事被大家知道，傳到國王耳朵裏，領主的地位一定不保，搞不好家人部屬全都會被判死刑啊。

「我不是說了嗎，我最討厭這種跑腿的差事了。」

「想辦法把事情壓下來的人，就是他啊。」

「不過呢，既然是委託人交代的，那也不能說不幹。

「從你剛纔的語氣聽來，難道你知道背後的內幕？」

這麼說的話，的確說得通。

「那現在——我得要問問你們的意見啦。

路克聽到我的回答，很乾脆地點了點頭，站起身來。

「你們願意幫代理領主嗎？」

「不過呢。

我察覺要是繼續放着不管，話題會變得越來越難堪，於是望着路克說道：

「你還真是拿米麗娜沒辦法啊。」

「我想你沒有資格對我說這種話吧……」

「愛的奴隸？我說你啊。」

「對、對了——」

我稍微想了一下說：

「是在捉弄我？」

「嗯～」

「……」

「啊，不過我之所以不告訴你原因，也是有我的理由。

「你就告訴代理領主和米麗娜，不管你怎麼問，我都不肯說就是了。」

「好吧。」

路克的聲音聽起來很不高興，說完這句話後就起身離開了。

「喂，莉娜，你剛纔爲什麼要拒絕啊？」

等到路克走出旅舍之後，高裏這麼問我：

「代理領主好像有麻煩，接受委託也沒什麼不好吧？」

「那得看路克——應該說代理領主講的是不是真話。」

我說。

「他的話確實合情合理。不過，這也不足以代表事實真是如此。

「搞不好那兩個人的角色其實應該顛倒過來。」

「角色顛倒過來？」

「也就是說，『打着壞主意』的人其實是代理領主，想要阻止他的則是那個叫貝桑的哥哥。貝桑覺得自己可能會被暗殺，所以逃離了城堡；代理領主僱用我們，則是打算利用我們封鎖對手的行動，還有當作暗殺貝桑的重要成員。這同樣也說得通。

「嗯，不管我們要怎麼做，都得先把內幕調查清楚纔行。

「而且——」

「而且？」

「你還記得嗎？前天晚上，我們被兩個黑衣人追趕的時候，不是有個蒙面的男人插手進來嗎？

高裏聽到我爽快的回答，用疲倦的語氣說着。

沒走多遠，我們走的這條通道就遇上了岔路。

「難道說——他就是貝桑？！」

「要去哪裏？」

我使用的手法一如往常，就是使用浮游從上方飛越圍牆，降落到城堡本館的屋頂上，再以開鎖術打開天窗，進入沒有人的房間。

「一有人發現我們潛入城堡之後，那些黑衣人就現身襲擊我們之類的。」

「當然那裏一定是戒備森嚴，不過也有可能從他口中問出詳細的事情經過。」

「不過這也是沒辦法的事吧！」

唔，高里居然可以說出這麼一針見血的批評！

「我纔不會故意讓他們發現我們的。」

要是掉頭回去，就會碰上巡邏的士兵，還是暫時先走這條看起來比較安全的路，看能不能找到其他道路好了。

「那就好……

潛入城堡本身並不是什麼難事。

在此之前，城裏的居民根本沒聽說過這個名字。

「對吧？」

想要逃過重重警備的目光，發掘事實真相，絕對不是容易的事。

貝桑消失、領主臥病在牀、城市中心開始多出奇怪的設施，全都是拉瓦士代理領主出現之後發生的事。

我們在昏暗的通道上胡亂前進了一會。

「高裏，你說我亂來，結果你自己還不是一樣亂來。

「唔，這樣啊……」

「等到我們走了之後，別的士兵過來看到同伴睡在這裏，立刻就會演變成一場大騷動。到時候我們就只能夾着尾巴撤退了。

「呃，話是沒錯啦……

「呃，這麼說倒也是。」

還有，拉瓦士代理領主一直到最近纔出現在這個城市。

我在黑暗中思索着。

「喂，莉娜。」

其中之一就是，領主家裏真的有個叫作貝桑的人物。

「我已經想好方法了，交給我吧。」

「喂！」

「你覺得領主會告訴我們？！」

能夠十拿九穩地取得證據的地方……

「好！」

無論如何，不管哪邊是壞人，我都可以幫助正義的一方擊潰敵人，之後拿個兩三把魔力劍或兩三百枚金幣當作謝禮，也是一件樂事。

「就算是爲了弄清楚事實真相，我還是覺得貿然潛入城堡實在太亂來了耶。」

「我只聽到要祕密潛入，但是沒聽到要潛入的地方是城堡啊！」

「既然決定了，就趕快開始打聽消息吧。」

因此，城裏還流傳着謠言，認爲拉瓦士搞不好是領主的私生子。

「事到臨頭了，還說這什麼話！我說要祕密潛入的時候，你不是二話不說就答應了嗎！」

「問題在於，這男人到底是誰。」

「但我想，潛入城堡之後找到線索和證據的可能性，總比漫無目的地到處潛入其他詭異的設施要高得多。

「也可能代表拉瓦士的個性非常小心。

先不管這些了。

難道除了我們以外，碰巧還有別的入侵者同時潛入，而且潛入後就待在這裏，也不隱藏自己的行跡——應該不太可能吧。

高裏身上穿着黑衣，臉上蒙着黑布，偷偷摸摸躲在暗處，小聲嘀咕着。

我和高裏同時停下了腳步。

沒錯。

如果代理領主是幕後黑手，證據就在這城堡中的某處，那這個證據究竟是什麼，又會藏在哪裏呢？

「臥病在牀的領主那裏。他應該在這個城堡裏的某個地方。」

今天的白天。

說完，我們兩人再度開始移動。

如果有人在那裏，把這附近弄得亮一點應該也無妨吧，不過通道卻還是一樣陰暗。

這讓我不得不懷疑他。

既然有人在那裏，當然就該有個合理的理由。

「怎麼了？」

「——？！」

在我們離開房間沒多久——

「不知道。」

「我決定好要去哪裏了。」

如果可以像古老的英雄傳說一樣，潛入之後正好發現壞人和同黨聚在一起，並且開始解說自己做的壞事，那可就輕鬆了。

「這個嘛——就看我們怎麼讓他開口囉。

可以感覺到人的氣息。

嗯……

「原來如此……」

我和高裏很自然地一直往守衛比較少的方向前進，結果就來到了看似沒什麼人使用的偏僻地帶。

「就算我們讓面前的巡邏士兵睡着，突破這個關卡。

「這可能性很低吧。」

別說守衛了，這裏既沒有巡邏的士兵，牆上點着的亮光也很微弱，通道里幾乎是一片黑暗。

「唉，不管怎樣——

當然也可能正好相反，因爲領主的私生子拉瓦士出現，才讓貝桑開始懷有無聊的野心。

「要不要用你的法術，讓巡邏的士兵全都睡着啊？」

我瞬間懷疑起這是不是埋伏，不過對方並沒有隱藏自己的氣息。

不過，接下來纔是難題。

我佇立在從天窗透入的月光之下，稍微思考了一會——

「這、這倒也是……總之先換個地方吧。」

總之，我們必須儘快搞清楚哪邊是敵，哪邊是友。

我輕輕地說：

就在路克悻悻然地回去之後，我在城市裏到處向人打聽。

「當然囉，因爲我沒說啊。」

「呃，其實我也這麼覺得……

「比方說，就算我們潛入其他設施發現像昨天一樣，建築物裏暗藏着祕密的樓梯，地下襬了一堆合成獸……

「我們是不是走錯方向了？」

我們兩個因爲種種因素，決定潛入城堡之中。

現在正是半夜，朝着道路對面望去，只見漆黑一片的城堡剪影，矗立在月亮和滿天的星點之下。

我牽起高裏的手，開始唸誦浮游的咒語。

「這只是舉例而已啦。

「這世界上都有爲了伸張正義、願意跟着你一起旅行的王族了，就算領主家族裏有個半夜蒙面站在圍牆上的傢伙，也沒什麼好奇怪的吧？」

然後，我知道了幾件事。

「我們還是不能說那是意圖叛亂的證據，也不知道製造合成獸的幕後黑手，到底是拉瓦士還是貝桑。

「反過來說，如果我們搜查城堡之後什麼都沒發現，那是不是代表想叛亂的不是代理領主，而是那個不見人影的哥哥？」

「喂……」

「不過我覺得，如果只是一直在沒有人的地方晃來晃去，應該也不會有什麼成果吧……」

「我們該走了吧。」

「總而言之，現在最重要的是先確定事情的真假。

「你又打算做這種亂來的事。」

高裏一副提不起勁的樣子，不過好像也姑且同意了。

我和高裏躲藏在一個沒什麼人經過的陰暗通道中，喃喃地這麼說。

「到頭來會連一點成果也沒有。」

展開探查固然是好事，但是城堡裏果然到處都是巡邏的士兵。

我和高裏一邊探查着外頭的聲音和人的氣息，一邊打開門，離開了這間房間。

「就像是——

其中，在我們右手邊的那一條——

「不過莉娜，潛入城堡之後，就能找到什麼線索或是證據嗎？」

唉，也許有人會說，我打聽到這麼多消息，卻完全沒有搞清楚什麼重要的事……

「不過，如果打算叛亂的是拉瓦士代理領主，那應該可以在城堡中得到一些線索。

外面的守衛並不多，但是城堡中多半會有巡視的士兵，像這樣重要的場所，警備應該相當嚴密。

還是說有人在密談嗎？那又沒聽到說話聲。

那這到底是——？

我的好奇心油然而生。

既然如此，一定要去確認一下！

如果隨意接近的話，搞不好會被那裏的人發現，幸好這附近似乎沒有巡邏的士兵，那這一招就可以派上用場了。

我小聲念着咒語——

「睡眠術！」

輕聲釋放出魔法。

很快地——

「唔，啊……」

「呃……」

通道前方氣息所在的位置，傳來兩道微弱的呻吟聲，緊接着則是物體倒下的聲音。

好。

我用眼睛向高裏示意，兩人沿着通道前進。

彎過轉角，這裏的地板上躺着兩個中了我的法術而睡着的士兵。

兩個士兵旁邊就是一扇小小的門。

從門板的寒酸模樣看來，裏面放的似乎不是什麼重要的東西，但如果真的不重要，就不會派士兵看守了吧，雖然只派了兩個人。

「這房間是做什麼用的？」

「這個嘛……

「不知道他們偷偷摸摸地在看守什麼，不過進去看看就知道了。」

「我們試着套他的話，如果這個老爺爺真的是領主，就代表拉瓦士纔是奪取領主地位、增強軍備的罪魁禍首。」

我連忙轉過頭去一看——

「這意思就是說，拉瓦士代理領主在說謊。」

「一點一點地，中了一種慢性的毒藥。

「沒辦法……」

「我也只是猜測而已……這個人該不會就是『臥病在牀』的現任領主吧？」

「還是先找找其他的線索吧。」

「等、等一下！」

「嗯？」

「這個嘛，要不要弄醒一個這房間的守衛，向他打聽一下？

可是——

如果他被叫醒之後大吵大鬧，事情會變得很麻煩，不過我已經想好了讓他保持安靜的方法。

我說着伸手去握門把。

「這也不是不行，不過接下來，我們還要調查什麼地方？」

他的臉色讓我想到某件事，於是我走上前去。

在我們侵入房間後，他不但絲毫沒有清醒的跡象，還發出身體衰弱的人睡覺時特有的不規則呼吸。

輕輕的擠壓聲中，門打開了。

竟然是路克和米麗娜兩個人。不知道他們是來作什麼的。

「首先可以知道，這人中了毒。」

還是直接問他本人最快。

「喂，莉娜，你在做什麼？看出了什麼東西嗎？」

如果是會傳染的疾病，就不會安排守衛了吧。

想要確認真相的話——

牀上睡了一個乾癟削瘦的老人。

不過，這一切得要這個老爺爺真的是領主，假設纔會成立。

高裏緊張地說：

探探他的脈搏，查看他的皮膚，鼻子湊近他的嘴邊聞聞氣味——

「如果這個老爺爺是領主的話，這到底是怎麼回事？！」

迎面而來的空氣悶塞，給人不健康的感覺。

房間裏有一盞黯淡的油燈，和一張設有篷帳的陳舊牀鋪。

「從症狀來看，絕對不會錯。

就在這一瞬間，走廊另一頭傳來了我認得的聲音。

門沒有鎖。

爲什麼會把病人安置在這裏？

咦？！

「該怎麼辦？」

我低聲說道。

看來剛纔的擔心是多慮了。不管我怎麼搖晃，老爺爺都沒有醒過來的跡象。

「這樣看來？」

唧……

「你們是？！」

我把手搭在老爺爺肩膀上，輕輕搖晃他的身體。

「原來如此，那我們趕快……」

看來他不是單純的睡着而已，是因爲極度衰弱而陷入昏迷。

這當然是一個漫天大謊，不過如果我認識的某個國家的公主在場，大概也會說「爲了正義，不能計較手段！」之類的話吧。

我可以自稱是國王的密探，聽到叛亂的傳聞前來調查，告訴他如果大吵大鬧就要對他不利，請他乖乖地合作。

「他被人下了毒，又被關進沒有人能接近的房間，門口還有兩個守衛看守。

我和高裏走出房門，來到走廊——

高裏聽了我的話發出驚呼。

「什麼？！」

「這樣看來……」

如果真如拉瓦士所說，企圖叛亂的人是貝桑，那拉瓦士應該沒有理由對領主下毒，也不會把衰弱的領主關在城堡裏那麼偏僻的地方。