第四章 這個事件誰在背後操縱？

路上已經看不到人影了。

天色已暗，一戶戶並排的人家，從屋裏透出淡淡的光。

我和高裏不發一語，並肩走在路上。

空氣中微帶寒意。

我的斗篷還放在塔利姆家裏，現在先拿備用斗篷——或者該說是替換用的穿上。我的肩膀斜，只穿斗篷不太好看，所以昨天——不，應該說是今天早上，就在回旅舍的路上買了皮革制的肩甲，現在正穿在身上。

——沒有忘了拿劍真是太好了。

不過，那對由巨龜龜殼削成的肩甲可不便宜啊……等到這件事情解決之後再把它拿回來吧。

道路來到一處上坡。

昏暗的路上，只有一名身穿黑斗篷的魔導士，正用「光明術」點亮路燈。

「兩位要上哪去呢？」

突然有人對我們說話，語調黏膩，是我曾聽過的聲音。我們停下了腳步。

附近就只有那個背對着我們施展「光明術」的魔導士。

魔導士？不。

他一頭銀色的亂髮，披散在背上任風撕扯。

伸向路燈的手臂異樣地長。

我嘴角帶着淺淺的笑意說：

「想要攔下我們嗎，吉歐·蓋亞先生？」

「不是……」

他緩緩地轉過身來。綠色的眼珠上閃過水亮的光澤。

「不是攔下你們，是『解決』你們。」

「被他逃掉了。不過啊，臨走的這句臺詞還真老套。」我說。

可是——他還沒有毀滅！

聰明聰明。這樣我們行事也方便些。

高裏把「光之劍」收回劍鞘，回到我身邊。

我說着向他走近。

詭異的不快感還是揮之不去。

吉歐撂下狠話，奔向黑暗的深處。那不是人類追得上的速度。

呃，不，有一個人。

呃，但如果對手本領太高強的話就另當別論了。

這下雙方都看不見對手了。

這回我的魔法貫穿了妖魔的身體。

我靜靜舉起右手，手掌忽地轉向吉歐的方向。

「高裏，先把傢伙弄成隨時能用的樣子。」

這個法術會令對手感到精神衰弱，若是用在人類身上，只會讓對方極度疲勞，持續一小段時間的衰弱狀態，但是對於近乎精神生命體的魔族來說，受到的傷害差不多相當於人類的「被狠狠砍了一刀」。

這是瘴氣的衝擊波嗎！

暗夜裏閃閃發光的「光之劍」，以些微的差距落了空。

「『地雷波』！」

妖魔腳下的地面掀起一陣大爆炸。

順便補充一下，他不知道的事情還有一件。

正確地斬向我前一刻所在的位置。

吉歐靜靜地看着我念咒。

「怎麼，發生什麼事了嗎？」

我和吉歐都睜大了眼。

當然我們也不知道吉歐在哪裏。

一個男人靜靜佇立在坡道的上方。

嗡！

他踩着彷彿被風吹得搖搖晃晃的腳步，走到道路正中央。

路燈朦朧的光芒，照着他紅色的頭髮。

「嗯，這靠你是不成的。」我冷冷地說。

我在喊叫的同時，往自己腳下擊出一發魔法，然後迅速跳離，屈身蹲下。

所謂的傢伙，不用說當然是那把「光之劍」。而對吉歐和塞格拉姆這樣的純魔族，物理攻擊是完全派不上用場的，魔法的攻擊效果也不大，有些法術甚至完全無效。

他說着把右手用力往下一揮。我立刻感到不妙，向旁邊橫躍了一大步。

「咦，這丫頭怎麼不見了……」

高裏揮劍一砍，斬下了他異樣修長的右臂。

「振動彈！」

「是朗茲啊。」高裏出聲招呼。

這傢伙——雖然還不算太可怕，但也是不能掉以輕心的對手。

「怎麼可能？！『光之劍』？！這我從沒聽說過！」吉歐全身僵直地大叫。

我低低地說。他輕輕點頭。

吉歐滑行般地靠過來，一點腳步聲也沒有。

妖魔並不知道「光之劍」的存在。

一時之間，我還以爲我們倒向荷西佛姆評議長的事已經穿幫了，不過若真是爲了這個理由，他的態度也太奇怪了。

只可惜吉歐反射性地躲開，沒有斷送他的性命。

這就是我的目的。

「你們……是不是去過戴米亞家？」

吉歐·蓋亞立刻上當，大大方方地站出來。他似乎是看準戰士傷不了自己，已經不把失去蹤影的高裏放在眼裏了。

他堅定地退後了一步。

「哈！輕鬆解決！」

我繼續施展魔法。

「高裏！」

「小丫頭！」

在這個城市裏，知道我們有這件祕密武器的，就只有我和高裏，還有荷西佛姆評議長。吉歐不知道也很正常。

妖魔放出的衝擊波，一被「光之劍」的劍身接下，立刻四下消散，化作無害的涼風。

這把光之劍，不但擁有物質上的破壞力，還同時兼具斬斷對手精神的特性。說穿了，這把劍破壞的是對方的存在本身，因此就算是對魔族，也預期會有相當的效果。

這是當然的。

瀰漫的沙土慢慢地塵埃落定。

吉歐的慘叫聲響起。

雙假面以向下俯衝之姿，翻起左手。

「喝！」高裏大吼一聲。

當然，這並不會對吉歐造成傷害。我只是要擾亂他的視線。

「唔啊啊啊啊啊啊！」

不過拿來對付吉歐和塞格拉姆，應該是綽綽有餘。

「爲了你自己着想，還是算了吧。」

魔族雖然具有敏銳感知人類惡意與敵意的能力，但是現在我和高裏完全隱藏住自己存在的氣息，對方應該無從得知我們的位置。

「怎麼了？發生什麼事啦？你看起來怪怪的耶。」

看似破舊襤褸的袍角隨風飄動。

「唔啊！」

我可不會等這失神呆站的魔族從驚愕中恢復過來。

一陣有如飛蟲振翅聲的微弱鳴響，從我的耳邊掠過。

劍刃無聲無息地一閃，朝着四處張望的雙假面砍下。

打得這麼轟轟烈烈，住在附近的人不可能沒注意到，不過他們大概是怕被牽連，沒有一個人跑出來。

趁着他還沒想到拿衝擊波亂轟這個法子之前——

真是危險的招數。這種東西要是正中身體，就算是巨人也承受不住。即使打中的是手腳，瘴氣也會從傷口擴散到體內，最後致人於死。

「下次見面就是你們的死期！」

「『烈閃槍』！」

「可惡！」

「你……你們之前都跑到哪裏去了……」他用發顫的聲音說。

我故意哀號，配合這落空的一擊。爲了騙過魔族，非得讓他真的以爲我身受痛苦纔行。我的演技實在是太逼真了！

「嘖！」

就在這一刻，雙假面朝正上方飛起。他沒發現高里正在飛揚的塵土之中。

無顏的塞格拉姆？這麼說，難道他那張假面底下什麼都沒有？

朗茲不知爲何臉色蒼白。

那就是，我可沒有什麼偉大的騎士道精神。

「在那裏嗎？」

我連續擊出魔法，往吉歐預定着地的地點射去。吉歐在空中突然停住，閃過這支能令他精神衰弱的魔法之槍。

「呃啊啊啊啊！」吉歐·蓋亞再度大叫。

他要用衝擊波襲擊高裏。這距離就算是高裏也無法完全躲開！

剛纔的獨角戲和哀號，只是爲了把吉歐引出來。同時也是給高裏的暗號。

「白假面？你指的是『無顏的塞格拉姆』大人？」

高裏衝了過去，雙假面躍起。

小小的紅色光球，在擊中的物體上產生劇烈震動後便自行引爆，使目標物粉碎、損壞。

削斷了幾根髮絲，斗篷的衣角也被扯開一道裂痕。

「呃？」

光球着地處激起了壯觀的砂土煙幕。

「塞格拉姆大人還有別的事要忙。至於我有沒有本事打倒你們……要不要試試看？」

「你要是和白假面一起來，倒還有點機會……」

衝擊波劃開煙幕飛了過來。

「烈閃槍！」

我和高裏互望了一眼。

拔出了光之劍的高裏，衝進漫天飛舞的煙塵中。

「喔！」

戰鬥拖得越長，對我們越不利。

「我問你們有沒有去過！」他大聲吼叫地回答我的問題。

這不是憤怒的嘶吼，倒像是掩飾恐懼的喊叫。

「是啊，去過了。不過——」

「那！」

他再度激動起來。

「那，那個是你們乾的嗎！」

嗯？

他所謂的「那個」，指的可能是救出荷西佛姆的事，不過若是如此，他也應該不至於會怕成這樣。

「你說的『那個』是什麼啊？戴米亞家到底發生了什麼事？我們的確是去過戴米亞家，不過什麼都沒做，立刻就回來了，只是因爲別的事情，纔出現在這裏……」

我姑且先撒個謊。要是在這裏說出真相，只會讓事情更麻煩。此刻的當務之急，還是先取得他的信任，讓他冷靜下來。

「什麼都……沒有做……」

他的語調轉而變得呆滯，彷彿附在他身上的鬼怪突然消失一樣。

「是啊，我發誓我什麼都沒有做，真的。你看我的眼睛。」

我專注地直視他的雙眼。

兩人互相凝視了一會。

要是這時突然轉開眼睛一定很好玩吧，不過看來現在不是做這種事的時候。我死命抗拒着這個誘惑。

「拜託，告訴我，戴米亞家到底出了什麼事？」

我目不轉睛望着他，向他問道。

朗茲深深嘆了口氣。

「我也不知道那該怎麼解釋……算了，你們跟我來！」

「這……什麼啊……」高裏啞着嗓子說。

似曾相識的笑聲，音量越來越大了。

「我待在這裏。我可不想再看到那鬼東西……」

高裏踏入房內一步，四下張望，然後視線就朝着某個方向定住不動。從我的位置看，那個方向是死角，不知道他看見了什麼。

從醜惡的肉團上長出來的蛇，等到身體長到一半時，就回身彎成弧形，緊緊咬住肉塊的一部分，在吞食的同時，再度沒入肉團之中。

他這樣做，大概是爲了掩飾內心的恐懼吧。

「我要開門了。」高裏不等我們答話就伸手推門。

我捱到高裏身邊，和一動也不動的他往同一個方向看去。

糾纏住這棟房子的妖氣，跟我們昨晚登門拜訪時相比，不可同日而語。

這是我們昨晚走過的古怪走廊。左右兩側零零落落地嵌着幾扇門，有些還敞開着無人理會。

這就是我們昨晚來過的那扇大門。

進門前和進門後，連空氣都截然不同。

我們背對着月光，靜靜地站在戴米亞的家前面。

今天早上我們才從這道門裏出來。

「我們好不容易幹掉那些怪物，稍微喘口氣，就發現你們不見了。就算是被殺了，也該有個屍體吧……當時是晚上，外出不太方便，所以等到天亮以後——也就是今天早上，我和羅德才分頭出去找你們。

「就是這裏？」

也就是——瘴氣。

我們都是這樣稱呼它的。

「他媽的笑個沒完……」

狀似蝙蝠的純白色動物，內臟等器官散落在身體四周，白色的翅膀急促抽搐着，上面的血管還清晰可見。

這是令人窒息的敵意、悲哀和絕望感，以絕妙的比例混合而成的空氣。

從前我經過某一座王宮時，曾經聽過這個魔法的名稱和傳說。

「是不是——笑聲？」朗茲略帶嘶啞地說。

我不經意地探頭向其中一扇門中張望。

那東西就倒在那裏。

朗茲無精打采地領着我們往屋子深處前進。

我和高裏互望了一眼，一起用力地點點頭。

「——！」我全身僵硬，發不出半點聲音。

「這氣氛真是不得了啊……」

其中還有一些仍在蠕動的肉塊。

從外觀看來和昨天晚上一模一樣。

「就這裏……」

記得當時製造的是玩賞兼護身用的小龍，現在倒在這裏的這些生物卻是——

比方說，有些像是史萊姆的東西，全身被包裹在各式各樣的甲冑和武器之中。

「我完全不知道到底發生了什麼事。不管怎樣，我還是繼續找，這回是要找三個人了……到了傍晚的時候，我纔想到來這邊看看。

那是一個巨大的肉塊。

「羅德？」我忍不住反問。

他搖搖頭。

緊張感彷彿一陣寒氣般穿透我的全身。

三人穿過門戶大開、無人看守的大門。

「這些是戴米亞的合成獸！」我忍不住用力地吼回去。

汗珠從臉頰邊滑落。

還有的房間裏擠滿一堆傭兵似的男屍，全副武裝地做成木乃伊。

屋子角落的一張桌子上，放滿許多奇怪的用具，其中有些是我見過的。

每當肉蛇咬下肉塊，戴米亞的狂笑就更響亮一些。

耳邊一聲大叫，讓我不禁向後仰身躲開。是高裏。

這樣的情形在整個肉塊上隨處可見。

「這……這是什麼啊？！」

「我心裏還想，昨天晚上你們該不會是爲了什麼原因跑到敵人——戴米亞家裏去，然後在那裏被抓了或是被殺了……你們可能遭遇到什麼難題，後來羅德也覺得有這個可能，於是他也跑去戴米亞家，同樣發生問題。

門的另一側，就是那個發笑的人。

高裏皺起眉頭，不知道是對着誰在喃喃自語。

他的身體輕輕顫抖。

「你也聽到了嗎？」

但是——

「不是。我看到的那玩意……」

我向朗茲望了一眼。

每扇打開的門中，堆放的東西也是五花八門。其中有些我也看不太明白的。

「那是什麼聲音？」我停下腳步。

不知道從哪裏——總之是相當遙遠的地方，依稀傳來一陣笑聲。

玄關的門沒有上鎖。

我當然是沒有意見。我可沒興趣觀賞這種一想到就令人倒胃的景象。

這裏發生了什麼事嗎？

冰冷潮溼的空氣包圍住我的身體。

「哇！這是什麼！」

肉團的一角隆起，生出一條肉做的小蛇。

「好，我們走吧。」

另外還有長着蛇的眼睛和鱗片的小狗，肚子上生了將近十隻觸手，以及不知所措的小鳥……

朗茲不知爲何，沒有回答我的問題。

異味越來越濃烈了。

「走了啦——目的地不是這裏。」朗茲催促我們兩個。

他一臉消沉的表情，向我搖搖手。

房間內的地板浸在顏色詭異的液體中。

「我們講好了，不管怎樣，到了中午要一起回塔利姆家，互相報告一下狀況。結果，到了中午約定的時間，羅德沒有回來。」

我問。朗茲默默點頭。

生肉的臭味。

然後——

啪！

要是給小孩子看到這種情景，保證會造成性格偏差。

緩緩打開的門縫間，傳出瘋狂的笑聲。

屋子裏充滿了生腥的異味。

「那——趕快進去吧。雖然我也不太想去。」我催促着一行人前進。

表面上全是裸露在外的內臟，彼此纏繞糾結，脈搏不停鼓動。

「你說的『那玩意』是什麼東西啊？」

無數摔破的水晶瓶碎片散了一地。

「這個味道是怎麼回事啊？如果是血腥味倒還說得過去……」

門裏面就是利用廣大的空間，佈下強力破法封咒的房間。

「聲音？」高裏反問。

以前我曾經在某個國家的魔導士協會中，見過這東西。

我注意到他的額頭上浮現小小的汗珠。

雖然上次見面時他就笑得很怪了，不過現在他的笑聲裏，更添了一層詭譎的氣氛。

「結果我來了以後，沒看到人影，倒是有一股不知道該怎麼形容的詭異氣氛……所以我提心吊膽地進來看看，結果就看到這副鬼樣子。」

「昨天晚上，你們不是突然消失了嗎？」朗茲突然開口說。

笑聲發自戴米亞的臉——那張平貼在肉塊正中央的臉。

說完他轉頭看看四周。

咕嚕……旁邊的朗茲重重吞了一口口水。

高裏不禁喃喃自語。

有隻沒有眼睛也沒有體毛、像是貓一樣的生物，橫躺住地板上，口中低低呻吟，揮舞着異常短小的四肢。

沒錯——

「『屍肉咒法』。」我喃喃地說。

「唔——」門一打開，我輕聲驚呼。

也就是——藍色戴米亞。

我們就不用說了，是因爲碰上那些事所以纔回不去，可是怎麼連羅德也不見了。

大約在二十年前，大名鼎鼎的「英斷王」，也就是該利亞王國的國王迪爾斯二世——迪爾斯·倫·該利亞，率領五千名精兵，出征討伐衆人口中世界混亂的源頭「北方魔王」。

後來，他和士兵們都沒有回來，大概是敗在「北方魔王」手中了吧——世間這麼流傳着。

其實——

迪爾斯王回來了。一個人獨自歸來。

天剛破曉之際，守衛的士兵巡察謁見大廳，發現不知何時出現了一樣東西。

一個癱倒在王座上的巨大肉塊。

那肉塊一邊被自己身上生出的蛇吞喫着，一邊向士兵們哀求。

殺了我吧。

那是迪爾斯王的聲音。

「英斷王」被人類無法使用的黑暗咒法，變成了這個樣子。

一個看不過去的士兵揮劍砍下。

但是，這只不過是令他們昔日的君王平添痛苦而已。

重臣和士兵們既無法幫助他，又無法令他解脫，於是將他幽禁起來，絕口不提此事。

據說直到今天，在該利亞的城堡中，入夜後依然可以聽見迪爾斯王哀求「殺了我吧」的聲音，隨着風從通風孔傳出。

被施了這個咒法的人，只有在施法者毀滅時得以死去。

戴米亞也中了同樣的咒法。

我死命剋制住嘔吐的衝動。

只要是擁有人類的軀殼，就絕對沒有能力使用這個咒法。既然如此，那麼向戴米亞使用這個法術的，就是——

白假面，塞格拉姆。

外頭的空氣多麼令人舒暢啊。

高裏歪着脖子邊跑邊想。

雙腿突然一絆，讓我重重摔倒——

我在陷入黑暗中的道路上前進，心中奇異地充滿了不祥的念頭。

「狀況有變化，推導出來的結論當然不一樣啊！還有這不是『推理』，還只是在『推論』的階段而已！」

反胃的感覺，令我忍不住伸手掩口。我領教過的人間地獄也不在少數，不過這麼濃烈的血腥味，卻是怎麼也無法習慣。

「聽我的話！省省吧！」

「什麼『不小心』！」

亞特拉斯的夜晚，纔剛剛開始而已。

「那個——就是『藍色戴米亞』。他被只有魔族會用的咒法，變成了那個樣子……」

高裏凝視着朗茲離去後留下的那片黑暗，喃喃自語地說。

「怎麼了？」

「兩、兩、兩隻！」

過了一會，朗茲開口說道。

咕咚！

這句話說完，他整個人就消失在暗夜之中。

我抬頭一看，高裏在我前方不遠處，邊跑邊抓頭。

「少開玩笑！要是惹上那種傢伙，有幾條命都不夠！你們是玩真的嗎？！」

「當然是啊。」

「不會。他沒有被殺，只是被關起來，這其中一定有什麼道理。既然這樣，就算狀況有變，他應該也不至於會有立即的生命危險。危險的是——朗茲啊。」

我朝着朗茲離開的方向望去。

朗茲的眼珠子都凸出來了。

「進去裏面看看！」

我不禁感到扼腕。

「這麼說的話，那些魔族和這件事到底是什麼關係？」

「怎麼——」

他一邊講話，一邊緩緩向後退。

我們連滾帶爬逃命似的從戴米亞家裏出來，把夜裏的空氣吸個滿懷。

我啞然無語，全身僵硬。

朗茲嘶啞着嗓子說。

我一直深信不疑地認爲，那兩隻魔族是戴米亞派來的，但是——

「嗯。」我無力地點點頭。

「啊，用不着回答我！總之這件事我抽腿不管了！」

「沒有怎麼回事！這件事的幕後黑手，八成是『紫色塔利姆』！」

「我的意思是說，他利用戴米亞封住了荷西佛姆，原本想把戴米亞立刻解決掉，結果戴米亞比他想的更難對付。只要戴米亞待在破法封咒旁邊，就算派那兩隻魔族過去，也不保證可以打倒他。所以，塔利姆就想到僱用人類的傭兵做掉他。」

只是，對手是魔族。

高裏也是一樣。

我無意責怪他。事實上，要是他這時說「我也一起戰鬥」，那才更令我傷腦筋。

「結果我們一下子就掉進陷阱裏面了。」

「你應該知道那是什麼吧，看你那個表情……」

我若無其事地點點頭。

「他有危險了！」

高裏的話讓我回過神來。

我邊跑邊解釋。雖然很累人，不過要是現在不先跟他解釋清楚，他很可能就得在不明究理的情況下和敵人交手。這樣一來，劍技也無法發揮到淋漓盡致。

我說完就衝了出去。

這些是塔利姆僱來的傭兵。之前在夜裏前來襲擊的人造人大漢，三三兩兩地倒臥其間。

高裏目瞪口呆。

當然，要是開始認爲這是「不錯的味道」，可就相當危險了。

「呃？！」

他和高裏都不會使用魔法，而光之劍只有一把。

砰！

我正要開口，朗茲卻連忙阻止我。

「那，荷西佛姆不是也陷入危險了嗎？」

「他用自己偷偷在別的地方製造的人造人和合成獸襲擊自己家，試試我們的本領，再用那個不知道爲什麼被吉歐說成「無顏」的白假面塞格拉姆，把我們引誘到戴米亞家，弄得好像一切全是戴米亞搞的鬼……他的計劃應該就是要讓我們在那裏打倒戴米亞吧。」

高裏和朗茲臉上發青，應該不全是因爲月光的緣故。

「嗯……這倒是出乎他意料之外。我們在那裏遇到了評議長，把他放了出來。塔利姆用某種方式知道了這件事，擔心事蹟敗露，所以開始想辦法『解決』我們兩個證人，和失去破法封咒保護的戴米亞——」

「我不太知道這有什麼差別啦……總之先到塔利姆家去就是了，對吧？」

「這是怎麼回事啊？！」

「他僱了羅德，然後找到我們，可是我們完全不想接下工作。所以他就利用魔族來向我們挑釁。反正一被魔族恐嚇就退縮的傢伙，大概也派不上什麼用場……」

「就是這樣！」

「是喔……」

他驚訝之餘瞬間站住，然後才又急忙起跑。

「你是說——那原本是個人？！」

「就是這樣啊。說起來，我們之所以會插手這件事，也是因爲有兩隻魔族出面干涉。」

「呃？」

令人喘不過氣來的血腥味。傭兵們倒臥在只能用「血海」形容的血水中。

「喂，不跟我解釋一下嗎？」

那是塔利姆宅邱的方向。

「他沒發現塔利姆是幕後黑手。要是現在呆呆地回到塔利姆家，把事情始末仔仔細細地向他報告，對塔利姆來說，他就已經沒有用了，況且他還多少知道點內情。塔利姆很可能會把他當場解決掉！」

「啊，什麼都別說！不用講沒關係！你們要當我是孬種，我也管不着——不過想留下我的話，還是省省吧！可別怪我，人要是死了就什麼都沒了！聽好：省省吧，我不幹了！」

「什麼！」

「就是這樣！快點啊！」

我注視了他一會——

我和高裏不置一詞地望着他。

「啊，抱歉，我衝得太猛，一個不小心……」

「你們……到底是什麼人……當然，我想你們應該不是普通的傭兵和魔導士——」

跟在我身後不遠處的他，正專心地邊跑邊聽我說話——吧。

塔利姆的宅邸已經成了一座墳場。

「快追朗茲！」

我爬起來繼續跑。

朗茲驚恐萬分地看着我們兩個。

「等……等一下！我想你該不會是想跟魔族作對吧？」

打開玄關的門，看到的是——

我說。目前爲止都還沒看到朗茲的身影。他比我們瞭解這座城市的地理，可能走了近路或小路。

「啊啊！」忍不住大叫起來。

我們真的是啊……至於是不是「普通」就另當別論了。

「你的『敏銳的推理』一直變來變去……」

「呃，我們就呆呆地上了他們的當了……」

「喂！你說他有危險是怎麼回事啊？」高裏跟在我身後邊跑邊問。

他的音調又提得更高。

高裏！不要從我身上踩過去！

也就是說，無論他的本領有多高強，在和我們未來的對手交戰時，都完全派不上用場。

他說完就立刻跑遠了。途中只停下來一次，回頭說：

難道是——利用過之後就虐殺？

「可是啊，莉娜。」

看來他到現在，才終於瞭解到對手的真面目。他整個臉色都變了。

「這麼說，我們的對手，是有辦法把人類變成那副德行的……魔族？！」

紫色塔利姆！

「可是——」

「朗茲呢？！」

我回答得乾脆，高裏卻歪着脖子沉思。

「唔噗噗噗！」

倒不是說他本領不強。

我說着跨步向前走。靴子像是踩在泥巴里一樣，發出不太悅耳的聲音。

彎過走廊，穿過洞開的大廳正門——

我停下了腳步。

朗茲就躺臥在翻倒的傢俱和傭兵們的屍體之間。

他好像還有一口氣在，按着腹部低聲呻吟。

然後，站在他旁邊的人——

是羅德。手中出鞘的長劍還沾着血。

黑暗的目光朝我們望過來。

「這下終於可以戰鬥了。」

我知道，他是在對高裏說話。

「這是怎麼回事？」我用沙啞的嗓子問。

「彼此是同伴的話，我就不能和你戰鬥。」

他說着將血刃一甩，撇下沾黏的血珠。牆壁的燭臺上施的「光明術」，將刀身映照出淡紫色的光芒。

「原來如此，所以你……」

高裏說。他的話語深處，帶着平靜的怒意。

「所以我離開了塔利姆，投靠荷西佛姆。」羅德說。

什麼！

我不禁睜大了眼睛。

這……這麼說，要他這麼做的人是……可是，這麼說的話……

那又是爲什麼！

高裏往前跑。

「來吧。」

羅德也笑了起來。

高裏伸手握住劍柄。

高裏把劍拔出。

咳……

變成一頭往羅德衝過去的姿勢。

霎時間，大廳裏充斥的緊張氣氛，令人忘了瀰漫的血腥味。

兩人靜靜對峙着。

羅德的劍變短了。

距離太遠了。羅德輕輕閃身，上身後仰躲開這一擊。

鏗！

高裏說着，露出毫不畏懼的笑容。

我輕輕點頭。

劍刃折斷——不，是被砍斷了將近一半。

刃與刃、氣與氣之間激烈地衝擊，兩人瞬間遠遠地後躍彈開。

可是——

以高裏的姿勢，無論要接招還是要閃躲，都有點勉強。

「原來如此，這真是值得敬佩的生活方式啊。爲了追求劍術的極致，什麼都做得出來。」

高裏雙手握劍，直指前方。

雙方的姿勢都難以閃掉對方的攻擊。

劍鋒淺淺削到了猛然躍起的高裏。

「要是嫌理由不夠，那我也把這女孩殺瞭如何？」

焦急的反而是羅德。

但是——

「我看還是算了吧。」

傷口流着血，身子站直不動。

就這樣沿着羅德的劍，滑行似的往上削。

我的眼睛只能勉強跟上他們兩人的動作。

「看來是我比較喫虧啊……」

羅德的視線靜靜轉到我的方向。

這樣會兩敗俱傷的！

羅德一臉滿足的笑容，望着高裏——斬殺自己的戰士。

高裏接住羅德從上方砍下的一擊。羅德不露破綻地把劍拉回，轉爲戳刺。

他說話時的神情，就像孩子一樣純真。那張臉上，已經深深籠罩着死亡的陰影。

高裏回答。我在高裏展露的氣勢壓迫下，不禁後退了一步。

「希望改天——可以跟你再打一場。」

黑色的戰士，就這樣倚在自己折斷的長劍上，結束了生命。

然後——

——應該說，羅德一直等待的就是這一瞬間。

高裏設法擋下他的劍。

不過——

羅德立刻揮劍往下砍！

如果劍還是原本的長度，應該可以在高裏左肩上砍下一道很深的傷口吧。

他依照習慣的距離反射性地出劍，結果只是淺淺削到了巨鐵蛇鱗片做成的肩甲。

「沒這個必要。」

但這也產生了一瞬間的微小破綻。這羅德可不會放過。

「你……好強……」

高裏的目標，是羅德手上的劍。

這是我第一次看到他的笑容——

「這是我第一次——遇到能讓我認真的對手。」

我低聲清了清喉嚨，口中再度念起不知何時中斷了的咒語。

羅德的劍半途轉了方向，高裏急忙往左跳。

「莉娜，你幫朗茲施回覆的魔法。還有——」

「地點不重要。」羅德口中迸出這句話。

羅德正因爲知道這一點，所以攻擊時絲毫不手軟。

「是嗎，太可惜了……」

高裏站到我的前方，手仍然沒有伸向劍柄。

高裏毫不留情地說，一時之間額頭上冒出許多汗珠。

高裏沒有站穩！

兩個人分開了。

高裏直撲而來，一劍橫砍在他的腰上。

但是羅德在發覺自己的劍會被砍斷的瞬間，又往前跨了一步，改變了劍尖的方向。

「喝！」

兩個人又開始奔跑。

羅德飛身向他躍去。

高裏格開羅德的攻擊，順勢將劍刃滑向對方胸口。羅德往後退，翻轉了被對方接下的劍。在劍的長度上是羅德比較佔優勢，高裏連忙把劍收回，擋下羅德的來劍。

他已經看出來，如果把目標放在羅德本人身上，對方大概會抱着同歸於盡的心態出招。

他的眼神近乎憧憬。

羅德揮劍帶着濃厚的殺意攻上前來。

他順勢向前撲倒，腳往地板一蹬。

兩道銀光交錯！

朗茲的傷雖然重，不過沒有大礙。我把手輕輕覆在他的傷口上，唸誦「治癒術」的咒語。

握着劍的手癱軟垂下。

既溫和又滿足的笑容，在這場景下顯得極爲突兀。

高裏大喝一聲！

羅德的劍突然轉了方向。高裏將自己的劍向下壓，抵禦這揮向腳下的一擊。

羅德向上挺身。

高裏握着劍的右臂——袖口上，血漬逐漸暈開。

響亮的金屬音。

說完後，我走到朗茲身邊。雖然我一直提心吊膽，害怕羅德會突然攻擊我，但是他的視線中，已經只剩高裏一個人了。

他並沒有倒下。

專注於攻防的同時，高裏的「氣」逐漸高漲。

雖然剛纔高裏要我別出手，不過看樣子我就算真的想幫他也是無能爲力。如果輕舉妄動的話，弄得不好，可能反而會扯高裏的後腿。

羅德的身體悄悄地失去了靈魂。

看來，他心裏在打着什麼主意。

「就在這裏打嗎？」

「我知道。無論如何我不會出手。」

高裏把劍從下往上撩。

羅德無言地弓起身子，將單刃的劍舉到右肩上方。

膝蓋突然跪到地上。

羅德飛奔而至。

不知道是慣用的手受了傷以致於力道不足，還是着地的時候踩到地上的血水而打滑。

看起來他好像用盡方法在承接、化解羅德層出不窮的攻擊。