第三章 別輕舉妄動！穩紮穩打的圍城戰

「雷藏！」

第一個開口的，是隨着傑路剛帝士一起出現的女性僧侶。

「希爾菲兒小姐，你未免也太輕舉妄動了……」

赤法師把左手中的錫杖換到右手，溫和地說道。

累累垂掛在錫杖頂端的金屬物品噹啷作響，音調清脆。

這位「雷藏」果然和我們之前看到的幻影一樣，紅色的兜帽深深拉下，幾乎蓋住緊閉的雙眼。

「要是你繼續乖乖地待在賽拉格當巫女，就不會落到被人追捕的境地了……」

「別假惺惺了！你用藥物把我父親弄成廢人，還敢說這種話！」

「咦，你這話是什麼意思呢……」

面對她激動的質問，雷藏只是一副事不關己的樣子。

「不對。」我低聲說道。

「你說什麼？」

赤法師白皙的臉龐轉向我。

「不對！你不是雷藏！」

我伸手指向他，斬釘截鐵地說道。

的確，他的氣質和我見過的雷藏相同，可是……

總覺得有什麼地方不太對勁。

「哦？」

赤法師的眉毛一挑。

他沒有慌亂，反而是津津有味地看着事情的發展。

「不過，問題是我們能不能平安逃走。」

只是，他不但沒有唸誦咒語，還文風不動地佇立原地。

我釋放出的光球，迅速地朝「雷藏」飛去。

高裏見到愛麗絲忙不迭地想逃，抓住她的後頸一把拉了過來。

其他人一動也不動。

小時候，我會和姐姐一起到處追逐這些和螢火蟲正好相反、每逢秋天纔會出現的小光球。

無數的石頭和土塊飛到空中，有大有小，紛紛撞上我們浮在空中的結界。

高裏問他。他按着額頭說道：

「只要你不是真正的赤法師，我們就一定能打倒你。」

「那現在輪到我了——」

空氣中帶有洞窟特有的潮溼與冰冷，和普通的洞窟沒有多大的差別，只是……

「總之，我們只能走一步算一步了。」

我立刻念起咒語。

「沒問題，這我已經想好了。」

「在懷疑我是真是假之前，你們得先回答一個問題，那就是——你們能不能打倒我？」

傑路剛帝士緊盯着地面上的赤法師，打斷我們的對話。

不過這樣還沒完成。「爆裂陣」的攻擊是從腳下向上爆發，不管周圍的防禦力多麼堅強，要是底下毫無防備就沒有意義了。所以我得一邊控制「風」，一邊在結界本身施加「浮游」，讓它騰空飛起，纔算得上是大功告成。

他的聲音帶着殺氣。

我問到。希爾菲兒笑着回答我：

我匆匆一瞥，看見兜帽底下——也就是他白皙面容上的額頭，似乎嵌着一樣紅色的東西。

「『冥壞屍』——」

「火炎球！」

我用盡所有力氣，設法加快移動速度。

他們兩人之間的地面上突然出現一道黑影，向「雷藏」直撲而去。

窟頂和洞壁上長滿了光苔，其間還夾雜着無數紛飛的妖精之魂。拜此所賜，這裏雖然不比白晝，卻也算得上是相當明亮。

「哦——」我繞了一圈，環顧四周的景象，口中發出讚歎。

這絕對不是區區「雷藏」所說的「爆裂陣強化版」等級。

不知道爲什麼「雷藏」完全無意追趕包覆在結界中的我們，只是不發一言地抬頭看着——

唔，真抱歉，這樣形容雖然有點老套，不過最簡單易懂的完成品示意圖，就是一個由風構成的大泡泡，載着我們所有人一起飛上天。

然後是傑路剛帝士。他的魔法再把風之結界強化了好幾倍。

光球一接觸到他所畫的圓圈，立刻不留痕跡地消失不見。

然後——

風中傳來唸誦咒語的聲音。

「啊，沒什麼啦，只是有塊小石頭打到我而已……」

自稱「雷藏」的男子也靜靜注視着我。

如果想用捕蟲網撈捕，它們會輕輕鬆鬆地從細密的網孔中逃脫；如果用手捉的話，即使捉住了手中也不會有任何感覺，攤開手掌一看，才發現掌中什麼都沒有。

「你的話相當有意思，不過……」

第一個施法完成的人是我。

雖然我看不出傑路剛帝士的臉色，不過希爾菲兒可是臉色蒼白。

可是——

我毫不猶豫地說道。

要是這樣就被做掉，未免也太不像話了。

雖然原因不明，但無論如何都不能放過這個機會。

地面突然發出鳴響。

「喔！」

「——！」

我們像是一臺在碎石軌道上全速飛奔的陳舊馬車，搖晃得十分厲害。

「你們就試試看吧！」

這可不是在開玩笑。

爆裂陣是讓腳下土地發生強烈爆炸的魔法，就算被直接擊中，只要不是運氣不佳應該死不了。雖然這種法術的殺傷力僅止於此，但也不能悠哉地在一旁看着。

出乎意料地，赤法師不知爲何遲遲沒有攻擊我們，就像是在等待我們的防禦結界完成一樣。

是傑路剛帝士！

赤法師錫杖在地面的影子上輕輕一點，影子立刻發出熾熱鐵塊浸到水中的聲音，瞬間失去蹤影。

包圍着我們一行人的風之結界雖然搖搖晃晃，終究還是飛起來了。

我方有三個人無法抵禦魔法，手腳施展不開也是沒辦法的事。

沒聽過「妖精之魂」這個名詞的人應該還不少，這其實就是一般人口中的「假螢火蟲」，一種以毫無情趣的名字稱呼的小東西。它們是一種指尖大小、會飄浮在洞窟等處的光球。

咚。

糟了！我這邊還差了一點……

「……※……」

也許是因爲他看到眼前此人強大的魔力容量，腦中忽然浮現「這該不會真的是赤法師雷藏吧」的想法。

然後，我的咒語終於唸誦完畢。

總之先小試他的身手。如果是一般對手的話，大概會直接被這招解決掉了吧，這傢伙雖然是假貨，但好歹也是冒充雷藏的人。

赤法師看來完全不把這攻擊放在心上。我一時之間說不出話來。

「大家趕快靠過來！傑路，『風』！」

「雷藏」的聲音停了下來。

連同「雷藏」在內，四個人唸咒的聲音，在緊繃的空氣中交融。

「可是，我們要逃到哪裏去？有什麼好的藏身地點嗎？」

「雷藏」將錫杖輕搖出聲，用熟悉的語氣說道。

「好痛！」

森林的地面被刨出一個大坑，紅土堆成火山口的形狀暴露在外。

要穿透這道防禦，需要壓倒性的強大攻擊力。

結界緩緩地升高——

大地崩裂，朝正上方爆開。小草毫無招架之力地四散飄散，大樹的樹幹被刨開，小樹則被連根拔起、吹到空中。

看這法術的威力，搞不好連飛龍都可以打下來。

如果有高裏那種本事，就算放着不管，他也可以自行閃避少數的魔法，利用光之劍將魔法彈開，所以問題的癥結在於朗茲和愛麗絲兩個人。

「你不可能是真正的雷藏！」

「風」的魔法籠罩住我們這羣人。接着，希爾菲兒的防禦結界又把風之結界整個包裹住。

過去曾經與他對戰過的雷藏本人，所帶給他的恐懼與壓力似乎仍牢牢地殘留在他內心深處。即使從旁觀者的角度，也可以清楚看見他內心的慌亂。

我說着，一邊控制着結界的移動。

他的錫杖前端指向我，發出叮的一聲。

火山口中央，站着一個紅色身影。

就在「雷藏」的身影只剩下食指大小的時候，我看到赤法師手中的錫杖往地上輕輕一敲。

這像是間小有規模的廳堂。

「喔，既然如此——」

「我想讓你們見識的，只是『爆裂陣』的強化版而已……」

「還有什麼招術嗎？」

希爾菲兒也念起僧侶的防禦魔法。

剎那間，赤法師深深拉下的兜帽在風勢吹動下翻騰起伏。

「當然可以。」

赤法師雙脣一開，突然吐出人類無法發音的語言，錫杖前端在空中畫了個圈——

朗茲突然低聲哀叫。

「是啊……」

維賽亞和拉哈尼姆不知何時已經機靈地溜走了，大概是趁我們和「雷藏」牽扯不清的時候吧。

這還用得着你說！

地面的聲響很快就平息下來，漫天的煙塵也逐漸塵埃落定。

慢着。

「怎麼了？」

「雷藏」神情平靜，靜靜地抬頭仰望我們。

他的咒語唸完了嗎？

聽到希爾菲兒這麼說，我也跟着點頭。

石頭突破了這個防禦結界？！

「看來暫時撤退確實是上策。」

即使如此，我也不會手下留情的。

傑路剛帝土立刻意會我想做什麼，開始唸誦咒語。

這完全是我的失誤。要是把風的結界交給傑路剛帝士，我自己先念誦「浮游」的話，就沒有這個問題了。

至於這些光點是不是名副其實的妖精之魂，就不得而知了。對於它們的真實面貌，就連魔導士協會也沒有定論。

不過，我也不是很在意它們到底是什麼就是了。

反正它們沒什麼害處，而且最重要的是，看起來別有一番風情。

不知爲何，洞窟等處一年到頭都看得到飄浮的妖精之魂，而這裏更是大羣妖精之魂棲息的地方。

我們循着希爾菲兒的指示，一路來到這裏。

我們從「雷藏」手中逃出來後，進入了一處離賽拉格有段距離的洞窟。

穿過複雜到不行的岔路，左彎右拐地朝着深處前進，最後終於到達這個地方。

鬆了一口氣之後，我們閒聊了起來。

「你怎麼又跟來了？」

傑路剛帝士一臉不悅，對自稱是超有名獎金獵人的愛麗絲說道。

「吵死了，我又不是自願跟來的，還不是這傢伙——」

她向高裏一指，說道：

「都是他不讓我逃走。」

她說的大概是雷藏要施展魔法時的事了吧。

「呃……我只是覺得，那時候纔想跑掉已經太遲了。」

高裏抓了抓頭說道。

「我也這麼覺得。那時候光用跑的應該已經逃不掉了。」

希爾菲兒立刻幫高裏說話。愛麗絲似乎是感到沒趣，哼的一聲鼓起面頰，把臉轉向別的方向。

希爾菲兒的視線一和高裏交會，立刻深深地向他行了一禮。

「好久不見了，高裏先生。抱歉剛纔一直沒向您問安。」

「因爲你會告訴別人我們在這裏。」

有個傢伙比我更不開心。

朗茲突然大吼，所有人都安靜了下來。

希爾菲兒說到這裏停了下來。

「喂，高裏啊……」

衆人一片沉默。

我們知道自己被人懸賞，則是稍晚的事。

這時其他神官都已經被雷藏籠絡。

「情況不是很好。」

他到這個城市一段時間，開始在市民之中有些聲望後，就向神官長提出要求，表示希望能夠通緝我們。

「喔喔，原來是這麼回事啊。」

她口中仍是嘀嘀咕咕的，心不甘情不願地坐了下來。

「我想，大概是用風乾的瓦德斯樹根吧。」

愛麗絲氣勢一挫，問着往後退了一步。

「嗯。」

「我、我不會說出去……」

「這樣啊……」

「你剛纔說，令尊是被他們用藥物……」

「爲、爲什麼？」

「是的。據說過去光之劍的戰士——也就是高裏先生好幾代以前的祖先，曾在這個城市經歷了一場惡鬥，並且消滅了魔獸。但是魔獸即使死了，屍體仍然繼續散發着瘴氣。

此地的神官長，也就是希爾菲兒的父親，只知道雷藏表面的形象——也就是傳聞中的流浪聖人——於是欣然的接待他們。

我更火大了。

「我們在樹裏面？」

這年頭常有遊戲人間之輩，冒充長相不爲人所知的名人到處騙喫騙喝，最後再不知不覺地逃得無影無蹤。不過神官長一眼就看出這位「雷藏」不是泛泛之輩，因而確信他就是雷藏本人。

這個出言讚歎的不是別人，正是高裏本人。

「因此，這位戰士就向龍族取得在成長過程中能夠吸收、淨化瘴氣的聖木樹苗，將它種植在魔獸的屍體上。這棵樹現在已經成長茁壯，成爲這個城市的標誌了。」

那個人就是傑路剛帝士。

我這麼一問，希爾菲兒露出淘氣的笑容。

他認真地思考着。

「之前生日已經過了！我也是會長大的好不好！」

高裏之前曾到過賽拉格一次，認識了希爾菲兒以及她的父親，也就是這個城市的神官長。

雖然不關我的事，不過既然能一眼看出他的本領，那怎麼不順便看看他是好人還是壞人？如此一來，就不會有這些麻煩事了。

至於最重要的事，關於雷藏……

他藉由發自個人陰暗面的莫名魅力，將全市一半以上的人都納爲自己的狂熱信奉者。

「但是他們爲什麼要對你父親做這種事呢？」

「你……你啊！」

高裏不好意思地說道，一邊還在頭上抓了抓。

「咦？你之前不是說十五歲嗎？」

就在這個時候，赤法師開始從四處找來許多奇怪的傢伙。

這都要怪那個「雷藏」，編造出這種莫名其妙的謊言，實在是太可惡了！該死！赤法師，我絕不會原諒你！

「從你剛纔和雷藏說的話聽來，令尊好像遭遇很大的變故，不知道他的身體……」

不過——

「這裏是賽拉格市正中央，『神聖樹』裏面。」

他聽說懸賞捉拿自己的是一個在賽拉格自稱爲「雷藏」的傢伙，於是立刻趕往賽拉格。

「高裏他……是被邪惡的魔力操縱了，操縱他的就是這個人——」

難得我也贊成朗茲的意見。

賽拉格出現了異狀。

這回可是完全不理我了。

即使如此，卻沒有任何人對他的行爲提出異議。

看來高裏這傢伙可是幹了件轟轟烈烈的大事。

總之，「雷藏」宣稱是爲了救回高裏，纔在懸賞條件中加上「活捉」這個條件。

大約一個月以前，「雷藏」帶着隨行的魔導士——布爾袞來到賽拉格。這就是整個事件的開頭。

或許應該說「雷藏」的計策高明到他們無法識破吧。

他碰巧來到賽拉格附近，由於長相醒目，再加上鉅額的獎金，立刻成爲獎金獵人們最好的目標。

「仔細想想，我幹嘛非陪你們到這種地方來不可？照剛纔的樣子和你們現在說的話看來，就算我抓了你們送到赤法師面前，他也不會老老實實地付我獎金……我要走了。出口在哪裏？」

「……」

嗯，不過這話可不能在希爾菲兒面前說。

「因爲我以前聽到的說法，都是像『盜賊殺手』、『漆黑魔女』，或是在什麼地方破壞城堡、把某個國王整得很慘之類，不是很好的傳聞……所以，我纔會覺得，或許真的有這種事也說不定……」

「我們什麼都還沒搞清楚，你們彼此認識的人就這樣聊了起來！照理說，應該先介紹一下誰是誰、事情是怎麼回事，這纔像話吧！」

這番話說得愛麗絲無言以對。

首先遇到大麻煩的就是傑路剛帝士。

在這種情況下，我當然不可能開心得起來。

改天我再好好問高裏吧。

經過一番解釋之後，「雷藏」和布爾袞對望了一會，然後說道：

「真抱歉……沒錯，的確不可能有這種事。」

「哪有這種事！我才十六歲而已！十六歲！」

「很抱歉，我不能讓你出去。」

神官長和希爾菲兒怎麼能不驚訝，通緝令上面雖然有兩個人不認識，不過另一個人——

神官長變得很不尋常，面頰削瘦，口中唸唸有詞不知所云。

他們聽見攻擊魔法的爆炸聲，抱着姑且一試的心態過來看看——

有一天，在陷入孤立、飽嘗無力感煎熬的希爾菲兒面前，出現了一個人。

愛麗絲就是這些獎金獵人中的一個。

愛麗絲緊追在他身後。

他們兩人策劃暗殺「雷藏」，卻受魔族維賽亞的阻撓，還沒接近赤法師，就得逃出賽拉格市。

傑路剛帝士冰冷的視線讓站起身的愛麗絲停下動作。

「別這麼說……」

在我的喊叫聲中，高裏突然插進來一句吐槽。

「是嗎？這一帶應該隨時都有雷藏的手下，還有被他操縱的市民監視着。你一旦被人發現就會被抓起來盤問，不說的話就會被拷打，你不可能受得了的；而且你在道義上也沒有理由要回護我們。」

「不過，這裏到底是什麼地方？我完全搞不清楚方向。」

「咦，你們認識啊？」

果然就遇上我們了。

傑路剛帝士也不能使出全力對付這個堪稱是菜鳥的女孩子，結果就變成一段糾纏不清的孽緣。

這些事我也知道，不過朗茲和愛麗絲應該是第一次聽說吧。

「咦，她的父親是？」

高裏·加布列夫，可是這個城市的救世主。

他好像解決了一件麻煩事，不過和這次的事件完全沒有關係，所以希爾菲兒也沒有說明詳細的內容。

「他們說，這個魔導士雖然外表像是個年輕女孩，但其實是個將近九十歲的老太太……這是真的嗎？」

我重複她的話反問她。

我向高裏發問，但是他完全沒回頭看我，只應了一聲，就繼續和希爾菲兒說話。

「是啊，他說得對！」

他不時到雷藏的房間去，每次出來都詭異地露出心滿意足的表情，然後症狀又更加惡化。

「我纔是最大的受害者！」

就在這節骨眼上。

我有點火大。

就在對窮追不捨的愛麗絲髮出一記重擊，往森林深處前進的途中——

——搞不好這個「雷藏」其實施了什麼咒術。

身爲巫女首領的希爾菲兒，懷疑雷藏對父親使用奇怪的藥物，於是託其他神官進行調查，但是——

「我想依你們的個性，被人無端通緝絕不可能乖乖地躲起來銷聲匿跡，所以猜想你們遲早都會到這裏來。」

希爾菲兒大概是看到我不高興了，出言替我緩頰。

愛麗絲氣呼呼地說道。

其中包括了半獸人，甚至是魔族。

傑路剛帝士說道。

「怎麼一堆熟人嘰哩咕嚕的！」

這兩個人居然指着我的肖像這麼說。

小姐，你這是在幫我說話嗎？

我額角上的青筋不斷抽搐，低沉着嗓子說道。

「這是你祖先的故事耶，你這個直系子孫怎麼會不知道？」

「呃，這麼說來我也有點印象，小時候好像一直聽到父母講一模一樣的故事。」

他面有難色地說道。

「可是我完全沒有聽進去，所以……」

這傢伙從小時候就是這個樣子嗎？

「總、總而言之……」

希爾菲兒重新打起精神，繼續說下去。

「長大後的『神聖樹』，樹根佈滿了整個賽拉格的地底，在各處形成了像這裏一樣的洞窟。

「我們路途中所經過的洞窟，都是由『神聖樹』的樹根所構成的。」

「可是這麼一來，城市裏的人也會發現這個地方吧？」

「我想應該不至於如此。」

她露出相當有自信的笑容。

「城市的人們把這棵樹當成神聖之物崇敬。我想他們應該知道有洞窟能夠通往樹木內部，但是平常絕對不會進來這種地方。

「當然，這個地方也沒有什麼地圖，就算他們找到洞窟裏來，除非是極其湊巧，不然也不可能到達我們所在之處。

「我是因爲從小就在這些洞穴中探險，所以對這棵樹中的道路，再熟悉不過了。」

看來她小時候是個相當頑皮的野孩子。

「不過……這洞穴未免也太大了點吧？」

我說着眺望這個有如寬敞大廳般的空間。

「就算把樹齡幾千年的大樹挖空，裏面的空間應該也不會這麼大。除非這棵樹生長的時間比光之劍戰士的傳說還早很多……」

「的確，一羣戰士、僧侶和魔導士聚在這裏採蘑菇，實在不是很體面的景象……」

「請你們仔細聽聽看好嗎？」

我聽見了。

「我想我們應該不用擔心食物的問題。我記得稍微進去一點好像有生長蘑菇，那些應該是可以喫的。」

只要有人類——或許應該說，只要有兩種以上的價值觀存在，就一定會發生衝突，併產生悲傷與敵意。

「嗯……這麼說來，你也已經打倒他好幾次了吧？」

哼。

所有的人全都望着他。

「可是……樹齡……」

「嗯，這話說得也沒錯……」

「喔，那個傢伙啊。」

「我倒是忘了問你，那個布爾袞……」

聽到我這麼說，希爾菲兒神情悲傷地點點頭，朗茲則是歪着脖子思考。

傑路剛帝士難得跟着抱怨。

「城市的正中央就是這棵樹，不過第一次看見的人，常誤以爲這是一片森林。」

希爾菲兒憂鬱地說道。

「是啊，應該先想好要做些什麼纔對。」

「這樣的話，要是有一天，以前被戰士打倒的魔獸所產生的毒氣全部都被吸光了，這棵樹不就會枯掉嗎？」

「不過，的確有點難爲情。」

我調整心情，又向傑路剛帝士問了一遍。

「呃，老實說，其實我們也不知道那傢伙到底是誰。」

比如說，我昨天晚上喫的那條魚，在他被宰殺的瞬間應該也會感受到恐怖和絕望。這棵樹就是以這些負面感情爲養分生存下去。

他們兩個聽我這麼說後互望了一眼，聳聳肩膀，又繼續採起蘑菇。

高裏突然用輕鬆地語氣說道。

他的語氣聽起來十分厭倦。

「『雷藏』的部下中有個叫作布爾袞的傢伙吧，你知道有關於他的事情嗎？」

「是因爲追得太兇才失敗的嗎？一直窮追不捨，到頭來竟然莫名奇妙地被牽扯進去……」

「啊，剛纔有隻奇怪的蟲子。」

「我也是覺得這麼做比較好。畢竟蘑菇是不會跑的，但是雷藏他們不知道什麼時候會來。」

傑路剛帝士立刻潑我冷水。

「從那位雷藏來到這裏後，就一直如此——請告訴我，他到底是什麼人？」

的確，這並不是假話。

而且最重要的是，我們連那個「雷藏」到底是真是假都還沒搞清楚。照我的猜想，八成……

「你有什麼意見？」

這是生物揹負的宿命。

「呃，你的意思是……」

「有是有啦……」

「那大家就一起去採蘑菇。」

「大家一起去採蘑菇吧。」

「就是這樣。你這傢伙，腦子裏只會想着喫的。」

我和朗茲異口同聲地大叫。

希爾菲兒說話的音調不知怎地低沉了下來。

「朗茲、愛麗絲，你們能不能安靜一點？我現在可是在講重要的事。」

「也沒有意見。接下來——」

「嗯。」

她依序望着我、高裏和傑路剛帝士：

「那麼，高裏——唉，反正你什麼都沒在想吧。」

朗茲這麼問。我回答道：

「真是的，爲什麼我非做這種事不可。」

高裏和傑路剛帝士聽了我的話後露出苦笑。

「但要是逃走的話，又解決不了任何問題。

「普通人類是無法醞釀出這麼強烈的惡意與憎恨的。以人類的精神力，若懷抱着足以讓『神聖樹』急速生長的惡意，應該無法生存得下去纔對。」希爾菲兒說道。

「總之，不管他是誰，我們唯一能做的，似乎也只有打敗他而已。」高裏說道。

「唔？呃……你這樣一問……」

這、這兩個傢伙……

「你知道他吧？」

那到底是雷藏本人還是冒牌貨？如果是冒牌貨，那他又是誰？目的又是什麼？

「好、好嘛！搞什麼，怎麼大家的意見突然一致了……好，我們現在就來開會商討對策。

隱隱約約聽到一種彷彿是重物摩擦的聲音。

我一邊採着蘑菇一邊說道。

「那麼，在這種情況下，除了等對方出手，我們還能採取哪些行動呢？傑路剛帝士，請發言。」

「所以，有件事讓我十分介意。」

我可不能說實話。就算說了，她恐怕也不會相信，要是她相信了，也必定會引起一陣恐慌。

「喂，我們兩個好像是局外人耶。」

「還真不懂得緊張耶。」

我聽希爾菲兒這麼說後，立刻站了起來。

這裏雖然比一般的洞窟要寬上一些，不過生長的光苔也少了一些，感覺上反而更陰暗。

希爾菲兒一臉怏怏不樂。

「我可是有意見要發表喔。」

「啊——吵死啦！」

「偶爾發發好心跟他們一起走，結果竟然弄得這種下場。看來還真不該多管閒事啊。」

「喔，你是沒有意見囉？那——希爾菲兒。」

朗茲和愛麗絲不等我唱名，就不約而同地一起搖頭。

「對方可是魔族、魔族啊！那種只要動動嘴巴，就能隨意操縱一打下級惡魔的傢伙，我們還能跟他打嗎？」

討論到最後，大家決定要採蘑菇，於是一行人在希爾菲兒的帶路下來到這裏。

「莉娜小姐，剛纔我們躲避雷藏、逃進這個洞窟的途中，你有沒有看到那個城市？」

「喂，我想還是該先想個對策吧。」

「不要再抱怨了。對了，傑路剛帝士。」

「愛麗絲，你怎麼了？」

當時轉眼一看，只看到賽拉格的中央是一片茂密的森林，森林周圍是遼闊的廣場，廣場之外圍繞着許多並排的民房，整個城市的形狀有如甜甜圈。難道說……

我大叫着站起來。

「啊！嗯，這個……」

就像我剛纔說的，傑路以前曾經跟隨過真正的雷藏，所以多多少少應該聽過一些關於這個魔導士的傳聞纔對。

「這棵樹能夠吸收瘴氣和惡意，以此做爲生長的養分。這些能夠成爲養分的瘴氣越是充沛，神聖樹的成長也越快速。」

「無論如何，既然戰鬥是唯一的方法，那在這種狀況下，就必須先解決最重要的問題——食物！」

沉重的靜默持續了一會。

「Lucky！」

真是的。

「什麼？！」

「那是這棵『神聖樹』成長的聲音，而且成長得非常快速。」

他自信滿滿地說道。

「唔。」

只剩下高裏了。

「不可能的，只要這裏還有人居住，樹就不會枯。」

「唉唉唉……」

我問道。高裏向我豎起指頭說道：

喔喔！

「朗茲！愛麗絲！你們兩個不要一人一句輪番抱怨，還一起發出這種令人難爲情的聲音！真是的……要採蘑菇就給我安靜地採！」

我一下子成爲衆矢之的，感到忿忿不平。

他們兩個互望了一眼，重重地點頭。

我一腳踹在他臉上。

「可是……」

聽她這麼說，我們短暫地沉默了一會——

我身後的朗茲向愛麗絲問話，而愛麗絲一臉不悅地點頭。

「我們不知道雷藏的真實身分。整個城市裏都是敵人。如果派人出去偵察，得到重要資訊的可能性幾乎是零，被發現的風險反而更大。

「這傢伙完全沒有值得一提的特徵，要不是嵌在額頭上的紅寶石和自我介紹，根本就認不出他來，每次明明把他打倒了，但他總是會出人意料地一再出現。」

「這麼說，你也已經打倒他好幾次了。」

「五次……不對，應該是六次了吧。有一次我還在確定他真的已經死了之後，用火炎球把屍體燒成灰，再把這些灰燼分裝在好幾個壺裏，然後蓋上蓋子，有的扔進河裏讓它漂走，有的埋起來……」

「呃，你也不用這麼狠吧。」

「他這樣一而再，再而三的死而復生，讓我懷疑他搞不好是不死生物。」

原來如此。

「不死生物」一詞中包含了許多種類，如果是殭屍之類等級低的傢伙就算了，到了吸血鬼這種層級就無法用一般方式殺死，得用傑路剛帝士說的法子才能勉強阻止他們復活。

不過，如果把所有的灰燼全部收集起來，再舉行適當的儀式，他們又會好端端地起死回生。真是一羣精力充沛的傢伙。

如果要真正毀滅他們，必須由僧侶施行「淨化」系的魔法讓他們昇天，或是要和對付魔族一樣，從精神世界根本地破壞他們的存在。

「不過，就算你這麼大費周章，那個魔導士還是又出現了吧？」

「嗯。其實我以前在雷藏身邊的時候，曾聽他提過一次布爾袞這個名字……」

「哦？」

「沒記錯的話，應該是我在講大話的時候，雷藏回答我：『別自以爲了不起，在我的部下中，比你更擅長魔法的就有兩個人。』」

「其中一個就是布爾袞嗎？」

「嗯。我聽他這麼說時覺得很不服氣，於是就追問這傢伙有多強，但是雷藏沒有告訴我。現在回想起來，雷藏大概早就料想到，總有一天我會想打倒布爾袞吧……」

「那另外一個是誰？」

「他連名字都沒有告訴我。」

「嗯，原來是這麼回事。」

我在心裏把這些話和自己的想像拼湊在一起。

「這麼說來，這件事發生以前，你也沒見過布爾袞本人囉？」

看來希爾菲兒對他有意思嘛……

我斬釘截鐵地回答朗茲的疑問。

這種法術是屬於黑魔法中的咒術，只要使用對方的隨身物品進行數天的儀式，就能隨心所欲地操縱對方。

「喂！」

「也就是說……」

傑路剛帝士毫不留情面地說道。

「其實高裏的『光之劍』，就是將能夠增強人類的意志力之類的『力量』轉化成劍刃。」

「嗯，坦白說就是這麼回事。」

「哈哈，原來如此。」

「還是想想該怎麼打倒他們吧。」

「這、這個嘛。」

「聽好了，我不在的時候，你可不要亂來喔。」

我一看，不知何時開始所有人都專心地聽着我們說話。

高裏不知爲何朝我的方向一瞥。

「你的意思是？」

真是奇怪的喜好。

朗茲聽了沉默不語。傑路這話說得相當尖銳。

「是用紅寶石嗎？」

「要我陪你？」

我們目送他們兩個離開，把剩下的蘑菇全部喫完後，忽然沒事可做。

「如果想得單純一點——」

「我想，目前爲止我們打倒的『布爾袞』全都是假貨，真貨不知道在什麼地方用嵌在額頭上的紅寶石操縱着他們。」

「好啦，總之我要暫時失陪一下。我會盡快回來的。」

「他——就是真正的布爾袞嗎？」

朗茲不住偷瞄她的腿，還裝出正在細細思索的樣子。

「那……接下來我們該怎麼辦？」

喂喂。

「我可不記得哪次相信你之後有什麼好下場……」

的確，我和傑路剛帝士以及希爾菲兒有魔法可用，高裏則有一把連魔族都能打倒的光之劍。不過——

「就目前的情況看來，你們的確幫不上忙。要是對方派出以魔族爲主的戰力，你就沒辦法應付了。我問你，在剛纔那場戰鬥裏，你可以抬頭挺胸地說『我幫上忙了』嗎？」

「那，真正的布爾袞到底是什麼人？」

單純的男子高裏這麼說道。

「剛纔那場戰鬥中，我看到那個自稱爲「雷藏」的傢伙，額頭上貼着一塊紅色的東西。

「這樣啊，那我想應該是有辦法。」

我輕咳一聲說道。

「不過，好歹也先想個作戰計劃嘛。」

「這樣的話，你目前爲止打倒的布爾袞也不見得是真貨。」

「我本來就不打算幫什麼忙。」

朗茲突然振奮了起來。

在剛纔的戰鬥中，朗茲之所以沒有任何戰果，是因爲他沒有任何能夠有效對付魔族的武器。

「他講得出來的特徵實在太少了，從另外一個角度來看，反而讓人懷疑這該不會是故意抹滅特徵的作法吧。」

「當然。」

……

「比方說，你在出劍擊中魔族的瞬間，心裏堅定地想着『毀滅吧！』只要這份透過劍身傳達的意志力比魔族的精神力強烈，就可以對魔族造成傷害。

傑路剛帝士斜眼看着朗茲和愛麗絲。

「坦白說，我第一次和布爾袞戰鬥的時候，所留下的唯一印象只有『這傢伙是三流魔導士』而已。我想這大概是因爲不管布爾袞本人是個多了不起的魔導士，能夠使出的力量都無法超越被紅寶石操縱者的魔力容量吧。那個真貨爲了讓我們以爲到處找上我們的『布爾袞』都是同一個人，所以特地把這些『假貨』弄成沒有特徵的樣子……」

高裏朝掛在腰上的劍看了一眼。

「是啊，紅寶石。」

「不見了？」我問道。

我們唯一完成的工作，只有猜測布爾袞的真實身分和採蘑菇而已。要說是一事無成也行。

我非常篤定地說道。朗茲用懷疑的眼神望着我。

「現在我們知道，對手有一個假冒應該已經死去的雷藏的男人，還有一個叫作『布爾袞』但是長相不爲人所知的魔導士。

朗茲一邊說着，一邊張口咬下用我的火焰魔法烤得恰到好處的蘑菇。

「真的嘛。說起來，所謂的魔族是屬於精神世界的存在，所以就算用武器或火焰之類的物理攻擊，也不會對他們造成多大的傷害。

我興高采烈地起身說道，卻馬上被希爾菲兒潑了一盆冷水。

「沒什麼好想的，現在我們只能等待。在這關頭要是輕舉妄動，可是會落得萬劫不復的境地。」

「不過啊，我們最該做的……」

「哪有這種事。」

如果施法者解除精神集中的狀態，被操縱者一會就能恢復原狀，不過如果用某種方法，將咒力封入紅寶石之類的物體中，再將它嵌在被操縱者額頭上，要像布爾袞這樣操縱他人也不是不可能。

希爾菲兒說着站起身來。高裏一副興致缺缺的樣子，喫力地站起身，手掌往坐在身旁的我肩頭一按，對我說道：

「真的嗎？」

「真的有人辦得到這種事嗎？」

「這只是我的想像而已。我想，真正的布爾袞，搞不好爲了控制那些假貨，身上也嵌着紅寶石。

「問題在於——」

「沒問題的，只要拿出毅力，一定會有辦法。」

「你是想說我們一點忙都沒幫上嗎？」

「那裏有很多狹窄的岔路，而且和這裏一樣幾乎沒有任何光苔，非常難走。一羣人浩浩蕩蕩地過去，要是發生什麼事，大家恐怕就會分散……當然，我不去是不行的，不過我想只要有一個人陪我就行了——對了，高裏先生，你可以和我一起去嗎？其他人就先在這裏準備……」

片刻間，充斥微弱光線的洞窟中，只有烤蘑菇的香味飄蕩着。

看來這傢伙只當這把劍是「不知道爲什麼就是很厲害的劍」……

她爽快地接口說道。

「不是，是我小時候覺得好玩，把劍拿出來，藏在這個洞窟的深處。」

「就像人類在決鬥的時候，即使被對方罵也不會死一樣。

「銀製的武器之所以能夠對付鬼魂，是因爲銀遠比普通的鐵更能傳達人類的『意志力』。

「這……城裏難道不會天下大亂嗎？」

真是個掃興的傢伙。

「是啊。」

愛麗絲連忙搖頭。

「總之，取劍這件事當然是越快越好，我們現在就出發好嗎？」

「沒問題，相信我吧。」

我終於開始釐清這個魔導士的真面目了。

「不過，當時我根本不知道大人爲什麼會急得團團轉。再說，這麼一來不就剛好派上用場了。

「所以反過來說，要打倒魔族，就必須要破壞他們的精神……

愛麗絲盤腿坐着說道。

傑路剛帝士已經知道我想說什麼了。

他說得沒錯。

愛麗絲問道。

朗茲怒氣衝衝地瞪着傑路。

高裏笨拙地向我眨眨眼，跟在希爾菲兒身後走遠了。

「我是指，如果要舉出布爾袞的特徵，就只有：身材中等的男性魔導士、穿着小城市舊衣店也買得到的尋常黑色斗篷、兜帽拉得低低的，還有額頭嵌着紅寶石。

雷藏過去會評價布爾袞爲「擅長魔法」，但是魔法方面的才能，指的未必是能夠使用強力的攻擊魔法。

「也就是說，只要有能夠增強人類精神力的東西就行了嗎？」

「好，那大家就一起去拿那把劍吧！」

「咦，原來是這樣啊。」

「完全聽不懂你們在說什麼。」朗茲突然不滿地說道。

「這是當然的。」

「有辦法？！」

希爾菲兒突然雙手一拍，從旁插口說道。

「畢竟那時候我還是小孩子嘛。」

我安慰垂頭喪氣的朗茲。

「我想還是不要比較好。」

「是的。從前曾在這棵『神聖樹』中發現一把劍。據說這把神劍是『神聖樹』的分身，它不斷地和這棵樹產生共鳴，能讓持有者的精神得到淨化、能力獲得提升。原本這把劍是供奉在城市的神殿中，但是後來……」

看來她是個性格相當有趣的人，只不過言談舉止會讓人在不知不覺中被她騙了……

這是種叫作「傀儡術」的魔法。

「這些傢伙到底可以提供多少戰力。」

「真的可以啊——你不知道嗎？」

「剛纔莉娜也說過了，現在我們只能採取消極的策略，等待敵方出手。那個『雷藏』在懸賞捉拿我們三個人的時候，還加上了『活捉』這個條件，可見他是想要親手打倒我們。既然如此，他遲早會找上門來。爲了不讓城市的居民攪局，他應該只會帶極少數的部下。

「我們現在採取行動，只是白費功夫而已。」

「不過，要是你們覺得枯等很無聊的話，其實我們還是有事情可以做。」我說。

「什麼事？」

朗茲問我。我豎起一隻指頭回答他：

「採蘑菇。」

「說什麼『有事可以做』，我還以爲是什麼呢……」

「原來是採蘑菇啊。」

愛麗絲和朗茲輪流發着牢騷。

我陪着他們採蘑菇說道：

「吵不吵啊，糧食當然是儲備得越多越好啊。再說，你們要是不喜歡採蘑菇的話，一開始就跟傑路剛帝士一樣拒絕不就得了！」

「可是……」

「我還以爲這會比閒閒沒事幹好一點咧。」

「結果還是覺得好無聊。」

「所以說啦，我看我們還是閃人吧。」

「你就自己一個人努力採蘑菇好了。」

他們兩人說着就快步從來的方向離開。

……

「哼！什麼嘛！人家還特地邀請你們一起採蘑菇耶。既然這樣，這些蘑菇就不分給你們了！」

我嘴裏嘀嘀咕咕抱怨着，採蘑菇的手絲毫沒有停下。

難道……該不會……

我的腹部——正好在肚臍左側的地方，傳來一陣熾熱的衝擊。

我連忙後退，身體倚在牆上，想說話卻無能爲力。

「看來你已經玩完了。」

我不禁探身湊上前去。

「不過，你還是儘量少說話比較好。

我想要喃喃自語，卻輕輕咳了起來。

……希爾菲兒？

他的腳步搖搖晃晃，扶着牆壁勉強站住，左手按着左眼覆住額頭，神情相當痛苦，不知道是不是受傷了。

但是，他們只不過是被人操縱，不能真的殺了他們。

不知怎麼的，這句話就這樣從我脣間蹦出。

「嗯。」

「在哪裏？」

咦，這麼的話……

我感覺到背後有人，轉過身去。

「朗茲和愛麗絲說他們是突然陷入昏睡的，從陷入昏睡到希爾菲兒施解咒的魔法，在把額頭上的紅寶石取下來之前，他們什麼都不記得。」

「唔！」

我連忙衝上前去。一陣難以言喻的不祥預感突然閃過我的背脊。

看來是我扔出劍的撞擊聲在洞窟內產生迴響，把傑路引了過來。

除了希爾菲兒以外，所有人都沉默了下來，只有她唸誦咒語的聲音在洞窟內迴盪。

看樣子，血是止不住了……

我的背上再度閃過奇異的預感。

我帶着微笑向他擺擺手。

「唷！」

「看來已經恢復到可以說話的程度了。」

我沒什麼事可做，視線漫無目的地四處遊移，看見高裏拿在手中的一把劍。

這麼一來，就可以在完全不消耗傷者體力的情況下治療傷勢。等級夠高的施法者，還能將這個法術與其他咒語合併使用，即使手腳被砍斷都可以重生。

「對不起！」

一陣疼痛閃過手臂，我不禁鬆開手，劍也跟着脫手飛出。

朗茲大搖大擺地向我走來。我左手把插在腰後的短劍連着劍鞘拔下，全力向他猛揮。

是愛麗絲，她不知道是什麼時候繞到這邊來的，額頭上——頭帶正下方處嵌着一塊紅寶石，臉上的笑容和朗茲一模一樣。

朗茲迎面揮刀而來，我輕輕跨了一步，想要閃開。

朗茲說着笑了起來。

她閉着眼睛，專心念誦着咒語。

就在這時候——

「這把劍？沒錯，這就是從這棵『神聖樹』長出來的劍，我們稱它爲『祝福之劍』……」

我一邊動手，一邊滔滔不絕地繼續抱怨。

你、你不要吵！

——這個魔法雖然名爲復活術，但是並不能讓死去的人復活。人一旦死了，就無法復生。

短劍掠過朗茲身邊，撞擊到洞窟深處，發出清脆的聲響。

我忍不住大聲喊道，隨即站起身來。採下的蘑菇從充當籃子的斗篷中，七零八落地掉了一地。

——！

後頭的朗茲語氣悲痛地說道。

四周有好幾個影子圍繞着我，口中不知道在喊些什麼。

一團溫熱的東西涌上喉頭。

聲音從相反的一側傳來。

也不知爲什麼，我懂得他的意思。他應該是要我別說話吧。

「是他們……」

只可惜，這個法術只能活化傷者的身體機能，暫時提高治癒能力；到頭來，還是得靠傷者自己的體力自愈。

朗茲再度向我撲來。我使盡全力躲開，咒語卻被打斷了。正當我要重新唸誦咒語時——

重心一個不穩，仰身倒下。

我肚子上被砍穿的傷口，現在正傳來陣陣難忍的灼熱刺痛。

要是不趕快做個了結，麻煩就大了。

就在我這麼想的瞬間。

「你們走了一陣子之後，我突然聽到一聲刀劍互擊的聲音。」

希爾菲兒暫時中斷咒語，喘了口氣。

結果身體一個不穩，踉蹌了幾步。雖然躲掉了攻擊，卻也顯示出傷勢比我想像中嚴重。

我緩緩地後退……

朗茲手中握着沾染血跡的小刀，臉上露出鄙夷的笑容，額頭上貼着一塊綻放着紅色光芒的紅寶石。

高裏溫柔地說道。

——站不起來了。

身體無意識地退了一步。

「我布爾袞就在這裏。」

唔。

「你還真不死心啊，莉娜·因巴斯。乖乖在我布爾袞的手下受死吧。」

「傷口應該深到腸子了吧。如果會吐血，就沒辦法念咒語囉。」

「起初我以爲是自己多心了，但是不知道爲什麼就是覺得不安，所以就來看看情況；只見到他們兩個額頭貼着紅寶石，攻擊已經倒在地上的你。我連忙擺平他們兩個，捆綁起來，制住他們的行動，但這時的你情況已經相當危急了。正當我一個人不知道該怎麼辦的時候，高裏和希爾菲兒比我預料的還要早回來。」

我絲毫不敢大意地看着這兩個向我逼近的傢伙，口中輕輕念起「睡眠術」的咒語。

這時我才意識到，自己的視線焦點並不清晰。

這個慌亂地向我說話的人，就是自稱是我「監護人」的高裏。

而希爾菲兒現在使用的法術，是以施法者爲媒介，吸取周圍物體的「氣」和力量，送入傷者體內。

意識昏沉了過去。

好吵啊……

不過，會用這個法術來治療我，可見我的情況非常危急。

傑路剛帝士看着我，語氣平和地說道。

別說我貪喫。我現在正是需要營養的年紀。

我在心中大叫。現在要是不努力撐住，一切就到此爲止了

「我很擔心你耶。」

我向他微微一笑。

「真是的！年輕人這樣孤男寡女的……不過我也是年輕人就是了……咦？」

我向他微微點頭。

醒來的時候，我身在明亮的光芒中。

「這把劍是……」

「你怎麼了？！」

「別想得逞！」

手上也握着一把大型的小刀。

愛麗絲輕蔑地笑着說道。

這不是他的錯，罪魁禍首應該是把紅寶石嵌在他額頭上、操縱他的布爾袞。

「朗茲！」

「在這裏。」

我閉了閉眼睛，稍微等了一下，然後慢慢睜開眼。

朗茲一副快要哭出來的模樣，愛麗絲則是一臉沮喪。

有個身影專注地凝視着我的臉，不知道向我說了什麼。

朗茲喃喃地低聲說道。

「莉娜，你醒了嗎？沒事了吧？還有哪裏會痛嗎？」

這是「復活術」的咒語。

一片白光之中，幾個人影慢慢浮現出輪廓。

傑路剛帝士在他身後，靜靜地注視着我。

愛麗絲扔擲小石頭擊中我的手臂，然後神色自若地拿着小刀比劃着，慢慢朝我逼進。

雖然不太清楚現在是什麼狀況，不過我應該已經得救了。

比復活術低上幾個層級的「治癒術」，別說是僧侶，就連旅行的魔導士也幾乎是人人都會。就算是戰士和吟遊詩人，乃至於四處巡迴的商人，會使用這個法術的也不在少數。只要到教會去捐獻點小錢，誠心地拜託祭司大叔，應該都可以學到這法術。事實上，我自己也會使用治癒術。

再後面是朗茲和愛麗絲，兩人額頭上的紅寶石已經取下。

怎……怎麼回事！

這下真的糟了。

腳下突然絆了一下。

「等一下再解釋。」

傑路剛帝士用一如往常的語氣說道。

「還是先讓莉娜復元吧。等到她可以行動，我們就趕快離開這個地方。既然布爾袞已經知道我們在這裏了，對方那夥人遲早會找到這裏來的。」

「不——這樣我可就傷腦筋了。」

說話聲在遠方響起。

雖然是洞窟的迴音，看不見說話者，但這傢伙是——「雷藏」！

「各位聽得到我的聲音吧。我也聽得到各位的聲音，不過，洞窟裏的迴響無法辨別究竟是從哪傳來的——

「爲了避免麻煩，我要開一條路。這麼做會有點危險，請各位務必小心。」

他說完後，是一陣短暫的沉默。

「快趴下！」

高裏本能地察覺到異狀，大聲喊道。

就在大家一起臥倒的瞬間——

遠比光苔等光源強烈的閃光，貫穿了我們所在的圓頂房間。

果然——

這時，我確定我的想法確實沒錯。

我抬頭一看，發現我們身旁多了一個足以讓成人——不，就算是獨眼巨人也能夠直立通行的大洞。

高裏看着這個大洞，站起身來。

「朗茲。」

他說着把「祝福之劍」向朗茲扔過去。

「——？」

「我要出去一下，你幫我保護莉娜。」

他手中提着出鞘的闊劍，一個轉身，昂然無懼地走進剛剛打開的洞穴。

傑路剛帝士的語氣，就好像是在約高裏去釣魚一樣。

「待會見。」

他頭也不回地將空着的手向上一擺，向我們打招呼。

朗茲望着他的臉，很快地用力點頭。

「我一定會。」

「那麼——高裏，我們走吧。」