第二章 爲何要我的命？！我到底做了什麼？

我轉過身來，但是前方和後方都只有無限延伸、空無一人的走廊。走廊的盡頭既沒有神殿，也沒有正殿。

空間被扭曲了——

我只想得到這個原因來解釋眼前的現象，不過對方真的有這樣的本領嗎？

的確，所謂召喚系列的法術，就是藉由扭曲空間的因果法則召喚出其他生物。要應用這些法術來扭曲空間也不是不可能……

不管怎樣，我還是先試試看再說吧。

這條走廊的兩側並沒有扶手，每隔一段距離，就豎着一根支撐屋頂的大理石柱。柱子外圍就是庭院綠意盎然的草皮。

總之，我就先離開這裏，走到庭院裏去吧。希望不要一離開這裏連走廊都不見了，只剩我一個人站在空無一物的草坪上……

「唷呵。」

我喊着從走廊往外跨出一步，瞬間——

一陣暈眩一閃而過——

我又站在走廊的正中央了。

「啊，果然……」

那麼，到底是怎麼回事呢？

這裏原本只是普通的空間而已，既然如此……

在我忽然想起某件事時——

走廊遙遠的另一頭響起一陣沉重的腳步聲，朝我的方向而來。

喔喔，原來如此。

看來某人把我邀請到這裏，希望我在這裏和走過來的那個人對戰。

雖然還看不見走過來的人是誰，但光聽這萬馬奔騰般的腳步聲，就知道不是什麼好惹的對象。

雖然對邀請者很不好意思，不過可以的話，我想先走一步。

我幾乎感覺不到他存在的氣息。這傢伙是個高手。

祖馬看到我躲開，身體在空中一轉，同樣沒發出任何聲音地蹬了一下牆壁，利用反作用力往我這邊撲來。

完全沒有出現任何光芒。

我茫然地想着，同時出神望着百葉窗縫隙透下的月光。

至於這是怎麼回事呢？

但我可沒有考慮這些事的閒工夫，我立刻以躍入水中的姿勢從牀上撲過，然後迅速起身念起咒語。

那不是雲。在位於三樓、連陽臺都沒有的窗子外頭有個人影佇立。

當然，舉目所見能見度等於零。

我開始唸誦咒語。

「你該不會是走錯房間了吧？」

如果只是單純的魔法對戰，我可絕不會輸給他，不過在近身戰上，對方的能力遠勝於我。

腳步聲在我念誦咒語的同時，逐漸向我接近。接着——

「『黑霧炎』。」

我靜靜坐起身。月光中出現一塊陰影。

我本能地往後退，手中的劍橫着一砍。

既然如此，可能的理由就只有一個。

嗯嗯，不知道能不能成功——

剛纔我在那個空間中，召喚出一隻普通的鴿子。

同一時間——

我聽到劍砍斷堅硬物體的聲音，以及高裏呼喊聲。

「青魔烈彈波！」

「你這樣半夜溜進女生的房間裏，好歹也該說說自己的名字吧？」

看來這法術並不只是遮蔽光芒而已。不知道是產生黑色濃霧之類的東西，還是產生黑暗本身。

「——？！」

冰冷的預感閃過我的背脊。

「高裏！」

我隨口閒扯，沒想到他居然回答了。一下子我也不知該如何反應。

在釋放咒力的同時，我眼前出現了一個白色的小東西。

「光明術！」

我釋放出閃亮的衝擊波，不過祖馬輕輕鬆鬆就避開了，光芒穿過窗戶，消失在虛空之中。

黑暗籠罩住整個房間。

「怎、怎麼回事？！」

我感覺不到對方的存在。

我趕緊離開剛纔所在的位置，迅速地念起咒來。

「沒什麼。」

其實是直覺告訴我，要是能用什麼方法和原本的世界取得聯繫，就可以打破這個不穩定的法術。

外頭的人影把刀子伸進窗子間的縫隙，喀的一聲挑斷鎖拴。

大概是這樣吧……

他大概是發現情況有異，所以才趕過來吧。不過——

戰鬥時只靠窗外射進的月光很難將距離拉開。我在心裏盤算着，現在先念誦攻擊魔法，要是他沒有倒下，就施展光明術扔個光球過去，這樣既可以照明又可以當作障眼法，一舉兩得。

他一邊躲開我揮過去的劍，一邊向我步步進逼。

它鼓動的翅膀發出輕微聲響，飛出走廊，直上藍天。

「哦，居然乖乖報上自己的名字，還真是令人敬佩。好一個禮貌周到的刺客啊。」

他一說完——

前方不遠處就是高裏和坎捷魯的背影。

這房間裏所有的光線都消失了。

「看來是成功了。」

在這瞬間——

門被我從內側鎖上了。

我的魔法完成了。

我回答道。

若是充分了解咒語的結構和意義，就可以做出這種程度的變化，臨機應變，即興發揮。

「你在說什麼？」

就在祖馬低沉而清晰的聲音傳到我耳邊的瞬間——

我聽到一陣溼濡的聲音。我感覺到痛苦，以及空氣中滲出來的聲音。

「祖馬。」

今天晚上會有事情發生。

「莉娜！」

就在我伸手拿劍，從牀上躍下的那一刻。

至於爲什麼要鎖門，其實這只是我平常的習慣而已，但現在卻成了人命關天的問題。在這緊要關頭，我可分不出身跑去開門，所以我在高裏破門而入之前，只能想辦法撐着。

他並沒有離開，只是隱藏起自己的氣息。

空氣中出現了變化。

這是召喚系列的法術，原本是召喚在空中飛翔的石像鬼，不過只要稍微改變一下咒語的型態，就能召喚出其他生物。

我聽着隨風傳來的蟲鳴，躺在牀上無法闔眼。

當然，在這種狀態下他也看不見我，不過祖馬一定能夠確實掌握到我的氣息吧。

「是鴿子嗎？」

啪啾！

不知道爲什麼，我睡不着。

窗子敞開，夜晚的空氣湧入我的房間。

就在這時候，有人猛力敲門。

從韻律聽來，似乎不是攻擊咒語……

這麼說來，今晚會有夜襲嗎？

高裏喃喃說着。

我又回到原本平凡無奇的走廊上。

我們被分配到離菲爾先生寢室不遠的客房，而高裏則是睡在我隔壁的房間。當然，這樣的安排是爲了讓我們在菲爾先生出事時，能立刻察覺並上前支援。

我感覺到自己高舉的手掌釋放出魔力的光芒。

「什麼？！」

噗啪噗啪噗啪——

我說着開始在腦海中修改作戰計劃。

但在坎捷魯臉上看不出任何情緒波動。

基本上，護衛菲爾先生的工作還是由正規的士兵負責。我們雖然受託保護他，但在名義上，畢竟是王宮的訪客。

嗡！

我身後不遠就是牆壁，左手則是牀頭櫃，只能往右逃了——想當然耳，對手也能看出這點。

「什麼事？」高裏問我。

明明一天下來遇到許多事，應該已經很累了纔對。

「我會把名字告訴委託人——還有快要死的人。」

這就是一般人常說的「莫名的預感」。

「哎呀，坎捷魯先生，你的本領不錯嘛。」

我不禁叫出聲來。

牀鋪的舒適度滿分，完全挑不出任何缺點。

當然，在鴿子飛來的時候，那個空間就會和原本的空間接觸。在那一瞬間，空間的復原力——也就是把不自然的歪曲空間恢復成原本自然存在的空間的力量——就會發揮作用，而這股力量勝過了硬是製造出那個空間的力量。

星空之中，有個浮在半空中的黑色剪影。

「莉娜！怎麼了？！」

高裏見到房裏一片漆黑，瞬間有點嚇到了，不過他很快就進入房裏，循着我的氣息，往我的方向直線前進。

要講清楚可能有點困難就是了……

有樣東西接觸到我的喉嚨。

所以夜晚的警備工作就交給正規軍，照理說我應該可以安心睡個好覺，不過——

刺客從窗子進入屋內，着地時沒發出任何聲音。除了雙眼以外，全身上下都包覆着黑色衣物，完全看不出他的表情。

我說着，碎步朝他們的方向跑去。

雖然我不太願意承認，但要是他拿出武器，或是我手上沒有劍的話，勝負大概已經分曉了吧。

我興致勃勃地說道。

不管怎樣，我在王宮的日子就這樣揭開序幕了。

然而，卻只是感覺到而已。

我雖然設法閃掉攻擊，卻在同一時間發現祖馬正念誦着某種咒語。

他手上沒有任何武器。

他的手抓住了我的手臂。

「莉娜，你沒事吧？」

高裏問我。我只是不發一語地把臉埋在他的胸前。

「不用擔心，那傢伙好像已經逃走了……喂，莉娜，你真的沒事嗎？」

我當然沒辦法回答。

被祖馬捏傷的喉嚨，此刻傳來陣陣劇痛。

「啊、啊、啊、啊——晚上、晚上，莉、莉、我、是莉娜·因巴斯……」

不要用奇怪的眼光看着我。

我沒有發瘋。這只是發聲練習而已。

在祖馬離開之後，高裏把事發經過告訴一個值班的士兵，然後帶我去找神殿的魔法醫師。

半夜被叫醒的魔法醫師們沒有露出任何不悅的神情，把我的喉嚨治療得完好如初。

我們在道謝之後，離開了治療所。

「不過——爲什麼那個刺客要襲擊你？」

行經那條從神殿通往正殿的走廊時，高裏突然喃喃說道。

「這就是我不懂的地方。如果襲擊的是菲爾先生還可以理解。總不會是他搞錯房間了吧……」

「他會找上你，應該就是因爲那個原因吧？」

「什麼原因？」

「物以類聚啊。」

「嗯嗯，有道理。」

「呃，你居然完全不反駁，這樣我總覺得有點哀傷耶……」

「嗯，這個嘛……」

他裝腔作勢地說道，一邊把頭髮往上撥，動作熟練到詭異的地步。

他立刻站起身來，輕輕地擁抱她。

「你是說克里斯多福……先生嗎？」

仔細想想，這個房間在我昨天來這裏以前就一直空着，如果裏頭真有什麼古怪，對方應該早就出手了。

「這位小姐，您有什麼事想問我呢？」

「他該不會是故意裝出驚訝的樣子吧？」

看起來不太像是演戲，但也無法斷定這就是真心話。阿梅莉亞小姐，你又是怎麼看呢？

「我想對方大概是想聲東擊西吧。先襲擊我引起混亂，士兵們就會跑過來這邊，等菲爾先生那邊人手變少的時候，再派主力上前襲擊。

這麼說，敵人那邊似乎合作得不太融洽。既然這樣，或許可以給我們一些可乘之機。

這種人不分男女都非常難相處。要是交情不深或是彼此能順利合作的話就算了，但只要遇到什麼問題，他們就會自認爲是悲劇的主角，把一切歸咎於「命運的捉弄」，絲毫不會反省自己。

高裏一副不太同意的樣子。

「唉，這聽起來可能像是藉口，其實我好幾次都想說服我父親，但是不管我說什麼，父親都堅持『這麼做是爲了這個國家好』……或許父親對這個國家有他自己的想法，但即使是這樣，我還是沒辦法原諒他的做法。

他自己應該就是幕後黑手吧，爲什麼聽到我被襲擊會覺得驚訝？

「不管怎麼說，唯一可以確定的是，事情應該會有變化吧。」

當然，我和高裏還是必須以護衛菲爾先生爲重，不能兩個人一起離開他身邊，但放着高裏一個人打聽消息也不是辦法。所以護衛的工作就交給高裏，而訪查的工作則由我負責。

我完全不理會高裏的發言，繼續說道：

阿梅莉亞小姐把香茶一口飲盡，向我揮了揮手。

「不，他那驚慌的樣子不是演出來的。他連早餐都草草結束，然後就匆匆忙忙地走了。」

不知爲何，她的語氣雖然輕鬆，卻看起來相當悲傷。這應該不是我多心纔對。

「嗯，只要是有常識的人，應該都會這麼想吧。還有呢？」

她惡作劇地笑着說道：

「那我也去和我的父親說！」

我不禁皺起眉頭。

她聽我這麼問，露出曖昧的笑容說道：

喂喂喂！

「——讓我直接告訴你吧。」

「那時候除了襲擊你的人以外，我沒有感覺到附近還躲着其他人。」

她頓了一頓之後說道。

阿梅莉亞小姐若無其事地催促他繼續說下去。

亞佛列多緩緩握緊她的手，說道：

「啊——好累喔。」

亞佛列多一說完，立刻朝正殿的方向奔去。

「這個嘛……」

我突然想到，如果被襲擊的理由不在我身上，那會不會是我的房間有什麼古怪？

「怎麼站着說話呢？請坐，請坐。」

我喝了一小口香茶。

她非常開朗且和善，但不只是這樣，該注意到的事，她一件都沒有漏掉。

突然發表這麼具爆炸性的言論，真的沒問題嗎？

「你的問題還真是一針見血啊……」

如果不幸讓這種傢伙掌握權力，馬上會演變成獨裁統治。

我低聲沉吟。

後面突然冒出說話聲。我嚇了一跳，轉過身去。

那位亞佛列多就站在我身後。

「早安……」

他專注地凝視着她的眼睛。

我輕輕揮手，向坐在草地上餐桌旁喝茶的庫洛斐爾先生和阿梅莉亞小姐打招呼。

「嗯，真的很爲難。」

由於這些話實在太出乎意料，我和庫洛斐爾先生聽了都趕緊四下張望。

「怎麼了？」

於是我和高裏四處查看我的房間，忙到天都快亮了，還是沒有任何發現，兩個人啞然失笑。

「嗯，不過……」

「高裏先生在我爸爸那裏嗎？」

「話說回來，我也不能告發自己的父親……

阿梅莉亞神情一如往常地說道：

「你要不要直接問他呢？」

「不過，究竟是怎麼回事呢？」

「就連骨肉相連的親人所說的話都不能相信，總讓人有些難過。」

「這樣啊……」

看來這些話應該只有我們聽見……

只留下我們三個人，以及維持了一會的沉默。

「我可以坐這裏嗎？」

「但警衛的士兵們不知道是不是看穿了他們的計策，沒有人離開崗位，結果就變成這樣了。」

話說我在這裏晃盪，可不是偷懶翹班喔。

「阿梅莉亞小姐……你對他剛纔說的話有什麼看法？」

高裏探查氣息的能力如野獸般敏銳，可靠度可說是百分之百。既然他這麼說，就應該不會是聲東擊西了。

「只是……」

這樣不但能爲對方造成壓力，運氣好的話還可能得到意想不到的資訊。

看來昨天的襲擊事件，是克里斯多福的部下自作主張惹出來的。

「老實說，我並不是很喜歡現在的情況，雖然這是我父親造成的……」

典型的自我陶醉型人格。

「其實今天早上我們在早餐的餐桌上談到你昨天遭到襲擊的事，結果克里斯多福叔叔聽了非常驚訝，問這是怎麼回事。」

從走廊朝正殿望去，警備和我們昨晚潛入時一樣森嚴。那個叫作祖馬的刺客，在不被其他人發現的情況下打倒了幾名守衛，然後才襲擊我的房間。

但是——這又是爲什麼？

在這次的事件中，刺客雖然已經被擊退了，但若不從根本處下手，就沒辦法真正解決問題。抓住來襲的傢伙逼他說出實情也是一個方法，不過這種做法實在太被動了。

「好，我會和我父親說說看。」

「其實我今天來這裏，是有事想拜託你！求求你，一次就好！

「唔……」

比如說克里斯多福的兒子亞佛列多。雖然我不知道他現在究竟立場爲何，但說不定可以從他那裏問出一些事來。

「嗯。」

所以——

「阿梅莉亞——」

他說着坐上我左邊的位子。

昨晚遭襲擊之後——

這麼做也許會碰釘子，但就算這樣，大不了回到原本的法子，設法捉住刺客讓他說出幕後黑手。

他到底是什麼時候來的？

阿梅莉亞小姐在庫洛斐爾爲她斟滿的香茶中，加進一匙又一匙的砂糖，說道：

在她的催促下，我在她的對面就座。

「能不能找個機會，讓菲爾伯父和我父親談談呢？只要能讓他們開誠佈公地說出心裏的話，我相信我父親一定能夠了解的！」

不過，如果來的是像祖馬那樣的傢伙，事情可就棘手了。

看來她已經知道昨天晚上的事了。

搞不好是坎捷魯他們。

他輕輕苦笑着，稀鬆平常地環顧四周，說道：

我說着，整個人撲到牀上。

「早安，莉娜。昨天晚上真是危險啊。」

說得還真是平淡啊。

我就大大方方地出來打探消息了。

「對了，阿梅莉亞小姐，那位亞佛列多先生是怎樣的人呢？」

我現在還是困得不得了。

「嗯，我想問的是，不知道您對目前的狀況有什麼看法？」我說道。

庫洛斐爾先生爲我倒了一杯香茶。

我含着香茶回答她。無可挑剔的清甜香味在口中擴散開來。

「喔喔！謝謝你，阿梅莉亞！」

要是讓他到城裏向人搭訕，十次大概可以成功五次吧，不過我對這類型人的評價是——

可是，只要能拐到他們一次，這種人其實還挺容易操縱的。

「喂，莉娜，你可別睡着啊。」

「我知道啦。」

我一邊說一邊爬起來，乖乖坐在牀上，與坐在牀頭櫃上的高裏面對着面。

這就是一般人所說的作戰會議。

剛洗過澡全身清爽，晚餐又恰到好處地喫到八分飽，接下來要是可以鑽進被窩裏好好睡一覺，一定舒服到極點。但是在和高裏商量之前，可不能進入夢鄉。

「不過——難得看到你這麼疲倦。」

「嗯，總覺得好拘謹，不是我平常的步調。」

高裏聽了我的話後，深深地點頭說道：

「是啊，平常不管其他人怎麼做，你都我行我素，照着自己的步調走……」

「你好像對我有什麼意見喔……」

「多到說不完啊。」

「我可不想聽。」

「……」

「先不說這些了。不管怎麼說，這裏畢竟是王宮，周圍全都是大人物，總要謹言慎行纔行。

「喏，如果是和普通人打交道，就算一時興起踢人或揍人也不會出什麼大問題。但要是在這種地方做這種事，立刻就會被攆出去了吧。」

「就算在普通的地方，踢人和揍人也有很大的問題吧……」

「那是你想太多了。對了，你那邊有發生什麼奇怪的事嗎？」

「什麼都沒有。」

高裏搖頭說道。

「那，有沒有什麼新發現，像是新的傳言之類的？」

在我們叫嚷的同時，從湯碗中伸出的細長觸手緊抓桌面，使勁地把湯碗中的本體（？）往上拉。

「怎麼辦？」

雖然剛纔喊叫時打斷了咒語的唸誦，但我剛纔唸誦的「炎之矢」應該對這些傢伙沒有什麼效果纔對。

「真是的……」

「看來他們已經達成協議了。」我說道。

而從烤雞裏爬出來的那位，已露出大半的身體。它的樣子像是扭曲變形的巨大人形裙帶菜。

就在這一瞬間——

「怎……怎麼回事？！」

他還是繼續搖頭。

而是一隻和濃湯顏色相同、長着幾十條溼黏長觸手的生物，從湯碗裏一躍而出。

「——！」

「那，我這邊倒是有一些有趣的動靜……」

「那是怎麼回事？」

我指尖突然觸碰到堅硬的物體。

「光啊！」

果然是忘了……

「完全沒有。」

菲爾先生等王族則是在專用的餐廳中圍着餐桌一起用餐。

刷！

高裏若無其事地閃避這些攻擊，同時朝裙帶菜人砍下。

「不要做這種無聊的事！」

一旁烤雞的肚子也突然裂開，從裏面伸出一雙手，掙扎地向外爬出。

這時——

我一邊抱怨，一邊用叉子在湯碗底部來回攪動。

高裏口中應着，把劍插回劍鞘。他並沒有弄錯我的意思。他從懷中掏出一根針，退出固定劍刃的插鞘。

「什麼？！」

在我興師問罪的時候，侍者居然不負責任地跌落地面，變成一塊鹽。

「喏，高裏，你覺得如何呢？」

「快躲開！」

高裏說着把門關了起來。

「是一種現象。不管怎樣，看來我們非得和這些圓鼓鼓的不速之客一較高下了！」

咚！

我忽然注意到一件不是很希望看到的事。

高裏來不及停步，踉蹌了幾步。一團不知從哪裏冒出來的黑色團塊，朝他背後射過去。

乍看之下，警備的態勢和衆人的舉動都一如往常。

光想像，就能感受到他們餐桌上劍拔弩張的氣氛。

「哇啊啊啊！」

據說，除了派對之類的場合以外，所有親屬聚集在一起用餐是他們代代相傳的傳統。

我一喊，對面（？）房間的高裏轉過頭來，面對着我。

門的另一側是一間似曾相識的房間，裏面有張餐桌，上頭擺着許多菜餚，還有兩隻奇怪的生物。房間另一頭有扇打開的門，門前佇立着兩個熟悉的背影，正愣愣地發呆。

我說不出話來。

「我是說！你覺得這是陷阱嗎？」

還真是不懂規矩！

觸手的本體已經現身。

「總而言之，你的意思就是說，反正事情一定會有變化，我們暫時先走着瞧囉？」

劍刃穿透那個生物的本體，發出十分滑稽的聲音。

話是沒錯，不過應該可以講得好聽一點吧……

「喔！」

「嗨～」

我簡略地把早上阿梅莉亞和亞佛列多的對談說給他聽。

然而，有許多事正在臺面下進行着。

我深深嘆了口氣。

高裏聽到我的話，囫圇嚥下口中的食物，問道：

「這叫作鏡像反射。」

這就是將人的意志力化爲劍刃，連魔族都能斬成兩段的武器——傳說中的「光之劍」！

「你們這裏的推薦料理就是這種玩意？！去給我叫大廚過來！」

「確切的日期好像還沒敲定，不過應該可以在不久的將來實現。」

就在這一刻，這些怪東西（沒有別的詞可以形容了）之間飄散着一股像是緊張的情緒。它們連忙拾起剛纔的黑色團塊，接二連三地朝高裏投擲。

湯碗中的濃湯突然往上噴，連水聲都聽得見——不對！

我不禁沒來由地向他招手。

盛有濃湯的湯碗正冒出另一隻東西。

那是一個雙手合抱大小、光滑潤澤的球體。

唉，雖然本來就沒什麼好期待的……

我失手讓湯匙掉進濃湯。

「高裏！光！」

「這是陷阱嗎？」

失去鋼鐵劍刀的劍柄上出現了光焰的劍刃。

「啊，那件事啊。」

我和高裏不禁向後仰。

「高裏，後面！」

我說着，衝到兩扇門中離我們較近的那一扇，把門打開。

掉落的湯匙已經沉到濃湯裏，完全不見蹤影。

我真是白癡竟然問他。

「無論如何，不管是不是陷阱，這個對談要是能夠實現的話，情況應該多少會有些變化吧。」

「我……我說啊……」

我大聲喊道。其實也用不着我多事，他已經閃身避開了。

我說着開始念起咒語。高裏也迅速拔出腰上的劍，閃開靈活竄動的觸手，朝「球體」砍下。

「覺得如何？」

「莉娜！不要表演這種惹人厭的才藝！」

「什麼協議？」

我一邊剋制着顫抖的聲音，一邊壓低音量以免侍者聽見。

「是一種法術嗎？」

球體從桌子爬到地面，頂端長着數十隻細長的觸手。這造型不能說沒有幽默感，不過可以確定的是，現在這種情況可沒辦法好好欣賞它。

第二天——

高裏不當一回事地回答道。

不過現在不是閒扯這些的時候了！

我說着，將視線栘回餐桌。

聽說甚至曾有負責的侍者因爲心力交瘁而昏倒了。

噗嘰。

「那你直說不就好了？這樣我馬上就可以想起來。」

當然，目前臥病在牀的國王不可能出席就是了。

其實並不是湯碗噴出濃湯。

沒錯，那就是我們自己。

這回果然傳來低沉的聲響。裙帶菜人當場頹倒在地，很快就蒸發消失了。

這裏是招待來賓享用午餐的餐廳，除了我、高裏與侍者之外，沒有其他人。

他高聲一吼，再度拔劍。

「昨天的事你今天就忘了嗎？！我不是跟你說過，要安排那兩個人會談嗎？」

「那不是我弄的！」

真是個不留情面的傢伙。

一邊問一邊衝到我身旁的高裏也說不出話來。

先不提這些了。

啪。

黑色團塊落在地板上，啪的一聲沒有半點韌性地散掉了。我很好奇若是沾到人體會有什麼結果，可是一點都不想實驗看看。

「什麼怎麼辦，先逃再說啊！」

「怎麼了，莉——」

當然我也不只是在一旁看戲。球體和剛纔打倒的裙帶菜人，以及緊接在球體後頭出現、長了一堆尾巴和手臂的番茄，都將注意力集中在高裏身上。我趁着這個機會，把目標栘到變異的跟源，也就是餐桌上。

另一隻已從烤雞中爬出一半的傢伙向我釋放黑色團塊，不過只擊中斗篷而已。

「烈閃槍！」

它被我的魔法打個正着，身體開了一個大洞。

果然——

看來我們現在的對手，是精神世界的生物。

我剛纔是使用直接對目標的精神造成傷害的魔法。不管被打中幾發，應該都不會出現外傷。

但是這傢伙身上卻破了一個大洞，這代表它一定是精神生命體一般的存在。

無論如何，現在最重要的是斷絕產生怪物的源頭！

那個被我的法術打中的生物，已化爲塵埃消失了。

我拔出短劍，用劍柄敲破錶面冒着奇異泡沫的湯碗，然後回過劍身，把烤雞砍成兩半！

不過仔細想想，這好像不是什麼值得自豪的事……

其實剛纔那一瞬間我腦中還想着，要是普通武器對產生怪物的湯碗和烤雞沒有效果的話，我就不知道該怎麼辦了，幸好沒出現這種狀況。

總之，這下總算阻止怪東西繼續冒出來了。

我朝高裏的方向一望，他好不容易纔把那個長着觸手的球體打倒，不過馬上又和長着尾巴的番茄陷入苦戰。

「你在搞什麼啊？」

「你小心一點！這傢伙不好對付！」

唔啊！

我連忙唸誦咒語。

能夠有效攻擊這些傢伙的，只有在黑魔法和精神世界的魔法中，能直接對目標的精神造成傷害的法術。由於沒辦法以策略或小招術來牽制他們，所以非常不容易應付。

護衛菲爾先生的士兵們則是在屋外。

我喃喃自語。

我冷淡地回答他，同時一邊探查周遭的氣息。

啊啊，人家新買的斗篷！

「哎呀，只要有好的結果不就好了嗎？」

「我想也是……」

他大概是想爲這個緊繃的氣氛打個圓場，於是對高裏說：

我直截了當地說道。

嗚嗡！

在我和高裏被襲擊的那天晚上——

「在這種局面下，襲擊我和高裏對『他』來說一點意義都沒有，反而會讓自己的立場更加不利。

這傢伙！

「恐怕……」

完全搞不清楚狀況的侍者看到這種情形，不知所措地盯着我們瞧。

想要平安地離開，就只能從大門出去，不過對方一定埋伏在門後等着。

整個事件留下的唯一痕跡——

那顆番茄一邊以詭異的動作扭轉身子閃避高裏的攻擊，一邊將自己的尾巴切斷，往我這邊射過來。

高裏精疲力竭地癱在椅子上，說道：

「那，要不要再來一碗濃湯……」

「你照着做就是了。阿梅莉亞小姐，這道牆後面是庭院吧？」

「先不管那傢伙的來歷爲何，只要眼前的事能夠圓滿收場，就什麼問題也沒有了。」我說道。

從天花板垂下的球體和「光明術」散發出同樣顏色的光芒，將室內照得非常明亮。這大概是某種魔法用具吧。

對方有好幾個人。看來這些人應該挺厲害的，菲爾先生的護衛大約有五人左右，但是他們卻一聲不響地把護衛全部打倒。

高裏坐着一動也不動，而我則是搓揉着斗篷，整個人籠罩在陰影之中。

但我們可不能躲在裏面。要是有人從通風口扔一顆火炎球進來，就能一舉把我們全部消滅。

他的拳頭砰的一聲打在牆壁上。

亞佛列多說着，不時撫摸頭髮，一副浮躁不安的樣子。

我在餐桌後面左躲右閃，同時向正與高裏交戰的番茄擊出魔法。

這個突然發狂大叫的傢伙，不用說當然是亞佛列多了。

「說得也是，不過……」

「你、你們在說什麼？」

「是啊。」

要是那個叫作祖馬的刺客也在裏頭，那我們要取勝就是很大的問題了。

「刺客！」

我說着比出V字形的手勢。

我說着也坐了下來。

高裏強而有力地拒絕了。

「外表雖然滑稽，卻不太好應付呢。」

「他到底是什麼人？態度傲慢得很，無論如何我都沒辦法喜歡他就是了。」

他漫無目的地踱來踱去，一邊說道。

「也就是說，可能是他的命令遭到誤解，要不然就是……」

在這瞬間。

「嗯。克里斯那傢伙到底在想什麼啊？！」

「伯父，關於這件事，我認爲應該不是我父親做的。」

高裏一邊大叫，一邊用光之劍把進逼的魔力團塊擊飛。

「刺客。」

不知道他是算計好的，還是純屬偶然，被擊出的魔力團塊就這樣穿過番茄的身體。

沒有窗戶，只有一扇門。靠近天花板的地方有個通風口，但沒大到能讓人出入的地步。

阿梅莉亞小姐說道。

「『黑狼刃』！」

「什、什麼攜手合作？！剛纔那樣很嚇人耶！」

我迅速地在地上翻滾，把餐桌當成盾牌，總算是躲掉了。

突然有人對我們說話，我和高裏都不禁擺出戒備的姿勢。

「有問題吧……」

我說着，判斷了一下這棟偏殿在王宮中的方位。

「我想大家都聽說了，莉娜小姐和高裏先生今天中午遭到奇怪的魔法襲擊。」

就只有我斗篷被黑色團塊擊中所產生的大洞。

「路障？那不就成了甕中捉鱉？」

「免了！」

「這個嘛……他是我父親突然有一天不知道從哪裏帶回來的。就算在我面前，父親也只說『這個人是我的老朋友』。至於他的來歷，我就完全不清楚了。」

正殿的警衛兵如果察覺到這裏的異狀趕過來支援，或許能把這些刺客趕跑吧，只不過——

「怎麼說？」

番茄的尾巴在途中散裂成無數的黑色團塊，向我發動襲擊。

看來我們又回到正常的世界了。

我們現在所在的屋子，正是所謂「最適合密談」的屋子。

番茄毫無徵兆地往旁邊一躍。

「等一下，高裏。還是先用桌子抵住門，當作路障吧。」

「這個人和剛纔的事沒有關係，而且對他來說，從出事到現在時間完全沒有流動。」

「怎麼會發生這種事？」

「可惡！居然在這麼重要的時候……這傢伙打算把一切都破壞掉嗎？！」

菲爾先生問我。

原來如此，被那個黑色團塊打中會變成這樣啊……

魔力團塊朝高裏而去。

「唔喔喔喔？！」

「我們有什麼需要幫忙？」

「怎……怎麼可能？！我也在這裏耶，爲什麼會派刺客來？」

亞佛列多神情狼狽地問道。

沒有輪廓的魔力團塊就像一羣黑色的飛蟲，朝番茄的背後逼近（我想那應該是背側吧……雖然無法斷定）

我們五個人——我、高裏、阿梅莉亞小姐、菲爾先生以及亞佛列多，集合在離正殿有段距離的偏殿中。

不知道什麼時候——

「高裏。」

高裏、阿梅莉亞小姐和我，依序把話接完。

「當然我沒有莽莽撞撞地直接問他，不過父親對今天的事感到非常訝異，好像完全出乎他的意料之外。」

「呼！只要我們攜手合作，一定能所向無敵！」

房間和異狀出現前沒有絲毫不同。

菲爾先生雙手抱胸說道。

斗篷不是被腐蝕穿孔，而是織成斗篷的纖維本身變成一塊塊細小的碎片，被風化般地碎裂開來。

這時候——

原本守在偏殿周圍的正規兵氣息已經消失，取而代之的是尖刺般的殺氣。

就連餐桌上盛着濃湯的湯碗和烤雞都一模一樣。

「對付這種對手好像特別累……」

亞佛列多坐立難安，開口第一句話就是模棱兩可的語氣。

「我和父親談這件事時，父親急忙把坎捷魯叫過來，可見……可能是這麼回事吧……

我在與門相對的牆壁上敲了敲，一邊詢問阿梅莉亞。她十分鎮靜地回答我。

「嗯啊……」

「只能硬闖出去了吧——」高裏說道。

我阻止一臉不悅、火氣正要往上衝的高裏。

雖說是偏殿，不過大小相當於普通的民房。我們五人現在正在其中一間房間裏。

總算結束了。

亞佛列多幫我把話說完。

「那個……兩位有什麼需要幫忙的嗎？」

一臉擔心的侍者已經站在那裏了。

「這個嘛……既然都來了，也是沒辦法的事吧。」

「這又怎麼說？」

「那個坎捷魯自作主張。」

看來她在臨危之際展現出的品格是遺傳自她的父親。

「我來打破牆壁。」

我立刻接着說道，然後念起咒語。這時，高裏和菲爾先生使勁推動我們剛纔坐的八人大桌，將它抵在門口。

這道門是從內側打開的。這麼一來，應該無法輕易開啓了。

就在簡易路障架設完成的同時，門板突然傳來劇烈震動。

我雙手啪的一聲按在牆上，釋放出唸誦的咒力。

「『黑魔波動』！」

轟隆！

牆壁在讓人耳朵發疼的爆炸聲中崩塌了一角，形成可讓一個人直立通行的大洞。

這個魔法的威力正如您所見，不過力量只能作用在兩手接觸到的東西上。

漫天飛舞的煙塵之外，就是夜晚的庭院。雖然這裏所處的方位和正殿相反，不過剛纔的爆炸聲應該已傳進正殿附近的警備兵耳裏。

「往這邊走！」

我不等煙霧平息下來，大喊一聲，帶頭衝向屋外的庭院。剎那間，頭頂處忽然閃過一陣殺氣！

「嘖！」

我連忙躲開。

某樣東西刷的一聲刺向我腳下的地面。

那樣東西在屋內光線的映照下，泛着青白色的光芒。

那是一把匕首，長度相當於攤開的手掌。光澤之所以如此詭異，可能是因爲塗了毒藥吧。

從我後面衝出來的高裏拔起匕首，在地上翻滾一圈，把匕首擲回去。

夜空中，屋頂上的黑色身影輕輕鬆鬆地閃開匕首，朝高裏撲了過去。

這時才終於傳來士兵們接近的腳步聲。

「沒事吧？」

「爲什麼連我也……難……難道是……」

我們還來不及出手，菲爾先生已給了刺客一拳！

在我大叫的同時，一個白色的東西飄起。

「發生什麼事了？！」

直接沿着牆壁滑下，癱軟在地上。

「那個叫祖馬的傢伙這次沒有來耶……」

高裏大叫着揮下長劍。

他走到倒在房間裏的刺客身邊，探了探他的脈搏，朝我們匆匆一瞥，接着往地上一蹬，從他剛纔進來的那扇門出去，消失了蹤影。

我們好不容易纔爬起來。看來大家都沒有受傷。

浮游？！

「可疑人物！」

可憐的刺客力道強勁地飛了出去，中途沒有落地，重重地撞上牆壁。

「我——我去向我父親確認！」

一名刺客怒吼着，腳往地板一蹬。

「接招！」

阿梅莉亞小姐揚起斗篷，將它們拂落在地。

「我不知道你是爲了什麼，才涉足這種陰謀……」

我爲難地望着四周。

一名士兵詢問菲爾先生。

「看來事情總算過去了。」

他的表情一下子變了。

咚隆！

菲爾先生問道，但是他沒有回答，只說道：

如果把脈只是做做樣子，那他真正的目的，應該是要對那個倒下的人動什麼手腳。

這時，我突然靈光一閃。

他在腳尖裝上了兵刃。

高裏聽了我的喃喃自語，跟着輕輕附和。

「我們被可疑人物襲擊了。大家都平安無事。」

我們第一次潛入王宮時遇到的那位隊長，正向附近的士兵們發號施令。

我已經大致猜到亞佛列多想到什麼了，但現在身旁全是士兵，可不能大剌剌地在這裏談這種事。

「難道白天的襲擊……就是因爲這個緣故……」

「嗯。」

目標是菲爾先生！

「什麼？！」

「不過你自己想一想，無論事情能否成功，做這種自甘墮落的事，只會讓你的家人難過。我不喜歡無意義的爭執，只要你能誠心反省自己的行爲，趕快離開這個地方，我就不會再責怪你。」

他徒手抓住那把朝他飛去的小刀。

加上他們之前會炸開房間的門，一想到這裏，「炸彈」兩字就閃過我的腦海。

我想應該不是這樣吧……

「嗯嗯。」

「炎之矢！」

「快趴下！」

就在這一瞬間。

警衛兵看到火焰的光芒，應該會立刻趕過來吧。

我呆呆看着附近四處亂竄的士兵，說道。

砰！

「這個緣故？」

他大概是希望我們之中有人不知死活地上前查看屍體，然後一起被炸得一命嗚呼吧。

刺客在空中伸腿往高裏踢去。他的腳尖閃着銀色光芒。

「危險！」

刺客的身體突然在空中停住。

「愚蠢！」

士兵們聽到菲爾先生的回答全都緊張了起來。

菲爾先生向我發問。

高裏說着，往倒在房內的刺客望去——

朝菲爾先生撲過去！

「你在這種地方問我……」

菲爾先生好整以暇地指着脖子扭曲成奇怪角度、一動也不動的刺客，開始說教。

「殿下，究竟是怎麼回事？」

他鐵青着一張臉，低聲嘀咕着。

轟隆！

原本應該十拿九穩的一擊竟然落了空！

「你們這些邪惡的爪牙、背棄天道之徒！倘若你們以爲污穢的刀刃能夠粉碎正義，就儘管放馬過來吧！」

——啊！

我隨即釋放魔法。由於浮游機動性不高、無法閃躲，在我放出的十多支炎之矢中，有好幾支直接命中刺客，將他擊落地面。

「這是怎麼回事？」

「阿梅莉亞，快退開！」

這時候，另一名刺客移動腳步。

不管怎麼看，那個被菲爾先生打倒的刺客都已經斷氣了。大概只有菲爾先生本人沒發現這點吧。既然如此，又何必多此一舉地去探他脈搏？

好慢喔……

「你這蠢蛋！」

這下子這傢伙應該被我解決掉了。

這段時間中，另外三人也都衝到屋外。

看來她是英雄傳說的狂熱者……

「爲什麼——？」

只是，那些刺客早就逃得無影無蹤，現在才動手找是不可能找到的。

高裏設法後退避開。

「回去了嗎？」

阿梅莉亞大喝。

她擺出招牌姿勢，整個人完全沉醉在其中。這時她的身體突然浮了起來。

「一班和二班留在這裏！三班搜索建築物！四班搜索這附近，無論如何一定要找出可疑人物，把他們抓起來！還有你，快聯絡正殿……

倒在屋內的刺客身體爆裂開來，四處飛散。

他們一個翻身，在桌子上各自射出兩道銀光。

他說着把阿梅莉亞往我們這邊扔來。她整個人仍維持着招牌姿勢，輕巧地落地。

我大聲一喊，所有人都反射性地趴下。

我和高裏搶上前去，但是——

刺客失聲大叫。

「不過——」

「別瞧不起人！」

最後一把則是在菲爾先生手中。

但不是往菲爾先生的方向。

在另一名刺客爲倒地的人把脈時，我微微喫了一驚。

菲爾先生察覺我視線中的含意，重重地點頭。

三把小刀徒然落在地上。

他說完後就朝正殿奔去。

站在她身旁的菲爾先生就像抓小貓一樣抓住她的領口，單手將她提了起來。

菲爾先生深深嘆了口氣。

此時房間的門突然炸開，兩條人影撲身進入屋內。

「在我的說服下，居然自慚形穢，自爆身亡。其實也用不着這麼死心眼啊。」

這也難怪，一般人遇到這種狀況，多半會躲開。

她伸指指向那兩個刺客，說道：

亞佛列多咆哮着。

士兵們終於出現了。

不知爲何，菲爾先生站起身來，讚賞地點頭說道。

「也對。我們換個地方吧。」

「意思就是說，白天我和高裏被襲擊，應該就是『他』指使的囉。」

我說道。

所謂的「他」，當然就是指克里斯多福。

雖然目前爲止還沒有他就是幕後黑手的證據，不過在這座王宮裏，這已成了公開的祕密。

我們把談話地點挪到菲爾先生在正殿的房間裏。

門外還是有士兵看守，所以我們談話的聲音也不能太大聲。

當初我們就是覺得這樣不方便，才跑到剛纔的偏殿去談事情。

「你的意思是？」

高裏問道。

「在那種狀況下襲擊我們一點意義都沒有。我們大家一定都很納悶，他們究竟爲什麼要發動襲擊。而亞佛列多先生也向他詢問過這件事，得知這大概是坎捷魯的失控行爲。接下來，亞佛列多一定會想要把這件事告訴我們……」

「原來如此，這樣大家就會聚集在一起。」

阿梅莉亞小姐也贊同我的說法。

「沒錯。對敵人來說，最好能將我們這些麻煩的傢伙一網打盡。所以，爲了要讓我們全聚集在同一個地方，他們就先襲擊我和高裏。前提是襲擊必須要失敗。」

「嗯……」

菲爾先生雙手抱胸說道。

「豈有此理！這怎麼說都太惡劣了！爲了要讓我們聚集在同一個地方，他竟然連自己的兒子都欺騙，讓兒子捲入攻擊事件中！這樣我可不能置之不理！」

「呃，請稍微等一下。」

我出言阻止他。

「事實也未必是如此。」

「你知道這個人？」

「話是這麼說，不然莉娜小姐，你覺得還能怎麼解釋？」

會談是在某間偏殿中舉行。

在偏殿的襲擊事件之後，亞佛列多好像曾多次追問克里斯多福和坎捷魯，但他們都東拉西扯，轉移了話題。

「呃，這名字是他自己說出來的……」

我不禁語塞。

「不過更重要的問題是，發生這種事後，還要舉行預定的會談嗎？」

就在這時候。

「不會有這種事吧……」

「啊，果然是這樣……」

「什麼？！」

不對，是長得像蟲的東西。

因爲艾德蘭國王手中沒有確切的證據，也無法毅然處置他。

菲爾先生斬釘截鐵地說道。

「要是那個叫什麼的刺客出現的話呢？」

「如果敵人真的是打這個主意，那攻擊時應該會使出全力纔對。不過這次，對方不知道爲什麼沒有精銳盡出，像那個叫作祖馬的刺客……」

衆人紛紛四處逃竄。

我聽着菲爾先生的詢問，微微歪着頸子思索，說道：

從一早開始，緊張的氣氛就圍繞着整座王宮。

當然，現在王宮上下應該沒有人不知道菲爾先生和克里斯多福對立的事。

克里斯多福就算無意與菲爾先生和解，也應該不會在今天發動攻擊吧。

「那個叫作坎捷魯的傢伙——」

庭院的草地在舒適宜人的陽光下發出耀眼的光芒。在這太陽底下，究竟會演出什麼樣的戲碼呢……

「什麼事？」

在這段期間內，現任國王艾德蘭也不是一味裝死。

這使得他更加煩心，病情不斷惡化。

終於——

高裏一喊，所有人同時抬頭望向天空。

菲爾先生詢問。她回答道：

但再怎麼巨大的蟲都不會大到它這種地步吧，幾乎像只小型的龍。

話說回來，他突然出現的機會也不小。

空間彷彿被擠壓似的發出哀號。

如果祖馬也在的話就全員到齊了，不過他當然不在場。

「你是說真的嗎？」

「不對！在上面！」

「多少有一點啦。」

「我也不太清楚，不過有一件事，我怎麼都想不通。」

距離舉行會談的偏殿，還有一半的路程。

她喃喃說着，臉色轉成一片蒼白。

那是一隻巨大的蟲子——

當然也包括了菲爾先生和克里斯多，我和高裏，阿梅莉亞、亞佛列多，以及那個問題人物坎捷魯。

「今天襲擊我們的傢伙的確身手不凡，卻沒有壓倒性的威力。」

兩人會談的日子到了。

坎捷魯往我的方向一瞥，露出冷笑。

話雖如此，但坎捷魯那招「我把空間扭曲了唷」倒是不太好應付。

嘰——！

「你……你剛纔是說，祖馬？！」

「是啊，怎麼了嗎？」

「不管怎樣，那個祖馬好像沒有參與這一次的襲擊。

會談只有菲爾先生和克里斯多福參加。他們兩人進入偏殿中的某間房間，而我們和護衛的士兵則在外面待命。

一定要好好注意坎捷魯的舉動。一直盯住他，不讓他有任何機會念誦咒語。

阿梅莉亞小姐大叫。

「怎麼回事？！」

唧——

它發出刺耳的鳴叫聲，以疑似是觸覺器官的東西查探四周。

「那當然就交給你囉。」

所有人同時從正殿出來。

巨大的黑色塊狀物體正往下掉！

「唔啊？！」

時間已過了中午。

「就算發生這種事，不，正因爲發生了這種事，我纔不能不和克里斯做個了斷。」

當時要是沒有高裏，我的名字大概已加入祖馬的犧牲者名單了。

不過坎捷魯要是冷不防地以歪曲空間的方式，把祖馬之類的傢伙送進屋裏呢？

「當然要。」

唔……

他希望兩人能合好如初，曾多次告誡克里斯多福，卻一直被他裝傻躲過。

那物體在大地低沉的鳴響聲中降落地面。

「看來他是喜歡上我了。」

「我曾經聽過他的傳聞，據說他是名能使用魔法、極有實力的頂尖刺客。如果傳聞是真的，而襲擊莉娜小姐的是真正的祖馬，那麼莉娜小姐，你是第一個被他當成目標之後，還能活下來的人。」

唔嗡嗡嗡——

「我也不知道。中午的襲擊可能真的是坎捷魯的失控行爲，而『他』只不過是利用這一點。但因爲準備時間不夠充分，沒能聯絡到祖馬。

無論如何，一切就看今天這場會談了。

「那傢伙……就在這裏。」

「但你既然能開這種玩笑，應該是有些自信吧？」

我盡力打起精神說道：

「那究竟是怎麼回事？」

有個人大叫。太陽突然暗了下來。

我用只有走在身旁的高裏聽得見的音量說道。

高裏苦笑着說道。