第一章 欺負盜賊和過夜都要小心喔

有人正在追趕我。

……啊，要是你說「那又怎樣」，我可就傷腦筋了。不過……的確，這在天底下不算什麼新鮮事。尤其對我來說，根本就是家常便飯。

只是呢，說故事總得講究佈局和高潮，所以我不得不從小事講起。希望你能體諒，我是不得已的。

先不管這個，追兵們應該快要追上來了。

他們是盜賊。

眼前這件事——簡單來說，我因爲找不到「工作」，手頭也開始愈來愈緊，所以就從盜賊的巢穴裏，悄悄地、意思意思地拿了少少一點點的寶物。

這法子行不通。

我真的只拿了一點點。

比小妖精指甲上的灰塵還少。

結果那些傢伙就沒完沒了、沒完沒了、沒完沒了的一直纏着我不放。

……小器的傢伙。

不過，我也沒聽說過有哪個慷慨的傢伙去當盜賊。

雖然還沒有危急到躲躲藏藏的盜賊身影已經緊迫在後的地步，但畢竟我這少女的玉腿如此纖細，比不上臭男人的腿，被追上只是遲早的事。

啊啊，可愛的美少女莉娜，會面臨什麼樣的命運呢？

——莉娜是誰？就是我啊！

…………

正在胡思亂想的我，突然停下腳步。

道路兩側的林木枝繁葉茂，幾可遮天。杳無人跡的小徑，穿越樹林延伸下去。正午的陽光十分明朗。

看在眼裏，一切都與前一刻無異。

可是——

「你們這批小賊，還是夾着尾巴趕快逃走吧，這樣我還可以饒你們一命。」

真希望這時能播放管樂器的背景音樂啊～～

那裏站着一個男人。

鳥鳴聲消失了。

這是表示「我知道你們在跟蹤我啦」的意思囉。

真是大言不慚。眼看着盜賊首領的臉色脹得通紅，胡亂地大吼：

這個頂上無毛又戴着眼罩的大叔，講出來的陳腔濫調臺詞，這年頭連殭屍和骷髏人都沒在用了。

「要是你把寶物還來，加入咱們，那我就大發慈悲原諒你殺死老大和同伴。

不過沒辦法，說真的，我自己也是一副苦瓜臉。

「你這女人……讓你幾分你就得意起來了！既然如此，我也有其他解決方式！你給我等着，我要把你砍成一塊一塊……你們通通都給我滾出來！」

他露出笑容，一副打算糾纏不清的樣子。

他露出不懷好意的賊笑，讓人看了不禁作嘔。是怎樣啦？

沒什麼不好啊。我的座右銘是「壞人沒有人權」。

「這筆帳我會好好地跟你算清楚。」

「到此爲止！」

我因爲喊得太投入，所以也不太瞭解接下來的一連串過程；但無論如何，結果可是相當清楚。

大家都朝聲音傳來的方向望去。

……啊，開個玩笑而已。

淡淡的金髮，容貌相當英俊。

「耍什麼威風啊，這樣的話就先解決你好啦！大夥上啊，宰了他！」

擺明了在說謊。像森林裏還有沒有人這種事，只要是稍微有點本事的劍士或魔導士，都可以立刻判斷出來。

密林深處，盤踞着毫不隱藏的殺氣。

「你們不配知道我是誰。」

「你真的很厲害——所以嘛，本來爲了幫老大報仇，我們不是該把你給殺了，就是得一直拼到你死我活爲止。想也知道，這樣對我們兩方都沒有好處。所以……怎樣，有個法子，想不想加入我們？」

「煩死了，你這哪來的混帳，怎麼突然冒出來！」

我老實說出自己的看法。

「沒事吧？」

他轉過身面向我，然後……瞬間說不出話來了。

「我是很想這麼說，不過——」

何況是身兼劍士與魔導士的我，這點小事不可能不知道。

我只是靜靜站着。

「老實說，我不想和你打。要是真的打起來，我們大概佔不到什麼便宜吧。你他媽的很屌啊。

這個嘛……大叔……

雖然我早就覺得，這些傢伙腦子能塞進的單字數目，最多不會超過一百個。

不過，在我前幾天惹出的事件當中，碰巧頭目死了，讓他輕輕鬆鬆就得到了垂涎已久的頭頭位置。

原來是這麼回事啊。

我非常清楚，他愈來愈焦躁不安了。

「你居然敢惹上我們！」

我聽膩了。

話聲響起。

這種人還真的不少。

「你最好快點回答，我可沒閒工夫在這種地方晃，還得去找個新的窩咧！」

——呃，也許真的有這回事吧。

最重要的是，我一點都不想和這種一副賊樣的大叔勾肩搭背，聽他說「你今天干活幹得怎樣啊？」的這種話。

……喂喂，那邊那位盜賊老兄。

這傢伙一張嘴張得大大的，臉色一下子遽變。

這個男人變得相當多話。

我停下腳步等待。

這裏雖然是森林的小徑，但也有一定的寬度，打鬥時有足夠的空間可以施展。要是冒冒失失地停在路窄的地方，旁邊的樹叢裏可能會有人突然給我一刀。

「……你這！」

我想幫助那個男人，可是又不能不顧到他的面子。

在不顯得不自然的範圍內，儘量壓低聲音，斬釘截鐵地說。

手中出鞘的長劍，反射着正午的陽光。

——如何？這交易挺划算的吧。你只要乖乖聽我的話，我不但會賞你甜頭喫，還會對你很好喔。喏，怎樣，這主意不錯吧？」

我不是在開玩笑。

好不容易纔擠出話來。

「哼！當然不止這些。咱們還有同伴躲在森林裏，正在用弓箭對準你。只要我一聲吆喝，你的身體就變成一塊塊、一片片啦。不過咧，要是你現在道歉，倒勉強可以饒你小命，怎樣啊？」

他赤裸着上身，一副極力告訴別人「我是盜賊首領！」的德行，手上再拿把彎刀，簡直就是——最晚在故事進行到一半左右，就會被三兩下解決的角色。

樣子像是旅行的傭兵。

他的胸甲似乎是巨鐵蛇的鱗片做的，泛着黑色的光芒。身材健碩修長，是典型以技巧和速度見長的輕裝戰士。

不用講，那個男人贏了。

最有魅力的地方，就是有如抹了油脂一般，閃閃發亮的肌膚（嘔～～）。

老實說這的確是我在自誇，不過我對自己的容貌很有信心。

果然——

「喔！」

我平常說話的聲音，是女孩子清脆響亮的嗓音，要是有開口隨便回些話，他也就多少可以喘口氣——當然，我可沒有義務要這麼做。

「……喏，怎樣啊，喂？」

正當我這麼想的時候——

不過看樣子這麼一來，還是得用武力來解決了吧。

不過很不巧的，我可沒壞到會去和盜賊合作。

又大又圓的眼睛。

……真的嘛。

「我纔不要。」

不用這麼傻眼吧。

了不起吧！

居然講這種完全沒道理的話。

——啊，不不不，我是在誇獎你。你搶劫手段真有一套。瞬間誇張的魔法到處亂炸，全部都失火了，老大也燒死在火裏，大夥還在呼天搶地時，才頓時發現寶庫裏的值錢玩意都被拿光了。連我們都沒有這麼狠哩。」

我要的男生只有白馬王子！

哈哈。

我一口回絕他。

就先讓他講個夠吧。

他繼續自說自話。

不過，難道不能稍微換點新花樣嗎？

就這樣……老樣子，武打戲上演。

看來敵人運用地利佔了先機。

號令一下，森林裏亂哄哄地跑出一堆男人，把我圍住。人數大概是十幾個人。

「終於逮到你了，小妞！」

「太少了吧。」

我指的是，一旦有人遇上麻煩，就一定會無緣無故出現的傢伙。他們不知爲何通常很英俊，也都還算厲害。

——我被包圍了。

……這樣真的挺好玩的。

於是我就演女主角演到底，毫無意義地住旁邊東奔西跑，還一邊尖聲喊叫。

他感覺到我帶給他的壓力。

我最討厭做壞事了！

「什麼……」

總之這傢伙似乎在幾天之前，都還是個二號人物。

他很明顯在慌亂了。大概是看我見到這麼多人也不爲所動，嚇到了吧。

我從剛纔到現在一句話都沒說。

因此，他之所以一心一意想追捕我，與其說是要報仇，不如說是想拿回寶物，還有，得到他想要的東西。

我的力量和身體。

我本來想講些話，但是又想不出給人印象深刻的臺詞，於是暫且保持沉默。

不一會兒，一個男人從森林中出來，走到小徑上，作勢擋住我的去路。

可愛的臉龐。

清秀又嬌小的纖細體型，絕對能激發男性的保護欲。

他重重地嘆了一口氣，一定是在讚歎。

他很小聲地嘀咕着，不過我還是聽得很清楚——

「怎麼是個小孩子……」

噢唔！（我的心被刺了一下。）

……我有一點受傷。

他又繼續嘀咕：

「……碰上這麼好的機會，我還以爲會遇到更好一點的女孩……害我還特地打得那麼拼命，想說能不能搭訕到……結果居然是個大眼睛、沒胸部又矮個子的小鬼……」

唔啊！（又被刺了一下。）

……這個，我承認我和年紀相當的女孩子比起來，稍微矮了一點，呃，胸部也稍微小了一點。我看起來的確比實際年齡小，不過……

……混帳，居然把我最在意的事……

也許他不想讓我聽到他的喃喃自語，不過很遺憾，我的耳朵比一般人要靈敏得多，甚至有人說和精靈差不多。

但是，呃，至少表面上看起來是他救了我，所以無論如何我得道個謝纔行。

「真……真的非常謝謝你。」

我帶着嚴重痙攣的笑容說。

「啊，沒什麼好謝的。」

他淡淡一笑。

「別說這些了，你沒受傷吧？小妹妹。」

居然叫我小妹妹啊。

這……這……這是什麼話！

我把寶石按照種類分開，每一種類中再區分出完好和有瑕疵的。完好的可以直接賣出，可是有瑕疵的價格會被殺到很低，所以——

我開始處理寶石。

「這種東西要是隨便拿來用，大概會落得上街砍人的下場吧……唉，找家魔法商店隨便賣賣好了。下一個是……」

我實話實說。

「女孩子單獨出門很危險喔，還是說有爸爸或是誰陪着你來啊？」

要評價物品，靠獸油的微弱光線是不夠的。

「不是，我只是想要到處見識一下這個世界……」

「這樣啊，喔，原來如此～～你也真是可憐。」

「原來是這樣啊——好吧，那我就跟你一起到亞特拉斯市去吧。」

之後，我好不容易逮到機會獨處，終於鬆了口氣。

是個非常善良的人。

我把一張中央畫着魔法陣的紙在地上攤開。

結果——

要是和這種令人火大的老兄二十四小時相處，在到達亞特拉斯之前，我的胃就會因爲壓力太大而融化掉。

「沒關係，你不用急着解釋，我不會再向你問東問西了。」

但這也已是當天夜裏，住進旅舍之後的事了。

同樣的動作重複幾次，有瑕疵的紅寶石全都處理完畢。此時，地上的魔法陣中央已堆成了一座紅寶石粉的小山。

不過我說的「不算什麼大收穫」，完全只是依照我的感覺而言。這些東西即使全部賤價拋售，得款也足以讓人一輩子過着寬裕的生活。

但是，高裏似乎是真的在爲我擔心。

到亞特拉斯市大概還有十天路程。

原本打算儘量只拿體積不大又值錢的寶物，但是等我注意到時，不知爲何重量已經相當沉重了。

十幾枚金幣，流通於五百年前左右滅亡的雷提迪斯公國。

我有點火大。

「嗯，北方……在這邊吧。」

「啊，我知道我知道。你想必是遭遇到不少事情吧。」

這間鋪着木板的房間並不寬敞，房內的陳設簡陋，只有牀和桌子各一張，以及桌上發出微弱光線的燭臺，不過似乎整理得相當整潔。

手伸到封有魔法陣的寶石上方，念起「風」的咒語。

可是高裏沒有拿這句話追問下去。

「對了，我還沒有自我介紹。我叫高裏。你應該看得出來，我是旅行的傭兵。你是？」

「再來，是這個……」

這就是他說服我同行的原因。

一個奧利哈爾根制的神像。這個相當值錢。

可別說我太貪心。

他的口氣好像是在哄小孩……快受不了啦。

我拿出了一個差不多有小孩拳頭大，像是水晶球一樣的東西，把它輕輕放在地上。它滴溜溜地轉了起來，不久便慢慢停下。

「接下來——」

我口中念着「火」的咒語，小紙片啪地一聲燒了起來，一瞬間化爲灰燼。

我被他說服了。

「沒關係，你什麼都不用說，我已經知道了。」

唔——

雖然不算什麼大收穫，可是，唉，那點本事的盜賊集團，會有這種結果也不意外。

我把以某種方式製成的墨水，塗在小小的木板上，將上面雕刻的魔法陣，拓印到另一張小紙片。

所以我沒有辦法拒絕他。可是——

少開玩笑了。

明亮的光輝照亮了房間。

——從剛纔開始，我說了好幾次「像是」，那是因爲這些工具的材質，或是咒語等等有的沒的，都屬於商業機密，所以無法詳細敘述，還請多多包涵。

這陣子雜事纏身，所以之前完全沒有整理這些東西，只是扔進袋子裏擱着。

我望着地上的寶石內部，喃喃自語。

「你這樣太危險了吧……好，那大哥哥送你回家吧。」

「那麼，你家在哪裏啊？」

我把斗篷鋪平，坐在上面，從一堆皮囊裏取出各式各樣的東西。

紅寶石之中，可以看到小小的魔法陣。

「應該成功了吧。」

如果要從事魔法這行，就會有很多額外的需求和開銷。

不久之後，我們兩個並肩走在路上。

不要自作主張！

球內的記號，指着窗子的方向。

有兩三百粒算是大顆的寶石，裏面有些瑕疵品，最後再來處理。

「……咦？」

「不……不行，不能這麼麻煩你……」

斗篷掉在地上，發出咚地一聲。

「……到亞特拉斯市之前都要照顧這小孩……雖然不是豔遇，不過……唉，算了。」

「……不是，我……」

我把裝在小瓶子裏的透明液體淋在小山上，左手伸在它的上方。

他人很好。

我開始研究那些串串吊掛在斗篷中，從盜賊那裏沒收來的戰利品。要說是把搶來的東西品頭論足一番也行。

我從自己的行李中，取出幾件物品。

「LUCKY♡這些就高價賣給收藏家……」

我不禁吹起口哨。

——這次的收穫，差不多就是這樣吧。

他大概認爲，我說謊是有什麼原因吧。

我非常火大。

兩個人的對話，就這樣沒完沒了地持續着。

獸油燃燒的濃烈氣味，充滿了整間屋子。

紙的長和寬都約略相當於兩手輕輕伸開的長度，色澤像是精靈女性的肌膚。

一把大型的小刀。這就是一般所謂的「魔法武器」，不過看樣子施在上面的魔法，性質不是很好。

「不，我知道。你需要朋友。」

喂喂喂！

要是他對我心懷不軌，跟我扯些「要不要跟我一起旅行啊……嘿嘿嘿」之類的話，我一定立刻毫不猶豫地把他打倒在地。

真令人頭痛。

一進入房間，我就扣上門鎖，解開斗篷。

我們在途中經過的城鎮旅舍投宿。喫過晚餐後，各自窩進自己的房間。高裏住在隔壁的單人房。

可是，這傢伙果然會惹我發火。

我爲了死命壓抑快要爆發的怒火，講話時只好低着頭，盡力剋制自己的情緒，結果大概讓這位仁兄誤會了，以爲我被問到什麼難言之隱，纔有這樣的反應。他或許以爲我是不幸的少女，爲了某些原因不得不離開久居的故鄉。

手中的寶石就像幹掉的土塊一樣，輕易地散落崩解。紅寶石的粉末有如下雨一般，灑在下方的紅寶石上頭。

額上浮現青筋。

首先小聲地念起咒語，雙手合在胸前。

接着吟唱出一種結合「水」和「地」咒語的魔法。左掌溫度上升，成堆的紅寶石粉瞬間綻放出耀眼的光芒。

兩手慢慢打開，在手掌間產生了一個光球。我把它往天花板上拋去。

地上的魔法陣中央，放上一顆完好的紅寶石，然後拿這張小紙片疊在它上面。

「……沒有，我自己一個人。」

再把帶有瑕疵的同種類寶石輕輕握在左手。

我用這個法術，把印在紙上的魔法陣封入紅寶石中了。

「不過……」

「啊，可是……」

啊～～背得好累。

在那瞬間，我考慮胡亂說個假名，以排解心中的煩悶，不過又覺得沒意義而放棄了。

這就是魔法：「光明術」。

他小聲嘀咕着，好像是不希望我聽到。

「我叫莉娜。只是普通的旅行者。」

我老老實實報上本名，至於什麼普通的旅行者，一聽就知道在說謊。

額角附近也開始嚴重抽搐，雖然有頭髮遮着他應該看不見，不過我自己可是非常清楚。

「嗯——呃——我一個人在旅行，也沒有特定的目的地……其實我在想，要不要去亞特拉斯市看看……」

手掌慢慢地栘開。

原先的那堆粉末小山，已經變成圓球狀了。

非常成功。接下來只要等待一會就好了。

原本有如素燒陶器的表面，眼看着就像融化一般，漸漸浮現出光澤來。

不久，就完成了一顆差不多有成人拳頭大，內部封着魔法陣的紅寶石。

「好，第一輪結束。」

我照着同樣的方法，依序處理其他種類的寶石。

這麼一來，這些寶石就轉變成「魔法物品」，可以用相當高的價錢賣出。

要是把他們鑲在墜飾上，當個簡單的護符也綽綽有餘；而如果鑲在武器或護具上，還可以提高這些物品的性能。

我的墜飾和頭帶，以及腰上的短劍等等，也都鑲了像這樣的寶石。

美觀、耀眼又實用。

現在一般階層以上的家庭，正大大流行着。

您也可以擁有，寶石護符。

……啊啊啊啊啊！不知不覺做起廣告了。

哎呀，我不是故意的，因爲我出身商人家庭嘛……

莉娜加油！距離亞特拉斯市還有九天！

——也就是說，現在是隔日的白天。

我和高裏兩人並肩走在道路上。

天氣很好。

我聽見淺淺的水聲，附近大概有河流經過吧。

儘管如此，沒過多久我總算還是釣上幾條魚。

就在我咒語唸誦完畢的那一剎那——

只聽見淺淺的水聲。

「小魚兒～～小魚兒～」

林葉含羞帶怯地回應着風溫柔的低語。

「『噓！安靜！』」

嘎嘎～～～～

「嗯，我還想再喫一點……」

這條河大得差不多可以游泳，河水清澈澄淨。河岸有一塊很大的沙地，正是坐着休息的好地方。

「來，幫我拿着。」

「女人也一樣。該忍耐的時候，就得要忍耐。」

——至少別再說「小妹妹」了好不好……

好奇心強烈的哥布林，想弄清楚我要做什麼，並沒有出手攻擊。

「『唷呵！大魚啊！』」

我伸手去拿第二條魚，往肚子的部位咬了一口給他看。

河流就在不遠處，順着道路的方向流過。或許應該說，這條路是沿着這條河修築的。

他停下腳步。

肚子會餓我也沒辦法嘛！

穿透枝棲的陽光，灑落在白色乾爽的路面上。

他們是身高大約只到成人胸口的人型生物，夜行性，具有起碼的智力，性格算是比較粗暴——不過也很膽小。

哥布林們的動作，一下子忽然停住。

在遠離大都市的城鎮與村莊生活，半夜常常會有哥布林殺害家畜之類的事件。

哈哈。

只聽見嘩啦啦的水聲。

我把釣竿往上提，再一次，用力甩出去！

只聽見嘩啦啦的水聲——沒有魚來喫餌。

「沒錯吧。」

看來這一帶應該是哥布林的勢力範圍，以致於附近連一家餐館或休息處都沒有。

兩個人互相望着對方。陷入短暫的沉默。

「那——在漫無目的的旅途中餓肚子，算是『該忍耐的時候』嗎？」

我當場頂回去。

我使個勁站起來，離開火堆，伸手去拿扔在一旁的釣竿——

我把釣竿交給他，走到河邊，從浸在水裏的石頭中，挑了幾塊趁手的翻過來，捉到幾隻附着在石頭底部的可怕蟲子（名字不詳）。

「你這個外行……那裏才最好喫。」

「是沒錯……」

「我又不是男人。」

手懸在半空中停住。

就是現在！

但不用在我喫東西的時候講出吧！

高裏用幾乎不敢置信的口吻說。他這個大男生，居然還像個小女孩一樣，只是一點一點地喫着魚肉的部分。

我拿起釣竿。

一羣哥布林強盜。

一片沉默。

「你竟然會整隻喫下去啊……」

喂！不要丟石頭！

我們早上從住宿的城鎮出發，走到下一個城鎮要整整一天。

「是這樣沒錯啦……」

「『好——啊！』」

附註：捉弄他們很有趣。

嗯，非常美味！

高裏在一旁讚歎不已。

「完成！」

集中在我背上的視線，清清楚楚地在問：「這女人在幹嘛？」

我左手拿着釣鉤，口中輕輕念起「立即上鉤術」（這是暫名）的咒語。這是我自己發明的魔法，不過要是公開發表的話，河裏的魚可能會連一隻也不剩地消失光光，所以我不打算傳授給任何人，自己平常也不使用。

高裏一副精疲力竭的樣子，連頭也沒有轉過來看我一下。

哥布林，無人不曉這種最常見的生物吧。

「剛剛稍微瞄到。大概十隻左右。」

一羣哥布林一邊發出怪異的吶喊，一邊從樹叢裏跳出來，其中有些拿着生滿鏽的劍，有些則握着差不多就是棒子前端加塊鐵片的槍。也算是武裝吧。

「男人啊，有的時候非得忍耐不可。」

魚鉤在空中脫離魚口，讓魚不偏不倚地落在那些哥布林面前。這一手說起來簡單，實際做起來可是非常困難的呢。佩服我吧。

我們把魚抹上鹽，用高裏預先升起的火堆當場烤來喫。

噗！

「我不會叫你連頭都喫，不過至少魚肚子的部份你該喫掉吧。」

他的語調軟了下來。

高裏用我勉強能夠聽見的細微音量，不動聲色地告訴我。

「——哥布林。」

（中間省略。）

我立刻以哥布林語說。

「你很有生活能力啊——」

「本來就是啊。」

「……說好不提這個的，小妹妹……」

因爲我感覺到了……

我一邊唱歌，一邊從掉在地上的樹枝中撿起合用的，又從行李中取出一枚小釣鉤，然後拔下幾根引以爲傲的栗色長髮，將它們捆綁成束，再連接幾束以延伸發線的長度，最後在兩端綁上釣鉤和樹枝。

結果，我們決定釣魚當午餐。

老實說，比起那些爛餐廳賣的食物，我還寧可喫這個。要是小隻的魚，我就連頭一起整隻喫下去。

蟲子被我掛在魚鉤上，垂下水面。

「……你剛纔抓的蟲子就在那裏面……」

「可是，肚子裏不就是內臟嗎……」

「哼，我纔不要喫什麼肚子……」

高裏一時答不出話，朝我的方向看過來。

我興致高昂地把釣竿往上提。

我輕聲訴說着：

在我口中和心中不斷嘀嘀咕咕的同時，我們兩人仍很爽快地把釣上來的魚都解決掉了。

「『抓住它！』」

——我得聲明，他喫得比我多。

我把握住這一瞬間的機會（這樣講是有點誇張啦），馬上把釣線垂入水面。

這般光景的午後——

釣線忽然一緊。

不久後。

「多浪費啊。」

一組釣具就此完工。

我忍不住把嘴裏的東西噴出來。這……這個……

……嗯。

「說得也是，再釣一些吧。」

我嘆口氣。

我算好魚飛在空中的時間，把釣竿輕輕一扯。

還是隻聽見嘩啦啦的水聲……

「……肚子好餓啊……」

兩人一直行走到中午剛過不久，遇見不知打哪來的商隊正在路邊休息喫便當，才發現到下一個城鎮間完全沒有驛站或餐館之類的地方。

我用哥布林語大喊。

「嘰！」

「嘎嘎，咕嘰！」

「啾咯！」

嗯，各位辛苦了。

當哥布林們好不容易纔把活蹦亂跳的魚抓住時，我也正釣起第二條魚。

理所當然的，魚兒如我所願，一條接着一條上鉤。

差不多釣上十條左右時，圍觀的哥布林已經把我團團圍住了。

好，計謀成功。

「『喏。』」

我把釣竿交到身邊一隻哥布林手裏。

「嘰？」

「『這裏很好釣。要不要試試看？』」

「嘰……？」

哥布林歪着腦袋接過釣竿，然後垂下釣鉤。

釣線立刻就被魚只扯動。

「嘰嘰～」

我和高裏兩人用眼角瞄着他們興高采烈地與同伴慶賀，離開了那裏。

「——不過，你的法術還真有趣啊。」

高裏說。

再度睜大眼，又眨了一下。

當然，我也一點都不想輸。

巨魔的武器是他們尖銳的爪子和臂力。我不太願意想像這種畫面，不過就算我的衣着可以做爲簡單的護符，要是被他們正面擊中，大概連內臟都會粉碎。他們只要一拳就可以把我的脖子輕鬆折斷。

「呃……」

「難道你是魔導士？」

這天夜裏，我們好不容易抵達下一個住宿的城鎮，正在旅舍一樓充滿酒精和廉價菸草氣味的餐廳裏喫晚餐。

「好，我知道了。」

高裏看起來相當佩服的樣子。

「嗯嗯，你是說白天的事啊。」

「我說啊，老兄！」

雖然他指的方向還有高裏一個人，不過很可惜，高裏怎麼看都不像女人。

……這個嘛。

下一瞬間，另一隻巨魔的爪子從後方深深刺入我的斗篷。

在那瞬間之後我才發現，碗裏還剩了不少湯。

還有銀製的手鍊和項鍊。腰間佩帶的短劍，則鑲着我自己做的寶石護符，綻放出耀眼的光芒。

砰咚！

旅舍裏突然闖進了一批巨魔，以及他們的指揮者。那人乍看之下像個木乃伊，仔細看的話，其實是全身纏滿一圈圈繃帶，樣子像魔導士的男人。

木乃伊大概是很不耐煩了，語氣聽來相當焦躁。

「吵死了！我只搶壞人的東西，所以沒關係！」

——爲什麼？

所有衣物都是黑色的。縫綴在上面的各個銀絲刺繡圖樣，是魔法文字也是別緻的裝飾。因此這服裝本身就是一個結界，也能夠發揮護符的效用。

「唉呀，待會再跟你解釋。現在先解決這些傢伙……」

我連忙思考別的辦法。

我睜大了眼，眨了一下。

背後突然出現一股殺氣。

高裏忽然趴倒在桌上。

我立刻捏起一雙粉拳託在嘴角邊，扮演起可愛的少女。

巨魔的數目完全沒有減少，簡單地說，一隻都沒打倒。

詛咒別人的魔法，和不屬於精靈魔法的攻擊魔法。我擅長的是後者。

「那，你的本領大概如何？會用火炎球之類的法術嗎？看你的打扮，應該是以黑魔法爲主吧。」

隨着木乃伊下達的信號，巨魔們一起動手。我也同時展開行動。

「你覺得魔導士會呆呆的掀自己底牌嗎？」

「來做個了斷吧。到外面去。」

我硬扯着連自己都覺得不通的道理，擺起準備接戰的架勢。

這回換我隆重趴下。

我閃開巨魔來勢洶洶的一拳，右手搭在他的腰上，以手掌爲支點轉了半圈，繞過他的身子向下一隻巨魔前進。

「高裏！你有辦法傷到這些巨魔嗎？」

接着，又向着下一個目標——

「也不是我喜歡這樣……」

……真的嘛。

「那是很簡單的魔法，不需要什麼技術啦。」

高裏在一旁插嘴。

莉娜真了不起哇！

我正要問出口的瞬間，突然有人踹開旅舍的大門。

附帶一提，我的服裝從遇見高裏以來，一直都是長褲加長靴，束着寬皮帶的寬鬆袍子，薄皮手套，額上綁着頭帶。用巨龜的殼削薄作成的肩甲之下，披着下襬幾乎垂到地面的斗篷。

也就是說，要打倒他們必須一擊斃命。

我已經搶先一步，把斗篷連着肩甲一起脫掉了。

高裏直直盯着我看。

我跳回到高裏的身邊。

吞下去。

把右手中的杯子拿到口邊，喝了一口雷西斯果汁。

我說着，和巨魔們互相對峙起來。

「唷，你回來啦。」

沒過多久。

「上啊！」

「……哇，開玩笑開玩笑。不過你的反應還真是激動啊……」

「……這麼一說，你的打扮的確像魔導士……啊，我還以爲你一定是個服務生或是賣魚的……」

到了預先算好的地方，我開始滑行，在穿過巨魔胯下時，把他的腳用力一扳。這樣當然是扳不倒他，但也讓他一瞬間失去平衡。我趁這個機會站起身來，目標轉移到下一隻巨魔。

我踢開椅子站起來。

咚！

「你到底一直都當我是什麼！從我的打扮看不出來嗎！」

「煩死了！誰管你叫什麼名字！反正你就是不久之前，把盜賊的藏寶庫破壞得一乾二淨的傢伙！」

——哎呀！

我不是故意裝傻，只是對我來說，白天在高裏面前表演的釣魚魔法，根本算不上什麼法術。

我激動地問。

「沒有啦，只是覺得你像是很容易被套話的那種人……」

「喂喂喂……」

第一隻。

「開什麼玩笑，居然想要平白拿走別人的東西，臉皮再厚也該有個限度吧，你這強盜魔導士。」

「要是你把那時搶到的東西全部還來，整件事就到此爲止，如何？」

「你不也是強盜魔導士嗎？」

另外剛纔高裏講的火炎球，其實是屬於精靈魔法。一般人總有攻擊魔法就是黑魔法的刻板印象，這實在是大錯特錯啦。

啊……

我聲勢驚人地一臉栽進湯碗。

順便再報個假名：

——很遺憾，只有斗篷而已。

「不行。」

要是有人見到我這身裝扮，還當我是服務生或是賣魚的，那簡直可以去死了。

我很激動地質問高裏。

「嗯，沒關係。反正大概馬上就能見識到你的本領了。」

我一邊用手帕抹去臉上的濃湯一邊說道。

「人家的名字叫蘇菲亞唷，一定不是你要找的……」

「纔不是呢，你認錯人囉～」

怎麼會有這種事？那個男人直直伸出的右手食指，分毫不差地指着我。

「哦哦哦……」

「這臭丫頭，東躲西逃的……」

料理的味道還不錯。

巨魔塊頭比人類大上兩圈，而且還有和身材成比例的力量與體力，就他們巨大的體型而言，行動也算得上敏捷。

「傷到……你知道巨魔有再生能力嗎？」

不過巨魔最大的特長，在於他們非凡的再生能力。一刀下去若是砍得不夠徹底，轉眼間傷口就會痊癒。

那隻巨魔一個收勢不及，裹着斗篷狼狽地倒在地上。我在他頭上輕輕一戳。

咬了一口左手中帶骨的雞肉。

說起這傢伙，可愛的女孩（就是我！）明明正孤軍奮戰着，他卻一副事不關己的樣子，什麼都不做。真不像話。

「我回來了。」

「就是那個女人！」

砰！

哎唷喂。

魔法主要可分爲三大類：白魔法、黑魔法，以及利用地、水、火、風四元素與「精神世界」而施放的精靈魔法。

話雖如此，不過要是使用強力的攻擊魔法，不但會把店裏搞得亂七八糟，還會波及許多無辜的人。

我循着聲音的方向轉過頭去，正好和說話的人四目相對。

我最擅長的是黑魔法。這麼說你可不要誤會了。

在統稱爲黑魔法的法術中，又可以分爲兩種——

嚼嚼嚼嚼嚼……嗯嗯……

終於想起來了。

「我知道！別再說了，快動手！」

「如果說多小的傷都沒關係的話……」

「沒關係！」

我們對話的同時，巨魔們一步步進逼上來，愈挨愈近。

「好，我知道了。」

高裏抽出插在口袋裏的右手。我瞄到他手掌中抓着幾粒樹木的果實，小小硬硬的，松鼠一類的動物愛喫的東西。

下一瞬間，他的手似乎動了動。

「嘰！」

「嘎唔！」

巨魔們有的捂着手臂，有的按着腰側，也有的撳着額頭，微弱地呻吟着。

真是漂亮的彈射。他用指尖擊發的小樹實，穿破巨魔堅硬的皮膚，深入肌肉之中。

如果是人類，捱上幾發可能連命都沒有。這玩意足足有這樣的威力。

「這招挺不賴啊，小子。不過要靠這樣打倒巨魔……」

那個木乃伊胡言亂語到這裏忽然住了口。

巨魔的哀號聲打斷了他。

高裏彈穿的小小傷口，眼看着正逐漸擴大。

「怎……怎麼會！這到底是……」

木乃伊驚慌失措，高裏也一臉茫然地看着眼前的景象。

傷口無止境地向四周不斷擴張，巨魔們有的攔腰斷成兩截，有的身體一分爲二，最後有一半以上完全化爲肉片。

雖然是我自己弄出來的，不過話講得再婉轉，也不能說這是令人舒服的場面。

「唉……你都這樣講了，我也不能再多說什麼……那我會僱人把這裏清乾淨，你就回房間去吧。」

「當然我也知道，區區這些算不上是什麼賠禮，可是，我能力所及的範圍也就只有這樣……」

楚楚可憐的少女，目不轉睛凝視着自己，還用一雙微汗的溫暖小手（因爲纔剛剛脫掉手套），將自己的手掌夾在當中。

嗯，還好已經喫過晚飯了。

剛纔我在觸碰那些巨魔的時候，向他們施了某種法術。你就想成是白魔法中「治癒術」的反轉就行了。

LUCKY！

原本我以爲巨魔們會慌慌張張地往外逃，但還是有個輕舉妄動的傢伙。

巨魔伏倒在地，發出沉重的聲音。

站在一旁的高裏，對坐在牀上的我這麼說。能看出我在演戲，眼光相當銳利。

要是見到此情此景，還能夠露出微笑，那也別當旅舍老闆，去當聖人或仙人好了。

「再來……我也該拿出實力來了……」

這正是他的目的。

「雷啊！」

巨魔微微露出奸笑。

這時我左手牽起老闆的右手，把握在右手中的東西按在他手裏。

唉，算了。

這種時候，視線絕不能離開對方！

火炎球是比較普遍的攻擊魔法，施法者將產生的光球投出去，光球會在命中的同時爆開，向四周散佈火苗，算是屠殺一大羣對手用的魔法。火炎球的破壞力會隨使用者的技巧而異，不過若是直接打在人身上，一瞬間就能把人烤成三分熟。

老闆朝着自己掌心匆匆一瞥，確認手中的東西和自己想像的一樣，又把手掌握起。

……

好極了！

對方只剩下木乃伊和四隻巨魔。

都沒有人去罵高裏，好像首謀者就只有我一個人——其實也是如此啦。

我以自己的劍爲媒介，讓雷擊的魔法在巨魔體內爆發。

我禮貌周到地舉了好幾個躬，和高裏一起回到自己房間去了。

「真的是給您添了不少麻煩，不過……」

「好吧。我解釋給你聽……不過在這之前，你要先回答我的問題。」

「好吧。什麼問題？小妹妹。」

他的笑容這樣說。

如我所料，老闆的氣勢爲之一挫，露出一臉爲難的表情。

我指着在天花板附近飄呀飄地、灼灼發亮的光球，露出惡作劇般的微笑。

他看出無法用技巧勝過我，故意製造破綻讓我刺中他，趁我動作停住的瞬間把我解決掉——這是非得擁有超凡的再生能力，才能辦到的捨身戰法。

——你中計了！

「趁現在！」

木乃伊眼睛睜得老大。

手掌間出現了一個耀眼的光球。它發出藍白色的光芒，隨着我的兩手愈離愈遠，漸漸地愈變愈大。

「這只是『光明術』而已。」

在動作敏捷方面，我比較佔優勢。

爪子和劍兩三度交鋒，突然間他讓我有機可乘。

還是不讓他看見手掌內側。不過他應該能從掌中的觸感，知道那大概是何物。

「……你說什麼？」

「唔……」

我爲決鬥劃下句點。

我兩手捧着光球，大大地鬆了一口氣。

每次在旅舍裏惹出事情時，雖然有時人家會叫我滾出去，不過大部分都是以類似這回的模式收場。或許是因爲當他們拿到寶石時，會以爲「能從這個客人身上撈到不少錢」吧？但若別人叫我滾出去，我會很乾脆地出去。死纏爛打一點意義也沒有。

啊，肉漿四濺。再也沒有比這更觸目驚心的畫面了。我看只有肉販的小孩，或是看過被馬車碾過的動物屍體的人，可以想像這令人倒胃程度的幾分之一。

我目不轉睛地看着手中的光球，將它慢慢地往上拋到半空中。

不過這招手法原理，倒也不是什麼太令人驚恐的東西。

所謂的「治癒術」，是將個體所擁有的肉體與精神復原力，加速到接近極限的地步，以促使傷口復原。我所做的和這相反，也就是把任何人都具備的「療傷能力」倒轉過來，而且也把速度推到極限。

——咳，因此之故，旅舍中衆人和樂融融愉快用餐的氣氛已經消失無蹤。

「你剛纔不是說，待會要向我解釋嗎？」

剛纔爲了讓人誤以爲是火炎球而製造的光球，實在是一大敗筆。

我繼續往下說：

給剩下的敵人再一次的警告。

他的身體劇烈地抽搐，來不及發出任何叫喊就一命嗚呼。

附帶一提，將近一半的客人因爲受不了，而跑到別家旅舍去了。

「不那麼做的話，我們會被他們殺了……」

他大膽地向我突擊。

應該可以想見，他是什麼心情。

我把疊合在一起的手掌慢慢縮回來。

我也有事情想問他。

我拔出腰間的短劍，口中開始念起咒語，同時身子躍向他。

「……不要再叫我『小妹妹』了……唉，算了，你坐吧。」

「不要嘆氣啊！喂，那個火炎球你打算怎麼辦！」

……咦？

高裏戰戰兢兢地抬起頭來。

想也知道會有這種結果。旅舍老闆一副氣呼呼的樣子。

「不知道這些……能不能表達我的歉意……」

我說着，右手從懷中取出三顆左右小粒的寶石，手掌則始終握起，不讓他看見手心裏的東西。

呼……

高裏在手邊的椅子坐下，正好和我面對着面。

砰咚……

嗯，也不能怪他。

「——不過，你倒是挺會裝的嘛。」

「那個……」

就連巨魔遇上這招也撐不了多久。

就在他確信自己得到勝利的瞬間。

高裏站在遠遠的地方大喊。看來就連他也知道火炎球的可怕。

我啪地一聲，雙掌在胸前合起，一邊念着咒語，一邊將手掌往左右慢慢拉開。

桌椅一塌糊塗，巨魔橫屍遍地，駭人的血腥味直衝鼻頭……

「……弄成這個德性，你打算怎麼收拾！」

「這不是火炎球。」

我的劍深深刺入巨魔腰側。

「喂，高裏，你怎麼在我房間裏！」

他們都害怕剛纔我那招令他們不明就裏的法術。

……話雖如此，我可也不想一直聽他發牢騷。

還有，這又是我自創的魔法，只不過這實在近乎邪術，我也就還沒將它用在實戰過。雖然這回我想給對手一點下馬威所以使了出來，不過……還是記住往後再也別用爲妙。會讓施法者做惡夢的法術絕對不能用。

我盡力擺出深深反省的表情。這招「裝可愛」可是我除了魔法以外，最高明的本事。

我跟他裝傻。

幾乎都喪失了戰意。

「你有說。」

「我有說嗎？」

「哇！」

「這種捨身伎倆挺有意思，不過很可惜，好像還是我比較厲害一點。」

巨魔們支離破碎、七零八落又血污泥濘的屍體——應該說是肉片，原本只能在油燈微弱的光線中看見，現在卻被大放光明的光球照得一清二楚。

「嘖！火炎球！」

說到這裏，我把頭抬起來，直接凝視着老闆的眼睛。手伸到背後悄悄脫去手套，帶着一點鼻音繼續說：

所有在場的人都齊聲大叫，最後——陷入沉默。

「撤退！撤退！」

他拼命大叫，和剩下的巨魔們一起連滾帶爬地逃了。

這就是所謂「對未知的恐懼」。

當然，像巨魔這種所謂「再生能力很強」的能力，指的就是這股復原的力量十分充沛。要是把這股力量倒轉、增幅，即使一開始只是小小的傷口，最後也會毀滅自己的身體。

「坐好了。」

「那我想問你……」

我專注地望着他。

「你對我有意思嗎？」

頓時，他全身僵住了！

嗯，真的好好玩說——不過，也不能就讓他一直僵下去吧。

「……我開個玩笑啦，開個玩笑。」

我這麼說，高裏大大鬆了一口氣。

「……不要亂開玩笑。我還以爲我要沒命了……」

「你是什麼意思……」

「啊，沒什麼……那，你到底想問什麼？……喔，先說好，不准問我的三圍。」

講一些令人倒胃的笑話。

「白癡！那……我是認真問你喔，爲什麼你知道他們的目標是我？」

「這種事我哪知道。」

講的跟真的一樣。

「你明明在他們進旅舍之前，就說『馬上就能見識到你的本領了』，對吧？」

「啊，那個啊。」

他若無其事地說。

「因爲旅舍四周有殺氣包圍啊——這就代表他們的目標是旅舍裏的某個人。如果他們是來偷東西的話，應該會晚一點再來纔對。」

「那你爲什麼會認定那個人就是我？你該不會是他們的——」

——咦？你說我襲擊盜賊的原因，應該是太無聊加上沒錢？

「知道了。我就告訴你吧。」

給他說中了。

「……是啦……」

高裏有些慌張。

「就是這麼回事。這樣應該說得通吧？」

我輕鬆地說，還眨了眨眼。然後離開門邊，走向房內深處。

「沒問題，我有可靠的保鏢。」

「報告老師，沒有了。」

「——給我聽好。依我看，不管他們的目標是誰，你都一定會牽扯進去。你看起來像是個爛好人，最重要的是，似乎很喜歡多管閒事……」

兩人分別守在門的兩側，高裏握住門把。

高裏一臉一知半解的表情。

「——我想跟你做筆生意。我要買你手上的某樣東西，由你自己開價。」

門外的人說。

這算什麼啊。

「那，還有其他問題嗎？」

「呼……魔法還真是無所不能啊。」

「你是說他可以用魔法找出你的位置？」

呼……

「既然沒有，就趕快解釋給我聽吧，你到底做了什麼，爲什麼他們會緊追着你不放。」

我和高裏互望了一眼。

我們兩個同時移動腳步。

「沒錯。」

我出聲質問。

我正要這麼說的時候。

我把故事從頭到尾說完後，他重重地點頭。

喂喂喂。

「那我還是聽你的忠告，別讓你進來好了。」

外頭有人敲門。

「弄清楚什麼？」

「喂喂，你想讓他進來？」

我連忙轉移話題。

「很好。那麼今天的——」

「你該不會一進到房間裏就改變主意了吧？！」

誠實不是萬靈丹。不管什麼事，講求演出效果和誇張渲染總是在所難免。

算不算好人是見仁見智，不過他講的確實沒錯——我的確喜歡多管閒事。

眼見村子裏的人們爲盜賊侵襲所苦，我不忍坐視，出面肅清盜賊。在取回被搶走的贓物時，我跟着拿了一丁點盜賊的小東西當作手續費。但這些盜賊似乎到現在還死追着這些東西不放。

「誰？」

「當然。說真的連我自己都覺得我很詭異。一般來說，應該沒人會讓像我這樣的人進房裏去吧。」

「你很詭異喔。」

我開始簡單扼要地說明，事情發展至此的來龍去脈——

我吸了一口氣。

這傢伙腦袋滿靈光的。

這你可別說出去。

「是啊。他可能是在我最初的襲擊中受了傷，所以一直休養到今天吧……大概。」

我本來還覺得很奇怪，結果不出我所料，果然是因爲其中有魔導士。」

「就算我叫你別擔心，大概也沒什麼用吧，不過你有個可靠的保鏢不是嗎？」

「……沒有……」

高裏跟着我改變話題。不是我拐他，是他自己跟着岔題的……應該是。

一陣遲疑之後，高裏慢慢把門打開。

「我可是醜話說在前，要是你敢輕舉妄動，我會把我所有的攻擊魔法全部砸過去。」

那人就在門後。

「就是這樣。那，還有其他問題嗎？」

「啊，等等。雖然我的確很詭異，不過至少目前我沒有打算傷害你。」

呃。

「唔……撇開最前面『爲了幫助痛苦的村人』那段，事情的經過我大致可以瞭解了。」

「纔不是無所不能。有些事可以用魔法做到，有些事就不行了——就拿這次的事情來說，那個木乃伊大概事先在我拿走的某一樣……或是全部的東西上，施了可以當作記號的魔法。所以，只要追蹤那樣東西，就能找到我的位置。再厲害的魔導士，也不可能不靠任何線索找到目標。」

「我攻擊他們巢穴的時候，應該沒有讓他們看到我的臉。可是他們卻分毫不差地追過來。

噓……

「是這樣喔……」

呃。

課就上到這裏。

「剛纔那個包着繃帶的傢伙？」

「現在要開門了。請你安靜地進來——好了，高裏，把門打開吧。」

「啊～～不過這下子我總算也弄清楚了。」

我完全無言以對。

這麼說來，我記得在故鄉的姐姐也講過同樣的話。