番外篇《走在同樣的道路上》

與師父相遇，離開菲亞故鄉的數日後……

目前尚未決定目的地，不過在妖精村和森林難以補充的物資消耗得差不多了，便決定先前往離森林最近的城鎮。

我們選在一個順利的話，明天應該就能抵達城鎮的地點扎營，分頭進行準備。

「鹽巴……還有剩，不過這邊的香料只剩下一點。」

「對呀。也要考慮補充了。」

離晚餐還有一段時間，因此我和艾米莉亞跑去檢查儲藏在馬車裏的物資，發現存量比想像中還少。

肉和蔬菜可以直接從野外取得，但人類才做得出來的東西只能去城市補給。

我們大略檢查過一遍就收工，來到馬車外面準備動手做晚餐，忽然聽見敲叩樹木的聲音。

回頭一看，是菲亞在用弓箭試射遠方樹上的標靶。

是她從師父手中收下弓，從愛莎手中收下弓弦後經常看見的景象。

妖精雖然被譽爲弓術高手，但菲亞因爲精通風精靈魔法，幾乎沒用過弓箭，因此每天都在練習。

「練得如何？」

「還可以。終於練到能用在實戰上了。」

老實說，起初她的技術只能用差勁形容。

明明知道弓箭的用法，以師父的弓初次試射的結果卻是……十箭裏只有兩箭射中標靶。

『因、因爲……我不用弓箭戰鬥也沒關係嘛。』

這是受不了沉默的菲亞提出的主張。

我個人認爲除了個性以外，弓術差勁會不會也是她在妖精中顯得格格不入的原因之一？

順帶一提，愛莎的弓術在村裏是排前段的，拜其所賜她才能融入其他人。

基於以上的原因，菲亞每天都在練習射箭，現在已經不會射偏了。

「……說得也是。」

我心想「跟那個人扯上關係，果然不能太大意」，苦笑着動手準備晚餐。

看來愛莎對姊姊的思念，強烈到會寄宿在無生命的物體上。

賺錢是無所謂，但就在這時，一羣貪婪之人發現她是妖精，她纔會逃回故鄉。

「果然很顯眼。不過沒有北斗那麼嚴重，別管它，繼續找旅館吧。」

對妖精而言，十年似乎跟半個月差不多。

「咦⁉喂！」

「這孩子會乖乖聽我的話，卻不太會控制力道，跟剛出生的小孩差不多。之後得多教它一些纔行。」

「⁉」

有次她試着拜託弓提升箭矢的威力，結果威力大到不僅貫穿了標靶，箭鏃還有一半陷進了用來掛靶的岩石。補充說明一下，她用的箭是隨便找樹枝削成的簡易箭矢。

「我也是！菲亞姊說的那個我要點兩份！」

「麻煩事也會隨之增加，別疏於戒備。」

基於這個理由，菲亞不僅沒喬裝，連兜帽都沒戴。

「也只差十歲而已。可以不要擺姊姊架子嗎？」

「還以爲是誰呢……這不是凱蘿琳嗎？原來你也在這。」

「她……啊⁉」

大胃王姊弟——莉絲及雷烏斯坐在空桌前，盯着菜單苦思。

之前我做的耳環型喬裝魔導具，可以讓菲亞的耳朵看起來跟人族耳朵一樣，此刻那項魔導具卻沒有發動。

「對不起，特斯拉。不過看到她你就知道了。」

「我們每道菜都會點，所以你推不推薦都沒差。」

「她？」

「你太誇張了。來，冷靜點，坐下來說吧。」

那項魔導具原本是爲了不想因爲自己太引人注目、給我們造成麻煩的菲亞做的，既然她本人不在意，我們也沒道理反對。

然而，菲亞在途中用光旅費，只好去冒險者公會接委託賺取最後的酒錢。

是一名年紀剛稱得上青年的男性，不知爲何畏首畏尾的，給人一種不可靠的印象。

菲亞恍然大悟，將額頭抵在弓上讀取它的意志，得知出乎意料的犯人。

「安靜固然很好，這種氣氛也不錯呢。」

「嗯，讓大哥看看我訓練的成果。」

「嗯……有好多種類，不曉得哪道菜比較好喫耶？」

因爲聖樹——師父吩咐她別這麼做。

「菲亞小姐的箭應該是往那邊射的……對不對？」

「啊，對喔，菲亞姊來過這裏？」

如師父所言，我會保護好菲亞，而且又有本來就比她顯眼的北斗，因此她決定未來直接以真面目示人。

「……該不會是真的吧？我有一半是開玩笑的。」

「那孩子給我的弦。」

意思是……我是因爲弦的嫉妒心才遭到攻擊嗎？

「不會吧……難道⁉」

「對、對不起！不過，真奇怪……」

青年對我們提高戒心，可是一看到菲亞，便心領神會地點頭。

「我想你們也看出來了，她跟我一樣是妖精。我年紀比她大一些。」

這樣下去會不能放心和我接觸，所以菲亞也在努力說服它。

隔天……我們在太陽下山前抵達城鎮，久違地體會到身邊有許多人的感覺。

「嗯，大家一起保護她就行了。」

「等我技術變得更好再說。這麼快就能射中目標，也是因爲這把弓好用的緣故，我至少要練到配得上它纔行。」

「那、那當然！聽好囉？不可以因爲那個大姊姊叫你這麼做，就攻擊這個人。」

「是說，這把弓真的好厲害。我還只是在練習而已，所以跟一般的弓沒什麼差別，不過使出全力的話，感覺可以發揮出驚人的力量。」

好像是射出去的箭突然轉彎，在空中繞了一大圈，瞄準我的背後射來。

「那……上面的我統統來一份。」

「那個……好像是她說要瞄準你的。」

我們仍然因爲北斗的關係引來注目，這次的程度還更甚以往。

不管怎樣，她獲得了強力的武器。

然而，她毫不掩飾不悅的心情，導致剛纔祥和的氣氛瞬間一變。講點題外話，莉絲和雷烏斯並沒有停止喫東西。

對箭矢來說理應會成爲阻礙的風，只要拜託風精靈就能靠它延長飛行距離，不僅如此，還能自由自在地操縱軌道，閃過遮蔽物命中目標吧。

「喂……你腦袋沒問題嗎！」

「是的，我也親眼看到了。」

「弟弟⁉」

「弓有沒有說什麼？」

往我身上蹭過來撒嬌的菲亞放開了我，看到她重新開始練習後，我轉過身去……

菲亞苦笑着說，看見店員送來的紅酒，決定放棄思考。

莉絲做完自己的工作，在旁協助菲亞，拿着幫她撿回來的箭稱讚她：

「謝謝。但你們也要小心喔？你們兩個的魅力也足以讓人想拐回家。」

「凱、凱蘿姊，你怎麼突然跑走了？」

此時菲亞意識到自己把我們晾在一旁，恢復鎮定，壓低音量將手伸向戴兜帽的女性。

「哎呀，你還挺敏銳的。」

因爲除了菲亞那帶有神祕感的美貌外，這次她堂堂正正露出做爲妖精象徵的長耳，其他人都開始注意到它了。

跟對方成反比，從容不迫的菲亞，一聽見凱蘿琳提到弟弟隨即大喫一驚。

「所以？幹麼那麼生氣？你也看到了，我只是在喫飯呀。」

我聽着這段溫馨的對話，走在街上，發現一間比較大的旅館，停好馬車後來到旅館內的食堂。

『今後別隱瞞身分了，給我光明正大地生活。那些盯上你的地痞流氓，會由那邊的弟子全部處理乾淨吧。』

「我們已經離森林有段距離了，只要大家別說出去就不會被發現囉。」

因爲風精靈和弓箭十分合得來。

考慮到這點，菲亞似乎沒必要提高命中率，但視情況而定，可能會有不能施展魔法的時候，而且這樣她就可以同時用弓箭及魔法攻擊了，確實有鍛鍊的價值。

一支箭從背後射過來，我反射性蹲下閃開。

真是……纔剛想感謝師父，結果又發生這種事。

我感覺不到敵意，因此只是懷着戒心看過去，一名用兜帽遮住臉的人物，站在菲亞面前對她怒吼。

周圍沒有敵人的氣息，從這個狀況判斷，只可能是菲亞射的箭，不過從女性組的反應來看，她似乎不是刻意瞄準我的。

從體型及聲音來看，對方是女性。

「嗯，我在這座城市做完最後的工作，就回到故鄉了。因爲旅行即將結束，我在這住了一段時間，過得挺開心的。」

「既然菲亞小姐這麼說……」

菲亞一面回憶往昔，一面爲我們推薦各種菜色……

與此同時，足以嚇到其他人的大量餐點不斷端上桌，我們津津有味地品嚐從未嘗過的料理，發現有股氣息明顯在朝我們接近。

「可是，這樣真的好嗎？」

「遮遮掩掩果然不適合我。雖然有部分是因爲聖樹大人的命令，但以後我會問心無愧地讓天狼星保護我。」

「……要好好教它喔。」

它會對菲亞的聲音做出反應，只要菲亞專心傾聽，好像還能感覺到弓的聲音。

「嗯，等喫完晚餐。我去煮飯，你們要記得休息啊。」

「因爲那是師父的弓嘛。就算它能靠自己的意識戰鬥，我都不驚訝。」

「不過我在最後關頭失敗了，那些人竟然偷偷跟蹤我……幸好遇見了天狼星，以結果來說值得慶幸。還有，飲料的話這個滿好喝的。」

菲亞變強是件好事，我也很感謝給菲亞弓的師父，只是不好意思在她本人面前說。

太過一如往常的菲亞，令名爲凱蘿琳的女性不知所措，乖乖坐到艾米莉亞拿來的椅子上。

「重點是你吧！竟然直接用這副模樣示人……你在想什麼！」

我正想請菲亞介紹雙方認識，換成一名冒險者打扮的男性出現。

我不認爲菲亞會想攻擊我，所以犯人只可能是……

雖然不知道她爲何突然對菲亞怒吼，菲亞似乎發現了什麼，所以我決定默默旁觀。

「它不會擅自行動啦。可是我昨天發現這把弓有自己的意識。」

「天狼星少爺⁉」

艾米莉亞和莉絲怕的不是被牽連進去，而是純粹擔心菲亞暴露在外人的視線中，當事人卻只是笑着撫摸兩人的頭。

「我得快點鍛鍊到能發揮這孩子的力量。天狼星，之後要再教我喔。」

「你進步得好多喔。可是以你的技術，應該可以藉由風的協助瞄得更準，不試試看嗎？」

「那我推薦這道肉料理。之前喫過的餐點中，我覺得這道最好喫。」

儘管我閃躲攻擊時的反應看起來很誇張，從箭矢的軌道來看，頂多只會擦過我的臉頰。但這終究是件危險的事。

以師父的個性，恐怕對那把弓做了處理，讓菲亞之外的人都不能用。

「看來你那難搞的個性完全沒變。等一下，我弟馬上就要來了。」

菲亞從莉絲手中接過箭，仔細觀察師父的弓。

加上弓又跟小孩子一樣聽話，不久前菲亞還緊貼着我。

換言之，她們倆相當於同年，講起話來毫無顧忌。

「那不重要。莎米菲亞……已經回到森林的你，爲什麼會在這種地方？不對，更重要的是你竟然直接暴露出原本的模樣，你在想什麼！」

「因爲這是聖樹大人的命令嘛。」

「什麼⁉那個叫聖樹的傢伙是誰，竟然說這種蠢——咦？聖樹……大人？」

嗯，這反應很正常。

她不可能想像得到這個命令，出自對妖精來說至高無上的存在口中，因此需要一些時間才能理解菲亞所說的話。

等到弟子們喫完飯——其實也沒花太久——凱蘿琳纔回過神，我看先提議換個地方聊吧。

我們本來就因爲菲亞的關係大受矚目，凱蘿琳的怒吼聲又引來更多目光。

「你們好像還沒喫飯，要不要用完餐再見個面？我想我們都需要跟同伴先商量一遍。」

「凱蘿姊……」

「也、也對。之後會跟你說明，別露出那種表情。」

她並非基於自身的意願，而是因爲擔心身旁不安的青年，才如此決定。

於是，我們決定等等再會合，不過……

「繼續和你們說話，其他人搞不好會以爲我們也是同一夥的，間接盯上我們。我想選個沒有其他人，無法偷聽的地點。」

「在那邊的房間談不行嗎？」

「我不想給旅館的人添麻煩。可以的話外面比較好。」

他們在這座城市住了將近一個月，受到這間旅館的老闆許多幫助，因此想盡量避免引起騷動。

或者也有可能是企圖陷害我們，不過看菲亞沒在警戒，對方應該是可信的人。

與對待父親及愛莎時不同，我感覺到她們的相處模式，有種對等之人才有的自然感。

藉着菲亞的魔法是可以遮蔽我們的聲音沒錯，但既然對方希望如此，就配合一下吧。

「……不是多愉快的經歷喔。」

照理說，它會先在倉庫周圍繞一圈，檢查有沒有人躲在附近。

然而一看到北斗，他們倆就迅速掏出武器。

「我知道。莎米菲亞以外的各位，對不起，剛纔引起了騷動。我叫凱蘿琳，這孩子是特斯拉。」

「別管這種小事。那麼，你相信我說的話了嗎？」

過了一陣子，待兩人離開後，我們留在倉庫商量。

「我真的很高興她沒事。那張囉嗦的嘴巴也跟以前一樣，我有點鬆了口氣，不過……」

「不過，那個人是因爲擔心菲亞姊才生氣，不是嗎？」

「對呀！我從來沒聽說過她在外面有弟弟，怎麼想都是旅途中結識的吧？對外界的人毫無興趣的那孩子，竟然和人族共同行動……看來有必要問清楚一些。」

「簡單來說算是兒時玩伴。關係沒那麼好就是了。」

「沒想到……竟然有能接受莎米菲亞的人族。世界真大。」

「這還用說。來，這就是證據。」

「除了各種巧合外，大概是多虧我遇見了天狼星吧。這個男人是我的戀人，他也得到了聖樹大人的認同喔。」

凱蘿琳的表情變得嚴肅了些，催促菲亞開口，菲亞便簡略交代了我跟師父的事。

八成是父母在情急之下把他丟進井裏。拜其所賜，這孩子身上的氣味變淡了，加上魔物就算找到也無法下去井內，只能放棄。

凱蘿琳紅着臉別過頭，悶悶不樂地咕噥道。

在特斯拉全心全意的安撫下，凱蘿琳重新振作起來，菲亞將手對着我們，幫忙介紹：

「都親眼看到那東西了，哪有辦法不相信！啊啊討厭，爲什麼你這種妖精見得到聖樹大人啊。」

「……心懷不軌的人族只有一部分，特斯拉又不是壞人。」

「你不也是嗎？你會好好向我們介紹那位特斯拉吧？」

「久等了，花了點時間才說明——特斯拉！到後面去！」

「好不容易活下來，他醒來的時候卻不記得家人的名字，甚至連自己叫什麼都忘了。所以特斯拉這個名字也是我隨便取的。」

菲亞對我使了個眼色，於是我從懷裏取出師父給的小刀。

「姊姊……」

「哎……我能說的就這些。不好意思，不是多愉快的話題。」

接着，我開始幫北斗梳毛打發時間，等待對方喫完飯。由於是在倉庫內，四周有點灰塵，但趴在地上任由我梳毛的北斗似乎並不介意。

「剛剛說不定是我聽錯，所以我再問一遍。你之所以又出來旅行，還不掩飾身分，全是因爲聖樹大人的命令，沒錯嗎？」

菲亞拿出放在馬車內的師父的弓給她看，凱蘿琳瞪大雙眼，立刻單膝跪地，向菲亞低頭。

「正式跟你介紹一下，他叫天狼星，那些孩子是我的弟妹……」

凱蘿琳抱着頭納悶不已，名爲特斯拉的青年卻只是輪流看着姊姊跟那把弓。

這間旅館的老闆是人族，擔心讓北斗進入馬廄會嚇到馬，所以它纔跟馬車一起在倉庫待命。

「話先說在前頭，我可沒有被騙喔。而且我爸也承認了天狼星，什麼都不必擔心。好，輪到你了。」

這把刀還是老樣子，看起來只是隨意用木頭削成的，凱蘿琳的反應卻比剛纔更加激動。

途中，我確認旁邊沒人後才向菲亞詢問凱蘿琳的情報。

「哇⁉」

北斗的視線雖然落在他們身上，卻放鬆地仰躺在地，沉浸在梳毛的餘韻中，怎麼看都很療愈。

「你負責門前。如果有敵人出現，對你動手，把人趕走就好。」

之後我們進入旅館的倉庫，北斗坐在馬車旁等着。

原來如此……難怪菲亞會對她敞開心扉、說她本性不壞。被照顧得那麼好的特斯拉，就是最好的證據。

「欸，莎米菲亞，可以跟我說說你和那個人再度踏上旅程的經過嗎？」

「嗷！」

雷烏斯則守在門前，大家坐到艾米莉亞準備的墊子上，繼續剛纔的話題。

「不好意思，事情這麼複雜，不過有問題之後再問吧。現在我想先解除你們兩位妖精的疑惑。」

「嗯，就在我們的馬車裏談吧。還有可靠的守衛在，只要不被跟蹤，別說看見我們了，連聲音都傳不出去。」

「對，就是這傢伙。北斗，拜託你囉。」

「不必。喫完飯我立刻去倉庫。」

「……就是這樣，等等麻煩你幫忙注意外面。」

他們簡單自我介紹完，凱蘿琳無奈地看着我：

沒多久，不只北斗，連姊弟倆的尾巴都梳理完畢時，倉庫的門靜靜打開，剛纔那兩人走了進來。

然而，她的表情痛苦至極，抬起視線看着菲亞：

凱蘿琳是重視規矩的人，在故鄉看不慣自由奔放的菲亞，經常出言叮嚀她。聽起來像在班上會第一個舉手自願當班長的類型。

他身高很高，我還以爲年紀會更大一點，結果比想像中還年輕。

「那、那個，這麼容易就相信他們，沒問題嗎？凱蘿姊，你下決定的速度怎麼比平常還快……」

凱蘿琳剛到外界旅遊時，避開人潮走在森林裏，發現一座小村落。

打開倉庫的門，北斗便走了過來，我邊摸它的頭邊說明狀況。

「那就給我挺起胸膛。我承認你有變強，但畏畏縮縮這點還是沒變吧？受不了……長這麼大了，還是讓人放不下心。」

「大哥，我要不要也到外面？」

詳細情況是，菲亞在和年幼的我道別、回到故鄉後，就輪到凱蘿琳外出旅行。

菲亞期待地等待她說明兩人是在哪相遇的，凱蘿琳的笑容卻消失在嚴肅的神情之下。

外面啊。說到周遭沒有閒雜人等、心懷不軌之輩接近又能立刻發現的地方……只有那裏。

「啊……好的。雖然有一堆搞不清楚的事，我很明白剛纔的東西和各位有多厲害。」

「不會，我聽了很高興。一直認爲妖精有自己該有的生活態度，不打算信任外人的你，竟然撿了人族小孩回來，還把他養大了。」

特斯拉自己似乎也沒被過去束縛住，面帶溫柔的微笑看着姊姊，因此氣氛並不怎麼沉重。

我們在衆人的注目下離開食堂，照剛纔的計畫，前往停放馬車的倉庫。

「唔……感覺像在對你下跪，真不爽。」

她的話中帶着刺，語氣卻很溫柔，比起姊姊，看起來更接近一位母親。

「所以我就一面養大這孩子，一面旅行。不知不覺他就長得比我還高了，但個性還是這麼懦弱，傷腦筋。」

青年從跟我們初次見面的時候開始，就一直畏畏縮縮的，不過他的狀況判斷能力及眼光似乎並不差。

不過，菲亞該說的話還沒說完。

「不覺得這個假設更誇張嗎？再怎麼逃避現實，眼前的畫面就是一切。」

「……好。等等在倉庫碰面就行了對吧？」

「雖然很不想承認，因爲我太瞭解她了。就算當成是被這幾個人逼的，從她我行我素的程度跟平常沒什麼兩樣來看，至少我不認爲這些人會陷害我們。」

菲亞露出發自內心的愉悅笑容，好奇她這段時間的經歷。

北斗聽從我的吩咐，開門走到室外。

「這孩子……是小時候被我撿回來的。他是被魔物滅掉的村子的……最後一名倖存者。」

反觀對凱蘿琳而言，想必在菲亞提到聖樹的名字時，就好奇到不行了。

然而，村裏大概是遭到魔物襲擊，杳無人煙，心生同情的凱蘿琳正準備離開時……

「唔……呣呣……」

跟不上話題的特斯拉，努力試圖安撫混亂的姊姊。

凱蘿琳好像終於放鬆警戒了，掀開兜帽報上姓名。妖精特有的神祕氣質及美貌與菲亞相同，是位將長髮綁成一束大麻花辮的女性。

意思是兩個人在一起未必開心嗎？不過他們感情看起來那麼好，實在很難想像。

「不、不會吧……人族竟然能得到聖樹大人的認同。而且莎米菲亞有戀人⁉就算是作夢也太誇張了。該不會……是你在其中牽線，佔領了我們的故鄉！」

「凱蘿姊，冷靜點。來，看看我的臉。」

「看來又多一件事要問了。難道你說的可靠的守衛……」

「那個人突然吼你，害我嚇了一跳。是菲亞小姐的朋友嗎？」

結果她們都沒辦法發自內心討厭對方。

說完這句話，凱蘿琳便轉過身去，菲亞站起來示意大家該走了，於是我們也跟着離席。

「嗯、嗯。我叫特斯拉。」

然而，她們好像很少和睦地聊天，說實話，感覺有點水火不容，不過……

特斯拉被撿到的時候是五歲左右，所以現在差不多十五歲吧。

凱蘿琳不忍心放着他不管，將孩子從井裏救出，但他在水中泡了將近半天，變得十分衰弱，再加上撿回一條命使他的精神放鬆下來，昏厥了好幾天。

聽說凱蘿琳喜歡可愛的東西，她是看到年幼的特斯拉，母性本能受到刺激了嗎？

「嗷！」

「附近的水井傳出小孩的哭聲，我走過去一看，發現這孩子在裏面。」

「所以，你跟她是什麼關係？」

「你在意的是她弟弟對不對？可是不管從哪個角度看，那名男性都是人族……」

「嗚嗚……真不敢相信。真不想相信！」

「她看起來很囉嗦，卻是個本性溫柔的孩子。還有——雖然她本人覺得自己隱藏得很好——凱蘿喜歡可愛的東西，我時常看到她在陪小動物或鳥兒玩耍。」

「那我想到一個好地方。誰都無法妨礙。」

菲亞簡單介紹完弟子們，凱蘿琳看着我們的目光卻十分銳利。

這副模樣再加上菲亞的說明，使兩人恢復鎮定，馬上收回武器。

「嗯，該怎麼說呢，她是個笨拙的孩子。從小就太一本正經了，常跑來找我吵架。」

「別、別這樣說嘛，我也是有變強的。」

「你很懂嘛。那過一會兒我再聯絡你。」

北斗的外觀確實是只巨狼，兼具要是發動攻擊、轉眼就能解決敵人的實力及魄力，但以現在的狀況來說，大可不必警戒到那種地步。

「……挺複雜的。」

「對呀。雖說有類似的部分，凱蘿的情況比較特殊一點。」

凱蘿琳之所以異常好奇聖樹的情報和我們的關係，竟然是因爲有事找我們商量。

詳情並不單純，因此我請特斯拉暫時離開，並用菲亞的魔法遮蔽聲音。凱蘿琳要問的是與外人在一起的心情，以及晉見聖樹的方法。

「半個月後，凱蘿琳小姐就必須回故鄉了？」

「她好像在這座城鎮滯留了一段時間，想必是一直在煩惱吧。」

和以前的菲亞不同，凱蘿琳想回故鄉沒有問題，但她身邊還有無法進入森林的人族特斯拉。

也就是說，她不能繼續帶着特斯拉，但她將對方視如己出，不忍拋下他，所以纔會留在這座城市不斷猶豫。

就在這時……我們出現了，她得知還有其他可能性。

因此看到菲亞得到聖樹種子，接獲再度到外界旅行的使命，她纔會來詢問詳情吧。

「師父可能會因爲覺得有趣，就隨便把種子給她。」

「有可能。可是問題不在那。」

「只要變得跟菲亞姊一樣，就能一直和特斯拉在一起，絕對是件值得高興的事，那個姊姊表情卻非常複雜。」

沒錯，問題在於即使如此，凱蘿琳仍顯得猶豫。

要和對妖精來說至高無上的聖樹見面的敬畏之情，再加上「爲了區區一個男人拜託聖樹這種事沒問題嗎……」的擔憂——過於正經的個性，導致她下不了決心。

最後她說要再考慮一下，中斷對話，因此我們還沒告訴她如何見到聖樹就解散了。

「不曉得特斯拉是怎麼想的。」

「看起來是統統交給凱蘿決定，這反而害那孩子更猶豫了。」

「雷烏斯，他有沒有跟你說什麼？」

我剛纔看到暫時離席的特斯拉，在門前與負責看守的雷烏斯交談。

就算是師父，她終究是新人，這個懲罰也是要用來告訴她所謂的上下關係。

不出所料，也有人制止我們回去，因此我嘆着氣將小刀插回原位。

我將小刀從地上拔出。

意思是每和師父說一次話，就要用掉一顆價值數十枚金幣的魔石嗎？

『有點不同。我是由聖樹的意志複製而成的，同時也是獨立的存在。用你知道的東西譬喻，就像一臺小型終端機。』

雷烏斯似乎對他說了我們在鬥武祭上大顯身手的事蹟，那崇拜的視線害我有點難爲情。

「對，把魔石埋進土裏，放上那把小刀。」

「這孩子說……沒辦法直接和聖樹對話，不過有辦法得知她的意見。」

「用魔石讓土壤充滿魔力嗎？下一步呢？」

「怎麼了？它在說什麼嗎？」

沒聽完她的話，我就將小刀抽回，扔向待在旁邊的北斗口中。

『拿你沒轍。第一次就特別優待你，下次要準備認真泡的紅茶喔？沒有紅茶休想要我開口。』

『不用說明了，我都有聽見。那兩人真有趣。』

「如我所願。因爲我想變得跟各位一樣強。」

「孩子氣的天狼星少爺也好迷人。」

「方便嗎？那麼請讓我加入。」

『紅茶我留到下次再享用。我想說的是，多用我戰鬥啦。我想盡情發泄，好好感受剁骨切肉的觸感。』

等於師父隨時都在我身邊嗎？

「那特斯拉，我們也要簡單做個晨練，要一起嗎？」

就如同用來避免家犬蛀牙的橡膠骨，北斗會控制力道，刀子本身又堅固，拿來教訓她再適合不過。

沒辦法，我們只好乖乖等待。直到艾米莉亞把紅茶倒上去……

這邊則是建立起完美的上下關係。

「你沒道理反對吧？」

魔石中的魔力，好像全被這把刀吸收掉了。

看來特斯拉跟我們一樣，也會早起訓練。

是說莉絲，我該吐槽你隨身攜帶鹽巴和胡椒嗎？

「好了啦，能說話就快說。」

事到如今，我根本不驚訝這把刀會說話。

你是渴望鮮血的妖刀嗎？

我還比較想要菲亞那種像小孩子一樣聽話的武器。師父當初給我這把刀時，明明說是小刀，結果卻安裝了奇怪的功能，真想向她抗議。

是很符合師父的作風……但這東西說麻煩也挺麻煩的。

『嗯？挖也沒用。魔石變成沙子消失了喔。』

『嗯。我等於是透過那些孩子，得知環遊世界的樂趣，所以不介意給他們種子。只不過……』

「是沒錯，但剛離開就回去實在有點……」

『啊——！好難喝的紅茶！爲了節省時間，茶葉的味道根本沒泡出來。你們以爲這種品質就能讓我滿足——』

「嗷！」

鹽分雖是植物的大敵，不過聖樹應該沒關係吧。

「不曉得。」

大概是昨晚的對話讓他對我們放下戒心了，特斯拉點點頭，露出符合這個年紀的天真笑容。

「我們的『簡單』可不輕鬆喔。」

「這樣不太好吧？」

『……換一杯。』

我心想「這樣剛好，能幫我們省點事」，此時小刀忽然發出淡淡光輝，彷佛在彰顯自己的存在感。

「是嗎……」

「請、請等一等！雖說不是泡給天狼星少爺的紅茶，被給予如此低的評價，我無法當作沒聽見。」

再說對方是菲亞的摯友，我想盡可能協助他們。

「……什麼事都沒發生。」

「你想害我們破產嗎！」

在我猶豫該做何反應時，他們將經過調味的水淋在小刀上……仍然沒有變化。

原本是想詢問凱蘿琳和特斯拉的事，當下卻有個更令我好奇的問題，因此我決定先問這個：

是在猜謎嗎？

隔天……我起得比平常還要早一些，帶着艾米莉亞和雷烏斯去旅館外的水井前洗臉，一邊思考今天的行程。

「你考慮得挺認真的嘛。站在我的立場來看值得高興就是了。」

百狼那連鐵都能當成紙張撕裂的利牙，完全無法傷及師父的小刀分毫。

提到紅茶就該輪到艾米莉亞出馬，然而燒開水得花些時間，我便趁這段空檔拿了普通的水淋上去。畢竟植物就是要澆水。

「大、大家早。」

「那加點鹽和胡椒吧。」

「需要用到的東西只有魔石嗎？」

順利的話，還能減輕北斗對師父的恐懼感……

氣氛十分嚴肅，說不定是在聊凱蘿琳的事。

『對了對了！有件事想拜託你。』

好像是他自願的，而不是其他人逼他這麼做，值得稱讚。

在附近伸展的雷烏斯受到影響，也帶着類似的笑容走過來。

「我不認爲光靠傳話那些妖精會相信，我們是不是也該一起回去？」

「所以……這是什麼？這把刀跟聖樹連接在一起嗎？」

「早。你也這麼早起啊？」

喫完早餐要與那兩人見面，我打算讓凱蘿琳跟菲亞，我則和特斯拉單獨交談，聽聽他們真正的想法。

「別又叫我端紅茶出來。」

既然本來的目的是要問那兩個人的狀況，就調整一下心情，迴歸正題吧。

『全都要看那個妖精想怎麼做。幫我吩咐她在來見本體之前，先決定好自己的未來。』

他也很可能是爲了凱蘿琳着想纔有所顧慮，或許明天最好單獨跟他們談談。

「不知爲何，那兩個人就是會讓人想幫忙。」

「把紅茶淋在小刀上……的樣子。」

「大哥，我覺得還是認真點，不然之後會很可怕。」

「……可惡。」

「爲什麼？」

這把刀到底有多誇張？

「你說什麼⁉」

待時機成熟，師父似乎會幫忙準備什麼。

『期待你們下次送上正常的紅茶。還有，希望你半個月讓我開一次——』

「嗷嗚……」

師父停頓了一下，散發出在凝視遠方的感覺，接着說道：

『還有，你們在煩惱怎麼將這件事告知我的本體對吧？交給我就行了。』

看來菲亞也開始懂得如何應付師父了。

在我思考要不要自己一個人回到森林附近，用「傳訊」帶話給師父時，發現菲亞把額頭抵在師父的弓上。

因此，我們和北斗會合，在菲亞的帶領下離開倉庫，來到有柔軟地面的地方。

「有件事我很好奇，你打算怎麼讓凱蘿琳小姐和聖樹大人見面？」

這樣會讓我們的恩格爾係數顯得微不足道，看來以後得儘量避免跟她說話。

我一頭霧水，但既然有辦法得知師父的意見，就試試看吧。

光聽師父說話，就令我們感到莫名疲憊，直接返回旅館的房間休息。

「不管大哥怎樣你都喜歡吧？就算他把手插進鼻孔……痛痛痛痛痛⁉姊姊對不起！」

「每天早上練劍是我的習慣。還有，你們可以直接叫我特斯拉就好。」

「師父還會喝湯，要不要加調味料看看？」

「大哥一遇到跟師父有關的事，就會變得像小孩一樣耶。」

只要有辦法將情況告知聖樹，應該就會像我們那時候一樣，派八號來爲她帶路。不過就算是師父，樹根也不可能涵蓋到這個地方，非得到附近纔有辦法直接告訴她。

我依她所言，隨便挖了個洞將魔石扔進去，接着立刻埋起，再把師父的小刀刺在上頭。那把小刀是木製的，用「種在上面」形容或許更加貼切。

「好的。我會逼她做決定。」

雖然我不覺得她會讓那兩個人貼冷屁股，不過關於這件事，我想問問師父是怎麼想的。

「可惜他沒說到這部分。只有問我要怎麼變強，還有揮劍的方法跟怎麼鍛鍊身體。」

我開始懷疑這把小刀該不會受到詛咒了吧，正準備挖開地面回收魔石……

「嗯，回房重新思考一遍吧。」

「菲亞姊，我聽不懂。」

我從隨侍在旁的艾米莉亞手中接過毛巾擦臉，感覺到熟悉的氣息正在接近。

可能是因爲特斯拉和我一樣小時候遭遇過妖精，使我有股親切感，雖然我是救人的那一方。

「好，今天先休息吧。」

和特斯拉一起做完晨練後，我對累得倒在地上的他提出幾個問題：

「你想變強，果然是爲了姊姊？」

「呼……是的。我……不變強……呼……不行。」

「那你有聽凱蘿琳小姐提到村裏的規定嗎？」

「有的。再過不久……凱蘿姊就得回故鄉對不對？」

他都知道嗎……

早在兩人相遇之初，凱蘿便向他說明過，還再三叮囑他，要在彼此道別前變強。

「她是想告訴我別太依賴她吧，我聽她說過好幾次了。不過……凱蘿姊漸漸不再跟我說那些，最近甚至完全沒提到。」

八成是因爲離別之時將近，凱蘿琳開始猶豫了。

然而，特斯拉將姊姊的迷惘解釋成有點出入的意思。

「我想肯定是因爲她覺得我靠不住。我確實相當懦弱，總是躲在凱蘿姊背後……但我認爲我的實力已經足以獨自生存。」

「先不說這個了，你不想跟凱蘿琳小姐分開嗎？」

「那是……當然的。不過凱蘿姊不會毀約，也絕對不可能違反妖精的規矩。所以爲了告訴她今後可以不必再替我擔心，方便請各位鍛鍊我嗎？只有住在這裏的期間也好。」

特斯拉終於調整好呼吸，站起來深深一鞠躬。

我毫不介意幫忙鍛鍊他，可是在那之前有件事要做。

「其實喫完早餐後，菲亞想跟凱蘿琳小姐單獨談談。如果你不介意等到那個時候……」

「不介意。那我去叫凱蘿姊起牀，她平常那麼可靠，只有早上總是起不來。」

特斯拉以爲這樣狀況就會好轉，稍微放心了些，微笑着回到旅館。

「大哥，怎麼辦？」

「我當然會遵守約定。在短時間內好好訓練他……」

「凱蘿姊，你看好。我要讓你明白……我已經可以獨當一面，我變強了！」

「沒想到這傢伙也是妖精，真是值得高興的失算。」

「……中間那段沉默是什麼意思？」

訓練途中，我聽說他們倆在這座城市探詢委託時，被一羣可怕的人纏上。

即使沒發現她是妖精，一樣有不少人被凱蘿神祕的氣質吸引，想找她入夥。

我告訴他，若能承受住我的殺氣，凱蘿琳應該也能放心送你離開，他便漂亮地撐過訓練。

再加上救回一條生命的責任，以及必須遵守族規的義務感，導致她混亂得無法釐清思緒。

「纔不會！他可是我又疼又放不下的弟弟喔？不喜歡的話……哪可能跟他在一起。」

「此刻我能說的，就是如果你就這樣回到故鄉，絕對會後悔。時間或許能治癒它，但你勢必會痛苦百年以上……不對，以你的個性會一直痛苦下去吧。」

「不是因爲討厭他吧？」

「特斯拉？」

被人發現自己的妖精身分，凱蘿嚇了一跳，但她的表情立刻轉爲憤怒，狠狠瞪向入侵者：

「難說。我不認爲你們有這麼和善。」

「我用跟姊姊有關的事刺激他，他馬上就拿出氣勢和幹勁了。」

「是啊，沒必要幫忙的樣子。」

菲亞似乎發現他的褲子和稍早那件不一樣了。

看來平常懦弱的他，知道姊姊有危險就一口氣進入狀態了。

凱蘿當然全部拒絕了，其中卻有一批不死心的人跑來纏着她。

「啊……原來。」

目睹弟弟出乎意料的舉止，凱蘿琳嚇了一跳，特斯拉麪向前方大吼：

「…………」

動作相當洗練，完全不像被人罵沒種的男人的戰鬥。

可能是靠威脅手段，也有可能老闆跟他們本來就是一夥。

「特斯拉，讓開。那些人盯上的是我們，你到後面去。」

「你在這麼短的時間內做了什麼？他的動作變得截然不同了。」

「我只覺得這叫死不服輸。不過……我有點羨慕。你那麼喜歡那個人族啊。」

他們有辦法隨便開鎖固然令人在意，不過最大的失誤是凱蘿的臉被看見了。

「我本來就覺得你們很無聊，真沒想到會擅自闖入別人的房間。」

我立刻跟上，隨後特斯拉將凱蘿琳護在身後，與三名面目猙獰的男子對峙。

「你們幾個，這明顯是非法入侵喔？如果你們肯立刻向我們和老闆道歉，我也不是不能睜一隻眼閉一隻眼。」

「我會哭。天狼星走了，我絕對會大哭。可是……」

「怎麼？還以爲是誰來了，原來是那個沒種的小子。」

無論如何，既然知道目標是我們，就該儘速擊退這些人。

得讓她明確回答先不管那些芝麻小事，未來是否也想繼續跟特斯拉在一起。

「答案只存在於你心中。聖樹大人……那個，在各種意義上很寬容，你去向她坦白應該也不會罵你。」

「現在⁉」

「雖然不到那個時候不會知道，唯有與天狼星在一起這件事，我不會後悔。就算聖樹大人想否定，我也會堅持自己的決定是正確的。」

「你不後悔嗎！看着那孩子……看到心愛的人老去、死去的模樣，你不會難過嗎！」

我對特斯拉做的，僅僅是讓他持續面對我與北斗的殺氣。

萬一做得太過火，可能會害他心靈受創、對精神方面造成影響，但我看過他之前的表現，判斷不會有問題，才採取這個手段。

「有了有了！發現小妖精了……嗯⁉」

明顯是盯上我們的惡棍。

儘管時間不長，和特斯拉做完訓練，返回旅館時，氣氛有點不對勁。

正因爲是局外人，我纔想將兩人間的誤會解開。

必須回到妖精村的時間也近在眼前，至少要整理出對特斯拉的答案——正當我準備開口，理應上了鎖的門忽然被開啓，一羣陌生男子侵入房內。

「這樣就行了……好，繼續昨晚的話題吧。你決定之後要怎麼辦了沒？」

「我也絕不後悔。因爲到了那個時候，會有很多事要做。」

「……不要。這次輪到我保護凱蘿姊了。」

「對呀。你不也是嗎？所以纔在猶豫吧？」

「你認識這些人？」

「怎麼可能！特斯拉是個孩子耶？」

因爲……特斯拉已經夠強了。

喫完早餐，我留意着別被其他人發現，帶凱蘿來到旅館的房間。

與此同時……我從破掉的窗戶進入屋內，站到持續戒備的菲亞旁邊。

總覺得我還有可能因此釋放魔力，引發災難級的龍捲風……

而他所缺乏的，是「膽量」這種精神層面的東西。

況且加上艾米莉亞跟莉絲，孩子會變成三倍，照理說不會有時間沉浸在悲傷中。

然而……以姊姊的身分、母親的身分和他相處的凱蘿本人，並未察覺那層變化。

「嘖，有人過來了。趕快解決掉。」

「……希望他別死。」

我走到旅館附近，察覺到危險的氣氛，迅速發動「探查」，偵測到菲亞和凱蘿琳所在的房間有數個陌生氣息。

「看他的衣服就知道了吧。雷烏斯也經歷過。」

並非自誇，至少在這一個世界，沒多少人能釋放比我和北斗更強的殺氣，因此只要實際感受過，就不可能再去害怕隨處可見的小嘍囉。講白點就是習慣了。

「等等會告訴你。可是呀，在那之前我想先搞清楚一件事。」

「我們在公會找委託接案的時候，他們一直糾纏不清。」

不曉得是因爲曾被魔物襲擊，還是一直活在凱蘿琳的庇護下，特斯拉會反射性懼怕對手，無法充分發揮實力。

爲了保護凱蘿琳而拼命鍛鍊的他，實力堅強，這些貨色就算來十個也不是他的對手。

我告訴特斯拉，那些人八成是來抓菲亞的，他沒聽我講完便飛奔而出，從建築物外側繞過去，撞破窗戶殺進房內。

「不不不，我們可是跟老闆商量過，親自借來鑰匙的喔？」

以雷烏斯的腳程很快就會趕到，所以我叫凱蘿幫忙爭取時間，然而……

—— 莎米菲亞 ——

天狼星領着特斯拉到外面去訓練了，其他人則在另一間房間等待，因此這裏只有我和凱蘿兩個人。

「所以你是要我跟他在一起？打破規定，不惜對聖樹大人無禮也要陪伴着他，最後……」

「怎麼，有兩隻妖精耶！而且這邊這隻……是那個總是遮住臉的女人。身上的衣服一樣。」

男人們抽出劍與匕首，步步逼近，特斯拉沒有理會凱蘿琳的勸阻，上前和他們纏鬥起來。

「嗯，因爲人族和我們不同，壽命十分短暫。」

「帥氣的登場時機被人搶走了呢。你不去幫忙嗎？」

「不像之前那樣，這次我可不會放過你。乖乖躲進被窩發抖吧。」

—— 天狼星 ——

凱蘿琳見狀，叫特斯拉退下，特斯拉卻搖頭握住佩劍：

「沒種小子搞什麼鬼啊，竟敢拿武器對着我們，就如你所願。」

我已經聯絡艾米莉亞他們了，靠前後包夾逮住這羣男人吧。

比任何人都還要早出現的，是撞破窗戶颯爽登場的特斯拉。

我不會叫你變得跟我一樣，起碼試着稍微放鬆點。

「……我不知道。我不想跟那孩子分開，最近卻常常不敢正眼看他……」

八成是本來只把他當成小朋友疼愛，隨着他逐漸成長爲青少年，下意識開始將他當成一名男性看待。尤其是身高被追過，想必對她造成了不少影響。

「……真的有辦法見到聖樹大人？」

當時特斯拉被對方的氣勢嚇到，什麼都做不了，最後是凱蘿琳出面趕走他們的，而那羣人似乎就是眼前這幾位男性。事實上，此刻特斯拉的雙腿正微微發抖。

「要說『還是』……纔對吧？人族成長得很快，那孩子……很快就會變成一位成年男性。」

我很想說這是拜我的訓練所賜，但我做的事並不多。

明明要同時與三人爲敵，特斯拉卻用手中的劍俐落地抵擋攻勢，不時發動反擊，徹底壓制住敵人。

因此，我在剛纔的訓練中對他下了劑猛藥。

我們應該會生一堆孩子，不只那些孩子，也得照顧孫子們，我還揹負着這麼重要的任務。

「我纔想問你什麼事都不做嗎？不過……你也看到了。」

聽見我的提問，凱蘿不悅地瞪過來，我默默盯着她看，凱蘿一字一句地開始述說：

正因如此，我必須向她點明。

「你、你們幾個！想對凱蘿姊做什麼！」

事到如今也無須再提，凱蘿對戀愛一竅不通。

在好的方面跟不好的方面，特斯拉都徹底繼承了凱蘿琳一本正經的個性。

「你、你們幾個！想對凱蘿姊做什麼！」

你該意識到特斯拉是一名男性了。

「喜歡也分成很多種喔？有姊弟之間親情方面的喜歡，也有男女之間愛情方面的喜歡。」

我是透過今天早上的訓練得知的，至少他擁有足以和雷烏斯切磋的程度。

我拜託風精靈防止聲音傳到房外，詢問坐在桌子對面的凱蘿：

「相信實際跟她見過面的我吧！總而言之，先把聖樹大人和規定全部忘記，面對自己的內心得出答案。現在！」

儘管還有幾分危險，如我們所料，特斯拉順利應戰着，等艾米莉亞他們趕到時已經全數告一段落。

他毫髮無傷地將所有人——包含之後出現的兩名援軍——五花大綁，走向凱蘿琳，對她展露笑容。

「凱蘿姊，你看到了嗎？」

「……你不知不覺變得這麼強了呢。」

「好像是。要不是有天狼星先生提醒，我都沒發現。」

「當然呀。因爲你總是躲在我身後……不對，是我一直擅自擋在你前面嗎？」

說來諷刺，凱蘿琳理應是爲了保護弟弟才挺身而出，卻阻礙了特斯拉成長。

然而經過這起事件，凱蘿琳應該會將特斯拉當成一名男性看待，而非弟弟。菲亞的目標順利達成，事情就這樣落幕了吧。

雖然還有一件事要做，但現在得先修好窗戶，再向旅館老闆解釋情況。

本想先處理被綁起來的人，下一秒特斯拉卻突然倒下，凱蘿琳急忙抱起他，讓莉絲幫忙檢查。

「……嗯，他只是累得睡着罷了，沒事的。休息一下就會清醒。」

「八成是緊繃的神經鬆懈下來了。畢竟不久前才嘗過好幾次死亡近在咫尺的滋味。」

「喂，你對特斯拉做了什麼！要是你敢勉強這孩子……」

「停停停，這樣不行啦。男生這麼努力，你也該學會在一旁默默守候他呀。」

「唔……」

被人指責過度保護，凱蘿琳一句話都無法反駁，我們將她交給菲亞照顧，着手整理屋內。

之後……雷烏斯將襲擊兩人的那羣男子交給城裏的衛兵。

向旅館老闆確認後，他似乎是因爲遭到威脅，才把房間鑰匙交出去，不過他真正害怕的是那些人背後的存在。

根據我只身調查的結果，那是在城市暗地行動的其中一個組織，剛纔那些人是他們的同夥。

當天晚上……爲了完成最後的任務，我跑去與該組織接觸，當面和首領商量。

目擊者已經由我收拾掉，大可不必着急，但爲了避免他們疏於戒備，我什麼都沒說。

剩下全看她自己的意志，已經沒有我們能幫上忙的地方。

「何必這麼早走？」

將附帶情報的樹枝插進地面，樹根就會讀取枝枒上的情報，傳達給本體，原理類似我上輩子的記憶卡。

數年後……

「哼！難得的好東西，我就心懷感激地拿來用囉。再見，莎米菲亞。」

「雖然時間不長，感謝你們的照顧。」

「是啊。不過細節差滿多的吧？例如救人的那一方。」

「我才該向你道個歉，都是我害你被波及。不過就結果來說是好的，你不會介意吧？」

在那之後，或許是沒那麼猶豫了，凱蘿琳顯得比昨天更有精神，菲亞將一根小樹枝遞給她：

不過，我還是放不下他。

過去用我的手包覆住的特斯拉的手，如今變得比我還要大。

「幹麼懷疑我呀。好啦，乖乖收下就對了。」

旁邊的艾米莉亞和莉絲彷佛被菲亞燦爛的笑容影響，跟着點頭附和。

順帶一提，那根樹枝是從師父的小刀生長出來的，這正是之前師父說的與聖樹本體聯絡的方法。

若要繼續旅行，他們和我們一行人不同，人數較少，最好藏着耳朵。

那是我做給菲亞的禮物，昨天我們商量過後，決定將它轉送給凱蘿琳。

—— 凱蘿琳 ——

不曉得是不是因爲在想事情，我不小心被石頭絆到。

「那羣男人知道我是妖精了喔？雖然他們落網了，早點離開不會有壞處。」

走回旅館的路上。

倘若她要效法菲亞，再次前往外界旅行，目擊者當然能少一點是一點。

當然會控制在不被莎米菲亞碎念過度保護的程度。

菲亞忽然回首望向凱蘿琳離去的方向，看了我一眼，一副深感遺憾的樣子把手按在臉頰：

凱蘿琳恭敬地接過樹枝，又看了我們一眼，緩緩一鞠躬。

「如果當時的我愛跟你撒嬌，你會喜歡上我嗎？」

「我懂！我也和菲亞小姐一樣。」

「哇⁉」

我還得繼續看着這個傻孩子。

我希望跟我和菲亞有相似之處的那兩個人，旅程愈平穩愈好。

取得首領的允許後，我迅速離開，前往關押着那些人的衛兵營牢房。

早上……我們在還看得見朝霧的城外集合，爲兩人送行。

「你……是不是有什麼企圖？」

問題在於師父能否接受，然而昨晚和她交涉過後，她似乎願意允許凱蘿琳不露出耳朵。

「……沒想到傳聞中的那號人物會直接殺過來。老實說，我並不想跟斗武祭的冠軍，或是帶着那種怪物的人扯上關係……傷腦筋啊。」

「我沒打算與怪物級的一幫傢伙爲敵。妖精雖讓人很感興趣，但我答應今後不再對你們出手。」

人族真的……成長得很快。

我和特斯拉的生活，始於我從水井裏救出他，他因爲寂寞與恐懼緊緊攀在我身上的那一刻。

本來對外面的世界沒什麼興趣，不過看到笑着品嚐美食的他，以及因罕見的景色而雀躍不已的他，我也逐漸對外界產生了好奇心。這是祕密。

「那是魔導具，戴在身上發動就能藏住耳朵。你應該比現在的我更需要這東西，所以送給你。」

「感謝你這麼好說話。還有，能請你放棄襲擊我們的那些人嗎？」

可愛的他令我無法坐視不管，本來打算以後再幫他找戶親切的人家收養，結果不知不覺，跟他在一起就成了日常。

「……凱蘿琳小姐會怎麼選擇呢？」

不僅害我又消耗掉一顆魔石，還得定期泡紅茶給她喝，這個承諾我絕對要讓她遵守。

這段對話實在不像在道別，不過，她們兩個大概一直是這種相處模式吧。

「因爲我想早點處理掉麻煩事。所以……你自己並沒有打算綁架妖精對吧？」

「嗯，我沒下達那種命令。八成是幾個小夥子自作主張。」

「我想說的不是那個。啊啊——真想看看像特斯拉那樣對我撒嬌的天狼星。」

我們帶着聖樹大人賜予的劍和弓，與莎米菲亞一行人重逢，介紹孩子給他們認識……又是另一個故事了。

「嗯，我也這麼覺得。」

無論他變得多強，跟那羣男人戰鬥時都沒有考慮後果，還在戰鬥結束的同時昏倒，在最後關頭鬆懈下來。

還有……現在我們雖然是家人，這孩子會不會有把我當成女人看待的一天呢？

「是說，那孩子跟我的處境真的很類似。」

「雖然用這種話解釋有點那個，我喜歡上天狼星，絕對是命中註定……一定是。」

特斯拉對我伸出手，我有點猶豫，最後依然握住了他的手。

兩人都帶着得意的笑容，凱蘿琳還在轉身瞬間悄聲向菲亞道謝，實在很溫馨。

最後，特斯拉向我們低頭致謝。目送他們朝妖精村的方向邁步後，我們開始走回旅館。

「誰曉得呢？不管她要繼續跟特斯拉旅行，還是留在故鄉，我們總有一天會再見面，到時就明白了。」

「唉……就只有你讓我不想道謝……但我很慶幸能再見到你。」

對整個組織造成的傷害，以及自作主張的手下的性命，根本比都不用比。

「凱蘿姊！沒事吧？」

我本來打算依凱蘿琳他們的反應，來判斷要不要由我們扮黑臉。那羣人來找碴，就結果而言或許算是件好事，不過還是得好好收拾殘局。

毫無根據，菲亞卻信心十足地回答。

「得讓那兩個人無後顧之憂纔行……」

以特斯拉現在的實力，就算沒有我，一定也活得下去。

看到特斯拉變得判若兩人，主動上前戰鬥，我重新思考起來。

所以我也……

「到村子附近時，將這根樹枝插進地面。這樣聖樹大人的使者應該就會來接你。」

「姊姊，待在我身後！」

「……隨你處置。如果這樣就能達成協議倒也划算。」

隔天……聽說那些男人死在衛兵營的牢房中，不過已經先一步離開城鎮的凱蘿琳他們無從得知這件事。

就如菲亞所言，慢慢等待遲早會知道的結果吧。

這些傢伙知道凱蘿琳是妖精了。

對方似乎也很清楚我的情報，姿態雖高，卻沒有要動手的跡象。

「這個問題好難回答。不過……我想無論是什麼樣的你，我都會喜歡。」

菲亞掏出一對耳環，凱蘿琳納悶地接過。

之所以做到這個地步還有其他理由，不單只是因爲他們盯上了菲亞。

假如他對我傾訴愛意，我……

◇◆◇◆◇◆

未調查清楚我們這邊的戰力，再加上反應太慢，以組織犯罪來說還多等一個晚上纔對她們出手，使我覺得很奇怪，看來果然是個人的獨斷專行。

「真不老實。再送一個禮物給不老實的你。」