番外篇《未來的弟妹》

爲了擊倒葛吉夫，艾爾貝里歐開始接受訓練的第二天……

今天，天狼星一行人設置的據點附近，依然迴盪着男人的慘叫聲。

「噗嗚！？」

「呃啊！？」

「反應太慢了！就算步調亂掉也要立刻重整態勢，讓身體記住這點！」

天狼星趁兩人動作被打亂時發動攻擊，拿木劍指向倒在地上的雷烏斯與艾爾貝里歐喝斥道。

瑪理娜心痛地看着狼狽不堪的哥哥。

「哥哥……」

「……妳會擔心嗎？」

「那當───嗚呀！？」

這時，艾米莉亞悄悄從背後靠近，嚇得她跳起來。

「艾、艾米莉亞小姐嗎……？請別嚇我。」

「對不起，因爲我習慣不發出聲音走路。可是，一直到我站在妳身後之前都沒發現，我認爲妳自己也該檢討喔？」

「唔……是沒錯，但我在擔心哥哥……」

「我明白，看見心愛之人倒在地上，肯定很難受。不過……瑪理娜小姐真的這樣就滿足了嗎？妳打算什麼都不做，一直當個旁觀者？」

艾米莉亞說得毫不客氣，令瑪理娜燃起怒火，然而看見她正經的表情，她意識到艾米莉亞並不是想惹她生氣。

「難道……妳的意思是叫我去幫忙？雖然跟大家比起來，我做的事根本不算什麼，但我也有以自己的方式幫忙呀？」

「不是那個意思。機會難得，妳要不要也來鍛鍊看看？」

「咦！？」

聽見她這麼說，瑪理娜的臉整個僵掉。

因此，菲亞請艾米莉亞做出一個大土塊，以龍捲風進行雕刻。

大小雖然只到艾米莉亞的腰部，這尊人偶卻與天狼星如出一轍。

「我當然也會幫忙。不過妳的屬性是火屬性，大概會以艾米莉亞爲中心負責教妳。」

這也不能怪她，畢竟儘管他們只認識短短几天，瑪理娜每天都看着不只男性，女性組也會進行同樣激烈的訓練。

「我沒有不安。可是，那個……菲亞小姐和莉絲小姐也會一起教我對吧？」

「如果瑪理娜小姐想做跟我們一樣的訓練，則另當別論……」

儘管心情有些複雜，這句話出自於同爲罕見的存在、因此她最爲信賴的菲亞口中，瑪理娜便乖乖地往好處想，點頭附和。

「……好的。」

瑪理娜又接着做出各種土人偶，直到耗盡魔力。

「嗯，因爲天狼星前輩最適合騎着北斗了。對不對？北斗。」

視線前方是用水做成的「騎着龍的天狼星」。

先不論當時的狀況，她不小心打了從魔物手下救出自己的雷烏斯，爲此感到愧疚，所以跟他的姐姐艾米莉亞說話時總會覺得尷尬。若不是因爲知道艾米莉亞泡紅茶的技術足以令她着迷，她八成只會在有必要的時候與她交談。

「讓各位久等了。我已經徵得天狼星少爺的同意，現在就開始吧。」

「我認爲不是眉毛的問題……」

瑪理娜完全看不出這尊人偶到底哪裏有缺陷，唯有自己實力不足這點，她深刻地明白了。

「哥哥……哥哥……」

北斗無精打采地轉身就跑，與平常威風的模樣截然不同，莉絲一邊追上去，一邊努力安慰牠。

「好，這點小事我也辦得到……」

「嗯……整體來說還有點粗糙。下次試試看換動作好了？」

由於素材是水，沒辦法連表情都做出來，不過莉絲手心上的水球順利變成騎在龍背上的男子。

「這、這樣呀……」

要是她也加入，死在這邊都不奇怪。瑪理娜嚇得發抖，這時在其他地方做事的莉絲與菲亞走了過來。

「可惜……有點小失敗。天狼星少爺的眉毛應該要更細。」

「呃……難道菲亞小姐和莉絲小姐也辦得到嗎？」

「沒有，我沒看過他騎龍的模樣，只是想說應該會很帥……」

即使是透過魔法陣施展的土魔法，風精靈同樣會嫉妒，進而妨礙施法。

在這裏設置據點前，一行人與魔物交戰了好幾次，因此瑪理娜很明白自己與三人之間的實力差距。

「這次只是示範，所以我做得比較簡單，只要一面認真想像，一面發動魔法，就能做出更精巧的人偶。」

「不錯唷。對……想着閉上眼睛也會浮現於腦海的珍視之人，一邊注入魔力。直到最後都不可以鬆懈。」

想起與天狼星重逢時受到的衝擊，菲亞點着頭說「不過我很能理解妳的感受……」，瑪理娜見狀，稍微冷靜了些。

「背後做得不好。外加強度不足。」

「嗯。如果妳的屬性是水屬性，我可能還幫得上忙，但我對火屬性一竅不通。」

而且艾米莉亞用手指輕輕戳了一下，土人偶就整隻碎掉了。

「啊，要用那個呀。」

剛遇見天狼星時，她很哀怨自己不能使用所有屬性的魔法，現在則看開了，覺得水屬性就已經足夠。

「……嗯，現在妳知道想像力有多重要了，來練習做喜歡的人或東西吧。」

「天狼星少爺做的這顆魔石上，刻着『土工』的魔法陣。只要用手掌覆蓋住它，碰觸地面注入魔力……」

「這該不會是……」

「還是一樣做得很精緻呢。」

雖說是因爲她不知道這兩個人看得見精靈，之前看過的艾米莉亞的魔法明顯不及她們，爲何會以她爲中心？或許是因爲她明白拿艾米莉亞和另外兩人比較很失禮，瑪理娜提出疑惑時，看起來有點愧疚。莉絲及菲亞苦笑着回答：

艾米莉亞的人偶則堅固如岩石，瑪理娜用掉在附近的木棒敲打，卻連一個缺口也沒有。

「那個……不用管他們嗎？」

「等、等一下，北斗！這只是我個人的想像，不是說你不夠好───……」

「我們是因爲要旅行的關係才鍛鍊身體，妳沒必要做到那個地步。」

艾米莉亞拿來的是裝在小箱子裏的數顆魔石。

「咦咦咦！？」

艾米莉亞接連做出貓狗形狀的土塊，瑪理娜似乎發現了什麼，抬起頭。

艾米莉亞用自己的方式向她說明天狼星指導的基礎及訣竅，瑪理娜信心十足地點頭，拿起魔石。

剛纔的聲音是獵物掉下來的聲音，不知爲何，北斗張大嘴巴盯着某一點，彷彿看見難以置信的畫面。

「因爲天狼星少爺的英姿不只烙印在我眼中，而是銘刻在靈魂上。」

排在最後的莉絲先召喚出水球，調整魔力改變形狀。

「不用了！我練習魔法就好！」

「艾米莉亞的屬性是風，但火魔法她也會用。重點在於，她是我們三個裏面與天狼星前輩認識最久的，所以非常會教人。」

「……嗷嗚。」

沒多久，龍捲風消失後，土塊的形狀變成了坐在地上的北斗。

「不，這是集中力不足，又被既有常識束縛住的證據。得先打破她覺得不可能做得到的觀念。」

「正因爲是不喜歡的對象，纔會記得對方的模樣。這種經驗很重要，沒道理不挑戰。」

「我和莉絲……有點特殊。」

艾米莉亞注入魔力發動「土工」，眼前的土壤隆起，變成拳頭大小的土人偶。

與此同時，艾米莉亞帶着東西回來了。

她想着心愛的哥哥，做出一尊儘管不及另外三人，依然稱得上有模有樣的人偶。

她的心情稍微放鬆了些，把手放到地上，做出跟艾米莉亞一樣的土人偶。

天狼星獨自騎在滿足的北斗背上。

「爲、爲什麼？兩位不也會使用我望塵莫及的魔法嗎！」

「這……看起來是天狼星。他騎過龍嗎？」

「我搞不清楚現在是什麼狀況，這樣就行了嗎？」

「呵呵，做得不錯嘛。證明妳有多重視艾爾貝里歐。」

她立刻回答，艾米莉亞略顯遺憾地點頭，然後說着要去做準備，走回馬車。瑪理娜露出複雜的表情看着她。

「因爲我並不是單純把土做成人偶，而是用力捏成的。只要善用想像力，連這種事都做得到唷。」

「嗚嗚……是。」

「放心吧，說是鍛鍊，也只是練習魔法而已。」

看來，她還得花一些時間才能習慣天狼星一行人獨特的相處模式。

莉絲一直很喜歡王子騎着龍、救出被囚禁的公主的童話故事……這個作品十分符合她的喜好。衆人感慨地看着一鬆懈下來就會消失的藝術品時，背後突然響起有東西掉在地上的聲音。

「嗷！」

「至於雷烏斯那件事，艾米莉亞也明白，所以妳不用放在心上。不如說，她還會很高興有對等的人願意跟雷烏斯吵架呢。」

「咦！？不、不行啦！爲什麼我要特地做那傢伙───啊，那個……做艾米莉亞小姐弟弟的……」

「是的。考慮到她的能力，我認爲這東西最適合。」

艾米莉亞嚴厲地指責，再度隔着魔石把手貼向地面，發動「土工」。她帶着跟剛纔不一樣的認真表情，做出一尊……

回頭一看，是外出打獵回來的北斗。

同時，天狼星似乎也結束今天的訓練，帶着精疲力竭的雷烏斯和艾爾貝里歐一同回到據點……

「雖然有些缺陷，我想這樣瑪理娜小姐也能理解了。重要的是不受限制的想像力，以及將其呈現出來的集中力。」

「我知道妳會不安，但多加練習不會有壞處的，相信艾米莉亞吧。」

所以她纔不能理解。

莉絲跑掉並沒有太大的影響，於是三人重新開始訓練。

「我也一樣，只會用風屬性魔法。」

「別擔心。只要天狼星摸一下，北斗心情立刻就會變好囉。」

然而……

「接下來做雷烏斯的看看吧。」

「…………嗷。」

不僅是活靈活現的動作，連使用魔法那瞬間的威風神情都仔細呈現出來，可謂誕生出一尊藝術品。

即使是人偶，看見主人騎在其他生物背上，似乎還是會難過。

「咦……哪裏不行？跟妳做的一樣呀。」

「……不行。」

「怎麼會……爲什麼差這麼多？」

「呼……呼……謝謝誇獎。」

瑪理娜納悶着她要拿稀有的魔石做什麼時，艾米莉亞將魔石放到地上。

一言以蔽之，瑪理娜做的土人偶很粗糙。

由於精靈嫉妒心重，施展其他屬性的魔法會被妨礙，連初級魔法都很難發動。莉絲因爲有曾經被喚爲米拉大人的高階水精靈───奈雅陪伴，火屬性魔法大概連用都用不出來。

「我則是這樣……吧？」

「做好了！」

「會不會是因爲瑪理娜的幻影比較接近霧，要用土做反而相對困難？」

「我覺得這已經不是粗糙的等級……」

「對呀。我沒辦法做到像艾米莉亞那樣，類似的事倒沒問題。」

「妳發現啦，妳做出艾爾貝里歐的幻影時，腦袋裏想的也是艾爾貝里歐對吧？跟這個是同樣的原理。」

「天狼星少爺說過……魔法最重要的在於想像力。這就是鍛鍊想像力的訓練。」

順帶一提……

「哥、哥哥！？」

「今天也被揍得很慘呢。」

失去意識的雷烏斯和艾爾貝里歐，是北斗用尾巴裹着他們擡回來的。

翌日……

今天艾爾貝里歐也從早開始就在訓練，男人們的吆喝聲（其中兩人是慘叫）響徹四周。艾米莉亞做完洗衣等家事後，對瑪理娜提出新的訓練方式。

「今天的訓練是這個。」

「這個嗎……？」

不能怪她比昨天更疑惑。

因爲艾米莉亞準備的，是棲息在附近的小型魔物，以及底部開了格子狀的洞的平底鍋。這是天狼星爲了烤肉而訂製的廚具。

「怎麼看都像是要做菜……」

「嗯，就是做菜。」

艾米莉亞給予極其理所當然的答覆，令瑪理娜更加疑惑，她站在據點的爐子前，拿起手中的魔物給她看。

「妳認識這種魔物嗎？」

「啊……是龍蛇嗎？」

龍蛇是大小與人首相近，頭部像龍的蜥蜴型魔物。

四肢短小，身體偏圓，據說非常美味，動作卻快到外表看不出來，是難以捕獲的魔物。

「我現在要料理這隻龍蛇，聽鎮上的人說，最美味的烹調方式是整隻拿去烤。」

聽見「最美味」一詞，莉絲率先做出反應，望向瑪理娜：

「記得是……用鐵串串起來，放在木炭上邊旋轉邊烤對吧？」

「呵呵，說得也對。這只是我自己這麼認爲，還請妳別放在心上。」

「那個……艾米莉亞小姐爲什麼願意訓練我呢？」

「嗯？妳說什麼？」

「但妳現在纔剛剛站上起跑點。今後也不能疏於鍛鍊。」

「爐子用起來跟炭火不一樣，溫度太高，表面容易焦掉。所以需要不停翻面，一面調整火力。」

艾米莉亞提議最後要不要表演給天狼星看的時候，瑪理娜向她提出一直放在心上的疑問：

「能夠說話，代表妳還有力氣。現在就是突破極限之時！」

第一次……

「遇到艾米莉亞小姐的話，一下子就會看穿了。」

「有種難度提升的感覺……」

「……那個，這一隻烤起來分量還挺多的，兩隻以上實在有點……」

「是的。整隻烘烤可以讓油脂滲透全身，比切塊烤熟更好喫。我之前有品嚐過，非常美味喔。」

真正的理由是……有個銀狼族稱之爲詛咒之子的弟弟，艾米莉亞實在放不下被當成不祥的孩子的瑪理娜。話雖如此，她並不知曉雷烏斯是詛咒之子，所以艾米莉亞也不打算說明這點。

再加上她爲了不被哥哥拋下而做的努力，艾爾貝里歐訓練結束時，瑪理娜特有的幻術能力精密度大幅提升，甚至可以無詠唱發動初級魔法。

第三次……

「很高興合妳口味。那麼，接下來換妳囉。」

「是！」

「表面上是烤熟了沒錯，裏面又如何呢？」

「油脂滲透到了全身呢，這是受熱均勻的證據。」

艾米莉亞沒有等她回應，點燃爐子的火，將經過處理的龍蛇放到烤肉用平底鍋上。

「嗚嗚……全焦了……」

然而……時間雖短，透過訓練更加了解她的艾米莉亞確信。

天狼星其實也想訓練瑪理娜，無奈時間只有半個月，光是照料艾爾貝里歐就應接不暇。

瑪理娜意識到自己別無選擇，做好覺悟，點頭答應。

包含說明的時間在內，約莫過了十五分鐘時，龍蛇烤得夠熟了，做完其他事的菲亞也來會合，艾米莉亞便將一塊肉切成四等份，給大家分食。

不僅能練習邊發動魔法邊做其他事，還能訓練維持魔法所需的集中力與廚藝，堪稱是一石三鳥的訓練法。

「嗷！」

不過讓她在這邊空等也不太好，於是天狼星建議假如有空，至少帶她練習一下魔法，率先自告奮勇的人就是艾米莉亞。

「……漂亮。這些幻影真實到稍有疏忽，就會不小心與本人搞混呢。」

「不只……這個原因吧？」

「呼……我已經，沒魔力了……」

「龍蛇得花上一陣子才能烤好，所以需要具備長時間維持魔法的耐力與集中力。別以爲只是單純的做菜喔？」

「放心！我喫得下！」

「那當然。因爲妳有點像雷烏斯，身爲他的姐姐，我纔會忍不住想照顧妳。」

艾爾貝里歐準備討伐葛吉夫的前一天……瑪理娜召喚出大量幻影，將訓練至今的成果展現給艾米莉亞看。

接着以長筷子靈活地邊烤邊翻面。

「氣味確實瞞不過去，不過相似到這個程度，不可能一瞬間就察覺到。只要能多少分散對方的注意力，就代表瑪理娜的幻術是成功的。」

通過各種訓練的瑪理娜，有了顯著的成長。

「妳知道得這麼清楚就簡單了。今天要來用平底鍋烤龍蛇。」

「謝謝您，北斗先生。不好意思，可以請您再幫我抓個三隻左右嗎？」

這個專一卻意氣用事、被人說個幾句就會忍不住立刻回嘴的笨拙女孩，總有一天會成爲能支撐雷烏斯的理想伴侶。

在艾琉席恩學園時，雖然也會指導後輩，如此認真地教導一個人倒是第一次。

「意思是，妳的成長很令人高興。」

用不了多久，她就會叫自己姐姐……艾米莉亞如此心想，與未來的弟妹相談甚歡。

連蹤跡都難以發現的龍蛇，對北斗來說也只是小菜一碟。北斗將甚至已經放好血的龍蛇交給艾米莉亞，宛如一陣風似地回去狩獵。

「太、太抬舉我了，和大家比起來，我根本算不了什麼。」

「我明白了！」

儘管還稱不上師徒關係，最近她開始把瑪理娜當妹妹看，如今感覺到她的成長，艾米莉亞不由得滿意地點點頭。

「這個嘛，首先是因爲我服侍的天狼星少爺在忙，導致我空出了時間。」

表面看起來只是在動筷子，其實艾米莉亞正在用魔法往爐子裏送風，精準地調節火候。

「呼……真好喫。」

「莉絲，妳的目的變囉。」

「唔……好像比我之前喫過的更好喫。」

「我怎麼可能會像那麼失禮的男人！」

艾米莉亞的訓練，持續到天狼星他們回來爲止。

莉絲早已備好餐具，兩眼發光坐在桌前，相當令人心安。

不僅如此，被視爲導師般尊敬的她稱讚，瑪理娜甚至露出發自內心的笑容。假如耳朵和尾巴一樣，這兩個人看起來想必就像一對和睦的姐妹。

「……嗷。」

前幾天聽說這件事的瑪理娜，猜測她會不會是因爲自己跟弟弟不和才這麼做，不可思議的是，艾米莉亞這些時日完全沒有給她這種感覺。

「況且…………將來妳說不定會變成我弟妹嘛。」

「嗯。之後也不可以鬆懈，要正確使用自己的力量喔。」

第五次……

「沒什麼，只是在想我很能理解天狼星少爺的心情。」

「這樣就無後顧之憂了，開始吧。啊，因爲瑪理娜妳是火屬性，所以請自行生火，不能依靠爐火喔。」

「啊……裏面半生不熟的耶。味道雖然會受一些影響，我去重烤一次吧。」

「可是已經沒有龍蛇了耶？難道還得從親手抓開始───」

跟剛認識時相比，雷烏斯和瑪理娜感情是變好了沒錯，但他們每次見面都會鬥嘴，看來還得花一段時間才能打好關係。

「這、這樣……嗎？」

「我還喫得下！」

除了這段時日的交流外，瑪理娜對雷烏斯抱持的敵意降低不少，因此她現在完全不會害怕艾米莉亞。

艾米莉亞因爲是天狼星的隨從，原先在稱呼瑪理娜時都會加上敬稱，然而基於本人的要求，從不久前開始，她便改爲直呼其名了。

「火力太強囉。再控制一下魔力。」

「去掉焦掉的部分就能喫了。」