《迷宮》

「艾米莉亞，莉絲，早安。」

「早安，大哥！」

「欸，艾米莉亞，我聽說了喔！之前你拒絕梅亞少爺的挖角，是真的嗎！？」

「莉絲，關於水魔法我有個地方不懂，你可以教我嗎？」

我們一踏進教室，同學們就聚集到兩姊弟和莉絲身邊。

這已經是每天早上的慣例，不知爲何我旁邊卻沒半個人。

根據雷烏斯的頭號小弟兼室友——羅提供的情報……

『好像有傳聞說……想跟老大說話，得先向雷烏斯大哥和艾米莉亞大姊報備過。還有人說因爲老大是能命令大哥大姊這種強者的大人物，是不是最好不要擅自接近您。』

我確實有在兩年前對阿爾斯托羅的交換戰上命令過他們。學生們看到這種情況，想必以爲我和雷烏斯之間存在絕對的上下關係。結果謠言又扭曲事實，導致我成了不可接近的存在。

不過願意跟我說話的人也是有的，所以我並不寂寞。

「早安，天狼星同學。你的隨從們還是一樣受歡迎呢。」

馬克今天也帶着陽光笑容登場。

他站到我面前優雅地向我打招呼，清爽的紅髮隨風飄揚。

「早安，馬克。他們受歡迎理所當然，挺好的不是？」

「你也還是老樣子。正常來說隨從受歡迎，主人應該會嫉妒啊。」

「我確實是他們兩個的主人，但人氣是要靠自己爭取的。而且就算不是貴族，嫉妒人也很難看吧。」

「哈哈哈，沒錯。對了，昨晚你送我的蛋糕……真的非常美味。」

昨天是馬克的十三歲生日。

馬克家舉辦了邀請一堆貴族參加的派對，也有找我們去，既然是生日，我就做了生日蛋糕給他。

馬克看着窗外，幸福地眯起眼睛，看來過了一天他仍然忘不了蛋糕的味道。

之後我們聊了迪平安抵達諾艾兒的故鄉，還有我們喫的攜帶糧食。札克好像也覺得那個乾燥面和湯底相當創新，一臉興奮，聊一聊就變成在談生意。

「各位進到艾琉席恩學園就讀，已經過了兩年。下週開始，上午還是一樣安排一般課程，不過下午的課每個人可以選擇自己感興趣的專門領域課程，在特別教室上課。」

「欸，大哥，我們也要去挑戰迷宮對吧？」

「拿那個硬幣進場似乎會被帶到特製的高難度迷宮。全是校長的意思。」

「我會努力不扯大家後腿。」

「是的，有什麼問題嗎？」

「這是這個月的份。湯底和乾燥面已經發售一段時間了，卻完全沒有銷量下跌的跡象。哎呀，讓人笑得合不攏嘴喔！」

說不定會有無腦的貴族來找碴，什麼時候去挑戰比較適合呢？在我思考的時候，聽見我們交談的兩名學生跑來加入對話。

札克年紀雖然比我大，爲人卻很親切，跟他講話一點都不累，身爲商人的他對市場很瞭解，經常提供各種我想知道的資訊。

話雖如此，不事先知會我就擅自安排這種事可不行。一個月我會帶幾次蛋糕給校長和麥格那老師，我決定下次不帶校長的份。

「是嗎……我想也是，真可惜。你若改變心意隨時可以跟我說。我會馬上幫你準備位子。」

我和馬克就這樣討論起蛋糕，這時蛋糕成癮度遙遙領先其他人的中毒者麥格那老師進到教室。上午的上課時間不知不覺就到了。

其實如果只想畢業，並不需要探索那種迷宮。

然而成功攻略迷宮的話會有各種好處，例如校內設備的優先使用權、相關人士以外的人禁止閱覽的書籍閱讀權等等。

製造迷宮是爲了讓貴族和平民都能親身學到自己的失誤會害隊友遭遇危險，以及戒備陷阱時該有的慎重態度。一次只有一個隊伍能參加，一隊最多四人。

「最多可以四人一組，我們這隊已經定案了呢。」

正當我們也準備離開，麥格那老師招手叫我過去。

「也是。那我們呢？」

「怎麼會？這是出於校長純粹的好意。」

「這得問過天狼星少爺纔行……您意下如何？」

經過數次的討論後，我們決定一年間我可以按月拿到一部分的利潤，我卻主動把自己能拿到的金額砍半。

要挑戰迷宮是可以，不過我想應該隔一段時間再去。因爲剛開始幾天，迷宮入口聽說會被想搶第一名的貴族們堵住。

『多虧老闆得到的情報，我們把妨礙賈爾岡商會做生意的那羣人解決掉了。我一定要跟你說聲謝謝。』

這名男子是把我們載到艾琉席恩的札克。

賈德拍拍札克的背把他推出來，不知爲何，札克笑咪咪的。

「沒辦法。艾歐恩的那些貴族八成會煩死人。」

「當然要挑戰看看啊！得去湊齊剩下兩個隊員纔行！」

「不，我不會特別想要那件斗篷。那東西在商人之間果然也很有名嗎？」

上禮拜麥格那老師就跟我們說明過這些了，沒必要特地抽上午的時間講。我看現在纔要進入正題。

同學們聽麥格那老師這麼說，紛紛站起來走向訓練場，途中的閒聊理所當然與迷宮有關。

蛋糕中毒者又增加了。有種會一個接一個越來越多的感覺。

「別客氣，契約就是這樣訂的嘛。不過老闆發明的商品還有很多，這段合作關係還會繼續下去哩。」

繼札克之後，賈德也認同我了，從那天開始他們就都不跟我講敬語，把我當對等的人對待。

「那當然，應該會是很好的訓練。」

『我就心懷感激地收下啦。可是老闆，抽成真的讓我們決定就好嗎？我覺得這東西能賣不少錢，不分得清楚一點，喫虧的只會是老闆喔？』

「別在意。你願意再幫我做那個蛋糕嗎？我哥和我妹吵着還想喫，我當然也是。」

我們被札克帶到裏面的房間，坐在沙發上，札克坐到對面，拿出一個裝滿金幣的袋子遞給我。

「我想應該已經有人知道迷宮是什麼，但我還是說明一次，順便確認各位的資訊有沒有錯。首先，迷宮指的是這所學校西北方的洞窟。」

決定召集隊員的兩人和其他同學交談着，走出教室。

札克本來是送貨到艾琉席恩的送貨員，現在則是這家分店的店長。

放學後，我們來到位在艾琉席恩的賈爾岡商會分店。

跟這裏熟到不行的我們堂堂正正從後門進去。我們已經是熟客，員工看到還會笑着點頭致意。

『老闆人真的很好。好吧，既然是爲了那傢伙，契約就這麼決定囉。詳情問札克吧。』

同學們看着旁邊或坐在不遠處的朋友，用眼神提議組隊。

談完生意，剩下的就只是閒聊。

「謝謝你，但恕我拒絕。」

「天狼星同學也會去探索迷宮吧？」

「……我怎麼覺得事有蹊蹺。」

「大家也到可以進迷宮的年齡啦。這樣給第一名的斗篷等於是你們的囊中之物囉。」

「把它拿給負責人員可以免去繁瑣的審查程序，馬上就能進迷宮探索。」

然而今天比起市內情況，我們聊的主要是學校的迷宮。

『……瞭解。既然你都這麼說了，我們也會認真做事。那就——』

『這張紙上記載的就是湯底的食譜和乾燥面的做法。』

每個人都在找朋友組隊，或是拉人一起攻略迷宮，本來以爲會吸引很多人的兩姊弟卻沒半個人來挖角。之後我才知道，他們和莉絲之前似乎趁我不在的時候宣佈不會跟我以外的人組隊。

特製的迷宮啊。恐怕是要順便實驗新的魔法陣，想拿我測試吧。這種事我遇過好幾次，對於開始習慣的自己，我不禁有點感慨。

「那當然，這可是大哥發明的東西！」

學校的迷宮是深及地下十樓的地城般的洞窟，裏面雖然沒有魔物，卻有無數的陷阱與巨石兵。迷宮內的陷阱五花八門，有的會射箭，有的會噴出火柱，一旦大意很可能會受重傷。

除此之外，校方會授予迷宮開放後第一支攻略的隊伍榮耀的斗篷。

更重要的是似乎可以名留校史。只要在艾琉席恩的名校留名，在上流階級中可以大幅提升地位，因此貴族學生統統都會參加。

「不好意思。」

學校有這種地方的原因，好像是因爲可以當成有緊張感的實地訓練場所。

今天上午應該要上實技課纔對，看來是挺重要的事。

「嗯……金額沒錯。是說照我們訂的契約，這些就是最後一筆了對吧？謝謝你這麼久以來的關照。」

「原來每個貴族都想要它就是這個原因。」

麥格那老師面帶一如往常的柔和笑容，我卻發現他微微別開視線。他似乎知道內情，可是被封口了。

「老師，下次我帶用亞普做的水果蛋糕——」

和其他店家比起來，賈爾岡商會的土地及建築物大了一個等級，生意好到什麼時候來，客人都絡繹不絕。

這得花不少錢，所以我想抽一半的利潤拿去抵他們的食材費。

「老師，怎麼了嗎？」

我並非不相信札克，但在跟商人交易時，清點金額是很重要的，算清楚才符合禮節。

『是嗎？該說老闆你胸襟寬呢，還是無慾無求呢……真的和迪說得一樣。再次請你今後也多多關照啦，老闆！』

「……我大爲震驚。你的蛋糕好喫到讓我覺得之前喫過的蛋糕究竟算什麼。你真的好厲害。雖然由挖角過艾米莉亞的我講這種話有點那個，你要不要來我家做事？如果你討厭服侍人，要以朋友的身分工作我也答應！」

陷阱是用過去的偉人做的魔法陣設計而成，觸發過一次就會消失，可是過一段時間又會復原，重新出現，很不可思議。我推測迷宮本身或許就是一個魔法陣。說到過去的偉人，那個每次我帶蛋糕去都喫得很幸福的校長八成也有關聯。

『我們在學校唸書，所以沒那麼需要錢，而且我從小就透過迪受到你們的關照呢。』

從後門進到事務所，會看到員工坐在桌子前面瞪着帳簿和進貨表，一名男人發現我們，站起身走過來。

「好可惜喔……」

麥格那老師遞給我一枚上面刻着校徽的硬幣。

「對呀。有雷烏斯和艾米莉亞在，絕對沒問題的！」

知道這裏不只有鬥技場，連迷宮都有時，我再度感嘆這所學校真厲害。

『我們只是爲了自己才趕走盜賊的。不管怎麼樣，問題都解決了，就別這麼客套啦。』

權力碰到蛋糕瞬間就失去意義。

我一邊跟札克說話一邊打開袋子，確認裏面裝的錢是不是札克向我報告的金額。

「早安。今天有件事想通知各位，所以上午的課我要抽一點時間向大家說明。」

『是！麻煩你多指教哩，老闆！』

之前我們在前往艾琉席恩的途中遭到盜賊襲擊，看來從那羣盜賊口中問出的情報，成了賈爾岡商會擊敗敵對商人的契機。

原來如此……難怪他笑那麼開心。

本來，探索迷宮是失敗就可能喪命的危險行爲，體力、精神力、知識缺一不可。

聽起來只不過是件斗篷，但那可是特別訂製的東西，防禦力比制服還高。

「正確地說是在貴族之間。而且斗篷不僅是用比制服更貴重的素材製作的，上面還有知名魔法技師畫的特殊魔法陣，實用性也很高，光是擁有那個東西就會變成名人。聽說有人長大後還會繼續用那件斗篷哩。」

特別訂製的斗篷雖然挺好用的樣子，但可能會引來貴族們的反感招惹麻煩。因此我們只要之後再慢慢挑戰，體驗迷宮的氣氛即可。

「開始上專門課的同時，校內的迷宮也會開放。」

一年前……札克和賈德突然來到鮮少有人造訪的鑽石莊向我道謝。

「算了吧，太麻煩了。」

日後……校長知道自己沒蛋糕喫好像很難過，不過我可不管。

『還有，以後這傢伙就是賈爾岡商會艾琉席恩分店的店長，有想要的東西或想賣的東西儘管找他，別客氣。』

偶爾我會像今天一樣，到這邊拿錢兼聊天，給他們新商品的建議，我認爲我們跟札克關係非常良好。

關於我們想上的專門領域課程，我是魔法技師科，雷烏斯是劍術科。艾米莉亞是風魔法科，莉絲是水魔法科。

「老闆，你來啦！來來，別站在這種地方，請到裏面來！」

「……以上就是針對迷宮的說明。雖然晚了一會兒，我們去外面上實技課吧。」

「欸欸欸，你們也要挑戰迷宮的話，要不要拼拼看第一個過關送的斗篷？」

前幾天我收到諾艾兒和迪寄的信，兩人順利在故鄉開了間食堂，但我教他們做的料理需要市面上買不太到的食材及調味料，因此都是靠賈爾岡商會幫忙調貨。

「沒有。只是如果你要參加，有人叫我把這東西交給你。」

就這樣，我與賈爾岡商會訂下契約，和札克的交情也快滿一年了。

一聽到開放迷宮，班上就有點騷動起來。

由於麥格那老師一臉正經，教室裏的氣氛變得有點緊張。

「俺聽以前進過迷宮的前輩說，難度似乎相當高。」

「嗯，就我所知，有人花了半年還是攻略不了。」

「可是羅跟我說也有平民輕鬆過關的例子耶？」

札克和雷烏斯說的不一樣，我想兩人的情報大概都是事實。

花了半年還過不了關是難度太高的時候，一下就被人攻略是難度降得太低，又剛好是平民去挑戰吧。原因推測是校長調整失誤。

難度差距這麼大的迷宮，這次還做了我專用的。

究竟會有什麼東西在等待我……

之後札克邀我們共進晚餐，我們便和札克一起來到某家食堂。

這間店似乎是札克發掘的，他很推薦。雷烏斯嚷嚷着「好興奮喔！」艾米莉亞和莉絲則負責叫他不要太激動，宛如種族不同、感情卻很好的家族。我站在後面欣賞這溫馨的畫面，札克突然湊到我耳邊低聲說道：

「老闆，有件事俺有點在意，跟你報告一下。」

「……麻煩你了。」

「最近在傳一個奇怪的謠言。聽說無緣無故就有大量魔導具流到市面上，還動不動就會看到可疑人士出沒，可能是從外地來的。那些人常提到一個詞……好像是『革命』。」

對商人來說，情報就是喫飯的工具。因此我拜託會收集市內情報的札克，如果有覺得奇怪的事就跟我說一聲。

起初札克一副不太甘願的樣子，但我告訴他幾個我趁晚上在市內奔走，自己探聽到的小道消息後，他就答應了。在那之後，我經常瞞着弟子們和札克交換情報。然而這次的事件相當詭異，連札克都半信半疑的樣子。

「可是國王陛下把國家治理得很好，社會的光明面和黑暗面都有取得平衡，俺想不到他們幹麼鬧革命。」

「以前也有過這種事。結果是討厭獸人的貴族放話是吧？」

「是啊。雖然俺覺得這次也一樣，還是想說跟你講一下。」

「不會，謝謝你。真的很有幫助。」

因爲乍聽之下毫無用處的情報，可能會在意想不到之處派上用場。

我把札克提供的情報記在心裏，這時弟子們發現自己與我們越離越遠，跑了回來。艾米莉亞和莉絲抓住我的雙手，雷烏斯推着我的背前進。

「好，出發囉！」

擔心兩人受傷的莉絲腳剛落地，腳邊就又出現魔法陣，吹起一陣狂風。

等到終於輪到我們時，機會難得，我便將麥格那老師給我的硬幣拿出來。

「剛好可以和你們解釋。把魔力注入項鍊後，掛在那邊的項鍊就會跟着發光。冒險者會拿它當記號去救人。」

「別擔心。他們在進迷宮前拿到的硬幣，有讓陷阱不會對他們有反應的效果。會攻擊入侵者的巨石兵也設計成不會攻擊有硬幣的人。」

檢查完裝備後也快要輪到我們了，雷烏斯環顧四周，納悶地問：

「內部構造好像設計成會依照入口完全區分開來，所以不會遇到其他學生。」

「說得也是。我也沒信心可以保持冷靜。」

※　　※　　※

「……到時就由我來跟對方交涉吧。」

「我沒問題。隨時可以出發。」

「別亂動！」

仔細一看，櫃檯後面掛着好幾條同樣的項鍊，其中一條開始閃爍紅光，浮現一個箭頭。在後面待機的女性確認項鍊編號和手邊的文件後，說：

「不一定喔。你看看迷宮入口。」

莉絲的裝備只有一把小刀和制服。她的任務主要是以魔法輔助我們，不會站到前線，我想這樣便足矣。

「只要偷到那個硬幣，不就能輕鬆攻略迷宮了嗎？」

雷烏斯不經思考就準備踏出去，我抓住他的後頸阻止他。

他們做好準備，從女性手中接過閃爍紅光的項鍊和白色硬幣，進入迷宮。

我也認識校長兩年了，知道他非常頑皮，興致一來就可能失控。

「欸大哥，這麼多人同時進去，裏面不是會擠滿人嗎？」

等級那麼高的魔法陣卻用來做落穴陷阱……怎麼把技術浪費在這種地方。

兩姊弟焦慮地豎耳傾聽，一支箭尖削圓的箭在前方道路傳來破空聲的同時射向我們。

「咦！？哇啊啊啊啊——！？」

「「咦？」」

「知道啦。可是萬一他們對大哥不敬，我不覺得我忍得住。」

有人進去後，其他人得等一段時間才進得去，不同隊伍在裏面碰頭的意外也不常發生。這也證明了許多學生是因爲迷宮太難，自己逃出來的。

「十八號發出救援信號。請各位前去救助『希望之風』的成員。」

「明白了。雷烏斯也要注意唷。」

「哈哈哈，老闆真受歡迎。」

「哦……設計得真好。是說大哥的硬幣跟那種硬幣不一樣嗎？」

「大概是發動一次就要等一段時間纔會再發動的機關。這個魔法陣應該是用來讓它慢慢吸收大氣中的魔力，時間久了就會重新啓動。」

看到兩姊弟光明正大地宣言，我不禁嘆息，默默等待隊伍前進。

我指向看起來像個洞窟的入口，入口不只一個，而是多達無數個。

尤其是莉絲，之前她從來沒有主動碰過我，現在卻跟我親近到會拉我手的地步。

站在這邊空等也很浪費時間，因此……

隨便掃一眼都有近二十組隊伍，八成得等一段時間才輪得到我們。

他們瞬間嚇了一跳，立刻揮下武器把箭擊落。

我觀察弟子們的反應。

「因爲沒人會隨時帶着一套衣服換嘛。」

艾米莉亞的武器是兩把小刀，除此之外還有好幾把飛刀藏在身體各個地方。

牆上等間隔地畫着會自動從大氣中吸收魔力的發光魔法陣，因此通道亮得連不遠處的道路都看得清楚。看來不用準備光源了。

「姊、姊姊……我在這裏。」

雷烏斯揹着跟身高一樣長的大劍與裝滿食物的袋子，防具除了制服還有一個鐵製胸甲。

「雷烏斯，別那麼激動。天狼星少爺，請把手給我。」

說到這個，這把劍打好時雷烏斯還高興得大吼。不過之後就被艾米莉亞罵了。

於是，我們決定挑戰特別迷宮。

負責接待的男性看到硬幣，產生瞬間的動搖，將四人份的項鍊遞給我們，開始說明。

「等等。」

「我很高興，不過真希望他們冷靜一點。」

入學後的這兩年發生的最大變化……就是如同家族的我們又多了一名成員。

「沒、沒事吧！？」

「嗯，我也準備好了。」

「你忘了嗎？這裏可是那個校長特製的迷宮。」

半個月後開始有貴族放棄，我想我們差不多可以去挑戰了，做好準備來到迷宮，然而……

尚未落地的腳懸在半空中，雷烏斯悶悶不樂地回過頭。

她以活用自身速度的攻擊方式爲主，所以防具跟我一樣只有制服。

艾米莉亞點點頭，表示一切都交給我決定；雷烏斯笑得很開心，幹勁十足；莉絲也握緊雙拳，躍躍欲試的樣子。看來沒人反對。

「今天可以喫到什麼樣的料理呢？好期待喔。」

防具只有制服，可是目前它是我最便於行動又耐穿的防具。

迷宮開放後過了半個月。

太遲了。艾米莉亞向雷烏斯踏出一步，腳邊隨即浮現一個魔法陣發出光芒。

我在那之前使用「魔力線」，把制服裙綁在她的大腿上。

「知道了。喂，你們幾個，走囉。」

有反應的是數名二十歲左右的冒險者，大概是學校僱來救助挑戰者的。

「是有幾個貴族跑來叫我們賣他硬幣啦，不過我們當然沒答應，而且說明過後他們也放棄了。帶着這個硬幣來到地下十樓的話，迷宮內的機能會切換，變成無法過關的狀態。總不能允許作弊吧。」

我遵循直覺做了預防措施，然後放開雷烏斯，雷烏斯納悶地踏出一步……消失不見。

「嗯，我來制住這兩隻。」

「……人還是好多。」

男人從附近的箱子裏找出一份資料念出來，不安地看着我們。

「大哥！不要散步了，快走啦！」

我的武器是平常用的劍和祕銀刀，以及插着數把飛刀的皮帶。

「大哥，怎麼了？」

「等我一下。嗯……找到了。校長說擁有那枚硬幣的人要帶到特別迷宮去。就是指你們啊。」

「就算在路上遇到其他人，也不可以跟他們合作或妨礙他們。還有，假如遇到的是貴族就讓他們先走，免得惹上麻煩。」

類似迷宮限定的發信器嗎？中陷阱動彈不得或是遇到危險時，就用這東西求救的意思。

例如三號迷宮充滿陷阱，五號迷宮有大量巨石兵等等。由於要進的入口是負責人員隨機挑選的，重複挑戰還是會有新鮮感。

「趁現在檢查裝備吧。武器和隨身物品都有帶好嗎？」

「「雷烏斯！？」」

「前去救人的冒險者，有沒有可能受困於迷宮裏？」

事實上，武器防具明明可以自由搭配，大部分前來挑戰的學生卻都是穿制服。我們學校的制服真的是很好的衣服，穿起來又舒適。

我心想「希望這麼平穩的生活能一直持續下去」，和家人們一起走在街上。

把雷烏斯拉上來後，洞緩緩闔上，浮現一個魔法陣。我走過去檢查卻感覺不到魔力，試着踩踩看，這次什麼事都沒發生。

迷宮內部不是岩石凹凸不平的洞窟風，而是平坦的道路，牆壁好像是磚牆。

「得、得救了，大哥。這東西是怎樣啊？」

爲了以防萬一，拿在手上的小背袋裏裝滿攜帶糧食和水，每個人都帶着一個。

「我也好咧，大哥。」

「休想得逞！」

「不過突然來這招真的很過分耶。才走一步就會掉進水裏。」

「對呀。要不要等人少一點再來？」

「我們要試試看。」

根據傳聞，路線會在地下十樓彙集在一起，如果會碰到其他學生就是在那個時候吧。只要通過最後的試煉，就可以說是攻略了迷宮。

負責人員苦笑着回答艾米莉亞合理的提問。

雷烏斯沒有消失，而是腳下的地板裂開，他掉進下面的洞裏。由於洞裏積滿了水，似乎並不危險，不過掉下去肯定會變落湯雞。但我事先把「魔力線」綁在雷烏斯的腰上，他沒有掉進水裏，而是掛在空中。

莉絲穿的是制服，所以制服裙會被由下往上吹來的風——

聽挑戰過的學生說，這次的迷宮明顯偏難，裏面會出現大量靠魔法陣自動行動的巨石兵，以數量壓制挑戰者，非常難破。

「你們的決定是？這好像不是強制的，要挑戰一般的迷宮也是可以。」

那把大劍是我們之前認識的鍛造師格蘭多打的，又重又堅固。最大的優點是雷烏斯全力砍下去也不會彎不會斷。有了這把劍，雷烏斯的戰鬥力會大幅提升。

不只構造，機關也不同的樣子。

這種人特別調整過的難度……一想到就有種不好的預感。

「在迷宮裏面都要把這條項鍊帶在身上喔。握着它注入魔力，迷宮的陷阱就不會發動，還會將配戴者的位置傳送給我們。」

我看着魔法陣，藉由在學校學到的知識如此判斷。

「不，都已經來了。我想至少進去體驗一下。」

每天好像都有貴族進去，至今卻沒半個人攻略成功。

風馬上就停了，莉絲卻癱坐在地，差點哭出來。

「謝、謝謝……」

「不客氣。你們……給我在那邊排好。」

「「「……是。」」」

你們幾個對陷阱未免太缺乏戒心了吧！

很少人會有這種體驗，所以大意也是無可奈何，但這種程度我可不能視而不見。

我叫弟子們排在確認過沒有陷阱的地方，上一堂陷阱課。

「好了，知道我爲什麼叫你們排隊嗎？」

「因爲我們中了陷阱……」

「沒錯。我沒有生氣，但你們不夠謹慎。之後我會一邊說明一邊前進，不要擅自行動。」

「「「知道了。」」」

我走在最前面，發現陷阱就一一說明，或是特地觸發陷阱讓弟子們當個經驗。

「不只地上，牆上也經常設置陷阱。除非有那個必要，否則絕對不要碰牆。因爲很多陷阱是下意識去碰就會觸發的。」

「好險！我差點就碰到了。」

「仔細看這塊地板。雖然只有一點點，看得出不自然的髒污對不對？八成是用來藏住魔法陣的。」

「前、前輩看得真仔細。就算知道有痕跡，還是很難看出來耶？」

「這裏乍看之下沒有任何異狀，其實藏着陷阱。前面有三條岔路，往你覺得沒有陷阱的方向走走看。」

「右邊……有種不好的預感，所以是左邊——哇！？」

「天狼星少爺！雷烏斯掉進洞裏了！」

「正確答案是中間。我可沒說陷阱只有一個，不能光靠別人提供的情報思考。」

最後，好不容易完成的咖哩變成異樣的紅色，可是喫起來沒有顏色看來那麼辣，味道也完美重現我上輩子的咖哩。

我摸摸弟子們的頭安撫他們，走在地下四樓的道路上。這時有股詭異的氣息傳來，我們便停下腳步。

「天狼星少爺，這次來了三隻！」

「才走到地下四樓呢？我認爲還早啊。」

莉絲伸出手的同時，好幾顆小水球出現在空中，一同射向慢慢逼近的巨石兵們。

「我、我會加油！」

「雷烏斯·席爾巴利恩！我哈路德·亞加特要求與你一決高下！」

「嗯——魔法陣好難瞄準喔。」

「先念完咒文的人先施法，不是理所當然的嗎……」

聽到我說快要天黑，雷烏斯的肚子發出一陣巨響。

但我這次決定儘量不用「探查」。我要善加利用這裏，當成我們的訓練場。

「對呀，幼稚也該有個限度。」

「雷烏斯，砍它右手的手肘！」

「知道了大哥！」

「這、這傢伙怎麼回事！？我明明把它砍成兩半了……」

「是！水啊，拜託了……『水彈』。」

「這次大家一起上。準備好了嗎？」

「沒錯。這次至少三十隻。」

弟子們安心地籲出一口氣，準備下樓，看到我駐足在原地便停下腳步。

她再度射出水球，貫穿巨石兵的右側腹，這次沒有再生。

「今天喫咖哩啊！我要喫到爽！」

水球輕易貫穿沙做的身體，打倒巨石兵，然而莉絲擊退的只有兩隻，剩下一隻恢復原狀了。

「不能只喫肉，蔬菜也要喫。做燉菜如何？」

裏面沒有遊戲或小說裏會有的那種傳送裝置，去程回程都要自己走。看似麻煩，只要按下通往下一層的樓梯前的開關，該樓層的陷阱跟巨石兵就會停止，可以確保回程是安全的。順帶一提，這個開關一按下去，地下十樓的門就會鎖住，讓比較強的那個人先開路這種小手段是行不通的。

「欸欸欸！你們昨天進迷宮了對不對？」

「咦？難道還有嗎……」

大量巨石兵接着出現。

「又要比劍嗎？」

「我還在想怎麼下到四樓陷阱就變少了……原來如此。」

我想剛纔那隻巨石兵就是用它做出來的，可惜如果身體是用沙做的，不費吹灰之力就能摧毀。

「我……快要討厭校長了。」

「兩天前？喔，對喔……好像有這麼一回事？」

仔細一想，是段漫長的戰爭。想找味道相近的香料當然不簡單，還發生過調配失敗，試喫的雷烏斯辣得哭着逃走的事件。

「莉絲，該你出場囉。」

就這樣，我成功做出咖哩飯，每次煮咖哩，弟子們都會瘋狂往嘴裏送。

弟子們對陷阱也大致理解了，然而……

他們大叫着走過來，站到姊弟倆面前指着他們。

「大哥，交給我！喫我這招！」

它們像軍隊一樣排成三行，腳步聲整齊劃一。數量這麼多，要憑一個人的力量突破並不簡單。

我在回程途中詢問弟子們晚餐有沒有想喫的，三人精神百倍地提出意見。

「我們是上午進來的，時間過得真快。」

「莉絲也累了吧？今天就先回去好了。」

隔天……我們一到學校，同學們就按照慣例聚集過來，但今天跟之前不太一樣。

「意思是之後的守衛是巨石兵嗎？」

「你也是，艾米莉亞。竟然看都不看我華麗的詠唱就使出魔法，不可饒恕！」

因爲陷阱是靠魔法陣發動，只要用偵測得到魔力的「探查」就能查出每個陷阱的位置，當然還要歸功於我原有的直覺與經驗。

「我也隨時可以戰鬥。」

姊弟倆因爲和哥布林打過集團戰，早就習慣這種場面，莉絲動作卻很僵硬，或許是因爲缺乏實戰經驗。我一面注意莉絲的情況一面前進，在我們擊退的巨石兵超過百隻時，總算發現樓梯。

「我們身爲貴族，不能接受自己敗給你們平民。所以再來跟我們比一場！」

雷烏斯用劍砍斷魔法陣，不過偶爾會沒砍中。艾米莉亞拿小刀精準地刺中它，莉絲則從後方用「水彈」減少敵人的數量。

看來是前天下午的專門課，這兩個人和兩姊弟對打打輸了，無法接受比賽結果，要求和他們重比一場。看這氣氛，事情八成會變得很難處理。

「嘿嘿嘿……太好了！」

至於比咖哩更重要的米，是賈爾岡商會幫我找到的。雖然形狀莫名細長，用鍋子煮過後確實是米沒錯。

而且我們這邊還有人專克沙子。

不能拿陽光當判斷依據，又維持在固定的氣溫，導致裏面的人很難得知外界的變化。沒長時間待過迷宮的弟子們是不會明白的吧。

「艾米莉亞·席爾巴利恩！我梅露露莎·密斯特莉雅要求與你一決高下！」

「簡單啦，可是因爲它是用沙做的，手感好奇怪。」

儘管可以再生，巨石兵的速度依然緩慢，雷烏斯閃開它大動作的攻擊，照我說的砍斷它的手肘，巨石兵的身體就開始崩壞，在地上留下一堆細沙。

「你砍斷的地方有畫魔法陣。巨石兵是靠魔法陣活動的，只要破壞魔法陣，就會無法維持形狀。」

在那之後，我們在充滿陷阱的路上一面學習一面前進，終於抵達地下四樓。

「後面——呃，哇！」

製造這個迷宮的校長評價一落千丈。

「爲何愣在那裏？難道你忘記兩天前的模擬戰，你打贏過我嗎！」

「身爲貴族之人，必須在任何領域都高人一等。只要利用迷宮，就可以舉辦公平的比賽。接受我們的挑戰吧！」

「……大哥，怎麼了？快走吧。」

「今天就探索到這裏。差不多該回去了。」

看來我幫弟子們上的陷阱課比想像中還花時間。但陷阱也成了新的刺激，所以這並非壞事。要說有什麼負面影響，就是對校長的不滿吧。

艾米莉亞語氣平靜，身體卻很老實，尾巴高興得搖來搖去。我不禁揚起嘴角，和弟子們一起離開迷宮。

「沒問題，我抓到訣竅咧！」

突然有人跑來下戰帖，姊弟倆同時歪過頭，哈路德和梅露露莎卻絲毫不在意，接着說道：

這兩年，我託賈爾岡商會尋找各式各樣的調味料及香料，親自試喫，試圖重現前世的料理，然後終於成功做出咖哩粉。

順帶一提，我進入迷宮後從沒中過陷阱。

「雷烏斯，後面！」

「就決定煮咖哩了。回去得買個東西纔行。」

「對不起。我還沒辦法像各位一樣……」

大概是發現我們的緊張感了吧，莉絲停止歡呼，歪過頭。

我們勢如破竹，不斷前進。

「是。拜託各位了……『水彈』。」

雷烏斯彷彿要發泄累積至今的怒氣，衝出去揮下大劍，巨石兵發出沙子爆開的巨響，轉眼間就被劈成兩半。

「咖哩啊……」

「在這種地方容易抓不準時間。根據我的感覺，外面已經快天黑了。」

「「……咦？」」

「女性之敵！」

「連大哥跟老大都過不了嗎……」

「咖哩飯呢？」

我們去挑戰迷宮一事似乎傳開了，每個人都在問迷宮的問題。我呆呆看着衆人吵吵鬧鬧，這時教室的門突然用力打開，兩名疑似貴族的男女學生帶着隨從走進教室。

被雷烏斯一分爲二的巨石兵像倒帶一樣，聚集沙子立刻恢復原狀，往背對他的雷烏斯揮下拳頭。多虧艾米莉亞的警告，雷烏斯迅速回避，因此沒有受傷。

「咦……爲什麼這次沒有復活？」

「不對。比賽內容是我們分開來探索迷宮，走到更深層的人贏！」

莉絲向精靈道謝，我跟兩姊弟卻尚未放鬆警戒，盯着昏暗的道路前方。

我警戒着注視前方，出現一隻全身用沙子做成的人型巨石兵。大小和我們差不多，由於沒有關節，就算做成人型動作還是很僵硬。

「我想喫肉！」

「好厲害……一擊就打倒了。謝謝大家！」

「真的耶！？」

「看這樣子……沒有攻略完呢。今年的果然很難。」

「找到了！」

「大哥，有東西要來了！」

「別在意，你實戰經驗少，這也不能怪你。比起這個，晚餐要喫什麼？」

土屬性魔法中，有可以做出巨石兵操控的魔法。

「不對，莉絲。精靈對魔力比較敏銳，所以這種時候交給精靈瞄準就好。你再試一次。」

「冷靜，雷烏斯。我們還沒出迷宮呢。」

「好，小心不要被包圍住，瞄準它們的弱點減少數量。上！」

「有了！」

巨石兵緩緩走向我們。

因爲落穴多到煩人的地步，還會有無數的四屬初級魔法攻擊我們……充滿惹人厭的陷阱。

面對自己跑來下戰帖的兩人，姊弟倆往我這邊看過來，彷彿在詢問我應該如何是好，兩名貴族學生見狀，突然笑了出來。

「沒用的隨從，什麼事都要依賴主人！」

「對呀。有這麼沒用的隨從，你們的主人真可憐。」

「「唔！？」」

姊弟倆沒有回話，不甘心地低下頭，大概是覺得對方雖然是刻意挑釁，講的也不完全錯吧。

真是……雖說是爲了激怒他們，我可不能容許有人當着我的面欺負徒弟。而且我從沒看過比他們還要努力的人，怎麼可能覺得他們沒用呢。

我腦中瞬間閃過要把這兩個貴族教訓到哭的念頭，但他們找碴的對象可是姊弟倆。我沒有搶着幫他們出頭，而是把手放在他們頭上並點了下頭。

「別管我，照你們自己的意思做就好。」

「天狼星少爺……是！」

「姊姊！我決定好啦！」

「好。這張戰帖……我們收下了！」

艾米莉亞的宣言讓周遭的同學騷動不已，哈路德和梅露露莎則滿意地點點頭。

之後他們確認了比賽內容，決定今天下午在迷宮前集合。

「……嗯，規則就這樣吧。我們在迷宮前等你們！」

「不準逃喔！」

雖然這兩個人來得很突然，我們今天沒有特別安排行程，因此比賽就訂在今天了。

兩名貴族學生離開後，教室中的氣氛終於不再緊繃，與此同時，同學們紛紛跑過來鼓勵兩姊弟。他們那麼受歡迎，真的太好了。

「性情如此直率的貴族真少見。」

艾米莉亞問過假如他們輸了，下場會是如何，那兩個人卻言明自己只是覺得輸給姊弟倆不甘心，無論贏的人是誰都不會怎樣。

他們只是想贏回貴族的尊嚴纔來找姊弟倆。旁人看來可能會覺得這兩人很奇怪，我卻不討厭這種直爽的人。

正當我準備叫喘着氣湊過來的威爾老師別那麼激動，麥格那老師突然慌慌張張回到房間。

「什麼！？」

「對呀雷烏斯。我也有在鍛鍊，你可以再多依賴我一點。」

「下午的比賽……可以只讓我們兩個參加嗎？」

「關於我們在迷宮裏遇到的巨石兵，安全性沒問題嗎？它力氣非常大，要是在受傷無法行動的時候被它打中，會很危險喔？」

所有人在最後確認比賽內容，同時進入迷宮的前一刻……其中一名冒險者的繃帶因爲動到手而鬆開，他急忙把繃帶綁好。

「原來如此。方便讓我下次研究看看嗎？」

「是、是的。我們之前請冒險者公會調查在城裏出沒的可疑人士……」

怎麼了？那個冷靜的威爾老師竟然如此動搖，真難得。

「只要觀察天狼星少爺就學得會了。」

「雷烏斯，別太大意唷。看，你的腳邊。」

兩姊弟和那兩個貴族學生決定比賽規則時，哈路德表示想僱用在迷宮櫃檯待機的冒險者。

他說，尋找優秀之人的觀察眼和能僱用冒險者的財力也是實力的一環。我不覺得這話有錯，可是在我懷疑「這樣真的好嗎？」的時候，姊弟倆就答應了。

「我就是不知道要怎麼做嘛。那雷烏斯爲什麼看得出來？」

不管怎麼樣，威爾老師看起來有在反省，不枉我跟他報告。

「不，你沒關係。麥格那老師，別在意，請繼續說。」

呣……看來威爾老師不僅要當校長，還有在做其他事。之前他說過會派人監視古雷葛裏，對地下社會好像也挺了解的。

「「是！」」

不過姊姊像要填補大哥的空缺一樣，對我們下達各種指示，所以我們順利下到迷宮的第九層。

麥格那老師和進門時一樣，用跑的離開房間，我目送他離開後，詢問坐回沙發上的威爾老師：

「我把那些巨石兵設定成不會攻擊無法行動的人。哎呀，發明那個讓巨石兵手下留情的魔法陣，費了我好大一番工夫。」

「我沒事。魔力也還足夠。」

「這樣就結束啦！」

「噢……謝謝你，姊姊。」

大哥叫我好好珍惜它，也叫我不要太相信它。說等我學會操縱那種感覺，就能變得更強。

我看着兩人交談，默默在心底佩服，麥格那老師看到我，顯得有些遲疑。八成是不方便給我聽見的內容。

「鮮血之龍是……徹頭徹尾的殺人鬼集團。」

「威爾老師。請問那羣聽起來就不是善類的人是？」

我不小心太賣力，流了些汗，姊姊馬上拿出毛巾遞給我。

「什麼事？」

今天下午……我看着弟子們準備進迷宮的時候。

「這樣我們隨便都能贏耶，姊姊。直接把迷宮攻略掉的話，大哥會不會誇獎我們？」

該慶幸他設計那個陷阱不是出於色心嗎？

「我能理解你的心情，不過你有點太急了。再冷靜一點。」

「天狼星少爺。剛纔我們答應的比賽，有件事想拜託您。」

我慢慢收回準備踏出一步的腳，避開可能有陷阱的地方。看起來明明什麼都沒有的說，藏得真好。

到了午休時間……

「兩位好像有事要忙，我就先告辭了。」

昨天我有幾次沒砍中巨石兵的弱點——魔法陣，但現在我已經抓到訣竅，一隻接着一隻打倒它們。有些巨石兵跑到我砍不到的後方，這時就由姊姊用小刀，或是莉絲姊用魔法在巨石兵靠近前擊倒它。

先用姊姊她們的魔法減少敵人數量，再由我衝進去大鬧一場。

算了……他們自己也說無所謂，如果這樣可以使戰力多少平衡一點，讓他們鍛鍊一下也不錯，因此我沒有插嘴。

跟昨天那個走兩、三步就會碰到陷阱，一次會有五十隻巨石兵出來的迷宮比起來，實在太簡單了。

就這樣……弟子們與貴族的比賽揭開序幕。

「努力的學生們真可愛。換個話題，昨天挑戰的迷宮如何呀？」

所以我才決定讓他們自己下判斷。

「有適度的緊張感，還滿有趣的……不過我的徒弟對迷宮的評價極差，校長的人氣直線下滑喔。尤其是風從下面吹上來的陷阱，對女性來說太過分了……」

其實我自己也搞不懂，總之就是遇到奇怪的地方或危險時，我的身體會竄過一種感覺。

「天狼星少爺不是常提醒我們，要知道自己的能力範圍嗎？我跟莉絲也可以戰鬥，不許勉強自己唷。」

「是！」

「嗯，謝謝姊姊。可是我想說要儘量不讓敵人跑到你們那邊嘛。」

我邊想邊等待麥格那老師來上課，應付完同學們的兩姊弟神情凝重，向我低下頭。

「前幾天，我做了有好幾層鮮奶油的——」

「這樣啊。我是想營造絕對不可以中陷阱的緊張感……那麼那個陷阱還是移除掉吧。」

他們僱用的四名冒險者，統統穿着遮住全身的連帽斗篷。偶爾露出來的手包着繃帶也很詭異，我自然而然觀察起他們。

其他人好像沒發現，我卻不小心看見了。

威爾老師叫我的原因，似乎是想問我昨天挑戰迷宮的感想，在那之前他先問了今天早上那場騷動，我便跟他說明。

「更讓人一頭霧水了啦！」

「雷烏斯，跟上！『風斬』（注1）。」（注1：エアスラッシユ0;Air Slash1;，原譯風刃。日文庫版魔法招式多使用片假名，經求證及比對WEB版漢字後，自本集起調整部分譯名，並檢附讀音。）

輸了也能當一種經驗。敗北的滋味想必會成爲他們成長的動力。

「馬克也這麼說，所以我才放心讓他們走。這次我有說去一般的迷宮就好，我想他們是不會輸的。」

我好不容易纔忍住不要揚起嘴角。我本來就打算如果他們不主動提議，我就自己開口，想不到他們先說了。這樣很好。

換成大哥的話，應該不會讓任何一隻巨石兵跑到後面吧。真想快點變得跟大哥一樣，強到足以保護重要的人。

真糟糕，差點忘記基本功。大哥不在就會馬上忘記。我一面反省一面前進，過沒多久就找到通往下一層的樓梯。

「這個嘛，跟你解釋一下好了。鮮血之龍是在各地犯罪、殺人，被冒險者公會通緝的四人組。特徵是所有人手背上，都有一隻紅龍的刺青。」

聽見這番話的瞬間……我想起來了。

「威爾老師。那羣人究竟是……」

「不，好像只有他們三個。和熟人一起作戰比較好行動，也是想證明即使我不在，他們三個也沒問題吧。」

「好的。關於那羣可疑人士……根據報告，似乎是『鮮血之龍』。」

「謝謝你莉絲。有你在我就放心了。」

被莫名其妙的貴族下戰帖的我們，在沒有大哥的狀態下進入迷宮。

而且我知道，他們跟古雷葛裏和對獸人有偏見的貴族不同，是帶着孩童般的純粹心情宣戰的。至少不會像兩年前作弊的那羣人一樣。

「……這樣啊。哈路德和梅露露莎因爲性子太直，有時候會忘記顧及其他人的感受，但他們本性並不壞。應該不用擔心和貴族結仇。」

「……虧你們看得出來。我還完全無法分辨呢。」

—— 雷烏斯 ——

「麥格那老師，你冷靜點，跟我報告。」

「緊急聯絡所有老師！發現可疑人士不要接近，立刻向我報告！」

「既然功能是手下留情，應該不會被用來做壞事，我允許你研究！那麼……總共有幾層鮮奶油！」

我目送回鑽石莊做好準備的弟子們離開，被校長威爾老師叫到麥格那老師的房間。麥格那老師自己有事所以不在，不過他的老師威爾老師在裏面，應該可以進去。

我們是一口氣衝到這裏的，但陷阱頂多只有轉角處有一個，也不會有超過十隻的巨石兵同時殺過來，所以並不會累。

弟子們在櫃檯辦手續，旁邊是先辦好的哈路德和梅露露莎。看他們說話的樣子，這兩人似乎要分組挑戰，各帶一名隨從和兩名僱來的冒險者，變成兩個四人隊伍。

我的任務是打倒敵人，還有防止敵人接近待在後面的莉絲姊，得小心不要跑太前面。

「因爲他們說得沒錯，我們一直依賴大哥也是事實，這次我們想靠自己的力量獲勝！」

「別聊天囉！」

「我也沒問題！」

「交給我吧，姊姊！」

「嗯，我也這麼認爲。可是，沒想到他們不惜僱用冒險者也想取勝……輸給艾米莉亞跟雷烏斯，想必讓他們非常不甘心。」

「被問到學生能不能僱用冒險者時，我雖然有點猶豫，但從冒險者身上也是能學到東西，我就答應了。話說回來，你的弟子會僱冒險者嗎？」

「這樣啊。對不起姊姊。」

最後一隻巨石兵在我的劍下解體。

「有莉絲姊在，我們纔不會輸咧！」

「呼……終於走到這裏了。你們還好嗎？」

「校長！緊急狀況！」

冒險者的手背上……刺着一隻紅龍。

他還說過不可以停止思考。雖然很困難，這可是大哥說的話，我要努力遵守。

「那我先上囉，『水彈』。」

「我也一起去！我是你們的朋友，又不是主人！」

雖然這是爲了證明沒有大哥，我們也能戰鬥……說實話，少了一直保護我們的大哥，我有點不安。姊姊她們好像也是，不停往平常大哥會在的位置看過去，偷偷嘆氣。

威爾老師露出像惡作劇成功的小孩的笑容，彷彿在問我「很難吧？」不能怪我看了不爽。

「國家叫我不可外傳我發明的魔法陣……」

「呃……我覺得那裏怪怪的。用大哥的說法就是第六感吧。」

看他大喊着站起來，想必事情非同小可。

我邊想邊走，走道盡頭出現一羣巨石兵。這次數量偏多，將近二十隻，對我們來說卻不算什麼。

「啊、啊哈哈……你們這麼期待，我反而有點傷腦筋。」

「沒問題。儘管放手去做。」

「終於到這裏了。接下來只要通過最後的試煉就好。」

「最後到底會有什麼東西呀？」

這次會不會跑出石頭做的巨石兵？

不過只是石頭的話，這把大劍也砍得斷，有姊姊支援一定打得贏。

我走下樓梯，肚子在途中叫了。

啊啊……好餓。真想快點回家喫大哥煮的飯。

「呵呵，因爲雷烏斯一直在動嘛。要喫肉乾嗎？」

「你願意分我嗎！」

「那當然。畢竟身體要保持在最佳狀態嘛。」

「雷烏斯，別忘了補充水分。」

「嗯！」

雖然有的時候有點可怕，姊姊她們果然很溫柔。

我們在我喫完肉乾時抵達地下十樓。

十樓沒有陷阱也沒有巨石兵，只有彎彎曲曲的道路。

我們拐了好幾個彎，抵達一個大房間。大哥說會在十樓遇到其他學生，來到這裏我就知道爲什麼了。

「哦……這些統統都是入口啊。」

「竟然有這麼多條路，真不可思議。」

從其他入口進來的學生最後都會抵達這裏，所以這個圓形大廳的牆壁上有很多條路。

我心想「這個地方好神祕喔」，在裏面走來走去，感覺到大廳中間有其他人的氣息。

「我等你很久了，雷烏斯！」

「最後是人族的羅密歐斯。是擅長土屬性的魔法師。」

難道這兩個人爲了表現給我們看，特地留在這等我們？

「對啊！退下，別妨礙哈路德少爺！」

「咦？不認識我們啊？看到這個刺青也沒頭緒嗎？」

在那名隨從開口罵我之前……

「怎麼能讓你逃掉呢。來，你也叫幾聲給我聽聽。」

「欸，一刀把他們砍死固然不錯，不覺得還是想聽聽絕望的慘叫聲嗎？」

從他口中傳出打從心底感到愉悅的冰冷聲音。

「莉絲姊，還好嗎？」

秀出紅龍刺青的冒險者聽見姊姊的問題，高興地排在另外三個人旁邊。

「我就知道你們一定會來。不過，看來是我們比較快。」

意思是……他們已經通過最終試煉了！？

是更邪惡的……難以用言語形容的，非常討厭的笑。

「那我就先走一步了。你們就在那等待我的勝利吧。」

不是古雷葛裏或壞貴族的那種噁心笑容。

下一刻，我反射性衝出來，從背後踹飛跟冒險者起爭執的哈路德。由於這是我情急之下采取的行動，沒空管站在哈路德旁邊的隨從。

女貴族的隨從跳出來想保護她，冒險者們不只撕裂她的身體，還踩爛手腳逼她叫出來。

「梅露露莎大小姐！請您退到後面……啊啊啊啊——！？」

開心地——完兩名隨從的冒險者們，離開已經叫不出聲的隨從，面向我們。

「嗯……來迷宮果然是正確的。慘叫聲會在室內迴盪……太棒了！」

「相處的時間不會太久……什麼意思啊？」

「不行，我現在就想要。想要聽你們演奏的……絕望的慘叫聲。」

被點名介紹的金狼族亞修看着我們，用舌頭舔了下嘴巴。

「我是『鮮血之龍』的隊長，龍族的葛拉恩。這邊的狼族男子叫亞修。是罕見的金狼族喔。」

姊姊一邊撫摸莉絲姊的背安撫她，一邊爭取時間。我本來以爲他們不會回答，隊長葛拉恩卻高興地說：

「小鬼們，叫大聲一點啊！」

眼前的畫面……就像我曾經看過的地獄。

「嗯，那羣人……比我們還強。」

「姊姊……」

「……我們想要報酬。」

比賽規則是走到最深層的人贏，但雙方都抵達十樓的話，就是先通過最終試煉的人贏。

我們什麼都還沒說，那羣人就從一動也不動的隨從的行李中翻出水和食物，開始休息。他們完全把我們當玩具看待，不過對現在的我們來說，有多餘的時間真的很值得慶幸。

矮人身高比我矮一截，不過毫不費力就能把看起來很重的盾牌及斧頭甩來甩去。尤其是那個盾牌，大到可以遮住全身，我甚至懷疑我的劍是否砍得斷。

「！？」

人族羅密歐斯向我們一鞠躬，看起來是個彬彬有禮的青年，不過一看到他的臉，我尾巴的毛就自動豎了起來。

「你們已經攻略迷宮了嗎！？」

話說回來，怎麼又是古雷葛裏那傢伙。竟然把這種人引進城，他在想什麼啊！回去一定要揍他一頓——當我在內心抱怨時，葛拉恩突然拍了下手。

「那些冒險者……是什麼來頭呀？」

我住的村落……朋友……家人被統統喫光的，惡夢般的景象。

金狼族和我一樣是狼族，把頭髮跟毛從銀色換成金色就是了。

一直在講話的這個人……是我第一次遇見的種族。

更讓人在意的是……眼睛。

「是犯罪集團嗎？我還想問個問題，爲什麼你們會在這裏？」

我偷偷嘆氣，莉絲姊看着他們，小聲地說：

就算這樣，我仍然沒有放鬆警戒，回頭望向姊姊和莉絲姊。

是來找我們比賽的哈……哈……哈路德嗎？管他的，總之哈路德他們站在大廳的正中央。

「不……不要……」

「哦……你們似乎跟那邊的玩具不一樣。」

「我用項鍊發出求救訊號了，但救兵應該不會馬上到。狀況不妙。」

被我踢飛的哈路德也因爲我來不及踹輕一點，和女貴族一樣倒在牆邊，失去意識。

「嗯……對不起。沒事了。」

「我們四個就是鮮血之龍。雖然我們相處的時間不會太久，請你們多多指教囉。」

「獸人與人族的孩子們，多指教囉。」

「你在說什麼？不是商量好通過試煉再給？」

姊姊之所以放慢講話速度，是爲了等捂住嘴巴的莉絲姊平復下來。我們是因爲過去的經歷才撐得住，可是這對溫柔的莉絲姊而言太殘酷了。不管要逃還是要戰鬥……都得爭取時間直到莉絲姊恢復。

「唉……你的壞習慣又犯了。別管那麼多了啦，快點幹掉他們。」

「不用你說我也不想靠近他們。那幾個冒險者讓我有種不好的預感。」

他們倆高高在上地走向豪華的大門，走到一半，一直在後面待命的其中一名冒險者走到前方，擋在他們面前。

我覺得非常不安……甚至有點不舒服。

「我們贏了！」

「！？」

「……咦？」

「就是這樣，給你們一點時間。對了對了，要是敢逃就殺掉你們喔。」

「比你們……還要強嗎？」

雖然他的表情看起來非常溫柔……但我怎麼可能對會做這種事的人放鬆警戒。我擋在姊姊她們前面拔出劍，姊姊則把莉絲姊護在身後，緩緩開口。

「你們幾個……是什麼人？」

外表是人族，身體卻被細小的鱗片覆蓋着，頭上長角，屁股有一條像蜥蜴尾巴的東西。

「咦？當然是因爲你們馬上就會死啊。話先說在前頭，我們最喜歡砍人了，所以不會讓你們逃掉的喔。」

這麼可怕的事發生在自己面前，女貴族嚇得腿軟，動彈不得。

「真是……拿你沒辦法，我們就聽從隊長的意見吧。」

「矮是多餘的！」

「久候多時，艾米莉亞！」

他們披着斗篷戴着兜帽，所以看不出外表長什麼樣子，但我感覺得出他們很強。我看着他們，這時其中一個冒險者回過頭，和我對上視線……

這羣人很危險。要不是因爲現在這種狀況，真想立刻逃跑……

明明笑得很溫柔，眼裏好像寄宿着邪惡的感情，好惡心。

「我們不需要小鬼的原諒！」

在獸人冒險者揮下手之前，姊姊使出「風彈」把女貴族彈飛救了她。由於沒辦法控制力道，女貴族飛出去撞到牆壁，然後就沒反應了，不過我想只是昏過去而已。

「啊……啊啊……啊啊啊啊啊啊——！？」

「最好別跟他們扯上關係。尤其是雷烏斯，你多注意點。」

「等等。我還沒介紹完。這邊這個矮大叔是矮人艾德，力氣很大喔。」

「……不好意思，因爲除了那個人外，我對男人不太有興趣。方便的話可以請教你的名字嗎？」

「因爲，全力抵抗的對手被我們蹂躪時露出的表情很棒耶。你們也能理解不是？」

「不，還沒。」

「小孩子的慘叫聲和肉砍起來的觸感，果然就是不一樣。」

「偶爾砍砍有獵捕價值的肉也不錯。」

「這些孩子感覺也會發出美妙的叫聲。」

他笑了……？

怎麼回事……？

不用交手就看得出來。人數也是對方比較多，戰況明顯對我們不利。大哥說過覺得危險就馬上逃，不要猶豫，可是我不覺得他們會放我們逃走。

「你、你們以爲我會原諒你們做這種事嗎！」

「我很想說我們還沒輸，不過……看來希望渺茫。」

可是生存方式完全不一樣。銀狼族重視家族、夥伴，以羣體生活爲主，金狼族卻是長到一定年紀就會被趕到外界的孤高種族。聽說他們非常強，由於那種獨特的生活方式，普遍認爲是很少見的種族。

隨從的慘叫聲響徹四方，剩下三名冒險者以此爲信號，脫下斗篷襲向女貴族和隨從。

「不錯喔！最近的人看到我們就逃，好久沒遇到這種的。那我就回應你的要求介紹一下囉？」

「我們在某座城市喝酒的時候，有個叫古雷葛裏的大叔過來邀請我們，說有很多人可以殺，所以我們才移動到這座城市。結果他竟然叫我們什麼都別做，等他的命令喔？我忍到一半還是忍不住，就找人來殺了。不是常說忍耐對身體不好嗎？」

對這些人來說，重要的是殺人，所以他們毫不隱藏殺氣。

不甘心歸不甘心，規則就是先到的贏，現在只能乖乖看他們接受試煉。

不對，不是好像，是真的有。否則他纔不會殺人殺得那麼開心。

「怎麼了？別妨礙我。」

冒險者脫下斗篷，手一揮……隨從的兩隻手就掉到地上。

我拿着劍，尋找可以防止他們攻擊姊姊和莉絲姊的位置。

「休想！」

「那個小鬼是我的獵物！」

那些人比中途完全沒休息的我們還要早抵達終點。我不覺得他們會在最後關頭失敗。而且那兩個貴族應該沒那麼強，我認爲他們是託那幾個冒險者的福，速度才比我們快。

「我們在等你們！爲了讓你們親眼見證我們通過試煉。」

「如果只有一個人，我和姊姊一起上應該撐得住，不過同時要對付四個人絕對不可能。」

「那就快逃吧！只要用我的『水霧』……說不定逃得掉。」

聽到莉絲姊說要逃，我看了哈路德一眼……然後放棄了。我們也分身乏術，何況現在要以姊姊她們爲優先。

「……我覺得很難。因爲對手有嗅覺敏銳的狼族。就算我們逃了，他八成會馬上追過來，要是你們被抓到就完蛋了……」

「那……要戰鬥嗎？」

「雖然勝算不大，也只能這樣了。莉絲……我們來爭取時間，你快逃。」

「嗯，去通知大哥。」

「我……我不要。」

莉絲姊臉色蒼白，身體也在發抖，可是她雙手握拳，搖着頭說：

「要是選擇逃避，我絕對會後悔。會留下……永遠無法抹滅的傷痕。」

「說不定會死掉唷？」

「我好怕。我……不想死！但是，我絕對不要丟下你們自己逃……」

莉絲姊哭着凝視我們。其實很想逃，卻爲了我和姊姊留下的莉絲姊……讓我鼓起勇氣。

「所以我也要戰鬥！大家一起……回去吧？」

「……謝謝你。大家一起……回到天狼星少爺身邊吧。」

既然莉絲姊下定決心了，我也沒什麼話好說。

我們轉換心境，討論起怎麼樣才能活下來。

「直接從正面進攻……沒有勝算吧？」

「嗯。不過對手應該不知道我們的實力。首先……應該趁這個機會減少敵方的人數，順利的話可能逃得掉。」

「要奇襲就對了。目標是？」

「嗯，我很明白！『風斬』。」

「哦……真有趣的魔法。什麼都看不見。」

得快點——掉這些人，把姊姊帶回大哥身邊！

「我辦得到……如果是用天狼星前輩教我的那個魔法，一定可以……」

金狼族靠氣味與爆炸聲感應我的位置，從旁邊攻擊我，我揮下大劍應對。

「因爲你講的話會讓我想笑嘛。難道你是第一次砍人？」

「這種小把戲……用風吹散不就得了。我在此祈願，風啊……」

矮人動作慢，還可以牽制住，金狼族的速度卻比我想像中還快。

「這麼大意……會害你丟了性命！」

「煩耶，別礙事！」

「莉絲！」

龍族仍然笑得跟小孩子一樣……我馬上讓你笑不出來。

「水啊，拜託你……『水霧』。」

「嗚！？」

「我剛纔不是叫你小心了嗎！在那裏！」

他們動不動就互相攻擊，我便趁機閃躲。團隊合作果然很重要。

「亞修，讓開！你小子太礙事了！」

莉絲姊又開始發抖，快要連站都站不住了。不過她還是表現得很堅強，提議讓負責待在後方支援的自己站到前線。

莉絲姊完全被他釋放出的殺氣震懾住，動彈不得。霧也消失了，大概是因爲嚇到魔力不穩吧。

總之就是用力射出細細一條的水，不只岩石，連鐵都能砍斷，是很厲害的魔法。大哥之前說過不是砍斷，是把目標物轟飛，但它可是擁有龐大力量的精靈魔法，想砍也不是砍不斷。缺點是距離太遠威力就會大幅下降，所以不擅長近身戰的莉絲姊很少用這個魔法。

這個金狼族好像是用自己的長爪戰鬥，沒有拿武器。好硬的爪子，擋住我的劍竟然還沒斷。而且我還有用「增幅」強化身體，看來力量是金狼族佔上風。

葛拉恩高興地舉起手，莉絲姊卻沒有反應……她動不了。我得去救她，但我現在在和這兩個人纏鬥，抽不出身。

「你以爲你能突破我的防禦嗎！」

這時……姊姊從旁邊衝出來。

「艾米莉亞！」

「囉嗦！我說過這傢伙是我的獵物！」

他的手腳明明斷了，看起來也沒用魔法，左手卻可以自由活動。

從背後而來的奇襲，讓小看我們的葛拉恩反應慢了半拍，閃不開從莉絲姊的指尖射出的水之刃。莉絲姊手一揮，龍族的左手和左腳就被砍下來，掉在地上。

「接招啊啊啊啊——！」

「莉絲？」

莉絲姊把手對着葛拉恩，故作堅強，身體卻還是在抖。這也不能怪她。即使對方是敵人，沒人會想砍別人的身體。

我勉強閃過金狼族和矮人的攻擊，做好會遭到攻擊的覺悟奔向莉絲姊，葛拉恩的手卻揮了下來……

用魔法就是爲了這個，火拳製造的暴風和衝擊，成功讓男矮人後退了一些。

我毫不在意往盾牌砍過去，我的劍和矮人的盾用力撞在一起，發出巨響。

「那……由我上吧！」

她撞開莉絲姊，用小刀擋住葛拉恩的手，不過葛拉恩力氣比較大，小刀被直接彈飛。要不是因爲那把刀是格蘭多大叔鍛造的，葛拉恩說不定會把小刀擊碎，直接打在姊姊身上。

「關於作戰計劃……」

我之所以撐得住，是因爲他們一邊跟我打，一邊還跟對方吵架。

「唔！？這什麼鬼！？」

變化只需要一瞬間。我的身體膨脹，長出毛來，力量在全身上下奔騰。

首先用莉絲姊的魔法遮蔽視線，我和姊姊同時衝出去，纏住剛纔分配好的對手。

「可惡！滾開啦你們！莉絲姊！」

莉絲姊都展現出勇氣了，我們怎麼能不回應她呢？

我發動「增幅」，往在霧中不知所措的矮人身上揍下去。

我在學校的書裏看過，龍族的身體非常耐打。

「這種攻擊——唔！？」

姊姊直接喫了那一擊……

沒問題。這樣……我就能戰鬥！

是大哥發明的水之刃。

雖然沒砍爛這面堅固的盾，剛纔的衝擊成功把矮人撞得遠遠的。

既然是奇襲，機會只有一次，有沒有什麼比較保險的計策咧？

姊姊衝向試圖用魔法把霧吹散的人族，混在霧中接近，刺出小刀想一擊解決掉他……卻被躲開了。

火拳雖然打中了，卻被矮人迅速舉起的盾牌擋下來。不過我的目標不是打倒這傢伙，而是吸引他們的注意力，所以這樣就好。

「你、你在笑什麼！快點回去——」

葛拉恩無視莉絲姊，撿起地上的手接在身上。

我們把手疊在一起時，我發現姊姊在發抖。尾巴也垂下來了，要是稍有鬆懈，連我都會忍不住發抖。

剛纔那腳……是想殺了姊姊。

「我就收下你一隻手臂吧！」

我的劍說不定砍得下去，但我必須牽制住其他兩人，也沒辦法事先確認姊姊的魔法管不管用。

我們聽完姊姊想出的計劃，準備完畢後，那些傢伙也發現了。

「可是莉絲。要用那個魔法的話，非得衝到敵人身前唷？你沒必要冒這麼大的危險……」

前一秒我力氣還輸給他，現在我的劍不只把爪子擋開，還把他整個人轟出去。我接着攻擊矮人族，可是他已經拿起盾牌。

「我記得……那是銀狼族罕見的特殊體質。最好不要把他當小孩子看。」

「……哦。」

「下、下次我會瞄準頭！想要我住手就帶着你的同伴回去！」

「怎麼……可能……」

這陣霧濃到連眼前都看不清楚，可是託莉絲姊的福，我們把那些傢伙看得清清楚楚。

在我吸引對方注意力的期間，莉絲姊從側面靜靜繞到葛拉恩後方，從背後接近。

「那就交給你了。我和雷烏斯絕對會絆住其他人，你只要以龍族爲目標就好。」

「啊……啊啊……」

「我看來個出其不意，以龍族隊長爲目標吧。金狼族和矮人由雷烏斯牽制住，問題是不曉得風斬能不能對那隻龍族造成傷害……」

可是……只能上了。絕對要回到大哥身邊。

站不穩的姊姊好不容易重新站好，想要反擊，但是……

「嚇到啦？我的再生能力和其他龍族不一樣，特別優秀。看，腳也是！」

姊姊勉強絆住人族，但我因爲要應付兩個人，沒辦法拖太久。

「大家，借我力量……『水刃』。」

「可別因爲對手是用魔法的，就覺得他不擅長近身戰。」

姊姊看起來雖然很鎮定，其實只是在逞強而已。

「臭小鬼，你剛纔竟敢揍我！」

不過……少了一隻手一隻腳的葛拉恩，只是笑着注視莉絲姊。

身體輕得讓人不敢相信，我全力用劍砍向攻過來的金狼族。

「對喔！那個魔法應該行得通。」

「姊姊……？」

「別東張西望的，跟我玩玩唄！」

不會吧……

「可以了吧？好了……你們會怎麼戰鬥呢？」

我的對手是金狼族和矮人。

「好厲害的小鬼。竟然能把正面接招的我打飛。」

「吵死了——————————！」

「莉絲姊由我來保護！」

「對對對，這絕望的表情……太棒了！可是你砍了我的手腳，不好好回敬怎麼行呢？」

「竟然不用詠唱，真令人驚訝……可惜風的流向在霧中會被看得一清二楚喔？」

「上次被人砍成這樣，是之前上戰場的時候吧。想不到會被你這種小女生砍中。」

莉絲姊叫着姊姊的名字跑過去，而我則是……

「怎麼啦？再跟我多玩玩啊！」

我跟姊姊都點點頭，將手疊在莉絲姊手上。

葛拉恩用同樣的方法把腳接回去，站起來俯視莉絲姊。

「在這邊啦！『火拳』。」

「休想得逞！」

對方速度較快。被葛拉恩踢飛的姊姊用力撞上牆壁，倒在地上不動了。

她衝向葛拉恩，一口氣接近他，發動那個魔法。

姊姊她……被這種人……

「我、我會努力！」

「只要輸了，結果就是一樣的。既然如此不是該採用勝算更大的戰術嗎？」

「那就沒辦法了。我們也稍微認真一下吧。」

他們好像在討論什麼……與我無關。

快點……要快點把姊姊……

「藍髮女孩就由我收下，那個男孩和女孩就讓給你們了。」

他們每講一句話，我就越來越不爽。

我把「增幅」的威力開到最大，朝他們猛衝。

「小鬼，在這裏！」

矮人獨自上前，所以我拿劍砍他，大劍卻被斜擺的盾擋掉，插進地面。

「只是單憑力量的攻擊，要防禦也很容易！」

我馬上試圖把劍拔出，矮人卻拿着盾用身體撞過來。我沒預料到他會來這招，所以來不及反應，有點被撞開，不過多虧我變身了，並不會很痛。

混帳東西！下次輪到我把你打飛——

「來來來，看這邊！你最重要的姊姊危險囉？」

「！？」

聽見這句不容忽視的話，我回過頭，發現金狼族男人正在逼近莉絲姊和昏倒的姊姊。

莉絲姊在專心用魔法治療姊姊，沒發現敵人接近。得由我保護她……

「不準靠近姊姊——！」

我立刻狂奔而出，往他的背上砍下去，金狼族卻笑着轉過身，輕鬆閃掉我的劍。

剛纔他明明用爪子擋，爲什麼這次這麼簡單就躲開……不對，是因爲知道我會攻擊他？

我纔剛這麼想就有種不好的預感……轉頭看到一個跟我的頭差不多大的石塊朝我飛過來。這是射出石塊的土屬性初級魔法「巖彈」。

「小孩子真好對付。」

「不要！叫我丟下你們……我絕對不要！」

她都快要因爲魔力枯竭昏過去了，還是不停止施法。

只要我努力一點，這些傢伙就不會靠近姊姊和莉絲姊。

是爲了保護姊姊不是嗎！

已經……不行了。

姊姊完全不動，我用模糊的視線注視金狼族男人笑着走過來。

辦得到。現在的我……辦得到！

死都……不要！

所以……可以……

不要！

牆壁的碎片飛向葛拉恩他們，從洞裏跳出來的人迅速逼近朝我們走過來的金狼族。

金狼族用另一隻手揍我，我又在地上滾了好幾圈，倒在姊姊面前。

「雷烏斯！」

「雷烏斯。能撐到現在……幹得好。」

等我醒來的時候，會發現姊姊跟莉絲姊擔心地看着我。

我好像把那傢伙的肉咬了一塊下來，明明死都不想放開的。這種肉我一點都不想喫。

還是奴隸的時候，我常常因爲講話太自大，被人抓着頭髮打。

我試着轉動脖子，胸甲凹了一個大洞，拿劍的手恢復成平常的狀態。

我咬住金狼族的手。

「啊、啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

莉絲姊的魔法雖然讓我胸口沒那麼痛了，她卻開始冒汗，表情看起來很痛苦。我們闖到迷宮的地下十樓，莉絲姊還跟他們戰鬥又幫姊姊和我治療。她的魔力已經……

那個時候我馬上就會哭着道歉，可是……現在不一樣。

「你這傢伙是什麼玩意！」

我昏過去的話……姊姊會被攻擊。

「你咬了我的手，別以爲可以死得輕輕鬆鬆喔。」

不過，我……很努力對吧？

「雷……烏斯。」

我用劍撐住身體站起來。

金狼族在我掄起拳頭前抓住我的頭髮，把我拎起來。

「別再……動了。你……很努力了。」

被強烈衝擊撞飛的我在地上滾了好幾圈，以仰躺的姿勢停下來。

「呃啊！？」

雖然因爲疼痛及眼淚看不太清楚前方，但我不可能誤認那個背影。

既然如此……只能砍碎它！

「該死！小鬼，給我放開！」

「艾米莉亞！？你醒過來了嗎！」

「閉嘴……放馬過來。」

要是姊姊會遭到攻擊……我還不如去死！

「就是這裏——！」

和大哥教的一樣……強烈想像。

「好了，接下來該享受囉。」

「別說話！水啊……治療這孩子……求求你！」

「哼，氣勢倒挺不錯的。」

太好了……姊姊還活着。真的……太好了。

「嗚……嗚嗚……」

我好像滾到了姊姊和莉絲姊附近。

我轉頭往聲音傳來的方向看過去，莉絲姊看着我，淚流不止。

我纔剛揮下劍，所以只能由下往上砍。

打死我都不放……！

「對、對呀！之後就由我來想辦法，你不要再動了！」

「小心！有東西在接近！」

可是，因爲成功迎擊而大意的我慢了一拍才發現……我砍碎的石頭後面還有另一顆石頭。那人同時射出兩發巖彈。

我哭了。

「挺努力的嘛。不過憑你那個狀態，又能拿我們怎麼樣？」

我還有……

不要這麼說，會影響我的決心。

想起來啊……我是爲了什麼決定要變強的！

因爲…………姊姊她們在我後面。

聽見熟悉的聲音，我回過頭，姊姊倒在地上，微微睜開眼睛看着我。

使出魔法的是那個人族。要閃是來得及，但我不能閃開。

但胸部非常痛，一咳嗽就吐出血來。

那是我一直注視着的、最崇拜的……

「什麼！？臭、臭小鬼！」

即使牙齒斷了，也死都不會放棄——

但……我已經沒力氣揮劍了。

金狼族雖然反射性朝人影揮下拳頭，那個人卻輕易閃掉，還回踹一腳把他踢飛。

意識……清醒。

穩穩站好後，我們終於能確認那人的輪廓。

這種感覺，有點懷念……

「……有種……就來啊。」

這一劍精準命中魔法，將石塊一分爲二。

因爲，辦得到這種事的人……我只想得到一個。

「我叫你放開！」

無論你來幾次……我都會咬下去。

我可是被直接打中……變身解除也是當然的。

「莉絲姊……你沒事……」

「怎麼回事？」

我望向聲音來源，附近的牆壁開了好幾個小洞。那些洞畫出一個圓，推測應該是想把牆壁打穿。

「大……哥……」

不管有多難堪，我都要活下來，大家一起……回到大哥身邊！

可是……萬一大哥沒趕上？

「我還有武器啊啊啊啊啊啊——！」

我會……再咬你一口。

——砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰！

如果扭轉身體全力往旁邊跳，說不定閃得開，但我絕對不能這麼做。

「唔唔唔唔唔！」

「不用了……莉絲姊……你……快逃……」

就算我直接昏過去，大哥一定會馬上來救我們吧？

看，那傢伙又要過來了，這次看起來超生氣的。

就算這樣，我仍然無視莉絲姊制止我的聲音和胸口的疼痛，走向前方。雖然劍在途中就掉到地上，我還是擋在金狼族面前。

這時……突然響起的爆炸聲讓所有人停止動作。

咬緊牙關的瞬間……胸口直接被石塊擊中，傳來有什麼東西碎掉的聲音。一定是骨頭碎了……要是我沒穿鐵胸甲來，石頭會直接刺進胸口，造成更大的傷害。

我以爲只有一顆而已，現在揮劍大概也來不及。