《奪還作戰》

──　天狼星　──

「天狼星少爺！」

「大哥！」

莉絲被聖騎士及炎狼帶走後，我在隱密的小巷與兩姐弟會合，整理情報。一看到我，兩人就悔恨地低下頭，於是我先摸摸他們的頭安慰他們。

「艾米莉亞，雷烏斯，虧你們忍得住。我下的命令太強人所難了，竟然叫你們默默看着那種事發生。」

「怎麼會。雖然很不甘心，我們對上那隻炎狼沒有勝算。天狼星少爺的判斷是正確的。」

「大哥沒有錯。現在得快點把莉絲姐救出來！」

「彆着急。我已經有計劃了。」

莉絲被帶走，還不到一小時。

這段期間她聯絡過我一次，被帶到米拉教的神殿後，韋格沒有把她綁起來，將她關進某間房間……莉絲報告時很冷靜，看來還撐得住。

問題是那隻炎狼。

我從莉絲口中得知牠能借助火精靈的力量，就算這樣，竟然能躲過我的遠距離狙擊魔法「狙擊」。

那個魔法比音速還快，牠在我射擊的同時就躲開了，看這個反應速度，或許接近於野性的直覺。仔細一想，北斗在訓練時也躲得過，把牠們視爲同種族的話，這並不奇怪。

「大哥，別站在這種地方了，快去神殿吧。莉絲姐被人抓走，大哥都不會不甘心嗎！」

「雷烏斯……」

「嗚！？」

糟糕……雖說是爲了讓他冷靜下來，我不小心狠狠瞪了雷烏斯一眼。

這次的問題除了莉絲輕舉妄動外，我沒考慮到不只聖騎士，還有像炎狼這種強大的存在，也佔了一部分的原因。

可是……

「你以爲……莉絲被人抓走，我不會不甘心？」

一定要讓他們後悔……對我的徒弟出手。

是姐弟倆說的那名在廣場差點被處刑的女性嗎？

「多提升一點可信度不會有壞處吧？畢竟艾琉席恩有人稱魔法大師的有名妖精。」

「各位是救了我跟阿修莉的恩人，只要我做得到，請儘管吩咐。」

我也有考慮到她不是本人的可能性，不過問了幾個關於阿修莉的問題後，我判斷應該是本人沒錯，向她說明救下阿修莉的經過。

「菲亞姐？妳怎麼在這裏？」

我的設定是艾琉席恩的使者，所以堂堂正正走在路中央的我們非常引人注目。

「其實在城外等你們的時候，我稍微飛了一下，這一帶風精靈很少，消耗的魔力比想像中還多。本來只要消耗一魔力的魔法，現在要花到兩倍的感覺。」

「偵查完我就去接妳，在那邊等我，千萬不要大意。」

我跟菲亞與兩姐弟及阿曼達分頭行動，來到城市中心的神殿，也就是米拉教的大本營。

「當然是天狼星叫來的呀。來，你要的東西。」

然而，其中也有一些控制不住好奇心，跑來跟我們搭話的人。

不對……引人注目的八成是菲亞，而不是我。

「這纔是天狼星少爺！」

菲亞冷淡地微微點頭致意。

本以爲弟子們都變強了，只要三個人一起上，除了上級冒險者集團或傳說級的魔物，應該都應付得來，想不到會發生這種事。

我不可能拒絕得了，更重要的是菲亞說得有道理，就跟她一起去吧。

「經妳這麼一說，莉絲也說水精靈很少。」

「嗯。同屬性的精靈越多，不只能提升威力，連魔力消耗量都會減少，魔法發動速度也會變快。」

走在我旁邊的菲亞不僅把喬裝用耳環拿掉，也沒用斗篷遮住臉，妖精的相貌直接暴露在外。

因爲對她來說，莉絲不只是同樣看得見精靈的夥伴，也是可愛的妹妹。

莉絲猜得沒錯，她好像就是阿修莉說的那名女性。

似乎不是我在等的對象，但我感覺不到敵意，便繼續站在原地，出現在我們面前的，是一名穿着破爛法袍的女性。

我當然不會說出莉絲是王族。

『嗯，小心點。』

男人看見菲亞堅定的態度，覺得不可能說動她，將目標轉移到我身上。

既然他拐走莉絲，韋格毫無疑問是我們的敵人。

「妳是……」

「我記得精靈魔法的威力，會因爲附近的精靈數量而改變？」

「可是，冒險者想進神殿有難度唷。要不是因爲我是阿修莉認識的人，連我這樣的信徒都很難隨便進去。」

表面看來只是要傳教，可是從他的眼神判斷，這人顯然盯上了菲亞。

「這位小姐，妳對米拉教有興趣嗎？要不要跟我聊聊米拉教？」

我不知道米拉教有多偉大，不過看不出我是重要人士的傢伙，麻煩不要擋路。

「請不要介意，那孩子被抓走，有一部分的原因在於我們的失誤。對了，請問妳是阿修莉的夥伴嗎？」

然而條件相同的戰鬥，只有訂好規矩的遊戲或比賽吧。

「我倒覺得耳環可以不必拿下。」

熟悉的氣息令我們回過頭，是用斗篷遮住全身的菲亞。

之後，我跟不知爲何提心吊膽的雷烏斯，以及兩眼閃閃發光的艾米莉亞一同等待，感覺到有人正在接近這邊。

『啊，天狼星前輩。我沒事，雖然還被關在房間。』

她說她趁亂逃了出來，因爲擔心我的弟子們，一直躲在暗處偷看。

我在內心反省自己有點太天真，菲亞眯起眼睛，拍了一下我的肩膀。

「都是因爲要救我，才害你們的同伴被抓，真不知道該怎麼向各位道歉……」

「妳也要來？」

「莉絲，還好嗎？」

「你會直接去神殿對吧？有我跟着，可信度會比較高。」

菲亞遞給我一塊布，兩姐弟一臉疑惑，看到攤開來的布上繡着艾琉席恩的國徽，想了起來。

「要讓妳們見面是可以，在那之前有件事想拜託妳。可以請妳幫個忙嗎？」

「那當然。得快點讓他們知道對莉絲出手的後果有多嚴重。」

「這還用說。我想看看那個抓走莉絲的猖狂小弟弟長什麼樣子。」

「雖然我只看得見風精靈，這邊的火精靈好像挺多的，也許是因爲那個小弟弟狂用火魔法。」

「我也想去！我要去救莉絲姐！」

之前聽菲亞說過，頻繁使用精靈魔法，周圍的精靈就會活性化，增加同屬性的精靈。

跟之前報告的內容一樣，莉絲還在同一個地方。

「那個，可以打擾一下嗎？」

「希望妳和這兩個人一起去找與米拉教抗爭的信徒。」

精靈魔法是靠施術者給予精靈魔力發動的魔法。簡單地說，就是精靈代替施術者使用魔法。

「要我們擔任她的護衛嗎？那麼，天狼星少爺要去救莉絲對不對？」

「那麼，按照計劃行事。得告訴那些人他們惹到了誰。」

「不行，你們的長相被記住了。我打算光明正大拜訪一次，先刺探敵情。」

「沒問題。如果不是以信徒身分，而是做爲使者──噢，她來了。」

然後爲了跟弟子們道謝而來到這裏。

「嗯，她預約我當她的近衛時送的斗篷。穿上它應該就能以艾琉席恩使者的身分進去。」

我有點擔心起那邊的狀況，再用「傳訊」確認一次好了。

「呵呵……你表面上看起來很冷靜，內心卻熱得會燙傷人。」

「對不起，讓你等那麼久。我花了點時間說服那孩子。」

這件斗篷我一直收在馬車裏，沒機會用到。

我已經從情報販子口中問到那些信徒的所在地，但要跟他們接觸的話，只有我們幾個會很麻煩。

米拉教的神殿蓋在山上，離這邊有點遠，因此我和菲亞邊走邊談論精靈魔法。

雖然這導致了莉絲被人擄走，救下她肯定有價值。

「那是莉菲爾殿下給的……」

這名男子身穿豪華法袍，是米拉教裏地位較高的信徒吧。

「你們跟她一起去，告訴信徒聖女平安無事。這樣士氣應該也會提升，今後會比較方便行動。」

問題在於那些因爲菲亞的種族及美貌跑來糾纏我們的傢伙。不過我身上的豪華斗篷會讓人覺得我有一定的地位，大部分的人都只是遠遠看着。

再怎麼集中當然也有限度，一個地區不會全是同屬性的精靈。火精靈數量多，照樣能使用水屬精靈魔法，就是這個原因。

「啊啊……太好了，那孩子沒事。」

也就是說，我們會與米拉教開戰，我想先看看敵人的大將多魯加是何許人物。

菲亞面帶笑容，感覺起來卻相當憤怒。

我的助手是妖精，會讓人覺得跟魔法大師有關，增加可信度的意思。

我打算利用她在艾琉席恩被人冠上的聖女之名。

把她帶過去卻放置不管，有點奇怪，聽說是因爲韋格一回到神殿就被穿着豪華法袍的男人叫過去，還沒回來。

雖然我不太想依靠權勢，爲了莉絲，就祭出這東西吧。莉菲爾公主應該也會同意。

這樣下去，艾琉席恩真的會派精銳部隊前來，滅掉米拉教……可能性挺高的。莉絲的父親及姐姐極度溺愛她，很可能幹得出這種事。

假如沒有炎狼，在同等條件下戰鬥，莉絲肯定贏得了韋格。

「你們要去神殿對不對？我可以幫忙帶路──唔！？」

她好像已經把自己設定成我的祕書。

被我蘊含殺氣的眼神一看，男人立刻飛奔而逃。

「那個人稱聖騎士的孩子，不是常到佛尼亞周圍驅逐魔物嗎？我想這附近大概都是火精靈。」

「是、是的！我叫阿曼達。真的很謝謝你們剛剛救了我。」

我當然很氣自己，但抓走莉絲的那個人渣和狼，絕對不可饒恕。

不曉得對方會不會因此乖乖把莉絲還來，但他們那麼爲所欲爲，我也得回敬幾分顏色。

我想等找到安全的據點再帶阿修莉過來，有阿曼達在，和他們接觸也會比較方便。

我用鼻子哼了一聲，彷彿在說「不要爲這種無意義的事妨礙我」，收回祕書表情的菲亞掩嘴笑了出來。

「沒、沒有的事！」

「水精靈數量少，又出現和北斗同等級的魔物，打不過人家也沒辦法嗎……」

「我在工作，請容我拒絕。我只會聽從這位男性的命令行事。」

比如說，使用風屬精靈魔法，風精靈就會活性化，叫來同屬性的精靈。其他屬性的精靈就會像逃跑似的，移動到其他地方。

「啊，是在廣場差點被燒死的人。」

而精靈似乎擁有會跟附近的同屬精靈合作的習性。

「開始行動。」

從她的語氣判斷，莉絲似乎不覺得不安或恐懼。至少目前沒必要強行突破。

能讓韋格乖乖聽話，那個男人想必是大主教多魯加。

「各位認識阿修莉嗎！？」

「真是，用不着這麼沮喪吧。這樣講對莉絲不太好意思，不過這次是那孩子自己招致的結果。」

「我沒有沮喪，但我太大意也是事實。得記取教訓纔行。」

「真積極。不過，真的該加油的是看得見精靈的我跟莉絲喔。別想得那麼複雜，你就跟平常一樣在後面保護我們吧。光是這樣就能激勵我們，讓我們放下心來。」

「……是啊。謝謝妳，菲亞。」

「呵呵，不客氣。別看我這樣，我可是姐姐呢。」

自然地在精神方面支撐我的菲亞的溫柔，令人覺得很舒適。

遇見這麼可靠的人，還能跟她在一起，得好好感謝纔行。

我們爬了一陣子樓梯，終於走到米拉教的神殿前。

走近一看，這座神殿比想像中還大，抬頭纔看得見裝飾在頂端的米拉教象徵──太陽紋章。

沒有國王卻蓋了這麼大的建築物，搞不好米拉教的規模比我想像中還大。

聽阿修莉說，神殿巨大的正門通往廣闊的禮拜堂，一般信徒也能進去。

正門旁邊的普通的門則通往住宅區，只有地位高的信徒可以通行。

入口處當然有兩位信徒在看門，我毫不在意地走過去。

「這邊只有米拉教的人能進去。想祈禱的話，請到那邊的禮拜堂。」

「我們有急事，想跟管理米拉教的大主教見面，請你們幫忙通知。」

「沒聽說大主教大人有這個行程。大主教大人很忙，請先去找禮拜堂的櫃檯人員安排。」

好了……之後就是使者身分出馬的時間。

信徒用極其正當的理由把我們趕回去，我亮出繡着艾琉席恩國徽的斗篷，用充滿威嚴的聲音說道：

「我是梅里菲斯特大陸，艾琉席恩下任女王莉菲爾殿下的近衛，擔任某位要人的護衛來到佛尼亞。」

「喔、喔……」

剛纔我遠遠看見的韋格站在大主教旁邊，安分到讓人無法想像他會隨便放火。他看起來不打算對我們怎麼樣，我們還是一邊留意有沒有陷阱，坐到椅子上自我介紹。

外表雖然沒有半分相似，從看上同一個女人這點來看，這兩個人挺像的。

疑似大主教的男子，笑着坐在用高級木頭做成的大桌前。

「那女人喜歡到處亂走不是嗎？我看是跑到城外了吧。」

「是的。艾琉席恩有位擅長水魔法、被稱爲聖女的女性，不只我國的下任女王，連那位有名的魔法大師都很喜歡她。」

「我叫韋格。你帶的妖精挺漂亮的。怎麼抓到的？」

「原來如此……」

「這是我的兒子，在米拉教擔任聖騎士的韋格。來，跟人家打招呼。」

「不……我……」

我和菲亞將武器交給信徒，在莫名緊張的信徒帶領下，於建築物內前進，最後抵達接近神殿中心的房間。我在途中發動「探查」，莉絲好像在其他房間。

「我明白了。這種惡人我也無法容忍，找到她的話我會立刻跟您報告。」

「那位女性是艾琉席恩的重要人物，我想直接請問大主教她有沒有到這邊來。」

「是的。她叫菲亞，是我的戀人兼助手。」

「原來如此，我會參考看看。告辭了。」

年齡差不多四十歲吧。

「假如她發生什麼意外，不只王女，魔法大師也可能有所行動。我想在事情鬧大前找到人，請問您看過她嗎？」

之後多魯加說明了阿修莉被趕出去的原因，大部分都跟阿修莉說的一樣。

「沒看過。」

「對了，米拉教好像有個人稱聖女的女孩？我認識一位同樣被叫做聖女的女性，真想見見這邊的聖女。」

「若你對米拉教有興趣，我樂意跟你分享。那麼……所謂的正事是剛纔你跟警備提到的尋人事件嗎？」

「請、請兩位稍待片刻！」

我專注在多魯加的眉毛及視線上，觀察他的人格。

如我所料，其中一個信徒留在原地，另一個人則前去確認，八成是覺得不能憑自己下決定。

「米拉大人是公平的愛的女神，但她絕不會饒恕玷污自己的人。祂會向我下達神諭，命令我制裁叛教徒，也是理所當然。」

又聊了一下後，我大概理解了多魯加的個性，發現旁邊的韋格開始不耐煩。

或許是因爲他的怒氣下意識讓精靈起了反應，韋格身周開始冒出火焰，室內的氣溫上升了一些。

收集到了足夠的情報，今天就到此爲止吧。

「不，我說的是我們離開後的反應。其實，現在他們的對話全被我聽在耳裏。」

菲亞講話真不客氣，是因爲他抓走莉絲，惹火她了嗎？

互瞪的兩人間瀰漫緊繃的氣息，然而現在還不是開打的時候。

「不會，不僅是那個有名國家艾琉席恩的人，還是鬥武祭冠軍，我沒道理拒絕。不好意思，這麼晚才自我介紹，我是米拉教的大主教多魯加。」

信徒說完便快步離去，我稍微加強警戒，敲敲門，等裏面有人應聲才進到房內。

「精靈魔法有時候挺麻煩的。我一生氣，火焰就會自己出現。所以勸你最好在我手滑前──」

「很遺憾，不太可能。講起來真丟臉，現在她不是米拉教的聖女，而是被趕出去的叛教徒。」

表情沒變，卻有那麼一點緊張，可見他應該發現我講的人是莉絲了。

「不會花太多時間，可以請你至少傳個話嗎？如果連大主教都見不到，只好跟上頭報告我們在米拉教這裏遭遇閉門羹了。」

「我們還沒抓到她，若你願意幫忙就太好了。不過，千萬不要殺掉她。我們會在米拉大人面前給予相應的制裁。」

「大主教大人在裏面等待兩位。」

走出房間前，我在桌子下面放了刻着特殊魔法陣的魔石。

「是大主教大人的辦公室，也是用來接待有一定地位的人的房間。聖騎士大人也在裏面等候。」

「喔喔……這麼年輕就得到了如此顯赫的地位及戀人，看來天狼星先生擁有相當優秀的才能啊。」

「……你真的沒看過她？」

「那麼可以讓我見見那名女性嗎？我想確認一下跟我們在找的是不是同一人。」

「喂！不準對客人這麼沒禮貌！」

「突然跑過來說我是綁架犯？沒親眼看到還敢這麼說，那個什麼艾琉席恩的近衛都這麼搞笑嗎？」

身穿豪華法袍，留着頗有威嚴的長鬍須，面帶柔和笑容的模樣，怎麼看都不像會陷害阿修莉的人。

看到菲亞這個態度，韋格露出愉悅的笑容，肯定是想要使用蠻力讓菲亞收回前言。

「你給我閉嘴！」

介紹完站在我旁邊的菲亞後，多魯加眼神變了。

「廢話。藍頭髮的女人到處都是，我帶走的是其他人。」

不只王族，我還祭出那個有名的魔法大師的名字，他不可能無視得了。順帶一提，羅德威爾跟莉絲是熱愛蛋糕的好夥伴，我並沒有說謊。

本來還在想不知道艾琉席恩的名字能不能傳到這裏，不過我光明正大的態度，加上繡着精緻紋章的斗篷，還帶着罕見的妖精，很難直接認定我是冒牌貨，把我趕回去。

「初次見面。我是艾琉席恩下任女王的近衛，天狼星。」

我假裝屈服在他的威脅下，用手撐着桌子，站起來低下頭。

嗯……從手的狀態看來，多魯加不是會拿武器的人。完全是負責內政的吧。

「叛教徒？聽起來真可怕。」

「這還真是……跟警衛說的一樣，你的同伴是位美麗的女性呢。」

多魯加看待菲亞的眼神，帶着些微的慾望。

「我們走到挺裏面的，這間房間是？」

「有什麼關係。說漂亮的東西漂亮有錯嗎？嘿，妖精小姐啊，比起那個男人，不如跟我──」

他八成覺得只要用火焰威脅，之後就能自由操控目擊證言。

「什麼！？韋格，你……」

韋格則跟他不同，對菲亞投以慾望表露無遺的目光。

「哎呀，我對沒格調的小弟弟沒興趣。回去練練再來。」

「就是我。首先，我們來得這麼突然，感謝您在百忙之中抽空與我們見面。」

多魯加想安撫韋格，免得他燒了房子，可是他不僅被韋格無視，還因爲火焰嚇得不敢靠近。

「天狼星？我記得是之前在鬥武祭奪得冠軍的……」

多魯加開口規勸毫不掩飾本性的韋格，卻阻止不了他。

「……有這麼一號人物。」

「嗯、嗯……幫不上忙，我們才該道歉。方便的話，要不要去禮拜堂跟米拉大人祈禱？米拉大人說不定會引導你們。」

「哎呀，米拉教的事情太有趣，我差點不小心忘記講正事。我有個習慣，就是遇到好奇的事會太投入。」

多魯加掙扎着該如何回答，我沒有給他那個時間，緊接着說道：

但我並沒有看漏──雖然我一進房他就隱藏起來了──那像在觀察我們的銳利目光。

「我叫菲亞。能見到赫赫有名的米拉教大主教，深感榮幸。」

我清了下喉嚨向多魯加提問，以轉換氣氛。

話講到一半又被他打斷很麻煩，趁他抱怨前進入正題吧。

不同之處是，一知道我不太瞭解聖女這個存在，多魯加就講得一副阿修莉乃萬惡淵藪的模樣。

「早就趕出去了！大概還在附近晃吧？」

「哦……」

被人說是綁架犯確實會令人不快，但有不少市民目擊到，我認爲證據足夠充分。

「我想先知道告訴他們抓走莉絲的危險性後，他們會有什麼反應。」

「結果只看到那個幼稚的小弟弟惱羞成怒。」

到外面時已經傍晚了，大概是因爲我跟他們聊了很久。

「這、這個……」

先不說多魯加，現在我知道韋格沒有放走莉絲的意思，如情報販子所說，這個男人正逐漸變成連養父多魯加都無法控制的存在。

拿回武器的我們離開神殿，走在路上假裝在找旅館，菲亞小聲問我：

「可是，護衛對象在我不注意的時候失蹤了。市民說她被米拉教的聖騎士帶走。是比我矮一顆頭，藍色長髮的美麗女性……你們沒看過嗎？」

「聽說她表面笑着幫助遇到困難的人，私底下卻恐嚇信徒捐款。年紀輕輕就做這種事，可嘆啊。」

多魯加向我伸出手，我伸手回握。

我拐了個彎叫他把莉絲還來，韋格卻一拳往桌子打下去，直接否定。

信徒起初對我投以懷疑的目光，一聽見莉絲的特徵，表情就出現些微變化。莉絲很可能是跟韋格一起從這邊進去，趁他動搖時再追問幾句吧。

「欸，天狼星。假裝怕他是沒問題，可是爲什麼不直接叫他們把莉絲還來？」

「下任女王莉菲爾殿下命令我保護外出修行的聖女，因此我才陪在她身邊。但她有個習慣是每到一座新城市，就會去街上到處散步，這次也在我稍不注意的時候走丟了。我在街上問了好幾個人，聽說她是被叫做聖騎士的人帶走。」

我轉身背對快要吵起來的兩人，竊笑着走出房間。

我抱着胳膊默默等待，接着大主教似乎同意見面了，我們成功進入神殿。

「那麼我們會聽從聖騎士大人的建議，再去街上找找看。不好意思，浪費兩位的時間。」

「意思是她拿米拉教隱藏真面目，暗地做了許多壞事嗎？難怪米拉大人會生氣。」

「好、好的。既然那名女性已經離開，我想我們該告辭了。」

他掰的理由跟小孩子同等級，態度也等於在告訴我事有蹊蹺，不過韋格似乎打算死不承認。

「歡迎兩位。請坐，不用客氣。」

那顆魔石上有我新發明的魔法陣，注入魔力發動後，就會吸收周遭的聲音。是我刻「傳訊」魔法陣時碰巧做出來的失敗作之一。

魔石上還纏着極細的「魔力線」延伸到這邊，透過這條「魔力線」就能聽見魔石周圍的聲音。也就是有線式竊聽器。

在某些狀況下是非常好用的東西，不過發動後魔石內的魔力會持續消耗，不到一小時就會用完，變成普通的石頭，不是很好用。順帶一提，我曾經試着將它改良成可以從外部補充魔力，但消耗速度比補充速度更快，所以沒有意義。

不僅要持續發動「魔力線」，還得犧牲昂貴又稀有的魔石，很傷荷包，因此這種魔石我只做了一些。

從擬似竊聽器傳來的對話如下。

『你在想什麼！別說國家了，你想跟那個魔法大師爲敵嗎！』

『喂喂喂，你覺得那傢伙回艾琉席恩告訴魔法大師再回到這裏，要花多少時間？在那之前調教好那個女人，把她當成人質不就得了？』

『不能爲區區一個女人冒這麼大的風險。』

『有什麼關係？再說，只要讓那傢伙不能回國報告不就得了？有我的火焰，這沒什麼困難的。』

『哪那麼容易，人家可是鬥武祭冠軍。』

『喂，參加鬥武祭的全是依賴武器戰鬥的白癡吧。什麼都能用的話，哪有人贏得了我的火焰。』

『是這樣沒錯……』

『幹掉那傢伙，還能得到那個妖精喔？我知道你看上了那個女人。』

『呣……好吧，但別在街上下手。對方是鬥武祭冠軍，容易留下證據。』

『囉嗦，少對我的做法指指點點！你打算命令我到什麼時候！』

『是我把你撿回來養大的！最近你卻一直做我沒命令的事，給我添麻煩。知不知道要把那些事壓下來有多累！』

『是你告訴我只要有我的火焰，什麼都做得到吧？我是在照你說的做，爲什麼要被你罵！』

『總要有個限度！你以爲凡事都能靠威脅──』

『啊啊……可惡！我不想再聽你說教了！』

之後，韋格用火強制讓多魯加閉上嘴巴。

『……嗷……嗷嗚……』

「……你擁有那麼強大的力量，爲什麼只會用在這種地方？精靈不是用來聽你命令的道具！」

不走樓梯，而是從懸崖處爬上去，就不會被任何人看見，我卻躲在岩石後面觀察情況。莉絲的所在地已經掌握住了，韋格也有辦法處理……問題是炎狼。

「這副狼狽的模樣，你不想讓任何人看見，也不想讓任何人知道吧？勸你審慎思考過後再行動。」

我回過頭，莉絲伸出來的手停在空中，杵在原地。

「你覺得天狼星前輩會乖乖打退堂鼓嗎？」

「是！」

「開口閉口都是天狼星天狼星，吵死人了。可惜那傢伙以爲妳不在，回去了喔？」

之後魔石的魔力就用完了，再也聽不到聲音，於是我消除「魔力線」，將這段對話轉述給菲亞，菲亞發自內心露出傻眼的表情，抬頭看着神殿。

我叫姐弟倆跟與多魯加抗爭的信徒談完後，直接回我們的馬車。

韋格只有脖子跟眼睛勉強能動，憤怒地瞪着走到他旁邊的我。

不能太嚴格，也不能太寵小孩……教育真難。

我拿了幾個有用的東西，藉由「探查」的反應發現韋格正在往莉絲那邊前進，配合他開始移動。

最後，我不屑地對韋格嗤之以鼻，帶莉絲離開。

牠的探查能力似乎跟北斗同等級，很可能一接近神殿就被牠發現。

莉絲對我露出自然的笑容，似乎沒有受到心靈創傷。

我用偷偷射出去的「魔力線」纏住韋格的腳踝，注入適量的魔力，韋格全身抽搐，倒在地上，彷彿被我上輩子的電擊槍電到。

「那……那傢伙是……我的……東西……」

「呿，自以爲了不起。要不要我立刻管教妳一下，讓妳再也不敢用這種態度跟我說話？」

「我之所以特地來這裏，是因爲有話跟你說。但在那之前──」

我將視線從暗示自己想生孩子的菲亞身上移開，清了下喉嚨，改變話題。

「你引以爲傲的火焰，用不出來就沒意義了。被自己看不起的人搞到動彈不得，只能抬頭看着他的感覺如何啊？」

「再說，我們又沒必要配合他的說詞。」

「看來還有意識。聽得見我說話嗎？」

「我……我要……殺了……你。」

「要是有……我的……火焰……你這傢伙……根本……」

最重要的理由，是我個人的堅持。

當時的莉絲因爲突如其來的事態愣在那邊，現在的她則嘆了口氣，明顯心情不好。

雖然現在這個狀況不容放心，看到平常鮮少生氣的莉絲氣成這樣，我決定默默等待機會來臨，沒有立刻衝進去。

「什麼需要幫助啊。不可能有人敵得過我的火焰。」

「拜託囉，北斗。」

我將斗篷交給菲亞，進入小巷以免被人看見。

要在這邊解決韋格易如反掌，然而考慮到我之後的計劃，現在殺掉他有點太快了。

「那我就來管教你吧。」

我向她招手，叫她不要介意，莉絲便笑着撲到我懷裏。

我的徒弟都長成了乖孩子，這部分倒是沒讓我太操心。

「你這傢伙……是……剛剛……的……」

阿曼達也在的樣子，他們已經走到城外，看來一切順利。

「怎麼了？瞧妳一臉憂鬱。」

「我走了。」

我抵達那裏時，韋格在跟看守中庭的人說話。他似乎下令暫時不要讓任何人靠近，確認四周沒人後，走進建築物。

莉絲滿臉通紅，同時也知道現在還不能鬆懈，放開我站到我背後。看來她知道我想做什麼。

「好了，現在知道你活在多狹隘的世界了嗎？」

「再怎麼逞強都沒用，這就是事實。明天我會把那傢伙燒焦的屍體帶過來，期待吧。」

我不太喜歡用「東西」稱呼女性，可是唯獨對這傢伙，我非得講清楚才滿意。

以我現在的裝備，同時對付炎狼和韋格太危險，因此我決定把炎狼引出神殿。

「只會用力量威脅人，等你需要幫助時會沒人願意幫你的！」

根據我之前的觀察，這傢伙是缺乏耐性的類型，隨便挑釁幾句八成就會上鉤，但爲了以防萬一，我還是儘量激怒他。

裏面當然有警衛，可是我能用「探查」掌握警衛的位置，不費吹灰之力就避得開。我躲在死角，利用遮蔽物隱藏身姿，於神殿內探索，來到據說保存着重要資料的倉庫。

我摸了下莉絲的頭，冷冷俯視韋格。

我抱住她摸摸頭，莉絲兩眼泛淚，抬頭看着我。

「這個之後再說。總之，搞清楚他們的底細了，去救莉絲吧。他剛纔那麼肯定莉絲不在神殿，人不見了也不成問題。」

我隱約聽見北斗的咆哮聲乘風傳來，炎狼瞬間現身於神殿的屋頂，跑到街上，拿住宅的屋頂當踏腳石奔向城外。

還想告訴他精靈魔法不是萬能的。

莉絲目前沒有危險，因此我沒有馬上去救她，而是在神殿內部走動。

「嗯？是誰──嗚！？」

目標不是財寶，是證明他們違法的證據。

我太晚來了，不過無所謂，反正我也有事找韋格。

「那我先回去囉。帥氣地把莉絲救回來吧。」

「纔不是！精靈是朋友！」

我覺得這句臺詞挺做作的，不過她高興就好。

「啊嗚！？」

我告訴莉絲我已經到了後，接近建築物，從窗戶窺探內部，韋格正在糾纏莉絲。

身爲看得見精靈的人，肯定無法原諒韋格這麼說。

順帶一提，我叫北斗不要跟炎狼戰鬥，調虎離山即可。事已至此，免不了與他們一戰，但我想等救出莉絲後再正式開打。

「唉，你這種類型不在能使用能力的狀態下打倒你，是不會認輸的。所以給你個機會吧。」

北斗這樣的存在出現，炎狼果然無法坐視不理。

「不對，就是道具吧？只要我命令，精靈什麼都會聽。」

看來她因爲給我們添了麻煩，不好意思走過來。

「……少……看不起我……」

推測一小時後他就站得起來了，足夠讓我傳達用意，帶莉絲逃走。

「天狼星前輩，謝謝你。還有……對不起。」

剛纔我用「傳訊」下達指令，牠差不多該行動了……

莉絲被關在神殿中庭的建築物內，聽信徒說那裏是韋格的房間。

「世界上有很多比你強的人！而且，我重視的人教過我，因爲力量而墮落的人也是存在的。」

他咬緊牙關，試圖起身，可惜因爲全身都處於麻痺狀態的關係，頂多只能掙扎幾下。

這招可以強制讓對手無力化，我隨便取了「電擊」這個名字。

「那……傢伙……死……哪去了……」

莉絲堅定地反駁，導致韋格心情越來越差，她卻沒有因此害怕，與韋格對峙。

聽見我這麼說，莉絲瞬間臉紅，像要掩飾害羞般把臉埋在我胸口，扭來扭去。

炎狼去追北斗時，並沒有處於白天那個藉助精靈之力的狀態，專注在逃跑上就逃得掉。

是說這個狀況，跟在艾琉席恩把莉絲從城裏帶走時一模一樣。

這樣的話，在天上飛應該不太可能被看見。我將莉絲抱在懷中，用「空中踏臺」悠哉地逃出神殿。

我鬆了口氣，倒在腳邊的韋格一副不甘心的樣子呻吟着。

除了想讓他後悔抓走莉絲外，我想把他打得體無完膚，給他重新審視自我的機會。

我俯瞰着城鎮移動，在離神殿有段距離時，用「傳訊」通知北斗救出莉絲了。

以上是我們離開後的對話，他們對我們的看法顯而易見。

拿出全力的話，威力強到會不小心破壞對手的身體，要將力道控制在只讓對手無力化非常困難。

我叫北斗千萬不要勉強，利用「魔力線」潛入神殿。

「不對。莉絲是我的東西。」

「養小孩的方式不對，有可能養出那樣的孩子。我們也得小心纔行。」

「搞定了，甩掉那傢伙回來吧。有什麼事給我個信號。」

「妳沒事就好。不用擔心囉。」

走出韋格的房間時，太陽已經下山，外面一片黑暗。

「沒錯。艾米莉亞跟雷烏斯好像也回馬車了，妳也回去吧。」

「要帶炎狼以外的夥伴來也行。到時你會變成對自己的力量沒信心的弱者就是了。」

「啊……呃……」

「佛尼亞東南方有塊全是岩石的荒野對吧？明天早上，帶炎狼一起來。我和我的夥伴當你的對手。」

「炎狼在城外跟我的夥伴玩鬼抓人。就是因爲你太依靠精靈，纔會給人可乘之機。」

只要靠我上輩子練出的技術，再加上「空中踏臺」及「魔力線」，在這個世界應該沒幾棟建築物是我無法潛入的。

「啊……嗯。一放下心，就想到我給大家添了麻煩……」

「我不介意，不過妳回去彌補一下艾米莉亞跟雷烏斯吧。他們親眼看着妳被抓走，擔心得不得了。」

「嗯。我一時之間想不到該怎麼補償他們，等事情告一段落，煮一頓大餐給他們喫好了。大家當然也一起。」

「不錯啊。我很期待。」

基本上，負責幫大家煮飯的人是我，但莉絲常會幫忙，讓她練出一手好廚藝。

我默默思考要不要點菜請她煮，發現莉絲面色凝重，盯着我陷入沉思。

這個表情……應該是有重要的事想告訴我。

我沒有說話，以免妨礙她思考，終於整理好思緒的莉絲緩緩開口。

「天狼星前輩，我被關在那邊時一直在思考……發現自己還是無法對別人見死不救。那個時候，就算換成與阿修莉無關的人，我也會去救他。」

「……是嗎？」

「對方真的是大壞人，可能還有辦法放棄。但我無論如何都會覺得，如果以我的力量幫得了對方，就想去幫助人家。」

莉絲果然太溫柔了。

溫柔到見識過現實的殘酷，遇到這次這種危機，仍然想繼續拯救他人。

「雖然可能會給大家添一堆麻煩，今後我也想遵循自己的意思活下去。跟姐姐對我說的一樣，變得更任性。唯有這一點……我不想讓步。」

沒想到她會直接說要給我們添麻煩。

跟只會觀察其他人的臉色，以免給別人添麻煩的時候比起來，莉絲學會貫徹自身的主張了。

「……那就是妳選擇的道路。說不定總有一天，妳會面臨在兩條生命間只能保住其中一條的痛苦抉擇喔？」

「即使如此……我還是想雙方都救。我知道想統統拯救很不知天高地厚，可是，我不想犧牲任何一方。」

「哈哈，真的很任性。這樣的話，妳得變得夠強纔行。」

這麼天真的想法，可能會反過來害到她，但莉絲就是因爲如此溫柔，纔會自然吸引住別人，讓人想伸出援手。

而且，那隻炎狼是信徒應付不來的存在。

本想喫完飯再說，如果阿修莉會因此不好意思喫太多，最好先解釋清楚。我請艾米莉亞幫阿修莉加湯，確認大家的注意力都放在我身上後，開口說道：

讓弟子失去優點不符合我的原則，更重要的是，這是莉絲自己選擇的道路，當老師的我得爲她打氣纔行。

我當初只是隨便選幾個疑似贓物的東西，能拿回擔任要職的信徒的所有物，實在幸運。

「阿修莉，作戰計劃都是我擅自決定的，妳們同意嗎？有意見儘管說，別客氣。」

接獲重要的任務，雷烏斯乖乖點頭。

如今她找到自己想走的道路，想必會變得更強，繼續成長下去。

最後走過來的菲亞一句話也沒說，輕輕抱緊莉絲。

「欸，大哥，也讓我跟那個叫聖騎士的傢伙打啦。他抓走莉絲姐，不揍他一頓我心情不會舒暢。」

我剛纔沒解決掉韋格，是不想讓多魯加他們提高戒心。

「阿修莉，我懂妳的心情，先冷靜下來……好嗎？」

本來的流程是先召集同夥，拿多魯加的把柄削弱神殿的勢力再殺進去。

「別擔心，我很擅長絆住人。我預計一個人跟他打，在事情辦完前，絕對不會放那傢伙回去，妳們大可放心。」

「天狼星先生，請問這到底是？」

「我想變得更強。想變得跟天狼星前輩一樣，讓自己能任性地活着。」

這等於在跟我們挑釁，於是我決定不再暗地活動，要認真協助阿修莉他們，擊潰多魯加那羣人。

「真的很感謝妳那時救了我，非常抱歉……都是我害妳被捲進去。」

「狀況確實有了巨大的變化，可是也有人因妳而得救。而且我教過你們很多次，重要的不是後悔，而是要吸取經驗，做爲成長的糧食。」

趁隙跟阿修莉他們同時行動，攻下神殿，擒住多魯加……就是這樣。

如今的米拉教中，應該也有被利益吸引來的墮落信徒。

「其實我想再觀察一下，但狀況有變。」

「莉絲！」

「嗯。只要這條命還在，我會一直守望你們成長。」

我逗了她一下，莉絲鼓起臉頰，氣噗噗地看着我，接着馬上露出柔和的笑容。

「明天要跟那些信徒會合，準備好後一口氣殺進神殿。只要有這些東西，願意幫忙的信徒也會變多吧。」

至於最有罪惡感的阿修莉，她帶着泫然欲泣的表情握住莉絲的手。旁邊是阿曼達，頻頻低頭鞠躬，慶幸莉絲平安無事。

其他還有很多事要說明，但我忘了問最重要的事。

我望向旁邊，北斗搖着尾巴叫了聲，彷彿在說「交給我吧」。

兩人驚訝地檢查物品，似乎全是她們看過的。

「……是。」

所以我當初決定幫忙時，就打算以暗地支援爲主，例如像這樣安排好召集同伴的辦法，抓住多魯加的把柄告訴他們。

「嗯！我會變強到配得上當你的徒弟……還有戀人的！」

「不、不是啦！不是不好的意思，是指像你那樣，不違背自己的原則……討厭，你明明知道我的意思！」

「是輸給那傢伙的我們不好，我都沒臉當大哥的弟子了……」

她因此稍微冷靜下來，卻還是無法同意我的計劃，用眼神拚命求我別這麼做。

「我、我回來了。對不起，害你們那麼擔心，都是我害的……」

這本來就是阿修莉他們──米拉教的問題，我想盡量讓他們用自己的力量解決。

莉絲看起來很難爲情，不過阿曼達確實是她救回來的，她大可不用那麼客氣，接受人家的謝意。

「嗯？妳覺得我是任性的男人嗎？」

「應該也有信徒是因爲寶貝的東西被多魯加拿走，只好聽米拉教的話。所以要把這些直接拿給他們看，請他們加入。」

沒嘗過失敗的滋味，不可能得到真正的力量。

「不，我們沒有任何意見。我缺乏這方面的經驗，不能亂說話打亂計劃。而且天狼星先生深受大家的崇拜，我相信絕對會有好結果。」

「既然妳想更接近自己的理想，我也會全力支援妳。所以不要害怕失敗，繼續朝前方邁進。那就是我這個老師的願望。」

「我喫這樣就夠了。我跟各位不一樣，沒辦法幫上太多忙。」

「是！多虧莉絲小姐出手相助，我才能與阿修莉重逢，真的很感謝妳。」

「艾米莉亞說得沒錯。明天會很忙，喫飽一點，好好休息。」

「……歡迎回來。別太讓人擔心了。」

「首先，阿修莉，妳聽說潛伏在佛尼亞的信徒現況如何了吧？」

我們在遠離佛尼亞的森林附近降落，走回藏馬車的地方，在那邊等我們回來的姐弟倆，一看到莉絲就衝過來抱住她。

「妳在說什麼？明天妳也要進城，有個重要的任務交給妳做。要是妳餓到動不了就糟了，多喫點。」

當時雷烏斯光牽制炎狼就分身乏術，還被韋格輕鬆抓走莉絲。

「可是！」

「嗷！」

阿修莉像在懇求般往我這邊靠過來，莉絲出面安撫她。

她終於恢復平常，我也對她的決心表示點想法好了。

「莉絲姐！」

之後得讓那些信徒醒悟過來，取回市民的信賴，要做的事堆得跟山一樣高。不如說奪回米拉教後反而會更累。

「……謝謝。跟你們說喔，我……要變強，要變強到再也不會輸給別人。」

「是的！幸好大家都平安。」

莉絲的變化令姐弟倆愣了一瞬間，接着三人立刻相視而笑，互相擊掌。

「不會，我們都沒事，所以請妳不要介意。妳果然是阿修莉認識的人。」

至於老師的職責，就是──雖然不是凡事──協助弟子。

莉絲彷彿在跟莉菲爾公主相擁，閉上眼睛，任由她抱着自己。

「那個火焰是很厲害沒錯，不過他只是會亂用力量的小孩。只要做好準備，總有辦法應付。」

聽完我的說明，弟子們贊同地點點頭，阿修莉和阿曼達則被湯嗆到，咳了好幾聲。八成是聽見我要跟韋格交戰，嚇了一跳。

「別、別叫我小姐啦！阿曼達小姐年紀比我大，而且我只是個普通的冒險者。」

等到北斗平安歸來，我們纔開始喫稍晚的晚餐。

被受過訓練的兩人用力抱住，莉絲看起來很難受，同時也因爲他們的愛情而感到喜悅。

「如妳所見，我有可靠的戰友在。再說，妳有空擔心我嗎？成功揭發多魯加的罪行，不代表市民對米拉教的不信任感會就此消失喔？」

「哇噗！？」

儘管只有短短一句話，菲亞的心意想必傳達到了。

無奈弟子們不幸遇到聖騎士韋格，莉絲還被那傢伙抓走。

「神殿裏有不少他違法的證據，只要逮到多魯加，之後一定有辦法制裁他。不要給對手集中戰力的機會，所有人一口氣壓制住多魯加跟神殿。」

「有、有這些東西，確實會有更多人加入。不過，明天會不會太急了？」

再加上……假如韋格真的是個無藥可救的男人，就需要徹底解決掉他。我想盡量避免弟子們看到這種畫面。

我期待着未來，於空中奔馳。

「莉絲小姐！幸好妳……幸好妳沒事。」

「咦！？」

就算我們幫忙解決問題，阿修莉他們也不會因此成長。之後又發生類似的事件……他們就沒辦法自己處理了。

我拿出潛入神殿時回收的違法證據，以及疑似被米拉教強制徵收的物品，放到阿修莉面前。

「這幾天可以去佛尼亞補充食材，所以別客氣，儘量喫。對不對？天狼星少爺。」

無意間多了一堆人，阿修莉擔心我們存糧不夠，艾米莉亞卻一副不用擔心的態度，將裝湯的盤子遞給她。

「我、我不是那個意思！和那個人戰鬥不可能不受傷的。萬一繼莉絲小姐之後，連天狼星先生都……」

我能理解他的不甘心，然而除了我和北斗，最稱得上戰力的就是雷烏斯。

韋格自尊心那麼高，我不覺得他會跟多魯加報告自己連反擊的機會都沒有就被我打倒；從他連養父多魯加都嫌煩的態度看來，告訴其他人的可能性也很低。

「關於這點不成問題。明天那個偉大的聖騎士會出城。計劃提早也是因爲這個原因。」

看那樣子，他絕對會來找我復仇，越來越常擅自行動的韋格一大早就離開神殿，其他人照理說也不會起疑。

「是喔，那就交給大哥了。我會把只有我能做的事做好。」

「不過，都是我害事情變成這樣……」

莉絲的溫柔是缺點，亦是優點。

「這是……梅吉娜小姐被偷走的家寶！」

「不全是妳的錯，是因爲大家力量不足。」

一如往常的日常，以及發生什麼事都有聖騎士在的大意心態。

我對她微笑，莉絲彷彿下定了決心，慢慢點頭。

「嗯，以你現在的能力，肯定沒問題。拜託囉。」

「我想可能不太能期待大家幫忙。多魯加手下有聖騎士韋格在，不知道大家會不會害怕他，不肯協助阿修莉……」

「保護大家、開闢道路這個重責大任，只有你扛得住。而且不好意思，我想自己對付那傢伙。」

「莉絲，包含這次的事在內，我從來沒有覺得妳給我添過麻煩。艾米莉亞、雷烏斯、菲亞當然也一樣。」

多魯加可能藏有聖騎士跟炎狼外的戰力，因此我決定除了我和北斗之外，其他人統統負責攻陷神殿。

「看，這是格爾達先生夫人的遺物。他明明說不見了……」

北斗似乎從炎狼身上感覺到與自己相近的氛圍，幹勁十足。

「只要專注在拖延時間上，等攻下神殿再去跟大家會合就行。問題是那隻炎狼，不過我有……」

莉絲湊過來在我臉上親了一下，展露微笑。

「我跟阿修莉一樣。再說，要是沒有各位的幫助，我早就不在這裏了。」

她們對我莫名信任。總之沒意見就好。

之後我們繼續討論詳情，等到計劃大致擬定好時，決定爲明天養精蓄銳，先行休息。

大家圍着營火做自己的事，我拿出裝備檢查。

韋格雖然只會亂放火，但他的火焰強到一不小心就會造成致命傷，得仔細檢查纔行。

我邊喝艾米莉亞泡的紅茶邊磨小刀，剛纔在跟阿曼達聊天的阿修莉來到我面前，深深一鞠躬。

「天狼星先生，明明是我們的問題，你卻願意爲我們做這麼多，真的非常感謝。雖然我現在什麼都做不到，我一定會報答你的。」

「什麼都還沒結束，現在道謝有點太快囉。而且，我們也有了戰鬥的理由。」

儘管事情是起於巴多姆私人的委託，既然我們已經插手，就不能置之不理。

簡單地說，我只是在報復的同時，順便幫忙拯救阿修莉他們──拯救米拉教。

「不用管我們沒關係，妳只需要思考該怎麼處置多魯加。妳不是爲了拯救米拉教挺身而出的聖女嗎？」

「被米拉教趕出去的我，有資格自稱聖女嗎？」

「決定妳是聖女的是其他人。而且就算別人說妳不是聖女，以一名信徒的身分行動就好。」

「……遇到天狼星先生，聖女也會變得只是頭銜呢。」

「因爲重要的並非頭銜，是本人的意思。事實上，妳身邊就有即使妳不是聖女也一樣喜歡妳的人吧？」

阿修莉回過頭，發現阿曼達溫柔地看着自己，點頭表示同意。

然而儘管有人願意支持她，阿修莉本身不但純真無邪，心智也尚未成熟，可能被能言善道的多魯加唬住。

她搞不好會控制不住情緒，做出無法挽回的行爲，最好給她一點建議。

「阿修莉，妳聽好。明天妳一定會面臨各種難關，被迫做出抉擇。不過，別忘記自己的原點。」

「原點……嗎？」

阿修莉精力十足地回答，但這是感情上的問題。不實際遇到那種事就不會懂，剩下得看她自己的造化了。

我跟平常一樣哄着愛撒嬌的兩人加一隻。夜色漸深。

「請放心。還有，差不多該輪到我了……」

「那下一個就是我囉。」

我在內心祈禱結果能皆大歡喜，撫摸蹭過來的北斗的頭。

「抱歉，明天拜託大家了。」

「別忘記妳決定無論發生什麼事，都要保護米拉教的那份心意。我們的對手是敵人，妳的對手卻是妳自己。」

「嗷嗚……」

「天狼星少爺……」

「好好好，不要吵架。」

「北斗先生已經被摸得夠久了吧？換我了！」

「……是！」