番外篇《後繼者們》

將多魯加僞裝成自殺後，過了數日，我被前聖騎士爺爺叫到他房間。

他希望我獨自前來，肯定是不希望被其他人聽見的內容。

前聖騎士的房間內，不只放着精心打磨過的武器，還有調製藥劑的器具，有股綠色的氣味。

「你來啦。坐一下，很快就好。」

「你在做什麼？」

「其實我的徒弟剛纔訓練時受了傷，我在幫他調製傷藥。」

他的徒弟因爲太想快點變強，不小心努力過頭。不過傷勢並不嚴重，現在在房間休息。

「那請別人用治療魔法治療如何？莉絲的話一下就能治好。」

「謝謝，可是聖騎士經常獨自行動，也會遇到無法依賴魔法的時候。我想趁現在讓他體驗不能馬上接受治療的狀況。」

既然要繼承負責暗地行動的他，也得讓那名徒弟儘早習慣疼痛。

他看起來對藥草也很瞭解，那個技術總有一天也會傳授給弟子吧。

順帶一提，他正在調配的是提高身體治癒力的藥，我掃了架上的藥草一眼，看到幾種視組合方式而定，可以用來暗殺的毒物。

此外，房內各個角落好像還有可以藏武器的空間，是個氣氛與米拉教神殿格格不入的地方。

在我觀察的期間，前聖騎士調完藥了，我跟他面對面坐到椅子上。

「那麼，你叫我來的目的是？」

「之後我查到許多多魯加的情報，覺得該跟你說一聲。」

當時我用酒和擬似自白劑讓多魯加招供的情報，全跟這位前聖騎士報告了。

他以此爲根據調查多魯加的所作所爲，查到了一些事，才把我叫來。

「多魯加做出那種事的理由……八成跟你想的一樣。」

「果然被掉包了？」

聖騎士一手拿着藥劑，傻眼地靠在牆上，八成是發現克里斯不在房間，出來找他的。

「克里斯？」

想起過去的同胞，前聖騎士哀傷地垂下視線，在轉換話題的同時露出苦笑。

同時，阿修莉發現克里斯身上纏的繃帶，急忙跑向這邊。

「聽見他說要定下來時，我鬆了一口氣。如果佛尼亞沒發生這種事，他大概會再去旅行一、兩次。」

保護對方不受到災難的波及，僅僅是自我滿足。

徹底扮演成別人是非常困難的一件事。

「這個過程對他們而言是必須的。我也該負一部分責任，可以原諒他嗎？」

瞭解該保護的對象，一面煩惱一面摸索答案，成爲對方的心靈支柱，纔是克里斯想成爲的聖騎士……不對，纔是守護阿修莉的騎士。

一名少年躲在隱蔽處，偷看情同姐妹的兩人。

「明明治療魔法就沒問題，爲什麼其他魔法會這樣呢？」

「……真努力啊。」

「我明白這樣講很失禮，可是他都一把年紀了，未免太危險……」

「爲此得先加深彼此間的認識。不要一直這麼害羞，過去找阿修莉說話吧。」

「克里斯，你受傷了嗎！？」

之後我又跟他聊了一下，才離開那裏，看見莉絲和阿修莉在神殿前的噴水池處。

儼然是被女神所愛的男人──前聖騎士無奈又果斷地斷言。

「那傢伙喝醉時告訴我，他把真正的多魯加丟去給魔物喫了。得知真相的人已經不在人世，我們也無法確認就是……」

空中飄着好幾顆水球，看來莉絲正在教她用魔法。

他們認識那麼久，想必擁有我無從得知的羈絆。看到這兩個在不同於夫妻的意義上陪對方走過一生，宛如戰友的人，我想起上輩子的夥伴。

「但我還是……」

我們帶着溫柔的表情，看着未來想必會成爲米拉教支柱的兩人。

聽說他訓練時受了傷，正在休息，沒想到會爲了一見鍾情的阿修莉特地跑來這邊。

我對莉絲使了個眼色，莉絲大概也跟我有同樣的想法，笑着點頭，我們便慢慢離開。

這種時候就該讓他們兩人獨處。

「嗯、嗯……」

「克里斯，你有點誤會了。所謂的保護不只限於身體，連對方的心靈也要一併支撐，纔是真正的保護喔？」

不過米拉教特有的鬆懈氛圍，加上多魯加深得信徒的信任，沒有半個信徒懷疑他，假貨也憑那張嘴順利僞裝成了多魯加。

克里斯的傷轉眼間就開始癒合，看來即使阿修莉聽不見精靈的聲音，精靈依然願意回應她的心意。

「儘管失去了這麼多東西，還是有收穫的。阿修莉有了大幅度的成長，教皇也終於下定決心。」

雖說是爲了治療，身體被阿修莉碰到，讓克里斯羞得滿臉通紅。接着，他鼓起勇氣開始跟阿修莉聊天。

「你跟教皇說過了嗎？」

「啊，天狼星前輩。克里斯也在呀。」

想守護他人的堅定意志，就是從如此單純、率直的想法萌生而出。

「意思是我的意念還不夠強烈囉？好……再一次！」

「一點小傷而已。這點傷很快就會好，我之後也會去拿藥。」

「啊啊……又不見了。」

「我也拜託你了。看他們這麼青澀，好可愛喔。」

「信徒說一年前……多魯加有段時間身體狀況不佳，不僅如此，行爲舉止還很可疑。但這段時期沒有持續多久，所以其他人也沒放在心上，恐怕就是在那時掉包的。」

因此我推測可能是教皇和前聖騎士出去傳教後，有個跟多魯加容貌相似的男人取代了他，結果被我料中了。

「……我沒那個打算。事到如今，就算知道真相，也改變不了米拉教做過的行爲，重點是講了只會讓教皇難過。」

「那個……對不起。我立刻回去，請您幫我保密。」

「確實有可能是他胡謅，但若是如此，一切就說得通了。多魯加對教皇來說是優秀的部下，也是值得信賴的好友。所以他才讓多魯加擔任大主教。」

「不過，我還不是負責保護阿修莉的聖騎士……」

這樣他還願意告訴我，可見他對我有多麼信任。

然而跟莉絲比起來，阿修莉的力量明顯較弱，控制不住，陷入苦戰。

「連心靈也要……嗎？」

米拉教的教皇是光憑眼神就能看出對方本質的人。

「我不會跟別人說啦。別站在這偷看了，直接去找阿修莉聊天如何？你們又不是沒見過面？」

以這起事件爲契機，教皇決定中止傳教之旅，正式開始栽培阿修莉。

「不行！我馬上幫你治療，別動喔。」

「唯一的遺憾就是沒能安葬真正的多魯加。他是發自內心相信米拉教的男人。」

我記得那是……前聖騎士準備栽培成後繼者的克里斯嗎？

「……是啊。這次就放過他吧。」

「真是……浪費我調的藥。」

這時莉絲髮現我的存在，開口跟我打招呼，克里斯終於放棄掙扎，乖乖走出來。

他打算將真相藏在心中，帶進墳墓嗎？

不使用魔導具就看不見精靈的阿修莉，現在已經會用類似精靈魔法的魔法，推測是接觸到米拉的力量，導致她覺醒了。

「哇！？對、對不起！擅自跑到外──噢，原來是天狼星先生。」

「沒關係的，想想米拉大人借妳力量時的感覺。」

我們已經經由前聖騎士的介紹認識過，看到跟他搭話的人是我，克里斯放下心來。

然後移動到附近的遮蔽物後面，偷偷觀察他們，那裏卻已經有人了。

「那是因爲精靈回應了妳想治療他人的心意。也就是說，重要的是意念。」

因此我不認爲那個教皇會沒發現長年擔任大主教，支撐米拉教的多魯加內心的慾望。

「你在這做什麼？」

當然也可能是他的觀念隨時間改變，或是純粹把本性藏得很好……然而就算他擅長掌控人心，也沒厲害到足以瞞過教皇的雙眼。

「我理解你的心情，但教皇就是這樣的人。實際上，他在我照顧不到的地方遇過好幾次危機，那個人卻心平氣和地笑着跨過難關。」