莉菲爾與梅爾特

我遇見公主殿下……莉菲爾殿下，是在我們六歲的時候，用一般的說法就是青梅竹馬。

然而，莉菲爾殿下是王族之女，我則是下級貴族的嫡子。

正常情況下，哪怕一輩子毫無交集也不奇怪，我們認識的契機卻來自莉菲爾殿下。

那個時候，爸媽吩咐我每天要練習揮劍一百次。

但對於喜歡看書的我而言，練劍真的很討厭。即使想偷懶，練完劍後他們會確認我的手有沒有磨出水泡，所以只能硬着頭皮乖乖練習。

我也討厭疼痛，可是不承受這些痛楚就會被爸媽罵。

有時候我會哭着練劍，那一天也是，我在家裏的庭院獨自揮劍時，一名少女突然出現在我面前。

『你看起來爲什麼這麼不甘願？』

那就是我和……莉菲爾殿下的邂逅。

從城裏的陽臺好像看得見我家庭院，莉菲爾殿下看到我每天都在揮劍，引起了她的好奇心。

城裏離這裏明明有一大段距離，她卻看得見我，再加上只爲了這點小事就溜出城堡的行動力，相當令人傻眼。

仔細想想，那個時候莉菲爾殿下就是膽大包天、無所畏懼的人。

得知我們年紀相同，莉菲爾殿下更加好奇我爲什麼心不甘情不願地練劍，跑來問我原因。

當時以爲莉菲爾公主是名門貴族之女的我，隨口回答「因爲我討厭練劍」，結果……

『那也讓我揮一下看看。』

她略爲強硬地把劍從我手中搶走，展現連我這個小孩都覺得厲害的劍法。

雖然我討厭練劍，輸給突然出現的女孩子還是有些不甘心。莉菲爾公主無奈地低頭看着我：

『喏，認真點的話一百次一下就結束了。況且反正都是要練習，抱着讓自己變強的想法揮劍不是比較好嗎？』

起初只是出於單純的競爭意識。

自那一天起，我認真起來，之後莉菲爾殿下仍繼續來找我，說我劍法太生澀，揮得好則會誇獎我，有時還會笑着陪我練習。

「莉菲爾殿下想必是肯定梅爾特先生的才能及堅定的意志，期待你未來的發展。」

「公、公主！？賽妮亞也在……妳、妳們什麼時候來的？」

那句話一定是在表示，她要等我成長爲配得上王女的男人。

「……打贏我的你們說這種話，我不知道該做何反應。」

畢竟梅爾特只憑着專一的愛就回應了她的期待，從幾乎與平民無異的下級貴族爬到貼身侍衛這個位置。

「真是……梅爾特真讓人傷腦筋。竟然這麼輕易就把我們重要的回憶告訴別人。」

梅爾特拜託我們保密，一邊站起來。不過大概是疲勞害他感覺變遲鈍了吧，這時他才終於發現背後的氣息。

「別、別再說了！」

我爲自己至今以來的無禮之舉向她致上深深的歉意，一邊心想「我的心意統統白費了」，打算放棄這段戀情時……莉菲爾公主跟我們第一次見面時一樣，低頭看着我……

「別在意這點小事。欸，莉絲。我補充一下，小時候梅爾特的告白還挺大膽的唷？他突然抓住我的肩膀，然後……」

「男人也需要大膽啊！」

「賽妮亞，梅爾特。今天要去莉絲那邊，所以我要提早處理好政務。」

『公主需要騎士保護。所以你就以這個爲目標吧。』

「您說得是。應該考慮一下口風這麼松的近衛適不適任。」

那一天，專情青年的吶喊聲響徹整棟鑽石莊。

弟子們紛紛稱讚梅爾特，梅爾特本人卻癱坐在地上，看起來可能有點難堪。

「這樣纔對。賽妮亞就不用說了，梅爾特也得跟着我纔行唷，因爲你是我的騎士嘛。」

「唉……梅爾特先生好厲害喔。至於姐姐，她跟小時候一點都沒變耶。」

※　　※　　※

然後……

「瞭解。那麼我把今天的份一次拿過來。」

「是。雖然我還不夠成熟，我會陪您到天涯海角……」

意識到這一點時，我不自覺地脫口而出「長大後請妳跟我結婚」，當場向她求婚。

「這樣就稱不上懲罰遊戲了吧？況且莉絲殿下也想知道，我認爲向對我關照有加的各位說真心話，才合乎禮儀。」

「唉……又要去嗎？我陪您一起。」

其實大約半年前開始，梅爾特常常一個人來鑽石莊參加我們的訓練，跟我們進行模擬戰以鍛鍊自我。

然而，聽完他們倆的往事，我似乎能理解莉菲爾公主對他有所期待、喜歡上他的理由。

「唉……我也好想這樣被天狼星少爺告白。」

「你可以不用講那麼詳細呀？」

今天的模擬戰爲了營造緊張感，增加了「敗者要回答勝者的問題」這個懲罰遊戲，梅爾特以些微之差輸給雷烏斯。

「……我跟公主認識的情況就是這樣。」

既是我的太陽，又是我最愛的人的她都這麼說了，自此之後，我便全心全意訓練自己，努力讓自己得到其他人的肯定。

看她帶着優秀的隨從，外加自然散發出的高貴氣質，莉菲爾殿下想必是相當有地位的貴族。即使如此，我也要努力向上爬，成爲配得上她的男人——我懷着這樣的決心跟她告白……卻在這時從她口中得知她是王女。

「梅爾特先生好努力喔！我尊敬你！」

「不、不可以告訴公主喔！要是被她知道……她真的會笑我。」

我喜歡上總是富有威嚴，會取笑我做不好的地方，也會鼓勵我、溫柔地陪着我的莉菲爾殿下。

王女與下級貴族……令人絕望的身分差距。

不知不覺兔族的隨從也總是跟着一起來訪，練劍時有她陪在身邊，變成一件極其自然的事的時候……我發現我對殿下的感情從競爭意識轉變成了愛情。

「那不就是一開始嗎！？」

儘管莉菲爾殿下暫時沒有給我答覆，我知道她這個人會認真回應他人誠懇的心意。

她的態度沒有像當初那樣無奈，而是把這當然理所當然的事，笑着對我說。

「好熱情！」

對於沒有特別的目標，只是渾渾噩噩度日的我來說，莉菲爾殿下成了宛如太陽的存在。

雷烏斯（正確地說是附在他耳邊下指示的莉絲）叫梅爾特告訴我們他和莉菲爾公主相識的經過，梅爾特便害臊地回答。

明明他可以隨便丟一句「因爲是兒時玩伴」打馬虎眼，真是個守規矩的人。

「你輸給雷烏斯，開始講我們的往事的時候。」