《兩場戰鬥》

執行作戰的當天早上……我和北斗來到跟韋格指定的決鬥地點。

我在的地方是高低起伏劇烈的高地，地上佈滿大小各異的石頭、看不見綠意的荒涼土地。適合拿來當不必顧慮周遭的戰鬥場所。

而且這裏離佛尼亞有將近一小時的路程，萬一神殿發生什麼事，從這裏也看不見，就算他發現了，也沒辦法立刻趕回去。

除了平常的裝備，我還穿着自制斗篷以抵禦他的火焰，坐在大小剛好的石頭上撫摸旁邊的北斗，一邊等待韋格。

「……好慢。差不多該到了吧。」

「嗷！」

憑我的「探查」跟北斗的感覺，知道韋格正在接近，但他走得很慢。

看來還得花一些時間，於是我拿出攜帶用的梳子，開始幫北斗梳毛。

「嗷嗚……」

「你果然喜歡梳這邊嗎？跟以前一樣……」

我邊幫北斗梳毛，邊想着弟子們也該開始行動了……突如其來的熱浪拂過臉頰。

「去死啊啊啊啊啊──！」

抬頭一看，巨大火球朝我落下。

其威力連岩石都能融化，足以在地上轟出一個大洞。被直接擊中的話，不只是我，連北斗都有危險。

「……真草率的偷襲。」

「嗷！」

明明是要偷襲，他卻毫不掩飾殺氣，導致這一擊一點意義都沒有。我早就知道他躲在石頭後面接近，想要偷偷做些什麼。

我冷靜地騎在北斗背上移動，從遠處仔細觀察火球的威力，從岩石後面走出來的韋格憤怒地瞪着我。

「嘖，混帳東西！」

『就跟你說沒用了。那個男人我不清楚，但那邊那隻可是與我相近的存在喔？』

『我只是在利用那個愚蠢的人類。只要火精靈借我力量，要做到這種事也是易如反掌！』

炎狼放出足以把碎石塊燒成灰燼的火焰，北斗在火焰命中前跳向旁邊，踢了一下，繞到炎狼的側面。

北斗憤怒地叫炎狼不準嘲笑主人賜給牠的名字，炎狼笑了一陣子後，對牠投以好奇的目光。

我命令牠負責那隻炎狼。

我猜是在挑釁牠。受到挑釁的炎狼愉悅地笑了，身上的火焰燒得更旺。

因爲這種類型的人，不在使出全力的狀態下打倒他，徹底粉碎他的自信，他就不會明白。

對遠距離攻擊手段不多的北斗而言，相性非常差，不過……

『你要逃到哪裏！該放棄逃跑，跟我戰鬥了吧！』

只有一個巨大的石塊穿過火焰，在炎狼腳上開出一個洞，可惜還是馬上就冒出火焰再生了。

目的除了惹他生氣，害他露出空隙和心生大意之外，最重要的理由是逼他使出全力。

「沒辦法，這樣你滿意了嗎？」

『白費功夫！只要有精靈的力量，我的身體就是不滅的！』

無論如何，我壓根沒打算道歉，因此我掀起斗篷，壓低身體凝聚魔力。

莉絲到水精靈多的湖邊時也一樣，用多少魔法都一副沒事的樣子。精靈魔法的特徵就是強大歸強大，精靈數量及地形等因素，會轉變成本人的負擔。

「嗷！」

儘管前腳的毛因爲炎狼身上的火焰而燒焦，北斗仍然沒有停止攻擊。

昨天認真起來就甩得掉的炎狼，現在卻不慌不忙跟在後頭。

「嘿，怎麼啦？逃得了就試試看啊！」

下一刻，四周的地面噴出烈火，開始以我爲中心集中。

北斗表示「是不是白費功夫由我決定」，再度擊碎岩石，自己也同時衝出去。

「嗷……嗷！」

炎狼見狀也跟着停下，兩隻狼拉開距離對峙着。

北斗判斷對方的等級比自己高，持續奔跑，摸索勝利的道路。

牠在彈幕縫隙間穿梭，用尾巴破壞附近的岩石，試圖用碎石塊反擊，卻被炎狼噴出的火焰全數擊落。

『哼，趕快處理完──』

『呵呵……挺厲害的嘛，該說不愧是百狼嗎？』

在荒野上奔馳，尋找合適的戰場的北斗，不斷思考。

「隨你便！我的目標是那個男人！」

『行。那低級的挑釁，我就接受了。喂，我去對付那傢伙！』

「……沒問題吧？」

『這可不一定。』

北斗踩着小碎步躲開，用前腳及尾巴拍掉會打中自己的火球，以最小幅度的動作持續閃避。

「我不會輕易讓你死。我要用火烤遍你的全身，把你折磨到死！」

『哦，你要憑一己之力打倒我嗎？』

炎狼身上的火焰膨脹，上空出現無數火球，同時襲向北鬥。其數量簡直可以稱之爲火雨，然而牠已經習慣主人使用的槍魔法，火球的速度根本不夠快。

北斗姑且報上名字，盡到該盡的禮數，可是炎狼不僅無視牠，還張大嘴巴笑出來。

「看來你稍微會動點腦子。不愧是被有能力侵佔米拉教的人養大的小孩。」

「嗷！」

我對他招招手，表現出自己的從容不迫，繼續挑釁韋格。

炎狼損了韋格一句，跟着跳上高臺，北斗便轉身跑走。

更重要的是，北斗自己想這麼做。我想尊重牠的意見。

北斗的毛堅韌又耐熱，可見炎狼的火有多強大。

「是你自己漏洞百出，還是說你希望我昨天就殺了你？」

「嗷！」

這時韋格好像也發現小火球對我沒用了，停止攻擊，像要挑釁般大吼道：

北斗警戒着低吼，我故意嘆了口氣給他看，望向韋格。

我開的玩笑使韋格勃然大怒，製造出無數火球射過來，我跳到附近的岩石後面躲避。

從炎狼身體噴出的火焰十分旺盛，身體變得比北斗大兩圈，可能是已經借來火精靈的力量了。

『哈哈哈！太好笑了！堂堂的百狼被低俗的人類取名字？而且不會說話……看來你還跟小孩一樣。』

「嗷！」

『哼，我並沒有聽命於人類。那傢伙在人類中屬於相當愚蠢的存在，唯有精靈的力量非常有吸引力。』

當然也可以跟我一起戰鬥，可是我們沒辦法像莉絲那樣用水防禦，萬一對手同時對我們使用廣範圍攻擊就麻煩了。而且他們被對方的火焰傷到的可能性極低，最好分開來戰鬥。

以他的個性，就算我哭着道歉，他也不會原諒。

『嗯……你說你叫北斗？還有你……難道連話都不會講？』

「你們給我擋住他的退路！」

『沒想到會在這種地方，遇到跟人類共同行動的百狼。』

北斗叫了聲，反駁牠沒資格說別人，炎狼吐出火粉，一副「講這什麼話」的態度。

『吵死了，叫我報上名字幹麼，我沒墮落到會讓人類爲我取名。我是炎狼……僅此而已。』

韋格旁邊是無奈的炎狼。

「多厲害的火焰，無法操控自如就沒有意義。我會讓你親身體驗這一點。」

『終於有幹勁了嗎？昨天被你逃掉了，這次我絕對不會放過你。』

「剛剛那招是想報復我之前偷襲你嗎？是的話，這做法不適合你，勸你別再這樣做了。」

『只會重蹈覆轍嗎！果然是小孩──呣！？』

韋格似乎看不爽我高高在上的態度，深吸一口氣，吶喊道：

「嗷！」

「然後……用這招收尾！」

方纔爲了拯救主人天狼星，與炎狼衝突的瞬間，北斗得知這隻炎狼明顯變得比昨天更強。

不僅能靠火精靈增強力量、立即再生，還不能太過接近。實在很棘手。

「閉嘴！你這靠偷襲取勝的傢伙！」

炎狼如牠的名字所示，是能操縱火焰的狼型魔物，卻不能向火精靈借來力量。

北斗飛出去時似乎用爪子擊中了炎狼，牠的身體裂開一道大傷口，可惜火焰果然立刻噴出，使身體復原。

「嗷！」

『仔細一看，你比我遇過的百狼小好幾圏，也感覺不到那種絕望的戰力差。想讓我拿出全力說不定還不夠格。』

照理說，他已經召喚了大量的火焰，卻不見疲態。恐怕是因爲周遭的火精靈多，他幾乎不會消耗魔力。

韋格揮下手的同時，連火焰龍捲都吞得掉的巨大火球朝我落下。

火焰停留在離我一定距離的地方，將我困在火焰龍捲中央。

至於北斗，前腳的毛有點燒焦。看來是被炎狼全身的火焰餘波燒到了。

「給我滾出來！偷襲我的時候不是很跩嗎？」

接獲我命令的北斗高高一躍，跳到高臺上俯視炎狼，吼了一聲。

「說什麼鬼話！」

「管你逃去哪裏，一樣要被我的火燒死。不過呢，如果你跪下來哭着求我饒命，本大爺也不是不能原諒你喔？」

北斗往旁邊跳開，閃掉炎狼從後方射出的火球，覺得離主人夠遠了，在落地的同時轉過身。

現在是因爲韋格命令火精靈借炎狼力量，牠才能發揮如此強大的能力。

「嗷！」

我從被火燻黑的岩石後走出來，韋格不知何時跳到高臺上，低頭看着我。

速度快到幾乎是瞬間移動的北斗，沒有停下腳步，直接揮爪砍斷炎狼的脖子。

在我計算角度，準備用「麥格農」的跳彈攻擊韋格時……腳邊出現一大片影子。我立刻抬頭，是炎狼的爪子正朝我揮下。

「……知道了。拜託囉，北斗。」

「閉嘴！正面迎戰的話，沒人贏得過我的火焰。」

「嗷……嗷！」

比起質更重視量的火球，似乎無法破壞岩石，但這波攻擊源源不絕，我不能隨便探出頭。

接着韋格製造出比火焰龍捲更大的火球，讓火球移動到我頭上，停止動作。

──　北斗　──

炎狼的身體彷彿在反映牠的情緒，噴出烈焰，應該是因爲被北斗逃掉，牠真的很不甘心吧。

火焰龍捲只是要封住我的行動，頭上的火球纔是重點嗎？

『哼，別又讓我看到你被幹掉的狼狽樣喔？』

「哈！算你有種。那我就如你所願……燒了你！」

北斗迅速衝出來，幫我擋住炎狼的爪子。那股衝擊將雙方彈飛，北斗與炎狼落在離我有段距離的地方。

牠擊中炎狼後直接撲向前方，接着立刻以前腳爲軸心轉身，用注入魔力的尾巴橫掃，把炎狼的身體撕得更碎。

「吼嚕嚕嚕……」

將炎狼分割成好幾塊的北斗，暫時拉開距離，炎狼又若無其事地再生了。

『雖說是小孩，竟然對我的火焰毫不畏懼，不愧是百狼。但你的攻擊對我沒用。讓我看看你能持續到什麼地步吧。』

「……嗷！」

『……哦，你注意到了嗎？』

昨晚，北斗與天狼星共享了炎狼的情報。

炎狼的身體是由火焰構成，無論開了幾個洞、分裂成幾塊，用自身的魔力讓火焰活性化即可再生。

也就是說，炎狼耗盡魔力就不能再製造出火焰，可以打倒牠，然而在韋格的命令下，現在這隻炎狼有火精靈借牠力量。

有了火精靈的輔助，炎狼再生時幾乎不會消耗魔力。數量無限的精靈不可能有用盡的那一天，某種意義上來說，以無敵稱之並不奇怪。

不過……只要牠是生物，就一定有弱點。

會使用「探查」這個獨創探查魔法的天狼星，以及魔力感覺敏銳的北斗，找出了炎狼的弱點。

『沒錯。瞄準我的核是正確的。可是……那又怎麼樣？』

「……嗷。」

『你覺得我的核在哪裏？頭部？胸部？不對，你連它的位置是否固定都不知道吧？』

可惜……就算知道炎狼體內有疑似核心的魔力塊，那東西可以在體內自由移動。剛纔的連續攻擊也是以核爲目標，炎狼的感覺卻很敏銳，一下就會移動核心躲開。

換成天狼星，他八成會連續射出「麥格農」，引誘炎狼把核移動到指定位置，用跳彈將其射穿。

『看來你的攻擊沒多少花樣。沒辦法，畢竟你是還沒進化的小孩。』

「嗷？」

北斗不明白進化一詞的意思，歪過頭，炎狼傻眼地嘆了口氣。

牠覺得自己身上還隱藏着什麼祕密，可是現在的牠沒時間想那麼多。

『我想想……提高一點難度好了。不曉得會是你先耗盡力氣……還是我的核先被擊中？』

操縱火焰的技術雖然不錯，跟莉絲和菲亞比起來，他下的功夫還不夠。

跟對手的距離約數百公尺……他又站在高臺上，從正面接近感覺得花不少力氣。

「……你這傢伙動了什麼手腳？」

準備給牠最後一擊的炎狼，將跟火精靈借來的力量提升到極限，身體繼續膨脹。

彷彿在等待這一刻般……大吼一聲，用力往後跳。

『怎……怎麼……可能……』

『你挺纏人的。不過，我慢慢發現你的弱點了。』

北斗忍受着自全身上下傳來的疼痛及疲憊感，追向炎狼。

「那就直接燒了你！」

在這之中，唯一倖存下來的存在呻吟着。

『這、這種程度的攻擊算什麼！』

韋格舉起手，在空中製造出近五十顆火球，像機關槍似的連續射出。

換成跟精靈建立信賴關係的莉絲與菲亞，精靈說不定會願意再幫一次忙，不過只把精靈當成道具的韋格的命令，似乎無法繼續控制他們了。

全是因爲牠太過大意，覺得精靈的力量無所不能，誤判了北斗本身，而非百狼的力量。

面對一旦被吞進去，肯定會喪命的火焰，北斗牠……

「哈！這樣就結束──什麼！？」

北斗也付出了代價，身心倶疲，沒有力氣行動。

可是，炎狼不知道精靈是善變的存在。

照理說，牠可以靠精靈的力量迅速再生，不知爲何卻沒有恢復的跡象。

「……上吧。」

然而現在的我別說燙傷，連身上的斗篷都沒燒焦。

韋格射出的巨大火球自上空落下，瞄準被從地面噴出的火牆困住的我。

只要吸收大氣中的魔力休息一下，應該就跑得動了，但牠不能放過這個大好機會。

「都知道你用火焰戰鬥了，你覺得我會不擬定對策嗎？」

『怎麼了？動作開始變慢囉！』

『那麼，這招你要怎麼躲？』

牠判斷不能再顧面子了，用不到兩成的速度開始逃跑，至於北斗……

『逃到哪都沒用！我的火焰會追你追到天涯海角！』

本以爲牠要直接逃跑，北斗卻在拉開距離後重新擺好架式，炎狼一面覺得奇怪，一面不慌不忙地維持火牆接近。

「吼嚕嚕嚕……」

「嗷嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚────！」

「怎麼會這樣！？我的火焰不可能有辦法徹底防住！」

『啊……嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？』

化爲炎浪的炎狼灼燒着地面逼近，企圖吞噬北斗。

只有威力無話可說，因此我再度衝出火牆，逃到攻擊範圍外，跟剛纔一樣，我和斗篷都沒受到傷害。

「就順了你的意。」

『那傢伙……怎麼了嗎？』

每一發的威力也有所提升，這次躲在岩石後面不曉得擋不擋得住，因此……

連牢牢紮根於地面的樹木、高高聳立的岩石都全被轟飛，北斗面前只剩下岩石碎片及小石塊，破壞的痕跡深深烙印在大地上。

這個瞬間……從北斗口中發出的，是撼動大地的咆哮，以及蘊藏在體內的大量魔力。

『這個大小，你的爪子和尾巴都毫無用武之地！被我的火焰燒成灰燼吧！』

北斗絕對不會倚仗着天生的力量不求進步，因爲牠明白，世上有無數比自己更強的存在。

北斗過去卻一直在和更恐怖的存在……主人的師父訓練。

周圍薄薄一層的火焰，以及上空巨大的火球……在逃不掉的狀況下，要選擇哪一邊顯而易見。

牠只是邊吼邊釋放魔力罷了，從北斗口中放出的大量魔力，卻因爲咆哮而劇烈扭曲，化爲巨大漩渦襲向炎狼。

一般來說，肯定會因爲恐懼而卻步……

北斗大膽上前，不斷朝炎狼揮下爪子。

炎狼的大小已經膨脹到北斗的兩倍以上，散發出若是人類，連呼吸都有困難的熱浪。繼續打近身戰的話，即使是百狼，也會受到不只是燙傷的致命傷。

我喃喃自語，衝向火牆，與此同時，火球墜落在我剛纔站的地方，轟出一個大洞。

我發動「增幅」，衝向火球。

「就是這個從容不迫的態度讓人不爽！」

變大到需要抬頭才能看清全貌的炎狼，身體已經不是狼型，變成巨大的火牆。

事實上只是因爲精靈不高興被吹走，不想借牠力量……就這麼簡單。

他想讓我從四周的火焰穿過去，讓我燙傷後再慢慢折磨我。

炎狼勉強剩下一口氣，卻只剩下一小團火焰，連維持狼型都有困難。

「只是想把我逼出來嗎？性格真惡劣。」

「你覺得我會乖乖回答？不要只會問人，學着自己思考看看好嗎？」

雖說火力沒有強到哪裏去，正面突破火牆不可能毫髮無傷。

從火精靈身上得到更多力量的炎狼，身體噴出更大團的火焰，體型明顯變得更加巨大。

劇烈的魔力波動將牠四分五裂，炎狼的身體像被一點點削下來般，越變越小。基於魔力的特性，破壞漩渦維持了數百公尺就煙消雲散，被波及到的地方產生劇烈的地形變化。

那顆火球……跟偷襲時用的火炎一樣，直接命中的話，八成會受到致命傷。不過考慮到這傢伙的個性跟對我的怨恨，他會使出這種一擊殺敵的招式嗎？

「……嗷！」

我決定正面突破。

是變得比人還小的炎狼。

『再陪你玩幾下也是可以，但我有點好奇另一邊的戰況。該結束了吧。』

看不見精靈的北斗跟炎狼自然不會知道，現在炎狼身邊一隻火精靈都沒有。

「……嗷嗚。」

數不清的火球射向空中的北斗，牠揮下爪子，斬裂火球后降落在地上。

『哦，有種。放馬過來。』

韋格製造出火力更強的火牆，直接衝過去肯定會燒成灰。

主人是因爲相信牠纔派牠出去。

「搞什麼鬼！爲什麼你穿過那道牆卻沒事！？」

「有問題嗎？」

不過，炎狼現在將身體膨脹到跟牆壁一樣大，想用自己的身體吞沒北斗，導致火焰無法集中到核心，在防禦不足的狀態下被破壞漩渦命中。

『真可惜……得去跟那傢伙會合……』

『嗚……爲、爲什麼！爲什麼……精靈不借我力量！？』

牠不想背叛主人的信賴，而且牠認爲，今後也想繼續與主人同行的話，就算是等級比自己高的對手也必須打倒，否則沒有資格。

震碎地面、粉碎岩石，將北斗前方的存在盡數吞沒的破壞漩渦，身體變大的炎狼自然不可能閃得掉，只得防禦。

「……嗷！」

跟師父比起來，面前的炎狼不算什麼，而且在遇到天狼星前，牠和體型比自己大的對手戰鬥過好幾次。

甚至誤以爲對精靈下指示的韋格出了什麼意外。

──　天狼星　──

這樣的話，只能從上方逃走，可是噴向空中的火焰在途中轉向，往我所在的中心降下。

「嗷！」

若炎狼處於狼型狀態，說不定能用火焰包覆住核，防禦北斗的攻擊。

可是……偶爾得練習一下，找回以前的感覺。

在千鈞一髮之際躲掉從腳邊噴出的火柱，衝出去用尾巴斬裂炎狼的身體……再生了。

炎狼應該是發現只顧着閃躲，沒有防禦手段的北斗，不擅長應付廣範圍攻擊了。

北斗後退不是爲了逃跑，而是要使出渾身的一擊。

我悠哉地站在不遠處旁觀，前一秒還在笑的韋格，臉瞬間垮了下來。

避開無數的火焰，毫不顧慮自己燒焦的身體，砍斷炎狼的腳……再生了。

原因是北斗的攻擊把精靈吹走了，這附近變成一塊空白地區。

炎狼受到重創，光憑自己的力量，大概得花半天才能恢復成原本的狀態。

仔細一看，火球的速度很慢，四周的火牆火力也沒強到不能強行突破，恐怕是要……

過一段時間，精靈當然會回來。

然而……炎狼誤會了。

跟小孩子一樣善變，遵循本能行動……這就是精靈的特徵。

身上到處都有燒焦的部分，美麗的白毛不停染黑，北斗卻沒有停下。

大量的火球迎面襲來，然而跟戰場上的槍林彈雨比起來，等級差太多了。火球的速度比子彈慢，我現在又用魔法強化過，就算他的火球多得跟雨水一樣也不成問題。

這次炎狼使出廣範圍的火牆，北斗高高跳到空中閃開。

我看穿火球的彈道，靠步法及扭動身軀閃避，逐漸接近。

其中也有怎麼樣都閃不掉的火球，我便用「衝擊」迎擊，不斷向前。

「混帳東西！」

平安穿過火球雨後，這次換成地面噴出巨大火焰，化爲火牆擋住我的去路。

我沒有減速，持續奔跑，在撞到火牆前，往擋在身前的斗篷裏注入魔力。

「發動！」

同時發動畫在斗篷上的「衝擊」魔法陣，衝擊波以我爲中心朝全方位擴散，不只火牆，連灼燒肌膚的熱氣都吹散了。

雖然馬上又有新的火焰噴出來，我已經在這段期間突破火牆。

「什麼！？」

「你看見啦。」

沒錯，多虧我做的這件斗篷，才能毫髮無傷突破火牆。

棲息在艾琉席恩的蛋糕中毒者──羅德威爾持有的特殊斗篷，可以靠注入魔力在身周引起旋風，連「麥格農」的彈道都會因此偏移。

把風換成「衝擊」就是這件斗篷。

這件斗篷是我模仿上輩子的坦克搭載的爆炸反應裝甲做成的，缺點是會消耗許多魔力。

因此只有我能使用，我想對韋格這種對手會派得上用場，就準備了這東西。

「如你所見，這種程度的火對我沒用。你只有這點實力嗎？」

爲了累積跟會用精靈魔法的人交手的經驗，我想和拿出全力的韋格打。

我對精靈不怎麼了解，考慮到未來萬一精靈失控，得靠蠻力阻止莉絲跟菲亞……我想先拿這男人練習。

聽見我的挑釁，韋格咬緊牙關瞪過來，凝聚魔力，大大展開雙臂。

「喔……行啊，我再也不管什麼要讓你後悔了。如你所願，我要盡全力殺了你！」

戴面具的信徒講完這句話，用火灼燒韋格被我砍斷的手臂斷面。

「您忘記了嗎？水魔法對您沒什麼治療效果。現在沒時間慢慢爲您治療，我才採用如此強硬的方式。請您原諒。」

「若你以爲增加數量就能贏，大錯特錯。」

「防住一次攻擊就掉以輕心，下場就是這樣。你該多學習一下戰鬥的知識。」

「你現在狼狽地蹲在地上，擺出高高在上的態度有什麼錯？」

「沒辦法。」

看來他因爲肚子痛，無法理解自己的處境。

我從背後伸出「魔力線」纏住韋格的腳，準備跟昨天一樣注入魔力。

即使如此，他的身體還是受到一定程度的衝擊，不過看他有力氣倒在地上呻吟，應該沒什麼大礙。

他痛得面容扭曲，發現我靠近他，對我射出火球。可惜集中力不夠的火球一點威力都沒有，我拔出劍，輕而易舉將它砍成兩半。

「是的……我很清楚。我知道您不僅跟我們是同類，還擁有出類拔萃的能力。」

行動毫不猶豫，代表他們做那一行的經驗豐富。

起內訌……不可能。是要藉此止血嗎？

面具信徒兩手握住小刀，與此同時，站在高臺上的信徒跟着發動魔法。

「您現在這個狀態，我們不能離開。雖然我們纔剛到……沒想到您會輸得這麼慘。」

「我姑且問一下，你跟那個小鬼頭不一樣，不可能不知道我的實力吧？」

「一口氣解決掉他！」

躲在裏面的期間，我用魔法陣做了地下通道，經由那裏移動到攻擊範圍外。

根據剛纔用的「探查」的反應，包圍我的共有十二人。

不出所料，他使出將弟子們逼入絕境的廣範圍攻擊。除了韋格外，這一帶統統被火焰包圍住。

看到我躲在防壁裏，韋格大聲怒吼，對防壁射出無數顆火球。這道防壁不愧是用稀有的魔石做的，相當堅固，但也有些部分開始剝落，可能撐不了太久。

「我還沒輸！」

我嘆了口氣，默默反省，戴着面具、身穿法袍的信徒走向倒在地上的韋格。怎麼看都是援軍，韋格臉上卻看不出一絲喜悅，反而憤怒地瞪着他。

從他們的對話判斷，這羣人是多魯加的專屬近衛吧？

「你扔得不夠準。『衝擊』。」

太過依賴精靈，導致他不僅不習慣疼痛，也沒怎麼鍛鍊身體。

「到底是怎樣！？爲什麼打不中！」

希望它至少撐到周圍的火焰變小，可是在韋格的猛攻下，感覺有點困難。

「呼……呼……活該！」

「讓您久等了。之後由我們來當您的對手。」

我用小刀擋下攻擊，抓住對方的手臂繞到他背後，想把他壓制在地；上空卻降下大量的火球及石塊，我用力跳到旁邊閃開。

「給我盡情大鬧一場！火啊，燒盡一切吧！」

這時附近的火終於熄滅，火球也消失得無影無蹤。看到防壁被轟出一個大洞，韋格發出傳遍四周的笑聲。

我將腦內的開關切換成戰鬥用，拔出小刀，跟韋格說完話的面具信徒上前一步，對我行禮。

話雖如此，放任他繼續用會害莉絲難過的方法操控精靈也不好，因此我準備再給他一拳，讓他徹底屈服，卻感覺到背後的殺氣，回頭一看……

「稍微理解自己的實力了嗎？就算會用精靈魔法，你終究是血肉之軀的人類。」

斗篷釋放的衝擊波範圍並沒有多大，在無法一口氣逃到燃燒範圍外的情況下，派不上多大的用場。

「混帳東西……爲什麼……我要……」

「是多魯加大人的命令。今天早上您外出後，多魯加大人說您最近太愛擅自行動，命我們盯着您……」

我下到地上，走到蜷起身體嘔吐的韋格前面。

韋格燒斷「魔力線」，鬆了一口氣，我用小刀……砍斷他的左手。

這樣還不認輸嗎……

「可惡……可惡……怎麼可能。我的……我的火焰……不會輸給任何人！」

「哈……哈哈哈！果然！果然沒錯！我比較強！碰到我的火焰，什麼都──」

那名男子散發出的氛圍……是活在地下社會的人，證明多魯加明白這類人才的必要性。

「可是，您被逼入絕境是事實。無論您怎麼說，我們都會幫助您。」

「呃啊！？」

我衝到高臺正下方──韋格的視線死角，火球便突然停止攻擊。

「少擺出一副高高在上的態度！」

沒有的話……採用其他方法即可。

除此之外，還有數不清的火球從全方位襲來，彷彿要堵住我的退路，我用斗篷的能力將它們一同轟飛。

看不見我的韋格嘖了一聲，手掌冒出更強力的火球。

藉由並列思考看穿彈道，以最小的動作閃避，用「衝擊」將其擊落，如此反覆。

「休想傷害聖騎士！」

其中一人死在同伴的魔法下，剩下疑似首領的面具信徒、出現在周圍的鎧甲男六人，以及從高臺上用魔法支援的四人嗎？

「那種動了手腳的斗篷，防得住這招嗎！」

「可惡……搞屁啊。」

「嗚……啊啊……你、你搞什麼……」

「少做無謂的掙扎了！」

「！？燒了它！」

「你們幾個……爲什麼在這裏？」

「這樣你們還要跟我打？」

「啊……啊啊啊啊啊啊！？我的……我的手！爲、爲什麼！？爲什麼……你還活着！」

這次他射出近兩百顆火球，我要做的事並沒有改變。

剛纔受的傷再加上長時間全力使用魔法，就算是韋格也開始累了。

「因爲這是工作。而且，我們也不能只是被您壓着打。」

來不及逃掉的男子成了火球及石塊的犧牲者，我毫不在意，用「探查」確認，發現有一羣人正慢慢包圍我。

「……什麼？」

「這麼快就覺得自己贏了嗎？」

這樣的老手看到韋格的狀態還敢跟我打，想必有一定的勝算。本來預計如果韋格的態度夠好，可以只給他一點激烈的處罰就了事，看來有必要切換一下狀態。

「誰會中同一招啊！」

嚴重到這個地步，搞不好不是因爲自尊心，而是過去的經歷使然。

然而……飛出高臺、從這麼高的地方墜落的韋格，卻沒有要準備着地的跡象。

我認爲他該讓攻擊更有變化一些，但他一直以來都不用這麼費工就能打倒敵人，所以也不能怪他。簡單地說就是沒跟真正的強者交過手。

「開什麼玩笑！你們給我回去保護那傢伙！」

他對身在空中、破綻百出的我扔出火球，我用「空中踏臺」跳向旁邊閃開。

「就跟你說我自己──嗚啊啊啊啊！」

「就是因爲你活在狹隘的世界中，只會依靠精靈魔法，纔會變成這樣。」

我在韋格釋放魔力前，迅速將刻着「土工」魔法陣的魔石扔到地上，用土做成巨蛋型防壁。

「那麼，你明白精靈魔法並非無所不能了嗎？」

韋格卻迅速在腳邊召喚火焰，燒斷我的「魔力線」。

韋格被在空中跳躍的我嚇了一跳，我趁機又製造出一個踏臺，用三角跳躍的方式一口氣接近……

莉絲應該會用水包覆身體防禦，我的無屬性魔法卻沒有防禦手段。

然後甩掉劍上的火焰，收劍入鞘，像在教育他似的說道：

換成莉絲或菲亞，八成會拜託精靈感應，藉此瞄準對手，韋格卻只會靠雙眼戰鬥的樣子。說不定是因爲自尊心高，不想拜託精靈。

他看着飛到空中的左手，一臉不可置信的模樣，我抓住他的領口，將他扔飛出去。然後低頭看着左手血流不止，倒在地上慘叫的韋格。

遇見阿修莉時看過的裝備全身鎧、疑似近衛的男子，對我揮下手中的劍。

「我能理解您的憤怒，不過請您將怒氣發泄在對手身上。我們會爲您拖延時間。」

韋格維持着火球警戒四周，我如他所願爬上高臺，從他面前跳出來。

「可惜，我已經看過那個魔法。」

以監視來說人數多得異常，不過對於韋格這種烈馬，或許就是要這麼多人才製得住。

應該是打算瞄準我衝出來的瞬間，直接攻擊我。

我拉住轟飛韋格時順便勾住他的「魔力線」，減緩他降落的速度後才把他扔出去。

等我發現那是爲了讓我遠離他的攻擊時，韋格已經釋放強大的魔力，不祥的預感竄遍全身。

「我沒有輸！只是因爲那傢伙的斗篷陷入苦戰而已！」

「有種給我滾出來！看我用這傢伙殺了你！」

反射神經倒是不錯……

等附近的火熄滅，韋格確信自己獲得勝利，放聲大笑的期間，偷偷從背後接近他。

剛纔我的注意力都放在避開韋格的攻擊上，有點疏於偵測廣範圍內的敵人。

「你以爲一擊就結束了？」

韋格都痛成那樣了，還深吸一口氣揮下手臂，接着火焰便從我腳邊噴出，我向後方跳躍，閃了開來。

「都知道防壁會被破壞了，怎麼可能一直待着？」

「確實有難度，不過……」

「「「是！」」」

我把手貼在韋格的肚子上，用零距離的「衝擊」轟飛他。要是我使出全力，他的肚子會直接被轟爆，所以我將力道控制在頂多被用力揍了一拳的程度。

各式各樣的魔法從空中降下，但他們的魔法比不上韋格，不費吹灰之力就躲得掉。

我從容不迫地閃避，三名信徒手拿着武器，趁魔法停止施放時衝過來。

配合魔法的使用時機拉近距離，雙方合作無間，可惜還太嫩了。

我沒有等他們攻來，而是衝向三人中手拿長槍的男子，用劍擋掉長槍，一個轉身繞到對手背後……

「什麼……嗚啊！？」

「……先一個。」

用小刀刺向延髓。

然後將一命嗚呼的男子撞向朝我逼近的另外兩人，對手的姿勢便亂掉了，動作停頓了一瞬間。

我趁機衝過他們身旁，用小刀割破頸部，兩名男子應聲倒地，脖子流出鮮血。

「……這樣就三個了。」

儘管如此，這羣人仍未停止行動，再度使用魔法想取我性命，我跳到空中迴避，同時扭動身軀，扔出兩把小刀。

小刀射中在遠方使用魔法的信徒的額頭，他射出的魔法整個偏掉，消失不見。

「五個……」

「厲害。不過還沒結束！」

面具信徒在我落地的同時從背後用小刀攻擊，我立刻拔劍擋住，轉身拿小刀砍斷他一隻手。

其實我大可一擊解決掉他，但我有問題想問這傢伙，得留他一命。

假面信徒的目標，是我的斗篷。

他犧牲一隻手，抓住我的斗篷瞬間唸完咒文，用火魔法燒了它。

速度太快，我來不及啓動魔法陣，火焰就擴散開來。這東西不能用了。

我迅速踢飛面具信徒，跟他拉開距離，脫掉燒起來的斗篷扔出去……下一刻，我發現自己被無數顆火球包圍住。

只要有我的火焰，任何人都能燒成灰，爲什麼會──

「啊……啊啊啊啊啊啊！？」

兩邊的人數加起來，精銳部隊應該有二十人左右。

「你挺着急的嘛。幫我省了把你弄下去的時間。」

「我到前面──呃啊！？」

看起來只是有勇無謀，但發生在從事地下行業的人身上就不一樣了。

叫那傢伙想點計策──不對，利用那個女人就好。

他慘叫着落荒而逃，頭都不回。

「……您究竟是什麼人？」

一羣廢物！

以世界規模來看，佛尼亞屬於中規模城鎮，這個數量也夠了。聽見我的推測，面具信徒的身體有點緊繃起來。

「……走吧。」

至於剩下兩人……面具信徒與裝備鎧甲的信徒猛衝而來，我感覺到一股異樣感，立即發動「探查」。

「你那條命，就用我的命來──嗚！？」

我擺好架式，暗示話就說到這邊，那羣人也拿着武器再度發動攻擊。

「不對……我不是在逃！只是要回去利用城裏的傢伙，幹掉那個怪物！」

那傢伙的眼睛一直停留在腦海！

講這句話只是用來給他一時的寬慰，面具掉下來的信徒，臉上卻帶着滿足的表情。這或許是唯一的救贖。

對了……我上輩子的戰友就是爲了減少這種被當消耗品使用的士兵及孩子，一直在奮鬥。

「沒想到這麼誇張……」

在我以爲看見些微的希望時，地面突然消失，我直線落向下方。

「唔……！」

即使受到嚴重的打擊，韋格仍舊是個危險的存在。爲了阻止他，我跳到空中，衝向前方。

我立刻偵測完情報，一面旋轉一面用雙手射出魔力霰彈，將火球全數擊落。

可是，從韋格的反應判斷，這邊應該派了不少人來，因此多少可以推測一下。

「自爆嗎！？」

看我悠閒地站在原地，他們似乎會覺得害怕，卻又不打算逃。

我不抱期待地問，果然不可能乖乖招供嗎？

我掉進地洞了。

我不打算讓他逃掉，所以準備追上去，假面信徒卻用剩下那隻手拿着小刀，擋在我面前。

先不論韋格，其他人照理說不會不明白我們之間的實力差距，還是堅持不撤退。

「看來你說的任務是保護韋格。不好意思，你們放棄吧。」

以完成任務爲優先，性命則是次要的──這大概就是他受過的教育。已經做好覺悟赴死的對手，做出什麼事都不奇怪，我看最好之後再去追韋格。幸好那傢伙跑不快。

「我想想……我不覺得那傢伙會讓自己那邊人手不足，留在神殿的十個人差不多吧？」

手指一指就能奪去人命的魔法，令衆人倒抽一口氣，只有韋格反應特別大。

那麼我也該拿出敬意，不要猶豫。

「可惡！那隻狗到底在幹麼！你們兩個怪物趕快自相殘殺啦！」

那對眼睛。

「果然……太勉強了……嗎？」

「雖然阻止不了我，你忠實執行了任務。以此爲傲吧。」

「那就沒辦法了。只能用我們的命多爭取一些時間。」

「這樣就第六個……下一個是──」

也是因爲火球數量減少，我的身體也進入狀態了纔有辦法做到。

「探查」展開。

該死，竟然把我叫到這種鬼地方……混帳東西！

把自己當成消耗品的人，我上輩子常常看到。

韋格消耗掉了不少魔力，火球的數量連三十都不到，不過從全方位襲來的話，實在不可能躲得掉。

離城鎮……好遠。

原來如此，真正的目的是這個嗎？

左手被砍斷，還只能落荒而逃……怎麼可能！

「嗚！？」

那傢伙不是人類，是怪物。

站上前負責當肉盾的信徒，頭部被我的「麥格農」轟得粉碎。

魔法陣好像已經發動了，就算摧毀他們的頭部，應該也會爆炸。

爲什麼……我會遇到這種事？

「只是個帶着弟子旅行的冒險者。」

「嗚！？」

多魯加身邊也有眼神類似的人，但那傢伙明顯不一樣。

這個世界沒有炸彈這種東西，不過有發動後會點火引發爆炸的魔法陣，這兩個人的腹部，八成就刻着那種魔法陣。

「沒有斗篷……看你怎麼躲！」

「無可奉告。」

──　韋格　──

他沒有等我反應過來，揮下手同時射出所有火球。

「唔……可惡，爲什麼這種地方會有洞！」

「嗯，看來被我說中了。就算你用面具遮住臉，我也感覺得到你在緊張。」

害我得像這樣拚命逃跑……

只要拿那個他特地跑來搶回去的女人當盾牌──

「是……嗎？」

「聖騎士大人，我們會再製造一次機會。這次要成功啊。」

「這次真的要殺了你！」

「爲什麼……爲什麼……爲什麼！」

雖然很不甘願，只能去拜託多魯加了。

角度、位置、誤差……修正。

『這樣就第六個……下一個是──』

「…………」

「就殺得掉──什麼！？」

我用小刀擋掉他們的劍，在閃躲長槍的同時抓住槍柄一拉，砍斷對手的喉嚨。

「這點程度，多練習就學得會。」

同情歸同情，我也不能讓步。既然他們要擋路，只得將其排除。

親眼看到有人死在面前，使他終於明白現在的狀況，不希望自己也變成那樣，下意識退後一步。這一步成了促使他行動的契機……

數量……前方十八，側面十一，後方二十。

他們似乎打算在我面前自爆，帶我一起上路。

我想起前世的經歷，有點感傷，但我還有事要做。

虧我特地把力量借給你，殺一隻狗是要花多少時間！

渾身一擊被我輕鬆破解，不只韋格，連面具信徒都愣住了。

「神殿那邊好像也有幾個像你們這樣的人。想爭取時間的話，要不要回答一下我的問題？」

深度跟我的身高差不多，寬度足以讓我張開雙臂。在我納悶爲什麼這種地方會有洞，抬頭望向上方的瞬間……發出微弱的哀號聲。

「喝！」

沒有勝算也要完成自己的任務……即所謂的敬業精神。

「與價值無關……我只是在完成自己的任務。」

我可是會用精靈魔法的偉大聖騎士喔！？

開始以「霰彈槍」迎擊。

高臺上的兩名信徒用魔法攻擊，我拿剛解決掉的信徒當盾牌防禦，連射「麥格農」，射穿他們的頭部。

直接破壞掉，魔法陣就不會發動，兩名信徒看了多出一個大洞的腹部一眼，當場倒地。

「呼……呼……」

帶着必死的決心逼近的兩人，腹部傳來神祕的強大魔力反應……這個瞬間，我發現一件事。

「賭命保護他人的精神是很值得欽佩沒錯，但那男人有這個價值嗎？」

於是我用「霰彈槍」將魔法陣連着他們的腹部一同射穿。

「什……麼？」

那傢伙低頭看着我。

「別怕！用了那麼多魔法，那傢伙的魔力應該也快消耗完了。」

太奇怪了吧。明明是我先逃跑的，爲什麼他已經追上我了！？

總之先出去再說，但光憑一隻手沒辦法立刻爬上去。就算這樣，我還是拚命掙扎，那傢伙也下到洞裏，走到我面前。

「你、你怎麼在這裏！？那、那些傢伙呢！？」

「當然是殺掉了。」

「什麼！？連拖時間都不會的廢物──嗚啊！？」

下一刻，不知爲何我的臉被揍了，倒在地上。

本想馬上爬起來回敬那傢伙，雙腿卻不停顫抖，站都站不住。

「雖說是基於命令，他們可是想保護你的喔？不準講這種話。」

「囉嗦！少對我說教！」

「不僅沒反省，還氣到失去理智了嗎？沒辦法，爲了避免再出現犧牲者，只能請你去死了。」

死？

這個洞該不會是……

「發現了嗎？這是你的墳墓。」

「墳墓！？不、不要！我還不想死！」

「那我問你，以前像這樣對你求饒的人，你有放過他們嗎？」

「唔！？」

不僅沒有，我還連他的家人都一起燒掉。

但那是多魯加叫我做徹底一點，好殺雞儆猴，不是我自己要這麼做的。

「是、是多魯加那傢伙命令我的，我是被逼的！」

「我聽說你玩得挺開心的啊。無論如何，下手的終究是你，不會改變。」

這個火焰……難道是那隻狗！？

「你見識到我的火焰有多強了吧？以後我會爲你使用力量──」

好燙……好痛……好燙！

「要難過等之後再說。北斗，快追！」

「嗷嗚……」

「…………」

這是……火焰貫穿了我的胸口？

「糟糕。莫非他們往城裏去了？」

而且要拜這傢伙爲師雖然很屈辱，當上這傢伙的弟子後，他一定會露出破綻。只要先解決多魯加，之後再找機會偷襲他就行。

「呃！？嗚啊啊啊啊啊啊──！？」

我是被多魯加當成道具養大的存在。

正當我站起身，想用火焰隨手燒了那人時，背後傳來一陣衝擊，同時，我的胸口冒出什麼東西。

那傢伙總擺出一副父親樣，我可不記得他有把我當孩子對待，也不覺得欠那傢伙恩情。不如說最近他一直在管那些芝麻小事，我還在想該把他收拾掉了。

那傢伙邊說邊用會使用詭異魔法的手指指向我，我拚命求饒。

難道多魯加的手下還活着？

不對，我還沒對精靈下命令啊？再說那些傢伙不可能做這種事……

「我、我會幫忙除掉城外危險的魔物喔。殺掉我的話，附近的魔物怎麼辦？城裏的人被魔物攻擊你也不在乎嗎！」

該死，那傢伙的確幹得出這種事。

雖然只有一點點，他的殺氣感覺變弱了。

等等……跟這傢伙一起的話，解決多魯加也易如反掌吧？

體內像在燃燒……

「是嗎？我第一次見到他的時候，只覺得多魯加很煩惱該怎麼控制你。現在他已經得到足夠的權力，會不會在考慮除掉你？」

難道這傢伙……想收徒弟？

『沒時間聽你回嘴了。快點！否則……』

「那不叫除掉，只是發泄罷了。城裏又不是隻有你能戰鬥，一直只讓特定一個人負責這些事，其他人是不會成長的。」

我拋棄羞恥心，跪到地上向他磕頭。

『力量太強了！？住手！別再把精靈的力量……啊啊啊啊啊啊──！？』

『喔喔……太棒了！只要有這力量，區區百狼──唔！？』

「開什麼──」

水……把水……那個……女人……

「嘖！」

我……會變成什麼樣子……精靈們！給我……想點辦法！

「拜、拜託，饒我一命！我再也不會燒人，要我當你的徒弟還是什麼都可以……好不好？」

這樣的話……

快點……快點快點快點快點快點快點快點……

「要是你敢對我怎樣，多魯加可不會坐視不管喔？憑那傢伙的權力，還可以把你變成通緝犯……」

『不。你的力量……由我使用！』

來得正好，幹掉他拿來當我拜師的墊腳石吧。

『來吧，叫精靈把力量全灌注在我身上。』

那傢伙突然嘖了一聲，對我背後使用魔法。

「沒錯！我被你的力量迷住了！要我負責扛行李也行，收我爲徒吧！」

「……什麼？」

「唔……」

「嗷！」

不要……我不想死。