Chapter.8 豆腐渣

欲前往蜥蜴人的居住地D13下層達那姆雷，必須先穿越低等蜥蜴人的巢穴——上層太多魯亞普，因此還有些緩衝時間。

照理說應該有的，結果卻沒有。

爬下坡道，進入太多魯亞普的一行人目睹了令人鼻酸的情景，不禁呆立於原地。

向來將太多魯亞普照得火紅的篝火如今熄去大半，四周變得一片幽暗，是以無法清楚確認損傷狀況；但光就視線能及的範圍，便已足夠了解。

放眼望去——這麼說是有點誇張——偌大範圍中林立的石屋與石屋間道路，竟如甫發生過大戰一般圮毀髒亂。

散落四處的，是蜥蜴的血、蜥蜴的肉、蜥蜴的骨頭、蜥蜴的鱗狀皮膚與蜥蜴的內臟等成塊的生命殘骸，以及仍有或不保原形的金屬與磨削過的石塊碎片。

血腥味。

濃烈的臭味。

太多魯亞普雖非無風，但與D13相鄰的DH弗力奧逆叢林終年有風吹拂，想來這股臭味應該不會輕易消失。

這裏曾發生過一場殺戮。

而殺戮似乎仍在某處持續進行着。

隱約可聽見聲音。

SyyyGggyyyyyyysh……GyyyyyyySyyyyyyyyhyy……

AhhhhhSyyyyy……HyyyyyGyyyy……Sygyyyyyysh……

低等蜥蜴人的哀號聲。

「……小心點。」

領頭的羅德利戈•法柯涅聲音聽來格外低沉。這還用得着你說？每個人都這麼想，但沒人開口。眼前的情景太具衝擊性，這個狀況所代表的意義已然明顯至極。

目標蜥蜴四兄妹便在太多魯亞普。

問題是，在哪裏？

至少不在附近——瑪利亞羅斯有這種感覺。

說時遲那時快，它以出奇迅速的動作轉向這裏。

爲了保有這份幸福，我要成爲衆人更大的助力。

「念動力……」由莉卡說道，卡塔力則接着說明：「那是……額頭上的寶珠！是魔導王時代的祕寶，『守護者』系統的——」

緊抓着過去，徒然執着於呼吸、喫飯、睡覺，一意孤行。

只不過，就連皮巴涅魯都在前天被正上方落下的「剪刀手」切斷手掌；那時剪刀手應該是攀在天花板上，想不到區區蜥蜴之流，消除氣息的手法竟然如此高明。高頭大馬的「超食漢」姑且不論，「壓榨魔」與「拳姬」想必亦是不容小覷。即使感覺不到存在，也不見得不在附近。

並跳了起來。

超食漢與它們之間的距離約有二十到三十美迪爾。其中一隻由瑪利亞羅斯的角度來看，是在正面十二點鐘方向。

幾乎在同一時刻，飛燕的喉頭髮出了咯咯笑聲，雙拳對擊。

超食漢正在大快朵頤。

皮巴涅魯默默點頭，在卡塔力跟前落地，拔出雌雄對劍。在瑪利亞羅斯可貴的教育指導之下跌了個狗喫屎的卡塔力，也一邊「哦哇答答」地怪叫，一邊起身，自腰間抽出兩把變形斧——咦？甲之一（伊諾伊契）和乙之二（洛諾尼）不是被剪刀手破壞了嗎？

穿着粉紅底黑線紋路的緊身衣，生有紅色鬃毛的拳姬。

最後一隻在十點鐘方向。

我已經受夠了低人一等的感覺。我知道自己能力不足，但只要用心，還是能幫上忙。我便是這麼走過來的，今後仍得這麼走下去。不能光是依賴同伴，得成爲足以依賴的人，成爲不可或缺的人物。區區幾回的貢獻還不夠，我要牢牢地將自己的存在刻印下來。我渴望獲得衆人的認可；我想留下來，所以得成爲有資格留下的人。我不願再次孤獨，也不願獨自反覆自問我究竟是誰之類的無解問題。

法柯涅在瑪利亞羅斯出聲前後回過了頭，但此時的壓榨魔以再度開始移動槍劍。

「——嘖！全員散開……！」法柯涅立即下令，鐵之心臟協會的大半成員都聽到了這道命令，但超食漢豈會放過開始退後的他們？超食漢右臂一揮，掃倒了數個背對自己的會員，左手則抓住其中一人，立刻送入口中。劍與槍自側面飛來。當然，這陣刺人的雨不光是打在鐵之心臟協會的成員身上，同時也侵襲着超食漢；但它可不是虛有肥壯的外表。蜥蜴人的皮膚原就堅硬，再加上那身厚實的脂肪鎧甲，縱使有好幾把雙刃劍與短槍刺中超食漢的巨大身軀，它依然若無其事，完全不見疼痛神色。對它而言，食慾要比這種小事來得重要多了。

否則，我喘不過氣，胸口發疼，無法活下去。

瑪利亞羅斯以爲眼前的問題只有這一道，即使要採取行動，也得等到均衡瓦解之後。鐵之心臟協會以外的人，十之八九都是這麼想的；奇妙的寂靜包圍了周圍片刻，他甚至覺得自己聽見了某人吞口水的聲音。四周悄然無聲，瑪利亞羅斯全神貫注，絕不錯過下一瞬間發生的任何狀況；而所謂的狀況，應該是發生在鐵之心臟協會與超食漢之間。說來愚蠢，瑪利亞羅斯滿腦子都是這個想法；值得慶幸的是，有人和他不一樣。

及時逃過它們魔掌的人，卻又遭受拳姬的襲擊。

我得到的寶物，令我受之有愧。

「很、很擠耶！」

「什麼嘛！難得好戲正要開鑼……」

「老愣在原地也不是辦法，前進吧！」

若是無法察覺，只能事先做好準備以隨時應對；然而仔細一想，哪可能「隨時應對」？

這個均衡即將瓦解。

它正要落下。

它們不只散發着危險氣息，根本就是具像化後的危險。其中最可怕的便是壓榨魔，它的威脅性已清楚地顯現出來。事到如今，瑪利亞羅斯不能繼續靜觀其變，或該說他萬分驚愕，還來不及確信那是壓榨魔變出的把戲，便已忍不住開口大叫：

「……剪刀手。」

與不在人世、無緣再見的人們之間的寶貴回憶，在區區數巡月之間，已淡化得無法挽回。

呴嘎。

「咦？」發出不滿之聲的只有飛燕。這倒不成問題，反正他不是ZOO成員，那麼想打的話，大可自個兒留下來打到盡興爲止，後果如何與瑪利亞羅斯無關。

剩下的，端看鐵之心臟協會這面厚重的盾牌與一度見過對手的經驗能帶來多少優勢。

法柯涅果然了得，在這種慘況下依然不忘照顧同伴；但這陣情急之下的喝斥激勵也僅能引導同伴逃生，多活一個便是一個。見狀，仰賴鐵之心臟協會的其他侵入者自然是夾着尾巴逃走。這也難怪，若是留在現場，只會被蜂擁而來的鐵之心臟協會與形同暴力象徵的蜥蜴四兄妹吞沒而已，屆時的後果鐵定悲痛不堪，十之八九是毀滅。衆人不約而同地逃竄，只代表在場沒有呆呆站着承受悲慘命運的糊塗宿命論者而已。當然，瑪利亞羅斯也沒打算死在這種地方。他正要開口下令ZOO全員撤退，卻被一道格格不入的悠哉聲音搶先一步。

是路易。

「唔，照這個情勢看來，似乎先回到地上重整旗鼓較爲妥當。」

身着黑鎧，額頭上嵌着寶石，生有黑色鬃毛的壓榨魔。

依舊佇立於屋頂上不動的剪刀手，顯得十分駭人。

不知何故，剪刀手停下腳步，喀喳喀喳地動着它自豪的剪刀旁觀；這正表示這場慘劇纔剛開始而已。

咕喳。

「幸好我來啦！」

法柯涅指揮鐵之心臟協會的會員們包圍超食漢。

「——這我也贊成，不過……」爲何這小子能如此悠然自得？路易這種缺乏當事人意識的態度令瑪利亞羅斯相當不悅，但生氣抗議只是浪費時間。瑪利亞羅斯克制憤懣之情，環顧同伴們：「我們先回地上吧！」

皮巴涅魯突然從超食漢身上移開視線，轉往其它方向。

鐵之心臟協會已陷入只能以一敗塗地形容的悲慘狀態。

好不容易找到了ZOO這個安身之所，我應該很幸福的。

這點絕對錯不了。

「只剩三把啦！」

「圍起來！別聚在一起……！」

每當它動起巨大的下巴，便發出可怕的怪聲。從它嘴裏探出了人類的下半身，但那下半身也立即納入它的肚皮之中。它的手和嘴巴都沒休息，先是咬碎並嚥下抓在右手上的侵入者，接着又以左手抓住另一個侵入者的腳，往地板一摔砸死了他，並一口吃光這具新鮮的屍體。這傢伙似乎不挑食，並不除下防具或衣服，連金屬都喫；至於骨頭與內臟，更是它喜愛的佳餚。照這麼看來，它所攝取的營養想必是多樣且均衡；就是因爲什麼都喫，才能長這麼大？怎麼可能！

完全不聽別人說話。

壓榨魔以看不見的力量抓起一名侵入者，過不了多久，奮力試圖前進而在空中揮動雙腳的侵入者，腦袋咕咚呼嚕地扭曲，眼球飛出，七孔流血，手腳彎向超越關節可動範圍的角度，似乎已然斃命。原來如此，所以它才叫壓榨魔。瑪利亞羅斯恍然大悟。不，恍然大悟又能如何？壓榨魔約在十五美迪爾之後，雖然步伐極大，但畢竟是行走，與奔跑的瑪利亞羅斯等人越離越遠。

從位置看來，死傷於方纔超食漢的跳躍＆暴食之下的幾乎都是鐵之心臟協會成員。同伴不但被殺害，又被吞食入腹，令他們產生了旺盛的戰意；雖然如此，他們並未貿然攻擊超食漢，而是拉開距離，觀察這個可怕敵人的動向。

見了那副光景，也只能這麼說了。

法柯涅指示鐵之心臟協會前進，他們似乎打算選擇最寬的路走。「獵蜥蜴」企畫並未要求參加者通力合作打倒蜥蜴四兄妹，因此人人皆可自由分散行動；不過目前似乎沒人和鐵之心臟協會分道揚鑣。

走了約五十美迪爾後，這個念頭突然閃過瑪利亞羅斯的腦海；因爲他發現左前方約十五美迪爾處的廣場中，有個如小山般蠢蠢欲動的物體。

「哇……看了這種畫面，老子大概會有好一陣子喫不下飯啦……」

另有來者從三方出現，好整以暇地朝着鐵之心臟協會與超食漢對峙之處前進。

「還有三把……」

與瑪利亞羅斯等人逃往不同方向的另一羣人則是拳姬追趕的目標。只見它不光是雙手雙腳，甚至連尾巴也用上了，巧妙的身手真可以精彩絕倫形容。

我渴望變爲當之無愧、不辱這個寶物的人。

啵嘰。

「——不會吧！」「嗚哇！」「啊！」「…………！」「喀哈！」「好厲害！」包含飛燕與路易在內的六個人做出了六種反應，一鬨而散。拔腿就跑的不只瑪利亞羅斯等人，一行人皆是如此；他們不能不逃。擁有高達四、五美迪爾巨軀的超食漢，可不只有身材超乎常理；它臃腫肥胖，完全脫離了蜥蜴人苗條的標準體型，卻又出奇靈活，一跳便跳了十五美迪爾遠。

「不好意思，皮巴涅魯，卡塔力，麻煩你們斷後！我們還沒有很深入，慢慢來，別跌倒。以後的事以後再想，總之先跑回地上！好，預備，跑！」

而卡塔力又於此時跑到外側來，瑪利亞羅斯便被夾在兩人之間。

它似乎對四處展開的慘劇毫無興趣，只是開開合合着剪刀，仰望天花板。

現在的我，沒有從前那種獨力自恃的自信。

「超大的耶……」飛燕硬是擠入瑪利亞羅斯和房屋之間。飛燕大可繞到外側，卻刻意選擇狹窄之處；看來他和由莉卡大不相同，連精神構造都是個小毛頭。

渾身傷痕，手持名號由來的剪刀狀兵器，生有白色鬃毛的剪刀手。

「！！這麼一提，我還沒介紹嘛！這是甲之一（伊諾伊契）和乙之二（洛諾尼）的兄弟斧，或該說完全同型的丙之三（哈諾珊）和丁之四（尼諾西）。甲之一（伊諾伊契）和乙之二（洛諾尼）的仇就由這對斧頭來報啦！」

當然，瑪利亞羅斯等ZOO成員（+一）也緊粘着鐵之心臟協會。唯有捷足先登的機會來臨時，或是犧牲他們逃命之際，纔是分道揚鑣的時候。被說無恥也好，被罵卑鄙也罷，要憑這麼一點人手成事，哪能盡說些漂亮話？瑪利亞羅斯孤身當侵入者時的飢餓精神似乎復甦了，他知道自己的眼神越來越兇狠。這樣也好，不貪心一點賺不了錢；賺不了錢，精神便不穩定；精神不穩定，就容易想東想西。

「別管原理了！」瑪利亞羅斯忿忿地怒吼，又朝着包圍超食漢的鐵之心臟協會成員大叫：「快逃！危險啊！後面……！」瑪利亞羅斯祈禱他們能聽到他的警告，尤其是法柯涅。

另一隻在三點鐘方向。

無論敵人如何出現，鐵定都會成爲差勁透頂的登場畫面。

或該說已經落下了。

「哦個頭啦！這隻腐爛魚……！可惡！」

「——喂！別推啦！」

那物體蹲在廣場上，稀里呼嚕地咀嚼東西。

就這樣，飛燕最後還是心不甘、情不願地跟了上來。當機立斷奏了效，在混亂中維持秩序亦是極大的成功關鍵之一，而人數稀少也發揮了正面功用。雖然時而被其他逃亡中的侵入者擋路，但瑪利亞羅斯等人撤退得還算順利，甚至尚有餘力頻頻回頭測量與敵人間的距離。超食漢一邊進食，一邊前進，因此速度並不快；但被它抓住的獵物，全都被逼入名爲胃袋的完全死亡之中。可怕的超食漢！

瑪利亞羅斯拼死逃竄，並未目睹那一瞬間發生了何事；只不過，縱使他以背部相向，一陣砰咚咚咚咚喀啦之聲與衝擊仍是隔空傳來，「嗚哇！」、「呃啊」、「咕喔！」等慘叫哀號聲此起彼落，是以規模雖不明，已出現被害者之事卻是無庸置疑。瑪利亞羅斯設法滑進了附近的房屋背後，仔細一看，由莉卡、卡塔力、飛燕、路易及裘弟就在一旁，皮巴涅魯八成在屋頂上，似乎都平安無事，令他稍微鬆了口氣。沒錯，只是稍微。現在可不是放心的時候。

在他們大說廢話之際，新的隊列已整頓完畢。卡塔力在右，皮巴涅魯在左，其後爲瑪利亞羅斯、由莉卡與飛燕，路易及裘弟則殿後。扣除路易與裘弟，衆人皆已蓄勢待發，但瑪利亞羅斯卻有些迷惘。

壓榨魔懸綁在背後及腰間的劍與槍——不，不光是這些，還有原本屬於低等蜥蜴人的滿地武器都一齊漂浮起來，靜止於壓榨魔的頭頂上。

再怎麼駭人也無妨，只要它能維持現狀，繼續當一座雄偉的蜥蜴雕像就好。然而，期待總會落空，此乃世間的常理。

哪一方會先出手？

我渴望更被滿足。

那段日子究竟算什麼？一文不值到連自己都感到驚訝的地步。爲了生存而生存，以爲這纔是真實。不，對過去的我而言，這的確是真實——但我已無法回到那段時光。

「聽好了！別心急！好好觀察！」

越快越好。

距離通往D13出入口的坡道，尚有十美迪爾左右。就在此時——

法柯涅的聲音和言詞內容相反，略顯焦躁；而超食漢表面看來一派悠閒，實際上想必是心癢難耐，急着解饞。

「知道了啦！」

「——有劍……！」

然而，喫光了手邊食物的超食漢卻只是擦擦嘴角，環顧人類，並未採取行動。

在壓榨魔的念動力操縱之下，喪生於槍劍的人們全都成了超食漢的食糧。

「唔？哦？哦！」

「好！杜父魚，你從那邊推過來，把他擠扁！喀哈哈哈！」

「那對斧頭……是怎麼來的？」

「那你就留下來慢慢看好了？再見！不過我想應該沒機會見了！」

「唉！我有不好的預感……」目前情況如何、發生何事，他大致預料到了；雖然不想看，卻不能不確認傷亡狀況。瑪利亞羅斯推開同伴，從屋後探出臉來。「嘔……！」正如他所想。

瑪利亞羅斯勃然大怒，使盡渾身之力給了卡塔力的臀部一記膝蓋踢。「噫！」接着他又朝雙手捂住屁股的半魚人背部一擊，右腳賞了記會心的迴旋踢，並在將卡塔力踹往前方的同時對着屋頂上的皮巴涅魯叫道：「皮巴涅魯，上前……！」

「……可是……」

說什麼活不下去，我該不會在達成目標之前就先掛了吧？

不光是如此。

「好厲害！喫人喫個不停耶！喀哈哈哈！」

「原來你還有一模一樣的斧頭啊……」

「——快逃！伯恩斯，不能往那邊！史帝夫，過來！卡爾、托馬斯，保護西奧多！混賬，快逃快逃快逃……！」

剪刀手突然舉步。

從屋頂一躍而下。

降落於通道上，拔足疾奔。

好快！它的身體大，步伐自然也寬，再加上那不尋常的腳力，每踩一步，縮短的距離非同小可。

剪刀手一追上侵入者，便以雙手上的剪刀喀喳喀喳地剪下他們的手臂、耳朵及頭顱，一邊鋪設血肉紅毯，一邊迅速逼近。

急起直追。

循着通往坡道的最短路線，追趕瑪利亞羅斯等人。

——慢着！

爲什麼？

是何緣故？

幹嗎追我們？

我們有什麼吸引它的地方嗎？莫非我們看來像是上等獵物？我們長得那麼正點嗎？那麼引人注目嗎？爲什麼？因爲皮巴涅魯很強？因爲由莉卡是絕世美少女？因爲卡塔力是魚？還是因爲我太了不起了？

「唔……」瑪利亞羅斯轉向前方，瞥了後頭一眼，又覺得害怕，立刻將視線轉回前方。不妙，剪刀手的腳程太快了，它的身影比前一秒還要大上許多，正以極度猛烈之勢縮短距離。瑪利亞羅斯很想加快腳步，突破速度界限與它抗衡，但他無法再提升速度了。其實瑪利亞羅斯還有一點餘力，但前頭的由莉卡已使盡了渾身解數。這也難怪，從體格看來，由莉卡已十分努力，甚至可說是努力過了頭；然而，縱使她能以鵺流古式戰鬥術的獨門兵器極限九手棍打飛彪形大漢，卻無法增加腳的長度。有些事是怎麼努力也無法辦到的，就像皮巴涅魯無法習慣共通語一般，每個人都有缺點與短處；互補其短，正是同伴的職責——正當瑪利亞羅斯胡思亂想，尋思應否叫皮巴涅魯扛起由莉卡時——

飛燕突然從旁抱起由莉卡，身手迅捷輕靈，完全不給由莉卡抵抗的時間。非但如此，飛燕矮小的身軀中隱藏着極大的力量，縱使攔腰抱着由莉卡亦未減低速度，反而變得更快了。他一口氣拋下瑪利亞羅斯，追過眼前的路易＆裘弟，遠遠甩開他們。

「——慢着……放我下來！」

「不要咧！喀哈哈哈哈！」

「……那小子……」

雖然由莉卡顯得驚訝、困惑又憤怒，但飛燕倒是幫了大忙。多虧他抱着由莉卡先走，瑪利亞羅斯等人的速度增加了一、兩成，坡道已近在眼前；這麼一來，在剪刀手追上之前，應能及時回到地上，至少可能性高出許多。接着什麼都別想，只需盡力動腳逃跑便可。

「只差一點……！」瑪利亞羅斯這話不知是對着自己還是對着同伴說的。他又瞥了身後一眼，嚇得心驚膽跳；因爲剪刀手比他所想的還要逼近。不，雖然它不及超食漢龐大，但也是高頭大馬，因此看來或許比實際上的距離還要近。

無論如何，萬一之時還有殿後的皮巴涅魯在。若是皮巴涅魯無法阻止它，只怕在場無人能擋。就距離上而言，其他侵入者位於生死難料的範圍之內，因此也用不得炸彈。

到昨天爲止還是這樣的。爲何剪刀手能在光天化日之下明日張膽地動着剪刀？

瑪利亞羅斯宛如噴射般回到地上，順勢前進了幾步之後，才倒在石板路上用力吐淨二氧化碳。他沒起身，仰臥在地，其時太陽正好從雲縫中露出臉來，送了他一個禮物。瑪利亞羅斯沐浴於溫暖的日光之中，在解放感與幸福感的侵襲之下急促喘息。喉嚨、胸口及腹部發疼，但那種「我辦到了」的感覺並不壞。確實，瑪利亞羅斯應該辦到了，但他懷疑自己的眼睛——

是啊！

瑪利亞羅斯的視線自然追着它。他仍舊躺臥在地，後腦壓着硬梆梆的石板路，一張嘴張得老大，仰望上方。

換言之，瑪利亞羅斯無計可施。到頭來，仍舊一如往常——我還是隻能依賴同伴。

瑪利亞羅斯不懂，完全無法理解。或許這是一場夢？不可能的，他知道，現在的瑪利亞羅斯還能明白這點道理，但他仍舊陷入了忘我狀態，足足有數秒無法動彈。在剪刀手這般窮兇惡極的敵人面前毫無防備地仰臥，等於是哭着請求：「剪刀手大爺！剪刀手大爺！求求您殺了小人吧！」

兩步。

我在幹嗎……？

隱約傳來了幾道聲音。

拳姬已逼近身後。

「豬、豬頭……轉過來啊……老子說那小子——」

「……嗚，哦……」很痛，那一下可痛了。卡塔力鬆開了丙之三（哈諾珊）及丁之四（尼諾西），捧腹縮成一團；但他又立刻邊爬邊拾起兩把變形斧，試圖站起來。

它飛過去了。

瑪利亞羅斯恍然大悟。

當然，現在不是恍然大悟的時候。有東西過來了，八成是拳姬的尾巴。「——啊……」情急之下，瑪利亞羅斯抬起手臂，或許是想護住顏面及脖子。成功與否，他不知道。他捱了一擊，發出巨響。不知傷了何處？他的腦袋震盪得厲害，險些失去意識。

若不是有個白癡在艾爾甸地面挖洞並進入過去的巨穴，又出了個伊狄翁•戴蒙將其命名爲地下區並展開大規模探索、分區製作地圖，或許異界生物早已化爲傳說中的存在了。

最糟的是瑪利亞羅斯。

一片漆黑。

它可是異界生物啊！

皮巴涅魯介入瑪利亞羅斯與剪刀手之間，成了瑪利亞羅斯的牆壁。

它似乎打算踩扁瑪利亞羅斯。

於是乎，瑪利亞羅斯化爲空想生物溫迪，爬上十五度角坡道，轉過三個彎，見到了灑落於前方的燦爛陽光。今天的天氣並不好，但當時看在他的眼裏真的是如此。

我當然不甘心。不過若是死在這裏，連要不甘心都辦不到。垂頭、昂首、往前邁進都是理所當然之事，卻要活着才能辦到。

「由莉！」「王八蛋……！」飛燕扶由莉卡起身，卡塔力則拾起丙之三（哈諾珊），衝向拳姬；然而，拳姬並未動搖。

糟了。

接着，卡塔力使盡喫奶的力氣大叫：

一時間無法動彈、因疲勞而精神渙散……無論找多少理由，都成不了藉口。我什麼都沒做，這個結果就是一切。我真是差勁透頂。

飛越了躺在十美迪爾寬道路中央的瑪利亞羅斯。

由莉卡姑且不論，卡塔力方纔分明還在身邊，爲何現在卻剩我孤身一人？

抬頭一看，拳姬正把脖子扭動得格格作響，俯視着瑪利亞羅斯。

瑪利亞羅斯大幅揮動手臂，雙腳往地面奮力一蹬；終於上了坡道，接下來只需屏氣凝神，一口氣奔至地上即可。目前的艾爾甸之中，利用九頭龍巨骨的空隙朝地下區挖掘而成的隧道共有十四條，條條皆不相同。連接D13出入口與D13的坡道約維持十五度角傾斜，中途有三處急彎；十五度的斜坡要比字面上的感覺更來得陡峭，但只要一想到這是最後關卡，便不覺得如何了。豈止如此，啊……！腳上宛如生了翅膀！身體輕盈得令人不敢置信！身輕如燕——的錯覺油然而生！我願沉浸於這股錯覺！要大剌剌地攤在地上躺成大字形，盡情呼吸那雖不新鮮卻寶貴的空氣，大可等到抵達地上之後；現在只需如爲了破風奔跑而生的風之子溫迪一般奔馳！奔馳！不顧一切地奔馳！話說回來，溫迪是什麼玩意兒？管他的！

「……嗚嗚，唔……！」瑪利亞羅斯設法重新振作，但老實說，他根本不知道自己目前是何種姿勢、何種狀態，只漠然地感覺到拳姬正步步逼近。再這麼下去，八成會死，會被殺掉。不要，我好害怕，害怕死亡。我到底該怎麼辦……？

總之，我得逃走。

必須先正確掌握自己與敵人的位置。

「你的對手是老子，豬頭……！」這一擊不光是被輕鬆躲過，拳姬還給了卡塔力的腹部一腳，一道鈍重的聲音響起。

因爲拳姬的腳停住了。

說到漆黑，便聯想到夜晚。

有人呼喚着瑪利亞羅斯的名字。

——我什麼也沒做。

以由莉卡的體格與肌力而言，這招對身體的負擔太大，是以切忌濫用；但她過去曾以此招撂倒小丑大公爵法克魯卡的巨大傭魔——集魂。拳姬與集魂相比小上許多，照理說應該會被螺旋之力彈開。

猶如對着拳姬伏地乞饒般趴在地上的悲慘生物，這就是瑪利亞羅斯。

試想，他做了什麼？

所以，晚安——不，不行。

「哈！」

我便是這樣一點一點地前進。逐漸懂得發揮所長，不再扯大家的後腿，這點自信我還有。現在的自己好過從前的自己，而我還要變得更好，好得有目共睹。爲達成這個目標，縱然醜態百出、滿身屈辱，也得活過現在……！

由莉卡輪番攻擊下段、上段、中段、中段，橫掃下段，挑擊上段——使得如行雲流水的極限九手棍，竟盡數被拳姬看穿，或以極小的動作躲過，或以手掌輕輕一推帶過；最後它半個身子湊上前來，居然輕輕鬆鬆地以右手抓住棍棒中央。

鵺流古式戰鬥術棍法奧義「旋氣」。

爲何這裏只有我和剪刀手？

在他說完之前，一陣砂風掠過眼前。有個物體反射陽光，閃閃發亮；接着是金屬劇烈撞擊的聲音。下一瞬間，瑪利亞羅斯的身體自行動了，思考隨後纔跟上。對，我得離開這裏，不能浪費他替我爭取的時間。

很遺憾，在你踩扁我的頭之前，我還來得及將炸彈砸向石板路。雖然不知這招能否殺掉對手，至少不至於毫髮無傷。「……去死吧！」這話是對着誰說？實際上可曾說出口？瑪利亞羅斯還不明白這些問題的答案，手指想要拔出炸彈，卻又罷了手。

瞬間身體上浮的拳姬隨即將空着的左手放到棍上，張開雙腳，與肩同寬。說來也真玄，這姿勢竟然和由莉卡使用「旋氣」時一模一樣。瑪利亞羅斯還來不及詫異——

豆腐渣？

得救了……！

它們受制於古德王偉大的古代魔術。

然而，皮巴涅魯卻得在釘住腳的狀態之下與剪刀手對戰。

一步。

「———離！」

我真的太沒用了。沒用，沒用，沒用，一無是處之人……！沒用過了頭，連自己都嫌煩。在煩過了頭而自暴自棄之前，瑪利亞羅斯的雙手伸向腰帶上的封盒；他掀開盒蓋，正欲拔出炸彈之際，拳姬行動了。

「——爲什麼……」

是卡塔力和由莉卡嗎？

瑪利亞羅斯立刻發覺了此事。

該怎麼說呢？眼前這個生物雖然奇異，卻不醜陋。瑪利亞羅斯突發奇想，拳姬似乎是女性，若是贊它一句「你真美」，是否就會饒自己一命？當然不可能，我在想什麼啊？莫非我是個白癡？真是的，無藥可救，難怪卡塔力會說我是豆腐渣。瑪利亞羅斯依然暈頭轉向，鼻腔酸酸的，有些喘不過氣來。他試着挪動身體，但還無法靈敏活動。是腦震盪嗎？或許是吧！不久後，拳姬抬起右腳。

「KyShaaaaaaaSyyyy……！」面對剪刀手的左右開弓，皮巴涅魯時而揮動雄劍庫雷亞達與雌劍莉蕾札彈去或架開剪刀，時而以絕妙的身手閃避，但看來卻非處於優勢，全無從容感。在柔軟性、反射神經與肉體控制上，皮巴涅魯絕不劣於剪刀手，甚至可說是略勝一籌，但力量顯然不如對手。不過，皮巴涅魯若有心，鐵定能採取更有利的戰法。

不，並非停住，而是被妨礙。

飛越而過。

「……這——」

轉眼間，拳姬舉起拳頭；它的動作相當冗贅，顯然瞧扁了瑪利亞羅斯。然而，瑪利亞羅斯卻動不了，避不開。不行，會被殺掉。

「——哇啊！」卡塔力及時以丁之四（尼諾西）打落丙之三（哈諾珊），丙之三掠過了瑪利亞羅斯的頭頂。「好、好險——」

他打從心底想道。

他說得……沒錯。

正當此時，卡塔力就着倒地姿勢，以丙之三攻擊拳姬的腳。

明天、後天、大後天，即使僅有一桑取、一密爾也好，都要比今天更加前進；如此一來，回顧過去的自己時縱然慚愧，也能露出笑容。

得趕快起身才行。

因爲在一邊哇哇大叫、一邊由出入口飛奔而出的侵入者背後，隱約可見一道粉紅色身影——那是一種鮮豔且不祥的粉紅色。

這時的瑪利亞羅斯想說什麼？

——照理說該是如此。

啊——我在自己的生死關頭，竟只能想着怎麼辦、該怎麼做纔好。

這種反應依然稍嫌悠哉，但無可奈何，不起身便無法採取任何行動。瑪利亞羅斯往一旁打了個滾，轉爲俯臥，兩手撐着石板路，憑藉反作用力起身。他的眼睛沒離開剪刀手，或該說無法離開，因此周圍的情況他一無所知。縱使映入眼簾，也無法認知。

儘管如此，由莉卡依舊不慌不忙地變招。她張開雙腳，以全身製造螺旋之力並傳至棍棒上。

誰？——我嗎？是嗎？

瑪利亞羅斯看見了。

「——嗚呃！」卡塔力被拳姬的前踢輕易地一腳踢翻，令人不禁懷疑他究竟想做什麼。即使如此，卡塔力還算好的了。

然而，瑪利亞羅斯姑且壓抑打從心裏湧出的「活着多麼美好！」這番感覺——若要分類，應屬於人類本能類的歡喜，同時加快了腳步。當然，物理上有無加快值得存疑，但心理上卻加快了。他沒有回頭，若有任何異常，皮巴涅魯及卡塔力應會通知他；與其掛意這種事，不如回到地上要實際得多。看，地上近在眼前，還剩七美迪爾六美迪爾五美迪爾四美迪爾三美迪爾二美迪爾一美迪爾——

剪刀手正在眼前。

如陀螺般一邊旋轉、一邊被甩開的卻是由莉卡。

不可能，怎麼會有這種事？異界生物應該待在地下區的。初代古德王壓制了混沌與恐怖之地後，在充滿異界之門的巨穴之上加裝名爲艾爾甸的蓋子，並以九頭龍巨骨爲媒介，施加「古代九頭龍之咒」；從此以後，異界生物只能於地下區活動，便成了絕對不變的事實。

右前方有個高大瘦削的男子，正朝着拳姬的左臉頰使出豪邁的側飛踢。

拳姬對這個結果似乎大爲滿意，只見她丟開極限九手棍時，臉上浮現了笑容。

該怎麼做纔好？

「只是塊豆腐渣，沒聽見嗎……！」瑪利亞羅斯的腦袋一片空白。

「JySyyyyyyyh……！」「——呀！」

畫面轉暗。

「——抱歉，皮巴涅魯……！」瑪利亞羅斯只說得出這句話。比起感謝，他更是滿懷歉意。什麼自信！比從前的自己好在哪裏！根本一樣，一點也沒變。我還是猛扯同伴的後腿，礙着皮巴涅魯，成爲他的負擔。我得快離開這裏。瑪利亞羅斯本欲退後，但觀看周圍之後，明白自己若直接退後，便是朝着方纔背對的D13出入口前進，這可不成。

所以行動上纔有諸多限制。

然而，瑪利亞羅斯還來不及回頭確認拳姬的身影，卡塔力便已丟出了丙之三（哈諾珊）。若是瑪利亞羅斯沒察覺投擲之前的示意眼神，此時丙之三（哈諾珊）便已直接擊中他了；幸虧他會意過來，往前一撲，及時躲過。與半魚人眼神交流說來噁心，但情況危急，顧不得這許多。不過，高速翻滾一圈並回過頭來的瑪利亞羅斯所見到的，並非拳姬身中斧頭、疼痛難捱的模樣，而是以右手的兩根手指夾住丙之三（哈諾珊）並旋腕丟回的英姿。

怎麼辦？

剪刀手步步逼近。

這麼一來，瑪利亞羅斯只能繞過皮巴涅魯與剪刀手，離開D13出入口。仔細一看，卡塔力、由莉卡與飛燕在右前方；瑪利亞羅斯爲了和他們會合，便朝着右方牆邊跑去。跑到一半時，「瑪利亞羅斯！」卡塔力跑了過來。「——瑪利亞！」由莉卡也跟在後頭。「笨蛋，你別去……！」爲了阻止由莉卡，飛燕也跟了上來。從他們的神態與「呃啊！」「嗚！」「啊！」等叫聲，還有極近距離傳來的喀鏗啵鏗啪吱喳咻啪咻之可怕聲音，瑪利亞明白了。

當然，地上仍有惡魔與人類的混血——鬼人之類的半異界生物棲息，還有夜魔犬、巨人族等狀似異界生物的生物。據說世界的某處仍存在着開啓的異界之門，在某些地域也有「龍界」羣龍繁殖的風聲；蘇生式總本山M.T.D.的守護者即是自魔導王時代生存至今的巨龍，更是素來有名的傳聞。

然而，至少地下區的異界生物無法來到地上。

拳姬逼近了。

已成了永遠的謎。

「破……！」說時遲那時快，這會兒換成由莉卡穿過瑪利亞羅斯身旁。她手上的極限九手棍前端分成數岔，顯現了真正的樣貌。這根以魔獸「鵺」的可變骨骼削成的棍棒若由宗師來使，可使出斬、碎、掛、抉、突、拂、打、流、彈等九種攻擊方式。由莉卡的師父鬍子破戒僧曾雲，她再練個十年，棍法便可達宗師境界；而鵺流古式戰鬥術的宗師，據說個個是能排山倒海的超人。光練個十年就能到那般境地，可見目前的她已是十分了得。

瑪利亞羅斯睜開眼睛，視野搖晃着，景物全皺成一團。他的腦袋中似乎有道小雞哭泣的聲音，他甚至覺得自己變成了小雞。我是個無力、如豆腐渣一般的小雞。不過，小雞也有生命，只要活着，便不想死。

同樣地，左前方有個黑髮黑衣的男子，正朝着拳姬的右臉頰使出華麗的飛身膝擊。

「——BU……」然而，拳姬相當耐打，下顎極爲堅硬，不但沒倒地，連晃也沒晃一下，隨即揮動雙臂。「Syaaaaaaah—：！」兩個妨礙者因而被驅散，卻爭取到了時間，短暫卻寶貴的時間。瑪利亞羅斯趁機蓋上盒蓋，飛身跳起，連跑帶滾地遠離拳姬。

他得救了。

再度被人所救。

而且這回還不只一人。

是兩個人。

「呵……！愛的使者，於千鈞一髮之際登場！我愛你，瑪利亞！」

白癡一號一着地便撥開劉海，在瞥見瑪利亞羅斯的瞬間，那張俊秀得毫無意義的臉龐立刻浮現矯揉造作的微笑。

「愛不是用言語表現的，越說越顯得虛僞。」

白癡二號幾個後滾翻之後，沉腰扎馬，以中指推了推墨鏡鏡架，並從腰間拔出形似雙節棍的武器。

「——什麼千鈞一髮啊……」這個變態下流邪惡禽獸，又如往常一樣看準了時機才現身？而且還是兩個人同時出現——瑪利亞羅斯尚不及破口大罵，一號與二號便已展開無聊的爭論。

「虛僞……？哦，我可以把這句話當成對我的挑戰嗎？」

「隨你當成什麼都行，我只是老實說出我的想法。」

「之前夾着尾巴逃走的人也敢這麼囂張？」

「那是因爲我沒把握打贏你。但要是我認真起來，至少可以和你同歸於盡。」

「同歸於盡？別笑掉我的大牙了，你太自以爲是了吧？只要我稍微認真一點點，你連我一根手指也碰不到，這就是現實，懂嗎？就憑你——」

「欸……」瑪利亞羅斯試圖介入白癡一號與二號的無謂之爭，卻被搶先一步。拳姬的介入方式比瑪利亞羅斯更爲激烈一些，不，是激烈許多。因爲它傾向暴力手段，或者該說根本就是使用暴力。而一號與二號原本就是夾着拳姬爭執，所以正確說來，或許稱不上介入。

拳姬猶如對無視自己而廢話連篇的白癡一號激烈抗議一般，倏地縮短距離，右手反手一拳後又來了記左勾拳，接着一個旋身，從後肘擊轉爲右反手拳，最後則是強烈的下壓肘擊。然而白癡一號的身手相當靈活，不但漂亮地閃過所有攻擊，還屈身掃向拳姬的左腳。他這右腳一閃無論在時機、速度或角度上皆爲完美，即使是巨人族也會被掃倒，但拳姬卻撐住了。衝擊襲來的瞬間，它緊縮全身，發出略微嚇人的「Fuh！」聲，大大地吐了口氣，左腳便如往地上紮根的鐵樹一般彈開了亞濟安的右腿。

「——唔！這臭蜥蜴……！」即使如此，亞濟安仍單靠左腳巧妙地維持平衡，左手從腰間的劍鞘中拔出悲哭之劍，再度攻擊拳姬的左腳。拳姬未硬接這招，往後退開；亞濟安改用右手持劍，起身作勢追趕，卻又倏然後退。瑪利亞羅斯正質疑他有何打算，卻見他奔向自己，「瑪利亞亞亞亞——！你沒事吧！」並假惺惺地擺出泫然欲泣的笑臉，張臂擁抱；瑪利亞羅斯待他充分靠近後才以右直拳反擊，卻被他飄然閃過，鑽入自己懷中。

然而這也在瑪利亞羅斯的計算之內，他對準踏上前來的亞濟安舉起左膝。「——嗚……」心窩捱了膝蓋一擊的亞濟安並未受挫。這個白癡一號若無其事地退後一步，撥了撥劉海，一邊苦笑一邊微微搖頭。

這個白癡雖一樣是白癡，但白癡的類型卻有些不同。飛燕本着凡事試過才知的原則，朝着超食漢那大鼓般的肚皮來了記雙腳飛踢，卻被應聲彈回；接着他雙手着地，一個迴轉，立刻再度突擊，是個不瞎謅說愛的直線型戰鬥白癡。瑪利亞羅斯試着比較他和一號、二號孰優孰劣，結論是半斤八兩，一樣都是白癡。

「——太不合理了吧……就算身體再大，胃袋大小也該有個限度啊……」

此事姑且按下不提。就在他們說這些廢話的時候，拳姬已找到新的目標，開始快樂地戰鬥。她盯上的便是白癡二號荊王。

「喀哈哈喝！喝！喝喝喝喝喝喝……！」

「瑪利亞，往這邊！」瑪利亞羅斯的手被亞濟安拉住，無暇甩開，只得跟着奔跑；但此時他的腳步突然不穩。「……啊……唔……」他的腦袋中央偏前的部位吱吱作響，雙眼失焦，所見的景物是重疊的。他想吐，莫非被拳姬的尾巴毆打時傷了腦袋，現在纔開始產生影響……？這種傷害並非忍耐便能解決，是以格外麻煩。瑪利亞羅斯踩着醉漢似的蹣跚步伐，試着離開現場；好了，該往哪個方向走？

「咦……啊！有東西從你的耳朵流出來耶！你看看，是不是腐爛液化的腦髓啊？」

「還有力氣的話就抓緊我！」

說歸說，面對如陀螺般四處打轉，對着自己的腳和腹部拳打腳踢的飛燕，超食漢似乎有些不敢領教；縱然飛燕的攻擊並未奏效，但任誰都不會喜歡有蒼蠅蚊蟲在眼前飛來飛去。超食漢時而展現驚人的輕盈身手，不過它身體龐大，無法做小動作，又兼以不甚靈活，因此很難應付飛燕這種對手。

真是個白癡。

卻有人抱着這樣的我奔走。

「這是天大的誤會，不過我已經懶得一一糾正了。快滾！」

「……不要……」

有個黃色的巨大物體從出入口咕咚咕咚咕咚咕咚地滾了出來，輾死了附近的數名侵入者。

「你還是一樣怕羞啊！」

「應該說——」

皮巴涅魯與剪刀手亦在酣鬥之中。

然而——

糟了——這個念頭閃過的瞬間，他已被身着黑衣的白癡一號攔腰抱起。

皮巴涅魯果然厲害，雖然力量完全不及對手，卻時而飛縱跳躍，翻滾後仰，倒身側臥，以難以置信的姿勢接連施展令人目不暇給的斬擊，藉由頻繁攻擊來對抗剪刀手。儘管如此，剪刀手依舊毫髮無傷；而皮巴涅魯的砂色衣服雖然處處裂開，卻未見出血。這場單挑看來華麗，其實是處於膠着狀態。這是他們二度交手，對彼此的路數已有認識，看來這個均衡不會輕易瓦解——吧，我猜。

荊王使的是以兩根短金屬棒鏈成的雙節棍。他不像在應戰，反倒像是在極力保持間距，四處逃竄。

並試圖保護我。

「喀哈哈哈哈哈超大隻的！我要宰————了你！喝……！」

它立即抓起自己製造的屍體，放入開得快掉了下巴的嘴中，喀茲喀茲地咬碎，咕嚕一聲吞下肚，對於掉落在地的部位置之不理。

如此這般，多虧荊王、皮巴涅魯與飛燕各自纏住危險且棘手的蜥蜴，這次Dcovn出入口前真正回覆了和平——瑪利亞羅斯很想這麼說，可惜天下間沒這麼好的事。

「我很清楚，這種帶刺的言語也是你笨拙的愛情表現方式。」

「呵呵！」

瑪利亞羅斯閉上雙眼，雙臂圈着亞濟安的脖子，緊抓着他不放，以免掉下地來。當然，這非他所願，但無可奈何。若是睜開眼睛，天旋地轉的世界會令他更加作嘔。他覺得既不舒服又想吐，爲了忍住嘔吐感，只能像嬰兒般縮起全身，用力抓住亞濟安。他能做的事，唯有緊緊抓牢亞濟安。瑪利亞羅斯全身搖搖晃晃，似乎有什麼東西快湧上來；腦袋又疼得厲害，完全不知道發生了什麼事

亞濟安帶着無奈的表情聳了聳肩，右手卻不着痕跡地迅速觸摸自己的耳邊。看來他也知道自己的腦髓腐爛了。

有。

這就是時下流行的公主抱法。

這一組則與荊王VS拳姬成了對比。他們兩人的活動範圍相當寬廣，軌道均是無法預測，屢屢劇烈衝突。兩把剪刀與雌雄對劍交纏似地猛烈撞擊並迸出火花，景象既駭人又美麗，令人不住起雞皮疙瘩。

「——唔……！」亞濟安突然望向超食漢後方，或該說上方；瑪利亞羅斯也跟着觀看，只見半空中浮着劍與槍，還有貌似鎧甲碎片之物。超食漢的巨大身軀擋住視線，是以看不見那傢伙的身影，不過看來它似乎也追上來了。蜥蜴四兄妹的最後一隻。

白癡三號。

咦？

雖然嘴上這麼說，生存本能卻操縱了瑪利亞羅斯的身體。

「別擔心，有我在……！」

只是塊豆腐渣而已。

我是如此軟弱無力。

照這個情況看來，多虧荊王與皮巴涅魯各自纏住危險且棘手的蜥蜴，D13出入口前又回覆了寧靜——纔怪。

有哪個白癡會想和它打啊？

「——唔！要是演變成混戰，連我也沒轍……！瑪利亞，先逃再說……！」

雖然如此，卻不予人膽怯的印象。或許是因爲他戴着墨鏡，看不清表情吧！荊王並未直線後退，而是踩着畫圓般的步法；雖在逃避，卻未被壓制，甚至還一點一點地縮短距離。他是在虎視眈眈地尋找反擊機會嗎？他們身高相去無幾，看來倒也頗像是打得平分秋色。

壓榨魔。

「就是說啊！就我個人而言，其它蜥蜴便罷，唯獨那傢伙我不想打。瞧它渾身脂肪，砍它會弄髒我的短劍。」

衝向超食漢的，是白癡三號飛燕。

一無是處。