Chapter.1 但卻活了下來

鐘聲響起——沉重又悲傷地響起。銀之城寨第四支塔頂部的鐘正在悲鳴。

九月中旬的陰沉天空就像是在哭泣，無數純白色花朵在空中飛舞。

花朵落在地上，隨即被踩得一地淒涼。

接下來就是腐朽、消失。

死亡——

即使悼念、惋惜、流連、侮蔑、藐視，死者也不會重返人間。所以只能要求活着的人學會遺忘……或者該說，非得遺忘纔行。

所以不需要擔心，即使流下淚水也沒關係。至少那種刺激會逐漸鈍化，死亡也會成爲微不足道的現實。

接下來，你的胸口也不會爲了他或她的死而感到痛楚。

你會習慣他或她的死，日漸淡忘的往昔痛楚也不會讓你受傷。

「吾等向執劍爲義、殉於劍下的勇敢同志——」

於銀之城寨中庭舉行的簡單樸素葬禮，非常符合秩序守護者質樸剛健的風格。骨灰罈並排在慰靈碑前面，列席人員一一上前獻上白色菊花之後，總長丹尼斯•桑瑞斯一聲令下，全員無聲默禱……只是這樣而已。

「默哀。」

白色菊花的花瓣在帶着些許溼氣的強風中飛舞。

瑪利亞羅斯的一頭紅髮也被風吹亂。

把手放在胸前，想要對死者說些什麼——可是完全不知道任何禱詞。

況且無論說些什麼，都沒有辦法傳達給死者了吧？

扣除日常勤務的人，聚集在中庭的守護者大約有一百多人。除此之外，與死者生前有所往來的社會人士也前來參加這場喪禮，其中包含連同瑪利亞羅斯在內的六名ZOO成員。

佩兒多莉琪獨自站在與衆人有段距離的地方，低着頭兩手握拳。

一直到丹尼斯•桑瑞斯宣佈解散爲止，瑪利亞羅斯的雙眼始終沒有從她身上移開。

「瑪利亞羅斯。」

「嗯。」多瑪德君也點了點頭，或許是在思忖什麼；皮巴涅魯還是一樣面無表情；莎菲妮亞則像是把世間一切無常當成自己的責任，咬着脣低下頭。

不、與其說是卻斯放棄，還不如說是佩兒多莉琪後退一步，避開卻斯的手。

——他不能。

「您好。」

卻斯的聲音有些激動。他轉過頭，視線正好對上瑪利亞羅斯——

即使如此，瑪利亞羅斯也只能說句「是嗎？」之類的話而已，畢竟他只有一次與焰一起行動的經驗，沒有能夠深交。

「焰隊長他……不知道爲什麼，大家都很喜歡他。其實不只是前來出席葬禮的人……還有送花弔唁，甚至特地爲他服喪的人也很多。我也覺得，能夠在他手下工作是一件值得驕傲的事。他是個好長官……我想，我應該很喜歡他……不知道爲什麼，我總覺得他應該是殺也殺不死的人……但是他卻死得這麼突然……」

你纔不是這麼想。

佩兒多莉琪——

不過這是結果論。

「我真的知道……不管我再怎麼後悔，焰都不會起死回生。都是因爲我的大意，才害你們失去隊長。我真的知道。」

「不……」

瑪利亞羅斯先行打個招呼。卻斯深深低下頭：

說到這裏，卻斯的表情終於緩和下來：

「是你吧？是你……」

啊——或許是我錯了……也可能是我又犯了錯……或許，是我又說了什麼奇怪的話？

「是你去跟總長說的。要他救我……對吧？我去詢問時，尤安副長說當事人有權知道整件事的來龍去脈，所以他什麼都告訴我了。是你、是你、是你、是你、是你、是你、是你、是你、是你！是你……！是你……是你說的……我被SMC抓走的事，SUCKDOLL的事，如果你不說，就不會有人——就不會有人死了。除了我以外，誰都不會死……焰也不會死。」

有人拍拍他的肩膀，回過頭髮現原來是正在搓鼻子的卡塔力。臉上的難過表情，其實不太適合他那張臉。

「抱歉，我……」

「——抱歉。再見了。」

「你不知道。如果你真的知道，就不會說這些話了。」

「隊長很重視你，隊長夫人也是。或許你並不喜歡受到特別待遇，但那畢竟是人家的心意，你應該要好好珍惜纔對。所以你現在還是以休養爲重，好嗎？」

即便如此，瑪利亞羅斯還是覺得自己用那種勉強的語氣說話，真是太差勁了。

卡塔力順着瑪利亞羅斯的眼神看過去，「啊……」一聲抓抓頭，轉頭看了多瑪德君、莎菲妮亞與皮巴涅魯一眼。

看到佩兒多莉琪答應的卻斯在離去之前，原先想要把手放在佩兒多莉琪的肩膀上，最後還是作罷。

說謊。

卻斯說之以情動之以理，費了好一番功夫才說服佩兒多莉琪，讓她微微點了點頭。

卻斯帶着苦笑說道：「他的確是西迪歐。聲音一樣，又說跟隊長約好要請他喝一杯。不過那個樣子看起來不像是能夠喝酒的年齡。」

「這到底是怎麼回事？是不是有人弄錯了……？爲了要救我而讓大家冒那種險，這不是認真的吧？告訴我，瑪利亞羅斯。我一直很想問你、一直很想問，因爲……」

「聽起來好像是我在說些蠢話……抱歉。」

「那麼……」從由莉卡的眼神當中看得見掛念，也看得見溫暖——但如今瑪利亞羅斯卻感覺到一陣痛楚。

「不是這樣的！」

「老子也來了。」

瑪利亞羅斯還記得那頭黃土色的短髮，以及那雙相當靈動的暗綠色雙眼。他是秩序守護者七號突擊隊的副隊長卻斯•彼得——不對，應該說是前副隊長。

佩兒多莉琪咬牙切齒，狠狠瞪着瑪利亞羅斯。

光是要走過來就讓人腳軟。

佩兒多莉琪的身邊，不知何時出現了一位矮小精幹的年輕守護者。

騙人。

他也打從心底厭惡居然會因此感到放心的自己。

佩兒多莉琪依然保持剛纔的姿勢，一動也不動。

「您好。承蒙您特地前來，真是不勝感激。」

還聽得到「嘰哩哩」的摩擦聲音：

「啊啊，那個人——」

「笨蛋，道什麼歉啊！不要在意那種事啦，反正大家都很閒嘛！」

「爲什麼我還活着？」

是啊。

啊，佩兒多莉琪，就是那樣。

「我也嚇了一大跳。」

「啊——」

「那是……」

卻斯似乎正對佩兒多莉琪說着「不是……的錯。即使苛責自己……」等安慰的話。佩兒多莉琪只是搖頭說聲：「我知道了……」

卻斯嘆了一口氣，視線往慰靈碑的方向望去。

接着他轉頭對佩兒多莉琪說：

「你笑吧……」

試着深呼吸，丹尼斯•桑瑞斯正好通過他的面前。外表看起來平庸冷淡、愛講道理的副長尤安•桑瑞斯跟在蓄了一臉大鬍子的太陽鬼身後。接着就是同爲副長，左頰、右邊眉梢及下顎部都有傷痕，面貌相當駭人的羅叉，以及一頭中分黑髮的東部美女琺琉部長——她輕輕對瑪利亞羅斯點頭、頷首行禮。

卻斯似乎是察覺到對方的反應，馬上道歉——即使他根本沒有錯。

說起來很簡單，但事實真是如此嗎？如果瑪利亞羅斯站在佩兒多莉琪的立場又是如何？沒錯，他也會有同樣的想法。可是他能這樣說嗎？

他說不出話來……也發不出任何聲音。

卻斯目送他的背影，眼神也跟着飄向遠方，喃喃說道：

可是最後終究變成了這樣。

「……我知道……但是我！」

瑪利亞羅斯還記得喝酒的事。除此之外，他也記得西迪歐說過拿到報酬之後要去買女人。

不知道是不是心理作用，瑪利亞羅斯覺得這些銀色軍團的大人物似乎有些無精打采。

「我還活着，可是我喜歡的人、我的同伴死的死，傷的傷。但是我還活着。就算被侮辱、被玷污、心裏多了恨意，但是我還活着。爲什麼……？我不覺得我有活下去的價值。」

卻斯似乎是注意到瑪利亞羅斯一臉驚訝的表情，說出那個人的真實身份：

「我們先走，在門口等你。」

他接下死去隊長的位置，如今是由他來率領七號突擊隊。

「嗯？」

我之所以救你，不是爲了聽你說這些難過的話。

聚集在中庭裏的人大多已經離開，只剩下大約二十個守護者還聚在慰靈碑前面，有些人正與身旁的人交頭接耳，有些人則是默默閉上雙眼。

一頭齊顎削平的淡金色頭髮，充滿思慮的深青色雙眼讓人印象深刻。她的際遇跟自己有點像——這個在莫莉的收容所成長的孩子——雖然他們相遇的時間不長，但是自己沒辦法把她當作陌生人看待……佩兒多莉琪那張原本十分可愛的臉孔，現在卻顯得扭曲，扭曲得相當嚴重。

佩兒多莉琪沉默不語，也沒有看向輕輕朝她揮手的卻斯。瑪利亞羅斯有了疑惑，他該說些什麼纔好？或者是說，他能說什麼？佩兒多莉琪就跟那個時候一樣，緊緊抱住自己，不停顫抖——看起來就好像拒絕外界的一切，只能自己保護自己。瑪利亞羅斯見狀不禁心想，自己究竟能夠爲眼前的佩兒多莉琪做些什麼……？

就在瑪利亞羅斯目瞪口呆的同時，西迪歐緩緩扭開酒瓶瓶蓋，喝了一口：

但是在那些人當中，有一個人很顯然不是守護者。

「無論如何，你還是多休息一下比較好。等到你冷靜下來，我會向總長與副長拜託，讓你回來隊上。」

「即使如此——」瑪利亞羅斯握緊拳頭，想要激勵自己。看樣子他已經落入敗境，只想移開自己的視線。

「咦？」

「嘲笑我吧……瑪利亞羅斯。我太沒用了。再也沒有任何存在比我更沒用了……焰，還有五個七號突擊隊的隊員……壓制SUCKDOLL也犧牲了四個人……再加上掃蕩到現在又犧牲了三個人……十三個人。都是因爲我被抓，所以犧牲了十三個人，我才能夠活到現在。但是我……我不想要他們來救我。我不想……我不如死了比較好。」

瑪利亞羅斯「啊……嗯……」應了一聲。穿着藏青色便服的守護者正在安靜肅穆地離開這個中庭，但是佩兒多莉琪一動也不動。

他知道自己只是懦弱，然而事到如今說什麼都沒有用，所以他什麼都不說。

「如果你真的知道，總長怎麼會不讓你回來？」

「這樣啊……」

「就算你這麼說，你覺得那個尤安副長會接受嗎？」

「——他就是西迪歐啊。只前在下水道幫我們帶路的溝鼠族。」

「我已經冷靜下來了。」

西迪歐邊喊邊把酒瓶扔在地上，然後用上衣衣袖抹抹臉，逕自離去。

瑪利亞羅斯的臉皮還沒厚到能夠在這種狀況下說出那些話，而且他也沒有那麼溫柔。再說，瑪利亞羅斯也沒資格說那些話。

「——吶、我已經實現我們的、約定囉！是你說過、之後要一起喝酒的！你不遵守約定，這樣不行喔！酒、我拿來了。我、也喝了。你、你也喝吧……！」

「對啦，那咱們走啦！」

卡塔力離開了，由莉卡、皮巴涅魯也跟着離開。莎菲妮亞看起來好像有話想說，最後仍是沒有開口。多瑪德君把手放在瑪利亞羅斯頭上，撥亂他的頭髮。

看那個體格，大概只是個孩子吧？他在白襯衫外面套上黑色上衣，下半身是件黑色及膝短褲與白襪黑皮鞋。看起來相當柔軟的茶褐色頭髮整齊旁分。臉孔相當端正，看上去就像是哪裏來的十二、三歲富家子弟。

但是——瑪利亞羅斯心想，自己與那個男人應該沒什麼差別，因爲自己並不感到悲傷。

一瞬間，原本因爲太過苦惱而無法保持沉默的瑪利亞羅斯鬆了一口氣。

「——抱歉，我不會讓你們等太久的。」

佩兒多莉琪徹底受到傷害。她的身心想必都被折磨得很慘，害得她拘束在痛楚、悲傷、後悔與憤怒之中。她想必是快要爆發了，但在這個牢不可破的銀之城寨裏，她也只能一直忍耐，然後好不容易找到一個可以盡情發泄的地方。

「隊長一定很高興。那個人雖然長成那樣，其實是個害怕寂寞的人，喜歡熱鬧一點。我們隊上的人也受到隊長的影響，不執勤的時候大家就吵吵鬧鬧的。其實弄個酒席就是最好的供奉，不過這不只是隊長的葬禮。既然我們團裏擁有這種儀式，就沒辦法真的這麼做。」

只是他的雙手抱着一個酒瓶。

結果他只是一個選擇看似正確答案的錯誤答案的大笨蛋。

佩兒多莉琪終於開口了。

那個讓人摸不着頭緒的尤安就算了，即使整個銀之城寨爲悲傷所籠罩，對他而言應該也不會有任何影響。

「爲什麼不放着我不管……？」因爲我沒辦法丟下你。「我死了就好了。」我不這麼認爲。「如果只有我死就好了。」那時候我只想着佩兒多莉琪。「——但是，我還活着。」的確有許多人爲此犧牲性命……

就算什麼都錯了，當時的他還是認爲這麼做是對的。除此之外，他什麼都沒想。

「別客氣……」

「雖然我不想這麼說，但是你還是不要小看團裏的任務。佩兒多莉琪，即使你以還沒完全恢復的狀態回到隊上，也只會搞砸任務，丟掉你的一條小命而已。如果最後真的變成那樣，就算是隊長也不會高興。」

這只是單純的藉口吧？

可是瑪利亞羅斯也很難過。他不希望佩兒多莉琪說出「爲什麼我還活着」這種話。不過瑪利亞羅斯自己也想過好幾次，好幾次、好幾次、好幾次、好幾次好幾次好幾次好幾次好幾次……次數多到數不清——

我爲什麼活着？

爲什麼這樣的我非得活着不可？

再怎麼問也只有絕望與黑暗。

不行啊，佩兒多莉琪。不要過去，那裏很暗、太暗了。

求求你，回來吧。

「即使如此，我——還是覺得能夠救你，真是太好了。」

「你……！」

佩兒多莉琪跳起來，怒吼與拳頭同時招呼到瑪利亞羅斯的身上，發出極大的「喀啦」聲響——應該是下巴脫臼吧？臉上捱了一拳的瑪利亞羅斯應聲倒地。就在他還分不清楚東南西北之時——

「你什麼都不知道！我喜歡焰，你根本不知道我有多喜歡他！當我在七號突擊隊時，我的夥伴們都很照顧我，但是這些夥伴中卻有好幾個人爲了我而死！你、你居然還說得出這些話……」

「如果——如果我沒有資格說這些話，那就讓莫莉來說！那些死掉的人也一定會這麼說！」

「不要把話說得一副你就是媽媽、或是那些死者一樣！」

「既然如此！」

瑪利亞羅斯狠狠地敲打地面。糟了，似乎有什麼……突破界線。實在是沒有必要這樣，但是他無法壓抑：

「既然如此，我要怎麼做纔行？爲了讓你肯定你活下來這件事，我要怎麼做纔行？沒有任何辦法嗎？你好不容易活下來，爲什麼要一直去想爲什麼自己能夠活下來呢？你這麼做……我覺得很不好。佩兒多莉琪，我真的覺得很不好……」

「——瑪利亞羅斯……」

「你不相信我也沒關係，我自己知道。你覺得自己爲什麼要活着的感覺我也懂。所以你罵我沒關係，你要恨我也無所謂，可是不要殺了你自己。你活下來了，我希望你認同這件事，希望你原諒自己。」

佩兒多莉琪瞪着自己染血的拳頭，然後又將眼光轉向瑪利亞羅斯。

她應該完全沒有手下留情——剛剛被揍的臉頰已經開始一陣一陣痛了起來。就算是個女孩子，但是長久以來一直接受守護者的訓練，也有實戰經驗，會痛也是理所當然的。

況且打人的佩兒多莉琪也受傷了。

佩兒多莉琪有如崩潰一般頹然跪在地上，雙手用力抓住胸口：

「是啊，你的確說過。我想試着尋找……我的命該用在什麼方面。」

一直到最近，他還是過着那樣的生活。

「你說過……瑪利亞羅斯，你要我不要輕易死去……不要毫無意義地死去……你還記得嗎？你告訴我，我的命可以用在其它方面。」

不，應該說在此之前，她早已傷痕累累。

「沒什麼。」

「……我活下來了。因爲有人拉了我一把。」

一號區會戰將在五天之後展開。

佩兒多莉琪的眼光，落在平攤在胸前的雙手上。

瑪莉亞羅斯也曾經歷過這樣的日子。

「我說過嗎？」

瑪利亞羅斯緊握她的手。

就在這個時候，一個無依無靠的盲眼小女孩將一封信送到了銀之城寨————瑪利亞羅斯與佩兒多莉琪過了許久才知道這件事。

「……好難過……雖然我還在呼吸……但是真的……很難過……想到我還活着、就覺得很難過……最痛苦的是……我知道……什麼最讓我難過……」

「……我失去了……那麼重要的東西……再也……不會回來了……」

「我還活着……」

只是一直以來，她都在努力忍住那樣的疼痛。

「如果是這樣，那我也一樣。我也是最低級的廢物。但是……」

佩兒多莉琪的臉上沒有什麼表情，但是淚水卻不停傾泄而下。

「對不起……瑪利亞羅斯……我知道這不是你的錯。我罵你……打你……只是……想懲罰我自己。我想把自己……當作是沒資格活下去的廢物……最低級的垃圾……所以我利用你……我什麼都沒做……打從一開始，我就是最差勁的廢物……」

佩兒多莉琪用袖子擦去眼淚，然後對着瑪利亞羅斯露出一抹微笑。這絕對不是什麼能夠令人開懷的微笑，可是自己還能怎麼辦？瑪利亞羅斯也拿不出什麼辦法，接下來也只能祈禱時間能夠解決一切。

透過皮膚上的幾個特徵，守護者很快就確定這塊皮膚是屬於昨天某位失蹤的守護者。

看起來不太對勁。

佩兒多莉琪怯生生地伸手，摸摸瑪利亞羅斯的臉頰，問了一句：「會痛嗎？」就在這個時候，原本的那個曖昧、連該向哪個神祈求都不知道的祈禱，已經化爲一個明白的願望。原先的猜忌也轉換成信賴。

「你說謊。你看，都腫起來了。」

胡亂發脾氣、口出惡言、反反覆覆、想讓自己變得醜惡、變得惹人厭、讓自己更加痛苦。

他緊緊地握住佩兒多莉琪的手，力道之大，幾乎快要捏碎佩兒多莉琪的手。

那封信並不是寫在紙上，而是用血寫在一張裁切成四角形、被拉得薄薄的人臉上——署名是SIX，收信人是秩序守護者的總長丹尼斯•桑瑞斯。